Большая тайна самой честной пони

Находка

Спешил закончить главу перед отъездом. Буду дополнять и переделывать некоторые моменты, когда появится возможность снова писать. Спасибо за внимание и приятного чтения.

Эпплджек довольно быстро осмотрела деревья в саду, хоть и нельзя было сказать, будто она что-то упустила из виду. Садоводство никогда не занимало значительное место в моей жизни, но вердикт ЭйДжей был мне весьма любопытен. А еще хотелось узнать, как произошел переход из Эквестрии в мир людей. Впервые, за последние месяцы, во мне проснулся живой интерес к событиям. В попытках упорядочить старые ответы и сформулировать новые вопросы, я даже не заметил, как девушка подошла к столу и положила на него пару спелых яблочек. Но когда ЭйДжей укусила одно из яблок и послышался сочный хруст, я наконец вышел из раздумий и сказал:
-Присаживайся. Ну, что скажешь про сад?
Эпплджек поправила челку на бок, села рядом со мной и ответила:
-Деревья крепкие и здоровые. Да и яблоки вкусные!
Я был рад тому, что не разочаровал ЭйДжей. Конечно, мы бы могли продолжать разговор на тему фруктовых деревьев, но мне гораздо интереснее было дослушать историю Эпплджек, поэтому я спросил:
-Так что случилось в Вечнозеленом лесу?
От такого вопроса с лица девушки исчезла легкая улыбка, а взгляд стал задумчивей. Но через несколько секунд раздумий она продолжила свой рассказ:
-Я не раз бывала в заброшенном замке Двух Сестер и хорошо знаю дорогу туда. Когда темные тропинки, ядовитые растения и хищные обитатели Вечнозеленого леса остались позади, мне осталось только осмотреть руины и найти причину зова. Как только мои копыта ступили на каменный пол гостевого зала, кьютимарка засветилась ярче прежнего, а чем дальше я проходила по коридорам, тем отчетливей она звенела. Вскоре метка разбушевалась настолько, что мне пришлось перейти на галоп, что бы не так сильно её чувствовать.
У ЭйДжей заблестели глаза и она сделала большой глоток воздуха что бы продолжить:
-Сначала моя подруга не захотела мне верить и друзья забыли о моем существовании, а теперь отличительная метка, которой я гордилась с детства, безжалостно гнала меня по руинам тысячелетнего замка.
По щекам девушки покатились слезы, но она быстро смахнула их рукой, и дрожащим голосом произнесла:
-Я носилась по лестницам и коридорам, как глупая кобылка, и ничего не могла с собой поделать.

Мои ноги не подчинялись, собственное тело стало мне чужим… И не стану врать, я испугалась этого. Не знаю, сколько прошло времени перед тем, как я упала без сил. А очнуться мне довелось в тесной темной комнате без дверей. Единственным выходом и источником света был портал… Я видела один такой во дворце Кантерлота. И хоть кьютимарка стала прежней, сидеть в той кладовке вечно мне не захотелось. Я перешагнула черту и вошла в портал.
Эпплджек выглядела растерянной и уже не скрывала свое отчаяние и грусть, с её глаз то и дело падали слезы. Мои последние скептические догадки разбились о скорбь, которая застыла во взгляде молодой девушки. И чем лучше я осознавал услышанное, тем отчетливей появлялось желание все исправить. Я обнял ЭйДжей и сказал ей:
-Ты вернешься домой, в Эквестрию. Даю слово.
Девушка только опустила голову на мое плечо, по-прежнему тихо всхлипывая. Я попытался взбодрить её:
-Не бойся, твои друзья тебя не забудут. После такого случая, тебе только сильней начнут доверять. Я знаком с тобой пару часов, а уже тебе доверяю. Мы вместе найдем способ вернуть тебя. А сейчас тебе нужно смыть с лица слезы. Что бы сказала Реинбоу, если б видела тебя такой?
Мы поднялись со скамьи и направились ко входу в подвал. По пути ЭйДжей молчала, но уже возвращала себе спокойствие и уверенность. Из подвала я вынес полный ковш воды. Пока я сливал воду на руки девушки, что бы она могла умыться, в мою голову пришел очередной вопрос:
-А что было дальше? Тебя же не могло выкинуть прямо к моему забору, так?
Эпплджек поморщилась, но холодная вода уже вернула ей бодрость духа, и она ответила:
-Если бы… Пришлось падать. В прямом смысле. Я очутилась на ветке дерева и не смогла поймать равновесие.
-Вот значит как удобно нынче пользоваться порталами? –улыбнулся я.
-Это было одинокое дерево в каком-то поле. –продолжала ЭйДжей. –Падение было мягким, гораздо труднее было воспринять новое тело.
Сейчас проблем с использованием конечностей по назначению у неё не было, но сложно было даже представить, что могла почувствовать и сделать с собой пони из волшебного мира, превратившись в человека. И хотя для меня было очень странно это произносить, я похвалил её:
-Зато теперь ты здорово справляешься со своим… телом. А как ты добралась сюда, и почему тебя заинтересовал именно мой дом?
-Я просто шла по полю, а потом заметила дома на горизонте, -ответила Эпплджек. –Больше идти было некуда, но я все равно не ожидала увидеть здесь пустые улицы и покалеченные здания. На меня впервые начала давить тишина, и я не понимала, что должна сделать. А потом появился ты, и сразу же начался этот страшный грохот.
-Да уж, теперь тут разруха и запустение… Далеко не лучшие времена, но мы переживем . Ну и с грохотом разрывов, конечно сложно смириться, но привыкнуть можно быстро.
Мне бы очень хотелось встретиться с ЭйДжей при нормальных обстоятельствах, что бы она могла задержаться здесь надолго. Рядом с ней пробуждались давно забытые чувства, а самое главное отступали одиночество и пустота, которые размывали мою личность уже многие годы. Вот только я не хотел, что бы Эпплджек рисковала ради этого своей жизнью и здоровьем, поэтому готов был искать для неё способ вернуться домой.
-Ты помнишь дорогу? –спросил я. –Нам нужно осмотреть дерево с которого ты упала.
-А эти «осколки» не прилетят снова?
-Кто ж его знает. Обычно они летают утром и вечером, но всякое бывает. Так ты готова идти?
Девушка молчала и смотрела на меня непонимающим взглядом. Пришлось объяснять:
-Ну кто будет по жаре снаряды таскать? Знаешь, пословица гласит: «Волков бояться – в лес не ходить.» А нам надо изучить то дерево, это пока единственная зацепка.
ЭйДжей согласилась, и после маленького инструктажа на тему «как реагировать на внезапный артобстрел в полевых условиях», мы двинулись в путь, прихватив с собой только бутылку воды. Солнце было в зените, и воздух уже сильно раскалился. Жара была одновременно нашим спасением и проклятием. Но, даже не смотря на зной, Эпплджек заметно повеселела и рассказывала мне о небольших смешных курьезах из жизни, делая дорогу намного приятнее. Без воспоминаний ЭйДжей о розыгрышах Пинки Пай, наивности меткоискателей и самоуверенности Реинбоу Дэш, преодолеть весьма солидное расстояние по пыльной проселочной дороге было бы гораздо сложней . Совсем без привалов, мы таки добрались до заветного дерева. Это оказался большой старый дуб. Он стоял одиноко на крошечной лужайке, прямо посреди пахотного поля. Его ствол в несколько обхватов вряд ли свалит буря, не свалил и человек. Суховатые ветки и пожелтевшая листва доблестно сражались с палящими лучами солнца, оберегая молодую траву под собой. Мы с Эпплджек устали от жары и рухнули в основание дуба и просто остывали. Только спустя полчаса отдыха в тени я вспомнил про нашу цель. Я поднялся и несколько раз обошел дерево, внимательно осматривая кору и ветви. ЭйДжей присоединилась ко мне, но почти сразу же замерла на месте.
-Что случилось? –поинтересовался я.
Девушка показала рукой на какой то предмет, выглядывающий из густой травы.
-Это же…
Эпплджек подбежала и подняла с земли предмет, оказавшийся самой настоящей ковбойской шляпой.
-Кажется она из твоего гардероба, –обрадовался я.
-А откуда здесь моя шляпа? –удивилась девушка, и покрутила её в руках. –А это что такое?
ЭйДжей достала из тульи небольшой медальон с изображением треугольника из трех яблок.
-Новое воплощение твоей кьютимарки? -предположил я. –Уж очень на то похоже…
Мы снова сели под дуб, что бы рассмотреть находку. Украшение было круглой формы, и насколько я мог судить, состояло из серебра. С обеих сторон были затейливые гравированные рисунки, которые переплетались в центре медальона. В этом переплетении без труда можно было разглядеть отметку Эпплджек. У медальона было ушко, так что при наличии цепочки, его можно носить на шее. Но осмотр был прерван шумом приближающегося автомобиля. На всякий случай я попросил ЭйДжей спрятаться за дерево, а сам быстро залез повыше на дуб, что бы осмотреть местность. По дороге мчалась какая-то серая иномарка, поднимая за собой гряду плотной пыли. Кроме водителя я никого в ней не заметил. Машина проскочила мимо и стремительно разрывала дистанцию между нами. Я провожал её взглядом. Когда автомобиль был в полукилометре от нас, я сделал большой вдох, но воздух застрял у меня в горле от дальнейшего развития событий. Степное спокойствие было нарушено громким одиночным выстрелом. Через секунду выстрелов были уже десятки и сотни. Мой слух улавливал все скудное разнообразие звукового сопровождения беспорядочной пальбы. Даже казалось, что каждый новый выстрел стремится быть громче предыдущего, чаще напоминая резкий хлопок или сильный удар кнута. Среди этого нарастающего стрелкового шума, можно было отличить даже, более длинные и ровные, пулеметные очереди. И весь этот шквал огня обрушился на серую иномарку. Водитель успел выскочить сразу после первого выстрела, и не повторил судьбу своей машины, которая превратилась в огромное решето. Теперь он полз обратно вдоль дороги. Все это произошло за несколько мгновений. Я спустился на землю, и схватил напуганную Эпплджек за руку. Мы долго бежали прямо по полю, но уже через километр свалились в созревающую пшеницу. Я жадно глотал горячий воздух, что бы в беспокойных легких кровь обогатилась кислородом, а сердце фанатично разогнало её по телу. Стрельба за нашими спинами давно уже прекратилась. Наступила тишина, которую нарушало только наше дыхание. Мне казалось, ЭйДжей не простит мне такой прогулки, и я не знал что говорить. Девушка заговорила первой:
-Ты цел, сахарок?
-Я в порядке. А что у тебя?
-Все хорошо.
Эпплджек прикрыла глаза от солнца шляпой и удобнее улеглась на примятые колоски. Её голос был спокойным, а вид невозмутимым. Я был рад, что ЭйДжей привыкает к ситуации, хоть это было немного неожиданно. Над нами плыли чистые белые облака, и мы наслаждались отдыхом, совершенно позабыв обо всех опасностях. Но я не мог позволить себе забывать надолго, поэтому довольно скоро мы отправились домой.
Только когда я оказался за толстыми каменными стенами меня покинуло чувство, будто мы в чьем-то прицеле. Пришло время думать о делах насущных. Обед мы пропустили, поэтому ужин должен был быть плотным и вкусным. Конечно, выбирать было особо не из чего, но в честь сегодняшних событий, не жаль было открыть банку лучшей тушенки. А еще было решено сварить пшеничную кашу. Готовить приходилось на костре, и все время, что я разводил огонь, кипятил воду в котелке и варил крупу, Эпплджек была рядом, и мы обменивались рассказами о наших мирах и судьбах. Но когда пришло время добавить тушенку, и я начал вываливать содержимое банки в кашу, ЭйДжей сильно удивилась и спросила:
-А что это?
Я не сразу догадался, в чем была причина вопроса, и ответил как ни в чем не бывало:
-Это «Завтрак туриста». Очень вкусная говяжья тушенка.
Девушка поникла взглядом и тихо переспросила:
-Говяжья?
Этого хватило, что бы я все понял. Мне оставалось радоваться хотя бы тому, что передо мной не Флаттершай, а в банке говядина, а не конина, из которой тоже делают тушенку. Момент был сложный и напряженный, но я попытался все объяснить:
-Ты теперь человек, помнишь? У тебя уже другая физиология, и сеном или яблоками ты уже не наешься.
И хоть только что, я сказал другому человеку, что он не сможет пропитаться сеном, меня не покидало волнение, ведь вопрос пропитания стоял остро, и я не мог обеспечить ЭйДжей изобилие другой пищи.
-Просто попробуй вместе со мной. Тебе должно понравиться, к тому же голода точно не останется.

Эпплджек была в смятении, но все же кивнула.
Вечерело. Отсутствие электричества обеспечивало нам почти первобытные ночи, когда только Луна со звездами боролись с тьмой. Пришла желанная прохлада, а вместе с ней и опасность вечернего обстрела. И хоть соблазн ужина под звездным небом был действительно велик, я решил перенести трапезу в подвал. Такой выбор оказался верным. Едва мы затушили костер и занесли котелок с кашей, горизонт озарился ярким заревом, и знакомый грохот вновь разорвал ночное безмолвие. Нам осталось лишь удобнее расположиться в нашем укрытии. Впереди был только свет свечей, вкусная (особенно после дневных приключений) еда, и целый вечер в компании, о которой двенадцать часов назад я не мог даже мечтать…