Апокалипсис: рождение Императора
Глава 3 Посвящение
— И как оно все будет, а, господа? – Денис глядел на огонь и шевелил в нем веткой угли.
— А кто его знает. Эти медитации – какая-то хрень на палочке. Я себе всю задницу отсидел. Даже на политзанятиях так скучно не было – там хоть вздремнуть можно было. – Константин развалился на теплой траве и глядел на звездное небо. Луна только начала восходить, поэтому звезды были видны прекрасно.
— А звезды тут красивые. Яркие такие, как лампочки. – Денис также посмотрел наверх.
— Это оттого, что тут нет ночного освещения. – пояснил Рома. – В городах свет ночью постоянно. Даже в нескольких десятках километров от города звезды видно плохо. – Он еще немного помолчал, смотря на звезды. – Видите, — он показал пальцем, — отсюда можно видеть Большую и Малую медведицу. Они, правда, немного отличаются по форме, но разобрать можно.
— И что? – Серега перевернулся на другой бок, подставив его под тепло огня.
— Наши планеты относительно недалеко друг от друга в галактике. – сделал неожиданный вывод Рома. Все замолчали, думая о своем.
Костер люди развели в березовой роще. Дорн и Варон присоединились к ним, они редко бывали на пикниках. Корвин ушел уже третий час как, и вестей не было. Огонь успокаивал и убаюкивал. Романа и Серегу, как записных салаг, отправили за хворостом, майор вызвался проследить за ними. Он чинно похаживал рядом с ними и давал «ценные» наставления. Рому он в шутку даже заставил сортировать ветки, и бедняга отсортировал больше трети веток прежде, чем понял, что его разводят. Правда, ломать ветки майор вызвался сам под тем предлогом, что молодые «покалечатся». Все смеялись, но Константин на полном серьезе верил в то, что ребята могут покалечиться, ломая ветки. Впрочем, никто не протестовал. Сейчас все просто сидели и глазели на огонь.
— Вы говорили, что магия была неизвестна вам. Но вы ведь сражались с духами, насколько я слышал? – Варон обратился к майору. – Духов нельзя поразить обычным оружием, только магическим. Как же вы без магии с ними справлялись?
Майор сначала не понял. Потом улыбнулся:
— А, эти духи. Нет, это были не духи. В смысле, не призраки, это были душманы. Так мы называли боевиков, которым противостояли. – Майор собирался с мыслями. – Душманами сначала их назвали еще в Афгане. Потом название перекочевало на кавказцев, еще в первую Чеченскую. Так за ними это прозвище и осталось.
— Вы там тоже воевали? – вступил в разговор Дорн.
— Нет, я тогда еще пешком под стол ходил. – жеребцы недоуменно переглянулись. – В смысле, был еще маленький. В первой своей заварушке я побывал уже на второй Чеченской войне.
— А сколько вам лет. – осведомился Дорн.
— Тридцать шесть.
— И за это время было уже как минимум три войны?! – волосы в гриве Дорна зашевелились. – и Чеченских вы говорили было уже несколько? Сколько их было?
— Две Чеченских было. Пока две. – майор недобро усмехнулся.
— Вы так мало живете… — тихо сказал Варон, — Но так много воюете.
— А сколько вы живете? — Степан Петрович поднял голову и с интересом посмотрел на жеребцов.
— Лет двести – двести пятьдесят. Старость начинает нас одолевать в последние пять-шесть лет, до этого трудоспособность удовлетворительна. – Варон не мог отойти от шока. – Три войны за тридцать лет…
— Не хочу вас пугать, братишки, но за это время войн было гораздо больше. Это я упомянул самые серьезные войны моей страны за это время. А были еще и менее серьезные, а еще были и другие страны, которые воевали. Мы постоянно воюем, таковы уж люди. – майор дотянулся и похлопал Дорна по плечу, потому что взгляд его стал стеклянным. Дорн вздрогнул, дико посмотрел на майора, вскочил и убежал во тьму.
— Я не знаю, говорил ли вам Корвин, — начал Роман, — Но за последнюю тысячу лет было всего несколько десятилетий, когда на Земле не было войны. Все остальное время кто-то с кем-то… — Роман осекся, когда Денис толкнул его в бок.
— Не беспокойтесь, я уже понял это. – Варон грустно смотрел в огонь. – Я прошу прощения за Дорна, он более впечатлительный. Мне и правда очень тяжело осознавать то, что я сейчас узнал. Возможно, люди не могут без войны. В конце концов, кто я такой, чтобы судить целую цивилизацию. Тем более, что тысячу лет назад Сталлионград тоже воевал с принцессой Селестией.
— Правда? – удивился Денис. – Я думал, у вас тут тишь да благодать.
— Это было очень давно, и тогда произошли многие знаменательные события. Бой длился всего один день, и этот бой до сих пор с ужасом вспоминают в Эквестрии. – Варон говорил тихо, его голос дрожал. Он немного помолчал и продолжил: — Всего один день той войны на нашей памяти, но до сих пор страх не оставил нас. Я не знаю, что должно случиться, чтобы заставить бояться человека, если вы так спокойно говорите о бесконечной войне за последнюю тысячу лет.
Все помолчали, Сергей встал и подбросил дров в костер, отчего искры веселым роем взмыли к небесам.
— Надо бы сходить за Дорном. – сказал майор.
— А кто ж его теперь тут найдет? – ответил Серега.
— Он скоро вернется. – сказал Варон. – Дайте ему немного времени.
Костер разгорался больше от новой порции хвороста, луна поднялась выше и теперь покрывала верхушки деревьев своим серебристым сиянием.
— Я уже и забыл когда вот так сидел и смотрел на звезды у костра. – мечтательно протянул Степан Петрович.
— А я часто ночевал на природе. – сказал Серега. – летом с ребятами часто ходили в походы в лес.
— А я только раз был в походе. – улыбнулся Роман. – Ездили как-то на рыбалку.
— И что поймали? – оживился майор.
— Да ничего не поймали. Все обдулись пивом, потеряли три удочки и порвали палатку. – Роман смутился, когда майор и Денис начали ржать.
— Так ты рыбу ловить не умеешь? – смеялся майор.
— Ну как, умею. Умел. В детстве ловил. А что? – Роману не понравился такой оборот.
— Так, это надо исправлять, где такое видано, чтобы молодежь рыбу не умела ловить? – майор загорелся идеей быстро всех научить удить рыбу. – А ты, Серега, умеешь?
— Ну, ловил пару раз… — Сережу тоже смутило то, что он не умел удить рыбу.
— Так, все, решено. Что скажешь, братва, научим молодежь? – майор встал и потянулся.
— Отчего же не научить. – Степан Петрович усмехнулся в усы и сел поближе к костру.
— Варон, где тут у вас рыба ловится? – Денис тоже загорелся рыбалкой.
— В дальнем озере много рыбы. Но я не знаю, какими снастями пользуются люди…
— Тащи что есть, а там разберемся! – майор довольно похаживал возле костра и потирал ладони. – Заодно на завтрак свежей ухи сделаем. Ты, Варон, ел настоящую русскую уху? А?
— В нашей кухне есть рецепты рыбного супа, но не уверен…
— Вот видишь, и не пробовал. Да ты тогда вообще ничего слаще редьки не ел! — майор перестал ходить около костра и снова сел. – Вот завтра и попробуешь. Если не понравится – можешь тогда лягнуть меня с бок. – майор дотянулся и до Варона, и тоже хлопнул того по спине.
— Хорошо, попробую обязательно. – он смущенно улыбнулся и дернулся, когда ладонь майора шлепнулась по спине. Больно ему не было, и он подумал, что это такой у людей обычай завершать фразы. В это время в свете костра появился Дорн. Было видно, что он плакал, потому что морда была влажной.
— Дорн, иди-ка сюда. – сказал Денис. – Иди-иди, не бойся. Садись вот тут, все хорошо. Хорошо?
— Да, я в порядке. Простите, просто…
— Да все нормально, братишка. – Денис положил руку на голову Дорна. – Все хоккей, завтра тебя ухой накормим, и все сразу в радужных тонах увидишь.
Прикосновение человека успокоило Дорна.
— Что за уха? – он поднял глаза.
— Я вижу, ты не в курсе? – Денис потрепал серую гриву на голове жеребца и сказал: — Завтра утром идем на рыбалку. Если хочешь – идем с нами.
— Да? – Дорн ободрился. – Конечно, я пойду. Если можно.
— Все, решено. Завтра, как только рассвет – все и пойдем. Кто возражает? – Степан Петрович оглядел всех и пыхнул трубкой. – Ну вот, все за. Кстати, Рома, расскажи нам что-то об этой гармонии, за которой пошел Корвин. Ты что-то знаешь?
— Да, в мультике очень много о них говорилось.
— О них? – переспросил Денис.
— Да, эти Элементы гармонии – центральные персонажи. Вернее, не сами элементы, а пони, которые их использовали.
— А что такое мультик? – встрял Варон.
— Ну, это анимированное изображение… динамическая картинка… — Рома пытался подобрать понятные слова для пони, потому что Варон только пожимал плечами. – Фильмы у вас есть? – наконец нашелся Рома.
— Да, этот жанр искусства у нас присутствует.
— Мультик – это фильм, только нарисованный.
— Интересное решение, – удивился Варон. – Тогда можно нарисовать то, чего на самом деле не было?
— Точно. Можно нарисовать что угодно. – подтвердил Серега. – Трансформеров, там суперменов всяких… — пони недоуменно на него уставились.
— Это он про примеры вымышленных персонажей. – объяснил Рома. – Вы их не знаете. Так вот, в мультике, про который я говорю, показывалась Эквестрия, похожая на вашу. Корвин сказал, что мультик довольно точно ее описывает.
— Невероятно. – удивился Варон.
— Ты про элементы давай. – направил Степан Петрович.
— Да, про элементы. Это шесть молодых кобылок пони из города Понивилль… — и Рома начал детально описывать все, что он знал. Серега еще раз подбросил хвороста, вспыхнувший костер осветил изумленные морды Варона и Дорна.
Твайлайт и Рарити молча смотрели на меня секунд двадцать.
— Добрый вечер, поняши. Мне нужна ваша помощь. – они все так же были неподвижны.
— Пошел вон. – размеренно сказала Твайлайт после большой паузы.
— Я никуда не уйду.
— Убирайся прочь, или я позову стражников. – Твайлайт начала раздражаться.
— Полегче, дорогуша. – Рарити толкнула подругу. – Может, у него ч… — она осеклась, когда фиолетовая единорожка злобно посмотрела не нее.
— Зови стражников. Но я никуда не уйду, пока мы не поговорим.
— Поговорим? – она телепортировалась из-за стола и встала прямо передо мной. – Поговорим?! – ее глаза яростно сверкали. – Я не желаю говорить с таким облезлым вруном как ты!
— Я не врал тебе, Твайлайт.
— Да ну! А Луна говорит иначе. Ты выгораживал Калаша и его противозаконные эксперименты! Ты говорил, что никакой магии и никаких секретов, ты врал мне и усыпил мою бдительность! Теперь что-то странное происходит в Кантерлоте. Селестия успокаивает меня, но я знаю, что что-то неладное, и твой любимый Калаш в этом как-то замешан. – Она приблизилась вплотную.
— Я не врал тебе про Калаша. Он действительно ничего не знал о магических блоках в проекте.
— Не ври мне! – взвизгнула единорожка и телепортировалась наверх лестницы. – Уходи, или я закричу! — и она побежала наверх с спальню, захлопнув дверь.
— Слушай, я понимаю, что просто так ты бы не пришел, но, может, сейчас не лучшее время? – Рарити осторожно поднялась.
— Я не уйду, пока мы не поговорим.
— Хм… знаешь, давай пройдемся немного по улице и оставим ее до утра. Можешь заночевать у меня в бутике, а утром придем к ней вместе. Идет? – Рарити допила чай и уже направилась к двери.
— Нет, Рарити, говорить я буду сейчас.
— Это действительно так важно? – спросил Спайк.
— Да, очень.
— Давайте тогда напишем письмо Селестии, Твайлайт послушается совета принцессы. – дракончик уже нашел где-то перо и бумагу и даже написал половину текста.
— Нет, Спайк. Решение должны принять вы сами. Рарити, ты можешь собрать тут носителей Элементов Гармонии? – я посмотрел на нее. Ее ухоженная грива качнулась.
— Слушай, сейчас уже поздно. Давай, может, утром? – ее голубые глаза просительно заблестели.
— Это действительно важно. Я прошу тебя, Рарити, приведи всех сюда. – я посмотрел в эти глаза пристально и хладнокровно. Она поняла, что маневр попрошайки не удался.
— Ты и впрямь просто полная неожиданность и непредсказуемость. Серьезно, я совершенно не знаю чего от тебя ждать в следующую минуту. Вдруг ты превратишься в Дискорда и начнешь свои глупые игры? – она отвела взгляд.
— Рарити, ты знаешь, что это не так. – я перевел взгляд на дверь вверху лестницы. – Я пока поговорю с Твайлайт.
— Ладно, дорогуша. Вы тут это, без глупостей, ладно? Спайки, идем со мной. – она обеспокоенно посмотрела на меня, подняла магией и посадила себе на спину Спайка и выбежала в дверь.
— Твайлайт, выходи. – громко сказал я. Ответа не последовало. Мой рог засветился, и дверь спальни слетела с петель. Через долю секунды единорожка появилась в проходе с растрепанной гривой.
— Стража! Стража! – закричала она.
— Стража тебя не услышит. – сказал я медленно.
— Да что тебе от меня нужно? Чего ты прицепился? – она обреченно села в дверях.
— Твайлайт, давай просто поговорим.
— Я тебе все равно не поверю.
— Твайлайт, я действительно скрыл от тебя часть информации по моей установке и препятствовал твоим исследованиям, но я не врал тебе. Калаш ничего не знал о моих истинных целях.
— Неважно. Можешь выгораживать его сколько угодно – принцесса Луна разберется со всем. Селестия говорит мне в письмах, что все в порядке, но Луну она точно послушает, и скоро твоего любимого Калаша возьмут как следует. – она говорила тихо и ровно.
— Нет, Калаша уже никто не возьмет. Он умер позавчера вечером. – Единорожка посмотрела на меня с удивлением. – Этот проект был не столько его, сколько моим. Да, я скрывал его и от тебя, и от Селестии. Луна там ничего не найдет. Прости, но это было действительно важно.
— Так все это – твоя затея?
— Да.
— Я немедленно расскажу Селестии! Даже не знаю, что она с тобой сделает. – в ее глазах промелькнул испуг.
— И что же за злодейство я, по твоему, совершил? Скажи, Твайлайт! – мой голос стал грозным. – Что я сделал плохого?
Она задумалась, но страх в ее глазах не исчез.
— Я не знаю, но Селестию это волновало. Я все напишу ей, как только Спайк будет здесь. Пусть она принимает решение. – Твайлайт опустила голову и засопела.
— Селестия не ответит. – Твайлайт из-под лоба взглянула на меня.
— Что значит, не ответит? Ты наложил заклятие на Спайка?
— Нет. Селестия сейчас… Она сейчас болеет. И не может ответить тебе или кому либо. – я знал, что она не поверит.
— Ты врешь как всегда, Корвин. Врешь и не краснеешь. Сегодня утром я получила ее письмо. – ее глаза снова наполнились злобой.
— Это было письмо не от Селестии. Это письмо – подделка, и я могу тебе процитировать все письма, которые ты получила с того момента, как Селестия заперлась во дворце на совещание. Это не совещание, она серьезно болеет. И не может ни с кем общаться. Когда придет Спайк, я могу прислать тебе десяток «писем от Селестии». Мы заботились о том, чтобы ты не беспокоилась.
— Это ложь! Этого не может быть! – она разгневано начала бить копытами, в глазах ее появились слезы.
— Послушай, скоро принцесса выздоровеет, и мы обязательно ей все расскажем. Но сейчас мне нужна ваша помощь.
— Нет! Нет, уходи! – она начала выхватывать книги с полок и бросать в меня. Книги ударялись в мою голову, спину, бока, но я продолжал стоять. Тогда она подняла чайник со стола, и метнула в меня что есть силы. Я знал, что нужно остаться на месте, это должно сработать. Чайник с грохотом разбился о мою голову, и один из осколков оставил на левой щеке в дополнение в первому, еще и второй широкий разрез. Я закрыл глаза и припал на колено, из раны обильно потекла кровь. Когда я открыл глаза, Твайлайт стояла посреди комнаты с раскрытыми глазами, из которых катились слезы. Ее губы дрожали. Я медленно подошел к ней, оставляя на полу след из капель своей крови, обнял и прижал к себе. Сначала она вырывалась, но потом положила голову мне на плечо и начала громко реветь. Через несколько минут она успокоилась, и лишь изредка всхлипывала.
— Прости меня, Твайлайт. Я не хотел причинять тебе боль. – я старался говорить как можно нежнее. – Так вышло. Ты очень хорошая, и мне очень жаль, что так получилось.
В ответ она прижалась сильнее. Все, думаю, хватит. Я снял с плеча Твайлайт правую переднюю ногу и поставил на пол, опустив голову.
— Извини меня. Хорошо? – я почти перешел на шепот.
— Да. – так же тихо сказала она.
Тогда я отошел и отвернулся, пряча разрезанную часть лица. Кровь залила всю шею, так что спрятать не получилось.
— Подожди, — сказала она. – Нужно обработать рану.
Я мог заживить рану самостоятельно, но решил дать ей похлопотать над этим. Это увеличит уровень ее доверия ко мне и вероятность позитивного ответа на просьбу.
— Теперь у тебя будет еще один шрам. – она незаметно улыбнулась, закончив обработку и наложив пластырь. – Получится крест. Знаешь, будет даже красиво.
— Надеюсь, ты не станешь увлекаться, украшая меня таким образом? – я сморщился, пытаясь улыбнуться с разрезанной щекой. Твайлайт улыбнулась шире.
— Ну вот, ты снова веселый и добрый. Почему же ты тогда был таким страшным и чужим?
— Работа такая. – я поднялся и пошел в спальню чтобы посмотреть в зеркало что получилось. За дверью послышался цокот копыт и нервные голоса. Через мгновение в дверь начали заходить пони, озираясь на разгром внутри. Флаттершай вскрикнула, увидев кровь на полу.
— У вас тут все нормально? – спросила Деши. – Ты что, убила его? – обратилась она к Твайлайт.
— Этого вы не дождетесь. – я высунул голову из спальни и начал спускаться. Твайлайт опустила голову и посмотрела на друзей.
— Так, вижу, вы помирились. – звонко объявила Рарити. – Ну что ж, хорошо. А теперь, мистер Корвин, надеюсь, вы потрудитесь объясниться?
— Конечно. Будьте добры, присаживайтесь. Где-нибудь тут, где поменьше хлама.
— Ну вот, снова все тут надо убирать. – бурчал Спайк.
Когда все были готовы слушать, я начал:
— Мне нужна будет помощь Элементов гармонии. Дело чрезвычайной важности, и Селестия с Луной в него не посвящены. Не то, чтобы это было такой уж тайной, я собирался предоставить им общую информацию, но после операции. Дело в том, что информация, которую они могли бы узнать в процессе этой операции, могла бы их серьезно травмировать. Особенно Селестию, ведь у нее очень доброе сердце. Более того, я боялся и боюсь того, что она начнет совершать глупости, когда узнает о страданиях других народов. Дело касается другого мира. Другой планеты и существ, которые ее населяют.
Кобылки нервно переглянулись.
— Ты гонишь. – устало сказала Эппл Джек. Я покосился на нее и продолжал:
— Та установка, которую вы видели в Сталлионграде, нужна мне в действительности для того, чтобы добраться до их планеты. Эти существа – люди, они довольно похожи на нас в своем мышлении, но более агрессивны. Я выбрал пятерых самых развитых людей и доставил их сюда. Мне нужно подготовить их, чтобы они смогли предотвратить беду на своей планете. Но их магические способности заблокированы. Для снятия этой блокировки нужна помощь Элементов гармонии. Я также могу открыть их способности без Элементов, но тогда способности откроются слабо, и они погибнут, растворятся в Пустоте через некоторое время. Если мне не удастся подготовить их или они потерпят неудачу – их цивилизация будет уничтожена.
Я замолчал, ожидая реакции. Все пони ошарашено смотрели на меня.
— Если вы решите помочь, то использовать Элементы гармонии вам будет нужно по своему усмотрению, без ведома Селестии или Луны. Принцессы не должны узнать о людях до того, как операция закончится. Они не должны с ними контактировать, иначе последствия могут быть непредсказуемыми.
— Как же мы достанем Элементы? Они ведь в замке Кантерлота? – заметила Твайлайт.
— За этим дело не станет. – в воздухе над столом появилась шкатулка и медленно опустилась на него. Кобылки подошли, Рарити открыла ларец, и все ахнули.
— Они настоящие… — тихо пропищала Пинки.
— Как ты смог их достать? – удивилась Твайлайт.
— Мои познания и магическая сила значительно выше, чем все, с чем вы сталкивались. – я посмотрел на нее и усмехнулся.
— Так что, ты сильнее Дискорда? И принцессы Селестии? – недоверчиво сказала Деши.
— Да. Но в некоторых вопросах я им уступаю. Я вам обязательно все расскажу, но сейчас я не стану забивать вас лишними сведениями. Подумайте до утра над моей просьбой. Знайте, что принцессы могут разгневаться на вас за использование Элементов без их ведома.
Я встал и повернулся к выходу. Среди поняш поднялся тихий ропот. Твайлайт вскочила и догнала меня.
— Так кто же ты такой, Корвин? Я совсем запуталась. Честно. И я боюсь.
Я снова обнял ее и похлопал по спине:
— Не бойся, все под контролем. Я просто старый безнадежный романтик, который решил спасти мир. – она улыбнулась. – Надеюсь, это у меня получится.