Волею судьбы

Знакомство с Понивиллем

Ясный, солнечный день радовал жителей Понивилля своей безупречной погодой. Пони нежились под щедрыми лучами солнца. Вот очередной жеребёнок оставил попытки запустить воздушного змея, и присоединился к сверстникам, игравшим в другую игру. Вот кобылка, скорее всего, кто-то из родителей этих жеребят, поливала цветы. Вот забавная пони разносит почту. Каждый занят чем-то своим, но никто никуда не спешит. Издалека доносятся звуки прибывающего поезда. Едва слышимый сначала, шум набирает обороты и превращается в сплошное гудение. Поезд неторопливо останавливается. Из него высыпают самые разные пони, каждый со своей историей и целью. Кто-то вернулся после поездки в Кантерлот, спешит разобраться с покупками и рассказать друзьям свежие новости грандиозной столицы. Кто-то заглянул в Понивилль, чтобы навестить родных и друзей, уже радостно встречавших на перроне. Неподалёку от развернувшейся сцены встречи проезжала большая повозка с вещами лишь одной пони. Жеребец, что помогал довезти вещи до дома, спросил у спутницы.

— Куда отправляемся со всем этим добром, мисс…

— Гирси Се… — серогривая пони слегка встряхнула головой, и продолжила — Гирси, просто Гирси. Я не совсем уверена, но это должно быть где-то в той части Понивилля.

Пегаска указала копытцем в нужном направлении.

— Эх, звучит обнадёживающе, — угрюмо ответил земнопони, что вёз вещи Гирси, — что же, не будем терять ни минуты, идти ещё немало.

Но собеседница уже не слушала жеребца, что помогал ей, и с простой улыбкой ответила.

— Да, да, конечно.

По пути ничто не мешало ей сосредоточиться на собственных мыслях.
“Всё? Вот так вот всё и закончится? Вот уж не подумала, что когда-нибудь попаду сюда. Никаких знакомых, никто обо мне не знает. То, что было раньше… впрочем, уже не важно. Я осталась наедине с собой. Всё, что мне нужно, у меня есть, и даже больше”, — кобылка оглядела вещи довольным взглядом — “Ничто больше не стоит между нами, Катарсис”.

— Уф, куда дальше, Гирси? — Вопрос запыхтевшего жеребца прервал внушающий решимость поток мыслей пегасочки.

Перед ними была развилка, и Гирси сразу же узнала нужный дом. Он стоял напротив группы других и был явно обособлен. “Вау! Как и описывали! То что нужно! Лучше и придумать нельзя!”. Пегаска поспешила радостно кивнуть в сторону её будущего дома.

— Вот же он! Осталось совсем немного.

— Вот уж хорошая новость.

Добравшись до нужного дома, земной пони занёс все коробки в дом.

— Вроде бы всё. Фуух, — сказал жеребец.

— Ага, здорово, — ответила Гирси и закрыла дверь. “Всё! Ничто больше мне не мешает, пора заняться делом”. Внезапно её осенило. “Нет, что-то не так…”. Гирси незаметно выглянула в окно. Перед дверью всё ещё стоял жеребец. Улыбка на его мордочке медленно испарялась. Он пожал плечами, немного покачал головой, обернулся, и побрёл прочь.

Гирси выскочила за дверь и окликнула пепельного земнопони.

— П-подождите! Извините, я слишком увлеклась мыслями о... о своём будущем. Большое спасибо за то что помогли, — Гирси оглянулась на всю груду вещей, что была в доме, и резюмировала, — даже не знаю, как бы я справлялась. Возможно, вы не против задержаться у меня на кружечку чая?

— Как же я могу вам отказать? У меня с собой как раз яблочный штрудель от непревзойдённых в своём деле Эпплов. Он немного потерял форму, пока я с вами возился, но в конце-концов, не за внешнюю красоту их любят?

Пони зашли в дом. Гирси достала только необходимое для чаепития и заварила чай. Не прошло и пары минут, как они уже сидели за столиком и разговаривали.

— Могу я полюбопытствовать, что же такое мне пришлось тащить всю дорогу? Не думаю, что это были платья или украшения, на модницу вы не похожи. Но это было очень тяжело для простых вещей.

— Эмм, ну, полагаю, звукопоглощающие панели довольно тяжёлые. Что ещё, ну, микшерный пульт, разумеется, весит немало, гораздо больше, чем драм-машина, но примерно столько же, сколько и синтезатор. Там же гармошка и альт из тяжёлого.

— Подождите-ка. Из всего того, что сено-его-знает, вы сказали, я понял только про гармошку и альт. Вы музыкант и можете играть на нескольких инструментах одновременно? Совсем как наша Пинки?

— Нет-нет-нет, что вы что вы, я просто балуюсь с ними. Не умею толком ни на чём играть, кроме своего синтезатора. Впрочем, можно сказать, что синтезатор позволяет играть мне одновременно на… минуточку, что? — Гирси удивлённо посмотрела в медные глаза черногривого пони и уточнила.

— То есть вы хотите сказать, что здесь есть пони, которая может играть на двух инструментах сразу?

— Нет, что вы, она играет на куче инструментов сразу. Не зря некоторые зовут её “ходячий оркестр”, хех. Но если вы музыкант, то непременно найдёте здесь многих пони, с которыми вам будет о чём поболтать. Та же Октавия Мелоди и Винил Скрэтч, Лира Хартстрингс, — у нас здесь много музыкантов. Гирси пропустила мимо ушей все имена, кроме второго. “Пон3 живёт в Понивилле? Я никогда не интересовалась её биографией, но её выступления в Кэнтерлоте пользуются широкой известностью, и я была уверена, что живёт она там же! Видимо, Кэнтерлот для неё всё же слишком формален”.

— Здорово. Уже чувствую, как крупно мне повезло. Я ещё слышала, что вся деревушка буквально помешана на яблоках, и, — Гирси взяла очередной кусочек штруделя — я уже вижу, что слухи недалеки от истины.

— Ну-ну, дорогая, “помешаны” — сильно сказано. Просто семья Эпплов как раз и основала Понивилль. Потому неудивительно, что можно услышать о них всякое. Конечно, их яблочные сады — бесценный дар нашему городку. Но он не так прост, каким может показаться. Понивилль очень разносторонний. Я уверен, что вы поймёте это, прожив хотя бы несколько месяцев.

— Ясненько… Ну, спасибо, за компанию… и за небольшую словесную экскурсию по городу, не говоря о вашей неоценимой помощи с моими вещами.

— Не за что. К сожалению, и мне пора. Очень рад, что ошибся насчёт вас сперва. Гирси попрощалась с милым жеребцом, и занялась переездом. Работы было много. Но и времени тоже было предостаточно. И только простившись, пегаска осознала, что совсем забыла даже спросить имя.“Как же так? Надеюсь, он не обиделся”.

Гирси взглянула в окно. Принцесса Луна уже поднимала ночное светило. Бежевая пегаска оглянулась, и посмотрела на проделанную работу. До уюта далеко, но уже неплохо. Вообще-то пони никогда заботилась о порядке, но, обустраиваясь в новом доме, чувствовала ответственность. Септима легла на кровать и отдалась в нежные объятья снов.

---

Кобылка шла по незнакомому лесу. Он казался несколько жутковатым, но Гирси было совершенно не страшно. Она пробиралась сквозь ветви, цеплявшиеся за гриву. “Как же отсюда выбраться?” — думала музыкантка.

По мере того как она проходила вглубь леса, почва под копытами становилась всё более мягкой и влажной, пока и вовсе не превратилась в болото, — “кажется, я иду совсем не в ту сторону”, — решила Гирси, но совершенно внезапно услышала чей-то крик. Кричала, должно быть, пони. Испугавшись, Септима бросилась в направлении звука. С каждым шагом идти становилось всё сложнее. Почти добравшись до источника звука, Гирси ошарашено уставилась на тонущее в грязи создание, — “что это за существо? Не похоже ни на одно из тех, кого я знаю...”.

— Нет! Пожалуйста! Я никогда не хотела причинять вам боль”, — кричало существо.
“Кому она об этом говорит? Кроме нас здесь никого нет.” Внезапно Септима опомнилась, “Вот же сено! Мне нужно побыстрее помочь!”. Но было уже поздно. Последние пряди рыже-аквамариновой гривы исчезли под слоем грязи.

---

Гирси хотела взять чего-нибудь сладкого к чаю, и отправилась прямиком в “Сахарный Уголок”. Она уже за пару дней уже узнала о том, как устроен городок, к кому и куда обращаться, если что-либо понадобится. Гирси поздоровалась с проходившей мимо Аметист Стар.

— Добрый день, Гирси, — воскликнула та в ответ.

Бежевая пегаска успела узнать и запомнить немногих пони, и Аметист была как раз одной из них. Но вот о знаменитой “шестёрке” узнала Септима узнала довольно быстро. “Было бы здорово пообщаться с теми, кто ни меньше ни больше — само олицетворение гармонии!” — часто думала пегаска, но пока не сильно в этом преуспела. Когда она впервые услышала о них, то решила сперва, что жизнь этих пони очень отличается от жизни остальных. Септима была уверена, что пони, символизирующие Элементы Гармонии проводят всю жизнь, уединяясь сами с собой, возможно, как отшельники живут в лесу, и уже там познают элементы, которые символизируют. “Они должны быть очень мудры и опытны” — казалось ей. Но все эти представления разбились в пух и прах после встречи с Пинки Пай — единственной из шести, с кем Гирси смогла поговорить после приезда. Пинки была очень… энергичной. Она любила радостный смех окружающих, любила веселье, общение и шутки. И Септима никак не могла избавится и не хотела избавляться от улыбки во время всего разговора с этой прекрасной земной пони. Пинки рассказала так много и с такой скоростью, что пегасочка просто не могла уложить всё это в своей голове. Но она ни разу не походила на мудреца-служителя гармонии, каким её собеседница себе их представляла. Скорее, наоборот. Пинки была довольно легкомысленной и простой, в самом лучшем смысле этого слова.

С криком “Извините”, мимо серогривой кобылки пробежал запыхавшийся Пипсквик, чуть не сбив её с ног. Гирси лишь улыбнулась, не утруждая себя попытками поздороваться. Ей нравился этот крохотный жеребёнок. “У него голос, как у коренного жителя Кантерлота”. Надо поинтересоваться, откуда его родители, при возможной встрече.

— Привет, Дэйзи! Здравствуй, Док, — поздоровалась Гирси ещё с несколькими жителями, проходившими рядом и поравнявшимся с ней.

Посмотрев вправо, она заметила нечто странное.

— Ой… кто это?

— Впервые видишь? Что же, неудивительно. Он появился недавно. Крайне редкий вид. Также, имею честь отметить, что я фиксировал некую сингулярную активность вокруг него и его подруги — ответил Хувс.

— То есть, они опасны?

— Не-а. Вот этот, например. Вообще не похоже чтоб с кем-то ругался или враждовал. Я не замечала. А там всякое может быть. Ты лишний раз не пугайся, но и ушки держи на макушке, — перебила учёного Дэйзи.

Септима остановилась, чтобы понаблюдать за существом. Оно показалось ей очень знакомым, но пегаска никак не могла вспомнить, где ещё видела нечто подобное.

Так и не вспомнив, Септима отвернулась, и решила продолжить путь. Но услышав громкий шум, резко оглянулась. И сдержанно засмеялась, прикрывшись копытцем. Создание окатило ливнем посреди ясной погоды, и сказать, что оно было удивлено — ничего не сказать. В небе зависла серая пегаска с тёмно-синей гривой, и вид у неё был виноватый.

— Опять промах пегаса. Уж слишком часто это у нас бывает. — тяжело вздохнула Гирси, и побрела дальше. — Надеюсь, оно не решит, что пони сделали это специально, чтобы посмеяться над ним или что-то в этом духе...

Септима всё чаще задумывалась о том, чтобы помогать другим пони с погодой, хоть это и не сильно преуспевала в этом, но убрать облако-другое у неё всегда получалось без проблем.

Добравшись до Сахарного Уголка, Септима взяла маленький тортик, и вернулась обратно, на этот раз без приключений. “Эх, а ведь и правда. Понивилль удивительный городок!”

---

Гирси снова была в лесу. “Ух! Я помню это место! Я всё вспомнила! Мне нужно помочь ей, кем бы она ни была!”. Пегаска быстро направилась туда же, куда шла и в прошлый раз, думая по пути “Я совсем забыла о прошлом сне, после того как проснулась, это странно, а ведь это именно…” — поток мыслей прервал вид существа, стоявшего на поляне, ещё совсем твёрдой, как и грунт, по которому бежала Гирси. Существо же зажмурило глаза, и прошептало

— Делайте, что хотели… просто, уже сделайте.

В тот же миг земля под существом стала очень жидкой, и она начала медленно опускаться, с трудом сдерживая слёзы. Гирси в это время уже судорожно искала то, что могло бы помочь, но не находила ничего подходящего. “Ты же пегас, дурашка!” — немного запоздало осенило её. Ветви деревьев были не настолько высоки, и позволяли взлететь. Поднявшись в воздух, пони крикнула тонувшему существу “Держись!”, и когда то крепко зацепилось за копытца Гирси, ей не составило труда вытащить утопавшую. Приземлившись неподалёку, кобылка улыбнулась и спросила

— Ты как?

— Гирси? Это правда снова ты? С-спасибо. Я знаю, что ты тоже всё ещё винишь меня… извини, пожалуйста.

Гирси испуганно оступилась. Она подсознательно понимала, что спит, но сейчас интуитивно чувствовала, что-то совсем другое.

— Откуда ты знаешь моё имя? Я… я тебя впервые вижу! Я только-только приехала в Понивилль, и даже мало кого среди пони знаю здесь, не говоря уже обо всяких странных существах вроде тебя!

Гирси заметила, как собственное сильнейшее удивление отразилось в глазах собеседницы, и услышала, как она ошарашено прошептала “не может быть того”, и затем схватилась своей конечностью, немного напоминающей лапу грифона за копыто серогривой музыкантки и быстро заговорила.

— Септима, пожалуйста, слушай внимательно. Что бы ни случилось, что бы не произошло, ты должна помнить, что ты можешь с этим справиться! Слышишь, сможешь и справишься! Держись своих друзей! И, пожалуйста, прости меня.

— Но ведь, у меня ещё даже нет друзей, только знакомые… — Гирси была очень встревожена словами существа и даже несколько напугана.

---

Проснулась серогривая пегаска рано, и зевнув, подумала “Ух! Что за безумный сон… сон… да, он был очень странным… не помню, что именно там было, но это было крайне необычно.

Проблемы с погодой

Понивилль только-только просыпался, но погодный патруль уже вовсю разбирал тот беспорядок, что успел образоваться в небе за ночь. Сегодня работа обещала быть особенно тяжёлой — опытные пегасы только и могли, что тяжело вздыхать. Анализируя структуру облаков, все они приходили к одному выводу. Не обошлось без юго-восточного ветра, что никогда не приносил ничего простого на и без того неидеальный холст неба. Причина тому была простая — как раз с этой стороны приходили облака, пролетающие над вечносвободным лесом. По этой причине погодные патрули уже начинали работу. К утру ветер стих, потому помощи молодым трудягам было ждать неоткуда, но это никого не расстраивало. Одна пегаска небесного цвета с самыми разными цветами в гриве, сделав круг около темноватого облака, словно беседуя лично с ним, довольно говорила, указывая на собственные крылья.

— Отличный способ потренировать этих крошек перед состязанием. Я даже покажу тебе, чего добилась! — с этими словами молниеносная пони одним сильным махом крыльев отправила тёмное облако далеко в путешествие.

Рядом работали менее опытные пони. В каждой подобной группе был один пони-координатор, который помогал освоиться и подсказывал азы начинающим.

— КлаудЧерри, группу перламутрово-ежевичных перисто-кучевых облаков направить на север с мощностью, эм, трёх твоих махов на каждое будет достаточно, чтобы набрать нужное число крыловат. Нужно не забыть сообщить после об их возможном прибытии в Клаудсдейл. После того как закончишь, будь добра, не забудь вернуться, я тебя знаю... Приступай.

— Считай, уже сделано! — озорно улыбнулась серо-алая пегаска, и тут же улетела.

— Вот и здорово. Виндклиф, обрати внимание на тучку устрашающе лазурно-синего цвета над школой для жеребят. Не очень здорово по дороге в школу промокать до ниточки, не так ли? Дроби её до тех пор, пока не станет сизой. Этого будет достаточно. Но не переусердствуй! Помни, сегодня погода должна оставаться облачной. Закончишь с этим заданием, возвращайся за следующим.

— Разумеется — чуть наклонил голову в знак уважения упомянутый Виндклиф, и отправился в путь.

— Так, кто ещё остался… Тендерфлай и Файерлайт? Кстати, где она? Неужели она до сих пор, — оглядев просторы, он нашёл потерянную пони, и лишь прислонил копытце к мордочке.

— Тендерфлай, будь добр позови её.

— Она хороша, не правда ли? — Очарованно воскликнул Тендерфлай, но наткнувшись на пронзительный взгляд координатора, содержавший в себе как возмущение, так и удивление, пегас поправился — Оу, я имел ввиду... она прекрасно справляется!

— И ты туда же… лучше просто приведи её уже... “Снова Файерлайт. Ух, непросто тебе, наверное, на новом месте. Но я всё равно не должен давать слабину, ни к чему хорошему это не приведёт”.

— А вот и ты... красотка. — хмыкнул пегас.

— Мне это считать комплиментом, за который стоит поблагодарить тебя и сказать, какой ты милый, хм, Колорфрейм? — игриво покосилась пегаска.

— А ну прекрати! — отрезал жеребец, — Ты хоть понимаешь, что сейчас наделала?

— Прибрала облака на северо-западе города. Как и было сказано. Все до одного. И я бы закончила, если бы этот ТендерФлай, не отвлёк бы меня, — недовольно нахмурилась кобылка, уже осознав, что её собираются отчитывать, но пока ещё не понимая, за что.

— Хочу отметить, что твои навыки очень хороши. Ты работаешь уже как профи, за исключением мелких недочётов. Думаю, увидев твою технику уборки, отец бы гордился тобой. Но! Если бы ты хоть немного старалась, ты бы могла дорасти до уровня, скажем, Клаудчейзер, или даже Рэйнбоу Дэш. А если бы ты выкладывалась на полную, то, возможно, смогла бы дать фору даже самим Вондерболтам...

— И ты за этим меня позвал, чтобы рассказывать, что мне делать и как жить? Знаешь что, я лучше… — Лайт зевнула, прервав рассказ Колорфрейма.

— Ты перебила меня, не дослушав. Так что я позволю себе отплатить тем же. Если бы ты была хоть чуть внимательнее, ты бы услышала, что расчищать нужно было не северо-запад, а северо-восток! — Синегривая Файерлайт на миг удивилась, но после развела копытами в стороны и проговорила:

— Ну, лааадно… И что?

Теперь пришло время Колорфрейму удивляться.

— Как это “что”? Неужели не ясно? Те дождевые тучи должны были напитать землю фермы “Сладкое Яблоко”, а грозовые тучи на другом конце города не должны были портить погоду. Если земля будет сухой, то это может навредить урожаю, а значит и всем нам! Пойми ты наконец, всё это серьёзно. А ты витаешь в облаках! — В ответ на это Файерлайт только оглядела облака вокруг и снова непонимающе развела копытами, но на этот раз уже наигранно, явно показывая, что шутит. Колорфрейм закатил глаза, и продолжил:

— То есть… невесть о чём думаешь. Короче, ты поняла меня! Вам нужно вдвоём успеть и напоить яблоневые сады, и убрать грозовые тучи! Помните, те облака, возможно, наполнены магией вечносвободного леса, и с ними совсем не просто справиться. Иногда это даже опасно. К счастью, у вас не тот случай. Но вот что важно. Сейчас уже почти всё небо привели в порядок, и лучше не трогайте другие облака. И разумеется, я надеюсь, у вас хватит ума не использовать для сада фермы Эпплов облака из вечносвободного? На всякий случай предупреждаю, ни в коем случае этого не делайте! Вам придётся насыщать влагой более сухие облака в озере. Надеюсь, не нужно объяснять, где озеро? Постарайтесь справиться, иначе и у меня и у вас будут проблемы. Времени не так мало, но пожалуйста, поторопитесь!

Лайт с готовностью кивнула, и предложила:

— Отлично, тогда мы разделимся. Я разберусь с иссыхающими садами, Тендерфлай управится с тучами. Так мы точно всё успеем. — Файерлайт расправила крылья, словно только что сказанное было просто очевидным, и она это проговаривала лишь для себя, как жеребёнок повторяет заученное правило на тесте по полёту.

— Постой, Файерлайт. Ты мыслишь неверно. Вам стоит объединиться. Вместе вы будете помогать друг другу, и контролировать, чтобы всё точно получилось, и больше не происходило никаких подобных... казусов.

Файерлайт недовольно нахмурилась.

— То есть, ты только что признал, что больше не доверяешь мне, и поэтому приставляешь ко мне няньку, чтобы я, не дай Селестия, не испачкала небо лишним облачком?

— Не ставь этот вопрос под таким углом! Все и так работают вместе, в этом суть патрулей как таковых. Во взаимопонимании и взаимовыручке! В любом случае, ты полетишь вместе с Тендерфлаем, хочешь ты того или нет, и точка. Довольно разговоров, отправляйтесь, — начиная раздражаться, отрезал Колорфрейм, и демонстративно отвернулся, показывая тем самым, что не намерен продолжать.

— Ну и славно. — огрызнулась Файерлайт, и, показав язычок вслед занудливому пегасу, мигом вылетела в сторону грозовых туч. “Неужели я так сильно ошиблась? Неужели он мне больше не доверяет? Нет, я докажу, что могу справиться и без него!” — решительно ухмыльнулась пегаска, и стала ускоряться. Но Тендерфлай не отставал. Файерлайт моментально пролетала мимо всего вокруг, хотя напарник всё так же невозмутимо держался рядом. “Вот же сено, так мне его не обойти. А как насчёт…” — Лайт резко свернула, застав солнечного пегаса врасплох. Сделав ещё несколько петель вокруг зданий, кобылка решила, что “стряхнула” навязчивого компаньона. Но Тендерфлай вновь появился рядом, но совсем с другой стороны.

— Будешь тратить время на прятки, ничего так и не успеем. Я каждый день занимаюсь тренировкой скорости и внимания. Даже если я не могу повторить все твои действительно поразительные фигуры, я всё равно могу проследить за тобой и догнать. Но если хочешь… — жеребец немного покраснел — мы можем ещё так поиграть с тобой после работы. Это пошло бы на пользу и мне и тебе.
“Ох, да он же просто весь липкий. Так и липнет ко мне. Но летает, надо признать, достойно“. Файерлайт усмехнулась.

— Ладно, так уж и быть, я помогу тебе, ты поможешь мне. Тут уж ничего не поделать. Нам и так недолго осталось лететь.

Подлетая к нужному месту, пони уже вовсю смеялись и рассказывали друг другу разные истории.

... Нет, ты представляешь, синий! Ты когда-нибудь видел… — Файерлайт прервалась... — О, вот мы и на месте! Подожди, Тендерфлай, сначала я хотела тебе кое-что сказать, только это может быть немного неожиданно… Присядешь? — Указав на ближайшее облачко, Файерлайт мило улыбнулась и отвела глаза, начав медленно обходить жеребца вокруг.

— Я ошибалась насчёт тебя. Ты вовсе не такой зануда, как Колорфрейм. На самом деле ты милый и добрый. А та невероятная скорость, с которой ты легко меня догонял, и не перегонял только, наверное, из вежливости… Этим ты меня поразил. — Синегривая пегаска опустила положила копытце плечо жеребца, и немного надавила, спустившись до крыла, довольно ощущая возрастающее в нём напряжение, — твои крылья способны на многое, я вижу. И я тебе не говорила, но ты действительно красивый. Ты мне очень нравишься, Тендерфлай. Может быть, я загляну к тебе после этой работки... попьём чаю? — Соблазнительное копытце синегривой пони спустилось до заднего копыта жеребца, и едва коснувшись кьютимарки, пони заметила, что ей удалось то, чего она добивалась и прекратила свой флирт.

Она больше не смогла сдерживать смех и потому тихонько захихикала.

— Ладно, мне пора. Ты разберёшься здесь, я там, понял?

— Нет, постой! Мы не должны разделяться, я... — пегас попытался подняться в воздух, но не смог, после чего ошарашено спросил, — неужели… неужели ты делала всё это специально? Каждое слово лишь для того чтобы я не смог тебя преследовать?

— Хм, разумеется, глупенький. Это старый трюк, — подмигнула собеседнику Файерлайт, довольная тем, что всё удалось, — только, правда, не стоит лететь за мной. Напряжение скоро уйдёт из крыльев, но я уже буду далеко и пытаться догнать меня будет бессмысленно, каким быстрым ты бы ни был. Поэтому займись этими облаками. Честно сказать, ты мне и правда нравишься, поэтому говорить всё это было вдвойне приятно. Не подведи ни меня, ни Колорфрейма, хорошо?

Не дожидаясь ответа, Файерлайт бросилась в полёт к цели. Тендерфлай не был способен злиться на неё. Единственное, о чём он только и думал, так это о красоте пони, что обвела его вокруг копытца.

Времени оставалось всё меньше и меньше, и с каждой прошедшей секундой казалось, что оно начинает идти быстрее. “Стоит признать, жеребец “попался” слишком просто. Трюк был действительно старым. Удачно я об него ещё в полёте потёрлась. Ух, жаль что такие приёмчики запрещены в официальных гонках, иначе я бы точно занимала первые места, хех. Хотя и “разговорить” так кого-то на лету практически невозможно. И даже если я и сказала ему в конце, что он всё равно хороший жеребчик лишь для того чтобы он послушался и оставался там“, — размышляла Файерлайт, — “он действительно неплохой. Добрый, но не сказать, что прямо наивный. Быстрый и сильный. Да нет, Файерлайт, нет. Забудь. Сейчас нужно сосредоточиться на работе”.

Долетев до фермы, пегаска стала искать оставшиеся облака, наполнять их влагой из озера, и буквально поливать сады при помощи этих облаков. Ей потребовалось немало времени, чтобы сделать всё тщательно и добросовестно.

— Фууух, вот и всё! Я справилась! Сама. Глянув в другую сторону города, синегривая пони обнаружила, что и там всё в порядке. Расслабившись, она решила, что справилась достаточно хорошо.

— А принесу-ка я ещё одно облачко. Лишним не будет, а время ещё есть.

Насытив настолько, насколько можно, Файерлайт решила не обходить город вокруг, а полетела сквозь. Но облако почему-то начало опускаться и “утекать” из копыт. “Погоди, только не здесь, ещё чуть потерпи, мы скоро долетим” — мысленно умоляла Фай. И облачко начало раскачиваться из стороны в сторону, всем своим видом показывая, что старается как может”.

— Мы успеем, вот увидишь! Подумай о чём-нибудь очень приятном, это должно отвлечь! — Уже вслух заговорила Фай, — подумай, как тебя доводят до мурашек искорки молний, и ты просто млеешь от красоты такой ненастной погоды, что иногда царит вокруг. Ну пожалуйста, ещё чуть… Ой, что это?!

Файерлайт остановилась прямо над неким существом, совершенно не похожим ни на пони, ни на одно из существ, что ей приходилось видеть, а уж ей довелось увидеть предостаточно экзотики!

И существо почти в тот же момент изрядно окатило дождём, после чего довольное облако улетучилось куда-то вверх, потеряв достаточно влаги. Файерлайт просто не знала, что сказать. Она не знала, как отреагирует такое существо. Возможно, стоило улетать, и как можно быстрее, но любопытство одолевало, и Файерлайт спустилась на землю. Грустно нахмурившись, она сказала:

— Прости! Я не специально, честно! И… кто ты? На дракона не похож, на алмазного пса, хм, не очень, не может быть... — Фай слегка испуганно покосилась на промокшего, — ты чейнджлинг?

Пони обошла существо вокруг, и удивилась, когда существо всё же ответило.

— Арггх, да чтоб те... Оу, привет. Не знал что это вы так делаете. В общем-то всё в порядке, уж высохнуть я смогу. Я, эм, как бы так сказать… Я — человек. Не думаю, что ты слышала что-то о таких как я, — попытался улыбнуться незнакомец.

— Какой ветер тебя занёс сюда, че-ло-век? А главное, откуда? Ты из Мейнхэттена? Нет, не похоже… Неужели, Кантерлот?

— Ну, да я как бы теперь местный. А вообще я не отсюда вовсе, то есть совсем. Не из Эквестрии.

Фай вновь виновато опустила глаза, но вопросов к человеку стало только больше.

— Мне правда жаль из-за того что произошло. Ты путешественник? Куда направляешься? Что хочешь найти в этой деревеньке? Может, я смогу помочь?

— Путешественник? Нее... Однажды меня сильно, скажем так, выручила одна крайне интересная единорожка. С тех пор я здесь. Возможно ты даже знакома с ней. — Парень резко что-то осознал и изменился в лице. — Прости... те. Я немного не привык и могу сразу обращаться на “ты”. Впрочем, если вы не против... И я думаю что мне не треб...

Не успел человек закончить предложение, как кобылку озарила отличная идея о способе загладить вину.

— Ты мог бы остаться у меня на сегодня. Я позабочусь обо всей промокшей одежде. Пожааалуйста… иначе я так и буду чувствовать себя виноватой! — Файерлайт умоляюще посмотрела на незнакомца.

— Ох, если только ты настаиваешь… — протянул человек.

Услышав ответ, она радостно подпрыгнула, после чего взмыла в воздух и пролетев несколько метров почти вертикально вверх, остановилась, перевернулась, и легко раскрыла крылья, начав скользить по воздуху вниз. В этой радостной возне, привычной для Лайт, человек узнал миниатюрную петлю Нестерова, и был удивлён тем, с какой лёгкостью пони воспроизвела одну из сложнейших фигур высшего пилотажа. Ему действительно стало интересно понаблюдать за спутницей, и он уже охотно следовал за нею.

— Это, потрясно... Я ещё не разу не видел, чтобы кто-то из пегасов тут выполнял такие сложные фигуры. Впрочем я тут недолго был, хех. — сказал он.

— Нееее, так все пегасы могут, просто некоторые боятся пробовать… ну, знаешь… это как плавать! Кто-то легко плавает с первых минут, а кто-то боится! Так и в небе. Его просто надо… почувствовать, ощутить воздух, порывы ветра вокруг, проникающие в меня с каждым вздохом. — когда синегривая пегаска договаривала последнее предложение, она как раз заканчивала цепочку жестов, дополняющих рассказ. Сейчас она стояла на одном копытце, выгнув спину и делая вздох с зажмуренными глазами. Разумеется, кобылка не могла стоять так дольше пары секунд, поэтому она неуклюже завалилась набок, и, хихикнув, поднялась на копыта и посмотрела парню прямо в глаза.

— Кстати, я Файерлайт.

— А я… — Человек протянул словно вспоминая о чём-то — Я Дрон, по крайней мере меня так знакомые зовут. И ещё, приятно познакомиться, Файерлайт. — Дрон широко улыбнулся и посмотрел в глаза новому другу.

Между пегасочкой с человеком и её домом лежали лишь их длинные-предлинные тени заката. Солнце решительно пряталось за горизонт, подводя итоги столь необычного дня для Файерлайт. Невнимательность, настойчивость знакомого, работа, необычная встреча с удивительным существом. Но что-то подсказывало, что это только начало её приключений.

Прогулка

Флейминг Симфони потянулась и в одно плавное движение перетекла с кровати к окну, сладко зевая, прикрываясь копытцем и расправляя крылышки. Блеснув глазами, она осмотрела небо и край Вечнозелёного леса, который в такое утро смотрелся вполне дружелюбно, словно приглашая прогуляться по его опушкам... Пегаска хлопнула крыльями, складывая их и мотнула головой, отворачиваясь к кровати, чтобы её заправить. "Там и раньше было опасно, а уж сейчас..." Пони дёрнулась от воспоминаний о рассказах человека, с которым жила. "О! Вот, кстати, и он."
— Флейми, спускайся, завтрак готов!

Симфони усмехнулась.

— Иду, Гвард... — еле слышно произнесла она и, осмотрев идеально заправленную кровать, процокала к лестнице.

На кухне её ждал человек и пара поджаренных тостов в компании с небольшой яичницей.

— Доброе утро, — приветливо улыбнулась пегасочка, устраиваясь на ближайшем стуле, тут же чуть помрачнев, — Куда-то собираешься?

Гвардиан пожал плечами, придвигая к пони тарелку с завтраком и наливая яблочного соку в стакан.

— Ты бы умылась для начала... И да, я сейчас в лес, снова к разлому.

— Я заметила... — кобылка недоверчиво осмотрела рюкзак и необычного вида оружие, притулившееся в углу, — И... Когда?

— Прямо сейчас. Ты всё-таки пойдёшь умоешься, а я просто пойду. — Гвард, проходя мимо поняши потрепал её по загривку и подхватил остатки снаряжения, — Идём.

Пони и человек вышли на улицу, тут же задрав головы в небо. С облаками творилось что-то странное... "Не странное, а просто ручная настройка погоды. Сколько ты тут уже живешь? Пора бы привыкнуть." Гвардиан втянул воздух носом.

— Хотел бы я уметь летать... — пробормотал человек и, опустив голову, тут же наткнулся на ехидный взгляд пегаски, развернувшей крылья и с ехидной мордочкой поднимающейся в воздух. Высунув язычок, Флейми взмыла в воздух, крутанув петлю чисто для того, чтобы подразнить "бескрылого". Снизу раздался презрительно-безразличный "фырк", и Гвард, накинув, несмотря на тёплую погоду в разгаравшийся день, капюшон, и, слегка поскрипывая чем-то механическим, быстрым шагом удалился в сторону маячащего неподалёку пролеска, собираясь начать поиски.

Теперь пришла пора кобылки фыркать, что она и сделала, опустившись на землю. Встряхнув головой и растрепав гриву, Флейминг направилась к умывальнику…

Посуду мыть не хотелось абсолютно, и пони, чуть посидев за столом улыбаясь своим мыслям, решила просто прогуляться по Понивиллю.

— Может, встречу кого-нибудь интересного, — Симфони с теплом на сердце вспомнила Файерлайт, с которой познакомилась буквально недавно, но та умудрилась буквально покорить золотистую пегаску, пробив её застенчивость в общении.

Флейминг бодро цокала по направлению к центру города, дыша прохладным утренним воздухом, чуть застенчиво улыбаясь встречным пони и потряхивая гривой, всё пытаясь отогнать от глаз неуложенную прядку. Решив прикупить чего-нибудь к полднику или ужину, Симфони свернула на небольшую улочку и, напевая что-то себе под нос, ускорилась, подняв мордочку в небо. Она могла бы преодолеть то же расстояние куда быстрее, но... Лучшая подруга детства легко и ненавязчиво привила ей любовь к прогулкам по земле
"Как же прекрасно... Стоп... Это случаем не Фай там?"

Взгляд золотистой пегасочки зацепился за синюю гриву, то появляющуюся, то пропадающую за домами на улице, постепенно сходящейся с той, по которой двигалась сама Флейминг. Подскочив, пегасочка совершила новый вираж и удостоверившись, что она не ошиблась и там действительно была Файерлайт, пони направилась к виднеющемуся впереди перекрёстку. Расположившись возле угла дома, Симфони подняла мордочку и, осматривая пространство перед собой, приготовилась атаковать любимую, как только она появится в поле зрения, но... Прошла минута, вторая... Флейминг выпрямилась и со вздохом разочарованно коснулась мордочки копытцем. "Глупая пони. У большинства сегодня — рабочий день..." Однако следом за этой разочаровывающей мыслью пришла иная, более радостная и, возможно, даже капельку тешащая самолюбие: "А у меня — точно выходной... После того выступления можно себе позволить."

Флейминг снова вздохнула и поправила чуть встрепанную гриву, ощущая на себе множество взглядов и стремительно заливаясь краской. "Что это со мной..." Пегасочка спешно покидает перекрёсток, направляясь к подруге, живущей неподалёку, благо у неё тоже был отпуск...

С наступлением вечера Флейми покинула подругу, направляясь домой к пегаске, которую она видела ранее днём, и с которой её связывало нечто большее, чем просто дружба. Пони двигалась легко, часто взмахивая крыльями, таким образом поднимаясь в воздух и высоко "прыгая", напоминая этим Пинки Пай.
"О! Пинки! Может, ещё и в Сахарный уголок заскочить?" — Симфони на секунду повернула голову в сторону улочки, ведущей прямо к кондитерской, но тут же двинулась мимо, вспомнив, что кошелёк она оставила дома.
"Ну ничего... Думаю, Фай не обидится, что я без всего."

Вечерний ветер трепал гриву пегаски, гулял по её пёрышкам и в целом всё обещало быть просто идеальным в этот вечер. Пегасы, отвечающие за погоду расчистили небо и ничто не мешало алому заходящему солнцу освещать вечерний Понивилль. Флейминг взмахнула крыльями и взобралась на крышу рядом стоящего дома. Отметив ещё нескольких пегасов и просто парочек, так же взобравшихся на крышу чтобы полюбоваться закатом, пони уселась и, подставив полурасправленные крылья и мордочку навстречу уходящему дню, прикрыла глаза. Симфони просто наслаждалась теплом, благодаря Селестию за её солнце и мурлыча себе под нос мотив, не так давно подобранный ею на флейте. Открыв глаза, она обнаружила перед собой молча улыбающегося жеребца-единорога. Удивившись, Флейминг даже не нашлась что сказать, чем и воспользовался пришелец, перехватывая инициативу.

— Добрый вечер! А почему такая очаровательная пони сидит на крыше одна? — маг явно шёл напролом, будучи уверенным в себе. Пегасочка окинула говорившего взглядом. Жеребец был иссня-чёрного цвета с пепельной гривой, на которой образовались красивые ало-оранжевые отблески. "Лак" — мелькнуло в голове у завороженной поняши. Симфони не могла не признать, единорог выглядел эффектно, и при этом был весьма очарователен. "Да и манера говора... Высоко поставлен, может даже из Кантерлота..." — кобылка мотнула головой. Поднявшись, она демонстративно потянулась.

— З-здравствуйте. — щёки Флейми слегка заалели, что, впрочем, было незаметно из-за заката. Пони была готова либо пришибить саму себя, либо просто провалиться на месте из-за своей робости, особенно перед жеребцами, — Я уже ухожу...

— Что вы, не торопитесь! Тем более, что вечер действительно прекрасен... — Жеребец повернул голову к уходящему солнцу и втянул воздух носом, из-за чего и не услышал хлопка крыльев своей спутницы, стремительно скрывающейся меж домов. Повернувшись снова к пегасочке, с которой он хотел провести вечер, тот лишь застыл с приоткрытым ртом.

— Хах... А ты быстра…

Симфони петляла между домов, мало что видя из-за собственной лазурной гривы, застилавшей ей глаза. Золотистая молния успокоилась лишь спустя несколько секунд, притормозив возле знакомой улицы, на которую она изначально и собиралась. Флейми привалилась бочком к стене дома чтобы отдышаться и поправить растрепавшиеся гриву и хвост. Это была далеко не первая попытка с ней познакомиться... Однако раньше они все были безуспешны, до недавнего времени. Флейми с улыбкой вспомнила Файерлайт, с которой планировала встретиться буквально через пару минуток. Если раньше ей мешала завести отношения собственная робость, то теперь она просто не собиралась отвлекаться на других, так как нашла существо которое ответило ей взаимностью. Встряхнувшись, пегаска вышла из пространства между домами и направилась к перекрёстку, неподалёку от которого находился дом Фай. Добравшись до него, Симфони повернула и увидела буквально посреди улицы занятную парочку. Человек, такой же как тот, что жил с ней. Этот же шёл рядом с Файерлайт, которая бросала на него заинтересованно — виноватые взгляды. В глубине души Симфони что-то шевельнулось, вынудив её отступить назад в тень дома. По мере наблюдения это самое "что-то" словно увеличивалось, обретая когти и начиная ими усиленно работать.
"Флейминг! Спокойно, это не то, чем кажется, ведь так? Фай не могла ничего такого... Наверняка всё можно объяснить!". Пони не двигалась с места, молча наблюдая.
"Ну... Сейчас они разойдутся, правда же? Они ведь друзья, возможно... У меня ведь тоже есть подруги и друзья..."

Но всё, чем Флейминг успокаивала себя разбилось в клочья, когда Файерлайт пропустила человека перед собой в дом и оглянувшись на улицу, закрыла за собой дверь напоследок махнув хвостом. Пони наконец поняла, что же внезапно начало буйствовать внутри неё. Ревность. Причём настолько мощная, что кобылка содрогнулась и начала хватать ртом воздух, словно ей его не хватало. Собирая остатки пожираемого ревностью разума, Симфони уговорила себя немного подождать, прежде чем делать выводы. На глазах выступили первые слёзы, но пегасочка быстро сморгнула и помотала головой, собираясь с мыслями.
"Пару часов... Я вернусь через пару часов..." — пегаска взлетела на ближайшую крышу и, прислонившись к трубе, уставилась в сторону леса, отвернувшись от солнца и едва удерживаясь от того, чтобы заплакать.

Следующие два часа пегаска провела всё на той же крыше, сидя в одной позе, изредка скашивая глаза на улицу и убеждаясь, что человек не покидал дома Фай. Она умела ждать, никуда не торопилась и чувствовала время.
"Пора..."

Пони отлипла от трубы и, расправив крылья, спланировала на улицу, при этом напугав гулявшую парочку. Встряхнувшись, Флейминг обошла дом Фай, заглядывая в окна. Не найдя никого на первом этаже она взлетела до уровня второго и, заглянув через плохо закрытую занавеску узрела полуобнажённого человека, прикрывающегося чем-то вроде пледа и стоящую напротив него серую пегасочку. Для Флейми это было слишком. Оттолкнувшись от стены дома, Симфони быстро набрала скорость, выбрав направление к собственному мини-особнячку. Стиснув зубы, пони летела не разбирая дороги…

Ворвавшись в свой дом, Симфони взлетела на второй этаж и остановилась, лишь упав на постель. Подтянув к груди подушку и обняв её, пегасочка наконец не выдержала. Слёзы быстро пропитывали белую ткань наволочки, оставляя на ней тёмные следы, а в голове пони вертелся лишь один вопрос: "Почему?"

Хотелось кричать, лягнуть что-нибудь, но... Симфони лишь крепче прижимала подушку к себе, вздрагивая от рыданий. Гвардиана, как назло не было дома...

Спустя полчаса всё стихло, и пони постепенно уснула, свернувшись в клубочек...

Чтобы понять, что ощущала Флейминг утром, когда открыла глаза, достаточно лишь задуматься, что способно сделать с пони накопившееся отчаяние в совокупности с преданными чувствами. Она рискнула. Открылась пегаске, её напору, её чистой любви, но... Встрёпанные перья, заплаканные покрасневшие глаза, нечёсаная лазурная грива... Обычно аккуратная, чистоплотная и обаятельная пегасочка превратилась невесть в кого меньше чем за 12 часов.
"Она не виновата." — мысль пронзила мозг Симфони, заставив резко подхватиться на кровати. В этом уравнении три переменных, и две из них пони уже были известны. Файерлайт, она сама и... Человек.
"Фай не могла сама по себе предать. Мы познакомились буквально недавно... Это он. Это всё он..."

Наконец, отчаяние нашло цель, пробив брешь в душе пегаски. Бурным потоком оно заполонило сознание, превращаясь в ослепляющую ярость...

Флейми знала, где хранится необычное оружие её сожителя, и умела им пользоваться. Гвардиан имел такую глупость и в своё время показал ей, как следует обращаться с ним. Видела пони и разрушительную силу этого оружия.

Спрыгнув с кровати, Флейминг, пошатываясь, направилась к шкафу. "Одно, длинное, он забрал с собой. Второе, покороче — там… "Распахнув створки, она вытащила зубами сумку и тут же открыла её, осматривая тускло поблёскивающее и мигающее жёлтыми индикаторами орудие, которому было суждено стать орудием её правосудия. Схватив автомат за ремешок, Симфони потянула его на себя, не обратив внимания на тонкий проводок, разорвавшийся при её движении. Перекинув ремешок на шею, пегаска стремительно унеслась на улицу, взмывая в воздух и направляясь в сторону дома Файерлайт.

Преодолев всё расстояние буквально за несколько минут, пони заняла свой вчерашний пост на крыше одного из домиков возле трубы и нервно улыбнулась в сторону взошедшего солнца.
"Я всё исправлю..."

Ошибка

День был довольно продуктивным. Твайлайт многому научила Фэйт, в том числе, показала несколько новых заклинаний. Доступ к библиотеке самой Принцессы был как нельзя кстати. Тут нашлись книги, которые ранее находились в закрытой части Кантерлосткой библиотеки. В ответ, бирюзовая единорожка показала Твайлайт несколько интересных разломов. Они вели в новые, ранее неизвестные места. В одном из них пришлось быстро бежать. Слегка обожжённая сумка с книгами и кончик хвоста были напоминанием об опасном разломе.

— Спасибо Вам, Принцесса. Извините, что не могу дать большего. Сегодня моих сил уже не хватит для новых мест. — Пони слегка поклонилась и улыбчиво взглянула белёсыми глазами. — "Надеюсь, что мне хватит сил на прыжок домой. Перспектива идти пешком в столь поздний час... "
— Не стоит, Фэйт. Пожалуйста, зови меня Твайлайт. Я уже много раз об этом говорила. И ещё... — Единорожка положила в сумку Фэйт маленький фиолетовый бант. — Ты не могла бы передать это Рэрити. Не представляю как Опал могла его тут оставить. Заодно подлатаешь у неё сумку и... О, Селестия, хвост. — Пони улыбнулась — Только будь добра, приготовь её к тому, что покажешь хвост. Иначе всё может обернуться катастрофой.

— Хорошо Прин... Твайлайт. — "Хвост?! Богини, что с ним? И я даже не вижу. Нужно срочно отправляться к Рэрити. Надеюсь, что она примет меня, несмотря не то, что уже так поздно." — надеюсь на скорую встречу. — Пони быстро переместилась к выходу из библиотеки и остановилась у двери.

Фэйт сконцентрировалась на бутике белой единорожки. Рог охватил голубоватый свет. Лёгкая вспышка и Фэйт оказалась в паре метров снаружи от того места, где только что стояла. — "Ну вот..."

Тут же пони ощутила на гриве знакомое касание пальцев, которые задели ушко.

— Оу, Дрон, ты как нельзя кстати, скорей пойдём. Отведёшь меня к Рэрити. — Пони схватила зубами рукав человека. — Чего стоишь, скорей. Я хочу знать что с хвостом всё будет в порядке.

— Нененененнет! Не смотри! — Единорожка попыталась спрятать хвост. — Так, который сейчас час? Хотя не говори. Я чувствую, что луна довольно высоко. Ладно... Сегодня нам лучше отправиться домой. Пойдём…

Фэйт немного забылась и сделала пару шагов в сторону как она предполагала дома, пока не ударилась рогом о фонарный столб.

— Ох, Селестия, за что мне это наказание... Дрон, будь добр... — Пони с трудом нашла рукав подошедшего человека и жалобно подняла вверх слепые глаза.

— Ах да, ночью даже я теряюсь. Нам в сторону вечносвободного, ориентируйся на луну.

Путь был довольно долгим. Тупики заставляли поворачивать назад или уходить в сторону. — "Хм, неужели сейчас так темно. Возможно, пегасы оставили много облаков..."
Казалось что прошёл почти час, как волшебница наконец услышала знакомый скрип входной двери.

— Наконец, мы дома... Мне стоит отдохнуть и набраться сил до завтра. Сегодня я совсем иссякла. Прости, я обойдусь без чая, мне же лучше прилечь и желательно прямо... — Пони буквально упала на диванчик в центре комнаты. — Сейчас...

Единорожка поджала копытца и тихо засопела.

Гвардиан провёл день возле нестабильного разлома, стараясь попасть в нужное ему измерение, но капризные торсионные поля были явно не стабильными в этот день и никак не желали выбрасывать его в требуемое место пространства. Приходилось возвращаться, ждать восстановления энергии и снова нырять в неизвестность. После очередного такого "погружения" к каждому последующему циклу сопутствовала небольшая "молитва" из пары слов с просьбой о безопасном новом мире, перемежающееся парой крепких междометий, отнюдь не цензурного характера.
"Да что за день такой?!" — думал Гвард, вслух рыча абсолютно иные слова после почти километрового кросса по отравленной земле с не самой дружелюбной атмосферой. Отдышавшись, человек перевернулся на спину, уставившись в темнеющее небо.

— Отлично. Сколько часов я пытался пробиться? Восемь? Десять? Да пошло оно...

Скрипнув механическими лентами лёгкого экзоскелета, Гвардиан поднялся на ноги и глянул на экран своего КПК.

— Ну естессна. Карта и компас козлят вблизи аномалий, — щёлкнув пальцем по экрану, пробормотал он, и, отложив девайс, принялся стягивать с себя укрепляющие ленты и упаковывать их в рюкзак. Следом за железками и их блоком питания отправился респиратор, несколько винтовочных магазинов и вскрытый сухпаёк. Гвард вздохнул, закидывая винтовку на плечо и ища глазами зарубку на стволах деревьев. "Так... Вон одна, дальше — вторая. Вперёд."
Человек ускоренным шагом направился в отмеченную сторону. Вокруг лес уже начинал жить своей ночной жизнью, прибавляя пришельцу скорости.

Вечносвободный лес настолько хорошо справлялся со своей задачей ускорителя, что Гвардиан, даже миновав черту города, остановился лишь на площади возле огромного дерева . К этому моменту вокруг уже окончательно стемнело, и лишь фонари Понивилля развеивали тьму вокруг. Человек облокотился на стену огромного дерева-библиотеки.

— Что.. За.. Грёбаный... — не своим голосом начал человек и в ту же секунду был прерван яркой вспышкой в нескольких сантиметров от себя.
" ДА Б..." — отшатываясь, Гвард пожалел, что вообще вылез сегодня из-под одеяла, тем более, что все его дела спокойно могли бы подождать пару-тройку дней. Рука, которой он взмахнул, прошла сквозь каштановые волосы, слегка задев ушко пони, которая что-то увлечённо говорила про Рэрити и свой хвост Человек непроизвольно перевёл взгляд на упомянутую часть тела волшебницы, не заметив, как та схваила его за рукав.
"Опалён, хах. У кого-то был тяжёлый... СТОП." Гвардиан оторопел. Его только что назвали другим именем, причём именем вполне ЧЕЛОВЕЧЕСКИМ, и спокойно потянули куда-то. Специфика того измерения, откуда Гвард родом, заставила его насторожиться и молниеносно продумывать возможные ситуации.
"Человек здесь, в Эквестрии, в этом городе, уже сдружился с одной из местных и, судя по всему, она же его и приютила. Окей, допустим..."
Пони между тем изменила своё решение и теперь тянула человека домой, причём тянула его сама, явно принимая его за своего. Гвардиан помахал рукой перед глазами единорожки и, убедившись в полном отсутствии реакции на его действие, понял, что она слепа, после чего молча подался следом за ней.

Гвард проследил за вновь отпустившей его пони. "Хах. Несколько рассеяна. Хотя... Может быть действительно у неё был тяжкий день. Всё-таки работа с тонкими материями их "магических полей"..." — мысль человека была прервана металлическим звуком, с которым маг столкнулась со столбом посреди площади. Подавив смешок, Гвардиан подошёл ближе, где его снова поймали за рукав.
"Вау. Вот это взгляд..." — Гвардиан несколько завороженно уставился на свою новую спутницу.

Человек уже открыл было рот, чтобы признаться в "своей дырявой памяти", а изменённый голос списать на простуду, как единорожка сама подала ему копыто помощи и назвала примерный маршрут с ярким ориентиром до собственного дома.
"Как всё просто... Полное доверие, такого у нас не встретишь..."
Гвардиан поднял голову вверх и глазами нашёл луну. Путь был крайне похож на тот, что предстоял ему до собственного пристанища у золотистой пегаски, но несколько забирал в сторону, выходя к другой точке Вечносвободного леса. Сверяясь по ночному светилу и частенько заходя в тупики, Гвард вёл пони, надеясь, что разберётся на месте, как поступать дальше.

Спустя больше чем полчаса, странная парочка наконец добралась до дома, стоявшего на самой окраине города, чуть поодаль от всех остальных домов. Приблизившись к нему, человек неуверенно толкнул дверь,надеясь, что он не ошибся домом. Дверь оказалась незапертой.
"Ну да... Воровства у них оже особо не... Ох, стоп. А если её сожитель дома?"
Однако все сомнения развеялись, стоило Гвардиану переступить порог. Полная темнота, хоть глаз выколи. Впрочем, это не мешало слепой единорожке превосходно ориентироваться в пространстве и завалиться на что-то, почти моментально отключившись.

Гвард ткнул несколько раз в экран кпк на запястье, активируя встроенный фонарик. Тёмная комнатка с низкими потолками, камин, широкое кресло прямо перед ним, большое количество книжных полок и некое подобие журнального столика в дальнем углу.
"Хм... Уютно, хоть и скромно. Так."

Человек скинул со спины рюкзак и тут же вытянул из него сканер торсионных полей, которым пользовался при поиске разломов. В комнате раздался слабый писк устройства, звук которого пришлось сразу же отключить. Повернув прибор дисплеем к себе, Гвард присвистнул. Мощный фон был присущ, судя по всему, всему дому.
"Здесь определённо кто-то или что-то есть или было, причём совсем недавно..."
Поднявшись на ноги, Гвардиан повёл устройством из стороны в сторону, тут же уловив источник усиления помех, коим являлся обычный встроенный шкафчик. Приблизившись, он открыл створки, недоумённо подняв бровь. Его взору предстал странная форма, явно каких-то вооружённых сил, но он не мог определить, каким, какого года, да и вообще... Единственной зацепкой являлись погоны и скромная медалька древнего вида с надписью "СССР. За боевые заслуги".
" СССР... Ммм... Не, не вспомню сейчас. И в кпк искать лень. Завтра."
Человек зевнул и закрыл шкафчик, ещё раз широко проводя прибором в противоположном направлении.
"Вроде ниче.." — он осёкся. Несколько шкал сразу резко скакнули, стоило уловителям направиться на центр комнаты. Гвард неуверенно сделал пару шагов, остановившись рядом со своей спутницей.
"Да нет же. Бред, не может такого быть."
Он снова поднял прибор и тут же отвёл его в сторону, опасаясь за его сохранность.
"Показатели интенсивности, силы и частоты полей зашкаливают, словно я нахожусь рядом с разломом в "Омегу"... Что или кто ты такая, маленькая пони?"
Однако мысленный вопрос закономерно остался без ответа и Гвардиан, отложив решение на недалёкое будущее, сместился к креслу, перетащив рюкзак туда же. Расположившись лицом к холодному камину, он растянулся на кресле, больше напоминающем софу по размерам, и, отключив фонарик, почти мгновенно уснул.

Фэйт проснулась рано. Голова болела, особенно кончик рога... Вчерашняя встреча со столбом отзывалась очень отчётливо. Нужно было умыться и приготовить завтрак. Первым делом нужно было зрение. Было немного больно, но всё же единорожка смогла позволить себе видеть, хоть и не на долго. Первое на что она взглянула, это конечно же хвост.

— О, Селестия... Надеюсь Рэрэити мне поможет, — пройдя в комнату и не обратив внимания на человека, пони направилась на кухню. Как только завтрак был готов, в комнате по соседству что-то запищало. Сначала единорожка не поняла и подумала, что ей показалось, но спустя несколько секунд звук стал громче. Войдя в комнату, она увидела абсолютно незнакомого ей человека. Почувствовав опасность, она подняла лёгкий щит, единственный на который ей хватило сил и устремила грозный взгляд в глаза незнакомца, стараясь выглядеть как можно опаснее.

— Кто ты и что делаешь в моём доме? Где Дрон?

Странный, нездоровый сон без сновидений больше тревожил человека, нежели помогал полноценно отдохнуть. Постепенно до его сознания сквозь пустоту стал пробиваться неприятный повторяющийся звук. Он повторялся снова и снова, до тех пор, пока Гвардиан не попытался отмахнуться от него, случайно задев экран кпк на запястье. Нервирующий сигнал стих только для того, чтобы выдать трель раза в два громче, окончательно разбудив всех находящихся в доме (а может быть и всех в радиусе метров двадцати от него). Продрав глаза, Гвард ввёл короткий код и отключил адскую сирену, едва не присвистнув от неожиданности.
"ПП не на месте. Так, а отслеживатель... Она в городе!"
Мысли сменили темп с ленивого шага на галоп.
"Зачем ей может понадобиться... Стоп... Она говорила. Новые отношения с кем-то на "Ф". Флай, Фрай, Фай... Файерлайт! Чтоб тебя... Неужели умудрилась найти повод для того, чтобы НАСТОЛЬКО...Да твою-то!"
Гвардиан подорвался на месте и резко сел из положения "лёжа на боку в позе... Чего-то там из книги для взрослых", и тут же наткнулся на пони, которую вчера сопровождал не по своей воле. Та выглядела весьма... Внушительно. Единорожка стояла вплотную к человеку, гневно раздувая ноздри и буравя своим белёсым взглядом, который уже не казался слепым, напротив... Она словно видела существо насквозь. Эффект дополнял странный завивающийся дымок прямо перед ней, от которого из рюкзака рядом с кресло-дивано-софой доносилось лёгкое потрескивание. Скосив глаза на снаряжение и, в частности, винтовку, Гвард примирительно поднял руки на уровень груди, ладонями вперёд, демонстрируя открытость.
"Пхах. Открытость. Интересно, как я после дня в лесу и разрывах выгляжу?"
— Что, эээ... Дрон? Я таких не знаю, но надеюсь встретить в ближайшем будущем. Сюда меня привели вы вчера ночью, что расценилось как приглашение. Реальное им вам знать... Необязательно. — Гвардиан сделал нажим на это слово — Так что зовите Гвардом или Гвардианом, как угодно. Что делаю у вас? Жду окончания допроса и хочу попросить некоторой помощи. Причём нужна она вовсе не мне... Вы знаете пони по имени Файерлайт? — В лоб спросил человек, чуть наклонившись вперёд, перехватывая инициативу и не повышая тона — Поверьте мне, от этого может зависеть её жизнь, а может быть не только её.

Единорожка сделала щит более видимым, а лицо расслабленным. На самом деле ей было довольно больно держать защиту. Пони взглянула чуть прищурившись

— Файерлайт? А не та ли это пони, что устроила небольшой потоп на ферме Голден Харвест на прошлой неделе? Самонадеянный пегас. Но при должном желании она показывает все свои хорошие стороны, — щит начал тускнеть, — лично не знакома. Знаю лишь о её деяниях и всего раз видела, — полукруг перед единорожкой полностью исчез, а рог погас. Пони сделал один шаг вперёд. — Хорошо, если кому то нужна помощь, то пойдём. Но потом... Потом мы поговорим. На телепортацию сил не хватит. Да и видеть я буду ещё минут десять от силы. Нам стоит поспешить. Иди вперёд, а я буду позади.

Видя, что пони несколько расслабилась и сняла защиту, Гвард почувствовал себя более свободно и опустил руки. Стоявшая неподалёку пони необъяснимым образом подавляла, да и этот треск из рюкзака... С падением щита он практически затих, оставаясь лишь на грани слышимости. Человек потянулся и подтянул к себе рюкзак, достав приборчик поиска торсионных полей и ленты экзоскелета. Отсоединив верхнюю часть, Гвардиан быстро присоединил сервоприводы к ногам и закрепил на поясе, поморщившись от слабых разрядов, пропущенных по телу металлом, после чего взялся за устройство и выкрутил его чувствительность на минимум, убрав звук.

— Да, и... Я до сих пор не знаю вашего имени. Кстати, ваши глаза... — его прервал предупреждающий писк компьютера. Точка на его экране остановилась буквально в четверти километра отсюда.

— Фэйт... Сейчас на моих глазах наложено одно заклинание, которое позволяет мне видеть и даже немного больше. Но оно действует недолго. А часто применять я его не могу, иначе совсем потеряю возможность видеть.

Человек выглядел по другому. Он не был похож на Дрона. Более внушительный размер, а металлические конструкции на нём, делали его ещё больше. Так же за спиной было нечто тёмное. Оно словно излучало плохую энергетику. — "Стоит спросить его об этом потом." — Как только человек исчез за дверью, Фэйт последовала за ним.

Гвардиан слушал пони только вполуха. Он знал, что Симфони весьма усидчива и может ждать чего-либо часами. Однажды, возвращаясь от разлома он наткнулся на эту пегаску, тепрпеливо сидящую в лесу на опушке и умиротворённо смотрящей в предрассветное небо. Тогда они просидели часа четыре... Но сейчас утро, и её цель может появиться в любой момент. И что произойдёт тогда... Не знает никто. Индикатор оружия призывно моргал красной точкой, показывая, что стрелок уже занял позицию и ждёт момента.

— Так. Будем знакомы, Фэйт. А сейчас— прошу меня извинить. — Гвард скрипнул металлическими лентами и шагнул к двери, подхватывая винтовку и закидывая рюкзак на плечи. — Двигаюсь быстро, строго к месту... Предполагаемого проишествия. Будем надеяться, ещё ничего не произошло... — Последняя фраза была произнесена человеком себе под нос, после чего он быстро покинул дом и, выбрав направление, рванул вперёд.
"Твою растак, Симфони... Ну какого же..." — Гвардиан летел по улочкам, стараясь не задеть уличных прохожих и не обращая внимание ни на что более. Наконец, он прибыл на место. Неширокая улочка между двухэтажными однотипными домами, никого рядом и пустота. Даже индикатор погас, показывая, что передатчик где-то совсем рядом.

Ранение

Файерлайт нежилась под жаром горячего душа. Пегаска чувствовала себя превосходно. Странное, но знакомое тепло поселилось в её груди и распростронялось приятными мурашками по всему телу. Давно у синегривой пегаски не было такого превосходного настроения. Завершив водные процедуры, Фай наспех отряхнулась и зашла на кухню, оставляя после себя мокрые следы. В который раз Файерлайт вспомнила о человеке, с которым вчера встретилась. "Интересно, люди обычно сами по себе столько спят, или он просто устал"? Кобылка провела с человеком совсем немного времени, но ей уже казалось, что она сильно привязалась к нему.
"Он... Он такой милый... Он говорил то же самое про меня, и про всех пони... Интересно, может, все люди такие"? Фай налила стакан воды и лениво втянула её в себя, после чего вздохнула. "Он сказал, что должен вернуться к своей лучшей подруге, к Фэйт, но..." — Файерлайт покосилась на пол — "я хочу, чтобы он оставался со мной!". Она хихикнула, представив как намертво вцепляется в "ногу" (а именно так он назвал свои задние копыта, которые в его случае удобнее было бы называть “нижними”) человека и невозмутимо тащится за ним следом. После всего, что она узнала, после этих где-то весёлых, где-то забавных историй о совершенно другом, странном и безумном мире. После времени, что они провели вместе, пони никак не могла смириться с той мыслью, что им придётся расстаться. Лайт тихонько прошептала:

— Фэйт... Как же я тебе завидую... — Файерлайт даже подумала, что не будь Фэйт, ничто бы не мешало им, но быстро прогнала эту мысль. Но внезапно её посетили светлые мысли. "Но ведь я смогу с ним видеться, почему же нет? Конечно же". Огонёк вновь зажегся в её глазах и она направилась к человеку с явным намерением не скорбеть о том что он уйдёт, а провести оставшееся им время вместе и как можно лучше и интереснее для них двоих.

Дрон открыл глаза. Он давно не чувствовал так хорошо. Утро было замечательным. Лучик солнца, что падал на лицо, был крайне приятен приятен и успел слегка взбодрить. Человек медленно и лениво встал. Он подошёл к окну, чтобы проверить, действительно ли не спит и находится именно в том волшебном месте. Утро в Понивилле было замечательным, пони резвились, гуляли, работали и любили. — "Это место... Как же я рад, что попал сюда."
Дрон услышал, как внизу кто-то зацокал копытцами. — "Это, наверное, Фай. Она... прекрасная пони, в ней есть что-то притягательное. Ох, только послушай себя..."
Найдя чистую, поправленную после вчерашнего случая одежду и быстренько накинув её, человек приоткрыл окно, чтобы подышать свежим воздухом. С первого этажа слышался голос синегривой пегасочки. — "Хм, не слышу других голосов, неужели она сама с собой говорит? Хех, она нравится мне всё больше..."
Основные звуки шли из-за окна и были усладой для ушей. Маленький городок словно излучал жизненное движение. Простое и привычное, но такое близкое и родное Дрону.

Из-за двери послышалась утренняя кухонная возня. — "Так, как я выгляжу? Тут нормально, тут поправить ииии... Вот так, есть." — Человек наспех подровнял складки на одежде и заправил рубаху. Он почему-то с нетерпением ждал появления этой пегасочки...

Лайт услышала первые посвистывания чайника и заварила чай. Услышав шум из спальни, кобылка поспешила встретиться со своим новым другом, настолько ей не терпелось вновь увидеть это диковинное создание. Поднявшись наверх, не касаясь земли, пегаска тихонько распахнула дверь и подобралась к Дрону. Она застала его врасплох, хоть и уже почти одетым, и тотчас бросилась в объятия, так и не спускаясь на землю. Она потёрлась о щёку парня, и коротко, но со всей своей возможной добротой, проговорила:

— Надеюсь, твоё утро настолько же доброе, насколько и моё. У меня есть кое-что для тебя, подожди здесь секундочку, ладно? Я мигом.

Человек точно не ждал такого нападения. Звуки вскипающего чайника вдалеке предательски обманчиво заставили поверить в то, что пони на кухне, и хлопок крыльев был услышан в последний момент, когда Дрон повернулся к окну и застёгивал последнюю пуговицу на рукаве. Все ощущение для него были новыми и незнакомыми, но очень приятными. Щека стала тёплой и возможно покраснела от столь неожиданного касания. Общий настрой, ощущение тепла рядом... Ничто не смогло бы сегодня сломить человека.

— О! Утро — лучше не бывает. Кстати, здравствуй. И да, конечно, куда я денусь. Но на твоём месте... Я бы закрыл комнату, хехех. — Дрон широко улыбнулся и провёл по синему хвосту улетающей пегасочки.

Мысли о вчерашнем вечере несмолкаемым муравейником вновь зашевелились в голове синегривой пони. Её самую капельку тревожило то что они с человеком так быстро сблизились. Больше Лайт беспокоило то, что её, возможно, иногда слишком большая навязчивость способна оттолкнуть её нового приятеля. Но парень пока не возражал против чего-либо и только поддерживал идеи, разговоры Фай, с удовольствием отвечая на все её вопросы. Сама же Файерлайт в долгу не оставалась, точно так же идя навстречу и охотно утоляя любопытство человека, хотя Дрон обо всех пони успел узнать немало, поэтому интересовался в основном именно жизнью Фай, что в свою очередь, не могло её не радовать. Наполнив пару кружек чаем и забрав завтрак, пони вернулась к своему гостю.

Запах, доносящийся снизу, был довольно приятным. Пахло чаем и свежим хлебом. Также проскальзывали лёгкие нотки овощей и зелени. Человек невольно пустил слюну, а живот резко запросил пищи.

Долго ждать не пришлось. Кобылка медленно влетела в комнатку, дежра в копытцах поднос и так же не спеша поставила его на постель.

Готовка не была самой сильной стороной пегаски, но просто и вкусно приготовить она могла без проблем. Опустив поднос, Фай, искрясь от счастья, объявила:

— А вот и завтрак. Приятного аппетита!

На подносе красовались две очень красивых чашечки чая с лимоном. Первые мысли были о том, что пегасочка возможно достала чайный сервис привезённый из Кантерлота.

Рядом с чашечками находилась небольшая тарелочка, похоже из того же набора с чудесным рисунком. На ней были выложены два сэндвича с помидорами, сыром и зеленью, украшенные лепестками красивых цветов.

Громко сглотнув, Дрон жадно взглянув на принесённое пегасочкой.

— Выглядит и пахнет просто великолепно. — Человек тут же схватил чашечку, но опомнившись, переложил её в другую руку и аккуратно потянул горяченького чая.

Чай был лучшим из того, что он когда либо пробовал. Бергамот и лимон сочетались как нельзя лучше. А сэндвич только дополнял вкусовую картину. Дрон никогда так прекрасно не завтракал. Взгляд упал на глаза хозяйки столь радушно принявшей его.

— Знаешь, я рад что ты меня окатила с той тучи. — Человек взял одно копытце в руку и погладил его.

— Не хочешь прогуляться и найти ещё одну тучку, м?

— C удовольствием! Подожди секундочку, я только приберусь, — в предвкушении отличного дня пегаска быстро расправилась с посудой и вернулась к Дрону, вспоминая самые разные штуки из культуры мира о котором человек успел ей рассказать. Ей хотелось как-то по-особенному к нему обратиться, чтобы дать понять, что для неё всё это было небезразлично, интересно и она готова слушать его вновь.

— Что же, вот и всё. Я готова! Идёшь, ковбой? — Фай сказала это неожиданно для самой себя, но ей показалось, что не прогадала, увидев улыбку человека. Вместе они вышли на тихую улочку Понивилля.

---

Гвардиан впервые задал себе вопрос: "А почему, собственно, я решил, что это именно Симфони? Она достаточно тихая и милая пони, притом весьма застенчивая. Чтобы она взяла в, ээ... Копыта оружие? Пффф. Да нет же, бред какой-то. Но тогда…” Человек скинул с плеча винтовку и снял с предохранителя, осматривая крыши. "Нет. Пусть лучше она. В противном случае.."

Еле заметное движение возле трубы дома на перекрёстке привлекло внимание Гварда, сбив с мысли. Краешек золотистого крыла скрылся за каменным препятствием одновременно с частью лазурного хвоста.

— Успел... Слава... Кто там у нас здесь в качестве божества? — С облегчением выдохнул человек, закидывая винтовку обратно на плечо и направляясь к укрытию пегаски. Прикинув на ходу, как подобраться к скрывающейся пони, Гвардиан решил не мудрить и, приметившись, сходу прыгнул на крышу ближайшего дома. Сервомоторы в который раз скрипнули, заставив носившего их пожалеть о забытом дома пузырьке со смазкой и выдав его приближение пони, застывшей возле трубы.

— Флейминг. Что ты делаешь здесь?

Кобылка ничего не ответила, лишь частично раскрыв крылья, сидя спиной к медленно приближающемуся человеку.

— Флейм? — Человек мелкими шажками приближался к пегаске. В промежутке между поднятыми крыльями и верхними плечами поняши блеснул холодный металл.

— Симф, что бы ты ни задумала...

— Уйди. — Прервала его Симфони глухим голосом. — Пожалуйста, просто уйди...

Гвард молча приблизился практически вплотную к пони.

— Что бы ты ни задумала — учти, что нет ничего ценнее жизни. И именно её я и буду защищать в первую очередь, кому бы она ни принадлежала.

Голова кобылки поникла. Она прекрасно понимала, что в непосредственной борьбе с хорошо экипированным и обученным человеком она наверняка проиграет, но... Гвардиан не знал, что творилось в душе его знакомой. Она была ослеплена, и видела выход лишь в одном, не желая больше ничего слушать или пытаться предпринять. На улице, откуда пришёл Гвардиан, скрипнула дверь. Оба существа синхронно повернули головы в направлении звука и тут же увидели человека, выходящего из дома бок о бок с синегривой пегаской.
"Это же она!..."
Гвард понял, что будет в следующие секунды. Приглушенный огонь ревности с новой силой полыхнул, опалив разум золотистой пони и та, недолго думая, припала к лежащему перед ней поблёскивающему украденному снаряжению. Орудие было заранее наведено на дверной проём дома, и Симфони оставалось лишь одно движение зубов... Кобылка замешкалась. В простом перекрестье голографического прицела на линии выстрела торчало серое крыло, которое Флейминг действительно боялась зацепить. И именно её промедление дало шанс человеку.

Гвардиан сорвался с места и в прыжке вцепился в ствол собственного оружия, уводя его резко вбок и наваливаясь на пони всем весом.

— Остановись. Кто бы там ни был — он того не стоит! — вкрадчиво произнёс человек прямо на ухо кобылке, тут же охнув от неожиданного ощущения полёта. Пегаска мощно взбрыкнула, перекидывая нападающего через себя и, в свою очередь навалилась на него, пытаясь вырвать амуницию из цепких рук человека.

— Тф.. Нф... Ррррх... Понифффешь. — рычала пони, роняя слёзы. С каждой секундой борьбы она понимала, что не выстрелила бы. Не хватило бы духу сделать простое движение зубами для того, чтобы причинить боль другому существу. Симфони в отчаянии в последний раз рванула оружие на себя, почувствовав, как металл скрипнул на зубах, сдвинувшись на несколько сантиметров. В следующую секунду над Понивиллем грянул гром одиночного выстрела, а оба участника борьбы, оглушённые, удивлённо повернули головы в направлении ствола орудия, рассматривая картину, разворачивающуюся на земле.

Выйдя на улицу и глубоко вдохнув, Дрон вновь насладился природой мира в который попал. Только на этот раз всё было немного по-другому. Намного приятней и свободней. Слегка приобняв пегасочку, человек сделал лишь шаг вперёд и развернулся к ней лицом.

— Ну что, сегодня день вполне подходит для прогулки и более тщательного рассказа о городе. Что скажешь?

Файерлайт в тот же миг проиграла слова парня несколько раз, пытаясь отыскать в них какие-то намёки. Решив, что он имеет в виду именно то, о чём говорит, она ответила.

— С удовольствием! Честно признаться, я и сама здесь не так давно, и мимо чего-то я иногда просто пролетаю, даже не замечая. Поэтому, думаю, будет интересно и тебе и мне.

Фэйт почти галопом поспевала за неизвестным ей гостем, то и дело едва успевая оббегать встречных пони. Человек был очень быстрым и шумел тем, что было на нём надето. Неожиданно, он прыгнул на крышу и исчез. Единорожка прошла за угол и заметила там Дрона, который как раз закрывал дверь дома. Что-то сильно ударило в рог. Очень странное ощущение. Такого Фэйт ещё не приходилось чувствовать. Она как бы понимала, что должна сделать... Словно видела что будет дальше и, быстро среагировав, телепортировалась прямо перед человеком. Сил после прыжка хватило лишь на лёгкий щит. Перед пони возник небольшой полукруг синеватого цвета.

— Фэйт?! Что проис... — Дрон успел лишь заметить единорожку, как живот начало резко жечь.

Хлопок эхом прошёл по Понивиллю. Фэйт упала, обессилив. Щит не выдержал то, что она хотела предотвратить, а его пробитие отняло очень много сил. Голубоватая пелена треснула как стекло и, посыпавшись на землю, исчезла. Рог единорожки погас вместе с глазами.

— Фай, Фэйт, пр... агх, Прячьтесь... — Человек спрятал синегривую пегасочку за себя, прикинув, откуда примерно ему прилетело, а сам медленно попытался приблизиться к Фэйт.

В глазах темнело. Живот отдавал жгучей болью, но эта боль медленно угасала. Дрон думал, что сможет обезопасить и единорожку. Протянув руку, он коснулся хвоста, оставив несколько красных пятен. Темнота... Человек лежал перед Фэйт, оставив за собой небольшой кровавый след.

Файерлайт успела лишь удивлённо взглянуть на Фэйт и отойти назад. Всё произошло слишком быстро. Страшный звук, несравнимый ни с пушкой для вечеринок, о которой Файерлайт знала только по рассказам других пони, и грохотом, время от времени раздававшемся то тут то там, ни со зловещим громом в самую худшую погоду, которую только могут изобрести пегасы. Совершенно не понимая, что произошло, кобылка сначала инстинктивно укрылась за своим защитником, как только представилась возможность. Но, быстро придя в себя, она забыла про собственную шкурку и бросилась на помощь. Дрон успел стать для Файерлайт особенным другом, и она никогда не простила бы себе его погибель.

— Т-т-ты, ты меня слышишь? Пожалуйста, держись! Я обязательно приведу помощь! Фай стала лихорадочно вспоминать мельком прозвучавшее имя единорожки:

 — Фэйт? Ты сможешь ему помочь? Пожалуйста, постарайся спасти его!

Но оглянувшись на волшебницу, пони обнаружила её без сознания. “Что же это творится?! И Фэйт тоже…”.

Внимание Файерлайт приковал к себе звук знакомого голоса. "Симфони? Слава Селестии, ты рядом и сможешь помочь!" Полетев в сторону звука, Фай наткнулась на ужасное зрелище. Она увидела ещё одного человека, который явно пытался навредить самой лучшей подруге синегривой кобылки. Внезапно, вся скопившаяся злость обрела очертания и форму. Одним рывком кобыла бросилась в сторону врага, набирая всё большую скорость. Больно стукнувшись о металл, Фай всё же смогла прижать противника к поверхности крыши и обезопасить свою подругу.

— Ты! Ты чуть не погубил моего друга! Его жизнь всё ещё под угрозой из-за тебя! А теперь ты напал на Симфони, которую бесконечно люблю и ценю?!? Не смей вредить тем, кто мне так дорог, ясно?! Я! Тебе! Не позволю!

Файерлайт была вне себя, её гневу не было предела.

Гвардиан цыкнул зубом, разжимая хватку. Оружие еле слышно пискнуло и, тихо звякнув, упало рядом с прекратившими бессмысленную борьбу существами. Человек внизу схавтился за бок и попытался закрыть собой серую пони, однако выходило у него из рук вон плохо. Тёмное пятно быстро расползалось по его телу и, добравшись до пояса, выпало на землю алыми каплями.
"Хороший выстрел. На его счастье, эта пони создала щит, а в обойме были лишь "умные" бронебойные, достаточно слабые против обычной органики, если оболочка ушла на проникновение сквозь защиту. Навылет прошило, словно шило" — Гвардиан несколько мрачно усмехнулся, всё ещё нависая над золотистой пегаской, — "Хм. А может, оно и к лучшему?"
Симфони под ним прекратила всякое сопротивление и теперь тихо плакала, скрыв мордочку в передних копытцах. Человек поднялся размышляя, что же делать дальше, и подхватил орудие за удлинённый ремешок. В следующую секунду его едва не сшиб с крыши серо-синий метеор, влетевший бойцу в пояс. Перекатившись, Гвард уцепился за скат крыши, останавливая собственное скольжение к краю и фиксируя атакующую в поле зрения, однако та продолжать явно не собиралась, яростно крича на человека практически в два раза больше нее.
"Я напал?"
Гвардиан рассмеялся, глядя на нависающую над ним пегаску, не видя в ней серьёзную угрозу.

— Я? Чуть не погубил? Напал? Пхах! Как же ты о... А впрочем не важно.

Человек спокойно упёрся ладонями в грудь синеривой пони и, приподняв, спихнул с себя, после чего скользнул вперёд и спрыгнул с крыши, направляясь к лежащим неподалёку единоржке и ещё одному пришельцу мира людей, закидывая уже второй ствол к себе за спину, не забыв поставить его на предохранитель.

Лайт боялась, что разозлила чужака и тот в любой момент может ранить её, ранить куда серьёзнее, чем Дрона. Но больше всего пони хотела остановить его и защитить Флейм, поэтому ей пришлось бороться и с собой в том числе. Но человек лишь глухо засмеялся в ответ.
“Что? К-какого сена?!” — Фай недоумевала — “Неужели я сказала что-то смешное? Это совсем не звучит как зловещий смех… Я “о”-что?“ — так или иначе, пони внезапно осознала, что человек не собирается причинять ей вреда. Поэтому, почувствовав руки у себя под копытами, пегаска просто замерла, позволяя этому существу уйти и окончательно при этом запутавшись. Тряхнув головой, она в тот же миг отбросила все лишние мысли и ринулась к Симфони, всё так же сидящей неподалёку. “Почему она не убежала, как только появилась возможность? Неужели у неё повреждены копыта? Или крылья? Только не это!” — думала синегривая пегаска.

— Флейми! — Файерлайт нежно потёрлась носом о шею подруги, — Слава Селестии, ты в порядке! Ты же в порядке? Этот человек тебе не навредил? Я видела, как он приставал к тебе… Я так рада, что ты не пострадала. Даже не знаю, что бы я делала без тебя. Но... Дрону всё ещё нужна помощь, я уверена, что этот человек навредил ему, пожалуйста, твоя помощь точно пригодится, полетели!

Флейминг лежала на крыше, игнорируя происходящее вокруг. Слёзы медленно стекали по её щекам и падали на крышу дома, оставляя на черепице тёмные пятнышки. Взгляд пони был расфокусирован и устремлён в сторону колышущегося леса. Из оцепенения её вывело мягкое прикосновение. Фай ткнулась носиком в шею Симфони, и та, сморгнув пелену перед взором, перевела взгляд на подругу. Слова до неё сейчас доходили крайне тяжело...

— Я... Что? В порядке…

Голубогривая пегаска сбила её с толку обилием слов и Флейм начала снова впадать в своеобразный ступор. Однако до её затуманенного сознания пробилось одно: она нужна. И нужна прямо сейчас. Не важно где, не важно как... Симфони молча подчинилась и соскользнула с крыши, неловко шлёпнувшись на землю и ушибив передние копытца. Увидев компанию, заходящую в дом и оставляющую мятную пони на земле позади, кобылка направилась именно к ней, медленно переставляя ноги. Приблизившись, пегаска подлезла под переднее копытце единорожки и подняла её. Поправив перекинутую через себя ногу обессилевшей пони, Флейминг, покачиваясь, направилась в дом следом за всеми.

Файерлайт спустилась вниз и была ошеломлена тем, что тот сомнительный тип, который только что нависал над её лучшей подругой, сейчас пытался помочь раненому вместе с Фэйт. “Зачем сначала пытаться убить кого-то, а потом спасать его?” — не укладывалось в голове у серогривой. Но со всем этим она решила разобраться позже. А сейчас важне всего было спасти жизнь Дрона, поэтому кобылка поспешила открыть дверь в свой дом, куда и спешили перенести раненого.

Гвардиан шёл достаточно медленно, стараясь быстро прикинуть, что может таить в себе новый пришелец, и не стоит ли молча дать ему загнуться. Подойдя, человек присел рядом с раненым на корточки, скинув вещмешок на землю рядом. Неподалёку лежала бирюзовая единорожка, словно предугадавшая события и создавшая некий магический щит.
"Хм... Интересно, на чём основана ваша магия? Игра с тонкими полями, вид энергии или что посерьёзнее? Тьфу. Ладно, об этом позже."
Гвард осмотрел лежащее перед собой тело и тяжело вздохнул.

— Кто бы ты ни был... Мне ещё аукнется знакомство с тобой. Как и моя помощь.

Позади что-то восклицала налетевшая на него пегаска, но человек не обращал внимания, извлекая из своего мини-рюкзака тёмно-синюю металлическую коробочку. Откинув крышку, он осмотрел четыре небольших шприца, наполненные жидкостью, до жути напоминающую слегка прозрачную ртуть. Вытащив один инъектор, Гвард посмотрел сквозь него на скрюченного человека.
"А может... А, посмотрим. Никуда ты не денешься."
Инъектор коснулся предплечья недвижимого тела и быстро ввёл в него состав, пискнув напоследок.

— Четыре минуты. Плюс минус две. — Пробормотал Гвардиан себе под нос и, поднявшись, бесцеремонно закинул человека на себя, не заботясь о стекающей с него крови.
"Всё равно от костюма оттолкнётся. Так. Куда бы его..."
Повернувшись к дому, откуда вышел пришелец, Гвард обнаружил распахнутую дверь и хмурую пегаску, с недоверием и враждой смотрящей на него. Безразлично скользнув по её мордочке взглядом, он пожал плечами и направился в дом, пропустив пони перед собой.

— А теперь — веди меня к кровати. И готовь её к... — Человек усмехнулся, видя реакцию кобылки — … Застели чем не жалко, всё равно зальёт так, что не отстираешь. "И даже это звучало двусмысленно. Не ситуация, а бред... Здорово день начался."

Дрон проснулся с лёгкой болью в животе. Глаза отказывались открываться, словно на веках лежали огромные каменные глыбы. Человек попытался пошевелить рукой. Или это было фантомное чувство после сна или он и правда коснулся чего то тёплого. На душе стало немного спокойнее. Воображение вырисовывало Фай находящуюся рядом. Это чувство вызвало улыбку, которую как казалось можно было бы разглядеть на лице человека. Уши стали по немного улавливать то, что происходило в комнате. Дрон понял, что лежит в постели той самой пони, с которой он недавно познакомился. Ощущение мягкой кровати, и запах, успевший стать знакомым, говорили об этом. Голоса в комнате становились то громче, то тише, а к животу начали прикасаться чьи-то копытца. ощущения были двойственными, от щекотки до боли, но Дрон не смог выдать должной реакции и лишь тихо промычал...

Файерлайт, услышав странную просьбу человека, разозлилась ещё сильнее, вместе с тем изрядно покраснев, выпалила:

— Кровать вон там, но... какого сена ты собираешься делать с Дроном на моей кровати?!

Незнакомец не стал отвечать, и, проигнорировав всё, кроме того, что ему было нужно, зашёл внутрь. То ли ему было не до этого, то ли его вопрос синегривой пегаски смутил не меньше. Внимание Файерлайт отвлекла Симфони, пискнувшая от неуклюжего падения. Сейчас лазурегривая пони уже забрасывала единорожку, защитившую Дрона, на спину, чтобы помочь добраться до дома любимой подруги. Лайт тотчас оказалась рядом и постаралась помочь донести обессиленную единорожку, но сперва настороженно оглядела подругу.

— Флейм, ты точно в порядке? Ты словно сама не своя! Не сильно ушиблась? Прости что из-за меня тебе пришлось всё это переживать, ты еле на ногах держишься — идя рядом с золотистой пони, Фай радостно потёрлась о её бок. Вместе, подружки занесли Фэйт в дом и положили на диван.

— Я думаю, она просто обессилена. А вот Дрону, если я всё понимаю, помогает человек,которые ранил его. Файерлайт не отводила взгляда с Симфони, но та отводила глаза и избегала взгляда подруги. Фай подошла к ней ближе и присев, положила передние ноги на плечи пегаски, и спросила.

— Флейм, что с тобой? Ты можешь мне всё рассказать.

Флейминг буквально донесла единорожку до ближайшего широкого кресла, на котором обе пони свободно и расположились с помощью Фай, отвечая которой золотистая кобылка лишь промямлила что-то утвердительное, не глядя на неё. Симфони бережно опустила свою подопечную возле спинки кресла, устроившись с краю так, чтобы пони без сознания не могла упасть. Инстинктивно она накрыла ту крылом, пытаясь согреть и словно защитить, хоть она и не представляла, от чего. Рядом сидела Файерлайт, которая внезапно накинула передние ноги на плечи Флейминг, которая от удивления не смогла сопротивляться и послушно посмотрела в глаза подруги.

— Я… Стрелял не Гвард… — глаза говорившей стали вновь наполняться влагой — Эта пуля была от меня… А он попытался меня остановить. Вчера… Когда я увидела тебя… Вас вместе… Я словно сошла с ума.. — Сбивчиво лепетала Флейми, опуская голову — Я взяла его оружие и с утра… Я ждала вас. Гвардиан нашёл меня, и почти отобрал оружие, но… Фай… Я не хочу тебя терять… но сейчас… Оставь меня, пожалуйста…

Голова кобылки окончательно опустилась, и она всхлипнула, слыша, как неуверенное цоканье удаляется от неё.

Голова и рог очень болели, когда единорожка очнулась. Фэйт помнила тёплое крыло. Попытавшись зачаровать глаза для того чтобы понять где она, вместо этого пони поняла, что так сделает себе только хуже. При такой боли ей вряд ли удастся это сделать, а вот усилить боль или даже снова отключить себя, запросто. Когда она открыла глаза, ей показалось, словно она выпала из жизни на несколько часов, а может даже и дней.. Когда единорожка попыталась встать, то почувствовала то же тёплое крыло на спине и еле слышное дыхание чуть в стороне.

— Где я? Что сделали с Дроном? Ииии... — Фэйт посмотрела в сторону дышащей пони, направив белёсые глаза на звук. — Кто ты?

Прошло буквально несколько минут после разговора Флейминг и Файерлайт, как бирюзовая волшебница подала признаки жизни, открыв глаза.
“Она… Всё же она слепа…” — подумалось золотистой пегаске со смутной тоской, пока она осматривала единорожку, при этом едва не пропустив мимо ушек её слова.

— Оу… — Флейм сбилась с мысли от неожиданности и потока вопросов, обрушившихся на неё. Подняв голову, словно отстраняясь, она сфокусировалась на ответах,решив отвечать по очереди — Ох, дорогая… Тебе не стоит сейчас напрягаться… Ты в доме Файерлайт, в гостиной. — Имя близкой подруги вновь заставило её замолкнуть, но Симфони справилась с собой, сглотнув, — С “Дроном” всё будет в порядке, он на втором этаже, под присмотром… А я… Я Флейминг. Флейминг Симфони. Будем знакомы — по мордочке кобылки скользнула кривая, нервная усмешка.

---

Файерлайт сидела рядом с кроватью человека и не отрывала взгляда. Гвард, а именно так звали человека, время от времени проверял состояние раненного и убеждал волнующуюся пегаску, что с Дроном всё будет в порядке. Когда человек начал невнятно мычать, словно просыпался, Фай подобралась ближе, и с каждой секундой ей становилось легче. Когда человек открыл глаза, она и вовсе словно взорвалась счастьем. Сначала пони радостно начала перебирать всеми четырьмя ногами на месте, повторяя "Он очнулся!". Потом она пролезла парню под руку, напрашиваясь на ласку. Потом она засмеялась и ворчливо заявила:

— Всё, всё, поднимайся уже, здоровяк! Хи-хи, провалялся целый день на моей кровати и всё равно не торопится слезать! Я жду-жду, пока ты освободишь мне кроватку, но видимо, уиии... — поняшка запрыгнула на кроватку, и устроилась под бочком у человека. — Так и не дождусь! Улёгшись на спинку, Фай запрокинула голову и взглянула своему другу в глаза.

— Я скучала — замерев на миг, и наслаждаясь близостью своего друга, пегаску вдруг резко осенило, и она, резко вскочив с кровати, покачала головой.

— Все время я думаю только о себе. Подожди, я должна сказать Фэйт, что ты поправился. Она такая хорошая! Она пришла в себя немногим раньше тебя. А больше всех тебе помог Гвард. Я уверена, что раз вы с ним оба люди, друг друга сможете понять. Я думаю и, вам с Флейм надо поговорить... Фай немного погрустнела.

— Это она тебя ранила, хотя ей вовсе не хотелось, она случайно после того как передумала, ну, там… В общем ты... не сердись на неё и постарайся простить, она... Она моя лучшая подруга. Просто мы с ней... — вздохнув, пегаска оставила попытки подобрать слова и подытожила:

— Попытайся понять её.

Дрон наконец смог различить пони, постоянно мелькавшую рядом. Ей голос стал уже довольно родным и таким близким. Попытавшись подняться, человек ощутил острую боль, молнией пробежавшей по всему телу. Тихо выдохнув, он снова положил голову на подушку.

— Я не совсем понимаю. Что произошло? К...кого понять?

Глаза человека уставились в потолок.

— Фэйт... Она в порядке? Ох... почти ничего не помню.

Файерлайт тяжело вздохнула и чинно присела рядом, подбирая нужные слова.

— Да, Фэйт в норме, ей достаточно было просто отдохнуть. В отличии от тебя… Как ты знаешь, я перебралссь сюда из Клаудсдейла не так давно. И-и-и, сначала мне здесь было немного не по себе. Я познакомилась со многими пони, но так и не нашла настоящих друзей. Тех, кто часто был бы со мною рядом, с кем можно было просто поболтать. Но как только я познакомилась с Флейм, то сразу увидела в ней себя. Ей точно так же нужен был друг. И я сблизилась с нею. Со тех пор как познакомились, мы стали проводить очень много времени вместе. Нам нравилось, и мы с ней были счастливы. Ни с кем больше я так не дружила, как с ней. Но увидев тебя, Дрон, я просто потеряла дар речи от восхищения. Вы, люди, просто удивительные существа! Вы не похожи ни на один вид в Эквестрии. А ты, по-моему, вообще особенный, и мне правда понравилось проводить время вместе с тобой.

— Но Флейм — Лайт вновь вздохнула — Она решила, что я променяла её на тебя. Понимаешь, некоторое время мы и вовсе были единственным настоящим счастьем в жизни друг друга, а эта глупышка решила, что ты отнимешь у неё меня и она останется одна. Потерю друга тяжело пережить…

Наконец-то, человек услышал хорошие новости. Напряжение спало и он смог расслабиться.

— Ох, это хорошо. Хорошо, что все живы. — Дрон протянул руку и ласково коснулся щеки пегасочки, проведя по ней парой пальцев.

— Всё в порядке, правда. Я надеюсь, что скоро поправлюсь. Главное, что больше никто не пострадал. — Человек попытался сесть, скинув ноги с постели, что у него вышло с трудом. Он ненадолго отвлёкся от подруги, обдумывая услышанное.
"Чтобы пони вот так вот поступила? Насколько сильно она ценит подругу? Хотя, чему удивляться, Фэйт рассказывала легенды, в которых пони превращали в камень и изгоняли на многие сотни лет... " — Вновь взглянув на Файерлайт, человек продолжил:

— Ладно. Наверное, прозвучит наивно и глупо, но я сомневаюсь, что вообще смогу злиться хоть на одно очаровательное создание, похожее на тебя, хех. — Сдавленно улыбнувшись, парень потрепал кобылку по гриве и подытожил:

— Думаю, что я смогу попробовать пройти хоть немного. В любом случае, мне нужно немного размяться. Веди, будем знакомиться с тем, кто меня подстрелил. — Улыбка на лице человека говорила о самых добрых намерениях и отражала лишь доброту. О серьёзной обиде не могло быть и речи, разве что только о некоторой настороженности.

— В общем, раз ты проснулся, то нам всем наконец можно познакомиться.

Потом Фай вспомнила про Гварда, нахмурилась и пробубнила с притворным недовольством:

— Вот же Симфони, себе человека прикарманила втихую, а мне нельзя! — почесав за ушком копытцем, Фай вдруг осенила и она хитро улыбнулась, решив взять на себя ответственность всех перезнакомить.

— Знакомьтесь! Дрон — вот это вот, насколько мне известно, Гвард, Гвард — хотя ты и знаешь, но вот это Дрон. Гвард тоже человек, представляешь? У него там всякие интересные штуки есть, думаю вы найдёте общий язык. Вот это вот Флейм, она, что бы ни случилось, моя лучшая подруга и она приютила Гварда.

Повернув голову в сторону Фэйт, кобылка невозмутимо продолжила.

— Гвард с Флейм — это Фэйт, Фэйт — вот эти двое… оу, точно, ты же не видишь. Ну, в общем, там Гвардиан и Флэйминг Симфони.

После знакомства, Файерлайт приблизилась к Гварду и, отведя взгляд, тихонько проговорила:

— Гвард, ты прости меня. Я сильно ошиблась. Возможно, Дрон сейчас жив только благодаря тебе. Ты совсем не плохой. Спасибо тебе — произнесла Лайт и посмотрела новому другу в глаза.

Гвардиан без спросу занял кресло, стоящее как раз возле кровати после того, как уложил человека, взяв на себя роль временной сиделки и психологической помощи, которая требовалась больше пегаске, всё время крутившейся рядом. Файерлайт. Так она представилась. “Так... Я тебя вижу и если что со здоровьем не так- помогу, и если дебоширить решишь — тоже… Хех. Помогу.”
Откинувшись на спинку кресла,когда пострадавший пришёл в сознание, Гвард наконец позволил себе прикрыть глаза, несколько отстраняясь от всего, что происходило вокруг. Серая пони, влетевшая в него на крыше что-то щебетала, обращаясь к медленно приходящему в себя раненому, Флейминг слышно почти не было, как и бирюзовой единорожки. Разговор двух существ на постели постепенно убаюкивал, и человеку пришлось встряхнуться, дабы не уснуть окончательно. Как оказалось, он сделал это весьма вовремя. Синехвостая кобылка как раз собиралась всех знакомить. Обведя каждого из присутствующих взглядом и честно стараясь запомнить имена, Гвардиан слегка нахмурился, когда Файерлайт приблизилась к нему.

— Чем обязан?

Однако спустя всего пару фраз его новой знакомой, лицо человека приняло обычное бесстрастное выражение.

— Я и не обижался. Все мы ошибаемся рано или поздно, так? Другой вопрос… Какова цена ошибки, правда?

— Яс-сненько… — ответила Фай.

Гвард подмигнул пони и поднял голову, показывая, что диалог окончен, чем та и воспользовалась, направившись к остальным...

Все ещё долго вертелись вокруг раненного человека и бирюзовой единорожки. Расспрашивая друг друга обо всём и рассказывая свои историю произошедшего, они быстро стали друг другу “своими”. Время от времени можно было услышать смех, иногда увидеть в глазах хмурость. Но даже самые немногословные из этой небольшой компании в конце-концов разговорились. На следующий день, некогда раненный человек, казалось, совсем поправился, и лишь Файерлайт упорно старалась затянуть его обратно в кровать. Похоже, она волновалась больше всех и хотела удостовериться что её новый друг окончательно выздоровел. Ей также хотелось, чтобы никто вокруг не держал ни на кого зла. Кобылка успела надоесть вопросами вроде “У вас с ней точно всё в порядке?” или “Ты же не дуешься?” и тому подобными. С тех пор прошло немало времени. Люди почти успели привыкнуть к их новому образу жизни, а пони вокруг успели привыкнуть к людям. Всё бы так и продолжалось, если бы не одно “но”...

---

Файерлайт в гордом одиночестве летела мимо озера в качестве уникального погодного патруля. После того как вопреки словам этого выскочки Колорфрейма, она всё равно справилась с заданием в указанный срок, ему пришлось ей доверять и перестать нести свою чушь про командную работу. С другой стороны, она была несказанно рада тому что произошло. Иначе бы она, возможно, никогда бы не встретилась с Дроном и Фэйт. С Флейминг Симфони Лайт была знакома давно и очень близко. С каждой мыслью о ней, Фай чувствовала, что ей становится теплее. О Гварде Файерлайт узнала бы как раз от Флейм, рано или поздно. Фэйт создавала впечатление очень мудрой пони. А сама Файерлайт, кажется, получила то, чего ей не хватало. А не хватало ей чего-то абсолютно нового и незаурядного — и именно такими оказались её новые друзья. Ей стало легче, словно жизнь начала налаживаться. Файерлайт всё больше и больше нравилось проводить время в компании Дрона и Флейм, несмотря на прошлые... недоразумения. И сейчас у пегаски было прекрасное настроение. Потому что вместе в новой компании пони чувствовала себя очень легко и в то же время странно. И на работе Файерлайт стали сопутствовать успехи, всё удавалось делать без прежних ошибок, что только укрепило доверие окружающих.

Пролетая над озером, Фай заметила тёмное пятно на берегу. Пегаска почти сразу узнала в пятне успевший стать знакомым силуэт — силуэт человека. Пегаска задумалась: “Ещё один человек? И это я его нашла? Значит, на мне ответственность за него? Может, не буду спешить с выводами? Вдруг он опасен? Пожалуй, лучше прослежу пока за ним” — решила Фай, делая очередной круг над незнакомцем.

Но пони заметила, как человек поднялся и куда-то медленно пошёл от озера в сторону вечносвободного леса. “Нет, он определённо не был здесь, выглядит чересчур удивлённым. Если я не вмешаюсь, он же заведёт себя в вечносвободный лес... Я должна помочь ему до того как это произойдёт!”. Файерлайт спустилась на землю, и заметила, как человек удивился ещё сильнее прежнего. Пару мгновений назад Фай была уверена, что точно знает, как поступит и что скажет, но теперь она растеряла все мысли и сказала лишь первое, что пришло в голову.

— Эмм, привет? — Серая пони мысленно приложила копытце к мордочке, а человек сначала пристально наблюдал за необычным пегасом, но когда услышал, как она заговорила, даже дрогнул от неожиданности.

— Ой, прости, если напугала. Моё имя — Файерлайт.

— Нет, мне не страшно, но… — человек приблизился и протянул руку к кобылке. Фай же сделала шаг назад. Если бы это был Дрон, она бы пожалуй, наоборот, подалась навстречу. Но об этом человеке пони ничего не знала. Парень вздохнул.

— Извини, я просто… можно? — Фай неуверенно кивнула и вернулась на место, позволив незнакомцу дотронуться до себя.

— Удивительно. Ты не видение… Но ты…ты пони? Это даже не главное. Где я оказался и какого чёрта тут делаю? Я, эм, умер? Или...— Парень говорил спокойно и сдержанно, но именно так, словно он был несколько шокирован.

— Послушай. Я не могу объяснить всё, но можешь быть уверен, что с тобой всё в порядке. Моя подруга объясняет, что это из-за магии, и другой мой друг говорит что-то про науку и технологии, иногда споря с нею. Иди за мной. Поверь, я могу сказать лишь что знаю, но мои друзья, думаю, смогут лучше объяснить.

— Магия? Ах да, разумеется, после пони и яркости всего вокруг, магия… куда ж тут без неё. Хм, а ведь и мне нужно представиться. Меня зовут Льюис, но лучше просто называй меня Лью. Ладно, пошли.

Файерлайт с Льюисом отправились обратно в деревню.

— А что за друзья, о которых говорила, кто они?

— Увидишь, — улыбнулась Фай, оглядываясь на человека.

Почему-то Льюису казалось, что этой крылатой пони и впрямь можно верить. Он совершенно не помнил как попал сюда. Но почему-то этот вопрос ушёл на второй план, ему стал интересен мир вокруг, его отличия и особенности. Воздух казался более свежим. Хотя на природе всегда воздух свежее. Приглядевшись вдаль, человек заметил нечто удивительное и спросил спутницу.

— Погоди, это что… замок?

— В общем-то, отсюда может казаться так, но на самом деле там целый город. И не просто город, а столица всей Эквестрии — Кантерлот.

— Вот оно что. Какие красивые названия. “Кантерлот”, “Эквестрия”. Этот Кантерлот напомнил мне один замок из моего мира. — Льюис почему-то был уверен, что попал в какой-то другой мир, а не угодил на какой-то чудесный необитаемый остров. Он чувствовал себя совершенно по другому. Земля под ногами, воздух, небо, горы и всё прочее вокруг ощущалось иначе. — Это замок Нойшванштайн, он тоже построен среди гор и… постой-ка, так мы туда идём? Это ведь… довольно далеко.

Файерлайт отрицательно покачала головой

— Не-а. Мы идём в Понивилль. Это деревушка, где я теперь живу.

— Хм, теперь? А раньше жила в Кантерлоте? — поинтересовался Льюис.

— Да что ты всё про Кантерлот? Неее, я не оттуда. В Эквестрии много городов, больших и маленьких. Есть даже целая Кристальная Империя, перечислять можно долго. Я из Клаудсдейла — города, целиком сотканного из облаков.

— А с первого взгляда ты не производишь впечатление того, кто использует метафоры в общении. — ухмыльнулся Льюис.

— Это не метафора! Он действительно построен из облаков!

— Ты ещё скажи, что вы, пони, прямо по этим облакам и ходите… — закатил глаза и вместе с тем отрицательно покачал головой Лью.

— Эмм, ну даа, вообще-то, так и есть. Фай взмыла в воздух и демонстративно плюхнулась прямо на облачко.

— Вау… просто. Вау. Здорово, — только и смог произнести человек, поражённый увиденным.

Файерлайт вдруг всё же решила спросить.

— Слушай, а ты не против, если я полечу? Я иду так долго просто потому чтобы не смущать тебя. Но просто ходить так глупо, когда ты можешь летать, ты не против?

— Ни в коем случае! Ни за что! Хотя… ладно, но при одном условии — ты меня прокатишь и мы полетим вместе. — Льюис старался говорить серьёзно, но под конец уголки губ непроизвольно потянулись вверх и он рассмеялся.

— Да лети, лети, шучу я.

Всю оставшуюся дорогу по Понивилля Фай так и рассказывала Льюису об Эквестрии, а он, в свою очередь всё больше и больше удивлялся. Он узнал о расах пони, о принцессах, о магии и всяческих её проявлениях. Файерлайт рассказала о Вондерболтах, о шестерых друзьях, что связаны с Элементами Гармонии и о многом-многом другом.

— Ну, в Эквестрии живут далеко не только пони, пегасы и единороги. На её просторах можно встретить и грифонов, например, и чейнджлингов, и алмазных псов, но лучше держись ближе к пони, хотя бы в первое время. А вот и понивилль, во всей его красе — улыбнулась Файерлайт.

Перед человеком предстал интересный вид. На улочках понивилля повсюду были пони всех рас и расцветок, и большинство, увидев его, удивлённо поглядывали. Льюис нахмурился.

— Не серчай. Местные жители не привыкли видеть людей, уж ты должен их понять. — успокоила нового знакомого Фай.

— Да не в этом дело, просто не привык к такому вниманию. Словно у меня яичница на голове жарится, а я этого не замечаю, или что-то вроде того. — ответил человек.

— Не переживай. Все мы привыкнем друг к другу со временем. — улыбнулась пегаска в ответ. Льюис задумался. Он всё ещё был в некоем состоянии, когда даже самое невероятное воспринималось как должное. “Неужели мне придётся так долго здесь пробыть? Не то чтоб здесь было плохо, но тем не менее, это же абсурд какой-то”. Льюис хмыкнул, и ответил собеседнице.

— Посмотрим… — после чего ещё раз осмотрелся вокруг и добавил — было бы неплохо… наверное.

— Вот это настрой — обернулась Фай — Так, вот мы и на месте. Извини, но не мог бы ты подождать пару секунд?

— Окей, не торопись. — кивнул человек.

Файерлайт приоткрыла дверь и заглянула внутрь. “Здорово, все в сборе!” — обрадовалась пегаска, увидев играющих за столом в какую-то игру.

— Привет, ребятки, угадайте, что у меня для вас? — взбудоражено спросила она.

— Что-нибудь вкусненькое из “Сладкого Уголка”? — заинтересованно предположила Флейминг.

— Новая игра, в которой я, наконец, начну (чаще) выигрывать? — вздохнул Дрон.

— Новые пробле...кх-кхм, тоо есть.. я хотел сказать, больше сидра? — Усмехнулся Гвард.

— Хорошие новости? — повела ушками Фэйт.

— Нет, нет, и нет! Вы ни за что не поверите! — пегаска обернулась, и прошептала человеку “входи”. Льюис зашёл внутрь

— Ну, здорОво! — просто произнёс человек.

В помещении повисла тишина, прерванная только Гвардом, сделавшим глоток сидра и после чего прошептавшим:

— Всё-таки проблемы.