Мастер Тайм Представляет: Ночь Кошмаров
Пролог
Через бескрайние серые пустоши, через мрачные мглистые горы к отравленным озёрам бесплодной долины. Потом – к заброшенным городам, затерявшимся среди рваных ран чудовищных землетрясений. Он прошёл этот путь. Один, лишь изредка забредая в безымянные поселения, где его принимали за пилигрима и поили водой. Он знал волшебные истории прошлого. Много историй. Как-то раз его назвали мессией.
Старый плащ потемнел от пыли и грязи. Под ним притаилось лезвие в кожаных ножнах. Ноги извечно болели от хождения по бездорожью, но путник либо не знал усталости, либо умело не замечал её. Он двигался к Эпицентру, к самому большому шраму в мире. Шраму, поставившему точку на развитии цивилизации.
Возможно ли путешествовать по мирам и времени? Одни скажут, что это нет, невозможно, другие ответят: да, но это очень опасно. Подавляющее большинство так вообще покрутит копытом у виска, и посчитает вас ненормальным за такие вопросы. Тайм не относился ни к кому из вышеперечисленных, и знал не понаслышке, что путешествовать в пространстве и времени вполне возможно! Это очень захватывающе, хоть и не всегда полезно.
Колонна временного роутера ударилась об ограничитель с характерным звуком, разнося по комнате управления эхо, и остановилась. Это было просторное помещение с деревянными панелями на стенах, педантично обставленное различной мебелью, от книжных шкафов, до мягких красных кресел с бархатной обивкой. Коричневый паркетный пол со стеклянными панелями устилали несколько пушистых ковров. Центр комнаты украшала стеклянная колонна, отбрасывающая на консоль управления неоново-синий свет. Это место было вершиной Галифрейских технологий, и одновременно домом для одного эксцентричного повелителя времени.
Освещение комнаты слегка мигнуло, но жеребец не придал этому значения. Его интересовало только то, где ТАРДИС сейчас приземлилась. Он не ожидал, что перемещение завершится так быстро, но это же было только к лучшему!
– Интересно... – прищурился Мастер, внимательно вглядываясь в сканер, словно надеясь увидеть там ответ на свой так и не произнесенный вопрос. Однако тот не давал никакой информации, кроме того, что он находился в очередной альтернативной Эквестрии, по временному периоду забегающей немного вперед привычной. Поэтому жеребцу ничего не оставалось, кроме как направиться к выходу и выйти наружу.
Приоткрыв одну из створок дверей телефонной будки, Тайм тут же оказался посреди песчаной бури. Песок с прохладным ветром обдали огнём его морду, попадая в нос и глаза. Пони сразу же отпрянул назад, захлопнув за собой дверь, и стал лихорадочно отряхиваться, отплевываться от песка, одновременно пытаясь протереть глаза. Получалось не очень.
– Кхе-Кхе! Гадость-то какая! Тьфу! Что это за хрень?! — он подбежал к консоли и снова глянул на сканер, проверяя, действительно-ли он оказался в Понивилле, или в очередной раз что-то намудрил. Но, чем дольше он всматривался в экран, тем отчетливее проявлялось удивление на его мордочке.
– Быть того не может! Вы, должно быть, шутите!
Сканер не врал, более того, временной период был практически тем же, только спешил на четыре года. Что же могло тут произойти? Это необходимо выяснить!
Недолго думая, жеребец подошел к одному из деревянных шкафов и, немного порывшись там, извлек оттуда очки-гогглы и респиратор.
Нацепив всё это на морду, тем самым защитив глаза и нос от песчаной бури, он вновь вернулся к выходу, и повторно отворил дверь. В морду ожидаемо ударил ветер и песок, но теперь не вызывал такого лютого дискомфорта, как раньше, поэтому Тайм спокойно прорысил наружу, захлопнув за собой дверь. Плотный тёмносиний костюм, который таймлорд носил вот уже семьдесят с лишним лет, надëжно укрывал тëмнозеленую шерстку земного пони, не давая злому ветру добраться до нее.
Хотя очки-гогглы и защищали светло-синие глаза от пыли с песком, дальность зрения всë равно оставляла желать лучшего. Впрочем, даже при такой видимости открывшийся вид поразил жеребца. Это была пустошь. Хотя конкретно тут была… разруха. Грязно-серое облако пыли заслонило солнце, погружая всë в мрачный сумрак, словно перед бурей. Бесплодная, потрескавшаяся от постоянной засухи, земля была покрыта обломками досок, камней и чего-то ещë. По началу, было не понятно откуда здесь всë это, но, присмотревшись, Тайм обнаружил несколько разваленных строений, которые, очевидно, когда-то были уютными домиками. Сейчас от них остался лишь фундамент, да и тот, видно, кто-то растаскивал по кусочкам: характерные срубы и следы явно на это указывали.
— Святая срань динозаврика! — Выругался повелитель времени, ошарашенно оглядываясь по сторонам, и продолжая во все глаза пялиться на окружающую его умершую Эквестрию — Что за херня здесь произошла? В прошлый раз меткоискатели забыли выключить воду, а теперь что? Селестия забыла выключить утюг?! Кто на этот раз накосячил?! КТО ЭТО СДЕЛАЛ?! КТО БУДЕТ ЭТО УБИРАТЬ?! Понятное дело, кто...
Само собой, ему никто не ответил, и кольт какое-то время продолжал просто стоять на месте, вслушиваясь в жуткую тишину, нарушаемую лишь воем ветра и шуршанием песка. Ни зверя, ни птицы, никого!
Бормоча что-то про глупых кобыл, жеребец двинулся к первому попавшемуся на глаза объекту, а именно к зданию, некогда бывшему Сахарным Уголком. Это можно было определить по характерной форме фундамента, а также по многочисленным розовым обломкам вокруг, так сильно напоминающим крошки огромного торта. Да, что-то здесь определëнно произошло, и это что-то буквально стерло с лица земли целый город. Лазурногривый земнопонь был твëрдо уверен, что Понивилем это дело не ограничилось. Но в каких масштабы катастрофы? Этот катаклизм затронул только ближайшие окрестности, или убил целую цивилизацию? Необходимо было собрать как можно больше сведений чтобы понять как давно это случилось, а затем попытаться исправить… И не забыть высказать виновнику всë, что он о нëм думает! А потом напиться, нажраться и валяться в отключке весь оставшийся день, да...
— Эй! Копытный! Не лезь на мою зону! — Неожиданно окликнул его хриплый голос, а в следующую секунду перед ним приземлился потрëпанного вида грифон, подняв ещë больше пыли. На нëм была видавшая лучшие времена кожаная накидка, глаза закрывали защитные очки, а морду — чëрная повязка, служащая своеобразной завесой от надоедливого песка. Перья на голове грифона торчали в разные стороны, и были словно подкрашены чем-то красным, создавая образ безбашенного сорвиголовы, но Тайма это не впечатлило. За свою долгую жизнь он повидал грифонов гораздо страшнее этого метросексуального постапокалиптического модника.
— С чего это вдруг это твоя зона? — Приподнял одну бровь синегривый понь, хотя за очками это было не видно — Ты что, еë пометил? Как собака?
Кажется, такой ответ вогнал собеседника в ступор. Он приблизился на шаг ближе, внимательно оглядывая повелителя времени. Мастер не мешал ему, и также внимательно разглядывал грифона в ответ, немного наклонив свою голову вправо. Наверное, в очках это смотрелось жутко.
— Ты не Эридиум. — Наконец, выдал грифон короткую, но, по видимому, очевидную фразу, откровенно пялясь на жеребца через защитные очки. — Кто ты? — Спросил он настолько серьезным тоном, что в голове повелителя времени родилось с десяток возможных вариантов, среди которых были "Бэтмен", "Дед Пихто" и с сильным отрывом лидировало "ЙАААААААА ЧИЛАВЕК-МОЛЕКУЛА!"
— Мамка твоя! — Раздражëнно пробубнил через респиратор таймлорд, которому уже начал надоедать этот допрос.
Похоже, грифона такой ответ не устроил, и он, злобно рыкнув, прыгнул на жеребца.
— Что ты там вякнул про мою маму?!
— Ну так вот... — продолжал Лазурногривый, потуже обматывая лапы обездвиженного грифона верëвкой — теперь, будь хорошим петушком, и скажи мне, где здесь можно послушать местные сплетни?
Это даже была не драка, а унижение, причëм жертвой был отнюдь не Тайм. Ещë около двухсот лет назад, на одной захудалой планете, служащей базой для космической мафии, таймлорд освоил боевой стиль Гард-Ко, который был хорош тем, что мог использоваться практически в любой физической форме, в том числе и в форме пони. Главный секрет этого универсального стиля был в том, что ему не обучали, а записывали прямо в мозг и нервную систему, благодаря чему мозг сохранял образ Гард-Ко, а двигательная память каждый раз подстраивалась под новое тело, адаптируясь и под новую форму. Это была совершенная система. Правда, потом пришлось подорвать эту планету, из-за того, что мафия не захотела делиться своими секретами, ну да ничего. Естественно, какой-то левый грифон не мог знать что этот неприметный пони обладает таким преимуществом, за что и поплатился. Пары ударов и выпадов с лихвой хватило, чтобы грифон, как подкошенный, рухнул на землю.
— Хер я тебе что скажу! — Плюнул в ответ грифон, не в силах пошевелиться.
— Да неужели? — изобразил удивление Тайм, копаясь в седельных сумках, ранее принадлежавшие грифону, а теперь откинутые в сторону, за ненадобностью. — Ну, сейчас мы это посмотрим...
Перевернув сумку и, вытряхнув из нее все содержимое, под злобным взглядом грифона, жеребец схватил первые попавшиеся вещи, а именно тарелку и железную вилку. Не долго думая, он принялся старательно скрести вилкой по тарелке, издавая противный звук.
— АААА, НЕТ! ПЕРЕСТАНЬ ЭТО ДЕЛАТЬ! — взвыл грифон уже едва спустя минуту, заворочившись, и безуспешно пытаясь высвободится из пут — ААА, ЛАДНО, ЛАДНО, Я ВСЁ СКАЖУ!!!
— Прекрасно! — Просиял Тайм, прекращая "пытку". — Итак, начнем сначала, где тут можно раздобыть немного сплетен и слухов?
— В баре у Гарвара — проворчал пернатый, с ненавистью взирая на пони, желая оказаться где-нибудь в другом месте, нежели тут — Здесь недалеко — пояснил он, под молчаливым взглядом жеребца — пройдëшь прямо по этой улице, повернëшь направо, затем снова прямо и упрëшься прямо в него.
Повелитель времени задумался. С одной стороны, бар был идеальным местом, чтобы выпить, закусить, ну и наслушаться местных сплетен, половина из которых, как правило, обычно оказывается правдой. Ну, может, не половина, а четверть. И не обычно, а довольно редко... Но всë же.
— Тогда вперëд и с песней! — Усмехнулся Тайм, бесцеремонно хватая связанного грифона за хвост, и утягивая за собой.
— А-А-А!!! — Заорал тот, испытывая от такого обращения не самые приятные ощущения — КАКОГО ХЕРА ТЫ ТВОРИШЬ, КОПЫТНЫЙ?! Отпусти сейчас же мой хвост!
— Ага, отпущу, как-же — с сарказмом заметил понь, поудобнее перекидывая хвост грифона через спину — Знаю я вас, пернатые задницы, вечно врëте! Вот как придëм к тому месту, как увижу, что там действительно бар, тогда и отпущу! Больно нужен ты мне!
Гибрид орла и льва ни нашëл что на это ответить, и просто промолчал. Пожалуй, в какой-то мере копытный был прав, грифоны действительно частенько были не против кого-то обвести вокруг когтя, хотя сейчас грифон даже не думал о этом.
— Когда я приду в себя, я обязательно расквитаюсь с тобой, а когда я это сделаю, твоë тело будет крутиться на вертеле в моем лагере! — прохрипел грифон, злобно косясь на спину тащащего его по дороге пони — Я научу тебя уважать старших, недоросток!
Казалось, такие грозные слова, никак не впечатлили пони в синем костюме. Его походка оставалось всë такой-же уверенной, а сам он даже не обернулся на своего пленника:
— Ну, удачи, что могу сказать. Ты это, не считай себя здесь самым умным и старшим, мне столько лет, что даже на десяток таких, как ты не хватит.
Грифон от такого заявления лишь усмехнулся:
— Врëшь!
— Хочешь верь, хочешь нет, но за свою жизнь я повидал столько, что тебе и не снилось. Бесчисленные количества звëзд, туманности, что застилают собою миллионы световых лет космоса, каскады планет, причудливо вращающиеся вокруг нескольких солнц, сверхмассивные чëрные дыры, из которых не возвращается даже свет, миллиарды разумных существ, проживающих в самых невозможных условиях! Всë это великолепие постоянно в движении, крутится, как карусель и это прекрасно!.. Да...
Пернатый, не ожидавший такой речи поперхнулся, и взглянул на невольного спутника по-новому:
— Кто ты? — Только и прохрипел он, когда до него дошло, что жеребец не шутит.
— Это не важно, кто я. Меня здесь вообще не должно быть. Важно то, что в какой-то момент истории произошëл некий катаклизм, из-за которого временная линия переломилась и пошла на три весëлых буквы, а вместе с ней и гармония в Эквестрии.
Грифон не успел ответить, как его хвост отпустили и он вновь разлëглся на земле. В следующий момент он получил чувствительный удар между крыльев, который вернул в конечности осязаемость, и пернатый смог кое-как подняться на ноги.
— Отлично, кажется, ты не соврал. Теперь я настоятельно советую тебе просто уйти и забыть о нашей встрече. Я также забуду про неë. Нет у меня времени, чтобы письками мериться. До скорого.
Грифон не был против такого расклада и кивнул в ответ. В конце концов, этот копытный дал понять, что шутить с ним себе дороже, и, забыв все свои угрозы, пернатый поспешил назад, чтобы успеть забрать свои вещи, пока это не сделал кто-то другой.
Бар "У Гарвара" оказался обширным подземным помещением, снаружи выглядящим как землянка, до отказа заставленным столами и табуретками. Под высоким потолком покачивались несколько магических ламп, вокруг которых летала стайка мотыльков. Сейчас почти все столы были заняты самыми различными существами, начиная от грифонов и заканчивая минотаврами, однако поней среди них не было видно. Вообще ни одного пони. Зал заполнял гул голосов, переговаривающихся между собой завсегдатаев заведения, а также дым от нескольких сигар.
За массивной и старой, как мир, барной стойкой, восседал седой грифон в черной жилетке и с красной бабочкой поверх шеи. Он встретил удивлëнным взглядом прошедшего в помещение Тайма, но ни сказал не слова, давая потенциальному клиенту подойти к стойке:
— Приветствую, уважаемый.- Улыбнулся уже стандартной широкой улыбкой грифон, когда гость оказался напротив него — Добро пожаловать в мою скромную обитель. Желаете чего-нибудь выпить?
Пони в костюме слегка прищурил один глаз, и вскарабкался на высокую табуретку, напротив барной стойки. Затем избавился от респиратора и очков, засунув их в карман:
— Да. Чаю. Крепкого. Пакетик не вынимать.
Пожилой бармен хмыкнул, и скрылся под стойкой. Затем вновь показался из под неë, ставя на стол небольшой чайник и наливая чай в уже приготовленный заранее стакан:
— Вижу, вы пришли издалека. По крайней мере, вы выглядите как пони, да и говорите пристранно, про какие-то там пакетики...
— Вы даже не представляете насколько — слабо улыбнулся Тайм, внимательно наблюдая за действиями грифона — А что, пони у вас в диковинку?
— Более чем — кивнул грифон, закончив свои манипуляции, и пододвигая стакан с чаем ближе к гостю. Тот благодарно кивнул, и сделал несколько глотков.
— Когда-то тут было очень много пони... — Продолжил грифон, принявшись протирать один из стаканов белой тряпочкой. С помощью лап ему это удавалось на удивление легко, и хотя стакан был уже давно чистым, бармен делал это скорее из-за привычки, чем из надобности удаления грязи. — Но после "большого взрыва" практически все пони были стëрты с лица Эквуса. Остались лишь единицы. Встретить пони сегодня это большая редкость.
Большой Взрыв? Эти грифоны ещë не видели больших взрывов!
— Именно поэтому вы так удивлëнно пялились на меня? — вопросил земнопонь времени, отодвигая пустой стакан назад к грифону. Затем он пошарился в карманах своего пиджака и, наконец отыскав пару монет, положил их на стойку. Деньги были взяты на удивление ловко и быстро. Похоже, бармен уже натренировал свои когти на это незамысловатое действие. Приняв золотые биты, грифон улыбнулся уже более приветливо:
— Да-с. Я прошу прощения за это. У нас, просто знаете-ли уже есть один пони, и видеть в одном помещении двоих мне довелось впервые, за последние четыре года. — Пернатый кивнул в дальний угол бара.
— А что вам известно про этот "большой взрыв"? — вновь приподнял одну бровь пони в костюме, проследив за взглядом грифона.
В самом дальнем углу, за практически пустым столиком, сиротливо сидел темно-серый единорог, с пурпурной гривой. Его чуть более светлее, чем шкура, плащ явно видал лучшие времена.
Наполовину пустая бутылка и парящий в облаке телекинеза стакан говорили о том, что сейчас этот пони предавался крайне важным размышлениям о сути бытия.
— Ну, никто толком ничего не знает... — ответил грифон, продолжая протирать стакан — Поговаривают, что во всем этом виноваты принцессы Луна и Твайлайт. Они вроде бы испытывали какое-то секретное магическое оружие, которое вышло из под контроля и всё полетело в Тартар. Вся Эквестрия, вместе с еë обитателями, была уничтожена.
— Вот жеж блин! — Выругался земнопонь, внимательно рассматривая единорога за столиком — Что могло пойти не так? Было же всë нормально! Но, не-ет! Ударила же моча кому-то в голову и нате вам!
— Вы говорите так, будто вините в случившимся себя... — Усмехнулся бармен. Однако, Тайм не разделил его шутки. Он молча слез с табуретки, и направился прямиком к единорогу, восседавшему за столиком в углу. Посетители не обращали на него никакого внимания, каждый был занят своим разговором или же пребывал в пьяном блаженстве.
— О, привет! — растянулся в приветливой улыбке таймлорд, усаживаясь за противоположный от единорога стул — Я присяду тут, не против? Вот и чудесно!
Пурпурногривый поднял на него мутный взгляд, и вдруг резко подался назад, чуть не свалившись со стула. Алкогольное опьянение за считанные секунды выветрилось из его взора, а поднятый стакан с грохотом упал на стол, расплескав остатки пойла, и лишь чудом не разбившись.
— Т...ты! Как ты... Какого?!.. Откуда ты?! — Наконец, вырвалось из уст единорога, который во все глаза таращился на повелителя времени, словно увидел перед собой привидение. Хотя, если учитывать всë недавно услышанное от грифона, то такое сравнение как нельзя точно охарактеризовывало сложившуюся ситуацию.
— Такой вот я хороший, да! — улыбнулся ещë шире Тайм, отодвигая стакан и бутылку с неизвестным содержимым в сторону — Меня зовут Тайм. Ну, меня все так зовут, не знаю почему. Хотя, и я сам зову себя Тайм, опять же, сам не знаю почему. А ты у нас?..
— Эридиум. — медленно ответил единорог, не меняя выражения морды — Как ты спасся?! Я очень давно не встречал себе подобных, и...
— Я знаю. Прости, что перебиваю, но тут дело крайней необходимости. Скажи мне, Эридиум, что ты знаешь о "Большом Взрыве"?
Единорог помрачнел и снова схватил телекинезом бутылку. Не церемонясь, он поднëс еë ко рту и сделал добрый глоток. Ему не нравилось вспоминать эту катастрофу. Именно с неë его жизнь пошла наперекосяк. Иногда он винил себя в том, что вообще остался жив. Были куда более достойные пони, которые заслуживали жизнь, нежели он. Но они все были мертвы. Все, до единого! Они не поехали на край света по глупости! Они остались в свой стране, в своих домах! Только такие "счастливчики" как он, и уцелели после катастрофы, но их было так мало, что каждый из них считал себя последним в своëм роде. Погибли все, друзья, знакомые, близкие... Кажется, ещë вчера они были, а сегодня их нет.
Многочисленные скитания по свету, в поисках остатков дома не привели к результату — во многих местах земля была как будто срезана, на протяжении многих километров. В других же, взрыв почти не затронул местность, например, как здесь, в Понивилле. Это было странно, ведь взрыв произошëл именно из Понивиля. Видимо, магическая природа этого катаклизма имела свою физику, и действие усиливалось при отдалении от эпицентра... В тонкостях магии Эридиум уже не разбирался. Да и какая разница была теперь, когда всë уже уничтожено?
— Ты действительно не в курсе? — наконец, спросил жеребец, после глотка — Да, похоже ты вообще был на другом конце Эквуса.
— Возможно и был — вздохнул земной понь, разглядывая выглядывающий из-за пояса единорога увесистый меч — Но всë же. Представь, что ещë возможно всë исправить. Чисто гипотетически. И для этого необходимо как можно более точно знать, что произошло и когда.
Эридиум нахмурился и снова потянулся к бутылке, но Тайм быстро выхватил еë из телекинетического поля:
— Я серьëзно! Хватит вливать в себя эту дрянь, чувак! Так ведь можно и печень посадить!
— Агх. Большой взрыв это… Такое заклинание, которое запустила Твайлайт Спаркл — проворчал жеребец, недовольно смотря на лишившего его вина собеседника — Я думаю, эта теория самая вероятная. Твайлайт была очень сильной, в плане магии... Ну, и характером тоже. Н-да. Только она могла создать настолько мощное и тупое заклинание. К тому, многие очевидцы, которые видели взрыв издалека, говорили что волна энергии была фиолетового цвета... Так. Зачем я тебе это рассказываю ещё раз?...
— Лицо у меня такое! Мне все всë всегда рассказывают! — таймлорд наклонился к пони через стол — А теперь самое важное, когда это случилось?
— Да какая теперь разница? — чуть не взвыл пони, скорбно взирая на отобранную бутылку.
— Большая. Иногда вселенная даëт второй шанс, и упускать его будет очень глупо с твоей стороны. Дело в том, что я путешественник во времени и прибыл из параллельной реальности, где всего этого нет, и все продолжают жить да радоваться. Время очень непостоянная штука и порой случаются всякие конфузы, например, как этот. Моя работа устранять такие штуки, переламывающие момент истории, и таким образом "чинить время". Хотя, признаю, всë равно существуют фиксированные точки во времени, которые просто так не стираются, но даже их можно изменить, если постараться! Разве тебе не показалось, что я выгляжу странно, для этого мира? Разве тебя не удивляет сам факт того, что с тобой говорит пони не имеющий при себе всякого оружия? Разве ты не хочешь всë исправить? Прямо сейчас, Эридиум, история может быть переписана. Здесь и сейчас. Всë зависит только от тебя.
Лазурногривый замолчал, внимательно наблюдая за реакцией собеседника. Тот тоже молчал, изумлëнно смотря на таймлорда, и не зная что ответить. Каждый думал о своëм. Повелитель времени решал, что делать, если жеребец не поверит ему. Хотя, он прекрасно владел психологией, и сомневался, что такое произойдëт, всегда важно иметь при себе запасной план. Ах, импровизация порой бывает такой утомительной!
Эридиум обдумывал слова гостя, позабыв о бутылке. Это звучало до невозможности нелепо и было похоже скорее на злой розыгрыш, чем на правду, но... Он знал кое-что. Он был единственным пони за тысячи километров в округе, и если кому и понадобилась такая шутка, то нанимать другого пони, неизвестно для чего и тащить его сюда было крайне нелогично. Здесь каждый старался думать только о себе, и хотя убийства были крайне редким явлением здесь, доверие к грифонам не увеличивалось. Из-за постоянных обманов с их стороны и ограблений. Этот тип действительно словно появился из ниоткуда — он не боялся, что его грабанут грифоны, даже не смотрел в их сторону! На безумца он тоже не был похож. Говорил слишком уверенно и не испытывал проблем с речью. Кроме того, будь он безумцем, местные бы быстро об этом прознали и обобрали его до нитки!
— Докажи. Докажи мне, что ты не врешь. — Наконец, сказал Эридиум. — Если всë это правда, то я в деле.
— Великолепно! — Растянулась в очередной улыбке физиономия Тайма.
Надежда, зародившаяся в сердце Эридиума, немного угасла, когда он узрел обычную с виду деревянную, синюю будку, с фонарëм на крыше и двустворчатыми дверьми в одной из сторон. Он ожидал увидеть всë, от древнего магического артефакта, из какого-то камня, до хитроумного сооружения из кучи проводов и железных штук. Но никак не это. Хотя он и признал, что ранее еë здесь точно не было. Он много раз ходил по Понивилю, и знал в нëм каждый закоулок. Нигде и в помине не было такой синей будки. Да и не мог еë никто сюда притащить! Зачем? По всему выходило, что это и есть упомянутая ранее "машина времени".
Но его спутника, похоже, ничуть не волновал внешний вид этого сооружения. Странный жеребец преспокойно подошëл к будке и, порывшись в кармане своего пиджака, выудил ключ, коим с легкостью отворил дверцу.
— Нус, это и есть дверь в волшебный мир! Прошу, проходи!
— Эм... — Смутился единорог, невольно покосившись на свой меч — Я с незнакомыми жеребцами во всякие будки не захожу.
Затем он заметил ещë кое-что. У этого "незнакомого жеребца", заманивающего его в будку, из кармана пиджака торчало что-то продолговатое. Это единорогу не понравилось.
— А что это у вас там торчит из кармана? — С подозрением спросил Эридиум, кивая на карман пиджака спутника.
Тайм проследил за его взглядом, а затем широко улыбнулся:
— А! Звуковая отвëртка! Показать?
— Нет, спасибо.
Лазурногривый пожал плечами и скрылся в недрах синей коробки, оставив пони размышлять, стоит-ли входить.
Всë это было слишком подозрительно — какой-то пони говорит, что он из будущего и что они могут всë исправить, затем приглашает посмотреть на некую "машину времени", которой оказывается простая синяя будка. И, в конечном счëте, просит зайти с ним в эту самую будку, имея при себе какой-то подозрительный продолговатый предмет. Все инстинкты, выработанные за четыре с лишьнем года, кричали Эридиуму, что это ловушка, и что ему надо бежать отсюда, либо готовится защищаться. Не долго думая, он выбрал второе. Если это действительно окажется ловушкой, то единорог с чистой совестью может прибить этого странного пони. У него есть меч и хорошо развитый телекинез! Действительно! Чего он вообще боится? Он выжил среди грифонов и минотавров, неужели не сможет выжить в обществе одного единственного жеребца? Как бы не так!
Приободрившись, пурпурногривый смело подошëл к будке и заглянул внутрь.
Он увидел то, чего увидеть не ожидал. От удивления, магия, что кастовал его рог, погасла, а нижняя челюсть не смогла удержаться рядом с верхней.
— Ого! Это заклинание такое? — Наконец смог совладать с собой Эридиум, и спросил первое, что крутилось на языке. Затем медленно переступил порог самой обычной, снаружи, будки и оказался в просторном, светлом помещении... Свет проникал сюда отовсюду: Из-под прозрачного пола, стеклянная колонна тоже светилась. Свет исходил из вентиляторов и неоновых ламп, встроенных в стены (впрочем, последнее было вполне логично). Огни были самые разные — красные, синие, жëлтые! Всë это смешивалось в причудливую какофонию из цветов, заставляя голову слегка кружиться.
— Сам ты заклинание! — хихикнул Тайм, подбегая к консоли управления и меняя положение нескольких рычагов — Это наука! Технология настолько сложная и совершенная, что способна тягаться с магией! Добро пожаловать на борт ТАРДИС! Это транспорт, который может доставить кого угодно куда угодно и когда угодно! Хотя лучше просто говорить "куда", а то можно запутаться. Итак! Полагаю, тут нас больше ничего не держит!
С этими словами повелитель времени что-то щелкнул на консоли, а затем повернул самый большой рычаг.
Двери позади Эридиума, со скрипом, закрылись, сегменты колонны, окружëнной консолью, пришли в движение а освещение сменилось на один единственный зелëный цвет. Казалось, машина была живой и сейчас пробудилась от долгого сна. Комната затряслась, когда еë наполнил хорошо знакомый Тайму звук.
ВУ-УРП! ВУ-УРП! ВУ-УРП!
Машина неслась сквозь временную воронку.
— Так когда именно случился ваш, так называемый, "Большой Взрыв"?
Ночь кошмаров прошла великолепно, гораздо лучше, чем в прошлом году, когда принцесса Луна чуть не испортила праздник, пытаясь наладить отношения со своими подданными. В этот раз все с нетерпением ожидали её появления: ведь именно она была живым воплощением этого праздника. За этот год Луна привыкла к новой жизни, или старой, смотря как посмотреть. Принцесса была радушно встречена, она с удовольствием играла в игры, ела пироги, которые выглядели, как нечто ужасное, но при этом были такими же вкусными как всегда. И, конечно, королевская особа не упускала возможность напугать своих подданных. Хотя они этого ожидали — каждый раз были застигнуты врасплох. Маленькие поняши с криками убегали, но вновь и вновь возвращались за новой порцией острых ощущений. Однако все хорошее когда-нибудь заканчивается. Так закончилась и эта чудесная ночь. Конечно, ночь ещё была в самом разгаре, но все знали, что завтра их ждут великие дела, и сон необходим каждому пони. Принцесса Луна это понимала и, увидев что малыши уже не держатся на ногах, а взрослые начали протяжно зевать, дружелюбно попрощалась с жителями Понивилля и грациозно взмахнув крыльями, улетела домой, в Кантерлот... Ей еще предстояло проводить луну по небосводу и опустить её, чтобы Селестия смогла приступить к поднятию солнца...
Когда все начали расходиться, Твайлайт тоже направилась к своему дому-дереву, но вдруг, словно из под земли, возникла Пинки Пай.
— Веселенькая-превеселенькая ночка была! Я так напугалась и набегалась, что сердце вот-вот выпрыгнет! Ух! – затараторила розовая озорница, — Ты уже уходишь?!
— Ты организовала отличный праздник, и я очень рада тому, что Луна наконец привыкла к общению с простыми пони... Но уже поздно Пинки, пора идти по домам.
— Да, ладно тебе, Твай, давай еще повеселимся, — Пинки состроила грустную мину, — я могу рассказать страшную-ужасную историю, так что ты сегодня точно не заснешь!
Твайлайт хотела вежливо отказаться, но тут к ним подошли Эпплджек и Рерити.
— А знаешь, эт мне нравится! – обратилась ЭйДжей к Пинки, — Айда устроим ночные посиделки!
— Тем более я переживаю за Флаттершай, — добавила Рерити, — мы ведь всё-таки вытащили её из дома и бедняжка так напугана. Ей будет на пользу переночевать в компании с нами!
— Не знаю что вы там задумали, но я — в деле! – прокричала внезапно пролетавшая мимо Рейнбоу Дэш.
Твайлайт поняла, что сопротивляться бесполезно и, тяжело вздохнув, согласилась. В конце концов ей было приятно проводить время с подругами, лишь бы это не сказывалось негативно на её обучении.
Рерити грациозно подошла к одному из уличных столов, на котором недавно стояли напитки и закуски, и легонько постучала по столешнице копытцем.
— Выходи дорогая, уже нечего бояться, все чудовища разошлись по домам!
-Т-ты точно уверена? – Неуверенно пропищала из под стола Флаттершай, — Я в жизни так не боялась: все эти демоны, монстры и призраки…
-Вылезай глупышка! – Пинки Пай засунула голову под стол и широко улыбнулась, – Бояться же так весело!
Флаттершай неуверенно выглянула из под стола, и увидев что вокруг нет никого, кроме её друзей наконец вышла на освещенную луной улицу. Пони не торопясь зашагали к библиотеке, где жила Самая Лучшая Ученица принцессы Селестии.
Подруги рассказывали страшные истории, играли в веселые игры, успокаивали Флаттершай, которая переживала за своих зверушек и уговаривали Рейнбоу не устраивать спортивные соревнования прямо в доме. Наконец все улеглись спать, расстелив матрасы прямо на полу библиотеки. До утра рассвета оставалось ее несколько часов…
— Ночь Кошмаров, говоришь?! — Крикнул лазурногривый земной пони, которого мгновение назад обдало снопом искр, источником которых являлась дымящаяся консоль. Комната продолжала дëргаться а освещение сменило приветливый зелëный цвет на предупреждающий красный. — ТАРДИС это не нравится! Похоже, мы имеем дело с фиксированной точкой во времени! Но это же невозможно! Если только...
Эридиум, который уже в сотый раз пожалел, что вовремя не схватился за что-нибудь копытами, сейчас судорожно пытался устоять на полу. Получалось это у него так себе — его постоянно шатало туда-сюда...
— Если только что?! — Прокричал в ответ ошалелый единорог, делая несколько неуверенных шаг к ближайшему дивану.
— Если только какой-то паразит не захотел намеренно переписать историю! Он создал парадокс, который и породил фиксированную точку! Если мы устраним парадокс, то устраним и еë, и тогда сможем всë исправить! — кряхтел таймлорд, лупя каким-то молоточком по элементам консоли, тем самым вызывая ещë больше искр — Давай же! Давай, родимая! Ты сможешь!.. Держись крепче, сейчас будет трясти сильнее!
Услышав это, Эридиум припустил к дивану и быстро вскарабкался на него, обкладываясь со всех сторон подушками. Если сейчас трясло не так сильно, то он даже не хотел знать, как может трясти ещë сильнее!
Твайлайт открыла глаза...
Она видела только черноту, но почему-то была уверена, что находится не у себя дома. Попробовав пошевелиться, она вдруг почувствовала, что все её копыта туго связаны веревкой и растянуты в разные стороны. Она почувствовала себя очень уязвимой и попыталась применить заклинание чтобы развязать веревки, но её рог не засветился привычным светом, как будто вся магия куда-то пропала. Она попробовала ещё раз и ещё, но не смогла даже вызвать свет, чтобы увидеть, где находится.
Ей стало страшно, крутя головой она вглядывалась во тьму, пытаясь хоть что-то разглядеть...
Твайлайт казалось, что кто-то наблюдает за ней.
— Это уже не смешно! Что за шутки?! – громко проговорила она, ей хотелось чтобы это прозвучало грозно, но слова прозвучали очень нерешительно, — Это вы, девочки? Развяжите меня!
— Привет, Твайлайт Спаркл... Я хочу сыграть с тобой в одну игру... – прозвучал хриплый, словно искаженный, голос, который заставил пони замереть от страха, — Но, по моей задумке, пока что ты будешь только наблюдать, а играть будут твои подруги.
— Кто ты такой? Как ты смеешь меня здесь держать! Когда принцесса Селестия узнает о том, что ты делаешь, тебя будет ждать серьезное наказание! Немедленно освободи меня! – закричала Твайлайт, пытаясь не столько запугать невидимого злодея, сколько успокоить себя, и разобраться в происходящем.
— Совершенно неважно, кто я. И твоя принцесса не узнает об этом, пока я не захочу... Теперь слушай, Твайлайт... О вашей "дружбомагической шестерке" ходят легенды… Вас скрепляют очень сильные узы, даже Элементы Гармонии откликнулись на зов ваших сердец, но я хочу посмотреть, на что вы готовы ради друг друга. Способны ли вы подтвердить свои чувства? Каждая из твоих подруг должна пройти испытание, где на кону будет поставлено... очень многое. Если все они пройдут свои испытания, то у них будет шанс спасти тебя. Я дам тебе возможность видеть происходящее. Удачи тебе, Твайлайт Спаркл, твоя жизнь теперь в руках друзей.
Твайлайт пыталась возразить, но голос её не послушался, на глаза навернулись слезы, она очень сильно испугалась, потому что поняла, что все сказанное – правда. Вдруг она поняла что тот, кто говорил с ней, исчез, но зато она увидела в голове картинку, как будто кто-то мысленно, с помощью магии, передавал ей то, что видел сам. Она увидела Эпплджек…
Оранжевая пони лежала без сознания в плохо освещенном помещении, на каменном полу. Вдруг она зашевелилась, открыла глаза и с трудом поднялась. В тот же момент одновременно зажегся яркий свет и раздался уже знакомый Твайлайт голос.