Марсиане

Сол 241

Запись в журнале – Сол 241

Разве я многого прошу… разве я прошу чертовски много… если я просто желаю, чтобы эта планета перестала пытаться убить меня и моих друзей? Это что, слишком?

Оказывается, есть этот шторм, который в настоящее время находится на другой стороне планеты, но ведёт он себя так, будто на нём написано мое имя. И, зная эту чёртову планету, такое вполне может быть. "Моему большому поклоннику, Марку Уотни, спасибо тебе за всё. Подпись: Марс. P.S. иди на х..".

Но прогнозирование погоды на Марсе – очень молодая и подверженная ошибкам наука. У шторма есть ещё как минимум шесть дней, чтобы свернуть в сторону. Но это, конечно, только если нам начнёт везти. Тем временем НАСА приказало нам приготовиться укрыться в пещерной ферме. Это означает, что оставшееся продовольствие, а также небольшой запас сена и картофеля следует перевезти обратно на ферму вместе со всеми медикаментами и парой других вещей.

В дополнение к этому нам необходимо провести тщательный осмотр и зачистку района вокруг Дома, особенно с наветренной (восточной) стороны. Аварийные палатки должны быть опустошены и сдуты. Кучу металлолома нужно закопать, чтобы ветер не превратил его в метательные снаряды. Мы должны всё осмотреть и убедиться, что все солнечные панели и внешние силовые кабели надёжно закреплены, так как в противном случае эти панели могут превратиться в первоклассных воздушных змеев. (Шторм в сол 6 не отправил их в полёт отчасти потому, что панели были воткнуты в землю, отчасти потому, что крайние панели были направлены против ветра, поэтому шторм прижимал их к земле, а не поднимал).

Но самая большая рутинная работа, это "Дружба". Мы должны как можно быстрее собрать все камни вокруг и натолкать их под корабль, чтобы он был на жёстком основании, когда разразится буря. Прямо сейчас корабль стоит высоко от земли на своем шасси, и ничто не удерживает его, кроме шасси и одного силового кабеля. Существует немалая вероятность того, что шторм пересилит колёсные тормоза и потащит корабль так же, как он таскал за неиспользованный аварийный парашют МСМ, словно норовя выбить из него всё дерьмо. Если "Дружба" рухнет, как это случилось с МСМ, то нам придётся покупать билет на автобус до Скиапарелли, потому что самостоятельно мы уже точно никуда не доедем.

Это большая работа, и она займёт несколько дней, если мы не будем отказываться от нашей ежедневной пары часов с Драгонфлай в пещере. Так что это хорошо, что НАСА предложило нам начать пораньше. Мы начали с проверок, так как это самое главное. В основном я проводил время, закрепляя все солнечные батареи, которые я позаимствовал с солнечной фермы для поездки за "Патфайндером", да так и не вернул их на положенное место. Для повседневного использования это не было критично, но, когда у тебя Вторая Марсобуря на носу, всё должно быть привязано и закреплено.

Я помню, как впервые увидел подготовку к урагану в Хьюстоне, когда проходил начальную подготовку в отряде астронавтов. Я не мог поверить тому, как люди бросались в магазины за фанерой и гвоздями, скотчем, молоком и водой, консервированной свининой с бобами и тому подобным. В первый раз, когда ураган свернул к северу и слегка подмочил Луизиану, меня позабавили все эти глупости.

Затем в следующем году пришёл ураган "Берни". Второй категории. Сто пятьдесят километров в час в эпицентре обрушились на берег полуострова Боливар. Буря рассосалась через несколько часов после того, как дошла до побережья, но этого всё ещё было достаточно, чтобы вызвать ураганный ветер в Космическом центре Джонсона и его окрестностях.

НАСА эвакуировалось, но кое-кто из моих знакомых пригласили меня на "вечеринку по случаю урагана", которая проходила намного выше ожидаемой границы безопасной зоны. Фогелю было любопытно побольше узнать об ураганах, а мне – об алкогольном напитке, который называется "Ураган", поэтому мы остались в Вебстере, в то время как все остальные сбежали. Какое-то время было весело, пока электричество не отрубилось примерно за двадцать минут до выхода урагана на сушу, а затем стало так, что всё, что мы могли слышать, кроме друг друга, это ветер.

И боже, какой это был ветер. Он завывал вокруг дома, пока всё здание не затрясло – даже при скорости всего сто десять километров в час. Звучало так, словно шторм хотел сорвать хрустящую деревянную обертку, чтобы добраться до сладкой и тянучей человеческой начинки.

Не все окна были заколочены, и мне удалось посмотреть, что творилось снаружи. Ветер носил по воздуху всякое дерьмо, вроде веток деревьев и металлических листов. Но, на удивление, дождя почти не было. Хозяева дома сказали мне, что в этом не было ничего необычного. В большинстве случаев сильного дождя не бывает, пока ураган не замедлится. Вот почему "Харви" был так ужасен – ураган прекратился почти сразу, как только обрушился на землю, а затем отказался уходить. Для сравнения, они сказали мне, что этот ураган принесёт всего лишь около 20-25 сантиметров осадков.

Вы понимаете, да? "Всего лишь" четверть метра воды после дождя.

Другие гости рассказывали об урагане "Айк" – шторме, который вдохновил постройку "Айк Дайк"¹, которое наконец-то всё-таки начали строить. Один или два чувака постарше припомнили тропический шторм "Эллисон", который был примерно как мини-"Харви". А ещё там была одна старая бабушка, которая рассказывала об "Алисии" и о том, как все окна в небоскрёбах в центре Хьюстона выбило ветром.

Эти люди закупились бутилированной водой и свининой с бобами, потому что они видели, какими бывают настоящие катастрофы… но они всё равно остались, потому что, с их точки зрения, ураган "Берни" был борцом в легчайшем весе, парнем с самым слабым ударом, зато с амбициями на миллион. Их подготовка не была безумием. Они знали, чего можно ждать.

И вечеринка продолжалась, пока ветер завывал за стенами дома, а потом в конце концов затих. Местные жители приняли всё это как должное. Я не мог в это поверить. Не мог и Фогель, который сказал что-то о том, что все американцы "wehrsinnig" (вызывают странные чувства) или что-то в этом роде. Я не знаю, как это правильно написать по-немецки.

В какой-то момент я заметил вслух, насколько всё это безумно, но хозяева ответили, что их дом стоит выше уровня прогнозируемого штормового нагона. "Считай, что от воды ты сбежал", – сказали они. "А ветер можно и пересидеть. Тут просто нет столько дорог, чтобы вывезти всех из зоны прогнозируемого урагана". (И несколько человек рассказали ужасные истории о том, как у них на федеральной трассе 45 во время урагана "Рита" кончился бензин. Пробка растянулась на четыре сотни километров, когда четыре миллиона человек попытались убраться с пути шторма, а в результате он прошёл в полуторастах километрах от Хьюстона).

На следующий день мы оба пошли добровольцами в Красный Крест, чтобы помочь чем сможем, но нам мало что выпало делать. Коммунальные машины из других штатов уже ездили по улицам, ремонтируя линии электропередач. Большинство магазинов – те, у которых не сорвало крышу и не повыбивало окна – снова открылись уже к концу следующего за ураганом дня. Погибло всего лишь три человека. Да, снова это "всего лишь". Месяц спустя вы бы даже не заметили, что тут вообще что-то произошло, если только не отправились бы на полуостров Боливар, чтобы увидеть, как там всё разрушено.

Я больше не смеялся над техасцами, когда они бросались покупать молоко и хлеб. Но я всё равно считал их сумасшедшими.

Итак, как же это относится к Марсу? Мы не можем бежать. Мы не знаем, куда направляется буря, и мы всё равно не сможем пройти больше семидесяти километров в любом направлении. Этого не хватит, чтобы сбежать от урагана, даже если он предоставит нам свой маршрут в письменной форме.

Итак, мы собираемся сесть на корточки и пережидать, и будем радоваться, что дождей здесь не бывает.

Кстати, я бы убил сейчас за молоко, хлеб и/или бобы со свининой.