Стажировка Габби

— Ты справишься! — Повторила Габби, строго погрозив себе когтем из зеркала. — У тебя всё получится, нет никаких поводов для беспокойства.

Стоя в прихожей выделенного ей небольшого домика юная грифончик не хотела признавать, что из отражения на неё смотрит несколько растерянный и, возможно, даже испуганный цыплёнок. Но вместо того чтобы унывать, она нахохлилась, широко улыбнулась, аккуратно провела когтями по пёрышкам, укладывая и выравнивая их. “Спину прямо, голову выше, клюв задрать,” — проговаривала она про себя наставления из какой-то книги об успешных и предприимчивых грифонах. Выполнив всё это, она почувствовала себя немного лучше, сделала глубокий вдох и выдвинулась в сторону почты. Стоило бы поспешить: некрасиво опаздывать в первый же день.

Улицы Понивиля встретили Габби приветливой оживлённостью. Если в больших городах жизнь кипит даже ночью, чуть под утро, чтобы с новыми силами начать сызнова, то в таких провинциальных местах день начинается очень рано. И тут уж точно гораздо живее чем в Гриффинстоуне. Чего стоит только вон та парочка кобылок, куда-то направляющихся по своим делам Кажется это Лира и Бон Бон. Последняя, заметив Габби, помахала ей копытом, чуть улыбаясь. Пока она отвлеклась, её спутница незаметно вытянула магией что-то из её седельных сумок и торопливо отправила в рот. Юная грифон помахала в ответ и направилась дальше. Лишь через несколько шагов она услышала донёсшийся от парочки недовольный вскрик: “Лии-и-ира!”

Пожав плечами, Габби поспешила по своим делам. Почтовое отделение Понивиля располагалось сразу за ратушей, неподалёку от фонтана, так что пройти предстояло немало. Лететь было бы не самой лучшей идеей:сильный ветер наверняка опять растреплет перья, а грифон не хотела предстать в свой первый день неряшливой и взлохмаченной. К тому же с утра она наверняка ещё и промокнет в поднявшемся невысоко над домами лёгким туманом. А хуже неряшливой и взлохмаченной Габби только в добавок ещё и мокрая Габби. Первое впечатление будет полностью разрушено.

— Эй, Габби, зацени ка! — раздался звонкий голосок, а вместе с ним и хорошо знакомый грифону стрёкот маленьких крылышек и шорох колёс по земле. Обернувшись на звук, она увидела Скуталу, стремительно несущуюся на своём неизменном самокате к фонтану. Оказывается у самого бортика была прислонена небольшая хлипкая досточка, призванная выполнить роль рампы. 

Убедившись, что завоевала внимание зрителей, пегаска поддала жару и с разгона взлетела над землёй. По крайней мере ей так показалось. 

Чего Скуталу не знала, так это что в большинстве своём трюки выполняются с точнейшими расчётами и тщательной подготовкой. И что пару раз стукнуть копытцем по деревяшке и довольно хмыкнуть категорически недостаточно. Досочка предательски сломалась в самый ответственный момент и пегаска отправилась в полёт через фонтан уже без своего самоката, зацепившегося передним колесом за бортик и отлетевшего в сторону.

Габби с ужасом поняла, что спасти подругу от падения кроме неё некому. Взмахнув крыльями, она сорвалась с места и в мгновение ока подхватила Скуталу прямо над самым фонтаном, с грацией кошки приземлившись на задние лапы прямо в центр скульптурной композиции. Крепко сжимая в объятьях пегаску, грифон посмотрела на неё испуганным взглядом, пытаясь понять насколько она пострадала.

— Ты спасла меня! — восторженно возопила Скуталу, размахивая копытами во все стороны от избытка эмоций. — Это было просто потрясно! 

— Это было просто опасно! — чуть нахмурилась грифон, но она не умела долго сердиться, так что от вида энтузиазма пегаски, на её лице тоже появилась улыбка. — Как бы то ни было, давай спускаться отсюда, пока…

Пока она говорила, это самое “пока” случилось. В фонтане что-то щёлкнуло, зажурчало и в воздух полетел с десяток струй воды, окатив пернатую парочку с головы до ног. Заливая хохотом и визгом, девчата ретировались прочь, стряхивая холодные капли воды с мокрой шёрстки. Посмотрев друг на друга, взлохмаченных и неряшливых, они вновь рассмеялись.

— Нет ничего лучше освежающего душа поутру, — резюмириовала Скуталу, подбирая многострадальный самокат и осматривая его на повреждения. Убедившись, что ехать вроде бы можно, она вскочила на него и удовлетворённо хмыкнула. — Спасибо ещё раз за спасение. С меня причитается!

С этими словами, пегаска поспешила прочь, стрекоча своими маленькими крылышками словно колибри после чашки кофе. А Габби осталась стоять, мокрая и взъерошенная, безнадёжно опаздывая на свою стажировку. На миг её захлестнула паника, она уже хотела было наплевать на всё и сорваться с места в полёт, постараться успеть и плевать на внешний вид, как её окликнул знакомый высокий голосок.

— Габби, какая приятная встреча!

Повернув голову, грифон увидела огромную стопку коробок, опасно покачиваясь, двигавшихся в её направлении. Где-то под ними едва угадывалась знакомая маленькая единорожка.

— Свити Белль! Я тоже рада тебя видеть, — Габби улыбнулась подруге, неловко приглаживая сырые встопорчившиеся перья. Вид пони в беде напрочь выбил у неё из головы другие мысли. — Тебе, наверное, очень тяжело. Давай помогу!

— Премного благодарна, — кивнула кобылка и значительная часть её поклажи, окутавшись магией, перекочевала на спину крылатой помощницы. — Быть кобылкой на побегушках у Рэрити серьёзное испытание. Не знаю что бы я делала, если бы не ты.

— Потихоньку бы донесла всё это до бутика, — с натугой выдавила из себя Габби, изо всех силы стараясь не подать виду, насколько же тяжёлые доставшиеся ей коробки. — Ты очень сильная кобылка, Свити Белль. Что же тут внутри?

— Камни, в основном, — задумавшись, слегка наклонила голову единорожка. — Ткань всякая и эта… как её? Га-лен-тирейщина, в общем. Вроде бы.

— Я-а-асно, — протянула грифон, обливаясь потом и пропустив всё мимо ушей, но не желая показаться не внимательной собеседницей и уже немного сожалея, что ввязалась помогать. Они как раз добрались до бутика “Карусель” и тяжеленная ноша без видимых усилий со стороны кобылки, перекочевала внутрь. Габби, потянувшись, как кошка, разминая натруженную спину, распрощалась со Свити и, довольная собой направилась прочь. Её терзало смутное осознание того, что она забыла о чём-то важном. Проходя мимо очередного дома, грифон обратила внимание на опущенный флажок почтового ящика.

“Да, почту сегодня наверное ещё не разносили,” — подумала она про себя, невольно улыбаясь. — “А ведь я всегда хотела быть почтальоном, даже на стажировку записа… Ох, пресвятые пёстрые перья!”

Наплевав на своё решение не летать, Габби сорвалась с места и стремглав бросилась к почтовому отделению Понивиля. По пути её мокрые перья и шёрстка слегка подсохли, оставшись неряшливо торчать во все стороны. Сама грифон, тяжело дыша и пошатываясь, отворила дверь для сотрудников и ввалилась внутрь.

— Так, так, так, — донёсся до неё строгий недовольный голос. — Поглядите ка кто соизволил появиться.

— Простите, я… — принялась было оправдываться Габби, но ей не дали договорить.

— Круто прозвучало? — сменив тон на дружелюбный, спросила серая пегаска, широко улыбаясь. — Я всегда хотела попробовать это сказать. Даже репетировала весь вечер! Ну, скажи, как тебе?

— Эм-м, блестяще? — обескураженно изогнула шею грифон, крылом пытаясь причесать топорчившиеся на голове пёрышки. — Прозвучало очень убедительно.

— Класс! — Довольно подскочила на месте кобылка. — Будем знакомы, меня зовут Дерпи. Меня, конечно, зовут не так, но так меня зовут все.

— Габби, — грифон стукнула сжатой в кулак лапой в протянутое копыто. Благодаря Скуталу, этот жест она хорошо знала. Сама пегаска показалась её вполне приветливой, несмотря на необычное начало их знакомства. Коричневый костюмчик смотрелся на ней весьма симпатично. Немного растрёпанная грива создавала неожиданно уютный и домашний образ, а необычные, весёлые глазки светились на её мордочке позитивными искорками.

— Не переживай по поводу опоздания. Со мной такое происходит, вроде как, всё время, — кобылка утешительно улыбнулась грифону. — Однажды я даже умудрилась опоздать на день назад!

Видя недоумённый взгляд Габби, она отмахнулась, сославшись что “это история для другого раза”.

— Итак, раз со знакомством покончено, начнём твой инструктаж, — Дерпи едва не подпрыгивала на месте от нетерпения, словно жеребенок, которому дали  новую игрушку. Она скрылась за одной из дверей и через несколько секунд вернулась, толкая перед собой небольшую доску для презентаций с картой Понивиля и его окрестностей. Всего разок споткнувшись и едва не упав, пегаска установила свою ношу посредине комнаты, подумала немного и с победным “ага!” развернула её изображением к Габби. Откашлявшись и сделав серьёзную мину, она строго спросила: — Ты готова, стажёр?

— Так точно, мэм! — неожиданно для себя отрапортовала грифон, приложив лапу к виску. Создавалось ощущение, словно её втягивают в какую-то забавную игру, а не проводят инструктаж. А главное пегаска осталась крайне довольна подобной реакцией.

— Твоя миссия, если ты за неё возьмёшься, доставить письмо адресату, — Дерпи принялась выхаживать перед доской взад и вперёд. Внезапно она шлёпнула крылом по карте. — Вот твоя цель!

— Середина реки? Но, как я слышала, там живёт только местный водный змей. Его зовут вроде бы Стивен и сейчас он в отъезде. Или лучше сказать отплыве? — Габби наклонила голову набок.

— Ой, я хотела сказать вот! — поправилась пегаска и крыло переместилось на середину Вечносвободного леса. — Местный знахарь, Зекора. Она зебра и варит просто восхитительнейший чай, да и другими травами местным помогает.

— Да, мы с ней хорошие друзья, — встряла грифон, рефлекторно задирая лапу, словно ученица в школе. — Я не раз составляла её компанию во время приготовления зелий, даже научилась у неё кое-чему.

— Замечательно! — Дерпи негромко притопнула от радости и выудила откуда-то из-за доски сумку почтовой пони. — Значит ты знаешь и где она живёт и как туда добраться. Всё что нужно сделать это доставить ей вот это письмо как можно скорее. Чем быстрее, тем лучше! Не очень сложно для первого дня стажировки, ведь так?

— Конечно! — в тон ей ответила Габби. Энтузиазм пегаски был чрезвычайно заразителен. 

— Эх, я помню свой первый день, — мечтательно протянула серая пони, ностальгично закатывая глаза. — А посмотри на меня теперь. Я теперь не просто почтовая пони, мне целого стажёра выделили!

Грифон понимающе кивнула, перекидывая лямку сумки через себя. Ей уже не терпелось приступить к заданию. Слетать до Зекоры будет пустяковым делом: от края леса прямо на запад, три минуты при попутном ветре, приметная прогалина в кронах. Захочешь, не пропустишь. Вот там как раз и домик зебры.

— Да, вот ещё что, — как бы невзначай вспомнила Дерпи перед уходом на своё рабочее место. — Сегодня погодные пегасы калибруют грозовые облака над лесом, так что полёты там запрещены. Если ты конечно не хочешь прожариться, как маффин. К слову, хочешь маффин? У меня тут немного осталось...

Растерянно взяв из корзинки парочку, Габби отправилась на свою первую миссию. И тот факт, что она не имела ни малейшего понятия как добраться до места назначения пешком, ей никак не помогал.

“Думай птичья голова!” — причитала про себя грифон, жуя сладкую выпечку. Небо над ней конечно было затянуто серыми тучами, но выглядело вполне безопасным. Только немножечко темнело со стороны того самого Вечносвободного леса. Если прислушаться, где-то вдалеке доносились глухие, едва слышные раскаты грома. 

“Может если аккуратненько у самых крон прошмыгнуть, всё будет в порядке?” — прикинула Габби, доев последний маффин. Взмахом крыльев она оторвалась от земли и, поймав воздушный поток, устремилась в сторону свой цели. Выбрав небольшую высоту примерно на уровне крон деревьев, она заскользила вперёд, опасливо посматривая на всё темнеющее небо и прислушиваясь к своим ощущениям. Возможно, именно это её и спасло.

Габби почувствовала странное покалывание на кончиках ещё местами сырых перьев, по всему телу пробежала дрожь, шёрстка на загривке встала дыбом. Она внутренне напряглась, не понимая что происходит, но ощущение было не из приятных и не сулило ничего хорошего. Внезапный удар молнии как показалось паре метров от неё ослепил грифона, а последующий мгновенно гром ещё и оглушил. Дезориентированная и напуганная, почтальон-стажёр камнем кинулась к земле, затормозив широко распахнутыми крыльями лишь перед самым приземлением.

Проморгавшись и помотав головой, для приведения себя в чувство, Габби осмотрела сначала себя. Вроде всё было на месте: голова, лапы, хвост. Только пёрышки на одном из крыльев подозрительно потемнели и немного попахивали горелым. Хотя, возможно, это был запах от съеденных маффинов. Грифон сокрушённо вздохнула. Похоже вариант с полётом отпадает, если она конечно не хочет сделать свой первый день стажировки также и последним. Значит придётся идти на своих четырёх.

Габби осмотрелась по сторонам, стараясь сориентироваться. Обозревать мир вокруг с уровня земли не имея возможности взлететь выше и рассмотреть получше было несколько обескураживающе, но ей удалось распознать вон в том красном здании неподалёку амбар семьи Эпплов. Как-то раз ей позволили там помогать с производством сидра и потом даже угостили парой-тройкой кружек. Последствия того вечера всё ещё немного вгоняют Габби в краску, но она завела в тот день много друзей, что не так уж и плохо. Никаких сожалений! Может даже стоит это повторить, когда она разберётся с этим треклятым письмом.

“Значит я где-то между фермой семьи Эпплов и Вечносвободным лесом. Именно эта дорога мне и нужна,” — резюмировала грифон, поглядывая на лесной массив неподалёку. Небо над ним стало почти чёрное от грозовых туч, а всполохи молнии не прекращались ни на секунду. “Всё же Дерпи права, лететь было бы чистой воды безумием,” — взгляд Габби привлекла знакомая фигура рядом с небольшой телегой, съехавшей в канаву у дороги. С той стороны доносились сдавленные ругательства яблочной тематики.

— Привет, Эпплблум! — грифон подбежала к подруге, широко улыбаясь. Встретить знакомое лицо её сейчас радовало как никогда. К тому же встретить всё трио метконосцев за один день в её личном списке примет сулило удачу. — Что случилось?

— О, Габби, и тебе привет, — кобылка только заметила гостью и приветливо махнула ей копытом. Бант на её голове чуть растрепался, а на мордочке застыло недовольное хмурое выражение. — Да вот этот кусок гнилого яблока взял и развалился прямо посреди дороги.

Грифон осмотрела телегу: действительно колесо просто слетело с оси, и в одну пару лап — или копыт, если уж на то пошло — починить его будет крайне проблематично, если не сказать невозможно. Но вот если приложить совместные усилия… На миг у неё в голове не первый раз за день проскочила идея о том, что не стоит ввязываться помогать на каждом углу, особенно в ущерб себе, но Габби задушила её на корню.

— Давай я помогу, — решительно предложила грифон. Она согнула лапу и напрягла мышцы, стараясь выглядеть достаточно внушительно. — По мне может и не скажешь, но я довольно сильная.

— Ну, если за дело возьмёмся мы двое, может чего и выйдет, — кобылка почесала подбородок и решившись, согласно тряхнула головой. Её бант, и без того почти развязавшийся, от этого окончательно сдал позиции. Эпплблум жестом попросила подождать секунду и на скорое копыто поправила причёску, накрепко завязав капризную ленту. Оставшись довольной результатом, она кивнула: — Окей, поехали. Попытайся хоть чуть чуть приподнять телегу, пока я насажу колесо.

Габби переступила поудобнее задними лапами, выбирая почву поустойчивее. Канава была засыпана различным дорожным мусором, веточками, иголками и листьями, да и просто отсыревшей дорожной пылью, превратившейся в грязь. Убедившись, что не соскользнёт с месте, грифон поудобнее ухватила край телеги и, поднапрягшись, приподняла один край. Лапы её налились свинцовой тяжестью, в груди сдавило, а в глазах потемнело от прилагаемых усилий. Все её мысли были направлены на то, чтобы удержать эту дискордову телегу. Возможно, если бы разгрузить с неё яблоки, она была бы намного легче. Но эта идея почему-то пришла ей в голову только сейчас. Словно откуда-то издалека она услышала голос Эпплблум:

— Отлично, а теперь толкай, постараемся выехать на дорогу.

Габби аккуратно опустила свою ношу, и, сделав глубокий вдох, принялась толкать. Телега нехотя сдвинулась с места, со скрипом начала выкарабкиваться из кювета. В какой-то момент грифону пришлось сдвинуться с места, чтобы поспеть за ней. Она сделала пару шагов вперёд и, внезапная острая боль пронзила ей левую заднюю ногу. Из её горла вырвался гортанный полурык-полуклёкот, после чего она переступив на месте ещё раз, повалилась на землю, свернувшись клубочком и держась за лапку.

— Что случилось?! — всполошилась Эпплблум, подбегая к подруге. — Ты в порядке?

— Наступила… больно! — только и смогла выдавить из себя Габби. Из глаз лились слёзы, раненая нога дрожала и не слушалась.

— Дай мне посмотреть, — кобылка, чувствуя себя виноватой, хотела хоть как-то помочь. Когда грифон послушно отпустила прижатую к телу конечность, Эпплблум смогла рассмотреть в чём дело. В одну из светло-сереньких аккуратных подушечек лапки засела довольно плохо выглядящая заноза. Судя по всему какая-то веточка, неудачно попавшаяся под ноги острым концом. Она обломилась у самого основания и наружу торчал только маленький кончик.

— Похоже, я знаю что делать, — кивнула маленькая пони и, потянулась к лапке, намереваясь зубами подцепить кончик и достать. — Потерпи секунду, возможно будет немного больно.

Но стоило Эпплблум только приблизиться к ране, как наружу словно из ниоткуда показалось несколько острых как бритва когтей. Кобылка чудом успела убрать нос, до того как они его исполосовали. Послышался очередной полуклёкот-полустон. Удивлённо и негодующе она бросила взгляд на грифона.

— Прости, я не могу это контролировать, — сокрушённо извинилась Габби. Лицо её искажала гримаса боли и стыда. — П-пегасьи перья, как же больно!

— Похоже, нам понадобится помощь, — резюмировала кобылка. — Сделаем вот что: ты сиди тут и приходи в чувство. А я побегу за помощью. 

С этими словами Эпплблум сорвалась с места в карьер, направившись в сторону города. Грифон осталась наедине со своей болью и обидой. Обидой на себя, свою манеру ввязываться в передряги с этим глупым правилом помогать всем и каждому, на метконосцев и их сегодняшние препятствия на её пути. Словно весь мир ополчился против неё. Да ещё начал накрапывать дождь, словно желая сделать ситуацию ещё хуже. Благо письмо надёжно хранится в непромокаемой сумке.

“Письмо!” — внезапно с горечью вспомнила Габби. Теперь ей врядли удастся доставить “как можно быстрее”. Скорее всего это простое задание она провалит, Дерпи объявит её стажировку законченной и выгонит из почтальонов к Дискордовой бабушке. А дальше…Что будет дальше она даже вообразить не могла от пульсирующей в ноге боли. Пару раз попытавшись добраться до неё когтями, она только добилась новых приступов мучений, парализующих всё тело. Вся уже мокрая от дождя, не способная ходить и летать, каждую секунду отдаляясь от своей мечты стать почтальоном, грифон занялась единственным, что ей в тот момент казалось подходящим: горько заплакала.

Из густых, почти чёрных туч послышался мелодичный шорох. Первые капли дождя застучали по земле, деревянной поверхности телеги, яблокам. Габби ощущала, как чуть проминается под весом капель шёрстка. Сначала было чуть-чуть щекотно, затем, после того как влага впитается, прохладные иголочки стали ободряюще покалывать. Словно пасмурная погода хотела утешить горе почтальона, скрыть её слёзы и охладить разгорячённую голову. Даже лапа почти не болела, заменив острую боль тупой и ноющей.

Ещё до того как Габби окончательно продрогла сидя в грязной луже, издалека, еле пробиваясь сквозь шум дождя и раскаты грома, послышался знакомый стрёкот маленьких крылышек в сопровождении не мелодичного грохота. Уже через минуту к телеге подъехала Скуталу, лихо рассекая по грязной дороге на своём самокате. Из пристёгнутой к нему небольшой тележки тут же выскочили Эпплблум и Свити Белль. Мокрые жеребята тут же бросились к грифону.

— Привет, девчата, — почти искренне улыбнулась им Габби, приподнимаясь. Когда они взяли её лапку в свои маленькие копытца, она торопливо предупредила их: — Осторожно, когти!

— Расслабся, я профессионал, — самодовольно провозгласила Свити Белль и, высунув язык от усердия, едва не уткнулась носом в раненую подушечку, подсвечивая себе рогом и пытаясь разглядеть проблему. Довольно хмыкнув, она предупредила: — Сейчас будет немного больно, потерпи.

В следующий миг магия окутала злосчастную занозу и одним резким движением вырвала её из лапки. Габби издала пронзительный вскрик, больше подходящий соколу, чем грифону, и рефлекторно поджала под себя больную ногу. Из глаз брызнули слёзы, но под дождём их всё равно никто не увидел.

— Уже всё, можешь расслабиться, — утешающе похлопала её по боку единорожка. Она огляделась вокруг, словно что-то потеряла. — Теперь бы перевязать рану…

— На, держи, — тряхнула головой Эпплблум и её пышный бант вновь развязался. — Должно подойти, не?

— Дя, — согласилась Свити Белль и, дёрнув полоску ткани под недовольное “ау!” подруги, ловко перевязала лапку грифона. — Так-то лучше. Постарайся не нагружать себя пару дней и всё будет в порядке. 

— Или вы забираетесь внутрь сейчас, или я уезжаю без вас! — напомнила о себе Скуталу, нетерпеливо топая копытцем.

— Погодите! Мне надо доставить письмо Зекоре! — откликнулась Габби, указывая на свою почтальонскую сумку. — Дерпи сказала “как можно скорее”!

— Вечно она не в ладах со временем, — закатили глаза девчата, помогая забраться грифону в маленькую тележку. Втроём там стало несколько тесновато. Эпплблум взяла на себя роль проводника. — Скут, трогай. Прямо по дороге до леса, там на тропу. Дальше разберёмся на месте.

— Так точно, — кивнула пегаска и с небольшой пробуксовкой вся компания рванула с места. Пока Эппблум взяла на себя роль штурмана, Габби тихонько поинтересовалась у единорожки:

— Скажи, где ты научилась так разбираться с подобной проблемой? — грифон слегка приподняла раненую лапку, которая, к слову, уже почти не болела.

— Всё просто, — самодовольно ухмыльнулась Свити Белль. — Ты же знакома с нашей кошкой Опал? Я приглядываю за ней, когда сестра бывает в отъезде. Ты даже не представляешь сколько швейных игл, булавок и крючочков мне приходилось извлекать.

— Вот оно как, — растерянно пробормотала Габби, о чём-то глубоко задумавшись.

Тем временем тележка уже весело скакала по ухабистой, периодически пересечённой узловатыми корнями тропинке Вечносвободного леса. Скуталу еле успевала лавировать между деревьев, следуя отрывистым командам распалившейся Эпплблум.

— Налево! А теперь направо! Ещё направо, пернатая ты бестолочь! Мы так в дерево врежемся! — срывалась на крик кобылка, откидывая лезущую в глаза растрепавшуюся гриву. 

— Сама ты бестолочь! — беззлобно огрызнулась пегаска сквозь стиснутые зубы. Её уже разобрал азарт и она не собиралась сбавлять скорость до самого домика Зекоры. — Я доставлю вас к этой дискордовой зебре чего бы мне это ни стоило.

— Он-на н-не д-дискор-рдова, а об-бщая! — подала голос Свити Белль, зажатая в самом хвосте тележки, где трясло особенно сильно. — Д-долго ещ-щё?

— Прибыли! — довольно заявила пегаска, резко тормозя. Вся их транспортная конструкция ушла в глубокий занос и за малым не перевернулась через себя, погребая под собой пассажиров. 

— Ага, домчались словно ветер, — недовольно пробурчала единорожка. Элегантным жестом копыта поправив гриву, она продолжила, идеально пародируя голос Рэрити. — Но в следующий раз можно немного помягче, дорогуша? Леди пристало путешествовать с комфортом.

— Спасибо что пользовались услугами наших пегасов, — ехидно продекламировала Скуталу. — Можете оставить свой отзыв при себе и запихнуть его в…

— Девочки! — прервала подруг Эпплблум, помогая выбраться Габби из телеги. Те показали друг дружке языки и весело рассмеялись. Дверь домика неожиданно распахнулась, на пороге возник полосатый силуэт.

— Никак не ожидала я сегодня встретить вас, — послышался глубокий голос Зекоры. — Что привело вас ко мне в столь непогожий час?

— Да, я… эм… — отозвалась Габби, неожиданно для себя растерявшись. Она так переживала о том чтобы доставить письмо, что даже не задумывалась как именно его планирует вручить. Прохромав на трёх ногах до двери, она выудила из недр сумки конверт и протянула его зебре. — Вам письмо!

Метконосцы заинтересованно высунули носы из-за спины Зекоры, вглядываясь в неровные строки. По мере прочтения их глаза становились всё шире и шире от удивления. Дочитав, они перевели взгляд на Габби, потом на её сумку.

— Не могла бы ты посмотреть есть ли в сумке маффины, пожалуйста, — осторожно попросила Свити Белль. Габби послушно порылась в тёмных недрах и, к своему удивлению обнаружила аккуратно запакованный свёрток, который и извлекла на свет. — Как я и думала. Не удивлюсь, если их там ровно пять штук. Ох уж эта Дерпи.

— Тогда прошу всех бежать поскорее к столу, — улыбнулась Зекора, отходя в сторону и приглашая всех внутрь. Затем обратилась к Габби: — Скорее, а то твой маффин съест Скуталу.

— Нет, не съем! — звонко отозвалась пегаска уже из-за стола. — И хватит меня использовать для этой рифмы! Каждый раз одно и то же.

Зекора закатила глаза и помогла Габби добраться до подушечки у стола. Через несколько минут перед каждым стояла кружка ароматного чая и маффин. В свёртке действительно было ровно пять штук.

— Типичная Дерпи, — закатили глаза метконосцы, — вечно она так. Как будто знала обо всём, что случится.

— Надеюсь путь сюда не доставил хлопот? — насторожившись, вежливо спросила зебра, сделав первый глоток. — Хотя, как я погляжу, вышло всё наоборот?

Габби осмотрела себя: всклокоченная и немного грязная, с чуть подпаленными пёрышками на крыле и повязкой на лапе, безумно уставшая и выплакавшая порядочно слёз. Но вот она сидит в тепле и уюте, с чаем и маффином, в компании подруг и с чувством выполненного долга. На лице грифона непроизвольно расцвела улыбка.

— Да нет, всё просто замечательно!