Триада Лун: Сбор обломков

Глава пятьдесят седьмая: Балансировка

⊛⊛⊛

— Что, сестра? — нервный смех — Ну уж нет! — прозрачная единорожка замерцала, едва не исчезнув, и Джентл поняла, что голос доносился не от Сансет — так Джентл решила называть её про себя, пока проекция не решит представиться — а со всех сторон, отражаясь в тесном помещении многократным эхом.

— Значит, нет? Хорошо, извини, извини, — успокаивающе сказала Кёсори, — Подумала, тебе будет приятно, что о тебе помнят, заботятся и ждут. Что у тебя есть родные. Вы с Красной ведь не общаетесь? Я так и поняла, вы разделены. Прости.

— Но можем поговорить об этом? — спросила Джентл. — Если ты не против. Моя жизнь висит на волоске… не только моя, наши жизни. Всех нас здесь, тех, кто пришёл навестить тебя. И… разве это не ты звала нас? Мы все видели сны об океане — о твоих владениях… таких совпадений не бывает.

Ответа не было — достаточно долго, чтобы отряд собрался вместе вдоль округлой стены отсека, напротив призрака. Сансет выглядела растерянной, слегка сердитой и глубоко задумавшейся, и Джентл, прикрыв глаза, попыталась увидеть её настоящие чувства.

Но Джентл не увидела ни паутины эмоций, как у обычных пони, ни сверхплотного плетения Лун, ни пустоты Диспассии — сплошная плёнка, переливающаяся беспокойством и озабоченностью, но скрывающая внутри что-то большее.

А ещё — Джентл в этом почти не сомневалась — на самом деле эта плёнка была только для её, Джентл, глаз. Всего лишь маска, а правда — глубже.

Джентл нахмурилась и, постаравшись скопировать тон своей будущей супруги, поторопила Сансет:

— Если ты против этого, мы можем уйти. Это твой выбор. Но, пожалуйста, хотя бы скажи это вслух — тогда мы будем знать, что сделали всё возможное. Мы готовы вести себя так, как ты хочешь — мы же у тебя дома.

Сансет моргнула — в обоих смыслах. Ещё и ещё раз… и пропала. Джентл непонимающе оглянулась на Кёсори:

— Я сказала что-то не так? Я её не вижу… то есть, не в обычном смысле...

Кёсори улыбнулась, поняв причину её заминки:

— Не тревожься, милая. Хоть ты и не стала вдаваться в детали, и не поговорила со мной о своих способностях, как давно стоило бы… глаза тебя выдают. Я знаю, понимаю, и не боюсь.

Джентл отступила на шаг:

— Ты о чём?

— Синяя сетка на радужке твоих глаз, — медленно, аккуратно сказала Кёсори. — Ты сама, конечно, могла её и не увидеть, и мало кто поймёт её смысл, всё же это редкая особенность… но я знаю. Мне приходилось иметь дело с подобным… и есть с чем тебя сравнивать, понимаешь? И если сравнивать… ты хотя бы устроена в жизни, и даже не за чужой счёт. Когда я предложила тебе пожить у меня, ты отказалась, и это на самом деле был хороший признак. Другие могли бы просто прокатиться на мне, отцепиться и пересесть на другую пони, которая обеспечивала бы их услугами и удовольствиями. На том они рано или поздно и засвечиваются в системе.

Джентл пристыженно выдохнула:

— То есть… все остальные тоже знают? И всегда знали? — она обвела отряд взглядом. Солид Лайн кивнула; остальные смотрели вежливо-непонимающе. Плам, гарцуя на месте, уточнила:

— Я много чего знаю: рецепт блинчиков с вишней, как падать и не разбиваться, и ещё как быть рядом, когда это нужно или вдали, когда я только помешаю. Но поясните, о чём вы?

— Не важно, — улыбнулась в ответ Кёсори. — Маленькая семейная тайна, которая никогда не была тайной.

Джентл, всё ещё смущённая, напомнила:

— Если с личными тайнами закончили… что я не так сказала Сансет? Ну, этой пони…

— Понятия не имею, — повела ухом Кёсори. — Но ты точно задела её за живое. Будем ждать. Сколько у нас воздуха, Сторм?

— Ещё на три доли. Одну можем подождать, одна на подъём, одна в резерве на разные обстоятельства, — откликнулась та.

— Точно не надо включать щит? — спросила Кёсори. Тем временем Блэклайт подошла к терминалу и начала рыться в нём; ей никто не мешал.

Сторм прищурилась, строго и снисходительно:

— Как ты представляешь себе переговоры из-под щита? Мы закроемся от внешней реальности, нас для неё не будет. Если она атакует, тогда никаких разговоров. Так что ждём. Можем ещё раз её позвать, решайте.

Блэклайт улыбнулась:

— По крайней мере, приключение. Настоящее. Дартлайн, сфотографируешь нас на память? Пока на сенсорах тишина.

— Может скажем, что не хотели её обидеть? — предложила Плам; Блэклайт кивнула и сказала в микрофон:

— Сансет, вернись? Нам ещё много надо сказать друг другу. Мы…

Она не успела закончить: тёмный до того сектор цветных лампочек замигал синим и зелёным, и на маленьком экране терминала появилось лицо Сапфира:

— Луны здесь! — выпалил он.

— Кто из них? Где именно? — Сторм метнулась к терминалу, почти оттолкнула Блэклайт от него, встала рядом, вглядываясь в экран.

— Все. Идут к берегу через нашу базу, вооружены, в своих предвечных доспехах. Да, в физических телах, я вижу Их на всех диапазонах.

— Предложения, условия, обращения? — очередью выстрелила Сторм.

— Никаких. Пока мы говорили, Они пересекли базу и идут дальше, — Сапфир был бледен, — Объединённого удара щит базы не выдержит, ваш — тем более.

— Не закрывай канал, вводная ясна, ответ будет!

Сторм два удара помолчала, прикусив губу, потом продолжила в том же быстром темпе:

— Задай подъём щита при активности на девятую долю выше пороговой. Подними частоту развёртки сенсоров до максимума. Обратись к Чёрной Луне по спецканалу, открой его для ответа и ретранслируй нам. Уведоми наших.

— Понял, — кивнул Сапфир, и вид на экране сменился. Теперь он показывал берег океана с высоты пегасьего полёта — камера ритмично покачивалась и вибрировала, осматриваясь вокруг, потом нашла маленькие фигурки трёх аликорнов и увеличила масштаб, потом ещё и ещё — не подлетая ближе, но так, что в конце концов стали отчётливо видны Их лица.

Белая Луна, в сплошной броне алебастровой пустоты. Ни контуров, ни украшений, ни выпуклостей или впадин — только чистейшая белизна, куда, казалось, можно было шагнуть и уйти навечно под всеобъемлющий свет. Пятицветный диск перетекающих и скользящих оттенков — такой же, как и на небе, в воздухе прямо перед Её грудью. Длинное белое копьё с наконечником игольной остроты на одном боку, позолоченный щит на другом. На лице — сосредоточенный покой, сама аликорн — во главе отряда.

На корпус сзади и сбоку — Синяя Луна. Серебряный нагрудник, чёрные накопытники — это материальная часть облачения; кроме них, мерцающие звёзды и туманности накинуты на всё тело, покрывая бока, спину и ноги обманчиво-призрачным туманом. Лук сбоку, у передних ног; полупрозрачная ловчая сеть — в легендах она могла растянуться на всё небо и собраться до размеров головы пони — на месте сумки, на боку, а перед сумкой — короткое копьё. Перед грудью, на небольшом расстоянии — синяя сфера, но никто не сказал бы с уверенностью ни о точном её оттенке, ни о яркости: как болотные огни или как ускользающий тревожный сон. На вид — несомненно обеспокоенная, почти испуганная, и даже шаги Её были поспешны.

Чёрная Луна — с другого бока от Белой, ещё дальше назад, в чёрной броне с неоново-зелеными прожилками, которые, по слухам, означали собой все ответы на все вопросы былого и грядущего; оружие Луны, если оно и было при Ней, оставалось скрытым в плотно закрытых сумках на боках, которые шевелились и дрожали, словно нечто пыталось выбраться из них. Перед Её грудью не было Символа Луны, в отличие от иных Вершин; вместо того области и ленты серых теней вились вокруг, напоминая Джентл о визите в 12-S и скрадывая контуры аликорна — вероятно, за Чёрной Луной следовала сама Её реальность. Выражение лица — Джентл моргнула и всмотрелась — любопытное, предвкушающее, целеустремленное.

Они двигались к берегу, почти точно держа неравный строй, с Синей Луной постепенно выходящей вперёд, и камера следовала за Триадой. Наконец, прозвучал голос Сапфира:

— Почтенные… Вы пересекли наши границы, теперь уже дважды. По договору это…

— Допустимо в целях обработки потенциальных угроз миру, требующих сотрудничества с вами. — сухо и кратко ответила Чёрная Луна. — Вам был причинён ущерб?

— Нет, но… Вы могли бы просто сказать об этом. Наша база даже не на пути к берегу — вы могли бы проявиться где угодно, это же ваш мир!

— Не требуется. Наши действия в точности донесли то, что Мы могли бы сказать, и вы прекрасно Нас поняли, даже если пока отказываетесь верить. — Луны не сбились с шага, и Синяя почти поравнялась с Белой; с короткой вспышкой телепортации Чёрная заняла место ближе к ним, но всё ещё не в ряду.

— Вы могли отозвать экспедицию заранее, если это угроза!

— Будь это только угроза, так и стало бы. — теперь Чёрная Луна задержалась и развернулась всем телом, глядя прямо в камеру, зависшую на расстоянии броска от Неё.

Шар огня, сорвавшийся с рога Белой Луны, расплавил с одинаковой лёгкостью снег и почву под ним, оставив за собой ничто, и полусферическая выемка-чаша в рост аликорна источала блёкло-оранжевое сияние — пока Синяя Луна не остудила её, покрыв прозрачным льдом.

— Но в не меньшей мере, — продолжила Чёрная Луна, не отводя взгляда, — это потенциал развития. Вы знаете, что эта война приведёт к нашему поражению и к гибели мира. Нам необходимо сделать ход, иначе Красная выигрывает по тайм-ауту.

Джентл вмешалась, не зная, слышат её или нет:

— Мы за то, чтобы дать им шанс! Подводная намного добрее и живее, и даже для небесной Красной не всё потеряно! Мы сможем исправить вашу ошибку!

— Луны не ошибаются. Ваше мнение услышано и учтено, — тут же ответила Чёрная Луна. — Ещё раньше. Незачем повторять то, что вы уже донесли до Нас. Иронично, что исход и решение зависят именно от вас, и решать вам. У Нас нет власти под водой. Но когда две разделённые части Сансет Шиммер пойдут навстречу друг другу — тогда настанет Наше время действовать.

По периметру кратера-чаши на берегу выстроились три кучи больших камней — белые, чёрные и переливчато-радужные. Оставшиеся Луны стояли около кратера, не вмешиваясь в разговор.

— Значит, всё бесполезно? — спросила Блэклайт. — Вы собьёте её на взлёте?

— Не исключено, — кивнула Чёрная Луна. — Этот ход тоже приводит к победе. Но я против. Безошибочность требует достичь общего мнения между всеми Лунами — или отдать инициативу Красной… и вам, как её Вестникам. Первое бесконечно далеко от возможного, так что остаётся второе.

Протестующие голоса Вестников, перекрывая друг друга, раздались позади Джентл; чуть громче Кёсори «Я не хочу быть Вестником Красной!», и Солид Лайн ей в ответ: «Я тоже! Разве так вообще можно?».

Сама Джентл понимала, что тоже должна возмутиться, но вместо того ощутила странное удовлетворение. Всё шло, как должно было быть.

— Я не произнесла, что вы — Вестники Красной, — Чёрная Луна слегка усмехнулась, — Но ваши функции совпадают на этом сегменте реальности. Продолжайте, и постарайтесь сделать всё как лучше. Знайте, что Мы настороже. Я готова дать Красной шанс, если она согласна прекратить войну и отстраивать мир вместе с Нами.

— Я возражаю! — Белая Луна оказалась рядом с Чёрной, тоже глядя прямо в объектив камеры, и голос Белой был гневен, — Слишком много жертв, слишком много жизней, прожитых в мучениях, и постоянного страха среди наших пони. Даже добрые намерения Красная извращает и обращает во зло. Вспомни, что было, когда Мы отдали ей зеркала в обмен на рост и размножение? Это нельзя простить.

Чёрная Луна кивнула в ответ:

— Я это помню.

И больше ни слова.

Белая Луна продолжила, даже не отвлекаясь:

— Я за то, чтобы закрыть эту лазейку и сделать ход, внедрив в новую — последнюю — историю мира Слово Расплетения. С самого начала истории. Вряд ли Красная найдёт, что сказать против, и Мы проживём последний ход в должном покое — и весь наш народ. А что скажешь Ты, Синяя?

Синяя Луна медленно подошла к ним, и первые Её слова были сдавленно-горькими, на грани слёз:

— Я понимаю оба голоса и согласна с ними, как и с мнением тех, внизу. Кто-то уступит своё мнение другой Вершине?

Белая и Чёрная Луны медленно покачали головами.

— Тогда голосуем. Три камня у каждой Вершины. Белые камни за уничтожение Красной и завершение игры на этом ходу, многоцветные за… синтез и принятие обновлённой Красной, так Мы это назовём?..

Чёрная Луна молча кивнула.

— ...и чёрные за статус-кво и ожидание нового шанса в этом ходу, и тогда нового хода не делаем.

Белая Луна горько рассмеялась:

— Тогда мы всё равно заставим Тебя выбирать. Голос против голоса.

— Пусть так, — кивнула Синяя Луна.

Джентл смотрела на них во все глаза, боясь даже вздохнуть. Плам подошла к ней и начала разминать ей плечи. Сансет всё ещё не показывалась.

Белая Луна опустила в чашу три белых камня, и медленно отошла от неё.

Чёрная Луна, коротко кивнув, уступила очередь Синей. Та, подойдя к чаше, опустила в неё радужный камень — первый, второй…

Третьего не было. Вместо него, удерживаемый в магии рога, над чашей висел белый камень.

Чёрная Луна, едва заметно улыбнувшись, беззвучно подошла к чаше — и в точности повторила предложенное Синей Луной решение — два радужных в чаше, и один белый, зависший над ней.

Белая Луна, нахмурившись, уточнила:

— Ммм… Вы так и будете стоять?

— Почему бы и нет? — спросила Чёрная совершенно нейтральным тоном. — Они почти ничего не весят, а терпения у нас достаточно. Пока мы не решим опустить их.

Два белых камня, даже не колеблясь, висели над чашей, окутанные огоньками магии — синим и неоново-зелёным.

— Тем, что под водой: вы можете продолжать. — сказала Чёрная Луна, и две иные Вершины эхом повторили за ней.

Голос Сансет прозвучал тихо и испуганно; она даже не стала изображать призрака, просто появилась в канале связи между субмариной и поверхностью:

— Вы понимаете… что я не могу ничего обещать? Целое — не будет мной, и даже не будет нашей суммой, и если лично я не хочу ничего плохого, всё равно есть… и та, что на небе.

— Во многом, на это Мы и надеемся, — заметила Чёрная Луна. — Это работает в обе стороны. В изначальной истории было по две Луны каждого цвета — разделённые. Расколотые. Не лучший способ жить.

Сансет появилась, сидя на панели терминала — полупрозрачно-неощутимая, она занимала то же место, что и копыта Блэклайт, и чуть выше — голова заглядывающей в экран Джентл. Не было даже щекотки, но Джентл всё равно отпрыгнула в сторону.

— Тогда мне нужны подробности, — решительно сказала Сансет, — Объясните, зачем мне нужно покидать свой благоустроенный океан, и что я получу взамен? Тем более… что это буду даже не я, а какая-то другая Луна.