Искры и чешуя

Прошлое и Настоящее

Твайлайт почувствовала, как мир рухнул на её плечи. Все её надежды и планы посыпались при виде маленького яйца дракона, что лежало на тележке и словно насмехалось над ней. Двенадцатилетняя кобылка ждала что угодно от этого теста: от прочтения самых сложных заклинаний до пересказа истории любого великого мага за последнюю тысячу лет.

Но её экзаменом было вылупление яйца… И она этого не ожидала.

У Твайлайт подкосились копыта. Она чувствовала себя неудачницей, словно то, чему она посвятила свою крохотную жизнь, было бессмысленным. Ей хотелось знать всё о магии, Овладеть всеми заклинаниями и чарами. Но стоило только посмотреть на яйцо, она поняла, что этому уже не сбыться.

Едва слышно она села на пол, не в силах даже взглянуть на своих родителей. Она могла лишь представить, что её родители чувствовали, ведь шанс, который выпадает лишь раз в жизни, был упущен потому, что она не смогла вылупить яйцо. Это должно быть простое заклинание, иначе зачем проверяющим давать ей такое задание? Простое заклинание, которое Твайлайт не могла понять.

Она услышала скрип судейских карандашей и покраснела от стыда.

— Простите, что потратила ваше время зря, — едва слышно прошептала пони.

А потом её мир взорвался.

Сила, о которой она даже не подозревала, пронзила её тело, пробежала от кончиков копыт к её голове и остановилась на её роге. Магия эта наложила заклинание столь сложное и яркое, что Твайлайт не могла ничего разобрать. Оно вырвалось из неё вспышкой фиолетового цвета и сфокусировалась на драконьем яйце, отчего то мгновенно треснуло, оживая.

Но Твайлайт не могла этого увидеть, ведь сила всё лилась бесконечным потоком в неё, и кобылка не могла это контролировать. Магия разливалась по всему её телу, от копыт и до хвоста, и как бы она не пыталась контролировать её, сила просто сломила её волю и закружила маленькое тело в немыслимом танце.

Она посмотрела на судьей. Они были лучшими учителями в школе и если кто и мог помочь ей, то только они. Но лишь одного взгляда хватило, чтобы сила вырвалась из неё, подняла проверяющих в воздух и заточила их в невероятное по своей сути заклинание прежде, чем они смогли зажечь свои рога.

Она посмотрела на свою семью, которую она знала и которой доверяла, ведь они помогут несмотря ни на что. Именно они помогали ей со всеми трудностями и испытаниями в её короткой жизни. Но вместе с Твайлайт на пони посмотрела и сила. Магия вырвалась из тела, превратив семью в цветочный горшок и в кактус.

Она не могла даже закричать. Твайлайт давила на магию, пыталась повернуть всё вспять, но ничего не получалось. Буря бушевала вокруг неё, стараясь дотянуться до всего, что могла ухватить. Кобылка не знала, что делать, ни единой мысли! Её охваченные светом глаза коснулись новорожденного дракона, что плавал в магии и даже не подозревал о кошмаре, что происходит вокруг него. Взгляд был мимолётным, но этого было достаточно, чтобы сила в диком порыве устремилась к нему.

Твайлайт пыталась не дать силе коснуться ребёнка, однако контролировать её было просто невозможно. Но она не сдалась. Просто не могла сдаться! Время остановилось, когда воля кобылки столкнулась с магией, пытаясь увести её от дракона.

Но этого было недостаточно. Сила долетела до малыша. Но Твайлайт боролась за контроль, пока пульсирующая магия текла в дракона, размывая его очертания. Кобылка потянула силу на себя всей своей волей. Этого было недостаточно, чтобы остановить магию, но сила соединила её с телом. Энергия обернула Твайлайт в кокон, а потом ударила её в самое сердце.

Мир взорвался во второй раз. Твайлайт перестала что-либо чувствовать, меняя и перемешивая каждый возможный нерв. Она ничего не слышала. Не видела. Мир словно исчез, и каждая частичка её тела искрилась ощущениями, которые она раньше не испытывала. Твайлайт пыталась найти что-то, что угодно, чтобы ухватиться и вернуть всё назад, но всё было напрасно. Она плыла по течению бесконечного моря всего.

Спустя долгое мгновение что-то коснулось плеча Твайлайт. Касание это прошло сквозь силу, что окружала её, и с такой лёгкостью, словно и не было этого потока. Твайлайт обернулась, хотя ничего и не видела. Кобылка попыталась крикнуть, чтобы они ушли, убегали, пока магия не сделала что-то ужасное с ними, но ничего не вышло.

Принцесса Селестия с тревогой смотрела на Твайлайт, направив горящий огнём рог на магический шторм, что кружил вокруг кобылки. Этого было достаточно, чтобы остановить поток энергии, и она исчезла так же быстро, как и пришла. Твайлайт упала на пол, когда мир вернулся к ней. Заклинание на судьях и родителях пропало, и они стали самими собой.

Тишина овладела комнатой, лишь чтобы быть разрушенной слезами жеребца.

Её папа подошёл к ней и, подтянув к себе Твайлайт, обнял её.

— Твайлайт, милая, ты в порядке? — спросил он.

Её мама пробежала мимо них и заглянула в тележку, где было яйцо. Вместо него там был новорожденный жеребчик с фиолетовой шкуркой и ярко-зелёной гривой.

— Я никогда раньше не чувствовала такой силы, — услышала Твайлайт голос кобылы.

— Вы можете это исправить, принцесса? — спросил отец. — Вы можете отменить заклинание?

Голова Твайлайт гудела. Её тело ощущалось тяжёлым и неудобным, когда мир закружился вокруг неё, и всё как-то странно покалывало. Взгляд медленно опустился на пол, на её копыта…

Только вот копыт не было, лишь лавандового цвета когти, которые дёрнулись, стоило Твайлайт попробовать ими подвигать.

— Что случилось? — спросила она. Её голос был глубже обычного. И тут она вспомнила. Она вырвалась из объятий отца и попыталась встать на четвереньки, но её остановила неожиданная боль в спине. Твайлайт села на то, что ощущалось её хвостом, только он был слишком большим и длинным.

— Твайлайт Спаркл, ты совершила нечто поистине удивительное, — сказала Принцесса Селестия.

Твайлайт сглотнула.

— Что я сделала? — спросила она, пытаясь прощупать когтями своё лицо. Всё казалось таким другим, гладким. Мех полностью исчез.

Селестия призвала зеркало в комнату. Оно висело в золотистом свечении её магии перед Твайлайт, и ей пришлось сделать шаг назад, чтобы хоть что-то разглядеть.

Она широко раскрыла глаза, стоило ей только увидеть отражение. Чешуя. Шипы. Глаза с вертикальными зрачками и острые зубы. Грива никуда не пропала, но стала заметно короче. Пара маленьких спиральных рогов появились за её ушами, и на их округлых кончиках она заметила слабое свечение магии. Чешуя осталась лавандовой, а шипы — приглушённой смесью розового и сине-фиолетового. Хвост был толстым и длинным, с маленьким пучком волос на конце. Сама Твайлайт была маленькой и пухленькой, хотя и заметно длиннее, чем раньше.

— Д-дракон? — Она посмотрела на принцессу. — Это я сделала?

Селестия кивнула. Её рог снова загорелся мягким жёлтым светом, когда она наложила заклинание на Твайлайт.

— Ты не только изменилась, но и сохранила свою магию… — она на мгновение замерла, словно её разум заблудился в потоках мыслей, но она потрясла головой и сосредоточилась на драконе перед ней. — Обещаю, я сделаю всё, что в моих силах, чтобы обратить всё вспять. Вас обоих.

Она взглянула на новорожденного жеребчика, которого мать Твайлайт раскачивала на передних копытах. Жеребца, который всего пару мгновений назад был драконом.

Твайлайт хмыкнула, не находя нужного слова, чтобы описать происходящее.

Селестия улыбнулась.

— До тех пор, я бы хотела, чтобы ты была рядом со мной. У тебя невероятные способности, несмотря на… столь малый возраст, но пока мы не вернём тебя в прежнюю форму, эту силу будет сложнее укротить.

Она снова хмыкнула.

Селестия наклонила голову, оказавшись на одном уровне с Твайлайт, и посмотрела в её глаза.

— Я предлагаю тебе стать моим протеже. И неважно, будешь ли ты драконом или пони.

Разум Твайлайт снова дал сбой. После всего, что она сделала с собой и со всеми другими в этой комнате, принцесса не только не выгнала её из школы, но и сделала своей ученицей. Она не знала, что сказать. Не знала, сможет ли вообще что-то сказать. Она посмотрела на отца, надеясь получить хоть какую-нибудь подсказку.

Он кивнул, и мама, поймав её взгляд, сделала то же самое.

Она хотела танцевать, хотела прыгать и петь что-то весёлое, но у неё просто не осталось для этого никаких сил.

— Конечно, Принцесса Селестия! Спасибо, спасибо вам большое! — она повернулась, чтобы обнять отца.

Принцесса вздохнула.

— Никогда не думала, что когда-либо увижу что-то подобное.

Твайлайт обернулась на принцессу, которая смотрела на неё… точнее, на её бок.

Приглядевшись, она счастливо вздохнула. У неё была кьютимарка. Шестиконечная звезда магии, окружённая пятью другими.

— У меня появилась кьютимарка! — вздохнула она. Она не сдержала счастливого писка и попыталась на радостях подпрыгнуть, но споткнулась об свой хвост и упала животом на пол, раздражённо выдохнув небольшой клубок дыма из своего носа

— Думаю, нам стоит начать с основ того, как быть драконом, — сказала принцесса с улыбкой

— Ты получила свою кьютимарку, став драконом? — спросила Скуталу, смотря на неё с изумлением.

— Не совсем. Моя метка символизирует моё понимание и любовь к магии. А не только моё превращение в дракона. — улыбнулась она кобылке.

Эппл Блум, Свити Белль и Скуталу посмотрели друг на друга, затем обернулись и посмотрели на четвёртого искателя.

— А ты знал, что был драконом? — спросила Свити.

Спайк пожал плечами. У него как раз наступило время, когда ноги были слишком длинными по сравнению с остальным телом, отчего он казался худым и долговязым. Это пройдёт, но сейчас было ощущение, что он в любой момент упадёт, стоит ему сделать хоть шаг.

— Ну да. Родителям трудно было скрыть это, ведь на половине фотографий она пони, на другой — дракон. Конечно, мне интересно, каково быть драконом, но я и так счастлив.

— Знаете, по сравнению с остальными историями, эт самая крутая из всех, — Эппл Блум посмотрела на своих подруг.

— Учитывая, что я единственный дракон с меткой, это действительно круто, — сказала Твайлайт с ухмылкой.

Скуталу кивнула.

— О да, ты третья по крутости в Понивилле, и ты даже не пони! Уверена, что у Рейнбоу Деш будет ещё круче история! Искатели, пойдём найдём её!

Не дождавшись своих друзей, она вскочила и рванула из уличного кафе. Остальные метконосцы тут же побежали за ней.

— Будь дома до темноты! — крикнула Твайлайт, но брат её не услышал. Она не переживала, ведь Спайк уже был достаточно взрослый, чтобы знать, когда возвращаться домой.

Твайлайт улыбнулась, глядя, как жеребята убегают по дороге. Её не могло не радовать, что Спайк наконец нашел себе друзей своего возраста и пусть даже иногда они влипали в неприятности, но всегда были вместе. И это сильно отличалось от того, что было в Кантерлоте.

И всё же, если бы жеребята подождали ещё немного, она бы сказала им, что та пони, которую они ищут, позже будет в пекарне в этот же день.

Подняв сумку, она перебросила её через плечо, застегнула ремень между крыльями и направилась к Сахарному Уголку. Твайлайт могла легко летать туда, но ей никогда не нравилось делать это на коротких дистанциях ... а ещё у неё не получится читать во время полета. Меньшая проблема заключалась в том, что, хотя пони в городе и чувствовали себя комфортно рядом с ней, некоторые все ещё плохо реагировали на ее силуэт в воздухе. Она могла позволить себе оплату починки только одной цветочной лавки в месяц.

— Эй, Твайлайт! — сказала Эпплджек, подходя к дракону. — Дэш не видала сёдня?

 — Привет, Эпплджек. Я не видела Дэш с нашего утреннего полета, —  Твайлайт улыбнулась подруге, стараясь не показывать слишком много острых зубов. — Она говорила, что погодная команда будет заниматься разгоном облаков над Вечнодиким, так что скорее всего она там.

— Ага, прост меткоискатели ищут её повсюду, — пояснила Эпплджек.

— Я сама с ними столкнулась. Думаю, жеребята спрашивают каждого пони в городе про историю получения кьютимарки.

— Держу пари, так и есть, — ответила фермерша, её взгляд скользнул по бокам Твайлайт. — Твоя, должно быть, была просто незабываема. — добавила она.

Твайлайт тихо усмехнулась.

— Ты даже представить себе не можешь.

Ей придется рассказать подругам эту историю, раз уж речь заходит об этом. Может быть, сегодня вечером, когда все шестеро соберутся на встречу в Сахарный Уголок.

Твайлайт была довольна своим последним отчетом о дружбе. По правде говоря, выглядел он немного нелепо, но после того, что она и ее друзья узнали друг о друге, дракон подумала, что отчёт был просто превосходным. Свернув свиток, она осторожно взяла его когтями, прежде чем выпустить струю зеленовато-фиолетового пламени. Свиток истлел в магический дым пурпурного цвета, после чего вылетел из библиотеки в Кантерлот, где его ждала Селестия.

Она улыбнулась, увидев, как дым исчез в небе, затем начала осторожно собирать свой письменный стол; закрыла чернила, аккуратно убрала перья и затушила небольшую лучину, которая могла упасть на дерево. Она удостоверилась, что всё лежит на своих местах, как и должно быть.

Это было забавно, поскольку то был один из самых важных дней в ее жизни, Твайлайт почти никогда не думала о том, как она получила свою кьютимарку. То был один из тех редких моментов, который действительно изменил всё в её жизни, но воспоминания стали такими далекими и нечёткими. С того дня прошло чуть больше десяти лет, и хотя на тот момент Твайлайт было двенадцать, но с учетом того, что многие детские воспоминания стерлись из памяти, она помнила большую часть своей жизни драконом, а не пони.

Во всяком случае, быть пони было похоже на какой-то полузабытый сон, что-то, что казалось нереальным, когда она думала об этом … не то чтобы она часто об этом думала. Все её семейные фотографии заменялись с годами, когда они со Спайком выросли, и осталась всего одна, на которой она изображена в виде жеребенка. Это был маленький снимок, который её мать сделала всего за несколько дней до того, как она изменилась. Он занял постоянное место на стене семейных фотографий.

Твайлайт больше не думала о себе как о пони. Она была драконом до мозга костей, и ей это нравилось. И даже если бы она хотела обратиться назад, она бы не стала. Любое заклинание, которое превратит её обратно в пони, также превратит Спайка в дракона, и это было бы несправедливо по отношению к нему. Он всю жизнь был пони, и никто не должен этого у него отнимать.

Из своих мыслей её выдернул звук распахивающейся двери библиотеки.

—Твайлайт, я дома! — выкрикнул Спайк, дверь за ним захлопнулась чуть сильнее, чем следовало.

— Я заметила, — сказала она, отвернувшись от стола, чтобы посмотреть на своего младшего брата. Он и девочки, должно быть, много исследовали после встречи с ее друзьями, это можно было понять по запутавшимся в зелёной гриве палкам и прутикам. — Хорошо провёл день со Скуталу, Свити Белль и Эппл Блум?

Он кивнул, садясь на стул рядом с ней. — О да, было действительно круто услышать истории о кьютимарках каждого пони. Так думала даже Скутс, хотя она и пыталась вести себя так, будто единственное, что имело значение — это Рэйнбоу Дэш.

Твайлайт не могла не улыбнуться этому. Казалось, что эта кобыла ничего не могла сделать, не восхваляя своего героя. Если бы Черили могла придумать, как использовать это в школьных занятиях, у нее были бы лучшие оценки в классе.

— Что же, её история была довольно крутой, и она действительно связывает всех нас семерых, — ответила дракон, проводя когтями по его гриве, чтобы выпрямить ее и убрать несколько веточек.

Спайк попытался вырваться, но не приложил для этого почти что никаких усилий, уж точно не настолько, чтобы освободиться от её когтей. — Да, но у девочек было так много вопросов ко мне после твоего рассказа. Все думали, что именно ты была приёмной!

Она усмехнулась, хотя и не удивилась. Логичнее было предположить, что она дракон, воспитанный пони, и она ничего особо не делала, чтобы опровергнуть кому-либо это мнение. Было легче просто позволить всем думать так, как они хотели, чем ей найти время, чтобы объяснить всю суть ситуации. Твайлайт не держала это в секрете, она рассказала об этом всем своим друзьям вскоре после того, как переехала в Понивилль.

— Они спрашивали что-нибудь новое?

— Не совсем, —  ответил Спайк,  — просто обычные вопросы о том, хочу ли я снова стать драконом или каково это быть пони. Всепони спрашивают всегда об одном и том же. Хотя Свити Белль поинтересовалась, ем ли я драгоценные камни, как дракон. Я не думаю, что понибудь спрашивал об этом раньше.

— Только на десерт, —  подразнила она. Способность есть драгоценные камни была одной из особенностей дракона, которую Спайк сохранил даже в качестве пони, хотя лишь небольшое их количество. Он сказал, что они были на вкус как леденцы, и Твайлайт могла поверить ему, основываясь на том, как до невозможности сильно он хотел их съесть, когда у него была возможность. — Вероятно, завтра в школе будет еще много вопросов.

Спайк, казалось, приуныл.

— Да, и я уверен, что Даймонд Тиара найдет способ посмеяться надо мной за это. Ты уверена, что не можешь просто запустить огненный шар в нее и Сильвер Спун? Пожалуйста? —  спросил он, сложив копыта вместе, сделав милейшее щенячье личико.

— Извини, Спайк,  — сказала она, нагибаясь к нему. — Я хотела бы, но боюсь, что это их не остановит.

Эти двое были настоящим проклятием меткоискателей, дразня их всех за то, что у них ещё нет кьютимарок. Вместе, они просто не обращали на них внимания, но как и со всеми хулиганами, их игнорирование приводит к тому, что они гораздо усерднее пытаются задеть жеребят. К её большему сожалению, они всегда старались не делать этого в присутствии взрослых, поэтому никто и не хотел ничего предпринимать.

Он вздохнул и покачал головой. — Я знаю, знаю. Но я все еще могу об этом мечтать, правда?

— Конечно, — ответила она, проведя пальцем по его подбородку. — Кстати, о снах, тебе почти пора спать. Я сделала для тебя ужин, он на кухне, так почему бы тебе не поесть, а потом приготовиться ко сну?

— Хорошо, — сказал он, быстро обняв ее, прежде чем соскользнуть со стула и отправиться на кухню. Твайлайт последовала за ним, сняв заклинание, которое все еще согревало его тарелку, пока та стояла на столе.

Твайлайт никогда и не думала, что её младший брат будет жить с ней в Понивилле, но была рада, что он был с ней. Родители отправили его жить к ней после того, как она прожила в Понивилле несколько месяцев — уведомив её примерно за полдня.

Он прибыл с принцессой Селестией в самый разгар беспорядка с параспрайтами. Это был не совсем звездный час для Твайлайт.

У Спайка были проблемы в школе без неё, и со временем они становилось всё хуже. Хулиганы в его классе заметили, насколько он подавлен, и стали настойчивее задирать его. То, что он был единственным земным пони в школе единорогов, не сильно помогало ситуации, у него не было настоящих друзей его возраста, к которым он мог бы обратиться за поддержкой. Школа же в Понивилле была для него намного лучше. Черили же оказалась гораздо целеустремленнее, и они были сильно сосредоточены на магии земных пони, а не только на том, что можно делать рогом…

Если бы понибудь мог видеть, насколько лучше он чувствовал себя сейчас…

Пока Спайк занимался своим обедом, она прошла в дальний конец кухни и открыла банку с драгоценными камнями. Выбрала несколько маленьких кусочков лазурита для Спайка и пару больших изумрудов для себя. Она сунула один себе в рот и радостно зажевала, наслаждаясь дымным вкусом драгоценного камня. Жаль, что она не могла поделиться ими со всеми своими друзьями.

Её друзьями... было забавно, что их всех связывали истории о знаках отличия, как будто им суждено быть вместе. У нее никогда раньше не было подруг; конечно, были пони, с которыми она проводила время в школе, но назвать их друзьями Твайлайт не могла. Практически никто не принимал ее такой, какая она есть.

Тем не менее, пять её лучших друзей приняли её в тот момент, когда они встретились:

Рэйнбоу Дэш понравилось иметь нового друга, с которым она могла летать, Пинки нравилось придумывать новые способы готовить из драгоценных камней, Рэрити сшила для нее десятки платьев, все они (за одним заметным исключением) выглядели фантастически, Эпплджек она просто нравилась, а ещё она любила болтать о более глубоком смысле вещей, когда Твайлайт помогала ей на ферме. Даже Флаттершай открылась ей так быстро, что она не осознала, насколько на самом деле была застенчива, пока не захотела узнать больше о драконах.

И не только они, большинство пони в городе приняли её: Зекора, Кейки, мэр Мэйр, близнецы из спа и многие другие, которых она с радостью могла назвать друзьями. Это невероятно отличалось от жизни в Кантерлоте! Хотя ей и нравилось ходить в школу Селестии, на ней всегда было клеймо изгоя из-за того, что она не единорог, даже не смотря на то, что у нее была магия единорогов. Сначала принцесса была счастлива сказать Твайлайт, что это продлится недолго, потому что скоро она найдет способ обратить её назад, но по мере того, как недели сменялись месяцами, а месяцы годами, она постепенно перестала говорить об этом.

За несколько недель до выпуска, во время одного из частных уроков с Селестией, Твайлайт попросила принцессу прекратить попытки найти способ отменить заклинание. Селестия, казалось, была немного разочарована просьбой, но всё же приняла её, поскольку ни один пони не достиг никакого успеха даже в понимании того, что она сделала с собой, не говоря уже о том, чтобы обратить этот процесс вспять.

Твайлайт сунула в рот второй камень, медленно его пережёвывая. После окончания учебы она устроилась работать в исторический отдел архивов, хотя и продолжала жить со своей семьей. Селестия предложила ей частную башню — официальную часть библиотеки, к которой никто, кроме неё, не имел бы доступа, — но она отказалась. Дракон не хотела отдаляться от своего младшего брата и не могла этого сделать, находясь по ту сторону Кантерлота. Тогда ему всё ещё требовалась няня для жеребят, хотя он уже мог позаботиться о себе сам, по большей части.

Опустив взгляд, она увидела, что Спайк почти закончил со своей тарелкой, тыча только в последние пару стеблей спаржи. Для неё этого было вполне достаточно, она положила кусочки ляписа перед ним, его зеленые глаза расширились, когда он увидел маленькие ярко-синие драгоценные камни.

— Спасибо, Твайлайт! — сказал он, прежде чем быстро их съесть.

Она рассмеялась и взъерошила его гриву. — Хорошо, а теперь иди и готовься ко сну.

Он кивнул и, с полным ртом драгоценных камней, быстро обнял её, а затем соскользнул со стула и направился наверх. Твайлайт взяла грязную посуду и положила её в раковину.. Возможно, она никогда и не думала о проживании в маленьком городке, но это был один из лучших выборов в её жизни. И хотя иногда ее драконья природа доставляла ей проблемы — например, попытка украсть клад другого дракона, когда она должна была уговорить его уйти, — всепони принимали её ошибки и не обращали на них внимания. Все были готовы просто простить и забыть.

Взяв последний изумруд, она направилась наверх, чтобы уложить туда своего младшего брата. Крошечная часть её существа всегда задавалась вопросом, какого это было бы никогда не становиться драконом, но часть эта была слишком маленькой. Она была Твайлайт Спаркл, личной ученицей Селестии, Элементом Магии, городским библиотекарем и драконом, и не могла представить себя кем-то другим.