Найтмер Твайлайт
60.1 Дергающаяся принцесса
Острые глаза Селестии потерялись в жидком золотом свете, который, казалось, был заперт прямо под металлической поверхностью. Эта сила все еще ощущалась как часть ее самой, несмотря на разлуку в течение многих тысячелетий.
Клинок был таким маленьким, таким несовершенным. Любой кузнец после жеребячьего возраста постеснялся бы поставить на нем свое имя. Несмотря на это, Селестия все еще колебалась.
Ты знаешь, что это единственный выход, — почти ласково укорил Селестию Военный Разум
Каждый ответ, который приходил ей на ум, был либо жеребячьим, либо глупо-сентиментальным.
Все остальные предметы, выкованные тобой, действительно полезны…
Селестия закрыла глаза, и далекое прошлое на мгновение угрожающе надвинулось на нее. В тот момент, когда она впервые взяла в копыта клинок, впервые после бесчисленных попыток, ее усилия принесли плоды.
Когда рядом никого не было, Маска Селестии не смогла остановить маленькую тоскливую улыбку. "Я была так горда…"
Стоит ли эта снисходительность того, чего она лишает нас сейчас?
Несмотря на то, что Дейбрейкер говорила таким благоразумным тоном, а может быть, и благодаря ему, семя горькой обиды проросло и распустило свой ядовитый цветок. Селестия на мгновение задумалась. В каком-то смысле это семя слишком хорошо вписывалось в ее мысленный сад, и это определило ее курс. Почти ласково она дотронулась до него и положила на него копыто. Она замерла на мгновение, прежде чем безжалостно раздавить его под своим золотым башмаком. Самое слабое подобие крика было прервано прежде, чем он успел начаться.
Мимолетный образ промелькнул перед ее мысленным взором. Образ времени, судьбы, которую это действие навсегда сделает невозможной. Это была бы такая простая вещь, момент близости между учеником и наставником, оттачивание этого самого клинка вместе с ее Сансет Шиммер в качестве последней подготовки к испытанию.
Она отпустила этот образ с одним выдохом, и лишь миг изгнал влагу, которая могла собраться в ее глазах задолго до того, как слеза осмелилась появиться.
Значит, похоже, что сегодня у меня не будет новой сестры?
Тишину пронзил низкий рык. Селестия успела зажечь рог, прежде чем поняла, что именно она была источником этого дикого звука. "Тебе лучше не испытывать меня, мой Военный Разум".
Полагаю, Ваше Сиятельство, я выполнила свой долг, показав вам истину о вашей нынешней стабильности. Высокомерный тон Дейбрейкер был почти невыносим. Это усугублялось тем, что сама Селестия только что озвучила все доказательства, которые только могли понадобиться.
Она собрала весь свой гнев и потянулась своей аурой. Она достала свою трубку, и ей потребовалось всего несколько затяжек, чтобы добиться нужного эффекта. Дым поднимался ленивыми вихрями, когда она выдыхала. Ее довольный вздох и напряжение, вырвавшееся из напряженных мышц, свидетельствовали о том, как она, должно быть, напряжена.
Дейбрейкер потянулась к ней. Теплое прикосновение обнадеживающего копыта было гораздо более комфортным, чем Селестия могла бы признать для простого инструмента.
Хорошо, это гораздо лучшее состояние души, Ваше Сиятельство. Итак, пожертвуете ли вы этой памяткой ради нужд ваших маленьких пони?
"Мы стольким пожертвовали, что по сравнению с этим эта жеребячья безделушка — ничто!" Последнее слово потрясло комнату, когда поверхность металла начала пузыриться.
Селестия сузила глаза, наблюдая, как ее некогда драгоценное творение медленно разрушается. Простая, функциональная форма разрушилась сама по себе. Металл застонал, а воздух закричал, когда мощная магия надавила на него, жестоко сжимая выкованный душой металл в идеальную сферу.
Она знала, что маленькая металлическая сфера, такая четкая в ее представлении, для других будет просто ослепительно яркой. Любая вещь или любой пони, не защищенный превосходным щитом, вспыхнул бы от одного только света, не говоря уже о температуре, близкой к солнечной, которую телекинез тяжелых копыт Селестии вызвал в сжатом материале.
Наконец-то тепло. Какая-то ее часть хотела застонать от счастья. Она позволила себе лишь дюжину медленных вдохов, чтобы насладиться почти забытым ощущением того, что ей больше не холодно. Затем она принялась за работу.
Понемногу ее аура потянулась к сияющему металлу и отделила от него тонкую проволоку. Затем с проворством, с которым ее переполненный источник долго не позволял ей колдовать, Селестия принялась за работу копытами, словно обычный земной пони.
Осторожно складывая и переплетая нити проволоки, она создала полую обойму, идеально подходящую для крошечного драгоценного камня.
Она подняла свое творение и осмотрела его со всех сторон. Оно было совершенным, безупречным, но даже когда она отогнала эту мысль, какая-то часть ее сознания понимала, что оно никогда не будет значить для нее так же много, как то первое несовершенное творение. "Подойдет", — сказала она себе, и ее желание исполнилось.
Осталось сделать еще несколько десятков, Ваше Сиятельство.
Селестия лишь кивнула и решительно принялась за работу.
Очищающее заклинание изгнало последние остатки пьянящего аромата трубочного дыма. Приведя себя в надлежащий вид, она вышла из своих покоев. Маска Селестии подавила дрожь, которая так хотела заставить ее стучать зубами, когда она элегантно направилась в тронный зал.
Даже сквозь обувь замерзший мраморный пол вытягивал из нее тепло. Холодный воздух когтями впивался в ее шерсть и щелкал копытами, обещая ей ледяную смерть. Хватит мелодраматизировать. Ты же знаешь, что здесь точно такая же температура, как и каждый день. Селестия мысленно отругала себя.
Ее крыло сдвинулось, регулируя положение маленького сундучка с ее творениями. Она обдумывала, когда отдать предметы тем, кому они предназначались. Им нужно было время, чтобы собраться, если это будет групповая церемония. Это привело бы к большей солидарности. Индивидуальная встреча приведет к большей преданности. Больше поклонения ей самой.
Постоянные агрессивные выпады копыт сестры привлекли ее внимание, когда она приблизились. Было ясно, что она хочет, чтобы ее услышали, иначе ее движения были бы просто беззвучными.
"Доброе утро, сестра. Я не ждала тебя…." — Селестия повернулась в знак приветствия и потеряла дар речи. Большой предмет, прижатый к боку Луны, никак не дополнял боевые доспехи или оружие, которое все еще носила Принцесса Ночи. Селестия размышляла, не сон ли это, целых три секунды, стоя совершенно неподвижно, словно статуя. "Почему у тебя есть плюшевая игрушка моей бывшей ученицы в натуральную величину?"
"Ты ревнуешь?" — поддразнила Луна.
"Луна!"
Луна кивнула, как бы про себя, и снова отправилась в путь. "Мы считаем, что некоторым пони нужно больше выбираться на улицу. В наши дни это обычное дело для пар вдали от Кантерлота".
"Нет, это не так", — сказала Селестия, опускаясь рядом с сестрой. Она сделала паузу и обдумала свои слова и то, что делала ее сестра. Почему она вообще оказалась здесь, в этом коридоре, в это время? Она даже физически несла игрушку, когда у нее было столько других вариантов ее транспортировки. Она уже собиралась потребовать объяснений, но тут заметила то, что почти пропустила: озорной блеск в глазах Луны.
Тепло, которое расцвело в груди Селестии, не было связано ни с каким внешним изменением температуры. Это не было всплеском магии или первым признаком недомогания. Она улыбнулась и смягчила свой тон. "Спасибо за твою попытку развеселить меня, но сейчас не время для таких жеребячьих игр".
"О, очень хорошо, сестра моя. Это запасной способ общения, когда Спайк нездоров".
Селестия обратила свое внимание на удивительно хорошо сделанную плюшевую копию некой Твайлайт Спаркл. "Надеюсь, она работает?"
Луна кивнула.
"…. как она?" — Селестия подавила свою Маску достаточно сильно, чтобы показать свое настоящее беспокойство.
"Все решено". — Ответ Луны, состоящий из одного слова, говорил о многом.
Селестия смотрела на сестру, следя за каждым крошечным движением, каждым вздохом, даже за неземными движениями ее гривы. Твайлайт была здорова, как физически, так и психически. Небольшие намеки на беспокойство были вполне понятны и не являлись предвестниками скрытых ужасных новостей.
Решительно кивнув, Селестия сказала: "Хорошо, я бы хотела, чтобы прошло много лет, прежде чем Твайлайт пришлось пережить подобное".
"Мы оба знаем, что ты играешь теми картами, которые у тебя есть. А не те, которые ты хотела бы иметь, сестра".
"Как ты думаешь, почему я всегда стараюсь расположить колоду по своему вкусу?"
"Потому что ты не любишь сюрпризы… хотя в данном случае даже мы хотели бы, чтобы ты была более удачливой".
"Как старшая, я знаю, что ответственность за успех этой атаки лежит на мне".
Луна остановилась. "Сестра", — почти прорычала она. "Мы должны править вместе. Поскольку мы правим вместе, мы обе несем ответственность за это, хотя, возможно, по разным причинам. Ты должна была лучше подготовить Эквестрию, а я должна была предвидеть это и остановить". Глаза Луны сияли. "Я знаю, что временами тебе все еще больно, но я все еще твой меч". Ее мордочка скривилась и задрожала, когда она пыталась удержаться от рычания. Она медленно и холодно произнесла свою следующую фразу, несмотря на видневшиеся клыки. "Любой пони, который сделает это, любой, кто выпустит эту скверну в этот мир, должен был давно почувствовать, насколько острым является мое лезвие".
Решенные и преследующие видения плясали в потухших глазах сестры, но она не разрывала зрительного контакта. Через это окно в душу Селестия могла видеть многое. В этой решимости была хрупкость, которой никогда бы не было до ее изгнания на луну, никогда бы не было, если бы не “коррективы”, которые Селестия внесла, чтобы вернуть сестру, а не только кровожадный инструмент.
Суд может подождать. Она была принцессой на побегушках, и прямо сейчас она была нужна своей младшей сестре. В два быстрых шага она окутала сестру белыми перьями, притянув ее в объятия и крыльями, и передними ногами.
Шокированное выражение лица Луны, перешедшее в облегченный восторг, когда она растаяла в объятиях, было всем доказательством, в котором нуждалась Селестия. Я знаю, что поступила правильно, моя дорогая и драгоценная сестра. Одна-единственная слезинка грозила вытечь из глаз Селестии. Прошло так много времени, так много времени, с тех пор как она разделила подобный момент с кем-либо из пони. Кроме того момента, когда Дейбрейкер утешала тебя, — добавила предательская часть сознания Селестии.
"Мы пройдем через это. Мы найдем их, и когда справедливость восторжествует, мы сможем наконец начать подготовку к самой большой свадьбе за тысячу лет".
Мягкая улыбка, появившаяся на лице ее дорогой Лулу, была сокровищем, дороже которого не было ничего на лице Эквуса.
Ты знаешь, что она боялась нападения? — поддразнила Дейбрейкер.
Селестия проигнорировала Военный Разум и прижалась к своей дорогой сестре.
Ты можешь игнорировать меня сколько угодно, Ваше Сиятельство, но…
Еще одно слово… — Селестии даже не понадобилось закончить свою угрозу, прежде чем присутствие Дейбрейкер отступило.
Через шесть минут и сорок две секунды Луна вздохнула и вырвалась из объятий. "Сестра, у нас обеих есть обязанности".
Несмотря на холодность магии Луны, внезапная разлука была гораздо холоднее.
Медленно, с сожалением, Тиа, старшая сестра, позволила своим мыслям вернуться к Селестии, Лучезарной Принцессе Солнца. "До ужина?"
Луна покачала головой. "Пройдет три дня, прежде чем мы вернемся в Кантерлот".
Маска Селестии скрывала обиду в ее глазах.
Луна фыркнула. "Как только эта ситуация разрешится, мы проведем некоторое время вместе. Или же я освобождаю тебя от должности на месяц".
"Звучит заманчиво…"
"Тогда освободи день, или будь готова к тому, что тебя выселят из замка на полнолуние".
"Что подумают наши пони?"
"Все, что ты пожелаешь".
"Луна…"
"Назови это днем отдыха или празднования катастрофы, которую мы пережили. Даже без использования твоей силы, одних слов из твоих уст будет более чем достаточно, Тиа".
"Сначала спаси наших пони, а потом мы сможем отдохнуть".
"Мы будем помнить об этом, сестра".
Бросив последний взгляд, они разошлись, и Луна удалилась на покой. Селестия отправилась дальше, к своим бесконечным обязанностям.
Она позволила себе забавно покачать головой. Немного тяжести, давившей ей на плечи, больше не было. В конце туннеля забрезжил свет.
"Где было бы хорошее местечко для “Санни Дэйз”, куда отправиться в отпуск?"