Найтмер Твайлайт
4. Магия крови
Наконец-то закончились мучения, связанные с тем, как она пыталась понять это чудесное заклинание. Это было досадно, ведь ее носитель делал все это так легко. Она вздохнула. Это заняло достаточно много времени, но наконец-то она держала заклинание полностью в своем разуме.
На самом деле, чтобы произнести его, ей потребуется все ее внимание. Она заглянула к Твайлайт и увидела, что та мирно спит. Хорошо, здесь ей понадобятся все ее способности.
Мысленным призывом она вернула свой фрагмент в целое. На мгновение ее сознание закружилось, две цепочки событий пытались составить единое повествование в ее воспоминаниях. Колыбельная, которую она пела одинокой Луне, продолжала звучать, когда путаница, вызванная слиянием двух ее частей, исчезла.
Воспоминания о том, как она утешала Твайлайт, натолкнули ее на мысль. Было бы... было бы полезно спеть ее Литтл Стар. Это помогло бы сделать Стар счастливой, укрепив притязания Найтмер на Твайлайт. Да, да, это было бы самым эффективным, и она сделает это, когда они в следующий раз будут отдыхать.
Каждая маленькая положительная ассоциация или приятное воспоминание, которые она могла дать Литтл Стар, понемногу влияли на ее хозяйку, дополняя друг друга, усиливая доверие и привязанность Твайлайт к Найтмер.
Если Найтмер сможет заставить Твайлайт заботиться о ней, искренне заботиться, она будет в безопасности даже от ненавистных Элементов Гармонии. В конце концов, они не могут повлиять на то, что уже находится в гармонии.
Ей хотелось откинуть голову назад и рассмеяться, но сейчас было не время для этого, ей предстояло еще многое сделать, прежде чем она увидит шокированное выражение лица своей ненавистной сестры. О, это будет великолепно.
Найтмер одарила Стар одобрительной улыбкой, а затем подхватила свою Литтл Стар на передние ноги, прижала к себе и усадила на безопасное расстояние.
Теперь ей оставалось только произнести самое сложное заклинание, которое она только могла вспомнить. Прогнав из головы веселую древнюю мелодию, пока она не повлияла на заклинание, она принялась за работу. Это будет непросто.
Ее рог зажегся, а затем зарядился вторичной аурой теней, исходящей от него. Сам воздух дрожал от силы и теней, тянущихся к Тьме, словно тянущихся к пылающему рогу.
Голова Найтмер раскалывалась, и казалось, что у рога болит зуб. Пятимерные мистические уравнения были ей совсем не по вкусу. Скрежеща зубами, она продолжала, ее не остановить, она не потерпит поражения.
Пролитая кровь ее хозяйки закружилась, под ее поверхностью начали формироваться символы и фигуры. Сначала появился один большой мистический круг, плотно заполненный переплетенными светящимися магическими рунами. Затем внутри него появилось еще шесть, за которыми быстро последовали тридцать шесть маленьких, вращающихся вокруг остальных в замысловатом узоре, некоторые телепортировались между позициями, другие, казалось, находились в нескольких местах одновременно.
Визуально вся работа была потрясающей, каждая деталь двигалась в своем часовом танце. Единорогу казалось, что она поет сладчайшую музыку, прекрасную песню сирен, почти совершенную.
Она неровно вздохнула. С каких это пор ей стало тяжело дышать? Теперь полностью созданное заклинание несло большую часть своего магического веса, позволяя ей приглушить рог. Это было приятно, боль почти мгновенно утихла.
Руны ярко вспыхнули, Найтмер хотела прикрыть глаза крылом, но сейчас было не время показывать слабость, она могла противостоять солнцу, так что это было пустяком.
Гордой и величественной походкой она вошла в магический массив. Небольшие дуги статического электричества играли на ее шерсти, оставляя гриву более чем немного взъерошенной.
Каждый из маленьких кругов пульсировал и прыгал на нее. Она вздрогнула, боевые инстинкты едва сдерживались, когда она вспомнила, что это должно было произойти. Если бы она подняла щит или отбила круги с силой, то уничтожила бы всю свою работу и, скорее всего, вызвала бы взрыв.
Со щемящим чувством и жгучим холодом круги заклинания слились со шкурой. Каждый из них служил якорем для того, что произойдет дальше, уменьшая количество энергии, которая будет потеряна при передаче.
От якорей потянулись бесплотные цепи, погружаясь в кровь и соединяя чувства Найтмер напрямую с огромным резервуаром магии. Цепи разогнулись, а затем натянулись, втягивая кровь и увлекая ее за собой.
Какая необыкновенная сила, — Найтмер закрыла глаза, наслаждаясь ощущениями. Да, да, Селестия, возможно, ты и можешь претендовать на большую грубую силу, но по сравнению с моей хозяйкой ты более расточительна в своей магии.
Кровь ползла к ней, стекала по копытам, потом по ногам, медленно поднимаясь выше. На ощупь она была скользкой, теплой и ласкала каждую ее часть. Она потрескивала от магии, она была наполнена жизнью, придавая ей бодрости.
Ей было хорошо, очень хорошо, может быть, даже слишком хорошо. Так, теперь она знала, почему магия крови была запрещена. Это было слишком чувственно и могло быстро вызвать привыкание у физического существа. Если поход в спа-салон был хотя бы бледным отражением этого, то это, несомненно, будет роскошью, которой она побалует себя, когда вернется в цивилизацию.
С силой Твайлайт не было никакой борьбы, никакого конфликта, сила просто оседала, наполняя ее источник.
Она чувствовала, как последний слой заклинания активируется, собирая немного растраченной энергии. Она потянулась к крови, формируя и выковывая ее, затвердевая, изменяя свойства материала. Знакомая тяжесть доспехов образовалась на ее теле. Что-то формировалось по длине ее крыльев и рога, вероятно, крыльевые лезвия и шлем.
Она бы стала отрицать это, если бы кто-нибудь из пони спросил, но ощущение доспехов, снова окутывающих ее, заставляло чувствовать себя в безопасности, как жеребенка, укутанного свое любимое одеяло. Она посмеялась над собой: по крайней мере, доспехи полезны. Любить быть в безопасности в доспехах — это не слабость.
"Только тринадцать целых два десятых процента потери магической энергии в процессе преобразования, на восемь целых восемь десятых процентов лучше, чем прогнозировалось", — чрезмерно восторженный голос Стар вернул Найтмер к реальности.
Найтмер открыла глаза и увидела, что Стар сидит, как послушный щенок, навострив уши, и с восхищением смотрит на нее, а перо снова пишет на свитке.
Вспомнив о своем плане, Найтмер протянула бронированное копыто, чтобы нежно погладить Стар по щеке. "Спасибо тебе, Литтл Стар, без тебя это было бы невозможно".
Стар покраснела и, казалось, застряла между попыткой спрятаться за свитком и с гордостью надуть грудь.
Найтмер оглядела себя, кроваво-красный металл. Броня сидела на ней идеально, возможно, ее цвет был не таким, как она предпочитала, и она не могла выглядеть так же устрашающе, как ее старый комплект, но она могла привыкнуть к ней.
Она чувствовала слабое покалывание магии, щекочущее ее рог в такт биению сердца. Она присмотрелась внимательнее: броня была зачарована на самовосстановление, и это было связано с ее магией земных пони, что значительно увеличивало ее прочность.
Вторые по силе доспехи, которые она когда-либо носила, были созданы не месяцами тяжелого труда и работы с заклинаниями, поражающими разум. Нет, она была создана одним заклинанием.
Найтмер взмахнула крыльями, проверяя лезвия крыльев. Она никогда не использовала их в качестве оружия, но они выглядели соответствующе. Острые, как бритва, лезвия, казалось, шептали ей, умоляя утолить их жажду небольшим количеством крови.
"Пойдем, нам нужно покинуть это место." — Найтмер повернулась к выходу и жестом крыла показала Стар, чтобы та следовала за ней, затем аккуратно сложила крылья и рысью направилась вперед.
Быстрое цоканье копыт Стар по холодному каменному полу дало Найтмер понять, что нет никакой опасности оставить ее за собой, даже с ее более длинной походкой.
Если бы не Стар, указывающая направление, Найтмер застряла бы в забытом храме Тартара до конца времен. Все это место представляло собой запутанное месиво, и каким-то образом, без единого кусочка обнаруживаемой магии, было полностью закрыто от заклинаний прорицания и телепортации без нужного ключа.
Из лекции, которую Стар с удовольствием прочитала, учитывая возраст храма, ключом, скорее всего, будет каменное кольцо размером с копыто. Нелегко было казаться внимательной и в нужный момент похвалить. Стар, похоже, воспринимала это как просто веселое приключение с осмотром достопримечательностей, так что ей это, видимо, удалось.
С чутким рогом и острым слухом носителя Найтмер не беспокоилась о засаде: никто не сможет подобраться к ней незаметно. А даже если бы и заметили, она была вооружена, бронирована, а ее хозяйка — Аликорн, что они могли сделать?
Последнее, что им было нужно, это отказаться от любого шанса на скрытность. Односторонний звуковой барьер был простым решением, которое не позволяло другим пони услышать приятную беседу Стар и бесконечные наблюдения о храме и его истории.
Тысячу лет на луне она пережила прекрасно, могла бы справиться и с уроком истории длиной в несколько часов.
Путешествие к входной галерее прошло без происшествий. Стар, вероятно, заполнила несколько сотен свитков записями и диаграммами.
Взмахнув крылом, чтобы указать Стар, что ей следует держаться позади, Найтмер подошла к открытому арочному проему, ведущему в массивную входную галерею. Прислушиваясь, она старалась не показываться никому внутри.
Словно дожидаясь этого момента, глубокий мужской голос произнес: "Нет смысла прятаться, мы знаем, что ты здесь, Аликорн".
Холодок пробежал по ее позвоночнику, небольшой всплеск страха явно исходил от ее носителя. Лишь сила воли не позволяла обнаружить никаких внешних признаков. Она знала этот голос, ее носитель знал этот голос. Он заплатит, и заплатит дорого.
Очевидно, она недооценила своих врагов, они обладали очень сильной скрывающей магией, вероятно, с помощью самого храма. Она не станет недооценивать их снова.
Все еще защищенная звуковым барьером, она топнула копытом. Мощный удар был слышен только ей и Стар. Протянув свои органы чувств сквозь камень с помощью магии земных пони, она почувствовала тех, кто находился во входной галерее.
Тридцать шесть копыт прижались к камню. Все они весили примерно столько, сколько она ожидала от жеребцов-единорогов. Значит, ей придется иметь дело с магией, и много.
Найтмер шагнула в камеру, намеренно скрывая Стар от глаз своим телом. Опустив звуковой барьер, она взмахнула крыльями, выставив на обозрение лезвия.
Ее глаза быстро окинули входную галерею. Она была большой, примерно как тронный зал в доме Луны в Вечносвободном. Единороги, чьи личности были скрыты черными мантиями, образовали полукруг вокруг арки. Они находились на расстоянии четырех секунд полного галопа на достаточном расстоянии друг от друга, чтобы, если она нападет на одного, остальные могли быстро разбежаться и окружить ее.
Главный культист сделал шаг к ней: "Магия крови, дорогая Твайлайт, Селестия будет так разочарована тобой, что может даже отправить тебя обратно в магический детский сад", — усмехнулся он.
Этот враг явно изучил свою жертву достаточно хорошо, чтобы попытаться спровоцировать поспешную реакцию Твайлайт своими словами. Для него было очень обидно, что Твайлайт восстановилась.
"Я — элемент магии. Вся магия подчиняется моей воле. Неужели ты думаешь, что такой, как ты, сможет мне противостоять?" — угрожающе промурлыкала она.
Она угрожающе наклонилась вперед, ее рог засверкал, когда она сменила позу на более привычную для хищника, питающегося мясом. Она только помешала своим зрачкам превратиться в излюбленные драконьи щели.
"Так и есть", — жеребец разразился жестоким смехом, — "Ты для меня не более чем редчайший компонент заклинания, Принцесса".
Найтмер бросила взгляд в сторону выхода: "А ты стоишь меньше, чем пыль на моих копытах, я ухожу".
Найтмер выпустила из своего рога копье эбенового огня, улыбаясь от удовольствия, когда энергия с ревом врезалась в высокомерного жеребца.
Ярость от ее заклинания рассеялась, и она в недоумении моргнула. Он все еще стоял на ногах, даже не пошевелившись, чтобы защититься. Его одежда была опалена, но плоть казалась невредимой. Это невозможно. У него не было ни защит, ни щитов, ни доспехов. Что? Как?
Один из культистов с грохотом взорвался, превратившись в облако пепла. Остальные даже не вздрогнули. Значит, этот подражатель Сомбры использует ментальное доминирование и перенаправление вреда. Неважно, у него есть лишь некоторое количество жертвенных приспешников.
Найтмер зажгла свой рог тремя слоями сияния вокруг него, мысленно создавая множество заклинаний, готовясь применить их все одновременно. Она повеселится от души.
Его глаза вспыхнули ядовито-зеленым, из них покатились витки миазмов, и он прорычал: "Тебе не уйти от меня!".
Страх Твайлайт вспыхнул при виде этого, она начала сопротивляться, бороться с контролем Найтмер. Она быстро оторвала часть своей сущности, бросив ее в ментальную область с приказом успокоить Твайлайт, ей нужно было успокоить Твайлайт, прямо сейчас.
Заклинания в ее сознании распались, из рога посыпались маленькие дуги энергии. Ненаправленная энергия была так же опасна для нее, как и для ее врагов. Она не могла сражаться, отвлекаясь. Она должна была тянуть время и ждать, пока Твайлайт успокоится. Она попыталась сосредоточиться на сложном заклинании щита, но Твайлайт все время мешала ей сосредоточиться.
"Нет, не сейчас", — прорычала она, ее голос был полон ярости.
Рой хирургических лезвий вспыхнул и устремился к морде Найтмер, подгоняемый магией темного жеребца. Мгновением позже из рога другого культиста вырвались струи силы, все сходящиеся со смертельным намерением.
Рог Найтмер зашипел от энергии, когда она заставила всю силу, которую сдерживала, подчинить себе и превратить в простой телекинетический щит.
"Нет, нет, нет, нет, нет, нет!" — закричала Твайлайт в сознании Найтмер, полный принуждения королевский голос ударил как один из ударов Эпплджек по морде.
Паника Твайлайт, переполненная ужасом, быстро захлестнула мысли Найтмер. Магия, которую она направляла, вырвалась из-под контроля. Найтмер почувствовала, как ее тело тяжело ударилось о землю, а сердце словно вырвалось из груди. Ее мир разбился вдребезги, когда пламя поглотило ее, и тьма накрыла ее.