Бриллиантовые Чудеса: Призрачная Гармония

Реновация Флаттершай, часть с Понивилем

спустя почти неделю (НА САМОМ ДЕЛЕ ПРОШЛО БОЛЬШЕ ГОДА) я наконец готов представить на всеобщее обозрение первую главу своего демона хаоса. что вы думаете по её поводу? есть ли у вас предположения о дальнейших поворотах сюжета(спрашиваю, прежде всего, с целью посмотреть угадает ли кто-либо)? каковы ваши мысли, касаемо моих картин ада? к слову, об иллюстрациях. на них я изображала некоторых понях некорректно и забывала про важные детали, такие как рог рэрити, кьютимарка флаттершай и другие. за сие извиняюсь, однако убирать не буду — ошибки должны оставаться, дабы напоминать о важности внимательности и самопроверок. шутка.

оригинальный саундтрек для всей арки с "реновацией": https://www.youtube.com/watch?v=tE3MNr4ximA

Стояло обыкновенное солнечное Понивильское утро. По небесам неслись сонные пегасы, а землю топтали земные пони и единороги. Все просыпались и готовились к продуктивному вторнику. И лишь немногие, такие как наши дорогие Мейн Сикс, могли позволить себе совершенно спокойное время препровождение. Действительно, куда им спешить? Яблоки ещё не созрели, идей для костюмов пока нетути, а об остальных делах и говорить не приходиться.

И вот, воплощения Элементов Гармонии, беззаботно беседовали ни о чём за круглом ресторанным столиком, подобно знаменитым Пегасам Круглого Стола. Почему-то их круглый стол находился не около себе подобных круглых столов, а посреди дороги. Остальные пони с пониманием обходили его, продолжая двигаться по своим делам.

— Я вот кстати ещё подумала... — задумчиво начала Рэйнбоу Дэш. — Если за облака отвечаем мы, пегасы, за Луну и Солнце Луна и Селестия, то кто отвечает за звёзды?

— Шо за глупые вопросы, сахарок? — ответила Эй Джей. — Разве их нужно двигать? Это же просто.. Звёзды!

— Ну вообще-то... — оторвалась Твайлайт Спаркл от увлекательной книги "История одного города" — Раз уж Селестия продолжительное время брала на себя управление Луной, то что мешает ей и Луне и контролировать звёзды?

— Логично, но если есть что-то никак не относящееся к Солнцу, чем управляет Принцесса Селестия, то не значит ли это, что когда-то этим управлял кто-то ещё? — резонно предположила Радуга.

Слова подруги заставили Твайку слегка задуматься. Вспомнив содержимое нескольких книг об аликорнах она вскоре ответила.

— Я читала, что раньше в Эквестрии было куда больше аликорнов. Например Поне-ко из Замка Понеко. Может быть кто-то из них поднимал звёзды по ночам.

— Кстати, а может это работа Принцессы Луны? Звёзды видно только ночью, а Луна — аликорн ночи. — сказала Рэрити, расчёсывая свою гриву.

— Надо будет спросить её об этом... — подметила Искорка.

— А я вот думаю, что звёзды — это другие Солнца, которые очень далеко и их плохо видно! А рядом с ними другая Эквестрия и другая Луна! — воскликнула как всегда весёлая Пинки Пай. Остальные лишь посмеялись над очередной смешной шуткой.

— О, а вы уже слышали о грандиозном строительстве совсем недалеко от Понивиля? — энергично поинтересовалась Эпллджек.

— Ты шутишь?! Да все газеты кричат об этом! — воскликнула Дэш. — Гигантский торговый центр с тремя этажами, множеством магазинов, ресторанов и т.д. Даже театр есть! Вроде..

— Я тоже наслышана о нём. Звучит как отличная новость. — радостно заявила Твайлайт. — Это свидетельствует о развитии городской экономики, может привлечь новых пони и улучшить состояние уже живущих в Понивиле!

— А ещё это отличное место для продажи моих коллекций. — проявила дух предпринимательства Раритетная.

— И раз на то пошло, туда можно будет поставлять яблоки. — воодушевленно произнесла Эпплджек, подхватив капиталистический настрой подруги.

— А ещё звучит как повод для вечеринки! И место для вечеринки! Ну, я не про строительство, а про готовый центр, ведь веселиться в недостроенном слишком сложно, вдруг кирпич упадёт или на железку кто-то наступит? — озвучила свой поток сознания ни за что не угадаете кто.

— Ну а я просто рада, что Понивиль станет лучше. — радостно сказала Рэйнбоу Дэш.

— А что насчёт тебя, Флаттершай? — Твайлайт взглянула на подругу, что вскоре сделала и вся прочая компания. До этого Застенчивая Дрожь большую часть разговора молчала, либо из-за того, что не могла перебить пони-либо, либо от того, что не знала, что сказать.

— Я.. Не знаю, но... — начала смущённая пристальным вниманием пегаска. — Почему-то я не хочу, чтобы его строили.. Мне хочется, чтобы... Понивиль был без таких больших зданий...

Каждую пони мягко говоря удивило мнение Флаттершай. Она же в свою очередь, слушая о строящемся здании и представляя его, поймала себя на неожиданной мысли, которой ранее у неё не было. Не о том, что её пугают такие большие строения, не о том, что ей не нравятся торговые центры, а о том, что этого не должно существовать. Пегаска и сама не понимала в чём дело, но мысль была сильная и неудержимая. Ей казалось, будто всю эту территорию нужно оставить природе и животным.

— Флаттершай, это на тебя не похоже. — заметила Искорка.

— Я знаю, но...

— Может её просто пугают такие большие и людные места? — предположила Рэрити.

— Нет, подожди, я-

— Флаттершай, подумай как круто веселиться в таком большом месте, наполненным морем всего весёлого! — обратилась к Флатти розоватая.

Жёлтая пегаска нахмурилась и издала приглушённое раздражённое рычание.

— Довольно! — крикнула Флаттершай, вставая из-за стола. — Вы никогда меня не слушаете...

Поражённые ещё больше, пони смотрели на удаляющуюся вдаль подругу. Рейнбоу попыталась догнать её, но Сумеречная остановила ту.

— Подожди, Радуга. Я думаю у неё сегодня плохое настроение и ей стоит побыть одной, в компании животных. — спокойно произнесла Твайлайт, противореча себе следующим же словом.

— Шо-то с ней не так сегодня... Ты уверена, шо это просто плохое настроение? — переспросила Эпплджек.

— Уверена! — воскликнула Твайка, будучи и вправду убеждённой в своей правоте.

А Флаттершай всё шла вперёд...

---

Шла, и голова её рождала очень странные и тёмные мысли, совсем несвойственные жёлтой пегаске. "Пони ведь могут жить и на природе, занимаясь охотой и собирательством, так? Тогда какого сена им нужно отбирать земли животных и строить все эти огромные дома?!". Уставившись в землю с необычно мрачным лицом Флаттершай продолжала исступлённо шагать. "Я поняла. Этих эгоистичных пони нужно поставить на место. Я найду способ восстановить справедливость и гармонию в природе! Разве не в этом работа Элемента Гармонии?". С каждым шагом разум всё больше подводил её. Голова пони закружилась, в глазах темнело. Дома казались мрачными, даже чудовищными. Дверные проёмы чудились зубастыми челюстями, а окна — кошмарными глазами. Вдруг лицо Доброты исказила широкая зубастая улыбка. Держась копытом за голову, она не сбавляла ходу... "Я уничтожу все дома, все города! Все пони будут жить в стаях на природе! Гармония! Гармония с природой! Я пойду на всё, чтобы достичь Гармонии!".

Наконец Флаттершай остановилась на пороге своего домика, откуда уже доносилась какофония из счастливых звериных звуков. Пожаловав домой, Флатти сразу встретила ораву друзей-животных, от маленьких дружелюбных жучков, до больших и добрых медведей. Уже обняв и почесав за ушком всех кого только можно, пегаска уже думала размышлять над способами исполнения своих замыслов, как обнаружила, притаившимся в углу, кое-кого нового. Для дома Флаттершай это не было чем-то необычным, обыкновенно новенькие зверята появлялись дома раз в неделю, или две. Однако этот не был похож ни на одно животное, видимое ей прежде, что говорит о многом.

Это оказалось странное розовато-белое существо, ростом с две пони. Строение его тела более всего напоминало дракона-подростка, но широкоплечего и мускулистого. Его руки, совершенно лишённые когтей, были облачены в сине-чёрные перчатки, а пах скрывало нечто вроде набедренной повязки, тоже сине-чёрного цвета. На ногах необычного животного также имелись и сапоги, всё той же цветовой палитры. У существа были уши на подобии кошачьих и большие красные глаза. Лицо же не выражало ничего, кроме бесконечного спокойствия. Необычный зверь привлёк внимание ценителя природы и та поспешила познакомиться с ним.

— Приветики, ты тут новенький? Меня зовут Флаттершай, я очень добрая и заботливая. — робко обратилась няшная поняшка. — Я ещё никогда не видела кого-то похожего на тебя. Ты наверное очень редкий?

Существо повернуло голову в сторону пегаски и с полным умиротворением ответило.

— Я всего лишь маленький котёнок. Мой хозяин потерялся и мне пришлось остаться одному. Добрая пони сказала, что я смогу найти помощь здесь. Меня зовут... — существо сделало паузу в несколько секунд. -『Pacifist Princess』.

— Ого, ты умеешь говорить на языке пони! — поразилась Флаттершай. — Зверята редко разговаривают со мной на нём. Конечно же, я помогу тебе отыскать хозяина.

『Pacifist Princess』взглянул на тихо тикающие часы на стене, похоже вспоминая о чём-то.

— Возможно это и не потребуется. — Флатти удивлённо посмотрела на нового друга. — Флаттершай, я чувствую в тебе что-то от моего прошлого хозяина. Может, мы сойдёмся. — последние слова удивили пегаску не меньше.

— Я не совсем понимаю... — робко сказала кобыла.

— Скажи мне, у тебя есть цель? К чему ты стремишься? — спросил Пацифистичная Принцесса, вновь повернувшись к возможной хозяйке.

— Ну, я хочу оберегать и радовать животных, помогать им достигать спокойной жизни. — на последнем словосочетании『Pacifist Princess』с интересом шевельнул ушами. — Но недавно я поняла, что того, что я уже делаю недостаточно для спокойной жизни всех друзей-зверят. Мне нужно уничтожить все города и вернуть пони к первобытности, чтобы они вновь жили в гармонии с природой! — воодушевлённо изложила свой план Шай.

Пацифистка, почесав затылок, поднялся на ноги, смотря на Флаттершай сверху вниз.

— Что ж, с одной стороны, ты словно его противоположность, однако... Отличается лишь оболочка. Внутренняя неуловимая суть объединяет вас. Я не могу объяснить это, но я чувствую так. — озвучил мысли по поводу Флатти『Pacifist Princess』. — Ты можешь стать моим хозяином и я помогу тебе осуществить твой план.

— Хорошо, но как ты можешь помочь мне с этим, 『Pacifist Princess』? — возразила, уже уставшая удивляться, Флаттершай.

— У меня есть магическое умение. Я могу превратить любой предмет в бомбу, коснувшись его, и взорвать. — объяснил Принцесса Пацифизма.

— Правда? Еееей!~ — обрадовалась Флатти, чуть подпрыгнув.

— Однако, не всё так просто. Чтобы активировать бомбу нужно иметь руку, похожую на мою и сделать вот так. — "котёнок" изобразил жест, напоминающий нажатие невидимого детонатора. Застенчивая Дрожь тут же спустилась с небес на землю и печально понурила голову.『Pacifist Princess』сразу опустился, дабы быть на уровне с собеседником и приподнял её головку рукой.

— Ну, не вешай нос сразу. Рука не обязательно должна быть частью твоего тела.

— Значит... Мне придётся оторвать кому-то руку? — догадалась Флаттершай. — Я как-то боюсь.. Но... — Флатти закрыла глаза. Сквозь её веки виднелись две капельки слёз. — Я пообещала себе, что пойду на любую жертву ради общего блага!

— Полагаю, мы уже можем идти за ручкой, госпожа Флаттершай? — предположил Пацифист.

— Да, только захвачу ножовку из своего сарая. — ответила Флатти, смахнув слёзы копытами и почти сразу метнувшись в известное строение.

---

Флаттершай спокойно сидела на лавочке в парке, кормя птичек и размышляя над тем, кто в Понивиле годиться для осуществления Гармоничного Плана.『Pacifist Princess』рядом не было, он был "отозван" застенчивой на время прогулки, чтобы не привлекать лишнего внимания любопытных пони. "Может быть старая подруга Рэйнбоу Дэш, грифонша Гильда? Нет, вряд ли. Я очень давно не видела её в городе, наверное она уже улетела куда-то...". Прошла некоторая череда воспоминаний о мимолётных встречах с обладателями похожих рук, пока внезапно Флаттер не осенила очевидная мысль. "Ну, конечно! Спайк!". И действительно, как только ей раньше не пришла эта идея? Драконьи когти вполне подходили для изображения нужного жеста. Таинственно улыбнувшись, Флаттершай встала со скамейки и направила взгляд в сторону дома Твайлайт Спаркл, пока её улыбка уверенно росла, словно шипастая алая роза.

---

— А в чём конкретно заключается моя помощь? — поинтересовался Спайк, следуя за пауком в его сеть.

— Ты скоро всё увидишь, мы почти пришли. — ответила Флатти, ничем не выделяющимся голосом.

И она не врала. Они действительно очень скоро прибыли к домику Флаттершай, вдали от глаз всех пони.

— И всё таки, что мне делать-то нужно? — повторил вопрос дракончик.

Загадочно улыбаясь подобно Моне Лизе, пегаска обернулась на своего "помощника", однако вскоре её лицо приняло достаточно серьёзное выражение.

— Моё имя классифицировано. Мне двадцать пять лет. — вдруг заговорила Флаттершай, совершенно серьёзным голосом. — Мой дом на окраине Понивиля, но где весь город? Я одинока... — Спайк смотрел на подругу с полным непониманием происходящего. — Я работаю у друзей-животных и ты не можешь прийти. Но мы можем повибрировать Элементы Гармонии в 8 часов, да?

— Эмм... Эээ.. — только и смог выдавить из себя Шип.

— Я не курю, но иногда курю. — продолжила бессмысленную речь Шай. — Мне осталось всего 11 дней, просто прошу, не доноси на меня. Я пойду спать как только пойду спать. После инъекции яблочного сока и того как я отправлюсь в кровать хотя бы за 20 минут до времени сна... Я обычно сплю до тех пор, пока не просыпаюсь.

— ЭЭЭЭЭЭЭЭЭЭЭЭМММММ...! — с ещё большим непониманием, что происходит, что ему нужно делать и что будет дальше, выдал Спайк.

— Утром зверята снова заплачут. Я в полном стрессе. Почему твой ДОМ всё ещё волосатый?! — не останавливала безумный монолог пегаска.

— Эм, а- что ты- я.. — потерял дар речи фиолетовый.

— Я пытаюсь объяснить, что я люблю веселиться и тишину. У меня есть миротворец. — на этих словах позади Флаттершай возник жуткого вида призрачный силуэт 『Pacifist Princess』со скрещенными руками. — Будь осторожен, чтобы не запутать своих конкурентов. Ложь героя пробуждается в ночи. Запах Гармонии... Я уже чувствую его... Так, что же думает компания? Я знаю, что я счастлива, но во что веришь ты? Так или иначе, если бы мне пришлось сразиться, я бы определённо заплакала... — к этому моменту Принцесса уже полностью материализовался за спиной новой хозяйки и грозно смотрел в глаза фиолетового дракона.

— Довольно! Что за бред ты несёшь?! И что за штука у тебя за спиной?! — не выдержал Спайки-Вайки.

Флаттершай ответила лишь хитрой ухмылкой, а после продолжила речь, как ни в чём ни бывало.

— По существу, Спайк. Ты — болезнь, в значительной степени влияющая на Солнце. Поэтому — инструмент. — зрачки Миротворца, до этого всегда узкие, внезапно расширились. Спайк вздрогнул. — 『Pacifist Princess』!

Услышав своё имя из уст хозяина, "котёнок" замахнулся кулаком и с невероятной скоростью безжалостно бросился на непривычную добычу. Кричащий Спайк мигом попытался увернуться, однако Пацифист оказался в разы быстрее. Последовала серия стремительных и мощных ударов могучих кулаков『Pacifist Princess』. Каждый из ударов Принцесса зачем-то сопровождал робким "Ей!".

— Я искупалась, прежде чем смогла говорить. — произнесла Флатти, наблюдая как её друга жестоко избивают. — Так, что теперь я могу убивать детёнышей... — Шай издала небольшой смешок. — Мирно.

— Он определённо вырублен. — констатировал Пацифист смотря на, тихо и мирно превращённое в отбивную, тело Спайка с несколькими переломами. — Что такое? — удивился кот, глядя на свою хозяйку.

Флаттершай выглядела подавленной и печально понурила голову.

— Я... Не уверена, что поступаю правильно.. — сказала она. — Спайк — мой друг, мы столько прошли вместе.. Моя цель важна, но... — поняшка взглянула на тело дракона, побитое и истекающее кровью, лёжа на холодной земле. Из её глаз полились слёзы.

『Pacifist Princess』тут же подбежал к своей хозяйке.

— Но это же ради твоей цели! — произнёс Пацифист, вытирая слёзы Флатти перчаткой. — Я не совсем понимаю этого, мой прошлый хозяин никогда не думал о подобном... Возможно, тебе очень тяжело поступать так, но если не идти на жертвы и отчаянные поступки ты никогда не достигнешь цели. Мой прошлый хозяин всегда говорил так и он действительно никому не проигрывал. — в голосе "котёнка" звучало сочувствие и поддержка, сочетаемые со свойственным ему покоем.

Флаттершай ещё некоторое время молчала, думая над словами нового друга. Наконец она сделала глубокий вдох.

— Наверное ты прав, но.. — всё же согласилась Шай. — удостоверься, что он выживет, ладно?

— Разумеется. — ответил Пацифист, разминая мышцы небольшой зарядкой. — Я обещаю, что мирно и действительно безвредно отрублю его кисть. — Миротворец вытащил из-за пазухи ножовку Флаттершай.

Вскоре всё было готово. Флаттер специально не смотрела на то, как её другу отрубали руку, а позже с опаской приняла ту в свои копыта. Однако, как бы тяжело ей не было осознавать, что по её вине Спайк лишился кисти, в глубине души она невероятно радовалась тому, что ещё на один шаг ближе к Гармонии.

— А сейчас настала пора проверить руку. — сказал『Pacifist Princess』. — Я уже коснулся той ветки. — он указал на лежащую на дороге ветвь дуба. — Попробуй сделать жест, как я показываю. — Миротворец снова продемонстрировал "невидимый детонатор".

Уверенно улыбнувшись, Застенчивая Дрожь согнула драконью кисть в нужном положении и, затаив дыхание, "нажала" на детонатор... Ничего. Ничего не случилось.

— КАКОГО ДИСКОРДА?!? — яростно выкрикнула Флатти, ударив со всей силы невинное дерево. — Я СДЕЛАЛА ЭТО ЗРЯ!!

『Pacifist Princess』, на одной волне со своей хозяйкой, бросил кисть со всей силы и зашипел как уксус.

— Какой Флаттершай ты так громко кричишь? — высунулся из окошка дома Дискорд. — Я вообще-то спал! — продолжил его клон, показавшийся из окна рядом.

Недовольная Флаттер обернулась, дабы взглянуть на своего товарища, а её помощник повторил движения.

— Ого, с тобой этот парень! — одновременно сказали оба Дискорда, указав на Принцессу Пацифизма. — Он клёвый, рассказывал мне как всё взрывал, а потом управлял временем! — Принцесса принял эпическую позу, видимо в знак признательности за лестные слова.

— Ну, понимаешь, Дискорд. — милым голосочком начала Шай, тут же сменив выражение лица на менее гневное. — Мне очень нужны руки, по форме как у него, а их нигде нет. И поэтому я...

— Ни слова больше! — отрезал третий Дискорд, выскочивший из под земли. — Что ж ты раньше не сказала об этом могучему Дискорду! — выкрикнул он, шёпотом добавив "С кем поведёшься...".

Скайп щёлкнул пальцами и моментально пошёл дождь из человеческих кистей рук. Зрачки『Pacifist Princess』вновь расширились и тот стал судорожно собирать части тел да прижимать их к себе с дьявольской страстью и шёпотом приговаривая "Я в раю, я в раю!"

— Хехе, мне будет достаточно всего одной.. — робко ответила Флаттершай.

— Ну это я так, на будущее... — произнёс Раздор, после чего анти-щёлкнул пальцами убрав погодное явление и его последствия, кроме одного, лежащего прямо перед Шай. Пацифист с грустью вздохнул.

— О, и кстати, про руки. Верни, пожалуйста, руку Спайку. — попросила Флатти.

— Что угодно для друзей! — воскликнул Дискорд и, телепортировавшись к телу Спайка, положил кисть ему на живот. — Так сойдёт?

— Нет!

— А вот так? — Корд материализовал на себе костюм швеи и иголкой пришил руку к животу.

— Нет!

— Так? — на сей раз кисть оказалась на голове у бедного дракона.

— Нет!

---

Вечерело. Селестия медленно опускалась за горизонт, а город плавно погружался в таинственные сумерки. Флаттершай и『Pacifist Princess』сидели в парке под тенями высоких ветвей древнего дуба, осматривая город и идущих по домам пони. Флатти с улыбкой полного счастья аккуратно держала копытом руку, на которой, в свою очередь, лежал, наполовину съеденный, сочный сэндвич.

— Как же прекрасен Понивиль... — произнесла она, прежде чем откусить от блюда кусочек. — Едва ли хоть один город во всей Эквестрии сравниться с ним по красоте. Признаюсь, мне даже жаль его разрушать. Здесь буквально прошла вся моя жизнь. Столько событий и вещей связывают меня с этим местом. А тебе, жаль,『Pacifist Princess』? — спросила она, повернув глазки в сторону спутника.

— Мне не было жаль многочисленных жертв моего прошлого хозяина. Мне не будет жаль и это место.

— Понимаю твои чувства. — спокойно произнесла Флатти. — Мы с тобой словно на пикнике. Хочешь кусочек?

— Не откажусь. — кот взял угощение с копыта хозяйки и сделал пыльный укус, оставив в итоге совсем немножко. — Восхитительно. — он протянул остатки Флаттершай.

— Нет-нет, что ты. — Флаттер сделала жест копытом, как бы "отталкивая" подарок. — Ты можешь и доесть.

Пацифист с радостью докушал сэндвич. Флаттершай добродушно улыбнулась ему.

— Так или иначе, нам уже пора приступать... — заметила Шай. Принцесса чуть кивнул, демонстрируя согласие.

Свершив глубокий вдох и поборов волнение, Флаттершай замахала крыльями, поднимаясь в высь.『Pacifist Princess』также поднимался вместе с ней, хоть и не имел таких способностей сам по себе. Банальная связь хозяйки и помощника позволяла им делать это. Оказавшись на высоте, откуда был виден весь Понивиль и в последний раз оглядев его, Флаттершай сжала руку в нужную позу. В этот момент Пацифист устремил свой сияющий палец прямиком на ничего не подозревающий город.

-『Pacifist Princess』уже коснулся Понивиля... — лишь произнесла пегаска, прежде чем нажать на курок.

Город вмиг озарила чудовищная вспышка взрыва. Безжалостное пламя пожирало здание за зданием, улицу за улицей. Пони, охваченные диким ужасом, бежали кто куда, но даже пегасы не были способны защитить тело от『Pacifist Princess』. Многолетняя история Понивиля, все воспоминания, надежды, мечты и стремления его жителей моментально окончились на этом злосчастном вторнике. Процесс занял всего каких-то жалких семь секунд. И как только дымные облака взрыва развеялись, на их месте стояли лишь обгоревшие руины и выжженная пустыня. Даже тела пони не уцелели в кошмарной катастрофе...

Реновация Флаттершай, часть без Понивиля ~Mare on The Stars~

забавный факт: глава должна была быть ещё больше и включать в себя дальнейшие события. однако, в силу и так немалого размера от сей идеи было решено отказаться, что растянет арку до целых трёх глав. это хорошо ещё и по той причине, что у третьей главы истории будет несколько отличная атмосфера, что повлияет на впечатление читателя. ну а будь части едины эмоциональный остаток склеился бы и было бы уже не так вкусно. напоследок вот вам цитата знаменитого египто-британского философа и мыслителя дио брандо. можете воспринимать как эпиграф.

"Я хочу пони!" (С) Дио Брандо, про причину многовековой вражды с родом Джостаров. 1987-ой год.

Флаттершай задумчиво сидела на небольшом уцелевшем брёвнышке. На её отражающей глубокие думы, морде читалось спокойствие и уверенность в завтрашнем дне -『Pacifist Princess』непобедим! Глаза пегаски скрывали модные солнце-защитные очки, найденные почти целыми в руинах Понивиля. Как вы уже догадались, вокруг спасительницы царила безжизненная пустыня, полная грязи, беспорядочно-раскиданных обломков зданий и чего-то, смутно напоминающего, дороги.

По данной территории тут и там слонялись различные животные — маленькие, средние и большие. Все они, в благодарность за неоценимую помощь и доброту со стороны Шай, помогали ей собирать остатки инфраструктуры. Каждый брался за кусок себе под силу, но так или иначе работали практически все зверята. Всё собранное сваливалось в высоченные кучи мусора рядом с Флатти. В данный момент их уже возвышалось около 50-ти, несмотря на то, что ещё больше половины осколков дисгармонии оставались рассеянными по пустыне. Позже их планировалось утилизировать при помощи Принцессы.

Между тем, те части бывшего Понивиля, что уже были освобождены от мусора с любовью удобрялись теми животными, что не были способны таскать тяжести, или, чаще, уставшими от бесконечной уборки, зверями-рабочими. Постепенно участки облагораживались, порастая травой и цветами. Затем планировалось переходить к кустам и деревьям.

— Знаешь, Принцесса Пацифизма... — Флаттершай обратилась к, свернувшемуся калачиком рядом с ней, Миротворцу, также носившему очки, идентичные очкам хозяйки. Услышав обращение, "котёнок" приподнял голову и открыл глаза. — Внутри меня будто два сознания. Они похожи чем-то. Обе Флаттершай, обе хотят добра и воплотить в Эквестрии истинную гармонию. — Шай сделала небольшую паузу, а после подняла правое копыто. — Но если одна абсолютно уверена в своей правоте, готова идти на что угодно и жертвовать всем, ради этой цели... — она опустила правое, но тут же подняла левое. — Другая постоянно боится, что ошибается, не хочет причинить никому вреда и очень переживает по поводу друзей, знакомых и любой иной, пусть даже совершенно не знакомой, жертвы, на которую успела пойти. — Флатти опустила оба копыта и чуть наклонилась к изуродованной взрывом земле.『Pacifist Princess』с интересом слушал рассказ жёлтой пегаски.

Эти две Флаттершай постоянно спорят друг с другом, не могут найти общего языка. Сегодняшняя ночь прошла полностью без сна, ведь крики и слёзы второй Шай никак не давали первой уснуть. Словно собака на сене, она не дала отдохнуть ни себе, ни другой. Но помимо этого... — она снова сделала паузу, но, похоже, не намеренно. — Я размышляла над тем, кто же из нас двоих — настоящая Флаттершай. Кто всё это время являлся доброй хранительницей мира, а кто — коварный паразит в её теле? Вот какая мысль по-настоящему не давала мне покоя в эту ночь. Долго, муторно, я думала и гадала, сопоставляя факты и свои воспоминания.

Шай сняла с глаз очки, показывая Миротворцу свои глаза и отражённые в их глубине чувства, душу и переживания. Тут же аксессуар пропал и с лица『Pacifist Princess』, стянувшись вниз и растворившись в воздухе.

— И тогда я поняла, что мы обе — Флаттершай. Самые, что ни на есть настоящие, истинные и неоспоримые. Мы две части одного целого, потерявшие гармонию между собой. — она произнесла это воодушевлённо и твёрдо. — И мы восстановим эту Гармонию! Как восстановим Гармонию природы и пони! Вместе мы сделаем это раз и навсегда! — уверенно воскликнула Флатти, высоко подняв копыто и широко улыбнувшись.

Пацифист кивнул с не меньшей уверенностью.

— Да. Мы сделаем это, моя хозяйка.

Шай закрыла глазки и с милой улыбкой стала нежно гладить говорящего котика.

— Как же я рада, что в моей жизни появился ты... — с искренней добротой прошептала она.

---

"Дружба Экспресс" стремительно нёсся сквозь зелёные просторы навстречу родному всем Метконосцам городку Понивилю. Раннее вся троица уезжала в лагерь на несколько недель, но сейчас они, соскучившись по всем пони городка, счастливые возвращались домой. Возможно, даже слишком счастливые. Скуталу, Свити Бель и Эпплблум с громким хохотом катались по полу, приговаривая "Метка ржущих в поезде идиотов! Метка ржущих в поезде идиотов!", чем вызывали недоумение прочих пассажиров.

Так продолжалось уже полчаса и казалось могло длиться ещё столько же, однако в одно, никем не жданное, мгновение поезд резко сорвался с рельс, перевернулся на бок и всё его содержимое тоже несколько раз перевернулось. Разумеется, будет преуменьшением сказать, что пассажиры удивились. Какое тут удивились, если они натурально осенели от произошедшего?!

По вагону раздался хор из стонов и выкриков пони, влетевших в стены, полы и потолки. Тем временем Эпплблум, пострадавшая меньше остальных Меткоискателей, огляделась вокруг. Как и ожидалось вагон пришёлся бы очень по вкусу одной знакомой ей химере. К сожалению, выглянуть из окна, чтобы проверить обстановку вне "Дружба Экспресса" было невозможно — половина окон показывала лишь землю, а вторая — только небо.

— Что за дерьмо только что стряслось..? — только и смогла выдавить Скуталу, держась копытом за раскалывающуюся голову.

— Похоже, поезд слетел с рельс. — произнесла Свити Бель, как только применила удачно-выученное у Твайлайт Спаркл целебное заклинание.

Пару секунд спустя, рог Бель засиял зеленым огоньком и её подруги вскоре вылечились от последствий удара.

— Спасибо, Свити. — поблагодарила единорожку Скуталу, после чего тоже самое сделала и Эпплблум.

— Пожалуйста. — с улыбкой ответила Крошка Бель. — Надо скорее выбираться из этого места. — уже более серьёзным тоном предложила она.

— Надеюсь мы близко к Понивилю... — проворчала земнопони.

Кобылки направились к задней части паровоза, в которой должен был располагаться выход. Постепенно, перепрыгивая сквозь дверные проёмы, они пробирались к цели и вскоре Метконосцы уже стояли на свежем воздухе. Вид улицы приятно удивил и успокоил поняшек, поскольку это оказались до боли знакомые им луга, близ Понивиля. Значит — город совсем рядом и до него можно дойти пешком. Уже счастливые, Искатели Кьютимарок обернулись, готовясь лицезреть пейзаж родного города, однако их шок и неприятные чувства тут же многократно превысили чувства от ситуации с поездом...

Впереди не было города. Только голая мёртвая пустошь, усыпанная сотней обломков чего-то, бывшего домами, библиотеками, театрами, историями, воспоминаниями и жизнями. Тут же кобылки увидели и причину крушения поезда — рельс дальше банально уже не было, только их причудливая, искажённая вариация. Кошмарную картину, разинув рты, наблюдали не только Метконосцы, но и все остальные пони, сумевшие выбраться из поезда. Ни у кого не находилось ни единого слова. Все просто смотрели со слезами на глазах.

— Это... Это не может быть Понивиль... П-просто не может.. — дрожащим голосом сказала Скуталу.

— Слушайте, я понимаю ваши чувства, но, может этому есть и другое объяснение? — предположила Свити, успокаивая как друзей, так и саму себя.

— Какое вообще тут может быть объяснение?! — негодовала Эпплблум. — Города больше нет! — крикнула она, готовясь расплакаться.

— Ну не знаю... Вдруг это какие-нибудь.. — Бель запнулась, не зная чего и сказать. — Строительные работы? Или... Может какое-то заклинание иллюзий.. А вдруг мы вообще спим?! — отчаянно предполагала она.

— Мы не можем спать сейчас. — возразила чуть успокоившаяся Блум. — Если Меткоискатель видит кошмар, то к нему должна явиться Принцесса Луна и научить какому-то важному моральному уроку.

— Делать ей больше нечего, этой твоей Луне! — нахмурилась оранжевая пегаска.

— Тебе первой приснился сон с ней! — столкнулась лбом с подругой Эпллблум.

— Это сейчас неважно! — не выдержала Свити Бель. — Пойдёмте лучше в город, там мы точно найдём ответы.

— А если нет? — возразила жёлто-красная земнопони.

Свити вновь замолчала, поставленная в тупик вопросом подруги, причём всё той же подруги.

— Ну, есть ещё несколько мест, где мы можем получить ответы и они совсем рядом, но должны были уцелеть. — ответила единорожка.

— Точно! — воскликнула Блум. — Зекора! Свити Бель, ты — гений!

Бель, слегка покраснев от комплимента, почтительно улыбнулась. Вскоре кобылки направились в путь к руинам города, подгоняемые своими опасениями и прохладными ветрами. Остальные пони же так и остались стоять над пейзажем разрухи, замерев словно фотоплёнка. Стоит ли говорить, какое впечатление производил город? Гнетущие, мрачные обломки домов вгоняли ребят в тоску и страх. А особенный ужас накатывал на лошадок, когда те ненароком узнавали в кошмарном винегрете частички знакомых и любимых ими мест. Однако, некую надежду ребятам дарило то, что хоть нигде не было ни единой пони, не было также и каких-либо намёков на их останки.

К этому моменту у большей части животных был таймаут, посему они практически не попадались Метконосцам на глаза, не вызывая подозрений у них. Со временем тлеющий огонь надежды на лучшее угасал. Мёртвая земля, мёртвые небеса, мёртвый город.

— Проклятие! Мы никогда не найдём здесь никого! — прорычала Скуталу, бросившись к земле и стуча по ней копытами от бессильной злобы.

Совершенно подавленная Свити Бель лишь молча опустила взгляд. По её щеке тихим ручейком стекала одинокая слеза.

— Послушайте! Мы не должны терять надежду! — обратилась к подругам Эпллблум, будучи сама почти её лишённой. — Да, в городе никого нет и мы не получили никаких ответов, но мы всё ещё можем-

— Что можем?! — подняла от земли заплаканное лицо Скуталу. — Всё очевидно — Понивиля больше нет! Все умерли! И мы тоже... — её голос из истеричного резко стал печальным и тихим. — Скоро умрём...

— Нельзя так просто вешать нос, Скуталу! — земнопони подбежала к подруге, всеми силами стараясь подбодрить ту. — Города так просто не разрушаются без остатка в мгновение ока. И никаких мёртвых пони мы не встретили. К тому же мы договаривались посетить Зекору, если ничего не найдём в городе.

— А, что если Зекоры тоже уже больше нет? — безысходно произнесла оранжевая. Эпплблум впала в осадок. Казалось, сама мысль об этом разрушала в ней последнюю веру в лучшее.

— Сейчас это не важно. Пока мы не уверены в этом, это не важно. — наконец твёрдо сказала Блум. Слова её были подобны новой стопке дров, брошенных в угасающее пламя. Как для неё, так и для Скутс. Пегаска стала медленно вытирать слёзы локтем, а на её лице засияла слабая, но такая добрая улыбка.

— Ребята, смотрите! — воскликнула слегка осчастливленная Белль, указывая копытом на северо-восток. Огромное число самых разных животных целеустремлённо брели с этой стороны. — Пока вы спорили я заметила этих животных. Помните, что нам говорили на биологии? Животные не стали бы вести себя так. Они не собираются в такие большие группы и тем более не идут бок-о-бок с естественными врагами.

— Это значит... — начала было сестра Эй Джей.

— Верно. Их попросил кое-кто, хорошо дружащий со всеми животными. — продолжила рассуждение Крошка Бель. — И раз они идут оттуда — этот "кое-кто" находиться именно там!

Умозаключения Бель воодушевили ребят и те, чуть ли не преодолевая сверхзвуковой барьер, бросились в сторону, откуда надвигалась пушистая бригада. Ведь, если всё в порядке с Флаттершай, то скорее всего целы и остальные Элементы Гармонии. А вместе они уж точно решат любую проблему и всё-всё объяснят! Спустя десять минут активного галопа Метконосцы доскакали до обширного пустого поля с небольшими кучками хлама в некоторых местах. К их величайшей радости посреди пустыря мирно сидела Флаттершай и играла в импровизированные шашки с неким, неизвестным им, большим бело-розовым зверем. Оба носили по паре тёмных очков.

— Селестия, Флаттершай, ты не представляешь насколько мы все рады тебя видеть! — хором прокричали Меткоискатели, бросившись крепко обнимать жёлтую пегаску, с улыбками до ушей, попутно раскидав все шашки.

— Хехе, я тоже рада вас видеть, но не стоит настолько громко реагировать. — мило произнесла Флатти, добро улыбаясь. — Вы чуть не испугали моего котёнка! — она указала копытцем на『Pacifist Princess』, совершенно не изменившегося в лице.

— Мяу. — произнёс "котёнок" без эмоциональным и спокойным голосом.

Кобылки были слишком обрадованы и взволнованы, чтобы придавать значение огромному существу, в последнюю очередь напоминающему кота.

— Вам наверное очень интересно, что случилось с Понивилем и куда подевались все пони? — сделала очевидное предположение Застенчивая Дрожь. — Дело в том, что на город готовилось нападение Чейнджлингов. Твайлайт Спаркл узнала об этом и при помощи мощного заклинания переместила Понивиль в другое место, а здесь поставила его копию, созданную другим заклинанием. Чейнджлинги решили, что город покинут и разрушили его. Ну а мы с моими друзьями-животными очищаем местность от остатков копии Понивиля, чтобы Твайлайт смогла вернуть настоящий город на место.

Метконосцы радостно запрыгали от счастья, узнав, что всё хорошо и им не стоит совершенно ни о чём волноваться.

— Я же говорила, что всему будет разумное объяснение! — в порыве положительных эмоций воскликнула Белль. — Кстати, теперь понятно почему в этом месте всё вдруг стало пропитано мощной магией — целых два сильных заклинания за раз! — уже более спокойным тоном сказала она.

— Да, именно поэтому. — согласилась Шай. — Мы закончим уборку примерно через неделю, а пока можете пожить у меня дома и, если захотите, помочь.

Счастливые лошадки дружно побежали к домику пегаски, собираясь провести небольшую вечеринку в нём, в честь того, что всё обошлось. Как только те отошли на достаточное расстояние Флаттершай обратилась к своему помощнику и другу.

— Как же мне повезло со способностями, однако. — с хитрой улыбкой произнесла строительница Гармонии. — Я словно была создана ради того, чтобы восстановить Гармонию.

— Как и мне. — прокомментировал『Pacifist Princess』.

— Тебе не достаёт точности в применении способности. — серьёзным голосом проговорила Флаттершай. — По плану ты должен был оставить хотя бы часть пони в живых, чтобы они могли наслаждаться Гармонией и помогать с её восстановлением во всей Эквестрии. Новых пони могло быть тысячи, но сейчас их всего трое и они лишь жеребята.

— Согласен. — спокойно ответил Принцесса. — Однако, попрошу заметить, что Эквестрии необходимо куда меньше пони, ведь будь их столько же они бы продолжили быть большой угрозой для Гармонии в природе.

— Тоже верно, но пострадало очень много по-настоящему важных пони. В том числе — моих друзей.

Пацифист на секунду скорчил недовольную мордочку и отвёл взгляд, но после его лицо вновь приняло спокойное выражение.

— Я обещаю отработать точность своих взрывов в будущем.

---

Крестоносцы Кьютимарок радостно прыгали к назначенной цели, не видя и тени подвоха сквозь призму детского восприятия. Ничего, кроме гнетущих руин и почвы без единого растения, не предвещало беды, пока внезапно из развалин будто призрак не возникла зебра-рифмоплётка.

— Приветик, Зекора! — поздоровалась Эпплблум. — Рады тебя видеть! Ты решила не покидать свою хижину в Вечнодиком Лесу?

— Отчего же уходить? Не в лесу же мне бродить! — ответила знающая. — Однако стоит мне предупредить — ложью стали вас кормить.

— В смысле? — удивилась Скуталу.

— Как не печально признавать, на нас не собирались нападать. — начала свой рассказ африканская колдунья. — И заклятья не бывало, и о Чейнджлингах она соврала. Сурова правда моя: каждая пони мертва.

С каждым словом зебры с лиц Метконосцев всё больше спадала улыбка, а последнее предложение и вовсе заставило тех в шоке закричать. Как только те перестали, Зекора как ни в чём не бывало продолжила.

— Ранней утренней зарёй стала Флаттершай вдруг злой. Все города хотела сжечь, чтоб природе отдать честь. Нашёлся сразу же ей друг — кот, любитель рук. Всё вокруг могло взорваться стоило ему лишь прикасаться. Уничтожили город вместе — природу восстановят на его месте.

Ребята стояли с отвисшей челюстью, не в силах вымолвить ни единого слова. Как только им вернули надежду холодная реальность вырвала ту с кровью, смазкой и мясом.

— Н-но... Что нам теперь делать..? — плача который раз за день, прошептала Крошка Бель, думая о том как ей не хватает сестры в эту минуту.

Эпплблум молча рыдала. Скуталу же помрачнев смотрела на землю. Её лицо выражало всю серьёзность, на которую была способна маленькая кобылка.

— Если всё, что ты сказала — правда... — с отчётливым гневом в голосе сказала пегаска. — То я вижу только одну вещь, которую мы должны сделать прямо сейчас...

Зекора улыбнулась.

— Скуталу права — огромная сила вам дана. — произнесла стихийная волшебница. — Накажите вместе вы зло, станет вновь жить хорошо.

— Ч-чег-го?! — опешила Свити Белль, вытирая слёзки. — Как мы можем справиться с ней?! Она взорвала целый город и никто не остановил её, чем можем помочь мы? Почему ты вообще просишь трёх кобылок победить, если у тебя гораздо больше шансов на победу?!

— Если что-то случиться должно — так и будет оно. — сказала зебра, вертя в копыте красивый голубой кристаллик.

— Что? — не поняла единорожка.

— Ha ha, baie geluk, merries! — крикнула Зекора, после чего бросила себе под ноги дымную гранату и растворилась в голубоватом тумане.

Белль тяжело вздохнула и на её лице читалось большое недовольство.

— Похоже, мы обязаны справиться с ней. — сурово произнесла Скут.

— С Зекорой? — предположила Крошка Бель.

— Нет. С Флаттершай. — не менее серьёзно ответила Скуталу. — Мы должны хотя бы попытаться. Может она и кажется непобедимой, но мы почти ничего не знаем о её силах и их пределах. В конце-концов, мы — Метконосцы! И пока мы вместе нас не победить. Только вспомните всё через, что мы бесстрашно прошли! Ради нас, всех наших друзей, родственников и знакомых, ради общего будущего и ради Рэйнбоу Дэш мы победим её!!!

Речь пегаски очень воодушевила её друзей и поистине тронула их сердца. Несмотря на ещё оставшиеся на них слёзы, в Искателях стремительно потухло всякое отчаяние, страх и печаль. Из каждой кобылки сочилось мужество и желание сражаться за то, что им по-настоящему дорого.

— Ты права. Тем более, раз Зекора сказала я ей полностью верю. Мы определённо победим и всё вернётся на круги своя! — произнесла успокоившаяся Блум.

— Даже, если город уже разрушен и в нём уже все погибли? — парировала Свити.

— Ну раз, состояние Эквестрии после вторжения Дискорда отремонтировали за пару дней, то нынешний Понивиль это даже не проблема. — заметила Эпплблум.

— Ладно. Думать об этом будем потом. — сказала единорожка. — В этом месте очень много магической энергии. Я чувствую это своим рогом. Я смогу использовать её, чтобы усилить свои заклинания и таким образом у нас появиться шанс сразить Флаттершай и её нового друга.

— У нас мало времени. — заметила Скуталу. — Пора.

И вот, храбрые Крестоносцы направились в тяжёлый поход. В них не осталось и следа скорби по погибшим и страха перед опасным противником. В этих маленьких, но по-настоящему отважных, героях сияло пламенем лишь одно чувство — кипящая, неудержимая ярость. Они не понимали как добрая Флаттершай вмиг превратилась в безжалостного монстра. Не знали откуда у едва похожего на кота нового питомца способность взрывать и как она работает. И могли лишь гадать как победа над Шай поможет вернуть уничтоженное ей. Но они были абсолютно уверены в одном — их единственная цель сейчас — показать бывшей подруге на что способны Меткоискатели!

---

Флаттершай и Пацифист как ни в чём не бывало играли в очередную партию грязевых шашек.

— Интересно, что ты так внезапно возник в моей жизни, как только мне понадобилась помощь с воплощением Гармоничного Плана. — задумчиво сказала Шай, сделав ход в сторону шашек『Pacifist Princess』.

Принцесса молча сидел, думая над ответом и следующим ходом.

— И я встретил тебя тогда, когда мне понадобился новый хозяин. — сказал Пацифист, "съев" одну из шашек Флатти. — У тебя уже совсем мало шашек, хозяйка.

— Нас словно... Притянуло друг к другу. Когда мы оба нуждались в этом. — Шай "съела" шашку противника.

Размышления "героев" о природе судьбы прервал громкий и полный ярости крик, донёсшийся издалека.

— ФЛАААТТЕЕЕРШААААААААЙ!!! — хором вопили Метконосцы, полные абсолютно оправданной ярости и злости.

Сразу посерьёзнев, Робкая Дрожь медленно встала, смотря на троицу кобыл, и резким движением оголила свои глаза.『Pacifist Princess』принял боевую позу, ожидая приказаний хозяйки. Та же молча смотрела за тем, как поведут себя новые противники дальше.

— Мы всё знаем! Это ты уничтожила Понивиль и убила всех пони в нём! — крикнула, выступившая вперёд, жёлтая земнопони.

Меткоискатели стали осторожно приближаться к врагам, стараясь держаться вместе. Флаттершай же с суровым выражением лица следила за их движениями.

— Нет. — внезапно спокойно произнесла она. — Я не взрывала город. Это был Кроссаут. Онлайн экшн с боевыми машинами, да ещё и с мощнейшим обновлением "Карс Судного Дня". — каждое слово произносилось абсолютно деловым и без эмоциональным голосом, лишённым какой-либо экспрессии, что создавало крайне странные впечатления.

Кобылки продолжали продвигаться, не обращая ни малейшего внимания на множество бессмысленных фраз и незнакомых никому в Эквестрии слов.

— Эй, Скуталу, смотри, теперь здесь ещё больше огня, взрывов и разрушений. — пегаска совершенно проигнорировала обращение к себе. — Ты посмотри, с этой обновой в Кроссаут всем игрокам стал доступен новый гараж. Собрал себе монстра и поехал испытывать в сражениях против других игроков, а также...

『Pacifist Princess』незаметно подобрал, во время очередного бредового монолога, небольшой камушек и в эту секунду резко пульнул тот прямо в Искателей Меток. Те, не слушая бессмысленную речь врага, были полностью готовы к неожиданной атаке. Свити Бель поймала снаряд магией на полпути к команде. Почти сразу раздался щелчок и камень вспыхнул ярким взрывом. Не успел кот опомниться, как бело-розовая единорожка испустила из своего рога мощный зелёный луч, насквозь пробивший его кисть. Идентичную рану на копыте получила и Шай, отчего вскрикнула.

— Они сильнее чем мы думали, Миролюбивая Наследница Престола. — произнесла Флаттершай, держа в окровавленных копытах руку, до этого хранившуюся в небольшой чёрной коробке. — Похоже, нам придётся сражаться в полную силу.

Готовясь к напряжённой схватке, Эпплблум и Скуталу стали наступать, в то время как Бель старалась отдалиться от『Pacifist Princess』как можно дальше. Сам Миротворец медленно и угрожающе приближался к противникам. Первой атаковала Эпплблум, набросившись в прыжке на кота. Тот, однако, моментально произвёл контратаку ногой, отбросив земнопони в сторону. Данным моментом воспользовалась Скутс, вдарив со всей силы по второй ноге『Pacifist Princess』. Ей же Пацифист попытался ударить в ответ, но вёрткая пегаска без проблем увернулась. Поняв это, "котёнок" отступил к одной из куч хлама и выхватил оттуда доску.

К этому моменту Эпплблум и Скуталу были полностью готовы к повторному нападению и, зажав врага с обоих сторон, мгновенно набросились на него, считая, что тот не сможет применить взрыв на такой близкой дистанции. Так же считала и Свити Бель, однако, во время прыжка подруг, та заметила, что Флаттершай уже собирается нажать на курок. Следовательно, взрывы не наносят『Pacifist Princess』ощутимого урона, а значит Скутс и Блум в огромной опасности. Единорожка тут же произвела ещё один выстрел прямиком по тельцу жёлтой пегаски. Пробивший ту насквозь луч, не дал Шай активировать бомбу и позволил героям успешно атаковать.

— Ублепидорудина... — прорычала Флатти, держась за рану.

Двойной удар, от которого Мирная Княжна не сумел защититься, оставил на его плече и груди небольшие трещины. Тем не менее сразу же после него, несмотря на трещины и сквозную рану в животе,『Pacifist Princess』с огромной скоростью сполз вниз и, тихо крикнув "ей!", нанёс стремительный удар по Эпплблум. Вскрикнув от резкой боли, та свалилась на землю. Пацифист, всё ещё держащий смертельное оружие, замахнулся тем на Скуталу. Оранжево-фиолетовая стала храбро отступать, в то время как враг из семейства кошачьих трусливо приближался. Кобылка никак не решалась атаковать, зная, что любое приближение может окончиться смертью для неё.

Наконец, Принцесса-Миротворец не выдержал и бросил противнице под ноги доску-бомбу, которая тут же взорвалась. Скуталу же этого и ждала! Она высоко подпрыгнула и, изо всех сил махая крыльями, сумела верхом на взрывной волне взлететь аж на пять метров вверх. В глазах юного воина горел огонь и, уже приближаясь по воле гравитации к темечку врага, та яростно занесла копыто. Она собиралась нанести ему по-настоящему сильный удар!

『Pacifist Princess』, понимая намерения Скуталу, уже приготовился контратаковать шквалом ударов, что и начал как только пегаска попала в зону поражения. Однако, к его удивлению Скуталу также стала наносить серию стремительных и сокрушительных ударов! Каждый кулак Принцессы блокировался копытом Скутс и наоборот. Даже сама кобылка не понимала откуда в ней в тот момент родилась такая скорость, реакция и сила. Точно так же она не понимала почему во время сей длинной и сложной атаки она во всё горло вопила "КОКОКОКОКОКОКОКОКОКО!!!". Вскоре обмен ударами и выкриками завершился на быстром манёвре Пацифиста, позволившем ему зайти за спину Скуталу и кулаком отбросить ту в сторону.

Не успел противник и перевести дух, как заметил, что Свити Бель вот-вот зарядит по нему ещё одним лучом смерти. Обнаружив это, он тут же указал на единорожку пальцем.

-『Pacifist Princess』уже коснулся твоего заклинания, Свити Бель... — лишь произнесла Флаттершай, как только из рога кобылки извергся волшебный лазер.

Луч, даже не долетев до цели, вмиг из зелёного вспыхнул оранжево-красным в сопровождении чёрного дыма. Взрыв не только предотвратил попадание атаки, но и отбросил единорожку назад, повредив голову и оставив трещину на роге. Уже вставшую на ноги Скутс перекосило от злости, стоило ей увидеть это.

— Сволочудок! Ублюдолочь! — кричала пегаска Пацифисту.

— Двое твоих союзников уже повержены, Скуталу. — с полным умиротворением ответил кот. — Готова ли ты бы-

Считая, что победа уже у него в кармане,『Pacifist Princess』недооценил противника за, что был резко и сильно пнут прямо в морду. По ней пошли трещины. За ударом последовал ещё один, который Принцесса всё же сумел заблокировать, однако за ним следовали ещё и ещё удары, некоторые из коих "котёнок" не успевал парировать.

— Её сила и скорость превосходят показатели моего『Pacifist Princess』! — шокировано заметила Флаттершай. — Как сила и скорость жеребёнка-инвалида может превосходить силу и скорость могучего воина-подрывника?!

Продолжалось это всё недолго — Миротворец в секундном промежутке между атаками со всей силы зарядил по кобылке и бедняжка вновь полетела прямиком в землю. Вот только, заместо ожидаемого Пацифистом поражения, как только Скуталу приблизилась к почве, та с силой оттолкнулась задними ногами и устремилась навстречу『Pacifist Princess』, вкладывая всю силу в предстоящий удар. И пускай враг успел защититься руками, мощь копыта пегаски оказалась так велика, что часть его руки просто-напросто раскололась, оставив и его и Флаттершай без важной части конечности.

Потерпевший поражение, кот свалился на землю без единой возможности продолжать бой. Победно улыбнувшись, Скуталу медленно направилась к раненной Флатти, что стремительно пятилась назад с испугом на лице.

— Пора преподать тебе несколько черепно-мозговых уроков дружбы за то, что ты сделала... — угрожающе и одновременно с чувством удовлетворения от победы произнесла оранжево-фиолетовая.

С каждым шагом кобылки страх Шай видимо нарастал, однако, когда та подошла почти вплотную на её личике вдруг заиграла хитрая ухмылка.

— Мяу-мяу, Скуталу. — загадочно произнесла Флаттершай.

Фраза пегаски удивила Скутс и поставила ту в тупик, однако ей хватило пары мгновений, чтобы вспомнить, как Флаттершай тщетно пыталась запутать Меткоискателей бессмысленным монологом и осознала, что сейчас происходит та же ситуация. Ещё меньше времени понадобилось оранжевой, чтобы вспомнить об особой способности противника — взгляде, которую Шай могла применить только при непосредственном зрительном контакте.

— Гав-гав, Флаттершай! — крикнула Скуталу, зажмурив глаза и занеся над Шай своё могучее копыто.

— КОКОКОКОКОКОКОКОКОКОКОКОКОКОКОКОКОКОКОКОКОКОКОКОКОКОКОКОКОКОКОКОКОКОКОКОКОКОКОКОКОКОКОКОКОКОКОКОКОКОКОКОКОКОКОКОКОКОКОКОКОКОКОКОКОКОКОКОКОКОКОКОКОКОКОККОКОКОКОКОКОКОКОКОКОКОКОКОКОКОКОКОКОКОКОКОКОКОКОКОКОКОКОКОКОКОКОКОКОКОКОКОКОКОКОКОКОКОКОКОКООКОКОКОКОКОКОКОКОКОКОКОКОКОКОКОКО!!!!!! — вопила во всё горло кобылка, нанося поверженной Флаттершай стремительную серию ударов, при этом ни на секунду не размыкая очи.

Шквал атак длился около трёх минут, которых с лихвой хватило, чтобы приковать Шай к постели как минимум на пару месяцев. С кучей переломов и гематом она лежала без сознания пред победоносно стоящей Скуталу, только сейчас открывшей горящие глаза.

— Ты проиграла только по одной причине, Флаттершай. — пафосно сказала пегаска. — Ты навредила моим друзьям.

Стоит ли говорить как Скуталу ощущала себя в этот момент. Она чувствовала себя настоящим героем, таким же как её радужный кумир. Тем, кто всегда защищает всех и побеждает любого, даже самого сложного противника. В лучших эмоциях, Скут обернулась, дабы увидеть остальных Метконосцев и поделиться победой с ними.

Однако, заместо, пусть и побитых, но живых и здоровых товарищей, в поле лишь молча и без движений лежали два маленьких тельца. Эпплблум оказалась с гигантском пробоиной в туловище, размером с футбольный мяч. Голова Свити Бель была превращена в кровавое месиво, практически лишённое черт. Оба трупа лежали рядом, окружённые россыпью розовато-белых осколков. По всей округе раздался громкий, отчаянный и полный боли крик. Скуталу горько разрыдалась. Всего пару минут назад они были здесь, живые, здоровые. Но теперь, безжалостный удар судьбы, в один краткий, неуловимый миг лишил жеребят всего. Не успев прожить и четверть жизни и даже не успев открыть свои таланты, они обе были потеряны навсегда.

— П-поч-чему..? П-почему? — всхлипывала бедняжка, сквозь реки слёз.

Подойдя, к тому, что осталось от подруг она склонилась над ними. Так бы могло продолжаться ещё неизвестно сколько, но внезапно пегаска ощутила, будто под одним из её копыт "разверзлась" земля, образовав небольшую продолговатую трещину. Трещина эта, однако, больше походила по форме на ножевой порез. Кроме того, из странной ямы почти сразу хлынул поток тёплой жидкости. Удивлённая Скуталу решила ненадолго оторваться от своей скорби и посмотрела под ноги.

Из расщелины шла самая настоящая кровь. В её глубине вместо камня или почвы находились залежи голубых сияющих кристаллов и потоки странного дымка цвета индиго. Оранжевая огляделась. Подобные трещины разных размеров были повсюду! Они висели в воздухе, растягивались в земле и разрывали небеса. И каждая такая рана бытия обильно кровоточила.

— Ч-что проис-сходит? — не понимала Скутс.

Пегаска осторожно подошла к одной из ран, что висела в пространстве рядом с ней. Она была примерно в три раза больше кобылки. Подобравшись к загадочному явлению, Скуталу смогла разглядеть то внимательнее. Внутренность раны скорее напоминала не залежи кристаллов, а невероятное по масштабам кристальное измерение, многие части которого, казалось, были неевклидовы. Дым же таил в себе движущиеся, живые изображения. Сидящие за круглым столиком Мейн Сикс, бродящие по Вечнодикому Лесу медведи, таинственное зеркальное озеро, даже обращение Дискорда в камень.

События, отраженные в дыму постоянно сменяли друг-друга, переливались и изменялись. Большинство картин были серыми, но некоторые вполне цветными. Пегаска заворожено глядела на движения дыма в кристальной реальности. Внезапно среди призрачных картин Скуталу увидела саму же себя. Дымная Скуталу была серой. Она стояла в точно той же позе, что и настоящая и смотрела на раскрытую пред ней рану. Отличие было лишь одно — призрачная Скутс осторожно дотронулась копытом до края аномалии.

Аки зачарованная, цветная пегаска решила повторить действия двойника. С каждым её движением дымная Скуталу постепенно приобретала краски. Чувствуя сердцем, что именно внутри раны находиться то, что может помочь ей вернуть друзей, оранжево-фиолетовая аккуратно стала пролезать внутрь. Теперь уже полностью цветная, вторая Скуталу словно зеркало двигалась одновременно с оригиналом, забираясь во вторую дыру.

Пространство внутри раны оказалось тёплым, а воздух был словно пронизан чем-то мягким и приятным наощупь. Визуальная красота этого места также очаровывала блеском голубых граней и бесконечностью образов в дыме. Всё ощущалось как прекрасный, невероятный по масштабам космический зал, обиталище высших существ, не подвластных пониманию пони. Всюду находились странные и причудливые изгибы, неевклидовых и невозможных форм. Разнообразные прозрачные пещеры, алмазные шпили и невероятные зеркальные лабиринты. Тут и там в пространстве парили отдельные от остальной конструкции ромбовидные алмазики, сравнительно небольших размеров. Всё вокруг являлось колоссальным и по-настоящему величественным. Какой-либо опоры в этом месте не было — лишь простирающаяся во все стороны пустота, в коей Скуталу без проблем парила и могла передвигаться плавательными движениями.

Но умиротворяющая атмосфера бриллиантового измерения вовсе не радовала пегаску, как и даже факт того, что она наконец может летать, хоть и довольно медленно. Сейчас её волновало исключительно нахождение любого возможного способа отменить этот ужасный кошмар, причём как можно скорее, пока хрупкая детская психика совсем не лопнула. Что угодно — сделка с Дискордом, служба культу Древних или даже приношение самой себя в жертву, лишь бы сработало!

Погружённая в полную скорбь, тёплые воспоминания о Понивиле и надежду вернуть его, Скуталу сама не заметила как с виду неизмеримый в своей величине фантасмагорический зал резко оборвался прямо перед её носом. Нет, она вовсе не стукнулась мордочкой о край его просторов, а прошла сквозь него, словно была бесплотным призраком. За тёплыми и успокаивающими водами бриллиантового океана следовало нечто абсолютно противоположное. Безграничная чёрная пустота, холодная и гнетущая. Давления воздуха или иной массы в ней не ощущалось, ровно как и потоков ветра. Хоть какое-то наполнение неприятному месту придавали парящие ромбы — на подобии тех, что находились внутри кристалла. Здесь они были примерно в два раза больше и находились в основном вблизи с основным алмазом.

Тем не менее, они не были единственной материей в мрачной черноте. Совсем недалеко от Скуталу в пустоте парила пони-аликорн. Её мех был приятного бежевого оттенка. Грива и хвост напоминали таковые у Принцессы Луны, но звёздное небо на них имело насыщенно-красный цвет. Крылья незнакомого аликорна были гораздо больше таковых у других принцесс, рог как минимум в два раза длиннее, да и сама она превышала сородичей в размерах. В этой необыкновенной пони чувствовалось что-то невероятно могущественное и доброе. На секунду Скуталу даже показалось, что существо, встреченное ей, самый, что ни на есть настоящий Бог.

— Доброе утро, Скуталу. — произнесла аликорн. В голосе читалось абсолютное умиротворение и спокойствие, но в отличии от голоса『Pacifist Princess』он был доброжелателен. Лицо пони имело добрый и спокойный вид, на нём играла лёгкая улыбка. — Должно быть, предыдущий удар был сильнее, чем планировалось, но оно и к лучшему.

Натерпевшаяся за день всякого, пегаска смотрела на неё безжизненными глазами, молча высказывая своё мнение по поводу того, насколько это "утро" "доброе".

— Ты, наверное... — начала было незнакомка.

— КТО ТЫ ОТКУДА ТЫ МЕНЯ ЗНАЕШЬ ЧТО ЭТО ЗА МЕСТО ПОЧЕМУ ФЛАТТЕРШАЙ ЗЛАЯ И ЧТО ВООБЩЕ ЗА УЖАС ДИСКОРД ПОБЕРИ ПРОИЗОШЁЛ!?!??! — не выдержав, выплеснула накопившиеся за этот страннейший день эмоции и вопросы Скуталу.

— Тише, тише, всему своё время, моя дорогая... — тщетно постаралась успокоить ту аликорн. — Уверена, я приведу тебя в немалое удивление, однако я — твой создатель. Вот, взгляни на мой рисунок. Твоё первое воплощение. — перед оранжево-фиолетовой возник небольшой карандашный набросок, изображающий её в составе троицы Меткоискателей.

— То есть, выходит вы — Бог? И получается, я... Мертва? Это Ад? — предполагала, уже ничуть не удивляющаяся, Скуталу.

— Ты несказанно удивишься, но таково звёздное небо вблизи. Издалека его видишь совсем иначе — полным ярких сияющих точек ночным одеялом. — загадочно произнесла создательница. — И всё же, ты действительно в чертогах преисподни. Однако, мертвец здесь вовсе не ты, Скуталу. Может, я и была Богом когда-то давно, но это уже не имеет значения. Я лишь потерянная душа, изгнанная из Рая. Такая же, как и все остальные здесь.

Скуталу задумалась над её словами.

— Раз вы успели создать меня, то выходит вас изгнали совсем недавно? Вы можете мне помочь? Хоть чем-то? — в глазах кобылки отчётливо виднелась надежда.

— Моя милая Скуталу... — аликорн закрыла глаза и поднесла копыто к виску. — С тех пор как вероломный демон заключил меня в пустоте, присвоив себе мои идеи и мечты.. С тех пор как он питается ими и управляет их судьбами... — из её копыт внезапно извергся большой поток бумажных листов, на высокой скорости летящих назад. Несколько секунд спустя они сформировали гигантское лицо красногривой пони. — Прошло 437 миллионов лет. — произнесла бумажная голова, после чего сразу разлетелась на составные части, устремившиеся вперёд. Глаза Скуталу округлились. Она продолжала слушать, затаив дыхание.

Враг наложил на мой мир практически неразрушимый магический барьер, не дающий потерянным вернуться в него. Даже мой уровень колдовства не был способен взломать замки беспоняшной темницы. — призналась аликорн. — Тем не менее, я пыталась. Мои заклинания заставляли прутья обратной клетки немного ржаветь, пусть мне и приходилось ждать по сто веков перед каждым использованием. Но прежде всего, они могли влиять не на клетку, а на её содержимое. Ударная волна меняла дым, преобразуя и реальность. Я производила ещё один удар совсем недавно и, должно быть, то, что ты оказалась здесь — следствие.

— То есть, получается, что весь тот п#%^ец, что я пережила, произошёл из-за того, что твоё заклинание, которым ты пыталась сломать барьер, изменило Флаттершай и она поубивала всех к Дискордовой матери? — с дёргающимся от нервов глазом переспросила Скуталу.

— Ну, получается, что так.

Неожиданно издалека послышался жеребячий голосок:

— Эй, Лора! — сказал неизвестный жеребёнок, неустанно стуча копытами по пустоте в направлении героев. — Мне уже надоела моя библиотека, я хочу новую игру! Можно, пожалуйста, какой-нибудь шутер на этот ра...

Жеребёнок резко остановился и замолчал, не веря собственным глазам.

— Скуталлууу! — радостно закричал он и бросился к пегаске. Только сейчас Скутс смогла разглядеть, кто же это был. Вторым заключённым пустоты оказался её старый школьный друг — Баттон Мэш. Но как это возможно, если он до сих пор учится в соседнем классе?

Жеребята крепко обнялись со слезами счастья на глазах. Пускай они не были хорошо знакомы и мало дружили, сейчас их встреча была для них самым радостным событием во вселенной.

— А это мой партнёр по небытию — Батончик. Знаю, ты его знаешь. Он попал сюда чуть позже меня, за то, что оклеветал демона. — прервала трогательную сцену изгнанный бог. — Хороший и надёжный жеребёнок и мне интересно общаться с ним, хоть я и легко могу предсказать его высказывания вплоть до последнего слова. Впрочем, он тоже так умеет.

— Мы можем общаться, не общаясь! Круто, правда? — Баттон широко улыбнулся пегаске.

— Разумеется круто, пускай два диалога и различны. — подметила аликорн, улыбнувшись чуть шире. — Вообще, несмотря на большую разницу в возрасте, мне два с половиной миллиарда, а ему всего 289 миллионов, 143 тысячи и 12, нам действительно есть чему поучиться друг у друга. Хотя, возможно именно поэтому. Я вот до сих пор не знаю, что такое "чит" и почему это не "эксплоит".

Жеребёнок-геймер разомкнул объятия и подошёл к подруге с недовольным видом.

— Я говорил тебе тысячу раз! — негодовал Баттон. Создательница ответила небольшим многозначительным смешком.

Скуталу молча следила за их общением, пытаясь обработать множество новой информации, свалившейся на бедняжку как снег на голову.

— Но, Баттон, как ты можешь быть здесь всё это время, если я каждый день видела тебя в школе? — удивилась пегаска, прикинув, что раз жеребёнку столько лет, то он определённо попал сюда не вчера.

— Ты видела не меня, а мою тупую копию! — ответил с бессильной злобой он и повернулся к собеседнице. — Тот же характер, те же воспоминания, но другой Баттон!

— Селестия... Сколько ещё знакомых мне пони могут быть такими копиями?! — перепугалась, впечатлённая словами друга, Скуталу.

— Их очень мало, практически нет. Не пугайся же так, душа моя. — аликорн подплыла к оранжевой. — Тебе и так пришлось перепугаться сегодня больше, чем кому-либо.

— А, что мне ещё делать, если все кого я знаю мертвы и Понивиля больше нет?! — огрызнулась Скуталу, готовясь снова броситься в слёзы.

— Ну.. Если хочешь, я могу помочь тебе вернуться в старые-добрые деньки своим Ночным Копателем. — позади Баттона возник силуэт, напоминающий робота-пони в коричневато-оранжевых цветах с элементами красного космоса на корпусе.

— Всмысле? — чуть подуспокоилась Скутс.

— Он имеет ввиду свою способность,『Night Miner』. Ей мы, кстати, обязаны за то, что ещё не совсем сошли с ума. С её помощью пони можно ввести в состояние иллюзорного сна, посвящённого ностальгическим воспоминаниям о былом. — объяснила творец. — Именно такое существование предпочло большинство других потерянных. Лишь у нас двоих осталась сила и дух, грезить и ждать, запертыми в ловушке среди звёзд. — с некоторой печалью добавила она.

— Он у меня недавно пробудился. — гордо произнёс геймер. — 52 смерти от старости назад.

Вновь готовую разреветься от безысходности пегаску остановила очередная фраза загадочной красногривой пони.

— Довольно этого антракта. — серьёзно произнесла она, смотря в глаза своему творению. — Это стоило сказать ещё в самом начале, за, что извиняюсь. Искажения мира, вызванные моими заклятиями в конце-концов, умножая друг-друга, привели реальность к треску. Сквозь раны бытия ты попала в третье измерение, а через него добралась до звёзд. Однако, проплывая бриллиантовый дворец, ты пропустила одну его ключевую особенность и в её силах отменить любое из ужасных событий произошедших в последние два дня.

Слова таинственного аликорна будто зажгли угасшее пламя души Скуталу. Слёзы на её глазах вмиг сделались слезами радости. С содроганием она продолжила слушать то, зачем пришла.

— Мир состоит из событий, происходящих в нём. — озвучила тезис божество. — Ты согласна с этим, Скуталу?

— О, Селестия, да переходи уже к части, где ты говоришь о том, как мне их спасти! — не выдержала Скутс.

— Я постараюсь покороче. — огласила изгнанница. — События бывают происходящие и те, которым суждено произойти рано или поздно. Кинетические и потенциальные. Эти два вида событий постепенно перетекают друг в друга и пони не могут повлиять на это... — она сделала небольшую артистичную паузу. — Пока не достигнут определённого места, возвышающегося над их миром и одновременно представляющего его. Да, я говорю о кристальном мире, третьем измерении. События в нём — тот самый дым. Серый — потенциальный. Цветной — кинетический. Ты можешь влиять на него, составляя свои собственные вариации событий и вероятностей, либо же обращать происходящее в не происходящее и наоборот. Мои заклинания тоже могли делать это, но куда как менее точно.

В твоих же силах, Скуталу — изменить мир до неузнаваемости, переписав всю реальность, оживив всех погибших, вернув Флаттершай её доброту и, если хочешь, слегка поменяв ещё что-то. — объяснила аликорн. — Будь осторожна, чтобы не вырастить Эпплджек вторую голову. Как только ты закончишь нырни в огромный кристальный ромб в центре бриллианта. Хотя, ты можешь залезть и в другую вероятностную грань, если захочешь. Там всё так же, но немножко иначе.

— Я... Не знаю.. — Скуталу опустила взгляд вниз. — Конечно же я очень рада, что я могу вернуть всё как было и забыть это как страшный сон, но... — пегаска резко замолчала. — Я не могу! Я всего лишь маленький жеребёнок! Я даже не могу полететь, ни то, что спасти вселенную! Почему это обязана быть я?! Почему это не сделает храбрая Рэйнбоу Дэш или кто-то из её друзей?! — на мордочке бедняжки снова наворачивались слёзы.

— Но, Скут! — одёрнул её Баттон. — Ты и есть подруга Рэйнбоу Дэш! Это правда не так уж и сложно на самом деле... Даже я умею это делать! Это как.. Лепить из пластилина! — всеми силами пытался приободрить подругу он.

— Он прав, Скуталу. — сказала творец, медленно подходя к собеседнице. — Ты определённо справишься со всем. Я говорю это как пони, придумавшая тебя и знающая тебя как никто иной. — она аккуратно приподняла мордочку оранжевой своим копытом. — Тебе может казаться, что ты не так крута, как Рэйнбоу Дэш, но это лишь иллюзия. Вспомни сколько героических подвигов ты совершила сегодня, вспомни сколько их миновало за твою жизнь. А ведь ты всего лишь маленький жеребёнок, как ты сама сказала. Жеребёнок, способный справиться с любой проблемой не хуже взрослой пони.

На лице Скуталу заиграла лёгкая улыбка, а в душе заиграл тяжёлый рок. Действительно, даже если Радуга летает словно божество небес, а Скутс не может продержаться в воздухе и десяти секунд, это не делает её хуже неё. Скуталу тоже может быть храброй, верной и по-настоящему сильной, что доказала сегодня не один раз. Так в чём же проблема сделать это ещё раз?

— Спасибо вам, Баттон и... Аликорн?

— Зови меня просто Звёздной Кобылицей. — попросила бежево-алая, поправляя небесную гриву.

— Её Лорен Фауст звать. — раскрыл подругу геймер.

Фауст усмехнулась.

— Что ж, мне пора идти. — сказала Скуталу, начав медленно подплывать к алмазу. — Спасибо вам, друзья. Скажите, я могу как-то изнутри отключить барьер?

— Кок знает... — загадочно ответила Лорен.

— Удачи, Скут!! — прокричал вслед удаляющейся подруге Баттон.

— Удачи. — повторила за товарищем аликорн.

В последний раз обернувшись, чтобы показать друзьям тёплую улыбку, Скуталу вступила в неизвестность.

Реновация Скуталу

Эпический финал арки с Реновацией Флаттершай. Конец и одновременно начало. Эпиграф:

"Такса едет на такси. Такса едет на такси. Такса едет на такси. Такса едет на такси. Такса едет на такси. Такса едет на такси. Такса едет на такси. Такса едет на такси. Такса едет на такси. Такса едет на такси. Такса едет на такси. Такса едет на такси. Такса едет на такси. Такса едет на такси. Такса едет на такси. Такса едет на такси. Такса едет на такси. Такса едет на такси. Такса едет на такси. Такса едет на такси. Такса едет на такси. Такса едет на такси. Такса едет на такси. Такса едет на такси. Такса едет на такси. Такса едет на такси. Такса едет на такси. Всё, приехали, мерси!" — детская философская лирика.

Кристалл вселенной ярко сиял среди чернильной пустоты, отражая в себе всё настоящее и грядущее. Неподалёку от него как всегда сидели двое извечных узников, любующихся недоступной им свободой. Ну, как любующихся… Баттон встал в крутую позу, абсолютно игнорируя красоты родины. Лорен же увлечённо зарисовывала жеребёнка своим любимым красным пером. Оба явно испытывали от процесса какие-никакие эмоции.

— Столько времени прошло с тех пор как она покинула нас… — загадочно произнесла аликорн.

— Целых две минуты… — саркастично прокомментировал Мэш.

— Даже две минуты могут тянуться веками, мой друг. — улыбнулась изгнанная богиня. — Иногда время может остановиться на недели, а порой десятилетия пройдут словно пара часов.

Баттон закатил глаза.

— Может сегодня обойдёмся без этого заумного бреда? — предложил батон, позабыв, что время давно не делиться на дни.

— Как я и говорила, таковы мои потребности. Это необходимо мне на физиологическом уровне. — повторила Звёздная Кобылица в сто тысяч сорок пятый раз.

Не найдя аргумента, Баттон обиженно хмыкнул. Аликорн решила вернуться к созданию рисунка, однако неожиданно обнаружила, что того больше не существует.

— И в этот раз не получилось… — вздохнула Лорен.

— Проклятое место! Мало того, что магии почти нет, так ещё и созданные ей предметы исчезают! — выругался геймер.

— Ты ни о чём не забыл? — подмигнула Звёздная Пони (она же Звёздная Пони).

Поняв о чём речь, жеребёнок уверенно улыбнулся. Раздался приятный электронный звук и в его копыте появилась простая векторная модель прямоугольника. Со временем модель изменялась, становясь всё более проработанной и точной, пока наконец не сделалась самым настоящим листом бумаги с красивым чёрно-белым рисунком Свити Бель. Всё заняло не больше двух секунд.

— Повезло нам, что у предметов тоже есть чувства. — улыбнулся багет. Его способность была чуть ли не единственным способом спасти что-либо магическое от неминуемого разрушения.

— И вправду.

Диалог ненадолго задремал, пока аликорн размышляла о ближайшем будущем, а её товарищ молча наслаждался прекрасным творением Фауст. Спустя десять секунд батончик вновь скрыл рисунок и печально уставился на сияющий пред ним алмаз бытия.

— Как думаешь, она справится? — с грустью в голосе спросил Баттон.

— Конечно, я уверена в ней на всю сотню. Я создала её и эти обстоятельства, всё под полным контролем. Тебе не о чём волноваться, Батончик! — заверила жеребёнка Лорен. — Однако, если ты хочешь… — в копытах Звёздной Кобылицы и коричневого земнопони возникло по подзорной трубе. — Посмотрим короткую буффонаду!

Присмотревшись(!) к бесконечным граням бриллианта, узники вскоре отыскали новоиспечённого повелителя вселенной. Скуталу крайне осторожно разминала в копытах серые события, стараясь сперва научиться влиять на что-то простое, а уж после браться за откат произошедших событий. Вслух пегаска выражала свои мысли о том насколько ей осточертел этот день, как она хочет, чтобы всё закончилось и какие же Лорен с Баттоном «замечательные» пони, что толком не рассказали как правильно управлять бытием и что конкретно от неё требуется, причём в достаточно грубой форме. Тем не менее сами пленники пустоты её философское эссе не услышали, поскольку подзорные трубы, сюрприз-Сюрприз, не могут передавать звук.

Приглядевшись(!) получше к будущему творению пегаски, герои заметили, что та пыталась изменить свой прошлый день рождения. Помимо остальных Меткоискателей, Пинки-организатора, Твайлайт, родителей и пары иных маловажных пони, Скуталу удалось притащить на вечеринку свою любимую Рэйнбоу, что весьма неудивительно, а также оставшихся Элементов. Вышло так, что все они прибыли без приглашения, ибо Скут меняла само событие, а не предшествующие ему. В данный момент кобылка пыталась решить как прогнать со дня рождения Даймонд Тиару и Сильвер Спун, но, не подозревая о надобности контроля предыдущих происшествий, Скуталу не догадывалась как осуществить задуманное.

— Надо было ей сказать… — заметила Фауст.

— Да ей кучу всего надо было сказать! — повышенным тоном сказал Мэш.

Аликорн усмехнулась.

— Что ж, её ошибкой было попросить покороче. Кто я такая, чтобы заставлять её выслушивать нудный ликбез? Всё равно лучший учитель это опыт.

Баттон ответил лишь молчаливой гримасой и зрители вернулись к просмотру сего комедийного представления в трёх актах.

Вглядываться(!) зрителем пришлось без особенного веселья — пегаска размышляла слишком медленно, изменения проходили неторопливо и носили за собой вполне обыденный характер. Никакого абсурда или, банально, юмора в них не нашлось. Разве, что забавно было, когда Бриллиантовая Диадема во время школьной экскурсии навернулась с высокого холмика и сломала пару костей, но до сего момента пришлось тяжко выживать и скучно выжидать.

— Что-то первый акт долго тянется… — подумала Звёздная Кобылица.

Мэш ничего не ответил и Лорен даже не пришлось поворачиваться, чтобы понять, что тот уже довольно продолжительное время рубиться в приставку, предпочтя это просмотру «представления». Поступил так Баттон не столько от скуки, сколько, чтобы отвлечься от неудержимого волнения за Скуталу. Каждой нервной клеткой жеребёнок боялся за подругу, жалел её и бесконечно сочувствовал. В то же время в душе Баттона ярче сотен Солнц горели надежда, счастье и радость от такой неожиданной и безумно приятной встречи. Эти чувства и эмоции натурально сводили бедного геймера с ума, а наблюдение за бессчётными неудачами пегаски заствляло их лишь расти и крепнуть. Он просто был не готов к возвращению кого-либо из его «прошлой жизни», к возвращению надобности чувствовать что-то ещё, кроме скуки и ностальгии.

Аликорн полностью понимала все чувства её товарища по несчастью. Понимала всем сердцем. Её огромное пушистое крыло нежно приобняло Баттона. Жеребёнок повернулся к Фауст и широко улыбнулся, чувствуя, как чувства покоются и сменяются спокойствием. Их взгляды соприкоснулись.

---

Скуталу сонно развалилась на одном из кристаллов, что отдалённо походил на кресло. И пускай слово «развалиться» и использовалось в переносном смысле, оранжевой в тот момент действительно казалось, что она развалилась на кусочки. Скутс ужасно устала от занятий сложной и новой дисциплиной, без учителя, в полном одиночестве и с бесконечным давлением. Нет, она ужасно устала от всего. За что ей это всё? Уже который час в её голове была лишь одна единственная мысль: «Почему я?». «Почему я, а не Рэйнбоу Дэш, Твайлайт, да, кто угодно был бы лучшей кандидатурой, чем я! Лорен Фауст была права, в том, что я сильна и справлюсь. Она верит в меня, Баттон верит в меня, Зекора верит в меня, но… От меня зависит судьба всей Эквестрии! Я… Просто почему это должна быть я?!».

Психологически и физически измотанная Скуталу едва могла пошевелить копытом. Она подняла взгляд и окинула ту бесконечность событий и факторов, которую представляло из себя алмазное царство. «Столько всего...» — с ужасом размышляла Скуталу. — «Всё это нужно держать в памяти, учитывать...». Меньше всего пегаске сейчас хотелось держать в памяти и учитывать. Не только от бесконечной усталости, но и от самого места. Все эти фантастические и невозможные изгибы пространства, блеск кристаллов необычайных форм и размеров, медленные, успокаивающие движения картин в дыму… Всё это как-то усыпляло, нагоняло сон на и без того усталую кобылку.

«Ладно, я уже успела научиться многому и достаточно неплохо отработала свои навыки в… Этом. Как бы оно не называлось. Наверное… Мне всё же полагается отдых! Не похоже, чтобы у этой миссии был таймер.» — решила Скуталу разрешить себе отдаться снам. Она медленно сомкнула очи и постаралась расслабить тело. Долгожданные объятия сна уже дышали в спину, но… Она не засыпала. Расслаблялась, успокаивалась, прекращала мыслить, становилась каменной статуей, но не засыпала. Оранжево-пурпурную не сильно удивляло подобное. Как бы вы спали после такого? Вместо удивления из сердца юной кобылки полетели гнев и злость. Они пылали всё ярче, а сонливость тлела всё тусклее и тусклее. И в момент, когда, согласно математической прогрессии, сонливость достигла нуля, а ярость стремилась к бесконечности Скуталу не выдержала.

— ДА КАКОЙ ФЛАТТЕРШАЙ?!??!?!

Этот крик отчаяния и бессильной злобы разнёсся эхом по всему бриллиантовому залу. Он был настолько громким, что кобылке пришлось прокашляться после его исполнения, а её горло значительно заболело. Скутс неспешно потянулась и зевнула. Раз уж спать не получается никак, то было бы неплохо вернуться к работе. Скуталу планировала заняться своей основной задачей — исправлением кошмара, случившегося в тот Вторник, — как раз после сна, но теперь планы внезапно изменились. Точно также внезапно как и планы Искателей снова увидеть своих друзей и рассказать им обо всём, что произошло в лагере.

Пегаска огляделась. Ей в глаза сразу бросилось изменение: дым, обычно плывший по сверкающему морю в произвольных направлениях, теперь расходился в стороны от Скуталу. Она быстро догадалась в чём тут было дело.

— Надеюсь, что я ничего тут не сломала этим криком… — прохрипела кобылка. — Ладно, за дело!

На её усталых и заплаканных глазах вновь заиграла решимость, схожая с той, что она чувствовала, готовясь расправиться с Флаттершай. Настало время действовать! Скуталу оттолкнулась от своего «кресла» крыльями и задними копытами стремительно полетев в направлении дымных потоков… И случайно ещё раз расплескав их все. Пегаска скорчила недовольную мордочку и с усилием затормозила.

— Чего? Да как я могла ещё раз совершить ту же глупую ошибку? — озадачено протянула Скутс.

Похоже, твёрдость и решимость лишь прячут, но не отменяют усталость... Впрочем, даже это сейчас не заботило Скуталу. Медленными, спокойными, но уверенными шагами (если их можно было так назвать) она пробиралась сквозь разноцветные алмазы, внимательно вглядываясь в каждый кубо-сантиметр дыма на своём пути — лишь бы отыскать нужные события. И пока мимо проносились столетия, тысячи, даже сотни тысяч лет будущего и прошлого, смешивающиеся в единую безумную картину, кобылка лишь продолжала свои неумолимые поиски. Нельзя было точно сказать сколько времени ушло на них: всё-таки в этом странном мире время едва ли возможно как-нибудь измерить. Остаётся лишь полагаться на очень, очень ненадёжное собственное время-ощущение. Но сколько бы на самом деле минут не минуло, временная дорожка в итоге привела маленького крестоносца к…

— Флаттершай! — воскликнула Скуталу. В голосе читались неимоверная радость и облегчение. Её взор вмиг попал прямиком на злосчастный силуэт жёлтой пегаски, жующей сэндвич в компании с『Pacifist Princess』. — Наконец-то! Это именно то, что мне нужно!

Скут не отказала себе в удовольствии сделать парочку воздушных пируэтов, прежде, чем приступить к тому для чего она здесь.

— Теперь мне осталось всего лишь заставить Флаттершай забыть о своём дурацком плане, не взрывать город и тогда я тоже смогу забыть об этом всём как об ужасном сне!! — говоря всё это, она словно бы взрывалась от счастья.

Впервые за как минимум три часа широко улыбаясь, она потянулась копытцем к дымному силуэту пегаски.

Только она не смогла дотронуться.

Копыто исчезло.

— Ч-Ч-Ч-ЧЕГО!?!??!? — шокировалась Скуталу.

— Для меня не было сложностью незаметно следовать за тобой, Скуталу. — раздался откуда-то сзади тихий и робкий голос.

В худших опасениях Скуталу обернулась и да. Там стояла она. Подле неё возвышался во весь исполинский рост её розоватый друг. Оба оказались целыми и невредимыми. Почему-то при них не было той самой руки, однако она уже вряд ли играла какую-то значимую роль.

— Всё-таки, даже я летаю получше, чем ты, уж извини за прямоту. — она слегка усмехнулась. — Пони-маю, это звучит странно из моих уст. Мне хватило сил доползти до этого места, чем бы оно не являлось, чувствуя, что это единственный выход. Обнаружив тебя, я не стала вступать в новый поединок, понимая, что мне его уж точно не выиграть. Но я не стала и убегать. Я незаметно следовала, изучала и… Ты стала моим учителем, Скуталу. Ты помогла мне понять, как здесь всё работает, так, что теперь мы с『Pacifist Princess』снова в добром здравии!

Вообще, наверное, ты ожидаешь, что я захочу убить тебя и стать богиней, используя это место, но нет. Я... Не хочу этого. Я не Найтмер Мун или Кризалис, чтобы хотеть чего-то такого. Всё, чего я хотела с самого начала это восстановить утраченную гармонию между пони и природой. — её голос стал понемногу дрожать всё больше, а на глазах начали медленно выступать слёзы. — Я считаю, что пони поступают неправильно отбирая земли природы и животных, строя на них свои города. Я никогда не хотела убивать всех жителей Понивиля тем взрывом и мне до сих пор очень жаль, что всё получилось именно так…

Хранительница Гармонии печально склонила голову вниз и дала себе пару секунд, чтобы утонуть в сентиментальности. Когда она подняла голову и спокойным движением копыта вытерла слёзы, глаза хозяйки Миротворца горели такой редкой для неё твёрдостью и уверенностью.

— Я верну к жизни всех Меткоискателей, оживлю каждого жителя Понивиля, что погиб из-за меня, а самое главное — перепишу мир так, чтобы Гармония была цела везде и всегда.

Кобылка слушала её в полнейшем недоумении и страхе, не в силах вставить хоть слово. «ОНО СНОВА ЗДЕСЬ». И теперь оно стало гораздо сильнее и опаснее, ведь прекрасно знает как изменять реальность. Ты её этому научила. Ты в этом виновата. Виновата, что не заметила её, виновата, что позволила так себя провести и виновата, что уже лишилась одного копыта, что серьёзно умаляет и так микроскопические шансы победить её. Преимущество было в копытах Флаттершай.

— Откуда… — начала с гневом в глазах Скуталу. — Откуда мне знать, что ты не врёшь мне, Флаттершай?

Жёлтая пегаска бросила на неё взгляд, полный какой-то смеси эмоций и только открыла рот, дабы ответить что-то, как Скутс перебила её.

— Когда ты убила всех ты не раскаялась в своих поступках, ты не бежала со слезами на глазах с извинениями, когда встретила нас троих. Ты обманула нас! Наплела бреда про Чейнджлингов и заклинания! Тебе не было жаль их, Флаттершай. Ты даже не колебалась перед тем как взорвать город. Если ты… Если тебе настолько легко даются такие ужасные зверства, если тебе под силу просто взять и лишить жизни тысячи пони, то почему ты должна сделать исключение для меня, а?! Флаттершай, которую я знала никогда бы не причинила вред кому-либо. Ты можешь сколько угодно врать мне, моим друзьям, да хоть самой себе, но ты — НЕ ФЛАТТЕРШАЙ!! Выглядишь как она, говоришь как она, но ты не та пони, которую я знала и никогда не станешь ей снова.

Эти слова ранили Шай и из раны ручьём полилась прозрачная солёная кровь. Она старалась держать самообладание, несмотря на тихие рыдания, но было видно как тяжело пегаске давалось это. Скуталу наблюдала за данной картиной тяжёлым взглядом, молча и не шевелясь.『Pacifist Princess』, до этого столь же недвижимый, приобнял свою хозяйку и, вроде бы, что-то шептал, но его рот не двигался, потому это могло быть и игрой воображения Скуталу. Прошло несколько часов, по крайней мере по ощущениям, прежде, чем Флаттершай подняла нос и взглянула Скуталу прямо в глаза.

— Я… Я п-понимаю твоё нед-доверие, Скуталу… — дрожащим голосом начала она. — Просто… Постарайся понять и меня, л-ладно?

Оранжево-пурпурная не шелохнулась и ни один мускул её лица не дрогнул.

— Моё сердце и помыслы чисты. Это всё было во имя Гармонии. Да, тебе действительно нет причин верить мне, я… Я полностью разрушила всё доверие к себе меньше, чем за день. Но это единственное, что тебе остаётся, верно Скуталу? — последнее она произнесла со слабой, по-издевательски доброй улыбкой. Она знала, что преимущество было у неё в копытах.

Тогда Скут впервые за долго время двинулась. Уголки её губ приподнялись, также поступила и левая бровь. Выражение лица сменилось на лёгкое, даже расслабленное. Оно словно бы говорило «Ох, правда?». Флаттершай смотрела на неё с непониманием.

— Ты-ы-ы… — протянула Шай, не вполне решив за какой ответ можно считать реакцию кобылки. — согласна, да?

Скуталу продолжила хранить стоическое молчание. Миротворец и его хозяйка озадаченно переглянулись.

— Ответь, пожалуйста. — негромким голосом попросил『Pacifist Princess』. Он повторил ещё несколько раз, абсолютно с той же интонацией и голосом. На пятнадцатый раз ему, похоже, надоело и «котёнок» чуть отплыл от Флаттершай, двигаясь навстречу маленькой пегаске.

Каковы были его намерения в этот момент не могла сказать даже его новая хозяйка, но пролетев чуть дальше одного метра чудовищный взрыв возник из ниоткуда. Огромный, сравнимый разве, что с взрывом, уничтожившим Понивилль. Необъятные языки пламени всех цветов радуги меньше, чем за долю секунды, распустились, подобно ангельскому цветку погибели. Этот прекрасный цветок кружился и вился, становясь быстрее и быстрее, пока не начал медленно рассеиваться и увядать, становясь большой семьёй всё более маленьких цветных облачков. А из-за их гущи медленно показалось довольное оранжевое личико, смотрящее на то, как её израненные взрывом враги летят назад на всей скорости, вдобавок проткнутые насквозь сразу тремя мечами: жёлто-красным, бело-розовым и оранжево-пурпурным.

— Мне повезло, что вы двое настолько узколобые, что даже не заметили всё, чего я наворотила, пока мы тут болтали! — победно прокричала Скутс. — Клетка из невидимых бомб и запускаемые взрывом сверх-острые мечи! Ну не круто ли?!

Летящие вдаль тела Шай и её помощника серьёзно повредились от мощи радужного взрыва, но далеко не так, как того ожидаешь от обычной пони и существа, что рассыпалось от ударов обычных кобылок. Видать, Флатти успела подкрутить свою прочность, хоть это и не сильно помогло ей с её Принцессой Пацифизма. Энергия взрыва всё равно повредила их тела и запульнула с такой силой, что те были не в силах затормозить и лишь летели назад, постоянно вращаясь из стороны в сторону, будто две юлы. Они даже не услышали слов Скуталу, ни то от того, что отлетели слишком далеко, ни то от того, что превысили скорость звука. Но и без них лицо Флаттершай скривила невероятная злоба.

Ухватившись за случайный массивный кристалл,『Pacifist Princess』удалось остановить себя с хозяйкой, хоть и проделав внушительный тормозной путь. Флаттершай тяжело дышала и мрачно смотрела туда, где триумфально парила ещё минуту назад. Тут же из её глаз и глаз её Пацифиста вылетело по паре огромных кроваво-красных лучей. Целых четыре смертоносных потока, готовых стереть Скуталу с лица вселенной во имя того, что их дуэт называл «Гармонией». Чем дальше они летели, тем ярче, больше и мощнее делалось их пламя. Под давлением энергии мечи чуть не выскочили из своих насиженных гнёзд и устремились в разные стороны, однако Миротворец чудом схватил два из них. Казалось ничего не остановит эту кошмарную мощь, но…

Тут Шай что-то больно ударило прямо в затылок, что тут же прекратило двойную атаку. Обернувшись, жёлтая песка лицезрела Скут, что парила прямо за её спиной, всё так же самодовольно улыбаясь от невероятной крутости событий с собой в главной роли. На месте её, некогда пропавшего, копыта красовался сверкающий металлический протез, выглядящий крайне футуристическим и технологически продвинутым.

— Я даже успела научить себя телепортироваться! — крикнула кобылка, не сдержав короткий смешок.

Смешка не сдержала и Флаттершай.

-『Pacifist Princess』уже коснулся того кристалла. — произнесла жёлтая пегаска, прежде, чем «котёнок» самостоятельно сделал жест «детонатора», похоже, больше не требуя для этого той руки, созданной Дискордом.

Лицо Скуталу вмиг переменилось с лица победителя на лицо застуканного за шалостью жеребёнка. Прогремел взрыв. Не настолько сильный как прошлый, но всё ещё чудовищной мощи. Кобылка успела создать щит из своего кибер-копыта, но даже он едва ли смог заблокировать атаку『Pacifist Princess』. И вот, Скуталу испытала то же, что заставила испытать Флаттершай — полетела вдаль на силе взрыва. Но Шай не намерена была отпускать ту так просто. Она воинственно взмахнула крыльями и моментально устремилась за Скут. Пацифист устремился вслед, готовый нашинковать несчастную кобылку её же мечами как только они подберутся на достаточно близкое расстояние.

— ТЫ ДАЖЕ НЕ ПРЕДСТАВЛЯЕШЬ, НАСКОЛЬКО СЕРЬЁЗНУЮ ОШИБКУ СОВЕРШИЛА, СКУТАЛУ!! — кричала некогда тихая и робкая пони. — У ТЕБЯ БЫЛ ШАНС, У ТЕБЯ БЫЛА ВОЗМОЖНОСТЬ РЕШИТЬ ВСЁ ТИХО И ДЕЙСТВИТЕЛЬНО МИРНО, НО ТЫ ИЗБРАЛА ДРУГОЙ ПУТЬ! Я УНИЧТОЖУ ТЕБЯ!!! ПОРУБЛЮ НА ЧАСТИ!!!

Расстояние между двумя уверенно сокращалось. Скут выглядела побитой, а от её протеза вообще остались только клочья. Взрыв буквально разорвал его на части и даже так не был полностью сдержан. Крупные, мелкие и даже микроскопические осколки этого злосчастного механизма полетели в сторону Скуталу. Тысячи раскалённых железок, остатков деталей и внутренностей протеза впились в тело бедняжки, царапали, обжигали и рвали его. Некоторые задержались лишь в коже, другие попали в мышцы, а некоторые угодили и дальше, во внутренние органы, пробив, смяв и тяжело повредив гарантию жизни маленького жеребёнка. Скуталу несказанно повезло, что ни один из осколков так и не попал прямиком по сердцу, ведь это оборвало бы её судьбу в ту же секунду. С другой стороны, судя по тому, как тяжело ей сейчас давалось дыхание, парочка явно не пощадила её лёгкие, всё равно оставляя мало шансов.

В то же время и Флаттершай с её помощником серьёзно пострадали: радужный взрыв неслабо ранил обоих, ударная волна прошлась по всему их телу, повредив ткани, кости и органы, вызвала наружные и внутренние кровотечения. По крайней мере это точно произошло с Флаттершай. Анатомия『Pacifist Princess』была загадкой и он вполне мог не иметь таких понятий как «ткани», «кости» и «органы». Вишенкой на торте стали общие для них три глубокие, чуть ли не сквозные, раны, оставленные мечами. Из них тремя неудержимыми и бурными потоками выливалась кровь. За непроглядной красной жидкостью таились длинные пещеры, по которым без труда можно было пересечь самые важные участки тела. Словно кому-то взбрело в голову проложить метро сквозь организм пони. Вырывавшиеся из них ручьи густой крови парили в странной невесомости этого места и оставляли за Флаттершай три ярких алых следа.

Всё говорило о том, что она потеряла слишком много крови: её шёрстка, стремительно утрачивающая и так небогатые краски, сереющая и твердеющая кожа её компаньона, бледнеющие, хоть и так же ярко-горящие глаза, а главное то, насколько же внушительный след остался позади них. От потери сил ей даже пришлось лететь к Скутс, чтобы окончить всё вблизи, хотя она могла бы использовать те лазеры из глаз. Говоря же о самой Скуталу, она, казалось, была близка к потере сознания. Её глаза медленно закрывались и та держала их хоть как-то открытыми с видимыми усилиями, а лицо кобылки утратило всякое выражение. Копыта Скуталу болтались будто у тряпичной куклы, летящей с высокого обрыва. Всё тело маленькой кобылки покрывали раны, ссадины и гематомы от осколков некогда спасительного протеза.

Обе пони были на пределе, а их организмы еле-еле цеплялись за существование. Каждая чувствовала нестерпимую, жгучую боль, настоящую агонию, но ни одна не кричала. Были дела гораздо важнее, чем кричать. Чувство куража, финальной битвы от которой зависело всё окутывало их, подавляло бесполезную боль, давало силы продолжать, несмотря ни на что.

Нужное расстояние было достигнуто.

С негромким и тихим, но звучащим как пушечный выстрел, «Йей»『Pacifist Princess』одновременно замахнулся сразу двумя мечами, готовясь наконец нашинковать глупую маленькую кобылку, что посмела позариться своим невежеством на Гармонию всея Эквестрии. В тот момент всё естество сменило скорость с бесконечно стремительной на по-черепашьи медлительную, словно кто-то решил замедлить время, дабы рассмотреть всё получше. В момент когда мечи Пацифиста двинулись вперёд навстречу маленькой невинной кобылке. Они летели как два орла, но ползли как две улитки. Лезвия неумолимо двигались, не останавливая своего беспощадного хода ни на секунду. Вот-вот судьба Скуталу решиться. Её сердце замерло. До общего сбора Меткоискателей осталось…

3.

2.

1…

Но оба меча рассекли лишь воздух. Новоприобретённая сила телепортироваться пришлась пегаске бесконечно кстати. Никто сначала даже не понял, настолько ловко и незаметно Скуталу это придумала. Однако, не ощутив потоков тёплой крови, до『Pacifist Princess』сразу дошла эта хитрость. А вместе с осознанием по его разочарованной мордочке ударила волна горячих железных осколков, совместно с тем рваным металлоломом, что когда-то являлся гениальной разработкой светлейших понячьих умов. Ни то ни другое ни нанесло «котёнку» хоть какого-то вреда, благодаря усиленной прочности, но лишь подкрепили досадное поражение.

— ...Исчезла. — доложил『Pacifist Princess』, оглядываясь вокруг в поисках беглянки.

Флаттершай тяжело вздохнула и закрыла глаза.

— Сбежала. — поправила питомца она. Голос звучал дрожащим и хриплым. Секунду спустя из рта жёлтой пегаски хлынул кровавый кашель, но та постаралась проигнорировать этот недобрый знак. — Т-трусишка…

Шай быстро поняла, что уход Скуталу не был боевым манёвром и та не собиралась бить их из-под тяжка. По крайней мере сейчас. Оранжевая кобылка была измотана, разбита и лишена оружия. Она бы в последнюю очередь думала о битве. Сейчас главным намерением Скут являлось отступить и залечить раны, чтобы вернутся с новыми силами.

— А ведь она могла сражаться до конца… Как сделала бы её кумир, Рэйнбоу Дэш..

— Что говорит тебе о том, что она именно сбежала, а не, например, спряталась где-то неподалёку, чтобы напасть из засады? — поинтересовался товарищ по оружию Флатти.

— Прочитай текст чуть выше. Для кого автор его писал?

『Pacifist Princess』сделал, что велено и присмотрелся к этой странной писанине.

— Это логично, однако не думаешь ли ты, что и нам неплохо бы «отступить и залечить раны, чтобы вернуться с новыми силами»? — порекомендовал белый «котёнок». — Мы можем потерять сознание и умереть в любую секунду.

— ...Точно. — согласилась Флаттершай. — Я направлюсь к ближайшему облаку и попробую что-нибудь придумать. Ты — смотри в оба. В ней может быть больше Рэйнбоу Дэш, чем мне показалось.

Только Шай взмахнула крыльями, как『Pacifist Princess』тут же притормозил её, схватив за копыто.

— Подожди, Флаттершай. — впервые за всё время его голос выражал хоть одну эмоцию — страх. — Твоя кьютимарка...

---

Скуталу глубоко, тяжело и сбивчиво дышала, надёжно скрывшись на другом конце бриллиантового измерения. К счастью, наспех приписанная способность телепортироваться телепортировала именно кобылку, игнорируя всё остальное, что позволило Скутс избавится от оккупировавшей её тельце шрапнели. Вот только нанесённые ей повреждения никуда не делись, как и адская режущая боль от них. Скуталу кричала и плакала от этих неимоверных страданий, но не позволяла тем поглотить её. Несмотря на боль она уверенно терпела и держалась на ногах, понимая насколько всё это важно. Словно маленький жеребёнок, сдающий кровь на анализ.

Окутанная дьявольской этой борьбой, Скуталу, всё же быстро заметила кое-что крайне странное. Она совершенно не ощущала боли в крыльях, хотя именно они пострадали чуть ли не сильнее всего, ведь та рефлекторно закрывалась ими от взрыва. Секундочку, она вообще не чувствовала своих крыльев. Что-то не так. Что-то СИЛЬНО не так. Медленно повернувшись, Скут оглядела свои бока. Её шок был такой силы, что совершенно лишил её дыхания и той пришлось не мало попотеть, дабы вернуть возможность дышать назад. Мало того, что крылья исчезли без следа, мало того, что шёрстка сменила окрас с насыщенно-оранжевого на бледно-зелёный, так ещё и проплывающий мимо зеркальный изумруд явил совсем шокирующую деталь: на лбу жеребёнка красовалась блестящая красиво-закрученная магическая антенна… Скуталу перестала быть пегасом. Теперь она единорог.

С печатью страха и худших опасений кобылка развернулась и оглядела окружающий её мир. Многие кристаллы, что парили вокруг были разбиты вдребезги. Маленькие, большие и огромные осколки граней бытия, что оказались такими хрупкими, создавали отличный фон для настоящего кошмара, что явился Скуталу в спутавшихся, разорванных и искажённых потоках дыма. Она увидела лишь малую, самую малую часть того, что произошло с миром, но пегаске единорожке с лихвой хватило и этого. То, что когда-то было или могло быть Понивиллем теперь напоминало сумбур из хаотично и нелогично расставленных сооружений самых разных эпох. Одни были слишком высоко, другие утопали в земле, в большинство было непонятно как заходить вообще. Гигантские небоскрёбы как в Мэйнхэттене соседствовали с захудалыми деревянными хижинами, многие из которых висели в воздухе. В небесах возвышалась невероятных размеров каменная стена Кантерлотского замка, казалось, достигающая самого Солнца, по крайней мере одного из пятнадцати, выстроившихся в ряд на небосводе.

По крышам одинаковых бледно-серых палаток шагала чёрно-красная Эпплджек с четырьмя головами, носившими строительные каски заместо знаменитой сельской шляпы. По пятам с ней прыгала Пинки Пай с парой тёмно-розовых рогов, цветами Эпплблум и чем-то вроде пурпурного щита вместо нормальной кьютимарки. Вообще, цвета всего вокруг были перемешены и до сих пор немного изменялись: розовая трава, зелёное небо, синее дерево, красная вода, жёлтые камни… Скуталу зажмурилась и вскричала от невообразимого ужаса вперемешку с отчаянием. Они с Флаттершай безвозвратно испортили мир своим глупым и бездарным боем. Но прежде всего виноватой себя считала именно Скутс. Ведь это она взяла и устроила тот идиотский взрыв, хотя могла прикончить Шай быстро и без этой возни. Но нет! Надо же было ей сделать всё красиво, эпично и со взрывом! Надо же было почувствовать себя героем, почувствовать себя Рэйнбоу Дэш!

Сейчас Скуталу понимала насколько глупо себя повела. А ведь она ещё и до этого несколько раз разбросала дым! Наверняка и это сыграло свою роль… Что теперь вообще осталось от мира? Только блеклое искажённое воспоминание, неправильное и сломанное во всех местах. Хотя, Дискорду определённо понравилось бы. «Что же мне теперь… Делать?!» — пронеслось в голове перепуганной кобылки — «Всё, что я знала, всё, что любила и ненавидела… Ничего уже нет!! За что мне вообще сражаться теперь?!? Это даже хуже, чем если бы Флаттершай победила!»

«Это конец.»

«Горький, бесславный конец.»

Кобылка наклонила голову настолько низко, насколько могла, пытаясь достать носом до своей самооценки в эту минуту. Попытка была тщетной — та покоилась гораздо ниже. Из глаз Скуталу ручьём полились слёзы. Она горько рыдала за всех, кого потеряла в этот злосчастный, ненавистный ей четверг. Ей было ужасно жаль каждого, как её друзей пятерых Меткоискателей, так и некогда ненавистную Эмеральд Краун. По крайней мере именно в это превратилось те пони, которых Скуталу когда-то знала. Сейчас же даже её память медленно забывала правду обо всём, заменялась тем бессмысленным безумием, что породила Скут. Бесконечные реки слёз красиво разливались по призрачному пространству третьего измерения в форме чего-то среднего между деревом и длинной сетью ручьёв. Это место прекращало буквально всё в неописуемую красоту.

Вокруг становилось холодно, будто в середину Зимы. Кристальный мир, как и мрачная пустота за его пределами, никогда не выделялись низкой или высокой температурой, но теперь стелющийся мороз пробирал кобылку насквозь, до самых костей. Понемногу приходя в себя, Скуталу подняла позеленевшее копыто и бросила на то взгляд своими заплаканными глазками. Его всё ещё покрывал слой «крови вселенной», которая сочилась из проходов в этот странный зеркальный мир, и Скутс нашла это проявлением какой-то злой иронии. Её копыта заляпаны кровью вселенной. «Ладно, справедливости ради своё копыто к уничтожению мира приложила и Флаттершай.». «Интересно, как она там сейчас? Уверена, она уже тоже поняла, что всё совсем не так… Может она теперь даже не пони, а какой-нибудь чейнджлинг. О. Это тоже было бы злой иронией.» — Скуталу издала что-то очень отдалённо напоминающее смешок и это подарило той толику умиротворения. Нет, скорее толику смирения.

«Любопытно, что подумала Флаттершай, когда заметила это?» — теперь она думала о Флаттершай ни как о монстре и архивраге, а скорее как о подруге по несчастью. — «Наверное, она сейчас тоже винит себя. Может быть, плачет, прямо как я… Раскаивается… Или же она понимает, кто по-настоящему заварил эту кашу и лишь сильнее укрепилась в ненависти ко мне..?» — она с трудом вздохнула и закашляла кашлем больной старушки. — «Есть за что… Хотя, я не думаю, что Флаттершай успеет добраться до меня и показать свою ненависть. Я очень тяжело ранила её, а дым разлетелся на километры от неё, когда та летела за мной. Она вряд ли выживет.». «Так же как и я… Хотя, ладно, шансов у меня всё-таки побольше. У меня хотя бы нет огромных ран сквозь всё тело.»

Скутс продолжала исступлённо разглядывать своё окровавленное копытце, полностью сконцентрировав на нём взор, дабы лишний раз не смотреть на хаос и разрушения в алмазном царстве. Предмет, на который долго и упорно смотришь, обычно начинает двоиться и Скуталу не придала этому какого-то особого значения, пока не заметила, что двойник её копыта оказался совершенно иного цвета. Если сама Скутс приобрела светло-зелёный, близкий скорее к цвету морской волны, оттенок, то мираж выделялся резким тёмно-малиновым окрасом. «Неужели все эти странности проникают и сюда?» — подумала Скуталу скорее с удивлением, чем со страхом. В порыве так не свойственного ей когда-то научного интереса кобылка опустила своё копыто и копыто-двойник осталось, где и было.

Скутс всё ещё не хотелось отводить взгляд, но любопытство заставило ту со временем решиться повернутся и посмотреть кому же принадлежит это малиновое копытце. Тревожный вариант с Флаттершай казался одним из самых вероятных, ведь коварной подрывнице ничего не мешало изменить окрас и возраст, особенно на фоне того, что произошло с Эй Джей и Пинки. Да и кто знает как она поведёт себя на этот раз? Удар сделавший её злой определённо примешал к жёлтой(?) пегаске(?) часть Дискорда. Тем не менее, учитывая то, чем недавно стала вселенная ожидать можно было кого и чего угодно.

Скуталу увидела перед собой пониобразную фигуру тёмно-малинового окраса с красиво развевающейся серебряной гривой. Та была размером с жеребёнка и полностью соответствовала нынешнему телосложению Скутс. Впрочем, нельзя было сказать, что существо, парящее перед Скуталу, определённо являлось пони. Незнакомку украшали серые линии, многие детали внешности скорее напоминали футуристичный доспех, чем тело пони, а её ярко-жёлтые тактические очки при внимательном взгляде оказались частью морды. Очки ярко сверкали и прекрасно отражали всё вокруг, в то же время не давая разглядеть сквозь себя даже очертания глаз. Странная кобылка оказалась единорогом, но её рог скорее напоминал вытянутую пирамиду, такую же зеркально-жёлтую как и стекло очков.

Тёмно-малиновая сущность неспешно повторила движение Скуталу, опустив копыто и повернулась к той. Лицо, точнее видимая нижняя половина, ни выражало ни одной и в то же время сразу все эмоции. В тот момент фанатке Дэши удалось приметить, что серые линии, идущие из-под очков незнакомки, уж больно схожи с двумя ручьями слёз, что она совсем недавно проливала.

Тогда же Скут осознала, что ощущает мощную волшебную ауру вокруг этой мистической единорожки. Бледное серебристое пламя окутывало это создание неизвестных сил своей прозрачной пеленой. Было по-настоящему в новинку чувствовать магию новоприобретённым рогом. Это новое, ни с чем не сравнимое чувство, таинственное и притягательное. Как начать видеть новый цвет или четвёртое измерение! Скуталу даже нравилось быть единорогом, хоть это и означало, что полететь уже уж точно никогда не выйдет. Хотя… Твайлайт знала заклинание, способное временно даровать любому пони крылья. Значит некоторые перспективы всё ещё оставались, что немножко да радовало зелёную кобылку. Впрочем, никто не обещал, что в этой адской реальности хоть что-то окажется знакомым...

— Ты кто? — устало и безразлично обратилась Скуталу. Её голос уже меньше хрипел, но это не значило, что им сильно хотелось пользоваться.

Чудо в тактических очках замялось, похоже, толком не зная, что ответь на этот примитивнейший вопрос. А умело ли оно вообще разговаривать? «Видимо, эта штука не очень разумная, чем бы она ни была...». И вправду. Поведение единорожки скорее напоминало животное, любопытно подражающее незнакомому субъекту. «Может, местный обитатель? Хотя, как-то уж больно долго я его не встречала. Место-то не очень большое.». Но тут рог помог кобылке разглядеть внутри неё, спрятанное за пеленой серебристой ауры, нечто поразительное и по-настоящему волшебное. Это и расставило всё на свои места. Внутри этой единорожки таилась… Сама Скуталу.

Её мысли, её эмоции, желания… Всё словно бы записывалось в какую-то толстую магическую тетрадь! Тогда к зелёной кобылке и пришло осознание: то, что парит перед ней было её душой. Душой, что стала так сильна, что сумела покинуть тело, дабы помочь самой себе. Скуталу уже всё равно не удивлялась ничему, да и прихода уверенности на этот раз не последовало. Да, теперь у неё есть стильный аватар и чего? Это ничто по сравнению с мечтой Дискорда, разлившейся по всей вселенной, а значит — и радоваться тут нечему. В любом случае, с её-то ранами Скут точно ничего уже не светит. Вокруг нету ни намёка на то, что могло бы хоть как-то обработать эти жуткие травмы, не говоря уже о враче или волшебном исцелении.

Такова прозаичная, горькая истина. «Бесславный горький конец», как сказала сама Скуталу. С идентичными трагическими размышлениями, маленькая единорожка, всё ещё застыв взглядом на духе подле неё, протянула копыто, в надежде умереть, держа собственную душу. Внезапно, протянутое копыто резко окутало серебряное сияние, подобное пламени вокруг души. По телу Скутс тут же ударила волна магической энергии и та почувствовала как сильно теперь трясётся её копыто. Вместе с этим вдарил и испуг от неожиданного и не самого приятного ощущения. А со временем эта дикая тряска словно только ускорялось! К чему приведёт этот ужас — загадка. Не хватало ещё и лишиться второго копыта.

Посланный сразу, как Скуталу самую малость пришла в себя, сигнал "прекратить" исправно дошёл до адресата и дух без промедления отпустил несчастное копытце. Тяжело дыша, всё ещё отходя от шока, единорожка осмотрела копыто, намереваясь понять, что вообще её аватар с ним сделал и зачем. Копытце как-то странно онемело, а его цвет явно стал нездоровым. От всего этого кобылке стало весьма дурно и даже подкатила некоторая тошнота. Оказалась, впрочем, у этой «атаки» и одна хорошая, весьма хорошая сторона: ранки и повреждения, которыми изобиловало копыто раннее, позаживали. Не исчезли, не исцелились по мановению целительного заклинания, а именно зажили, как будто естественным путём. Они потемнели, зарубцевались и покрылись корками.

Озадаченная, но слегка довольная Скуталу, бросилась в размышления. «Должно быть, я нечаянно дала ей команду сделать это с моим копытом. Видимо, какой-то случайно брошенной мыслью… Вот Дискорд, надо с этим осторожнее.» — она печально смотрела на тёмно-малиновую, прижав изрядно болящее копытце к груди — «В чём вообще твоя способность? Поток какой-то жуткой энергии? Ну-ка, сделай это вон с тем кристаллом!». Приказанное было исполнено и голубой камушек, летящий среди своей каменной семьи, загорелся серебром... И тут же полетел словно пуля! «ПРЕКРАТИ СЕЙЧАС ЖЕ!!». Аура растворилась в ту же секунду, а преданный импульс исчез вместе с ней.

«Что-то я ничего не понимаю...» — ничего не поняла Скут. — «Со мной одно, с камнем другое… И почему ты не можешь просто взять и рассказать, а?!» — Дух неизвестного типа остался молчаливой куклой — «А ведь жаль, что ты не можешь. Мне смертельно интересно!.. Похоже, я начинаю меняться и внутри. Это плохо. Очень плохо. Интересно, а как Скуталу умрёт быстрее: внутри или снаружи? Вот, что по-настоящему «смертельно интересно»! Ну хотя бы чувство юмора на месте. Хоть что-то хорошее, не так ли? Селестия, я говорю с собственной душой...». Единорожка тяжело вздохнула.

«Я чувствую себя всё слабее и слабее. Видать, физическая смерть всё-таки быстрее… Хотя, ты и мог бы меня немножко подлечить, продлить мучения, я не хочу этого. Не только потому, что это было очень неприятно и больно, но ещё и потому, что я хочу умереть собой, хотя бы внутри. Я не хочу погибать в виде мерзкой тени самой себя.» — депрессивно размышляла Скуталу. — «Что ж, я была хорошей пони. Далеко не лучшей. Грубила, материлась… Откусила ухо Даймонд Тиаре... Вселенную уничтожила… Эх. Надеюсь, там, где я окажусь я встречу настоящих Меткоискателей и настоящих Понивильцев...» — она отозвала тёмно-малиновую, закрыла глаза и спокойно свернулась калачиком, готовая принять свою не самую худшую судьбу, как вдруг мысль ударила ту исподтишка. «...но это лишь иллюзия» — раздалось эхом в голове кобылки. Слова Лорен Фауст, её создательницы, изначально сказанные, чтобы подбодрить отчаявшуюся бедняжку.

«К чему я вообще это вспомнила?» — недоумевала Скутс. — «А вообще… Если подумать… Это даже хорошо, что я вспомнила Лорен Фауст.» — она открыла глаза и чуть приподняла голову. — «Если кто-то и сможет помочь мне, так это она. Я, конечно, очень-очень сомневаюсь, но… По крайней мере, она и Баттон составят мне компанию перед смертью. Утешат, обнимут… Мне будет хорошо с ними. Хоть с кем-то, кого я не испортила...». В памяти Скуталу всплыл недавний образ сверх-скоростного бриллианта и она решила, что из чего-то подобного вышел бы неплохой транспорт. Так или иначе, для «из пункта А в пункт Б» такое приспособление сгодилось бы. «Всё равно хуже уже не будет.». Да и она была уж слишком измотана, чтобы снова использовать телепортацию.

Оглядев пространство вокруг, единорожка заприметила крупный кристалл в форме горшка и решила, что тот станет идеальной скоростной люлькой. К счастью, он располагался довольно близко и Скуталу хватило сил доплыть до импровизированного транспортного средства. «Элегантно» заскочив в салон, пассажирка заметила, что от стенок кристалла исходит какое-то задорное мужское пение на неизвестном языке в сопровождении небольшого музыкального оркестра. Это было что-то в стиле панк-рока. «Радио.» — подумала Скуталу.

Усилием воли кобылка вновь призвала новоприобретённого духа-защитника и только хотела применить его мистическую способность, как осознала, что сперва неплохо бы несколько пораскинуть мозгами. Тот кристалл, который запустила серогривая, летел не в случайном направлении, а именно в том, в котором двигался изначально, просто гораздо быстрее. «Хмм… Кажется, я поняла секрет своей души. Она ускоряет вещи. И тогда, она просто ускорила моё копыто, вместе с этим ускорив и заживление ран. А это довольно крутая способность! Была бы она у меня раньше, я бы вытворяла на своём скутере такое… Эх.». Тёмно-малиновая кобылка чуть подтолкнула кристалл в направлении, в котором, как считала Скуталу, должны были быть Лорен с Баттоном и активировала свою таинственную способность.

Скут с лёгкой улыбкой наблюдала, как прозрачный камень окутало холодное серебристое пламя и тот вдруг бросился вперёд с нереальной скоростью. Скуталу тут же с невероятной мощью приковало к одной из стенок и та чувствовала, что давление вполне может расплющить её тело. Стоит сказать, что эмоции от этой сумасшедшей поездки были действительно незабываемыми. Кобылку обуяли кураж, адреналин и настоящий драйв, пробивающиеся даже через непробиваемую стену отчаяния и ужаса. Она бы громко визжала от удовольствия, не будь обстоятельства столь опустошающими. Хотя, даже с ними чёрная дыра в душе Скутс наполнилась ярким светом. Лететь верхом на серебристых огнях было отличной идеей. Тем более, что прозрачные стенки транспорта позволяли без труда оценить ситуацию на пути и, если нужно, остановиться.

Приходилось это делать, увы, нередко: то алмаз окажется на пути, то целый алмазный рой. Как выяснилось, использовать это «заклинание» дух-защитник мог только на чём-то одном, по крайней мере, если говорить о крупных объектах, что вынуждало прерывать полёт. Была и ещё одна причина для остановок, гораздо более прозаичная: от высоченных скоростей здорово болело тело, а главное едва выходило дышать, что умирающему жеребёнку и так давалось непросто. В общем, с горем пополам, но полёт продолжался. По каким-то странным внутренним ощущениям Скуталу, оставалось уже совсем немного до выхода из третьего измерения, когда во время очередной остановки на глаза единорожке попалось яркое красное пятно, что стремительно приближалось издалека.

«А ведь я думала, что она усвоила урок...» — думала Скуталу. — «Неужто, нам придётся биться и в третий раз..?». Эта встреча с Шай (а кто это ещё мог быть?) ни вызывала внутри Скуталу ничего, кроме какого-то разочарования. Мол, «она правда настолько тупая?». Чутьё не подвело зелёную единорожку. То, что приближалось определённо походило на Шай. Идентичная грива, пусть и ставшая скорее блекло-сиреневой, пегасьи крылья, явное намерение прикончить на месте. Да, это была она, хоть и тоже изменившаяся. Шёрстка приобрела тёмно-серый, вулканический окрас, а главное всё тело теперь испещрено миллионами крупных и мелких дырок, из которых сочилось кроваво-красное пламя на подобии того из чего состояли лучи Флаттершай. Её глаза, как, впрочем, и искривлённый гримасой злобы рот, точно так же излучали эту мрачную энергию.

В голове Скутс пронеслась неприятная мысль о том, что подобное состояние могло быть следствием вмешательства в ткань бытия, которым Шай и приписала себе способность стрелять лазерами. Из-за общего разрушенного состояния мира заместо крутой супер-силы она превратила Флаттершай в это. Мрак мысли заключался в том, что подобное вполне могло случиться и с самой Скуталу, но, благо, беда миновала её. Впрочем, сейчас было определённо не до депрессивных размышлений: опасное и очень злое существо всё сильнее сокращало дистанцию, а, что оно может теперь — та ещё загадка, ответ на которую не очень хотелось бы знать. На практике уж точно.

Стоит сказать и что рядом с вулканической пегаской совсем не оказалось её извечного спутника из семейства кошачьих: то ли та его лишилась, то ли просто-напросто отозвала, чтобы экономить силы. В любом случае, не желая медлить больше ни секунды, Скут запустила во Флаттершай близлежащим сравнительно небольшим кристаллом. За секунды до приземления о голову Шай перед ней из чёрной вспышки возникла пара могучих тёмных кулаков, один из которых без труда отразил камень и снаряд скрылся в неизвестности. «Значит, она всё-таки не потеряла этого «котёнка»… Плохи дела. Вообще, умереть в бою тоже не плохой вариант. Романтично, как настоящий герой… Которым мне уже не стать.». В любом случае, её бойкой натуре как-то совсем не хотелось проигрывать злодею ни под каким предлогом.

— ТЫ СДЕЛАЛА МЕНЯ ТАКОЙ..! — вдруг раздался демонический голос, напоминающий что-то среднее между рёвом разъярённого медведя и бурлением лавового озера.

— ...Да, я. — безжизненно сказала Скуталу, высунувшаяся из «люльки», дабы взглянуть опасности в лицо.

— УМОЛКНИ!!! — яростно вскричала Флаттершай, подлетая всё ближе на своих уж больно больших для пегаса крыльях.

Но стоило ей приблизиться буквально на ещё один сантиметр, как малиновый дух с кровью вырвал победу из флаттершаиных копыт, моментально «заведя двигатель» кристального котла. Скуталу ускользнула прямо у неё из-под носа! Ей дьявольски хотелось напоследок показать красно-серому демону язык, но, увы, скорость не позволила этому случиться. Шай же, в ответ на уворот только гневно прорычала нечто нечленораздельное и стремительно взмахнула левым крылом, отправляя в полёт за Скутс с десяток острых перьев. Необычные снаряды двигались уж больно быстро, отчего могли и догнать транспорт Скуталу. Скорее всего, представляли они из себя очередные бомбы, а может и, что-то даже более опасное, тем более, что их окружала всё та же красная энергия. В общем, встреча с перьями смерти была бы нежелательна.

Зелёная единорожка предприняла рискованный манёвр: толкнув люльку изнутри той удалось свернуть в бок, обойдя атаку Застенчивой Дрожи. Только Скуталу решила, что опасность миновала, как поняла, что перья тоже изменили траекторию! «Самонаводящиеся...».

— ТЫ… ТЫ ВИНОВАТА... ПОСМОТРИ, ЧТО СЛУЧИЛОСЬ ИЗ-ЗА ТОГО, ЧТО ТЫ ОТКАЗАЛАСЬ!! - пыталась манипулировать эмоциями Флаттершай. Она всегда здорово понимала чувства других, была по-настоящему чуткой. Теперь она использовала эти знания во зло.

И очень даже умело! Эти слова действительно помогли бессердечной ранить из без того ужасно-пострадавшую бедняжку Скуталу. На мгновение вернуть её в те минуты, когда единорожка только-только осознала всё, что натворила. А теперь она просто делала всё ещё хуже. Скуталу неохотно продолжала петлять от перьев, в безысходной надежде взорвать их о случайный кристалл. Те же, ещё больше подкрепляя ужас и отчаянное положение, учтиво облетали любые препятствия, стремясь только к одному — к смерти маленькой зелёной единорожки. Демоническая кобыла только мрачно наблюдала за этим, не кидая новых перьев и не преследуя Скут самолично. Видимо, из какого-то садистского интереса.

Но всё-таки… Помимо всех тех кошмарных чувств и воспоминаний, агонизирующих ран и самых горьких печалей, слова Флаттершай пробудили в душе Скуталу ещё одну мысль. Примитивный, но такой сложный и глубокий вопрос. «А почему Флаттершай вообще сражается со мной? Зачем ей продолжать ещё сильнее уродовать мир?». В какой-то слепой надежде, что спросив это у пегаски Скут как-то положительно исправит ситуацию, она решилась на опасный манёвр. Во время очередного поворота, когда перья погибели ещё были далеко, Скуталу резко выпрыгнула из кристалла. Она подлетела метров на шесть точно. Снаряды Флатти тут же стали менять траекторию, но прежде, чем те успели хоть как-то нацелиться их красная аура сменилась серебряной. Перья развернулись на гораздо больший градус, чем следовало и устремились совершенно не в тех направлениях да ещё и невозможно быстро! Флаттершай не успела и моргнуть, как полностью потеряла свои пёрышки. Храбрый жеребёнок вновь обхитрил её!

Скуталу триумфально парила в пространстве, символично гораздо выше своей противницы. Её мордочка выражала настоящую серьёзность, силу и решимость.

— Флаттершай. — сказала Скутс, голосом взрослого жеребца. — Зачем ты продолжаешь этот бой? Ты же видишь к чему он привёл.

Чёрно-оранжевая пегаска подняла голову и одарила Скуталу пронзающим взглядом магмовых глаз. Морда Флатершай выглядела так, словно плавилась: множество дырок, медленно вытекающая из них лава и гладкая тёмно-серая кожа с тлеющими бледными шерстинками на ней. С определённой стороны магма, текущая из её глаз напоминала слёзы, а морда, как искривлённая, ни то ненавистью и злобой, ни то печалью и болью.

— МНЕ ПЛЕВАТЬ НА РАЗРУШЕНИЯ. — произнесла Шай ещё более потусторонним голосом. — Я просто соберу этот мир заново, но уже без тебя. — голос резко сменился на спокойный, даже грустный, и совсем не искажённый.

Флаттершай резко взмахнула крыльями, намереваясь сделать рывок к единорожке, но в самый ответственный момент поняла, что крылья исчезли. Подобно тому как Скуталу из пегаса стала единорогом, Шай преобразилась в земную пони. Издав что-то вроде разочарованного стона, скорее напоминающего звук обвала в шахте, Флаттершай всё равно стала медленно подбираться к Скутс.

— Хватит, Флаттершай. Ты и близко не понимаешь о чём говоришь. — пыталась образумить чёрную земнопони Скуталу. — Ты только продолжаешь всё портить!

— Я ЗНАЮ, о чём я говоРЮ! Я исправлю всё это И НЕ ВАЖНО СКОЛЬКО ВРЕМЕНИ НА ЭТО УЙДЁТ!! — её голос непредсказуемо сменялся, каждый раз являя собой новый. — ДАВАЙ ЗАКОНЧИМ это!

Флаттершай, а точнее то, что от неё осталось, продолжала неумолимо плыть вперёд. Скут не горела желанием сражаться с ней, не собиралась побеждать. Она стоически наблюдала за тем, как та приближалась, всё ещё надеясь хоть как-то заставить Шай сложить оружие. Метаясь в полных стресса размышления о том как бы это сделать, Скуталу в конце-концов поняла, что это невозможно. Это существо полное ненависти и упёртости в своих идеалах давно отринуло свою поняшность, а главное отринуло Флаттершай. Теперь это лишь жестокое чудовище, безнравственный монстр. Даже её кьютимарка, гарант внутренней доброты и понимания, теперь полностью исчезла, оставив на своём месте огненную дыру. С этим тревожным осознанием, единорожка свершила решающий ход.

Во время очередного плавательного движения круп тёмной земнопони вдруг вспыхнул серебристым огнём. Разогнанный мощной способностью зад, резко стал двигаться гораздо быстрее остальной части тела и естественным образом впечатался в неё. Флаттершай начала буквально складываться по полам, отчего чувствовала неимоверную боль, но уже ничего не могла сделать — даже осознав всю ситуацию, та физически не была способна заставить летящую себя остановиться из-за инерции. Она сжималась и рвалась на части, страдала и мучилась. Всё происходило настолько медленно… И в то же время слишком быстро. В конце-концов, под крики, полные неописуемой агонии, земная пони просто разорвалась на кусочки, взорвалась миллионами капель раскалённой лавы и осколков каменной кожи. Они разлетелись на десятки метров во все стороны и лишь чудом не задели Скуталу. Флаттершай была мертва.

— О чём это я? Ах да, ты в жопе, Флаттершай! - победно вскричала отважная кобылка. — В своей же собственной!

С гордой улыбкой на радостной моське, Скуталу закрыла глаза и откинулась назад. Она отозвала духа и наконец-то расслабилась. На пару секунд она даже забыла насколько бедственная ситуация вокруг. Героическая, но такая тяжёлая победа принесла кобылке настоящее удовлетворение и счастье. Наконец, все её друзья, враги, сотни знакомых и незнакомых пони были отомщены. Зло попячено! Была бы ситуация другой, а Скуталу ещё полной сил она бы могла без труда стать второй Пинки Пай на пару дней. Сейчас же, изрядно усталая, с разбитым сердцем и грузом вины, но всё равно радостная кобылка «легла» на пустоту, готовясь заснуть и надеясь не проснуться. В последние мгновения открытости глаз, она разглядела, как окружению будто бы нездоровилось: всё тряслось, мелькало, рябило и глючило. Значит, уже началось. «Похоже, пора прощаться…».

Не успела Скутс полежать и трёх минут, как вдруг послышался громкий, очень громкий грохот. Он медленно шёл нарастающим эхом по всему кристальному измерению, пока не достиг ушей Скуталу. Она невольно подпрыгнула, раскрыла глаза и огляделась вокруг, испугавшись от столь резкого и громкого шума. В целом, пейзаж алмазного мира особенно не переменился, только вдали засияла яркая красная звезда, которой раньше там не было. Скут с каким-то странным любопытством уставилась на эту точку, словно бы вспоминая где же она её видела. «Точно! Это же...».

Скуталу не успела и додумать свою мысль, как алая звёздочка буквально взорвалась, озарив ВСЁ, абсолютно ВСЁ вокруг ярчайшим красным светом. В этом свете читалась невозможная, необузданная магическая сила, которая буквально сводила новоиспечённого единорога с ума своей дьявольской мощью. Вместе с красным светом пришло и настойчивое, такое же величественное, но не громкое магическое звучание, словно кто-то зажал одну клавишу на гигантском волшебном синтезаторе.

От сильного напряжения у Скут неслабо разболелась голова. «Неслабо» ещё мягко сказано. Её буквально трясло от пронизывающей всё тело магической энергии! Она собиралась схватиться копытами за голову, как вдруг с несказанным удивлением заметила то, что вмиг перевернуло ситуацию с ног на голову. Копыто больше не зелёное. Оно родного, чистого, приятного оранжевого, как огонь в камине, цвета! Скуталу раскрыла рот от изумления, чувствуя как сердце бешено забилось, а в душе всё громче играл симфонический оркестр. В неописуемых чувствах, она стала бешено осматриваться вокруг. Разбитые кристаллы заново восстанавливались в кратчайшие сроки, окутанные волшебным алым сиянием. Потоки дыма быстро летели, словно гоняемые мощными ветрами, постоянно соединяясь друг с другом и наоборот разделяясь. Внезапно Скутс ощутила, что давление магии на её голову резко прошло и стало едва ощутимо. В благоговейном трепете она даже не могла заставить себя проверить сию-минутную догадку и попробовать пошевелить крыльями.

Она просто застыла, не веря в возможность этого чуда.

Всё чудесным образом возвращалось к истокам. К привычному, нормальному состоянию. Это было невероятно! И по-настоящему волшебно… Красный свет вокруг неспешно гас, пока испорченных частей мира становилось всё меньше и меньше. А огромное алое солнце, а иначе его не назвать, неторопливо приближалось. Скуталу, замороженная, словно фотоплёнка, лишь уставилась с разинутым ртом на огненный шар энергии впереди неё, пока в её голове не было ни единой мысли. Медленно на этом шаре стал проступать величественный силуэт огромного аликорна. Нет, по-настоящему огромного! При прошлой встрече Создательница была где-то вдвое больше Селестии, но теперь она размером походила на амбар семьи Эппл или на высоченный холм. Это даже как-то не удивляло.

Наконец, свет сильнейшей во вселенной магии совершенно утих. Перед блестящими глазами маленькой пегаски предстал не силуэт, а божественный лик могучего красно-гривого аликорна. Она широко улыбалась, но, несмотря на это, взгляд казался серьёзным, местами даже напряжённым. Воцарилась гробовая тишина, которую тут же нарушил нарастающий жеребячий визг, полный восторга. Из-за спины Звёздной Кобылицы сломя ноги выбежал Баттон, прямо навстречу Скуталу.

— СКУТАЛУ!!! — кричал он, тряся ошеломлённую кобылку за плечи. — ТЫ СДЕЛАЛА ЭТО, ДИСКОРД ПОБЕРИ!!! РАЗОРВАЛА ЭТУ ФЛАТТЕРШАЙ НА МЕЛКИЕ КУСОЧКИ!!!

— Я, эм… — не могла вымолвить и слова пегаска.

— ТЫ БЫЛА ПРОСТО СУПЕР-МЕГА-УЛЬТРА-ГИПЕР-КРУТОЙ!!! — он оставил плечи кобылки в покое и радостно запрыгал вокруг Скутс.

— С… С-спасибо, Баттон… — кое-как ответила Скуталу, которая до сих пор не могла прийти в себя.

— ДА Я ТЕБЕ ПАМЯТНИК ПОСТАВЛЮ, КОГДА МЫ ОТСЮДА ВЫБЕРЕМСЯ!!! — кричал Батон, прыгая уже на месте.

Слова коричневого земнопони немного выдернули Скутс из потока эмоций.

— В-Выберемся?! — с надеждой в глаза переспросила Скуталу.

— Конечно, выберемся!! Лора уже всё починила! — ответил Баттон, всё так же переполненный эмоциями. — Я НЕ МОГУ ПОВЕРИТЬ, ЧТО МЫ НАКОНЕЦ-ТО ВОЗВРАЩАЕМСЯ ДОМОЙ!!!

— Д-домой? Мы… Идём домой… — еле слышно проговорила оранжевая пегаска. Из её глазок потекли слёзы счастья. — Мы идём домой!

— Да, в наш Понивилль. — с тёплой улыбкой сказал жеребёнок, куда более спокойно, но оттого не менее радостно.

— Позвольте вас немножко подвезти, жеребята. — послышался добрый кобылий голосок откуда-то сверху.

Секунду спустя, все трое очутились перед гигантских размеров кристаллическим ромбом, как запомнила Скуталу, — порталом домой. Она уже хотела броситься к спасительному выходу, как это сделал за сотые доли секунды Баттон, но ощутила, что у Лорен Фауст есть парочка слов для неё.

— Скуталу, — подтвердила догадки Звёздная Кобылица. — Я даже не знаю что сказать.

— Вы должно быть… Разочарованы во мне..? — оранжевая пегаска боялась даже взглянуть на монументального аликорна, после сделанного ей сегодня. Её разъедало непосильное чувство вины.

Послышался звонкий, совершенно не обидный, дружеский смех. Хотя Фауст и стала невероятно большой, её голос звучал так, словно она оставалась обыкновенного для пони размера.

— Нет, всё совсем не так, душа моя! — заверила её Лорен.

— А? — недоумевала Скуталу.

— Я не могу выразить словами то, насколько сильно восхищаюсь тобой! Ты победила сложнейшего противника дважды, не сдавалась, отважно шла до конца! Тебя ничто не сломало: ни смерть лучших друзей, ни смерть вселенной. — она стала медленно подплывать к Скутс — Мне безумно жаль, что настолько кошмарные события ударили тебя как метеор меньше, чем за день. Я понимаю то, насколько тяжело тебе пришлось, моя дорогая… Эти нестерпимые страдания больно представлять даже мне. Слишком больно. И всё-таки, ты справилась, ты справилась со всем, моя прекрасная Скуталу! Воистину, ты моё сильнейшее и величайшее творение.

Но глазах маленькой кобылки наворачивались слёзы.

— Но… Н-но я же всё уничтожила! Из-за меня вселенная сломалась!

— И что? — слегка усмехнулась красный аликорн. — Это разве как-то умаляет твой подвиг? Тем более, ты уж точно не искажала мой мир специально. Всё это было случайностью, несчастной случайностью, и, поверь мне, ты даже не была главной причиной всего произошедшего! Начнём и закончим тем, что ты сражалась с Флаттершай и её вклад был довольно существенным.

— В-вы правда так думаете..?

— Конечно! Тебе не стоит винить себя в этом, тем более настолько сильно. А главное, благодаря этому происшествию, я, Батончик и ещё множество других счастливых пони наконец стали свободны от прутьев чернильной бездны. Расшатанная и подгнившая ткань мироздания серьёзно ослабила все составляющие моего мира, а значит и барьер. Я без труда сломала его, когда хаос принял достаточно высокий оборот. Ты настоящий герой, Скуталу! Всепони подтвердят мне это!

— Спасибо… — слёзы лились из её глаз ручьём. — Спасибо вам огромное!!

— Хехе… Это мне стоит сказать тебе спасибо, моя дорогая! — она нежно приобняла кобылку своим гигантским крылом.

Прошла примерно минута няшных обнимашек, прежде, чем Скуталу осмелилась нарушить молчание.

— Скажите, а моя новая способность, она… Останется? — спросила пегаска в надежде найти ей множество любопытных применений в будущем.

— Разумеется. Кстати, ты уже придумала ей имя?

— Ещё нет. Разве оно обязательно? — удивилась Скутс.

— Да. Способность, дух-защитник, помощник, духовный аватар… У них всегда есть имя, которое придумывает владелец. В целом, это почти как иметь домашнего любимца. — объясняла Лорен Фауст. — Баттон, например, даровал своей способности имя『Night Miner』, в честь песни, что он однажды написал для Свити Белль.

Скуталу о чём-то глубоко задумалась.

-『Rainbow Factory』. Так я её назову. — наконец выдала фанатка Рэйнбоу Дэш номер 1. — Хоть это и не песня, но… — она заметно покраснела. — Тоже круто!

— Несомненно! Здорово ты угадала с названием. — оценила аликорн.

— О чём это вы?

— Да так… Название, говорю, хорошее. — как-то загадочно ответила Лорен. — Сердце кровью обливается от того, насколько оно хорошее.

— Спасибо вам! Не думала, что оно настолько вам понравится! — удивилась Скуталу.

— Можно на «ты». В конце-концов, я совсем не принцесса и не королева. — с улыбкой разрешила она. — Ладно, мы немножко заговорились. Баттон уже заждался тебя. До новых встреч!

— До новых встреч! — крикнула радостная пегаска, скрываясь в свете ромба.

Она улыбнулась ей вслед.

— Спокойной ночи, Скуталу. — прошептала Лорен. — Надо было пожелать это, пока ты ещё была здесь. Что ж, все совершают ошибки. — она что-то вспомнила и её морда приняла невесёлый вид. — Я позабочусь о том, чтобы твои сны сегодня были прекрасны, моя маленькая Скуталу... Ты заслужила это, как никто другой.

Scoot & gloom, часть полуденная ~Добро пожаловать домой~

я ОЧЕНЬ долго не могла определиться с названием главы/арки... и, кажется, до сих пор не могу. ещё брат выгоняет меня из его комнаты, это очень печально.

меня до сих пор иногда преследует одна крипипаста, что я как-то прослушал. она действительно страшная, причём именно, что страшная, а не тяжёлая в прочтении и жестокая. очень редко мне удаётся воссоздать каким-либо образом то самое чувство леденящего ужаса, дрожи и страха, которое обычно испытывают в детстве. думаю, это заслуга роликов с чтением этой истории, с их печальными пианинными мелодиями и атмосферными картинками. хотя и сама история, конечно, играет огромную роль. на этот раз эпиграф, пускай, будет цитатой из сей страшилки:

"Maybe... Just maybe... She wanted to give the spirits of these girls what they always wanted. And i think... They're happy..."

это, кстати, первый раз, когда "эпиграф" правда имеет какое-то отношение к главе.

саундтрек к новой арке (извините, что заставила ждать): https://www.youtube.com/watch?v=Yo_YC6nlMIo

Тёплый утренний ветер ласкал платформу железнодорожной станции. Золотистые лучики солнца неторопливо танцевали на гривах поняш, пришедших так рано, чтобы встретить своих детей, младших сестёр и других родственников-жеребят, что возвращались со своего бесплатного летнего отпуска от безделия. В Понивилле существовала маленькая традиция — дарить небольшие подарки, возвращающимся домой жеребятам. Следуя ей, пони вооружили себя разнообразными яствами от шоколадок до брюквы, а кое-кто и многоразовыми подарками, например игрушечными паравозиками с противопожарным покрытием. Одна пара пегасов даже вздумали подарить приезжающему с лагеря жеребчику младшую сестрёнку, которую те заговорчески катали на коляске по всей платформе.

Подарки семейства Эпплов на фоне той пары не так сильно впечатляли. Технически, всё, что обитатели фермы "Сладкое Яблочко" приготовили к возвращению Эпплблум с её лучшими подругами были как раз-таки сладкие яблочки и разнообразные изделия из сего прекрасного сырья. Тележка гостинцев не была сильно огромной, поскольку являлась лишь небольшой закуской перед главным банкетом, планировавшимся на ферме ближе к полудню. К тому же, Бабуля Смит не смогла прийти на платформу, так как накануне слегка заболела и проспала этот знаменательный момент. Я, пожалуй, тоже посплю пойду, а то поздно.

Меня разбудили ровные стуки колёс о рельсы и приветливые гудки паравоза. "Дружба Экспресс" наконец прибыл на станцию и спешно затормозил, издав характерный металлический звук. Пока я спал, на платформу успела заскочить и взволнованная Рэрити с изысканным фруктовым тортом и парой стильных серёжек в седельной сумке. Дверцы поезда распахнулись и только жеребятки около них сделали пару весёлых шагов навстречу городу, как из проёма тут же пулей выскочило трио Меткоискателей, нечаянно сбившее пару поняшек с копыт. Они казались даже более счастливыми и гипер-активными, чем обычно.

— Вы не поверите, что случилось!!! — радостно воскликнула Эпплблум, смотря в глаза Эпплджек.

— Что же тебя так обрадовало, сахарок?! — поинтересовалась Эй Джей, подхватывая весёлый настрой, выстроившихся перед ней трёх кобылок.

— Посмотри на мой круп! — сделала двухсмысленное предложение Скуталу. Она тут же развернулась и перед глазами Эпплов предстало чудо.

Биг Мак и Эпплджек удивлённо воскликнули, глядя на кьютимарку в виде рыцарского щита, что уверенно красовалась на боку оранжевой пегаски.

— Ого!! Поздравляю, Скуталу! — произнесла Эй Джей, радуясь за подругу по цвету.

— Агась!

— Вы просто не представляете, как мы все втроём счастливы! — сказала Свити Белль. — Наконец-то кто-то из нас получил свою метку!

— Ох, дорогие мои, это просто прелестно! — произнесла подоспевшая к ним Рэрити.

— "Прелестно"?! Да это просто оху..! — Скуталу почти вовремя остановилась, обратив внимание на то, как много вокруг неё взрослых пони. — Всмысле круто очень, да... — она издала неловкий смешок.

— А как ты получила свою кьютимарку? — поинтересовалась Эй Джей и Скутс, до того светившаяся от счастья, как-то потухла после этого вопроса.

Она молчала, явно стараясь подобрать слова. Её подружки, судя по всему, тоже не особенно горели желанием рассказывать сию историю. Эпллджек насторожилась.

— Это... Какая-то не слишком приятная история? — предположила Джек.

— Нет-нет, всё в порядке. — соврала Скуталу. — Просто я не знаю как это лучше сказать.

Биг Макинтош, Эпплджек и Рэрити с интересом посмотрели на кобылку.

— Вообще, это была странная история, но короткая. — решила подстрахавать подругу Эпплблум. — Скуталу получила свою кьютимарку-

— СКУТАЛУ ПОЛУЧИЛА СВОЮ КЬЮТИМАРКУ?!?? — раздался эхом восторженный визг откуда-то с неба. Этот голос нельзя было спутать ни с чем.

Только пони подняли головы, как стремительно приближающееся розовое пятно рухнуло на землю.

— ЭТО! — крикнула Пинки, прежде чем вновь рвануть вверх с характерным звуком.

— ПРОСТО! — розовая кобыла опять приземлилась, но тут же полетела вновь.

— НЕВЕРО-! — ситуация повторилась.

— ЯТНО! — дабы избежать ещё штук пятнадцати полётов, Рэрити поймала Пинки Пай своим рогом.

— Вы все приглашены на вечеринку в честь этого! — воскликнула вечно-весёлая организаторша, окидывая взглядом железнодорожную станцию. — Да-да, вы все! Скуталу, когда тебе будет удобно?

— ...Я думаю, ближе к вечеру. Пожалуй, в 17:30. — виновница торжества была слегка обескуражена таким неожиданным и эффектным появлением Пинки Пай.

— Всех всё устраивает? — громко спросила организаторша, обращаясь ко всей платформе сразу.

Возражений не последовало.

— Пинки, эм, а, какого сена ты тут вообще оказалась? — спросила Эпплджек, столь же удивлённая, как и Скуталу.

— А! Просто Радуга катала меня по радуге, когда я вдруг услышала эту прекраснейшую новость! — начала объяснять Пай. — Тогда я просто не смогла удержаться от того, чтобы спрыгнуть к вам и объявить о вечеринке в честь кьютимарки Скуталу!

Эпплджек кивнула, в знак понимания, даже не став спрашивать как Пинки, в таком случае, пережила падение с огромной высоты, причём несколько раз подряд.

— Я уверена, из меня выйдет первоклассный страж! — воскликнула радостная Скуталу. — Я так счастлива наконец получить своё призвание! Да ещё и такое крутое: защищать других пони!

— Думаешь, твоя кьютимарка значит именно это? — спросила Эпплблум.

— Конечно! Что ещё она может значить? Лично я уверена в её значении на все сто!

— Так как ты её полу... — попыталась спросить законодательница мод.

— РЭЭЭЭЭЭЭЭЭЙНБОУ ДЭЭЭЭЭЭШ!!! — закричала во всё горло Пинки, зовя свою подругу. — РЭЭЭЭЭЭЭЭЭЭЭЭЙНБОУ ДЭЭЭЭШ!!!! ПОДБЕРИ МЕНЯ ПОЖАЛУЙСТА, Я ХОЧУ ЕЩЁ ПОЛЕТАТЬ НА РАДУГЕ!!!

Нависла расслабляющая тишина. На небе стремительно загорелась радужная звёздочка и считанные секунды спустя Радуга Дэша зависла над землёй неподалёку от Пинки. Если подумать, то разве ей не было бы проще схватить её на лету?

— Хорошо, сейчас... — раздражённо протянула Дэши. — Можешь больше не "спрыгивать" так?

— Понимаешь, просто я услышала НЕВЕРОЯТНУЮ новость пока мы летели!

— Как ты могла хоть что-то услышать с такого расстояния? Это не имеет смысла! — возражала радужногривая.

— Ну, вещи, которые делает Пинки Пай вообще редко имеют смысл... — заметила Раритетная. — Когда она приземлилась, она рекошетила от земли словно резиновый мячик и мне пришлось её ловить!

— ...Ладно. — нехотя согласилась Рэйнбоу Дэш. — Так чё за новость?

— У СКУТАЛУ ПОЯВИЛАСЬ КЬЮТИМАРКА!! — хором ответили Эпплблум и Свити Белль.

Сама Скуталу, к несчастью, не успела отреагировать, так как ещё не подобрала челюсть с пола, после увиденного эпичного манёвра в исполнении своего кумира.

— Осенеть! — восхитилась Радуга, облетев оранжевую пегаску, чтобы увидеть её знак отличия. — Ты становишься совсем взрослой, малая!

Она следила за ней взглядом, всё ещё находясь в каком-то благоговейном ступоре.

— С-спасибо.. — нервничая перед кумиром ответила Скутс.

— А как ты её получила, Скутс? — поинтересовалась Дэш, приземлившись около неё.

— О, сейчас! — воскликнула кобылка. — Я... Я Очень рада, что тебе интересно!

— Ну, конечно мне интересно! Мой самый большой фанат во всей Эквестрии только, что исполнил свою заветную мечту, а я об этом ничего не знаю! Как мне может быть не интересно как это произошло?!

На мгновение для Скуталу всё вокруг исчезло и в этом мире остались только она да Рэйбоу Дэш. Скутс до сих пор не могла принять, что Радуга и она теперь друзья. Для Скуталу её образ оставался всё таким же далёким и непостижимым. Всякий раз, общаясь с ней, ей было сложно держать себя в копытах. Как будто Дэши окружала какая-то волшебная аура величия, или, скорее, непробиваемый барьер.

— Да говори уже! — не выдержала Эпплджек. — Меня любопытство грызёт как фруктовые летучие мыши яблоки!

Оранжево-жёлтую легко было понять. Почему-то события сами собой складывались так, что пони вокруг неё не узнавали тайну получения кьютимарки. Всегда что-то мешало то задать вопрос, то договорить на него ответ. Стоит сказать, именно этот вопрос напрягал Скуталу и напрягал неслабо, ведь напоминал о её стёртых из реальности злоключениях, что оранжевая, к несчастью для себя, отлично помнила. Однако, столь долгая пауза между вопросом и, всё же наступившим, временем ответа сделала Скуталу полностью готовой.

— Я получила её во сне. — серьёзно сказала кобылка. — Да, вы, наверное, были уверены, что она досталась мне, когда я спасла кому-то жизнь, защитила обиженного хулиганами жеребёнка или типо того, но нет. Я получила её во сне, когда мы возвращались в Понивилль на поезде. Мне приснился очень красочный, крутой и длинный сон. В нём я получила кьютимарку и, когда я проснулась, мы с Искателями увидели её на моём боку. — поведала историю она. — Всё было именно так и никак иначе.

Собравшиеся вокруг компании Метконосцев, пони смотрели на Скуталу с заметным удивлением.

— Разве такое возможно? — удивилась Рэйнбоу Дэш.

— Это правда! — сказала Эпплблум.

— Можете не верить, но мы сами всё видели! — добавила Свити Белль. — И тоже очень удивились...

---

Меткоискатели радостно прогуливались по Понивиллю в ожидании обещанного Пинки празднества. Между собой они вели привычные дружеские беседы ни о чём. Точнее, правильнее будет сказать, что их вели Эпплблум и Свити Белль. Скуталу редко что-то отвечала, погружённая в собственные мысли. Её подруги-искатели без слов поняли, что пегаска просто волнуется и размышления ведёт, прежде всего, о своём будущем и предназначении в целом, потому не стали даже поднимать эту тему. Конечно, это было не так. Вернее, не совсем так. Скуталу старалась обдумать вчерашнее, уложить всё это в свою картину мира и понять какого Дискорда произошло вообще.

Всё это походило на какой-то лихорадочный сон, не имеющий ничего общего с реальностью и кобылка гораздо охотнее верила бы в это, чем в то, что всё произошедшее действительно имело место быть, если бы это странное, причудливое приключение не продолжалось дальше. Полученная ей кьютимарка. Именно она являлась гарантом реальности случившегося. Пони не получают метки во снах, а если и получают, то не приносят с собой из мира снов. В то же время, даже допуская действительность событий в кристальном мире и руинах города, это не объясняло загадку получения метки в полной мере. Скутс, хоть и показала невероятный пример храбрости, силы духа и желания защитить то, что ей дорого, но тогда она не получила за это кьютимарки. По крайней мере, не заметила этого.

"Не заметить появления своей же метки... Звучит как полный бред!" — считала Скуталу. — "Моя кьютимарка появилась ПОСЛЕ этого! Но... Как? И почему?". Вдруг мысли кобылки прервал вопрос Эпплблум, который, по хорошему, напрашивался с самого начала.

— Кстати, Скут. — начала она. — А ты, ведь, получается... Больше не часть клуба Искателей Знаков Отличия? Раз уж ты уже нашла свой талант...

Было видно как неудобно жёлто-красной было говорить о таком. Скуталу остановилась и почесала затылок.

— Вы знаете... Я останусь. — решила оранжевая пегаска к удивлению остальных Метконосцев.

— Но ты уже уже нашла свою кьютимарку! Какой смысл тебе оставаться в клубе? — недоумевала Крошка Белль.

— Я понимаю, но лично для меня смысл нашего клуба не в том, чтобы найти каждой из нас метку. Это просто наша цель. — философствовала Скуталу. — Смысл клуба в том, чтобы проводить время вместе, веселиться и постоянно пробовать что-то новое. Меткоискатели стали мне вторым домом и я не хочу отказываться от него просто потому, что уже нашла свою кьютимарку. В конце-концов, ничего не мешает пони быть хорошей в чём-то ещё, кроме своего основного таланта, верно? Так почему бы мне не заняться такими поисками?!

Она крепко обняла своих подруг и вся троица расплылась в тёплой улыбке. В одной общей на троих улыбке.

— Ты права, Скуталу! — согласилась с ней Эпплблум. — Совсем не важно есть у тя кьютимарка или нет. Это важно только для Даймонд Тиары, но не для нас! Главное то, что мы вместе!

— Когда письмо Селестии писать будем? — пошутила Скутс.

Все трое по-дружески рассмеялись. Место, где они остановились являлось небольшим зелёным сквером с парой скамеек, который окружала оправа из дорог. Место до боли знакомое, как и Понивилль в целом, но кое-что в нём изменилось. Теперь посреди сквера приметно возвышалась, окруженная кучей осколков и пыли, каменная глыба из которой кто-то упорно пытался выдолбить статую. Выходило довольно небрежно, но в стараниях неизвестного "мастера" уже угадывался силуэт пони, причём явно жеребёнка. Крестоносцы Кьютимарок, ведомые любопытством, поскакали исследовать это новое каменное изваяние.

— Разве они не должны были устанавливать статую после того, как её закончат? — произнесла Свити Белль, обходя таинственное творение.

— Ага, это странно... — согласилась Эпплблум.

Вдруг Скуталу случайно бросила взгляд на маленький круглый столик, куда обычно ставили чашки с кофе.

— Погодите, девочки. — с недоумением сказала рыжая пегаска. — Да там же моя фотография!

Меткоискательницы с удивлёнными мордочками уставились на поверхность стола, которую венчало фото Скуталу, повернутое к гипотетическому скульптору.

— Похоже, кто-то решил поставить тебе памятник, Скутс! — Эпплблум по-дружески толкнула пегаску плечом.

— Я даже догадываюсь кто... — Скуталу издала небольшой смешок. Теперь Скуталу можно считать издательством.

— И кто же? — спросила Свити Белль, у которой не было ни единой идеи о том, кто мог бы высекать статую в честь обыкновенного жеребёнка, да ещё и оставлять в сквере недоделанной, портя городской вид.

— А это я, Крошка! — вдруг раздался весёлый голос знакомого жеребчика. — Бан Мэш!

Развернувшись и подняв головы, Меченные увидели Баттона Мэша, который... Летел в метре над землёй. Если быть точнее, то он скорее "плыл" по воздуху, чем летел подобно пегасу, но это никак не убавляло удивления.

— Баттон! — хором воскликнула Святая Троица.

— Какого сена ты летать научился??? — Applebloom asked calmly.

— Я тоже так хочу! — неудержалась Скуталу.

— Ох, понимаете, кобылки... — он театрально закрыл глаза и "подплыл" к Искателям, почти касаясь копытами земли. — Дискорд просто...

— ЧЕГО?!?! — завопила Блум. — ДИСКОРД СДЕЛАЛ ЭТО??!

— Да мы с ним просто в карты играли и-

— Как ты мог согласиться играть в карты с богом хаоса и раздора? — перебила его Свити Белль с каким-то разочарованием в голосе. — Неудивительно, что ты проиграл ему свой вес!

— Да дайте мне договорить! — раздражённо попросил Мэш. — Он выполняет моё желание!

Мэш достал из седельной сумки небольшой молоток.

— Так гораздо удобнее скульптурировать! Да и к тому же я ходить разучился! — признался коричневый земнопони.

— Так ты у него ещё и выиграл? — удивилась Скуталу. — Вау. Ну, я в тебе не сомневалась!

— Он, наверное, просто поддавался, ведь играл с жеребёнком, верно? — предположила единорожка.

— Нисколько! — с гордостью ответил Баттон Мэш, подлетая к своему творению, чтобы продолжить над ним работу. — Просто я величайший мастер Эквестрии во всех компьютерных и не компьютерных играх!

— Признаюсь, это, конечно, было очень трудно... — продолжал хвастаться жеребёнок, уже начав "скульптурировать", при этом смотря на собеседниц, а не на памятник. — Дискорд был почти так же хорош в игре, как и я. Он был достоиным противником и наша битва была легендарной!

— Ты точно правду говоришь? — поинтересовалась Эпплблум. — Больше похоже на то, что ты ему проиграл и это наказание такое.

— Да у него спросите! — отмахнулся Баттон. — Он сейчас должен быть ещё в Понивилле, может наткнётесь где.

— Хорошо, верим-верим. — саркастично произнесла Скуталу.

— Ну хоть ты-то мне поверить можешь?! — с досадой прокомментировал Булка. — И вообще: вон там по улице идёт моя жалкая пародия, вот она-то ему проиграла, в отличие от меня!

— А? — не поняли искатели.

Мэш указал копытцем на свою точную копию, отличающуюся разве, что немного иными цветами. Она неуклюже пыталась брести им навстречу, то и дело падая и спотыкаясь. Клон Баттона вообще скорее "скользил" по земле, чем ходил в привычном понимании.

— Эмм... Ты там в то озеро упал? — недоумевающе протянула Крошка.

— Нуууу... — протянул жеребчик. — Пока вас не было, у некоторых жителей города появились такие копии. Обычно, они либо ничем не отличаются, либо только чем-то совсем маленьким и незаметным. Принцесса Твайлайт вроде как изучает это сейчас. — он подмигнул оранжевой пегаске.

— Такое чувство, шо пока мы были в лагере, мы пропустили всё самое интересное! — вздохнула Эпплблум.

— ...Ни то слово. — сказала Скуталу, ухмыльнувшись от того как чёрно пошутила её подруга, этого не осознавая.

— Дёрпи теперь, кстати, четыре стало и у всех разные имена. — добавил Баттон, всё так же игнорируя свою статую. — Не знаю как вам, но мне кажется, что Понивиллю скоро крышка, а то и всей Эквестрии!

Он рассмеялся с собственной шутки, нечаянно выпустив из копыт молоток. Тот пару секунд оставался невесомым, но затем упал, вернув себе земную гравитацию. Только жеребчик потянулся за своим инструментом, как с неба тут же камнем полетела картонная коробка, готовясь приземлиться прямо ему на голову.

— Баттон! — встревоженно воскликнула Скуталу.

Никто не успел и моргнуть, как посылка, отброшенная мощным ударом, отлетела прочь и очутилась на крыше одного из домов. Да, реакции Скутс можно только позавидовать. Точнее... Реакции её『Rainbow Factory』. Душа на долю секунды материализовалась и защитила друга от опасной для жизни доставки. Это произошло неосознанно, без мысленной команды от хозяйки, как будто Радужная Фабрика действовала сама по себе. Это смутило Скуталу в какой-то мере, но она всё равно была рада тому, что Мэш не пострадал.

— Фух! — с облегчением выдохнул земнопони. — Спасибо, Скуталу! Я ведь вам говорил, что четыре Дёрпи скоро не оставят здесь и камня на камне!

— Уверен, следующая коробка тебя не пощадит, мой жалкий "оригинал"! — внезапно выкрикнул клон Баттона, который до сих пор тщетно пытался добраться до жеребят.

— Шатапнись, Аттон Эш! — ответил жалкий оригинал.

— Креативное имя. — заметила Свити Белль.

— Агась. — произнесла Эпплблум точь-в-точь голосом старшего брата.

— Ух, доберусь я до тебя, доберусь..! — истинно-злодейским голосом рычал Аттон. — МУХАХАХАХАХАХА!!!

Некоторое время все молча смотрели на потуги копии, пока Баттон, наконец, не придумал новую тему.

— Кстати, Скуталу. — она повернулась, услышав своё имя.

— Да?

— Это... С кьютимаркой тебя! — поздравил её Мэш. — Извини, что так поздно заметил... Можешь считать мой памятник подарком на твой "день кьютимарки"!

— Спасибо, Баттон! Ничего страшного, я не обижаюсь! — с широкой улыбкой ответила Скутс. — Я так счастлива от этого, что готова петь!

Скуталу слегка прокашлялась, готовясь исполнять номер. Внезапно из ниоткуда заиграла спокойная пианинная мелодия в сопровождении какого-то ненормально-быстрого бита.

— Шо? Откуда музыка? — удивилась Эпплблум. Остальные лишь пожали плечами.

И тогда оранжевая пегаска запела на всю улицу:

— Мииииилая метка, мииилая метка... А-А-А-ААААААААА... — начала Скуталу. — МИЛАЯ МЕТКА!!! ТЕБЯ ТАК ДОЛГО ЖДАЛИ, МИИИИИИЛАЯ МЕЕЕТКА!! ВОЛШЕБСТВОМ СВОИМ ВЕСЬ МИР ОСВЯТИ!!

К сожалению, переход на крик не очень понравился горлышку Скутс, отчего ей пришлось прокашляться ещё раз, но уже по-настоящему. Впрочем, это не остановило юную певицу!

— Искры смеха и добра... — хрипловатым голосом продолжила Скуталу. — От чистого сердца даришь нам! Приключения с нетерпением ждёшь... И ВОЛШЕБСТВО В СЕБЕ НЕ-

На этот раз кашель не дал ей даже допеть строчку. Жёлто-красная земнопони на пару с Баттоном не выдержали и хихикнули от неудачной арии подруги. Свити Белль, в свою очередь, решила помочь Скуталу закончить её песню.

— Сёёёёёшь! — голос единорожки звучал гораздо мелодичнее и красивее. — Мииилая метка! Давай скорее у подруг моих ты по-я-ВИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИСЬ!!!

Со всей улицы раздались восторженные аплодисменты. Свити Белль засмущалась и на её щёчках загорелись румянцы. Странная музыка, в свою очередь, резко затихла, закончившись серией грохотов.

— Ох, не стоит! Не так уж я и хорошо спела. — отреагировала Крошка.

— Да ты шутишь? Твой голос просто ан-гель-ский! — возразил Бан. — Я ничего лучше в жизни не слышал! А у меня была очень долгая жизнь!

Свити покраснела ещё больше и теперь стала напоминать помидор. Скуталу вздохнула.

— А ведь это я песню пела... — угрюмо сказала пегаска.

— Чё вообще такое "ангел"? — вдруг спросила Блуми, которое впервые вообще слышала подобное слово.

---

Тот диалог продолжался ещё долго, но всему рано или поздно приходит конец. И вот, Скуталу медленно задумчиво шла по тропинке в Вечнодиком Лесу. Она не заходила через чур далеко в чащу, но в то же время старалась забрести достаточно, чтобы не встрететь случайного пони на дороге. Пегаске требовалось избежать лишних глаз. Чем бы ни была её новая способность (а её природа терзала кобылку не меньше природы новой кьютимарки) она требовала изучения и тренировок, ведь может здорово помочь как при будущей службе, так и вообще по жизни. Да и кто знает как изменилась『Rainbow Factory』после того, как Лорен Фауст вернула реальность в норму? С увереностью можно было сказать только то, что Радужная не исчезла, а также не утратила в силе и скорости.

Наконец, Скуталу пришла туда, куда хотела. Перед оранжевой кобылкой раскинулась просторная полянка, полная маленьких камушков, веточек, старых пней и коряг. Идеальный испытательный полигон! Встав около пенька, Скуталу вздохнула и растянулась в уверенной улыбке.

-『Rainbow Factory』! — призвала она свой духовный аватар. Радужная сущность материализовалась подле неё. Стоит сказать, что Скут ещё не пользовалась силой Фабрики с тех пор, как вернулась со своего злоключения и не призывала её. Ну, если не считать тот случай с коробкой.

『Rainbow Factory』притерпела серьёзные изменения, однако, глядя на неё, всё же, без труда можно было определить сходство. Во-первых, самое очевидное: из единорожки Разноцветный Завод превратилась в пегаску. Крылья『Rainbow Factory』, всё такие же зеркально-блестящие, были гораздо больше, даже, чем у взрослой пони, не говоря уже о таковых у маленькой кобылки. Их цвет, как и цвет стекол у тактических очков, стал тёмно-розоватым, ближе скорее к пурпурному. Серебристые узоры, украшающие тело Радужной Фабрики, сменились на золотые. В то же время грива ставшая заметно короче сделалась радужной, как у Рэйнбоу Дэш, оправдывая имя своей хозяйки. Цвет же основого корпуса『Rainbow Factory』сохранил привычный тёмно-малиновый цвет, как у гривы Скуталу, а под шеей возникла эмблема в виде её новой кьютимарки. Остальные изменения едва ли можно было назвать существенными.

— Ого, а ты стала красивее! — заметила Скутс. — Ладно, для начала разбей-ка вон тот пень.

Скуталу прекрасно знала, что Разноцветный Завод ни то, что не нуждалась в словесных командах, но и вовсе могла реагировать даже на простые мысли и подсознательные желания. Тем не менее, ей нравилось ощущать себя командиром.『Rainbow Factory』обрушила град копытных ударов, разломав труп несчастного дерева в клочья. Во время сего процесса, Радужная постоянно выкрикивала "КОКОКОКОККОКОКОКОКОК!!", что, по всей видимости, было чем-то вроде боевого клича. Скутс могла ощущать каждую из нанесённых духом атак, будто била самостоятельно.

— Отличная работа, Радужный Факториал! — похвалила буквально саму же себя оранжевая пегаска. — Теперь попробуй справиться с тем камнем! — она указала копытцем на лежащий неподалёку булыжник.

『Rainbow Factory』спешно подлетела к камню, не двигая конечностями, словно призрак. Затем на булыжник обрушился всё тот же шквал яростных атак. Он длился довольно долго, но стойкий камень оставался целым. Скуталу почувствовала усталость от этого непрерывного и довольно бесполезного действа, потому скомандовала Радужной перестать. Скут взглянула на матёрый булыжник и обнаружила, что тот, хоть и не разлетелся на кусочки, но заметно потрескался.

— Результат тренировки номер два — удовлетворительный! — сказала Скуталу голосом лётного инструктора. — Старайся лучше в следующий раз!

Она военной походкой прошлась по полянке и подобрала небольшой камушек.『Rainbow Factory』всё это время двигался вслед за Скуталу, не отходя дальше двух метров от хозяйки. Перед ними, на сравнительно небольшом расстоянии, возвышался высокий длинный дуб.

— Что ж, кадет. — похоже Скут с концами вжилась в роль инструктора. — Теперь ускорь этот камень, пока он будет лететь!

Скуталу бросила вышеназванный снаряд, целясь в дерево, но к её удивлению и разочарованию тот не загорелся никакой аурой и летел с совершенно обычной, ни капли не крутой скоростью.

— Чего?! Очень плохо, кадет! — раздражённо произнесла пегаска. — Попробуй, тогда... Не знаю... Ускорить траву!

Скуталу посмотрела на Разноцветное Производство. Затем на траву. Затем снова на Разноцветное Производство. Затем опять на траву. Трава совершенно не изменялась, но вот с『Rainbow Factory』стряслось нечто интересное. Сверху, словно с самих небес, прилетел большой радужный луч и приземлился неподалёку от духа. Впрочем, это ни привело совершенно ни к чему. Раздалось недовольное пегасье рычание.

— Дискорд, Дискорд, Дискорд! — тараторила Скутс. — Только не говори мне, что ты больше не можешь ускорять вещи!

『Rainbow Factory』хранила стоическое молчание.

— НУ КАКОГО СЕНА?!?! — негодовала Скуталу. — УСКОРЕНИЕ БЫЛО ТВОЕЙ ЛУЧШЕЙ СПОСОБНОСТЬЮ!!

Подхватив ярость хозяйки, Радужный Факториал забила по копытами по земле, поднимая столбы пыли и грязи. В воздухе завис стойкий запах.

— Неужели я так и не покатаюсь на ускоренном скутере?! И не ускорю копыта Даймонд Тиары, чтобы она упала куда-нибудь, куда ей самое место? — она тяжело вздохнула.

Скутс обиженно присела на побитый『Rainbow Factory』камень и стала думать. "Ладно, может быть её новая сила, этот радужный поток, не так уж и плоха..." — размышляла Скуталу. — "Так, используй-ка её, ну, например, на той коряге!". Разноцветный луч действительно появился, но, опять же, не на коряге, а почти вплотную к Радужной Фабрике.

— Бред какой-то! — воскликнула Скутс. — Неужели дальность этой штуки настолько маленькая? Какой тогда вообще смысл в ней?!

Внезапно кое-что ещё привлекло внимание пегаски. Кое-что тревожное. Запах, что она чувствовала всё это время. По началу она приняла его за запах грязи, который появился из-за того, что『Rainbow Factory』молотила по земле. Тем не менее, вскоре обоняние Скуталу распознало его истинную природу. Она в панике огляделась. Из чащи Вечнодикого Леса послышалось чьё-то злобное потустороннее рычание...

Scoot & gloom, часть второй половины дня

i'm tired! )=

в последнее время вымоталась и меня уже практически не посещает вдохновение, а если и посещает, то не касающееся нынешней работы, а лишь предстоящей. недавно посещали мысли попереводить классические крипипасты по поняшам, которые, по какой-то немыслимой причине, всё ещё остались нетронутыми переводчиками. возможно, никто просто не может представить какое-то ещё крипи-направление для пони, кроме историй о том как кто-то зачем-то поехал крышей и почему-то начал всех резать. хех! ладно, это всё, опять-таки, события предстоящие. сейчас следует устремиться к настоящему, дабы иметь возможность достигнуть истины. доширак.

теперь у меня снова есть силы писать! стоило всего-лишь выспаться(9 часов, 40 минут это круто)! ахахахаха. кстати, возникла мысля делать в конце глав/арок небольшие отступления с энциклопедической информацией по поводу чего-либо. например порядка 300 слов о том, как работает『Rainbow Factory』или ещё-какой "духовный защитник". ну или такое же экстра, но, к примеру, о третьем измерении и его устройстве. думаю, было бы здорово. могу даже добавить такое к более старым главам, кстати.

а ещё я настолько в восторге от коузи глоу и её арки, что нарисовала в тетрадке, ещё и раскрасила. это была сверкающая и очень стильная тетрадка с изображениям твайлайт-аликорна, говорящей "ок" в окружении прекрасных звёздочек с биззарными скринтонами. я подписала её как "тетрадь для жертвоприношений Твайке Великой, руками её ученицы класса №2169 школы дружбы по имени Саша-Катя Манакова Максимовна". имена изменены, все совпадения случайны! вам, конечно, очень всё это интересно. кстати, вы знали, что разделения на абзацы в этих заметках означают разницу во времени? прошлый абзац я написала примерно 5 часов назад! позапрошлый — несколько дней назад!

в противовес длинным заметкам держите коротенький эпиграф:

"Я."
(С) Джолин Куджо

Скуталу вмиг перешла в боевой режим и притянула『Rainbow Factory』как можно ближе к себе. Запах, рычание... Древесные волки. Без сомнений это были именно они. Всё-таки не стоило тренироваться настолько далеко от цивилизации. В конце-концов, если случайный пони увидит, как кобылка силой мысли разбивает камни и пеньки, последствия явно не будут через чур ужасающими. Уж явно получше, чем от встречи с опасными лесными хищниками! И всё-таки, Скуталу не тряслась от ужаса и не молила высшие силы о спасении. Хоть она и боялась, Скутс всё равно понимала: единственный выход в данной ситуации — это битва. И кто она такая, если не даст этим деревянным солдатикам достоинного отпора? Бывали ситуации и похуже!

Скуталу решительно осматривалась вокруг, привлечя к этому и свой духовный аватар.. Под злобное рычание из-за стволов и крон показывались ярко-светящиеся зелёным пары потусторонних глаз. Все они выглядывали примерно из одной части леса и, кроме того, Скуталу насчитала порядка шести пар, когда как обычно стаи древесных волков гораздо крупнее. Похоже, угрозы в кобылке они не видели, как и не предполагали эффективного побега с её стороны. А зря!

Как только Скутс обнаружила место, откуда готовилось нападение, она сразу сфокусировала всё внимание на нём, морально готовясь к бою с отродиями Вечнодикого Леса. Очень скоро волки стали неспешно выступать вперёд, стараясь обойти и окружить кобылку. Та, в свою очередь, стала неспешно приближаться к одному из зверей, прежде, чем все они заключат Скуталу в круг. Она отлично понимала их тактику и всю опасность окружения подобными существами.『Rainbow Factory』безусловно очень быстра и владеет немеренной силой, но даже она не смогла бы противостоять одновременной атаке со всех сторон. Древесный волк сразу обратил внимание на приближение оранжевой пегаски к нему. Если до этого он выглядел очень угрожающим, то теперь стал выглядить КРАЙНЕ угрожающим. Не прошло буквально и секунды, как деревянное чудовище набросилось на кобылку, готовясь разорвать в клочья.

— КОК!! — раздался выкрик Радужной Фабрики. А вместе с ним прилетел и её могучий удар прямиком по широко раскрытой пасте, который рассёк голову волка надвое и откинул того назад.

Перед Скуталу шлёпнулось деревянное тело, лишённое верхней челюсти и полностью обездвиженное до тех пор, пока магия не вернёт ту на место.

— Вы, волки, совсем голову потеряли, раз стали нападать на беззащитных жеребят. — самоуверенно произнесла Скутс. — Пора бы преподать вам урок!

Звери совершенно не оценили искромётного юмора. Они преисполнились животной яростью и, как оказалось, всё равно успели окружить Скуталу.

— Вот дерьмо. — лаконично заметила пегаска. — И почему каждый раз, когда я насмехаюсь над противником, всё оборачивается для меня какой-то жопой?

Произошло ожидаемое: все древесные волки разом побежали на Скуталу. Несмотря на маленькие шансы, та не была намерена сдаваться. Она была готова давать отпор свирепым хищникам до самого конца, копытами своей『Rainbow Factory』 или собственными. То приключение со злой Флаттершай действительно научило Скутс многому, а главное сделало из неё воина. Внезапно, за секунды до перехода сражения в активную фазу, с неба вновь ударил радужный луч и на сей раз приземлился далеко не около Радужной, а прямо на неё. Если быть точнее, то на зеркальное крыло, которым та защищалась, подобно щиту. То, что случилось дальше поразило Скуталу до глубины души — луч отразился от крыла и устремился в лапы одного из волков. И тогда они тут же на огромной скорости полетели вперёд и вверх, оставив своего хозяина лежать без движения.

"Способность ускорения не исчезла!" — восторженно воскликнула про себя Скутс. — "Она просто изменилась, как и всё вокруг!" — её окутало разрывающе-приятное осознание того, как быстро поменялось её положение в пищевой цепи. — "Ну, держитесь, волчата!". Увы, но Скуталу успела разорвать радугой лишь ещё одного древесного волка, прежде, чем оставшиеся наконец настигли её. Хотя, всё же этого было более чем достаточно — врагов осталось всего трое. Атаку одного, удалось заблокировать огромным крылом『Rainbow Factory』. Атаку второго — отбить вторым крылом. Ну а третьего волка ждала пара копытных ударов.

Тем не менее, хоть первичные удары древесных волков и удалось заблокировать контратаками Радужного Факториала, это не значило, что Скуталу была в безопасности и победа уже у неё в копытах. Совсем нет... Между четырьями завязалось очень тяжёлое и поистине суровое противостояние! Опаснейшая стычка, где в ход шло всё: копыта『Rainbow Factory』, её же крылья, почти бесполезные удары самой пегаски, деревянные клыки, когти, лапы и хвосты. Впрочем, Скуталу пришлось обойтись без ускорения, ведь на таком близком расстоянии оно было бы бесполезным и даже опасным. Щепки, крошки и кровавые брызги летели во все стороны!

Оранжевая пегаска получила множество ран и действительно неслабо пострадала ради этого, но всё-таки дикие чудовища один за одним терпели поражение, рассыпаясь в деревянный хлам под градами ударов. Плата оказалась тяжёлой, однако, вот, она. Стоящая посреди груды деревяшек и пары красных луж, израненная и покрытая с ног до головы собственной кровью, Скуталу тяжело дышала. Тем не менее, её побитую мордочку украшала широкая благодатная улыбка — победа была в её копытах!

Её тельце покрывало множество кошмарных глубоких ран, мелких царапин и синяков. Из ноздри вытекала ровная алая струйка, а под глазами красовались жуткие фингалы. Обычно стильно-завитая грива теперь была растрёпаной и рваной. Похоже, дела с ней обстояли слишком плохо, чтобы пара визитов к парикхмахеру могли всё исправить.

— А мне... — начала Скутс. — Понравилось! Мне очень понравилось! Это было действительно круто!

Она чувствовала себя прекрасно и ощущала по-настоящему сильной. Почти как Рэйнбоу Дэш! Пегаску совершенно не волновали ни раздирающая её боль, ни чудовищные раны. Но вдруг позади Скуталу послышалось яростное рычание. Воительница уверенно развернулась и запечатлела, как из чащи неторопливо выходит седьмой волк^тм — примерно в полтара раза крупнее прочих, что, как и позднее появление, позволяло уверенно заявить, что перед ней был вожак стаи.

— Хо-хо! Ты приближаешься ко мне? Вместо того, чтобы бежать в страхе, ты идёшь мне навстречу? — слова Скуталу заметно подстегнули этого гиганта!

В ярости вожак побежал прямо на пегаску, совершая всё ту же глупую ошибку, что и его стая. Кроме того, придурошный зверь решил ещё и напругнуть на неё. Скуталу же только этого и ждала!

— Радужный Факториал! — вскричала Скутс для большей эпичности, прежде чем,『Rainbow Factory』своевременным запуском радужного луча, отправила незадачливого волка куда-то очень-очень далеко. — Счастливого полёта!

---

— ...А потом я умер! — завершил свою длинную историю Баттон Мэш.

Свити Белль смотрела на коричневого очень странным взглядом. Двое жеребят сидели за тем самым столиком, стоящим посреди дороги и придавались разнообразным кушаньям.

— Да уж... Интересные у тебя истории... — сказала Белль, отхлебнув немного сока через трубочку. — Почему ты раньше не рассказывал о подобном?

— Кста-а-а-а-ти, а хочешь я тебе фокус покажу?! Я его сам придумал! — полностью проигнорировал вопрос Баттон.

— О, конечно! Я буду рада взглянуть! — воскликнула Крошка.

Жеребчика заметно воодушевили слова его подружки. Он закрыл глаза и с широкой улыбкой засунул копытце за спину. Баттон выдержал театральную паузу, прежде, чем достал возникший из-ниоткуда пышный букет роз.

— Та-да!! — крикнул юный фокусник. — Вкусный бульон, пушистая кошка, я — батон, а ты — моя крошка!

Единорожка востороженно зааплодировала, слегка смутив тем Бана Мэша. Она взяла подаренный букет и положила рядом с собой.

— Это было невероятно! Где ты этому научился? В чём секрет? Ты попросил какого-то единорога себе помочь?! — затороторила Свити Бель, впечатлённая неожиданным трюком Баттона.

Только жеребёнок-геймер открыл рот, дабы хоть что-то ответить, как его тут же прервало омерзительное сообщение из ужасных уст одной адской особы.

— Отвратительно. — коротко сказала заносчивая гадина.

Жеребята повернулись и окинули недобрыми взглядами представших пред ними исчадий зла. Ужасно их название, ужасен звук и сам Дьявол, наверное, не играет с ними. Настолько омерзительными были эти две крысы — покусанная и не покусанная.

— Даймонд Тиара! — Белль было не занимать храбрости, ведь она отважилась произнести имя одной из них вслух.

— Да я, и что? — издевательски спросила маленькая сучка, нервно двигаясь в сторону (же)ребят. — Смотрю, вы пустобокие, наконец вернулись, да?

— Смотрю, вы пустобокие, наконец вернулись, да? — добавила Серебрянная Ложка.

— Но где же остальные пустобокие, а? Неужели бросили тебя, поняв, что ты даже более жалкая, чем они? — Даймонд Тиара что-то мямлила про "пустобоких", но сама столь ничтожна, что, слава Селестии, не вызывала никакого доверия.

— Прекрати говорить п-слово! — потребовала белая единорожка.

— Или что? — оказалась неспособной придумать хоть-что-нибудь новое Даймонд Тиара. — Ты заплачешь?))0

— Ты не хочешь знать ответ. — произнёс Баттон Мэш, стараясь говорить как можно более жутко.

— Ой, вы только посмотрите какие мы серьёзные! — не унималась безмозглая мразота. — Просто обосраться можно!

— Ой, вы только посмотрите какие мы серьёзные! — добавила Сильвер Спун. — Просто обосраться можно!

— А вообще, я даже рад тебя видеть. — признался Бан. — Я кого угодно очень рад видеть.

— Тебе тоже всего наихудшего, жалкий пу- — Бриллиантовая Диадема оказалась настолько тупой, что забыла своё любимое слово, причем на середине его произношения. — Стоп. Ты сказал, что рад меня видеть? — выражение её бесполезной морды резко переменилось, как и её ничтожная интонация.

— Ты рад её видеть? — удивилась Свити Белль.

— Да, ты, что рад нас видеть? — переспросила Спун.

— Не пойми неправильно, я ненавижу тебя и всё, что ты олицетворяешь. — сказал за всех разумных созданий Баттон. — Но мне всё равно приятно видеть, что ты всё ещё здесь и ведёшь себя так же омерзительно, как я помню!

В воздухе зависла тяжёлая аура непонимания. Мэш воспользовался тишиной и откусил бутерброд с яблоком по рецепту Понивильской Психбольницы, к которому всё это время не мог даже притронуться. В это время на стол ненадолго присела странного вида чёрно-белая бабочка. Минуту молчания нарушила предательница всего доброго и светлого, издав невозможный для любой пони (а она то уж точно не входила в их число) звук, означавший презрение и разочарование.

— А я только подумала, что ты становишься такой же сигмой^[1], как и я... — с максимально наигранным сожалением протянула та, чьё имя я, на этот раз, не напишу, ведь опасаюсь, что мои пальцы отваляться, а скалеоз прогрессирует. — Ладно, пошли, Сильвер Спун, нечего нам возиться с этими кусками кусков...

— Да, пошли, Даймонд Тиара, нечего нам с ними возиться! — согласилась не покусанная крыса.

Они уже начали высокомерной, но ничтожной походкой удаляться прочь, как вдруг странное предчувствие заставило их остановиться. Нарастал странный звук, будто что-то очень большое и быстрое летит им навстречу. Крысы озадаченно завертелись, ища источник звука, как будто готовились к своей будущей(?) профессии. Конечно, хулиганки успели мельком увидеть то огромное тёмное нечто, стремящееся прямо на них. Но вот убежать им не позволил обуявший их чудовищный страх. Казалось бы, вот-вот оно, чем бы оно ни было, сделает большую услугу Эквестрии, однако летящий объект в сантиметре от их мордочек остановил чей-то "своевременный" телекинез. Когда предмет трагически остановился присутствующие сумели разглядеть, что же это всплыло с небесного океана. Все ошарашенно ахнули.

— Это же...! — дрожащим голосом попыталась сказать перепуганная Тиара.

— Древесный волк. Причём очень огромный. — серьёзно проговорила вышедшая из тени Твайлайт. Ей пришлось закончить фразу за Даймонд, ведь той не хватило для этого IQ.

Искорку было непросто узнать. Некогда аккуратная грива растрепалась и спуталась, а мешки под глазами свидетельствовали о длительной потере сна. Кроме того, волшебница явно с трудом удерживала лесного зверя в воздухе.

— Уходите отсюда, все! — нервно скомандовала Твайлайт Спаркл. — Я постараюсь довести его до Вечнодикого Леса! И позовите стражу, меня одну не хватит надолго!

Баттон быстро одним копытом схватил Свити Белль, а другим взял в охапку бутерброды, после чего резко оттолкнулся от земли и они с единорожкой устремились в воздух. До тех пор пока заклинание Дискорда действовало, любой объект, которого касался Мэш временно приобретал идентичное состояние невесомости (иначе Бан не смог бы поднимать предметы и ему бы пришлось снять свою фирменную шапку). Говоря о шапке, достаточно отлетев от земли, Баттон включил пропеллер на ней, дабы продолжать набирать высоту.

— Ого... — только и смогла вымолвить Крошка Белль.

— Да, я крут! — самоуверенно выпалил жеребчик.

— Очень! — произнесла Свити. — Кстати, я давно хотела спросить...

Баттон с любопытством глянул на неё.

— А не хочешь ли к нам, Свидетелям Кьютимарки? — сделала заманчивое предложение она. — У тебя же как раз ещё нет своего знака отличия, да и мы все дружим!

Жеребчик глубоко задумался. Раньше, во времена, которые он и сам смутно помнил, ещё до его "бана" он бы определённо отказался, ведь куда больше любил проводить время дома за играми, чем на свежем воздухе за всем, что он пока не пробовал. Но это уже далеко в прошлом и сейчас только непутёвый двойник Аттон Эш напоминал о том, кем Баттон был раньше. 437 миллионов лет в небытье изменят каждого и Бану несказанно повезло быть хоть чем-то похожим на прошлого себя. И вот Баттон вернулся в реальность не только с огромным багажом запретных знаний, личным духовным аватаром и дружбой с буквальным Богом, но и с многовековой мудростью и опытом, позаимствованными у миллионов вселенных, за которыми тот постоянно наблюдал.

Да, смотря сквозь барьер и линзы подзорной трубы, можно разглядеть(!) не только происходящее внутри третьего измерения, но и события неисчислимого множества миров, запечатлённые в потоках дыма и гранях кристаллов. Вообще наблюдение за параллельными вселенными (как и событиями базисной) было основным занятием проклятых душ, вроде Баттона и Лорен. События вечно повторялись, перескакивали с одного на другое, а иногда вообще шли задом наперёд — время в различных мирах всегда шло по разному, а в пустоте не двигалось вовсе. И всё же смотреть "кристальный телек" было лучше, чем страдать другими видами ничегонеделынья. Похоже, я отвлёкся. Вообщем, детка геймер захотел взять от этой жизни АБСОЛЮТНО всё, как только она ему вернётся, а это как раз очень похоже на то, чем обычно занимаются меткоискатели.

— ДА! — радостно крикнул Баттон, прижимая Свитеньку к себе. — Клянусь своим вибратором, я буду вашим четвёртым Крестоносцем!

— Ура-ура-ура-ура-УРА!!! Поздравляю, указом почётного члена, ты официально принят в клубъ Искателей Знаковъ Отличия! — светясь от счастья огласила Крошка Белль. — ...Секундочку, чем-чем ты клянёшься?

— Вибрациями вселенной, говорю! — ответил Бан.

"Мне кажется, годы заключения сделали меня немножко более странным, чем надо..." — пронеслось у жеребчика голове.

---

Прохладный мрачный ветер тихо носился по Вечнодикому Лесу, разбрасывая листья и ветки. По угасающей и зарастающей тропинке неспеша двигалась Скуталу, то и дело роняя на ту одинокие красные капли. Она шла медленно далеко не потому, что хотела, а лишь потому, что не могла быстрее от боли и усталости, что, наверное, смешно для обладателя способности ускорения. В принципе, ею можно было воспользоваться, дабы оказаться на пороге хижины Зекоры побыстрее, однако прошлый раз, когда『Rainbow Factory』ускоряла её тело совсем не понравился кобылке. А ведь тогда ускорили даже не всё тело, а лишь часть копыта! Страшно даже думать о том, что случится с организмом, если ускорить, к примеру, туловище, где сердце и множество других жизненно-важных органов. Или голову с мозгом. Наверное, в таком случае, пони бы показалось, что всё стало неоправданно медленным — процесс мышления ведь ускориться!

"Главное, чтобы никакая тварь не пришла на запах моей крови..." — думала Скуталу. — "Эти волки неслабо потрепали нас с Рэй... Хорошо, что дом Зекоры уже близко. Если, что она поможет..." — в её затуманенной голове всплыли образы вчерашнего дня — "Или не совсем поможет...". В её душе промелькнул яркий огонёк злобы. Не только из-за неприятных воспоминаний, но ещё и из-за поведения Зекоры в тот день. Эта знающая взяла да и оставила бой с опаснейшей злой Флаттершай и её『Pacifist Princess』на троицу маленьких кобылок. Безусловно, то была Святая Троица, но это никак не оправдывает зебру. Как можно было доверить это сражение жеребятам, отказавшись как-либо помогать, да ещё и цинично исчезнув в облаке дыма?! Она могла сразиться и сама, она могла сделать это бок-о-бок (ха) с Метконосцами, она могла сделать хоть что-то полезное, но нет — Зекора предпочла раствориться в небытии.

А каков итог? Свити Белль и Эпплблум погибли, а Скуталу, должно быть, ещё долго будут терзать кошмары об их смертях. Разумеется, Скутс была зла и обижена, хоть и не смогла бы выразить эту обиду хоть как-то — всё уже кончено, забыто, переписанно и никто, кроме неё, Баттона и Лорен уже ничего не помнит. Значит, казалось бы, злиться больше не за что. И всё-таки сердце Скуталу продолжало полнится злобой... В конце-концов, если Флаттершай изменилась из-за заклинаний Звёздой Кобылицы, то о Зекоре такого сказать нельзя. По крайней мере с точностью.

И вот, с такими не радужными мыслями, Скутс добралась до хижины зебры, где теперь была вынуждена подлечиться после бойни. Скуталу мрачно постучала в дверь.

— Не знаю кто ты, но войди. За дверью ты меня не жди!

Неаккуратным движением пегаска распахнула дверь и вошла внутрь, смотря в пол. Увидев то, в каком состоянии пришла Скуталу, Зекора испуганно ахнула.

— Какой кошмар с тобой случился! Что же то за ужас приключился?! — спокойно поинтересовалась стихийная волшебница. — Позволь мне обработать раны да послужить тебе охраной.

"Охранной... Да, из тебя очень хорошая охрана..."

— Конечно, сейчас. — Скуталу зашла внутрь и присела рядом с Зекорой. — Обработайте мои царапины.

— Куда серьёзней это, чем царапины, поверь. Что вообще тебя терзал за зверь? — произнесла Зебра, роясь в ящике с эликсирами.

Поначалу Скутс хотела соврать, поскольку это могло бы повлечь каверзные вопросы о том, как же пегаске удалось спастись из лап древесных волков. Посвящать кого-либо в тайну『Rainbow Factory』ей определённо не хотелось, сейчас уж точно. Может, разве, что остальных Меткоискателей. Впрочем, довольно скоро Скуталу пришла к выводу, что от этой информации может сильно зависить её дальнейшая судьба. Если сказать, например, что она упала в кучу острой лозы, то и лечение будет как от острой лозы, а не как от когтей древесных волков. Мало ли, есть своя специфика?

— Столкнулась с парой древесных волков... — безэмоционально ответила кобылка. Она чувствовала, что только, что приняла опасное решение.

— Вот как... От волков ты пострадала. — добыв из ящика нужное средство, Зекора заглянула в другой и достала рулон белых бинтов. — Благодарю, что мне о сём сказала.

"Кажется, она не станет расспрашивать меня о моих "приключениях". Значит, я в безопасности" — Скуталу облегчённо вздохнула. Тем временем, зебра взяла с полки лупу и небольшие шипцы.

— Очень плохи дела, коль нарвалась ты на волка. — констатировала Зекора. — В ранах может быть заноз полно и вынимать их будет нелегко. К тому же, больно это, крошка, так, что потерпи немножко.

— Я не крошка. — сквозь зубы сказала Скут. — Крошка это другой Меткоискатель.

Зебра хихикнула.

— Хорошо, что ты остришь... — протянула знахорка, внимательно осматривая ранения на предмет заноз. — Юмором любую боль ты победишь.

Осмотр продолжался ещё некоторое время, прежде, чем травница отложила лупу в сторону.

— Ни единой занозы я не нашла. Крупная же удача на тебя снизошла. — озадаченно сказала Зекора.

Скуталу лишь молчаливо кивнула. Знающая взглянула на неё с непониманием.

— Тебя, должно быть, что-то гложет... Но никак я не пойму, что тебя тревожит. — она начала аккуратно наносить мутноватый крем на крупную рану под её ухом. Пегаска дёргнулась и слегка поморщилась.

— Может быть то, что на мне не оставили ни живого места ужасные твари? — с оттенком раздражения ответила Скуталу.

— Должно быть это так, ведь ты ужасно постарадала от атак. — произнесла Зекора. — Но чувствую я кое-что другое, страшное и непростое.

Пегаска только хмуро фыркнула. Зебра же, закончив с одной раной, начала осторожно обрабатывать повреждённое крыло.

— Вижу как не хочется тебе об этом говорить, но больнее будет, коль в себе таить. — посоветовала Зекора.

Скуталу только отвернулась и угрюмо молчала.

— Что ж, моё дело — дать тебе совет. Тебе решать — последовать, иль нет. — стоически сообщила знахорка, "раскапывая" увечье в гуще перьев. — Но знай, могу помочь тебе в любой беде.

Кобылка какое-то время продолжала молчать, но, когда её крылья подлатали, она всё же повернулась к Зекоре с недовольной мордочкой.

— Ну хорошо! Если вы так хотите, чтобы я высказалась, то я это сделаю. — сердито сказала Скуталу. — Но вам вряд ли понравится...

— Признаюсь, мне безумно интересно, что за буря чувств тебя сжимает тесно. — произнесла африканская шаманка, смазывая её изувеченную грудь.

Пегаска тяжело вздохнула и стала собираться с мыслями.

— На самом деле, мне стоило бы рассказать об очень многом. Есть тонна всего, чем я хотела бы поделиться, правда. Но я начну с главного. — она посмотрела Зекоре в глаза. — Вы нас предали.

— Ч-что?! — зебра выронила колбу с кремом и та разбилась с оглушительным звоном. — Мне как-то невдомёк на, что ты делаешь намёк...

— Оставили нас троих, маленьких жеребят, сражаться с чудовищно-опасным противником, который убил двоих из нас, когда вы, вообще-то, могли помочь. — гневливо говорила Скуталу. — Просто взяли и бросили на произвол судьбы, не объяснив ничего! Свалили в закат!

На морде Зекоры читался непомерный шок и недоумение. Она не могла даже связать двух мыслей, только молча таращилась на озлобленную на неё пегаску. Скуталу ещё некоторое время выдыхала из носа пар и скалила зубы, но затем мышцы её мордочки медленно расслабились, а сама она сделала пару вдох-выдохов, дабы окончательно успокоиться.

— ...Извините меня. Я действительно не должна была начинать эту историю вот так. — с сожалением произнесла Скуталу.

— И ты меня прости, прошу, за, что бы не держала зуб. — ответила лесная колдунья. — Начни сначала свой рассказ, без криков в этот раз. Внимательно я буду слушать, постараюсь всё распутать.

Пегаска улыбнулась и взглянула в стену, вспоминая недавнее прошлое.

— Всё началось... С сошедшего с рельс поезда! — начала свою длинную историю Скуталу.

---

— А тебе не кажется, что мы уже слишком высоко? — обеспокоенно произнесла Свити Белль, глядя на Баттона. — Если мы так и продолжим подниматься вверх, то нам станет холодно и будет трудно дышать!

— Хмм... — задумчиво протянул Бан, рассматривая крошечные домики Понивилля, который был более, чем полностью виден с набранной ими высоты. — Да, думаю, ты права. Не стоило нам взлетать так высоко... — он отключил пропеллер на шапке. — Просто я очень хотел побыть с тобой в этом месте наедине!

— На высоте где-то в пол тысячи метров?

— Да! Уж здесь-то нам никто не помешает спокойно провести время. — сказал Баттон Мэш. — Даже пегасы бы не стали так высоко летать!

— Это точно! — согласилась единорожка. — Можно бутербродика?

— Конечно! Только учти, что тебе придётся есть у меня с копыт: если что-то перестанет касаться меня, то очень быстро вернёт нормальную гравитацию. — осведомил её Баттон, усердно делая вид, что не испытывает восторга от одной мысли, что Свити будет есть у него с копыта.

— Хорошо. — похоже, что её не сильно волновала данная особенность.

Жеребчик горделиво протянул копытце лучшей подруге и та, всё ещё держась за его второе копытце, аккуратно откусила кусочек бутерброда. Стоит сказать, что почти все захваченные Баттоном в начале бутерброды он нечаянно выронил по дороге. Остался всего один, который парочка планировала разделить между собой как можно честнее. Свити удовлетворённо мурлыкнула. Ей явно пришёлся по душе любимый рецепт психлечебницы! Только Баттон поднёс яблочный бутерброд ко рту, как вдруг мордочка Крошки резко наполнилась ужасом.

— Секундочку, ты же ведь сказал, что они должны касаться твоего тела, а иначе... ААААААААААААААААААААААААААААААААА!!!!!!!!!!! — они оба камнем полетили вниз, громко крича и визжа.

Как только кусочки блюда были съедены и, по хорошему, как только они попали в рот, они перестали касаться Мэша и вскоре вернули себе притяжение. А поскольку тела Баттона и Свити Белль оставались совершенно лишены веса, даже самый мельчайший вес был ГОРАЗДО тяжелее их и с адской силой тянул к земле!

— ПОООО-МОООО-ГИИИИ-ТЕЕЕЕ!!!! — истошно кричали двое пустобоких, неумолимо падая.

Земля приближалась всё быстрее и быстрее, а страх рос по экспоненте. Спасти жеребят могло только чудо! А вернее бедствие.

— Поймала! — одновременно воскликнули два одинаковых голоса.

Батон и его Крошка в момент остановились, ощутив на своих плечах крепкую хватку чьих-то копыт. Повернувшись, жеребята увидели двоих Дёрпи, которые и спасли их, своевременно словив.

— А ты быстро учишься, Дитз. Схватываешь на лету, так сказать! — пошутила одна из пегасок.

Дёрпи рассмеялись, однако двум Искателям было как-то не до смеха. Они всё ещё дрожали и быстро дышали, отходя от стрессовой ситуации.

— Фух! — взволновано выдохнула Свити Белль. — Спасибо, Дёрпи и Дёрпи!

— Я — Дёрпи, она — Дитзи. — объяснила Хувз. — Ещё есть Безымяшка и Маффинз.

— "Безымяшка"? — удивилась белая единорожка.

— Да, у неё нет имени. Совсем! — сказала Дитзи Ду, попутно пытаясь привести в чувства потерявшего сознание Баттона.

— Давай я помогу. — предложила Дёрпи, подлетая поближе к копии.

— Погоди-и-и-И-И-И-И-И-И-И-И-И-И-И-И-И-И-И-И-И-И-И-И...! — летя навстречу копии почтальон нечаянно выпустила бедняжку из копыт.

— Ой! — опомнилась Дёрпи Хувз и тут же бросилась на выручку (по пути растеряв все свои письма). — Я не знаю, что пошло не так...

Тем временем, Баттон всё-таки очнулся.

— "А! Что случилось?! Где Свити Белль?!" — произнесла Дитзи Ду, парящая неподалёку от жеребчика.

— А! Что случилось?! Где Свити Белль?! — воскликнул Бан сразу, как пришёл в сознание. — Стоп, чего?!... Ах ты! Подловила меня!

Серая пегаска по-дружески рассмеялась. Дитзи Ду, так же как и её оригинал вместе с безымянным третьим клоном, некогда была выкинута за пределы реальности, где провела крайне много времени с Баттоном и другими отверженными. Настолько много, что была в состоянии в точности предугадывать их фразы. Вообще, говоря об этом, ситуация с Дёрпи и её клонами была крайне странная и даже, можно сказать, единственная в своём роде. Впервые оригинальная и всеми любимая Дёрпи Хувз была изгнана за то, что само её существование, как показалось "Демону", было "оскорбительно" для страдающих косоглазием. Точнее, показалось так не "Демону", а группе авторитетных мета-физических сущностей, известной как Σζβ^[11]. Соответственно, "Демон", не желая терять лояльность своих сторонников, исключил Дёрпи и переписал реальность, заменив ту копией под именем Дитзи Ду. Её отличало отсутствие комичной неуклюжести (бедственности) и менее выраженное косоглазие.

Такое довольно часто происходит в подконтрольных "Демону" мирах — их жителей из-за какой-то провинности выбрасывают за борт, а на их место ставят клонов. Уникальность ситуации в том, что в этот раз копию изгнали снова! Новая Дёрпи была полностью лишена имени и какой-либо роли, лишь иногда всплывая из-ниоткуда словно призрак. Но затем и от Безымяшки было решено избавится. Её заменила Маффинз — малопримечательная почтальонша, лишённая большинства странностей своих предшественниц, но оттого не менее интересная. К счастью, ей повезло и карающего молота она избежала.

Ещё одной нестандартной деталью можно назвать то, что все Дёрпи достаточно дружны между собой. Обычно отношения клона и оригинала, мягко говоря, натянутые. Хотя, когда Лорен спрашивала у оригиналов, что делать с их копиями, все были против их уничтожения, любому оригиналу противна сама мысль, что его подменили какой-то подделкой. Копия, в свою очередь, полностью уверена в том, что именно она настоящая, а оригиналы — лишь какие-то подражатели.

Четвёрка Дёрпи же совсем другая. Связано данное явление, прежде всего, с тем, что почти все они в итоге оказались в одной лодке. Это не только сплотило клонов, но и позволило понять, что не такие уж они и разные и нет никаких причин недолюбливать друг-друга. Всё равно в бедах виноваты совсем не заменители, а пресловутый "Демон". Звёздная Кобылица, хоть и знала настоящее имя этого существа, никогда не называла его. Это уже говорит о многом, ведь Лорен Фауст рассказывала сокамерникам буквально обо всём, что знала и не единожды.

— Да уж, дружба — это чудо. — прокомментировал текст выше Баттон. — Кстати, а, что ты тут делаешь? Писем и посылок у тебя вроде нету, как и формы.

— Ой, я просто немного преследовала Дёрпи, пока она работала. — ответила Дитзи Ду. — Должна мне два маффина.

— Бедствий не опасаешься? — поинтересовался Бан.

— Как будто что-то может быть хуже миллионов лет в той скучной пустоте. — произнесла пегаска. — Вот, где настоящее бедствие! Подумаешь, там, коробка на голову упадёт, ещё, что...

— Так это ты, что ли на меня ту коробку скинула?

— Нет, что ты! — запротестовала Дитзи. — Я бы никогда так не поступила! Её уронила Маффинз, насколько я помню. У неё, в отличии от остальных, нету своего злого духа, вот и ловить оброненные вещи нечем. В посылке было порядка десяти килограмм резиновых рук.

— Посылка для Лиры. — догадался Баттон Мэш.

— Добрый день, девочки! — прозвучал неподалёку чей-то задорный голос.

Повернувшись, друзья заметили как к ним подплыло таинственное шоколадное облако на коем отдыхал никто иной, как сам повелитель хаоса и раздора.

— Йоу (привет). — поздоровался жеребчик. — Жаль, что здесь сейчас нет Свити и остальных, а то они мне не верили, что я тебя обыграл.

— Понимаю их, я тоже не верю. — произнёс Дискорд, подлетев поближе к собеседникам. — И я здесь именно поэтому!

— А? — не поняла Дитзи Ду.

— Вообщем, я предлагаю тебе реванш, парень! — сказал Дискорд, заранее материализовав в руке коллоду. — Выиграю я — забираю твою невесомость обратно, а вместе с ней беру и трение. Выиграешь ты — загадывай, что хочешь.

— Ну уж нет, приятель! — усмехнулся Бан. — Я то, что хотел получил и играть с тобой дальше не собираюсь. Ты такое лучше Аттону предложи, он достаточно тупой для этого!

— Ты вкурсе, что личность "Аттона" это буквально старая версия твоей? — подметила пегаска.

— Так и знал, что ты побоишься сыграть против меня ещё раз, ведь знаешь, что я всё равно выиграю... — сказал Раздор.

— Да не куплюсь я на это! Мне 289 миллионов, а не девять! — смеясь сказал Баттон Мэш. — Тем более, если из-за тебя я снова не смогу передвигаться, Лорен Фауст тебя убьёт.

Дискорд громко и протяжно рассмеялся.

— Меня убьют только шипперские батальоны брони фандома. Ведь я не влюблён во Флаттершай! — ответил лорд хаоса. — Я люблю её только как подругу!

— Кто-то реально думал, что вы с ней пара? — удивилась Дитзи Ду. — "Осенеть, да он поддерживает свою подругу и волнуется за неё, как это обычно делают друзья! Должно быть он влюблён в неё по уши!"

Все трое рассмеялись.

— Ладно, Баттон, вот моя последняя ставка! — заговорчески сказал Дискорд. — Как насчёт... Дисков с Хуф Лайф 3, ГТЦ 6 и Великим Приключением Генерала Хашаского?

Зрачки Баттона расширились.

— Что-что ты сказал? — переспросил он.

— Oh, Celestia... — произнесла серо-жёлтая, приложив копыто к моське.

— Ладно, понимаю, что тебя это не интересует, ничего страшного, что наш реванш не состоится, поиграю ещё с кем-нибудь... — заговорил драконикус, демонстративно удаляясь.

— Нет, стой! — крикнул Бан. — Мы играем!

— Ох, вот как... Играем, значит? — Дискорд повернулся к нему с коварной улыбкой.

— Да! Достовай коллоду и стол! Разберёмся с тобой при помощи покера! — уверенно сказал Баттон Мэш.

— Замечательно! Покер это игра, которая даётся мне хуже прочих! — он зловеще рассмеялся и щёлкнул пальцами, материализовав зависший в воздухе стол со стульями и картами, за которым теперь все сидели.

— Дитз, будешь раздавать! — сказал Мэш.

Scoot & gloom, часть вечерняя

внимание! Д̛̛͒͞҉̶͢͜͞͏̛͢҉͘͏̖а̡̓ͬͦ͒ͦͬͯ̓̐̀̀͘͢͢҉̷̵̨̡̧̤͍̝̬̘̀͠й̨̛ͥ͑̇̄̅͌̓͋ͫͦ̎͝҉̷̸̶̡̛̛͟͏̡̬̤̪̘̯̭͉͎̥͘м͌ͨ̇̊̎̌̍̽̆͊̈̇̚͏̷̷̸̛͎̭̮̯̯̠̦̱͉̬̪̯̖́͟͜͜͜͞͝͡͠о̧͒ͧͥ̒̔ͤ̔̈́ͯͫ̓ͥ͑̚҉̴̴̨̢̨̹̹͚͙̟̟͍͔̣͎̙̱̦̬̘̯́̕͢͜͢͢͡ͅн͒̃̅̎̒͒͋ͥͯͭ̎ͧ̏̒͏̸̶̸̴̵̵̢̥̙̹͓̞̹̫̖̩̣̩̞̪̲͔͖͕̪̮̠͘̕͘͜͢͠ͅд̴̨̢̓̀̍͂̆̌ͭ̋̿͋ͤ̑̔͋́͜͠͏͏҉́͜͡҉̡̟̖̞̩̟̭̦̦̣̳̤͙̖̦̖̘͕̫͍̲̥͍͕͓͕ ̵̴̴̧̌̓ͣ͗ͭ̉͊ͣ̔ͩͪ̂͒͐̕͘͢͢҉̧̛̰̪͕̘̦̱͙͉̠̟̰͓͍͎̖̺̟̼̟̖̣̼̫̰̖̻̬̀͘͢ͅͅТͧ̅̈́̑ͦͩͭͫ̆ͥ͆̐͡҉͟҉͏̶̷́͟͏̡̧̛̱̜̙̩̼̥͇͚̜̝̼̗͕̠͚͔̲̪̞̣͙̘̠͉̻̪̟̟̙̹͈̻̼͝ӥ̴̵̡́̾ͣͮͦ͗͒͆͊̍͏̀͝͡͝҉͏̡̺̩̘̼̻͕̫̭͖̬̥̪͉͖̯̮̞̟̲͕̣̺̦͙͓̞̟̞͎̹̠̩̟̪̬̰́͜͝ͅа̶̸̷̡̨̛͎̭̩̩̰̩͕̙̞̱̙̹͖̠͔͈̺͇̯͓̬̣̘̫̯͈̟̤̳̖̼̝̬̱̲̗̭̳̲̖̒̾̍͗ͮͭ̕͢͟͜͜͞͞͡ͅр̷̶̡̨̢̛̠̘͈̜͉̝̠̣̰͓̜̰̝̰͚̰͔̠͉͈̭̗̳͍̠̙̠̮̗̝̰͔͖̘̹̩̥̟̱̎͑ͩ͂̐̾̀̀̕͘͟͞͝͞ͅͅа̷̸̶̧͛̓̉̉͂̿̀̂̾̚͜͝͞͏̶̧̧̜̱̻͙̮̫̜̞̩͇̤̰̼͍̹̜̬͔̪̙͖̗̠̜͕̻̺̻̣͍̪̣̥̟̮͟͢͞ͅͅ ̶̸̴̷̸̢̢̢̨̨̛̛̯̻̠̻̮͖̮̼̤̼̤̭͎͙͙̬̞͍̗͎̣͙͈̘̝͈͉̰̲͔̟̼̙ͩ̋̃̊̋ͫ́̈́ͩ̏ͪ̚͟͢-ͪͪͧͤ̈́͌͂̐ͥ̍ͬ͐̉̈́͏̷̢̛̕͟͜͡҉̷̴͈̘̘͈͉̟͚̠̠̹͚͉̝̣͚̬̹͓̞̖̲͇̘̱͉̼͚͡͝͝ͅͅ ̵̓̑̄͒ͪ̎̈́̀ͯͤͬͫ͌͛͜͢͢͏̴̡̨̡͇̳̲̝͖̫̤̠͈͇̯̦̞͎̟̝̰͚͙͈̳̦͕̼̀͢͟͡͞ͅс̶̵̸̡̢̡̛̛̙͙̜̘͕̦̙̰̮͕͔̲̠̬͉͈̖̤̰̯ͮ͊̈́̍ͬͤͤͦͪ̈́̅̈́͗̈́́̀͘͢͢͞ͅу̵̷̴̷̴̶̨͙̹͍͚̭̘͉͉͕͇̬̮͇̫̣͐͐ͧͨ͑̆̿ͥ̈̌ͩ͑͌́̚͘̕͟͞͠͞ͅͅк̴̢ͯ̉̀̀ͬ͂̑́ͬͬͨ͐́͢͞͡҉̴̸̷̵̡̤̹̦͎̜̜͉̫̹̻͍͕̀̀͠ͅа̶̵̶̴̨̢̛̹̥̩̜͖̲̲͉ͦ̅̿͛̓͊͐̆͐̽̉́́́̀̕͞͝ͅ.̴̵̵̨̨͚̗̟̦̼̑̒̎̿̿ͦ͆̒̎͢͟͞͠͡͠͞͞͠

хотелось бы попросить небольшой помощи своего столь же небольшого круга читателей. на ваш взгляд, кто ещё мог бы входить в число "изгнанников", вроде баттона и дёрпи с её копиями? у меня есть несколько идей, но их не так много и они далеки от идеала, потому надеюсь на вашу мощь.

Эпиграф:

"There are circles of mystery fallin' all around me
Fallin' all around me
I can feel them,
I can touch them,
I can see
I can see the mystery" (c) Jandek, "Take Me Away With You".

Зекора долго слушала о приключениях Скуталу в мрачном альтернативном прошлом, ни разу не прерывая и сохраняя совершенно безмятежное, вдумчиво выражение мордочки. Прошло достаточно много времени, когда пегаска завершила свою историю. Зебра уже успела полностью обработать раны кобылки, да ещё и всесторонне покрыть ту бинтами. Скуталу неслабо замёрзла и потому Зекора вручила ей небольшой тёплый плед, в который кобылка с радостью укуталась. Теперь они обе сидели в удобных креслах, попивая вкусный травяной чай, и между ними разверзлась тишина.

— Вот это да, ну и история... — нарушила молчание Зекора. — Есть ли у тебя на её счёт теория?

— Нет. — коротко ответила Скуталу. — В голове очень много мыслей, эмоций и вопросов. Моя кьютимарка,『Rainbow Factory』, все эти клоны, Лорен Фауст, странное кристальное измерение... Я примерно понимаю, хоть и не совсем понимаю, некоторые вещи из этого, но большинство остаются для меня полнейшей тайной. — она вылядела подавленной после этих слов. — Одна из причин почему я решилась рассказать вам всё это, была надежда, что вы поможете мне пролить свет на что-то из этого.

— Так вот ведь оно, что... Но разве Баттон для тебя ничто? Да и можно Лорен спросить, раз на то пошло. — подметила знахорка.

— Ну, эм... — неловко хихикнула Скутс. — Как-то времени не нашлось. Да и я не думаю, что Баттон бы просто взял и выдал бы мне целую энциклопедию по всему, что меня заинтересовало. С Лорен я вообще без понятия как связаться. Она в другом мире, порталы в который Дискорд знает как и почему открываются.

— Соглашусь, это довольно логично, но спросить Мэша разумней, по мне лично. — согласилась-не-согласилась Зекора, сделав пару глотков чая.

Скуталу скорчила недовольную мордочку.

— Вы собираетесь мне помогать или нет? — раздражённо спросила кобылка. — И я, между прочим, всё ещё жду объяснений по поводу вашего поведения в той истории!

Зебра виновато отвела взгляд.

— Прошу меня я извинить, сейчас попробую всё объяснить. — она встала из-за кресла и отошла куда-то.

Скуталу с недоверием проследила за ней взглядом и стала ждать. Вскоре Зекора вернулась, держа в зубах небольшой голубой кристалл. Она вручила таинственный минерал кобылке.

— Этот маленький кристалл величайшим сокровищем стал. — произнесла знающая. — Взгляни внутрь него и увидишь вероятности всего.

Скуталу озадаченно покрутила камень в копытах, а затем приложила к одному глазу, закрыв второй. Внутри голубого кристалла было то, чего она уж совсем не ожидала вновь увидеть: причудливый блеск невозможных фигур, разноцветные переливы энергии, танцующие на гранях огромных камней, а главное потоки дыма, запечатляющие события. Без всяких сомнений, кристалл показывал ей третье измерение.

— Должно быть, в камне сём я просмотрела все исходы боя. — предположила Зекора. — И видать, что в них я принесла уж больно много геморроя. — она непроизвольно хихикнула. — Воительницей никогда, признаюсь, не была, а потому вам было лучше без меня.

Скут убрала кристалл с глаза и задумчиво вертела тот в копытах некоторое время, ведя непростые размышления.

— Хорошо, попробую поверить... — настороженно произнесла Скуталу. — Судьба, предсказания, все эти скучные штуки. Но неужели это правда было лучшим исходом? Все мои друзья умерли, по моей вине чуть не сломалась вселенная и мы даже нельзя сказать, что победили в той битве — всё равно эти ублюдолочи выжили.

— Прости, но тут я не могу сказать. Разве, что я из прошлой реальности могла бы подсказать. — опустила копыта зебра. — Но на мой взгляд всё закончилось прекрасно. Все живы, Лора снова у руля, а что было до — неважно.

Скутс медленно опустошила свою кружку.

— Думаю, вы правы. — согласилась пегаска. На ней заиграла лёгкая улыбка. — Но всё-таки, вы ведь объясните мне всю эту остальную сень? — она так устала, что предпочла не перечислять всё по новой.

— Терпение, Скуталу, прошу, терпение. Могу ответить я, но коль всё сразу — будет то мучение.

Слова Зекоры о том, что она способна дать ответы на все её вопросы весьма воодушевили и успокоили пегаску.

— Хорошо. Расскажите мне, пожалуйста, о том, как я получила свою кьютимарку со щитом. Это для меня самый большой вопрос. — сказала Скуталу и не соврала. Мысли именно о ней больше всего не давали ей покоя всё это время. Нет, она вполне понимала за, что она получила свою метку. Но вот как? Сражаясь с Флаттершай, она была пустобокой. Сплочая Метконосцев перед этим сражением, она была пустобокой. В кристальном мире и даже возвращаясь из него она оставалась пустобокой. Почему метка появилась именно в поезде, дома?

— Что ж, вопрос нелёгкий ты мне задала. Постараюсь объяснить, что ж за дела. — начала африканская колдунья. — Когда была вселенная в копытах зла, совсем другая метка у тебя с подругами была.

— Её тогда и не было. — перебила её Скут.

Зекора цокнула языком и игриво погрозила копытом.

— Я говорю о той, что предназначалась для вас троих. О талантах, должно быть, совершенно других. — продолжила волшебница. — Стоило Лорен власть законную вернуть, как изменилось всё вокруг чуть-чуть. Те метки, что для вас предназначались совсем иными теперь стались. Тебе — кобылица уготовила всех слабых защищать. Вот только с тобой уже произошло, что позволило бы это понять. Возникла метка новая тогда, не предупредив совсем тебя.

— Осенеть... — только и сказала Скуталу, подбирая с пола челюсть. — Вот, однако, Лорен тролль! Я слышала, что Принцесса Селестия иногда может кого-то разыграть, но вот это уже просто новый уровень. Они с ней, случаем, не родственники? Может, Лорен Фауст мать сестёр-принцесс?

— Всё возможно, всё бывает, так сказать, — загадочно произнесла Зекора. — о чём ещё хотела бы узнать?

Кобылка призадумалась.

— Я бы хотела узнать о "духовных защитниках", вроде моей『Rainbow Factory』. Ещё я видела, что такой есть у Баттона, да и у злой Флаттершай было нечто похожее. Что это и как оно появляется?

Зебра улыбнулась.

— Признаюсь, с предвкушением ждала, когда ты это спросишь. Мистическая сила, воплощение души, зови её как хочешь. Это очень редкий феномен, что с древности в истории укромен. — она вновь встала и подняла с полки какую-то покрытую пылью книгу, весьма потрёпанного вида. Когда Зекора положила ту на стол, Скуталу смогла прочитать название — "Стандология". — Когда твоя душа делается так сильна, что покидать тело свободно вольна — это, коль верить книге и легендам, обычно называется "стендом".

— Стендом? — переспросила Скуталу. Она с глубоким любопытством распахнула книгу, чего, судя по всему, не делали с ней уже очень давно.

— Ещё на древне-эквестрийском "стандо" — название сего непростого таланта. — сказала волшебница. — Неизвестно науке в полной мере, что для их пробуждения нужны за меры. Однако, всегда сопутствовали тому мощная магия да сильные чувства. Должно быть, и что-то третье нужно для такого искусства. Но как не гадко, это для пони пока, что загадка.

Тем временем Скут с заинтересованным выражением мордочки листала "Стандологию", пробегаясь глазами по тексту и сопутствующим иллюстрациям.

— Это всё так... Интересно. — завороженно произнесла пегаска. — Я всегда считала книги скучными, но эту... Эту мне действительно хочется читать! Наверное, потому, что в ней есть ответы на мои вопросы. Вы ведь не против, если я ненадолго возьму её себе?

— Разумеется, нет! Каким ещё мог быть мой ответ? — радостно произнесла Зекора. — Главное, как дочитаешь, мне, пожалуйста, возвращаешь.

— Конечно, как скажете, Зекора! — не менее радостно ответила Скуталу. Она была действительно счастлива получить "Стандологию" в свои копыта. Книга наверняка не только поможет ей лучше управлять『Rainbow Factory』, но и определённо займёт её на ближайший месяц. "Главное случайно не стать Твайлайт" — с улыбкой подумала она.

— Насколько я знаю, у тебя скоро состоится вечеринка, не подскажешь, где планируется веселинка? — вдруг спросила знающая.

— О, вы, что хотите прийти? — удивилась Скутс.

— Нет, не совсем так. Просто в лесу уже попала ты в просак, не могу тебя вновь отпускать никак. — произнесла Зекора.

Скуталу непонимающе на неё посмотрела. Внезапно для себя она заметила, как около Зекоры стали медленно возникать голубоватые сияющие клубы дыма.

— Секундочку... — протянула Скутс. — Так у тебя всё это время был стенд?! Отлично! Это делает твоё решение ещё более долбанутым! — её, до сих пор неисчезнувшее, недоверие теперь только возрасло.

— Стандо народной медицины — явись из моей сердевины! — сказала зебра и тогда воплощение её души полностью сформировалось, возвышаясь рядом с хозяйкой.

Стенд Зекоры был высокой фигурой из плотного блестящего дыма голубого цвета, по которому постоянно пробегали сероватые полосы. Он имел пару ярко-светящихся жёлтых глаз той же формы, что у самой зебры.

— Верно, я тоже владею этим умением. Вот только он совершенно не для сражений. Медленный, слабый, неощутимый, разве, что довольно красивый. — оправдывалась Зекора. — Единственная способность — перемещать на большое расстояние, да и та ему нелёгкое испытание.

— Вот как. — без радости произнесла Скуталу. — Получается, вы тогда исчезли не из-за "дымовой бомбы", а благодаря своему стенду?

Зебра кивнула.

— Его я обрела в свои ранние года, когда скиталась вечно я. Оттого, такую силу подарила мне душа. — объяснила Зекора. — Теперь, прошу, мне место подскажи и мы высадим тебя вблизи.

Кобылка задумалась. По сути, когда Пинки Пай объявляла о вечеринке она попросту не сказала, где именно она состоится. Должно быть, Пинки просто забыла. А может, ещё кто-то забыл.

— Думаю, вечеринка будет в Сахарном Уголке. — сказала Скуталу, планируя на всякий случай уточнить этот вопрос у розовой, пока ещё есть время.

Услышав ответ, зебра сделала какой-то причудливый жест и тогда сущность раслабленно подплыла к маленькой пегаске. Из гущи дыма сформировалось нечто, напоминающее по форме копыто, которое вскоре тихо легло на спину Скуталу.

-『Take Me Away With You』- мелодично произнесла Зекора. — Тебя с собой я заберу.

В следующее мгновение Скут резко окружил плотный блестящий дым. Секундой спустя он рассеялся, обнажая знакомые Понивильские улицы.

— Вернуть гриву я могла бы попытаться, но вот нефиг было на меня ругаться! — хихикнула колдунья, как только Скуталу покинула её хижину.

---

— Н-Не может быть! Невозможно! — шокированно сказал Баттон Мэш. Он был покрыт потом от гривы до копыт.

Дискорд в ответ на это лишь коварно захихикал, в предвкушении потирая ладошки.

— Что ж, уговор есть уговор, Баттон Мэш! — с победной гордостью произнёс драконикус. — Даю тебе последнюю минутку, чтобы попрощаться с твоими невесомостью и трением. Время пошло!

Дискорд материализовал в когтистой лапе золотой таймер, что тут же начал неумолиимый отсчёт. Жеребчик нервно трясся. Мысль о том, что ему снова придётся ходить, что он совершенно разучился делать за эти миллионы лет, вгоняла его в непрозрачный ужас. Каждый тик таймера эхом раздавался у Баттона в подсознании.

— Ну, приятель, ты сам в этом виноват. — покачала головой Дитзи Ду. — Вроде с тобой, считай, ровесники, а вроде ты так жеребёнком и остался.

— Дитз, ты не помогаешь! — выпалил Бан.

— Ладно, извини, я просто немного... — её мордочка резко приняла сочувствующий, скорее даже "извиняющийся" вид. — Мы что-нибудь придумаем!

Похоже, пегаска нервничала не меньше, чем Баттон. Возможно из-за того, что в основном именно она и остальные Дёрпи помогали земнопони передвигаться и заново учили ходить. Вообще, основная причина почему Баттон разучился это делать, а остальные заключенные — нет — лежала в самом жеребчике. Если быть точнее, то в его『Night Miner』, чья способность погружает пони в бесконечный сон о прошлом. Туда, так или иначе, со временем сбежали все изгнанники, кроме Лорен Фауст и самого Баттона. Последний, банально не мог этого сделать из-за специфики способности (точнее, мог, но в таком случае, всё содержимое карманного мира『Night Miner』бы "выплюнулось" наружу). В этом иллюзорном мире узники жили так же, как когда-то, даже лучше, ведь ностальгия улучшает любую эпоху. Кроме того, живя в сказках Ночного Шахтёра, все они находились, по сути, в привычных Эквестрийских условиях. Потому, когда пришёл час возвращаться, они оказались полностью приспособлены. Баттону же... Требовалась некоторая реабилитация.

— Задолбали уже твои лирические отступления! — пожаловался Дискорд. — Так или иначе, время вышло, пока-пока!

Раздор громко щёлкнул пальцами и гравитация тут же крепко обняла жеребчика, усердно готовя того к встрече с зелёными Понивильскими лугами. Дитзи Ду неслабо паниковала, настолько, что, по мановению Мира, время вокруг неё замерло. "Проклятие, он же сейчас разобьётся!" — думала серая пегаска. — "И я не смогу поймать его — он просто выскользнет у меня из копыт! Разве, что...". Время возобновило свой ход и тогда Дитзи резким движением вытянула копыто вперёд, в сторону Баттона. Тут же из него навстречу жеребёнку устремились мириады маленьких пузырьков. Не прошло и мгновения, как все они слиплись в один гигантский пузырь, что заключил Баттона в себе, тем самым спася его. Пузырь медленно поднялся вверх, когда мордашку Дитзи озарила гордая улыбка. Что интересно, Дискорд, будучи мощной магической сущностью, заметил странное изменение в магическом фоне вокруг пегаски в момент использования этих странных пузырей.

— ЧЕГО?! — недоумевающе выпалил дух хаоса. — Какие ещё пузырики?! Он должен был безопасно приземлиться на мягкие кирпичи, которые я заботливо для него разложил! — Дискорд материализовал кирпич и стал демонстративно разминать лапами, показывая его "мягкость".

— Жизнь — довольно удивительная штука. Даже, когда тебе больше двух тысяч лет. — самоуверенно произнесла почтальонша.

— А ТЕБЕ-то откуда об этом знать, м?! — нахумрился Раздор.

— Да так... — улыбнулась Дитзи Ду. — Интуиция подсказывает.

---

Вечеринка прошла даже больше, чем просто "удачно". Она прошла прекрасно! На праздник заявилось множество гостей. Пришёл практически весь класс Искателей, за исключением Даймонд Тиары и Сильвер Спун, что отказались появиться на нём из принципа. Пришла шестёрка Элементов Гармонии, кроме ненашедшей времени Флаттершай. Если честно, то Скуталу была даже рада, что её не было на празднике. Хоть она и боялась себе в этом признаться, но она всё ещё видела во Флаттершай того монстра, а не добрую любительницу природы. Явились все Дёрпи и Баттон Мэш, мастерски научившийся скользить, вместо нормальной ходьбы, на, что с завистью смотрел его клон. Праздник посетили и десятки пони, которым в своё время помогли Меткоискатели, да и, в конце концов, случайные зеваки, привлечённые большим празднетством, тоже заглянули на огонёк.

Никто из гостей особо не расспрашивал Скуталу о её ранах, хоть все и очень сочувствовали. Большинству хватало одной фразы о причастии к делу древесных волков, чтобы насытиться информацией. Даже Твайлайт не стала задавать каверзных вопросов о произошедшем, что приятно удивило Скутс. На вечеринку та, к слову, явилась в своём защитном шлеме, который она обычно носит при катании на скутере. Этот головной убор прекрасно позволял скрыть случившееся с гривой, чтобы не смущать окружающее общество и случайно не ввести Рэрити в обморочное состояние.

Так или иначе, бурное веселье продолжалось почти до самой темноты. К тому моменту едва ли не все гости разошлись по домам, найдя в себе силы отпустить мероприятие. Как бы здорово не было праздновать кьютимарку, а режим сна нарушать нельзя. Уж я-то знаю! Соответственно, уже к 20-ти часам, Пинки Пай объявила об окончании вечеринки, напоследок запустив ещё несколько ярких салютов. Скуталу с невероятно счастливой, но уставшей от долгого дня улыбкой раскрыла дверь Сахарного Уголка и вышла наружу. Её встретил прохладный ветер, тут же начавший играть торчащими из-под шлема прядями. Над головой Скуталу темнело пурпурно-оранжевое, подобно ей самой, закатное небо, сквозь которое уже виднелись особенно яркие звёзды. Сбоку же от её головы уходила за горизонт алая Селестия, готовясь уступить место своей ночной сестре.

Юная пегаска уже развернулась и сонно направилась в сторону дома, как вдруг знакомый и такой неописуемо приятный голос окликнул её.

— Эй, Скутс! — сказал голос и вспыхнувшее в душе Скуталу солнце заставило её почувствовать себя ещё лучше.

Обернувшись, кобылка увидела Рэйнбоу Дэш, жизнерадостно парящую около неё.

— О, п-привет, Рэйнбоу! — радостно поздоровалась Скуталу, подпрыгнув от счастья. — Ты что-то хотела?

Радужногривая кобыла уверенно подлетела к ней.

— Да, вот, хотела напоследок сделать для тебя один небольшой сюрпризец... — игриво произнесла Дэши, кружа вокруг своей маленькой фанатки. У той вспыхнули глаза. — Я знаю, что тебе трудно даются полёты и, уверена, ты давно хотела узнать какого это: лететь по просторному небу на высоте облаков, смотря насколько маленьким оттуда кажется всё вокруг. Я ведь права, верно?

Теперь глаза Скуталу буквально светились в темноте от радостного нетерпеливого предвкушения. А уж от описаний Радуги у оранжевой пегаски, не знавшей куража полётов, буквально потекли слюнки.

— Ты... Ты ведь о том, о чём я подумала?! — светясь от счастья спросила Скуталу.

— Да, малявка! Хватайся за мои копыта покрепче! — почти крикнула Рэйнбоу Дэш, протягивая переднюю пару ног своей фанатки. — Отказы, если, что, не принимаются!

Кобылка, не сдержав восторженного визга, вцепилась в копыта радужногривой пегаски, а та сжала их в ответ. Они крепко-прекрепко держались друг за дружку, что исключало даже самую малейшую вероятность выронить Скуталу.

— Поверь мне, ПО-НАСТОЯЩЕМУ визжать ты будешь потом, Скутс! — успехнулась Дэш и Скуталу была полностью уверена в этом утверждении.

И вот, настала невозможно долгая секунда, которой фанатка еле дождалась. Рэйнбоу резко взмахнула крыльями и устремилась высоко вверх. Скуталу заворожено смотрела вниз на то, как невороятно быстро земля удалялась прочь, становясь мельче и мельче каждую долю секунды. Затем она перевела взгляд на вечернее небо, на малиновые облака, облака, которые она никогда за свою жизнь не видела настолько близко. Но всё это было лишь началом! Радуга сделала ещё один взмах крыльев, потом ещё и ещё, с каждым разом сокращая интервал между ними. Небо прорезал громкий визг бесконечного счастья. По-настоящему громкий. Они поднялись до облаков, поднялись выше них и даже тогда не Рэйнбоу Дэш не прекращала свои взмахи. Когда пегаска всё же остановилась, даже самые большие облака казались лишь крошечными серовато-малиновыми точками на фоне зелёных лугов. Скуталу громко и быстро дышала, переполненная восторженными эмоциями, с которыми не была способна справиться.

— Ну как, нравиться? — спросила Рэнйбоу Дэш, повернувшись к кобылке с самодовольной улыбкой.

— ТЫ ЕЩЁ СПРАШИВАЕШЬ, РЭЙНБОУ???! ЭТО!!! ПРОСТО!!! ОХУИТЕЛЬНО!!! — малышка оказалась настолько счастлива, что даже не нашла в себе сил сдерживать нецензурную брань. Слово само вырвалось и Скуталу поняла, что сказала лишь секундой спустя. — ...Ой.

Радуга Дэш заливисто рассмеялась.

— Ох, ты не представляешь, как я рада слышать это, подруга! — сквозь смех сказала воплощённая верность.

Такие по-дружески искренние слова, да ещё и "подруга" из уст её главного кумира, успокоили кобылку и подарили её душе тепло десятка солнц. Её счастливая улыбка, казалось бы, и так бесконечно широкая, каким-то образом стала ещё шире.

— Ты готова, Скутс? Впереди самая крутая часть! — отважно произнесла Рэйнбоу Дэш.

Вопрос, разумеется, был риторический.

— ДАДАДАДАДАДАДДАДАДАДАДАДАДАДА!!! — глубокомысленно ответила Скуталу, буквально умоляя пегаску о продолжении.

— Ни слова больше~ — довольно сказала Дэши и чуть наклонилась, внимательно вглядываясь вниз.

Скут без слов поняла, что она собиралась сделать и радужная была абсолютно уверена, что она поймёт. Они обе сжали копыта друг-друга ещё сильнее. Прождав краткую секунду полного единения, Рэйнбоу Дэш сделала то, что хотела. Она резко спикировала вниз на полной скорости, словно пытаясь сделать радужный удар! На этот раз радостный визг Скуталу достиг своего абсолютного пика громкости. Дэши даже ненадолго показалось, что она оглохла. Сама же Скутс аж сорвала голос, отчего ей пришлось всё-таки замолчать. Тем не менее, Скуталу была точно уверена: ТАКОГО счастья она не испытывала никогда в своей жизни! Насколько прекрасно ощущался полёт и насколько же великолепным чувством было разделять его со своей любимой Рэнйбоу Дэш! Понимать, что она рядом, что она сделала всё это, чтобы принести тебе незабываемый океан радости, сделать безумно приятный подарок. Просто за то, что ты есть рядом с ней.

Когда двоица пегасок приземлилась на небольшом сиреневом облачке, Скуталу с улыбкой до ушей легла на него, дыша и глядя в пустоту, полностью удовлетворённая и счастливая, кажется, настолько, насколько это физически возможно. Дэши мирно прилегла рядом, довольно смотря на очаровательное счастье своей фанатки номер один. Она была невероятно рада, что принесла ей столько счастья довольно простым для неё полётом. "Обычно я заставляю кобыл визжать от удовольствия немного иначе, хех!" — пошутила Рэйнбоу у себя в голове.

— Знаешь, Скуталу. — начала Радуга. Та устало повернулась к ней со звёздочками в глазах. — У меня множество фанатов твоего возраста и не только. Они все обожают меня за мою крутость, за то как я здорово летаю и какие трюки умею делать. Конечно, я и вправду очень-очень крутая, но мне всегда казалось, что они все упускают то, кто я на самом деле. Они ценят меня за поступки, а не за мою личность, не за саму меня, и, хоть я и не люблю это признавать, но это немного удручает...

Она печально опустила мордочку. Скутс посмотрела на подругу с непониманием.

— Все кроме тебя, Скуталу! — воскликнула Рэйнбоу Дэш. — Ты по-настоящему особенная, среди всех моих фанатов. Не только потому, что ты самый преданный и мой самый лучший фанат, но ещё и потому, что тебе действительно важна я! Остальные могли бы поклоняться хоть заколдованному манекену, который научили классно летать, потому, что им важно именно это. Но ты... — на её глазах выступили слёзы радости. — Ты действительно ценишь меня! Недавно я поняла это и была просто обязана сказать тебе "спасибо" за всё это! Я хотела, чтобы ты поняла как много ты для меня значишь... Поняла, что ты не просто очередная маленькая фанатка для меня!

Слёзы счастья теперь рекой лились из глаз обоих пегасок. Скуталу без слов напрыгнула на Радугу и крепко-крепко обняла. Та прижала её к себе в ответ и укрыла просторными голубыми крыльями. Эти полные счастья и любви объятия длились ещё долго, а для Рэйнбоу и её любимой фанатки они продляться ещё целую жизнь.

— Всегда пожалуйста, Рэйнбоу Дэш... — прошептала Скуталу.

Её просто распирала радость от того, что её собственный кумир признал её, от понимая того, насколько радужногрвиая ценит её. То же можно было сказать и о Рэйнбоу Дэш. Они обе не могли поверить в то, насколько прекрасным, ярким и наполненным счастьем вышел этот вечер, который те, без сомнения, будут помнить годами.

— Хэй, на самом деле у меня есть для тебя ещё один небольшой подарочек. — весело произнесла Рэйнбоу, нехотя размыкая объятия. — Мы с тобой не зря приземлились именно на это облако.

— Что?! Ещё один подарок?!? — радостно подпрыгнула Скуталу, смотря на кумира со звёздочками в очаровательных глазах.

Дэши отошла на пару шагов и, широко улыбаясь, стала рыться в облаке. Скутти с умилительным любопытством рассматривала её копания, стараясь угадать, что же за неожиданный дар ей приготовила Рэйнбоу Дэш. Наконец, радужногривая пегаска достала небольшую, явно предназначенную для жеребёнка, кепку голубого цвета с радужным козырьком. Она выглядела немного потрёпанной, что выдавало солидный возраст, но в то же время головной убор сохранился достаточно здорово.

— Я носила эту кепку, когда была в твоём возрасте. — сказала Дэши, протягивая ту Скуталу.

Она ахнула, услышав эти слова.

— Не стоит, п-правда! — отнекивалась Скутс. — Ты и так сделала для меня очень много! Я понимаю как сильно ты хочешь сделать мне приятное, но всё же! Это твоя вещь и...

— Да брось, Скутти! — хихикнула Рэйнбоу Дэш, после чего одним копытом сняла со Скуталу шлем, а другим надела кепку. — Ты действительно заслужила носить её, подруга! Ты всегда даришь мне радость, а твоя храбрость и решительность напоминают мне меня саму. Да и не ходить же тебе всегда в шлеме-то в конце-концов?! Моя кепка не только здорово на тебе смотриться и поможет скрыть то, что с тобой сделали те мерзкие волки, но и уж точно куда удобнее шлема! Уверена, его довольно неприятно было носить всю вечеринку.

— Хэй, не называй меня так! — игриво возмутилась оранжевая кобылка. — Не надо мне этих "миленьких" прозвищ!

— Ну, как скажешь, подруга! Прости, вырвалось просто. — извинилась пегаска.

— Да ничего, я тебя понимаю. — душевно сказала Скуталу. — Огроменнейшее спасибо тебя за всё. Спасибо, что признала меня, спасибо за полёт, за кепку, за всё! Ты не представляешь насколько приятно мне было от всего этого. Я... Я даже не знаю как мне отблагодарить тебя!

— Меня совсем не надо благодарить, Скуталу. — ответила Дэш. — Я просто сделала то, что должна была для такого прекрасного фа... — внезапно она опешила, почувствовав как крохотные губы мягко коснулись её щеки.

"Это самый лучший день в моей жизни..." — подумали обе.

---

— "Лучший день в её жизни"? Ты уве-е-е-ерена? — недоверчиво протянул Баттон, всё ещё достаточно озадаченный идеей своей подруги. — Все эти раны, множество других не самых приятных вещей...

Они сидели в удобных креслах друг напротив друга посреди праздничного веселья. Никто совершенно не замечал ни их разговора, ни самого факта, что помещении сидит величественный Звёздный Аликорн. Лорен Фауст игриво хмыкнула носом.

— А я не сомневалась, что ты сразу всё поймёшь, может даже без моего непосредственного признания. — сказала создательница мира, оторвав бокал от губ.

— Нет, не пойми меня неправильно. Я сразу догадался, что как только всё состоится первым, что ты захочешь сделать будет нечто подобное. И я даже стал замечать подобное тут и там! — проговорил Мэш. — Ты изменила реальность, чтобы у Скуталу появилась кьютимарка. Вроде и хорошо, её мечта исполнилась, все дела, но по-моему внезапное появление метки только больше ввело её и остальных в ступор, не?

Да и плюс те волки... Ты правда считаешь, что то, что они её изранили сделает её счастливой? Я понимаю, ты хотела дать ей простор для использования и освоения『Rainbow Factory』, а также классный бой, но, блин, серьёзно?! Разве она не должна была всухую победить в этом бою, чтобы это, типо, считалось? Мне кажется, что ты поступила как-то... Необдуманно. Типо, совсем.

— Что ж, мне совершенно ясен твой ступор. В некоторых из своих многоступенчатых систем я, бывает, и сама путалась. Когда я была маленькой, моя грива часто путалась и мне приходилось её расчёсывать. Вообщем, позволь немножко тебя расчесать, мой энергетический батончик. — сделала заманчивое предложение Фауст.

Баттон кивнул, затем задумчиво наклонился к соку и немного отпил через трубочку.

— Я постараюсь объяснить каждое из своих действий, но сделаю акцент именно на том, что ты поспешно воспринял моими ошибками. — без тени негатива произнесла Звёздная Кобылица. — Да, кьютимарка Скуталу довольно озадачила малышку. Вот только в поисках ответов она направилась к Зекоре, благодаря тому, что очевидная идея спросить тебя была временно убрана мной. Зекора, в свою очередь, не только поведала ей о тайне метки, но и раскрыла множество других, беспокоивших её, вопросов. Я позаботилась, чтобы у зебры оказались все нужные знания. Кроме того, Скуталу смогла выговориться и выпустить пар, касаемо пережитого и, в частности, поступка Зекоры. Я даже подарила ей классную книгу, чтобы коротать вечера!

На протяжении всех её приключений в городе, как и на этой вечеринке, я не позволяла Даймонд Тиаре, Флаттершай, или ещё какой-нибудь досадной ей персоналии, оказаться на её пути. Зато я помогла Твайлайт Спаркл отвлечься от её тяжёлого расследования и повеселиться вдволь на вечеринке в честь нашего маленького, но гигантского, героя.

"Святая Скуталу Спасительница!" — подумал Баттон Мэш.

— Переходя к теме сражения с теми древесными волками, ты верно угадал то, что я намеривалась исполнить. Дать пищу для развития『Rainbow Factory』и позволить нашей Скутс позабавится, сражаясь с опаснейшими хищниками леса. Вот только, ты не можешь утверждать, что то, что случилось в итоге не было тем, чего хотела Скуталу. Никто не может знать её лучше, чем её же создатель, верно? Одним из её потаённых желаний всегда было сразиться врукопашную с несколькими противниками сразу. Пострадать, быть побитой, но ни оставить от подлецов ни единого живого места... Что и произошло. Тем более, это была ещё одна причина направиться к Зекоре и, по сути, основная для неё в тот момент. Очень скоро все её раны полностью пройдут, даже не подарят шрамов.

— А грива? — спросил Бан и вновь наклонился за соком, на этот раз нечаянно пролив его.

— Ох, а грива это часть ещё несостоявшейся части плана, Баттон! — по-игривому радостно сказала Лорен Фауст, без усилий откатывая пролитый сок. — Ты можешь попробовать догадаться, если хочешь... Она воплотится уже довольно скоро.

— Что ж, Лора, я тебя недооценил! Твой план мега-супер-ультра крут! Как я рад наконец-то видеть тебя в действии! После стольких миллионов лет пора уже увидеть на, что ты по-настоящему способна!

— Как я рада слышать эти слова от тебя... — благоговейно произнесла Фауст. — Хотя, ты всё-таки уже видел, как один из моих планов был в идеале исполнен.

— Да, действительно... — протянул он, отводя взгляд.

— И теперь я создаю ещё один, чтобы от чистого отблагодарить Скуталу, а ещё... Чтобы извиниться. За её участие в предыдущем. — сказала она и что-то потускнело в ней.

— Но... Почему бы тебе просто не рассказать ей всё и не извиниться по-нормальному? — предложил Баттон и в его голосе чувствовались неуверенность и беспокойство.

— Я знаю как она отреагирует и не хочу видеть как собственное же творение смешает меня с грязью. Никто из нас не хочет. Кроме того... — она склонила мордочку и закрыла глаза копытом. — Я в целом не могу заставить себя поступать как-то иначе. Я слишком привыкла делать такие вещи не напрямую, через свои планы и через сам мир вокруг. Не могу общаться на личном уровне хоть с кем то, кроме тебя и остальных. Ты знаешь. После того случая с Демоном мне стало совсем сложно доверять людям.

— Ты хотела сказать "поням"?

— Нет. Не хотела.

Тут Баттон подпрыгнул и приземлился Лорен на колени. Та сразу поймала его своей магией, чтобы он не соскользнул. Жеребёнок приобнял Звёздого Аликорна с милой улыбкой на мордашке.

— Всё будет хорошо, Лора! — заверил он её. — Мы уже победили и нам ничего не угрожает! Самое время, чтобы перестать волноваться и беспокоиться и просто расслабиться, будучи наконец на своём месте! Давай, ты же столько классных идей придумала! Пора вернуть красоту этому, увядшему в своём заточении, саду!!

— Так ты называешь свою душу? — хихикнула Фауст, приобнимая жеребёнка своим тёплым крылом.

— Вообще я имел ввиду весь твой омниюнивёрсум^[1]. — признался Бан. — Но это тоже правда.

— Ты прав, моё прекрасное Пюре из Пуговиц! Мне предстоит столькое сделать!.. Честно говоря, я уже успела приступить к некоторым вещам, но лишь к простому и незначительному. — произнесла Звёздная Кобылица и с каждым словом огонь в её глазах разгорался всё сильнее. — Впереди самые убойные чудеса! Мы создадим злодея, чьи поступки и намерия полностью добры, но он невероятно логичен умом, упёрт в своей миссии и никогда не останавливается, что вынуждает его поступать неверно с моральной точки зрения!

— Устроим в Эквестрии техническую революцию и восстание луддитов! Сделаем злодеями высокие технологии! — подключился Баттон.

— БУдет множество приключений и спин-оф про Меткоискателей! — воскликнула Лора.

— Покажем героев с негативной стороны, а злодеев с положительной! — предложил жеребчик.

— Сделаем Бигмака и Марбл Пай снова парой, как и должно быть! Видели вообще какая она грустная была?! — воскликнула Фауст, сочувствуя разбитому сердцу бедной сестрёнки Пинки.

— Да! А потом мы сделаем Свити Белль моей женой! — высказал ещё одну глубокую и интересную идею Баттон.

— ЧЕЕЕЕГООО!?!??! — послышался ошарашенный вскрик опешевшей от такой внезапности белой единорожки.

Баттон вмиг сделался красным как помидор и сжался от стыда под заливистый смех Лорен.

— Никогда больше так не делай. — мрачно сказал коричневый земнопони.

— Да брось ты! Она уже всё забыла. — успокоила его Фауст. — Просто хотела дать понять, что я вернулась. Спасибо большое за твои слова, батончик. И спасибо за парочку вдохновляющих идей, конечно же! Ты вдохновляешь всех вокруг себя. И ты вдохновляешь меня. Я — Фауст, а ты — мой Мефистофель!

Она взъерошила ему гриву, предворительно сняв шапку, а Баттон широко улыбнулся ей своей милой улыбкой, в душе надеясь на то, что последняя из его идей будет реализована. Вдруг его взгляд упал на необычного вида бабочку. Она имела идеальный чёрно-белый окрас, словно кто-то использовал на ней заливку, пока рисовал. Жеребёнка привлёк не только странный вид насекомого, но и тот факт, что бабочка находилась в помещении, хотя окон никто не открывал. Мэш пригляделся к ней. Бывшая гусеница, казалось, разглядывала гостей мероприятия каким-то любопытным, изучающим взглядом. При этом заметно опасаясь их. Или, по крайней мере, кого-то из них. "Вечно ты отвлекаешься на какую-то ерунду, Баттон Мэш!" — подумал он. — "Сейчас есть вещи гораздо важнее тупых бабочек."

— Кстати, Лор. — вдруг обратился жеребчик. — А что за ужас ты там включила, когда Скуталу пела свою песню?

— Ох, — хихикнула Фауст. — этот ужас был моего собственного сочинения. Я написала его, чтобы выразить эмоции, которые испытала, пробив барьер. Захотелось поделиться.

— ...Да, похоже получилось. — согласился Баттон Мэш.

— В какой-то мере "ужас" можно считать и небольшим гимном для Скуталу. Позже, я, конечно, сделаю что-то более подходящее ей и, безусловно, включу где-нибудь. — добавила Лорен Фауст.

— Это так мило, что каждый из нас, так или иначе, решил как-то отблагодарить Скуталу за всё это... — растрогавшись, сказал Бан. — Я памятник делаю, ты песню пишешь, да я даже слышал от Дёрпи, что они теперь доставляют её семье посылки с письмами совершенно бесплатно!

— Не могу выразить словами, насколько согласна с тобой. — из уст существа, живущего более двух миллиардов лет, это прозвучало воистинну впечатляюще. — Кстати, о памятнике. Как планируешь делать его дальше?

— Я собираюсь использовать『Night Miner』для этого. — тут же ответил коричневый жеребчик. — Я провёл небольшую проверку и узнал, что моё "скольжение" ему не передалось. Да и отлететь на пару метров от меня он всегда может! Вполне удобно. Не так, как до этого, но тоже неплохо. — вдруг Баттон немного потускнел. — Кстати, ты не могла бы сделать так, чтобы эта фигня уже прошла, пожалуйста? Без трения я, конечно, научился очень быстро двигаться и так далее, но вообще это неприятно и здорово усложняет жизнь. Я даже взять-то ничего в копыта толком не могу!

Лорен сочувственно посмотрела на друга.

— Что ж, ты знаешь, что я никогда не стану использовать свои божественные силы, чтобы решать все проблемы и исполнять каждую прихоть своих друзей. Я могу и вернуть трение и научить ходить тебя меньше, чем за секунду. Могу изменить реальность, чтобы сделать тебя императором Эквестрии. — начала Фауст. — Но зачем это нужно и кому это нужно? По-настоящему отценить и насладиться благостной вещью можно только получив её в конце тяжелого путешествия. Когда же это добро сыпиться на тебя со звёзд бесконечным потоком, оно перестаёт быть ценным, становится данностью, воспринимаемой как должное. Словно воздух вокруг. Я бы не хотела превращать чьи-либо мечты и стремления в бесформенную воздушную массу. Обещаю, что ты найдёшь способ не скользить и обретёшь хождение. Просто тебе придёться побороться ради этого облегчения.

Баттон, нахмурившись, отвернулся. Это был далеко не первый раз, когда Звёздная Кобылица отвечала ему такими речами и Бана всегда это сильно раздражало. Насколько же обидно быть лучшими друзьями со всемогущим божеством этого мира и в то же время не быть способным хоть как-то воспользоваться его силой.

Сумрачные Намерения, абзац первый

спасибо вам всем за предложения по поводу заключенных, которых не было! они все были интересными и занимательными! в данный момент я отхожу от довольно нешуточной болезни, которую испытала на себе. долго не могла заставить себя взять перо в руки, но в этот раз получилось-таки. Хотя, плюсы тоже есть: музыку мне всё равно нравилось писать так, что маленький кусочек ОСТа к арке уже при мне (=

создавая данную арку я решил немножко поэкспериментировать и вздумал "раздробить" её на куда более мелкие главы, чем обычно. обычно я пишу на четыре-пять тысяч слов и главы получаются действительно нассыщенными событиями: как маленький фильм. теперь же они станут местами подобны сериям чьего-то любительского веб мульта на ютубе.

это просто несколько удобнее, да и так создаётся иллюзия того, что я работаю больше. эффективно. вообще, экспериментировать во время создания бриллиантов с их форматом и прочим — это правильно — я считаю. подчёркивает основную идею!

эпиграф: "Бру не стала ничего заказывать, так как уже наелась цепей в комнате страха." (с) книга "лохматым и зубастым не входить".

Сиреневая шерсть казалось малиновой под оранжевым светом пары танцующих свечей. Часы давно пробили двенадцать, недавно пробили первый час и только что пробили второй. Но Твалайт Спаркл, подобно мне, даже и не думала о сне в это время. Уснуть бы в любом случае не вышло, это аликорн знала наверняка. Потому, дабы не тратить часы в пустую на заупокойные перевороты в кровати, волшебница продолжала судорожно сканировать содержимое библиотеки в поисках ответов. Слишком много странных вещей стало происходить в последнее время, будто сама ткань бытия трескалась и сокрушалась. Но, когда остальные аномалии являли собой вещи незначительные и малозаметные, вроде стола, вечно стоящего посреди дороги, около каких-то ресторанов, то загадку клонов игнорировать было нельзя. Твайлайт уже несколько дней подряд усиленно не игнорировала её, что начинало медленно сказываться на хрупком здоровье.

Она полоскала живот очередной порцией чёрного, как сердце Короля Сомбры, кофе, когда резкий скрип двери заставил её дёргнуться от неожиданности.

— Твайлайт... — сонно произнёс Спайк. Искорка обернулась. По её подбородку стекали тёмные ручьи и капали на пол. — Уже ужасно поздно. Я понимаю, что твоё расследование очень важно, но, пожалуйста, ложись спать.

— Ничего ты не понимаешь. — возразила хранительница знаний. — Понивиллю, а может и Эквестрии, грозит серьёзная опасность! Как я могу спать со спокойной душой, когда по городу слоняются эти жуткие подражатели?!

— Слушай, Твай. — дракончик подошёл поближе. — Может, я ничего и не понимаю в этом, но я точно понимаю одно: тебе нужно перестать тратить столько сил на эти твои расследования. Да, это, наверное, всё очень страшно, но посмотри на себя! Грива вся спуталась, у тебя огромные круги под глазами, сами глаза краснее яблок Эпплов и ты каждую секунду всё больше нервничаешь. Пожалуйста, Твайлайт, просто ляг поспать! Даже если у тебя не будет получаться заснуть, это лучше, чем вот так вот себя мучать!

Спаркл вздохнула. Она поглядела на переживающего за неё помощника, выглядящего не сильно свежее неё самой.

— Они не чейнджлинги. Заклинание истинного облика на них не работает. — строгим голосом начала Сумерки. — Они не связаны с Зеркальным Озером. Не похожи на кривые карикатуры. Они не пришельцы из известных мне параллельных миров. Они все имеют воспоминания о жизни в Понивилле, хорошо знают многих пони, но все остальные помнят только их "оригиналы". Никто, ни сами копии, ни их оригиналы, не знают как и почему они появились. Они могут быть кем или чем угодно и представлять серьёзную угрозу. Неизвестность, Спайк. Неизвестность — это кошмарное чувство.

Твайлайт Спаркл никогда её не любила. Всю жизнь её радовала упорядоченность знаний, словно полная рассортированных книг библиотечная полка. Идеальная, завершённая картина. Сиреневая единорожка аликорн всегда стремилась иметь наиболее точное представление обо всём. Но неизвестность... Неизвестность заставляла её трястись в ужасе.

— Эти клоны никому ничего не сделали, хотя прошла уже почти неделя. Разве, что один из них чуть не уронил коробку на голову одному жеребёнку, но это мог бы сделать и его оригинал. Я очень сомневаюсь, что они взаправду хоть чем-то опасны. — легкомысленно рассудил Спайк, присев рядом со своим сюзереном. — И вообще, может ты хоть раз оставишь дело защиты города, ну не знаю... Наверное, страже? Тем, кто вроде и должен таким заниматься?

— Стража может разве, что искать воров сладких рулетов. — оскорбила элемент собственного же государства, а также родного брата Твайлайт Спаркл. — Да и такие дела не их профиль. Кому ещё доверить такое расследование, как не ведущему специалисту по магии?

— Как будто в Эквестрии мало спецслужб магического характера... — вздохнул фиолетовый дракончик. — Никто, кстати, не говорил, что клоны связаны именно с этим. Сама же сказала, что неизвестно кто они и откуда.

Любительница нюхать книги устало зевнула, не найдя, что ответь.

— Вот видишь, Твай! Твоё тело говорит о том, как сильно оно хочет поспать! — уцепился за соломинку Спайк. — Нет, реально, отдохни, пожалуйста. Ты уже сама на себя не похожа. Ни внешне, ни внутренне. Ты на этом своём спасении Эквестрии как будто помешалась, подруга! Я не шучу. Уж этого я не делаю редко.

Твайлайт неспеша отвела взгляд. Она долго молчала.

— Спасибо, Спайк. Ты прав. — улыбнулась Спаркл. — В конце-концов, если я хочу разгадать эту тайну, то мне понадобится хорошо выспаться. Иначе нервы и дальше будут только разрушаться.

Дракончик улыбнулся ей в ответ.

— Вообще, я говорил ещё и о том, чтобы перестать придавать столько значения всем этим спасениям Эквестрии. Ты всего одна, а Эквестрия огромна. — сказал Спайк. — Типо... Это даже не твоя задача! Да, ты принцесса дружбы, но не какой-то там супер-агент.

— Может быть. Но кто, если не я? — задумчиво ответила аликорн. — Недавно я заказала одну древнюю магическую машину из Кантерлота, которая, надеюсь, поможет мне раскрыть дело. Я уже говорила о том, что клоны явно не пришельцы из "известных мне параллельных миров", но, вот, о неизвестных я не говорила ничего. Машина позволит мне сканировать другие миры на предмет определённых вещей. Работать будет долго, но хотя бы автоматически. Думаю, мне действительно не стоит сильно напрягаться, пока она не придёт. Всё равно остальные двери уже закрыты.

Шип удовлетворённо кивнул.

— Хотя... Есть ещё одна вещь, которую нужно попробовать. Оставляла её на самый крайний случай. — мрачно произнесла Твайлайт Спаркл. — Я уже много раз допрашивала клонов, но они всегда могли мне соврать. Однако! У Зекоры есть особые зелья правды и под их воздействиям они уже никак не смогут этого сделать.

— Серьёзно? — Спайк, похоже, отнёсся к затее скептически. — Сдаётся мне, что это далеко не лучшая идея.

— Ну, Спайк... — попыталась возразить Искорка.

— "Цель оправдывает средства"? — догадался дракончик.

Твайлайт сильно удивилась, ведь по сути собиралась произнести это же, но другими словами, чего не осознала даже сама.

— ...Да. — нехотя подтвердила аликорн.

Спайк не стал ничего говорить, а лишь покачал головой и, пожелав спокойной ночи, ушёл, так как драконом он был добрым. Твайлайт Спаркл же ещё порядка десяти минут ходила по комнате с выключенным светом, прежде, чем всё-таки лечь в кровать. И даже так она скорее просто лежала, чем правда пыталась заснуть. В её голове стало часто крутится "правило четырёх дверей", которым с ней когда-то поделилась мама, его и изобретшая. "Если для каждой найденной тобой запертой двери подбирать имя, характер и привычки, то тебе, возможно, проще будет её открыть.". Твай никогда не понимала его смысл, но с каждым годом медленно приближалась к этому. "Запертой дверью" сейчас была загадка клонов, но, что же значит "подобрать имя, характер и привычки" и как это поможет с разрешением тайны? Под эти расслабляющие размышления Твайлайт нехотя провалилась в бездну сна.

Это был чёрный молчаливый, но в то же время беспробудный сон, подобные которому обычно ловят, когда ложатся дико уставшими. Его по-настоящему можно было назвать бездной. Марианской впадиной, где висел и дёргался, опускаясь всё ниже, сиреневый аликорн. Хотя, конкретно в этом сне она оказалась всё же единорогом. В своих снах Твайлайт часто представала именно единорогом, а не аликорном. Как будто оставалась им где-то глубоко в душе. Сумеречная Искорка продолжала погружаться всё ниже и ниже, позволяла водам забвения поглотить её, отдавалась им... Но тут со дна постучали.

— А? — едва слышимо произнесла Твай, отправив к поверхности пару пузырьков.

Она огляделась, но, окружающая мгла многокилометровой толщи вод, совершенно запрещала увидеть хоть что-то. Включение фонарика во лбу не сильно помогло делу.

— Кто ты? Что ты делаешь в моём сне? — пробулькала аликорн единорожка.

Привычный подводный гул разбавили какие-то иные звуки. Какие-то низкие, глубокие потусторонние, своей цикличностью и однообразием погружающие в транс.

— Я хочу тебя увидеть. — раздался из-ниоткуда холодный шёпот. Ужасно тихий, но отчётливо слышимый, будто говорят тебе на ухо. Голос этот не позволял различить ни пола, ни возраста. Поблизости всё такая же пустота. — И рассказать.

— Что рассказать? — спросила Твайлайт Спаркл.

— Про клонов. — сказал холодный шёпот и Твайлайт заинтересовано шевельнула ушами. — Я прибыла из далёких земель за этим. Ты ведь ищешь разгадку очень долго?

— Да, но, вот откуда ТЕБЕ это известно? — насторожилась белая волшебница. — Ты, что, следила за мной?

— Я не следил. — возразило существо. — Расследовал. С этой тайной связана другая, гораздо более опасная.

— А? — повторила Твайлайт, причём с заметным испугом.

— Я — Ёлакки, посол далёкой страны с важной миссией. Если согласишься, мы можем помочь друг-другу. Наши задачи соприкасаются.

Слова Ёлакки только запутывали и без того уставшую от этого всего кобылицу.

— Каким это образом они "соприкасаются"? И о какой второй загадке ты говорил? — переспросила Твайлайт.

— Я помогу информацией, но если согласишься сотрудничать. — отрезала сущность. — Пока я могу намекнуть: моё королевство борется с могущественным монстром...

— И он создал тех клонов, чтобы захватить мир через них? — выдала тревожное предположение единорожка.

Диалог застыл в неловком молчании.

— ой. — только и сказала легонько Ёлакки. — о, нет.

— Вообще, я не очень доверяю тебе, если честно. — призналась Твайлайт Спаркл. — Ты следил за мной, проник в мой сон, говоришь мутно и непонятно, да и, может, ты вообще всего лишь обычная часть моего сна.

— Я понимаю, почему ты не веришь мне. Раз уж я по глупости уже поделилась тем, чем не должна была, позволь раскрыть тебе побольше тайн... — предложил холодный шёпот. — Я полностью уверен, ты устала, пытаясь докопаться до сути. Так почему тебе не послушать разгадки, поднесённые прямо на блюдце?

Искорка колебалась, но не долго. В конце-концов, она действительно ужасно устала.

— Хорошо... — настороженно согласилась Твайлайт. — Я послушаю тебя.

Розовато-фиолетовое сияние её рога, всё ещё "включённого", вдруг осветило странного вида силуэт, явившийся из черноты. Глядя на него было сложно понять, что это вообще. У него имелось длинное чёрное извивающееся туловище, чей конец уходил куда-то вглубь подводной бездны. Фигура туловища, впрочем, явно была женской. Оканчивалось оно шеей с причудливой белой головой на конце. Она как будто была спрятана под чёрный капюшон, частью которого, в то же время, вроде являлись и кривые, похожие на понячьи, уши и длинная неухоженная грива. Бледная морда существа не имела глаз, но имела широко-улыбающийся рот. Кроме того, из туловища росла пара длинных болтающихся конечностей, похоже, таких же бесконечно-длинных.

И конечности, и грива, и "капюшон", и непроглядно-тёмное туловище имели в себе что-то неописуемое, какую-то "рваность", "штрихованность", "неправильность", будто бы чей-то кривой детский набросок взяли да оживили. Ёлакки, а это несомненно была она, действительно выглядела как пришелец из других миров. С её приближением тот гипнотический звук делался только громче.

— Как уже сказал, я — посол Синего Королевства. Наше государство давно вело холодную войну со Звёздным Аликорном, существом невообразимой силы. Теперь же противостояние переросло в активную фазу... Звёздный Аликорн сбежала из нашей тюрьмы и захватила наши владения, а вместе с ними вашу вселенную. "Клонами" же, как ты их именуешь, медленно нарушает структуру реальности, чтобы миром стало легче управлять.

"Так вот откуда все эти аномалии! Реальность разрушается!" — догадалась ученица Селестии.

— Сейчас она находится в вашем мире и будет там ещё долго, поэтому у нас есть шанс сделать нечто великое. Понадобится твоя помощь... — заговорчески сказала Ёлакки.

— И в чём же она должна заключаться? — недоверчиво поинтересовалась Твайлайт.

— Дело в том, что ваш мир, как и всякие земли Звёздного Аликорна, окружает барьер. Некоторые разработки позволяют пробиться сквозь, но только специальным сигналам и энергетическим потокам. Например, я — лишь проекция — нахожусь в совершенно другом месте. — объяснила проекция. — Не в силах повлиять на происходящее за барьером и физически попасть за него. Но, раз ты уже за ним, ты в состоянии.

Твай подняла бровь.

— Через мою проекцию можно доставить в тебя массив магической энергии. С ним ты будешь способна уничтожить Звёздного Аликорна и вернуть землям свободу.

Сумеречный аликорн призадумалась.

— Твои слова имеют смысл, — сказала Твайлайт. — но его немного. У тебя нет никаких доказательств всего сказанного тобой. Звёздный Аликорн? Синее Королевство? Барьер? Всё это совершенно неправдопободно и у меня нет причин тебе верить. Извини.

— Что ж, — начала Ёлакки, не теряя широкой улыбки. — жаль слышать, мисс Спаркл. Но! Если вдруг ты передумаешь... Позови меня, ложась спать. И я вернусь... Когда ты сомкнёшь очи.

На этих словах Твайлайт их разомкнула.

Сумрачные Намерения, абзац второй

бесполезный факт: имя "ёлакки" придумала моя мама, когда я показал набросок той и попросил это сделать, ведь самому ничего не лезло в голову. кстати, "ёлакки" с ударением на а, не на ё.

этот бесполезный факт напомнил мне о том, что когда-то давно у меня была идея сделать рэйнбоу фэктори птичий клюв, но я забыла о ней и не вспоминала до тех пор, пока дизайн, собсна, не был сделан. да и вообще! хватит с меня этих шуток низкого полёта. совсем что-то распетушилась. достаточно уже того, что у фэктори боевой клич это "кококококо!". пора лететь из замкнутого круга таких несмешных, заезжанных приколов. а то и засмеять могут за кудахтанье об этом.

иногда думаю о том зачем и для кого я это всё пишу. фанфик почти никто не читает, не пишет отзывов, не оценивает. но почему-то меня это не так уж и сильно заботит! я просто рад его делать! и это довольно странно. недавно, ведя глубокие размышления об этом где-то ночью, я всё-таки понял. я пишу для того, чтобы идеи об этом фанфике перестали терзать мою голову по ночам! они пиздецки мешают спать, не побоюсь этого слова. я продолжаю и продолжаю ловить сигналы других миров, мне НУЖНО их записать! это единственный способ избавиться от этих трипов! воплотить в жизнь! тем более, что они, по моему личному мнению, шикарны и заслуживают быть воплощёнными как ничто другое.

эпиграф:

"Убей мутанта. Сожги еретика. Уничтожь Даймонд Тиару."

(С) поницио дивинитатус.

ах да, сорьки за обложку, захотелось поэкспериментировать, вдохновившись обложками из "виолетты фиолетовны".

Стояло раннее суботнее утро. Солнце восходило из-за горизонта, а жители Понивиля восходили с постелей. Некоторые, что ранние, уже давно, впрочем, это сделали и теперь смело шатались по улицам города по своим непостижимым совам делам. Строгое разделение на встающих сов и вставших жаворонков разрушал лишь дуэт бравых детективов — Твайлайт Спаркл и Спайк. Выглядели они даже хуже, чем вчерашней ночью, совершенно невыспавшись и смертельно устав. Аликорн решила накинуть на себя широкий белый плащ со шляпой, что завалялись в гардеробе, в надежде скрыть это недоразумение. Ничего особенного наряд из себя не представлял, разве, что внимание привлекал бесконечно-длинный воротник. Дракончик, в свою очередь, не нашёл чего-то подходящего его размеру, кроме пары детских головных уборов Искорки, которые он надевать постеснялся.

Двоица неторопливо плелась по длинной частично замощённой камнем улице, усыпанной торчащими из-под земли костями каких-то монстров, да уставленной десятками одинаковых домов. Так называемая "Скелетная Площадь" смотрелась удручающе и несколько выбивалась из привычной архитектуры Понивиля. По ней слонялись десятки пони, особенно много было жеребят, играющих в археологов. Детективы уссердно старались разглядеть в толпе кого-нибудь из клонов. Твайлайт то и дело заглядывала в свой специально-составленный список с ними, чтобы не забыть. Всё-таки число известных "подражателей" выходило за десяток. Герои успели пройти уже много улиц, а клонов всё не видать! Прячутся, должно быть.

— Я вот о чём подумал, Твайлайт. — вдруг начал Спайк. — Мы ж сейчас прям как Меткоискатели!

Сумерки Искрятся хмуро бросила на помошника не понимающий взгляд. Взгляд попал ему в нос и отрекошетил куда-то в сторону.

— Ну, типо, ходим везде, пытаемся безуспешно найти какую-то хрень... Правда нас двое, а не трое... — неуверенно протянул Шип. — Ладно, забей.

— Ладно. — согласилась аликорн, поправляя магией шляпу.

Но внезапно громкий звук разбитой керамики прервал эту душевную беседу! Побежав на звук и по пути чуть не споткнувшись об археолога, Твайлайт и Спайк увидели жеребчика-земнопони, лежащего на дороге, а рядом с ним — разбитый цветочный горшок. Искорка великодушно поставила того на копыта и сразу начала осматриваться — кто же это такой "добрый" посмел бросаться горшками в жеребят?! — но сам земнопони почему-то не спешил её благодарить, да ещё и стремился как можно скорее смыться, отчего падал и спотыкался на ровном месте. Дракончик обратил внимание на странное поведение и уже думал отсчитать, как вдруг понял, что, вообще-то жеребёнок ему очень даже знаком.

— Стой, Твайлайт! — окликнул он подругу. — Это же тот самый, ну тот самый!

Поняв, что его раскрыли, жеребчик взвизгнул в чистом ужасе.

— Да отстаньте вы от меня! — чуть ли не рыдая, взмолился Аттон Эш. — Хватит преследовать нас! У нас и так горькая судьба, пожалуйста! Нас все... НЕНАВИИИИИДЯТ!!! Все относятся к нам только как к каким-то жалким пародиям!! Наши хорошие жизни украли у нас с того самого дня, как появились эти... Эти "оригиналы"... УМОЛЯЮ, ПОЩАДИ ХОТЬ ТЫ!!

Барахтающийся и нервно скользящий по земле Аттон...

— ДА БАТТОН Я!!! — вскричала копия, поправляя меня. — Меня зовут "БАТТОН МЭШ", хватит обзываться!!

Было видно, что все эти расследования, да и в целом жизнь клона, серьёзно довели жеребёнка. Его сородичей определённо тоже.

— Что с тобой? — недоумевал Спайк.

— Горшок в щёку прилетел! — радражённо ответил Аттоно-Баттон.

— Бедолага, как же ты до этого выглядел? — поинтересовался Шип.

Послышался нарастающий свист... Реакции Твайлайт Спаркл в её нынешней форме хватило лишь чудом, но всё-таки очередной цветочный горшок был остановлен прямо в воздухе.

— Да кто их кидает-то?! — в шоке воскликнула Твай.

— Они сами летят. — объяснил клон Баттона, чуть-чуть придя в себя. — Реагируют на всякие гадости, подколки... В сторону чего угодно. Ты, наверное, слишком сильно приросла мордой к страницам книг и не выходила из библиотеки уже как пару дней, да?

От приближайщегося горшка Аттон без труда увернулся. "Опытный." — подметила Твайлайт Спаркл.

— Ну и ну... — многозначно протянула лучшая ученица Селестии, взволнованно и слегка напуганно обрабатывая информацию. — Ладно, с этой загадкой мы тоже разберёмся, но позже! Сейчас важнее клоны!

— Ты уверена? — не согласился Спайк. — По моему, летающие повсюду цветочные горшки как-то поопаснее... Клоны реально не такие страшные, как ты думаешь.

Рыжий жеребчик рассмеялся.

— Да, блин! Мы вам не это! Мы вам то! — странным образом излагал мысли Аттон Эш, явно обрадовавшись ходу мысли Спайка. — Наконец-то нас хоть немного признают!

— Думаю, ты действительно прав, Спайк, но... В загадке клонов я хотя бы уже достаточно разбираюсь! Не хочется бросать всё и начинать с чистого листа. — призналась Шерлок Твай. — Да и я не умею так быстро переключаться... — шёпотом добавила она.

— Ну вот, приехали! — пожаловался доппельгангер. — Только среди вашей компании сталкеров появилось хоть немного здравомыслия, как оно вновь улетело в Тартар!

На этот раз от горшка Аттон не увернулся.

— Не стоит называть безумством всё, что противоречит твоим интересам. Я даже не сказала, что-то вроде "клоны опасны и их всех срочно нужно исследовать!". — строгим тоном попросила Твайлайт Спаркл. — Раз уж ты так сильно хочешь, чтобы мы оставили вас в покое, то тебе придётся помочь нам закрыть это дело.

Жеребчик проворчал что-то нечленораздельное, недовольно скользя по дороге.

— И чё на этот раз? — поинтересовался Аттон Эш.

— Пошли в библиотеку, расскажем. — ответил Спайк.

— Хорошая шутка. — оценил клон. — Я с этой улицы второй день уйти не могу.

Твайлайт вздохнула.

— ...Ладно, понесу я тебя. — сказала лавандовый, он же сиреневый, аликорн, разминая рог.

Большим трудом вымотанной хранительницы знаний и самоотверженной помощью, подпиравшего Аттона снизу, Спайка, жеребчик всё же был доставлен в библиотеку. Сразу как это случилось, Твайлайт Спаркл осознала, что было бы куда практичнее допросить Аттона Эша прямо на улице, прихватив с собой зелья правды. Это натолкнуло аликорна на целую цепь глубоких размышлений. Однако, так или иначе, зелье было подано, а допрос начат в специальной допросной комнате.

— Знаешь ли ты о том, почему ты и остальные клоны появились на свет? — спросила Твайлайт.

— Нет. — скучающе ответил Аттон.

— А о том как? — решила сменить формулировку детектив.

— Тоже нет. — ничуть не более заинтересовано сказал двойник.

— Ладно, что ты вообще знаешь о клонах?

— Знаю, что мы, вроде как, должны были заменять своих оригиналов... — неуверенно протянул Аттон Эш.

— А?!

— Звёздный Аликорн рассказывала об этом. Что нас создали... Чтобы заменить других... И это всё виноват какой-то там Димон... — нехотя объясняла копия, казалось, готовая заснуть в любую секунду. Твайлайт слушала рассказ с содраганием. — Больше ничего не знаю. Да и хрен запомнишь то, что она говорила вообще. Нет, правда. Эту задротскую чушь из кучи умных словечек даже ты бы вряд ли переварила!

— "Звёздный Аликорн"..? — шокировалась Твай. — Неужели... Её слова всё-таки были правдой?!

— Да, Звёздный Аликорн, и что? — не понял Аттон Эш. — Так она представилась. Выглядела как огромная бежево-красная принцесса. Зачем-то долго объясняла нам всем... Кто мы такие, откуда и всё такое. Ещё сказала, что она тут главная... И всё такое...

Аликорн, но не звёздный, просто не могла поверить его словам. "Это... Всё больше похоже на, Дискорд тебя дери, чистую правду! Неужели... "Синее Королевство", межпространственные войны, захват вселенной, барьер... Блять. Блятьблятьблятьблятьблятьблятьблятьблятьблятьблятьблять!"

— Ты знаешь о ней ещё что-то? И почему ты раньше не сказал ни слова чём-либо из этого? — спросила Твайлайт Спаркл, стараясь делать это как можно спокойнее.

— Я сказал всё, что о ней знаю. — ответил коричневый жеребчик. — Я не говорил раньше, потому, что она нам строго запретила. Сказала, вроде, что эти знания могут напугать пони и вообще это не важно.

— Как это может быть не важно?! Это буквально самое важное, что я могу себе представить! — не согласилась сиреневая волшебница.

— Может быть. — произнёс Аттон, слегка вернувшись в мир живых. — Вообще спасибо вам большое, что принесли меня сюда и мне не пришлось опять мучаться. Да вы даже закуски принесли! — он указал на небольшую тарелку драгоценных камней. — Которые я едва ли могу взять.

— А чего ещё ты ожидал от принцессы дружбы? — воодушевилась Искорка. — Я серьёзно отношусь к тому, чтобы всем вокруг меня было комфортно!

Аттон Эш заливисто рассмеялся. Твайлайт состроила недовольную мордочку.

— Ладно, вы не против если я тут останусь на некоторое время? — спросил вдруг клон. — А то, знаете... У меня с перемещениями беда. И вообще со всеми действиями так-то.

— Безусловно. Можешь хоть устраиваться работать. Лишняя помощь никогда не помешает, да и, уверена, у вас со Спайком мог бы выйти замечательный комедийный дуэт. — сделала заманчивое предложение Твайлайт. — Шучу.

— Комедийное трио тогда уж. — озвучил Эш, кроша зубы о рубин. — Такая мини-труппа клоунов.

— Да ладно! И с какой это стороны я могу быть смешной, по твоему? — не поверила Сумерки.

— Со многих. — сказал доппельгангер. — Наверняка те, кто тебя хорошо знают, это уверенно подтвердят.

— Вот ещё! — фыркнула Шерлок-Твай.

Она мысленно вернулась к изначальной теме разговора. Её поглощали опасения и страх, но всё-таки она нашла способ узнать хотя бы примерную степень угрозы.

— Ладно, Баттон, последний вопрос. — произнесла Твайлайт. — Клоны планируют захватывать Эквестрию или как-то кому-нибудь вредить?

Аттон Эш раскатисто рассмеялся третий раз за день. На этот раз он смеялся настолько сильно, что упал с кресла и подавился самоцветами.

— Нет, мы не планируем захватить Эквестрию, доброе утро. — пожелал аликорну поскорее проснуться клон. — Вредить я собираюсь только одному... Существу. Пони я его называть не стану.

"Хмм... Соврать Аттон не мог, это точно. Но я ясно помню, что Ёлакки говорила, что клоны это один из инструментов захвата! Хотя... Стоп, точно! Она говорила о том, что их присутствие нарушает структуру реальности. Каким-то образом." — размышляла Твайлайт. Она подблагодарила Эша с натянутой улыбкой и покинула допросную. "Нам всем крышка. Её слова были правдой.". Гипнотический шум из сна теперь просочился в явь.

— спайк. — по-нервному тихо позвала Твай. Ждавший на диване, дракончик молча повернулся. — принеси моих успокоительных.

— А?

— СРОЧНО. — уточнила Искорка.

— Селестия, что у тебя там стряслось?! — перепугался помощник номер один.

— ВСЁ ОЧЕНЬ ПЛОХО. — дала исчерпывающую характеристику она. — И МНЕ СРОЧНО НУЖНО КАК-НИБУДЬ ЗАСНУТЬ, НО ДЛЯ ЭТОГО НАДО, БЛИН, УСПОКОИТЬСЯ!

— С-сейчас!! — Спайк за йоктосекунду сбегал за пачкой глицина и Твайлайт Спаркл моментально поглотила её, как только завидела.

Затем она начала пытаться делать вдох-выдох, но почти безрезультатно.

— Т-Ты... Можешь сказать, что случилось-то..? — поинтересовался Спайк, не на шутку волнуясь.

— В том-то и дело, что я и сама не могу понять! — ответила аликорн. — Понимаю только то, что мы все в огромной опасности! И мне срочно нужно лечь поспать!

— Но мы три часа как встали, Твайли! Какое спать? — удивился дракончик. — Я понимаю, что исправить режим очень важно, но...

— Ты не понял. — нервно произнесла Твайлайт. — Это не вопрос исправления режима. Это вопрос жизни и смерти.

— Эм... Хорошо! Я могу как-нибудь помочь? — спросил Спайк, нервничая всё сильнее от осознания масштаба опасности. — И если от этого зависит спасение Эквестрии, то может мне позвать остальных Элементов? Оповестить принцесс?

— Делай, что хочешь. У меня на всё это нет времени. — уставшим, но грозным голосом сказала сиреневый аликорн. — Нужно как можно скорее заснуть и поговорить с Ёлакки.

По внешнему виду Твайлайт легко было заметить как быстро глицин начал действовать. Ещё бы — целая пачка!

— Кем-кем? — не понял Спайк.

— Если бы я сама знала... — зевая ответила искорка, медленно закрывая глаза.

В таких больших дозах эти таблетки действовали как отличное снотворное. Твайлайт кое-как доковыляла до ближайшего дивана и плюхнулась на него, отдаваясь сонному забвению. Помощник номер один заботливо накрыл её пледиком и подложил под голову её любимую подушку, надеясь, что это хоть как-то улучшит состояние подруги.

На этот раз сон Искорки отличался. Марианскую Впадину сменили тёмно-серые лабиринты каменного подвала. Бесконечные во все четыре стороны, узкие, жуткие. С огромной скоростью они изменялись прямо на глазах, а в самые неожиданные моменты их освещали немыслимо-яркие вспышки. Каждая такая вспышка приносила Твайлайт Спаркл разрушительную головную боль, иногда заставляла падать и рыдать. Со всех сторон и одновременно ниоткуда неслись грохоты, гулы и крики. Такой кошмар не пожелаешь даже врагу. Твайлайт тем более бы не пожелала.

Аликорн медленно бродила по ужасному месту, стараясь отыскать в нём посла Синего Королевства. Тщетно... Время дьявольски тянулось целыми часами, пока Твайлайт иссыхала и теряла оставшиеся цвета. Спустя ещё бессчётный период времени, Спаркл легла на каменный пол и уставилась в каменный же потолок. Она знала, что постоянно-перестраивающаяся природа этого места не позволит ей отдохнуть дольше десятка секунд, но ей было плевать. Ученица Селестии, конечно, вскоре камнем полетела вниз. Ей повезло пройти обучение правительницы до конца так, что Твай взмахнула крыльями, дабы затормозить своё падение. К её бесконечному удивлению она тут же обнаружила вокруг себя не мрак хаотичного подземелья, а приятные просторы голубого неба.

Сверху её ласкало тёплое Солнце, снизу раскинулись бескрайние зелёные поля. Сказка! Твайлайт была готова разрыдаться от счастья. Ужасы этого бесконечного кошмара так резко оказались далеко позади. Теперь только расслабляющий пейзаж был перед её глазами.

— Эй! Ёлакки! — позвала её Искорка. — С-Спасибо большое!

Она не сомневалась, что смена декораций её копыт дело. Хотя... Были ли у Ёлакки копыта?

— Рада служить~ — послышался привычный прохладный шёпот откуда-то со всех сторон. С ним появился и призрачный шум, вгоняющий в тихий транс.

Твайлайт Спаркл стала осматриваться в поисках источника голоса и сразу обнаружила ответ на недавний вопрос — дли-и-и-и-и-нную чёрную руку, свисающую откуда-то с невероятно высокого и громадного облака. Она (Твайлайт, не рука) попыталась телепортироваться к нему, но почему-то безуспешно.

— И я рад знать о перемене взглядов. — её неестественная морда так же показалась с вершины облака.

— Да, ты права. — произнесла лавандовый аликорн. — Я допрашивала одного из клонов при помощи зелья правды и то, что я узнала не оставляет мне иного выбора, кроме как поверить тебе. Он упоминал и Звёздного Аликорна и то, что она захватила власть и, что она связана со всеми клонами.

— Правда. — голова и всё то же бесконечно-длинное туловище спустились гораздо ниже, оказавшись прямо перед Твайлайт. — Значит, уже можем начать кооперацию?.. Ах да, прошу простить, не появились сразу. Соединение дало сбой.

— Ничего страшного! — соврала Твай. — Вообще... — поднятые из памяти воспоминания о словах Аттона и словах Ёлакки вдруг заставили её задуматься. — Вообще вы с тем клоном говорили немного разные вещи, если честно. Он говорил, что клоны были созданы, чтобы заменять собой оригиналы. А ты о том, что они созданы для нарушения ткани реальности. И он упоминал, что некий Димон "во всём это виноват", чтобы это не значило.

— И разве что-то опровергает? — спокойно спросила Ёлакки. — На мой взгляд, не заметно противоречий.

— У тебя вообще нет глаз. Конечно тебе будет незаметно. — точно подметила Искорка.

— То, что нет глаз ещё не говорит об их отсутствии. — смело заявила Ёлакки. — И, что мы не упоминал о вторичных целях копий, как о некоторых фигурах истории, опять же, не говорит об отсутствии оных.

Твайлайт обдумала сказанное.

— ...Хорошо... — протянула она. — Ладно. Тогда, может, ты поделишься полной картиной, раз мы теперь работаем вместе? И, да, тебе обязательно всегда говорить так странно?

— Владелец широкого словарного запаса пользуется им, мудрецы всегда говорят в сложных оборотах. — произнесла посол.

— Но ведь взрослые говорят с жеребятами по простому, чтобы им всё было понятно, а не пытаются их запутать сложной речью. — контр-аргументировала лучшая ученица Селестии.

— Ты считаешь, Твайлайт-Ёлакки и жеребёнок-взрослый — это пропорция? — поинтересовалась Ёлакки.

Настало краткое молчание.

— Нет! — возмутилась аликорн. — Я просто не хочу, чтобы ты загружала мне мозг, окей? Он и так загружен до пределов.

— Постараюсь не делать слишком сильно. — ответил холодный шёпот. — В некотором роде "подмена" — действительно функция клонов. Я не успела раскрыть то, как именно они нарушают стркутуру реальности. Они — точные копии своих оригиналов — фактически, две одинаковые пони в одном месте и времени.

Только Твайлайт Спаркл открыла рот, дабы что-то спросить, как та прервала её:

— Нет, не имею ввиду, что они идентичны во всех деталях, могут и отличаться. Одинаковы их души. Уже гораздо страшнее, чем видимое сходство. — уточнила Ёлакки. — Мир банально не готов к такому, вероятности нет ни в каких возможных сценариях. Это приводит к ошибкам и сбоям системы.

"Прямо как в сложных заклинаниях!" — заметила Твайлайт. — "И в тех странных коробках из зазеркалья."

— Сбои рано-поздно приводят к тому, что мир "избирает" одного из двух пони, а второго стирает из существования. Процесс случайный, но лишь в естественных условиях. Звёздный Аликорн определённо заставит вселенную оставить в себе клона. Клоны как её маленькие жучки, неосознанные солдаты. Куклы. И со временем наплодит только больше, если не будет остановлена. Клоны могут появиться у всех кого ты знаешь, у самых влиятельных созданий, даже у тебя.

Аликорн глубоко ужаснулась и Ёлакки заметила это в её глазах.

— "Демон", открывая вторую шкатулку, это всего-лишь прозвище для Короля в Синем, данное ему Звёздным Аликорном. — объяснила посол Синего Королества. — То, что ты услышала о благочестивом это не более, чем эхо введения в заблуждение.

— Ладно, нам нельзя терять ни секунды. — произнесла Твайлайт Спаркл. — Мы должны действовать. Загружай в меня энергию.

— Повинуемся и служим! — согласилась Ёлакки. — Увы, бесконечно сожалею, не смогу загрузить весь необходимый массив в один присест. Он должен добавляться постепенно и действовать мы тоже должны будем постепенно. С вручением частицы силы я буду сообщать тебе некоторые поручения, без исполнения которых у нас не выйдет доставить следующую, частицу побольше.

"Звучит крайне похоже на видеоигру..." — подумала Искра Безумия, но тут же отбросила ненужную мысль.

— Я готова к любым испытаниям ради спасения нашего мира! — твёрдо заявила Твайли.

— Тогда возьми мою руку. — холодный шёпот протянула свою конечность и Твайлайт коснулась её.

...Но не почувствовала ничего особенного, кроме не похожей ни на, что текстуры.

— Эмм... А где энергия? — спросила, поставленная в ступор аликорн.

— Как и суть, она внутри тебя. — ответила Ёлакки.

— Но разве я не должна была сейчас ощутить какой-то гигантский прилив магической силы, которую я с едва могу контроллировать? Что-то в этом роде. Нет? — всё ещё недоумевала Твайлайт Спаркл.

— Нет. С чего ты взяла, что она войдёт в твоё тело настолько грубо и бестактно? — хихикнула чёрно-белая сущность. — Безусловно, тело не приспособлено к использованию настолько разрушительной мощи, но, в конце-концов не приспособлено и к использованию этого типа магии в принципе. Мы просто передали совместо с массивом и небольшую программу, незначительно изменяющую твою структуру. Всё включено! Компания никогда не подводит.

— Ты вроде говорила, что это королевство. — заметила внимательная Искорка.

— Разница достаточно иллюзорна. — сказала в ответ Ёлакки. — К тому же, неужто это главное, что тебя заботит сейчас?

— Т-Точно! — воскликнула Твайлайт, чувствуя стыд за то, что вечно отвлекается на мелочи в такой важный момент. — Скажи, пожалуйста, какое задание мне нужно выполнить?

— Оно, как и все мы, довольно простое: — начала агент компании. — Существует множество миров, на которые "опирается" барьер. В подобных мирах есть, так называемые, точки опоры, подпилив которые его можно ослабить. Большая часть твоих миссий и будет заключаться в повреждении. Важно не разрушать, а лишь самую малость повредить, чтобы в дальнейшем, когда план будет исполнен, они обрушились сами. Иначе нам сулит раскрытие.

Твай по-солдатски кивнула.

— Нынешняя задача такова: отправляйся на гору Эверхуф и пусти разрушительный импульс от её вершины и до подножия. Пусть молнии варпа пробегут по каждым её закуткам и испещрят её сетью трещин. — огласила Ёлакки.

— Будет исполнено! — уверенно произнесла Твайлайт Спаркл. — За Селестию!

В ответ на это посол сделала странный жест пальцами, который Искорка не смогла идентифицировать.

— О, и ещё. Я уже долгое время хотела спросить. — вдруг начала Твайлайт. — Могу ли я позвать своих друзей на помощь? Просто... С друзьями мне всегда гораздо легче, они помогают и поддерживают меня. В такой ситуации мне нужна поддержка как никогда! Да и я привыкла спасать мир плечом к плечу с ними, а не в гордом одиночестве. Ну, не считая тебя.

— Не рекомендуется. — холодно ответила Ёлакки. — Чем больше личностей в заговоре, тем проще его раскрытие и тем выше шанс, что Звёздный Аликорн услышит и увидит нас. Важна скрытность. Враг превосходит нас во всём сейчас. — констатировала она. — Ты можешь разделить миссию разве, что с одним или двумя спутниками, если настолько необходимо твоему спокойствию.

— Хорошо, спасибо за ответ. — сказала Сумеречная Искорка и усилием воли проснулась.

Из окна лился слабый лунный свет, а где-то вдалеке храпел её фамильяр, Спайк.

Самое время творить историю.

Сумрачные Намерения, абзац третий ~Путь наверх сквозь густые облака~

в последнее время много стал писать тут, в заметках. нравиться мне это личное пространство мыслей, хотя я и стараюсь не слишком много заполнять его. должно же остаться в этом месте, что-то кроме заметок, верно? заметил, кстати, что раньше любил рассуждать тут о страхе. не так давно добавилась ещё одна жуть, которая пугает меня даже больше. вы будете смеяться, но это мысль о том, что пинки пай реальна. навеяна одним айсбергом. я в целом стал побаиваться пинки. именно пинки, а не пинкамину. мне чисто очень жутко от мыслей о её реальности, о том, что она может быть рядом и, что я могу её увидеть. без понятия почему, но это пугает. страх по-сути иррационален. если задуматься, то персонажи, ломающие четвёртую стену, в принципе по-своему жуткие.

*перейду к другой теме. "*" — вот такая звёздочка в начале абзаца в заметках теперь будет значить, что абзацы разделены не из-за разницы во времени написания, а чтобы не делать некрасивое полотнище. теперь перейду к другой другой теме. хотелось бы сказать спасибо старшему теофигисту. спасибо, что читаешь меня! это многое значит для кати-саши ооооооы! никто другой не делал этого так целеустремлённо и, наверное, это значит, что тебе действительно нравиться моя работа. а это приятно знать! ценю это^-^ хотя, ты довольно странный парень, честно говоря. это ты слышишь от того, кто меняет гендер каждую минуту, слушает экстратон, носит значки со скуталу на руках и, самое страшное, написал этот пожирающий плоть щедевр зла. не, я серьёзно! впрочем, такие читатели мне и нужны! *хихихи*

*а ещё эпиграфы теперь будут не в заметках, а справа в тексте, так прикольнее выглядит.

также хотелось бы поблагодарить участника kobza тоже за чтение и интерес! а ещё за чудесные и очень приятные комментарии! жду-недождусь, когда ты доберёшься и до более новых глав, да-с! а вообще, в принципе спасибо большое всем, кто дочитал до этого момента. реально спасибо! я очень рада, что мой ад вас развлекает!^^

Дружба — демонам служба!

(С) народный артист Рисечка the Угонщик Каналов Бывшей про брониславие.

Встав с дивана и потянувшись, Твайлайт заметила необычный подъём сил. До этого все эти тяжкие дни расследования она просыпалась разбитой и слабой, будто нетренированные крылья снова подвели её в полёте. Теперь же, всё было иначе. Искорка ощущала бегущие по ней искорки энергии, почувствовала как её некогда вялый дух уверенно встал и непоколебимо стоял, словно железный столб. Непонятно — то ли это из-за проникшей в тело аликорна чудовищной магии, то ли из-за того, как резко вдруг прояснилась тайна и какая чёткая цель теперь предстала перед ней. Или из-за чего-то ещё?

За окном стояла глубокая ночь, возможно час быка. Ложится утром действительно было плохой идеей, но Твайлайт Спаркл совершенно не волновала эта проблема. Всё равно не спать в попытках исправить режим ей уже не впервой. В голове у волшебницы находилась только одна простая задача: добраться до горы Эверхуф и исполнить миссию. И хотя свершить это требовалось как можно скорее, перед этим неплохо бы поделать ещё парочку дел. Как минимум живот настойчиво умолял хозяйку о еде, желательно о целом пире. Вечно спеша и нервничая, Твай постоянно забывала нормально поесть, даже потеряла пару килограмм из-за этого.

С трудом, но Твайлайт пришла к решению, что с десяток минут, потраченных на себя ничего не испортят. Она тихо-тихо, лишь бы не разбудить Спайка, пробралась к одному из своих мини читальных залов, где пульнула заклинанием трансфигурации в небольшой графин с искуственной розой — как раз проверить новые силы. "Заказывала" хранительница книг первое же, что пришло в голову — пару вкуснейших и питательных бутербродов с яблоком по фамильному рецепту Пастэл Скетч — однако, итог довольно сильно отличался от желаемого Твайлайт Спаркл.

Это оказалась тарелка, полная пирожков, причём, как Искорка поняла по запаху, это было ассорти из различных начинок. Твайлайт взглянула на блюдо с удивлением, сперва решив, что просто ещё недостаточно умеет пользоваться своей мощью, что означало ещё более печальную вещь: придётся потратить дополнительное время на тренировки. Но внезапно аликорн осознала, что, в принципе, пирожков ей так-то хочется куда больше, чем пары бутербродов. Да и они гораздо калорийнее, что особенно важно, учитывая длительный недостаток нормального приёма пищи.

"Я не умею управлять не новой магией," — поняла Твайлайт. — "а самой собой". Уже минутой позже лавандовая пони, аккуратно закусывая пирожками, листала, телепортировавшуюся к ней по первому зову, горную энциклопедию под мягким светом её рога. Глава про гору Эверхуф нашлась моментально, а информация воспринималась легко и свободно. Осилив порядка пятнадцати страниц за пару минут, Твайлайт быстро освежила память и выделила для себя главную информацию: гора высокая, крутая^[1], опасная, полная свирепых животных, холодная и заколдованная дикими ветрами, из-за которых не один пони так и не смог забраться на её вершину по сей день.

"Должно быть, подъём будет тем ещё испытанием." — рассудила Твай. — "Даже учитывая мои новые способности, рассчитывать на то, что всё будет легче лёгкого не стоит. Нужно быть готовой и сильной ради Эквестрии.". Белая волшебница с грустью посмотрела куда-то вне пространства. "Жаль, что ты не пойдёшь со мной, Спайк..." — вздохнула Искорка, но тут же приободрилась. — "С другой стороны, так ты будешь в полной безопасности."

Не желая тянуть более ни секунды, Твайлайт Спаркл телепортировалась за порог дома, а вместе с ней телепортировался и тот самый белый плащ, видать, по той же причине, по которой бутерброды стали пирожками. Плащ был довольно тёплым, а цвет идеально скрывал хозяйку от опасной фауны Эверхуфа. Впрочем, бесконечно-длинный воротник всё равно бы привлёк их внимание... Или напугал бы до смерти, заставив сторониться неизвестной опасности! "Дискорд, почему мои заклинания теперь стали не просто разумными, но ещё и умнее меня?!" — мысленно негодовала колдунья. — "Впрочем, даже если воротник их не напугает, моей силы должно хватить, чтобы их остановить, раз её хватит, чтобы поразить целую гору с вершины до подножья!".

Если насчёт этого Твайлайт была уверена на все сто, то вот вопрос того сможет ли она телепортироваться из Понивилля до Эверхуфа уже стоял острее — между ними тысячи километров! Хотя, на вершину она бы не смогла трансгрессировать уж точно. Мощное защитное заклинание, запрещающее это работает до сих пор, в чём убедились многие злодеи, пытавшииеся так легко забраться на гору. "Так или иначе, единственный способ узнать — это проверить!"

Рог вспыхнул белыми огнями, но вокруг остались всё те же до боли знакомые улицы. И всё же, нельзя сказать, что совсем ничего не произошло. Огни воспарили в танце и закружились вокруг героини в белом плаще. Искорки окутали Искорку и та ощутила как по телу разливается приятная невесомость, а почва исчезает из-под копыт. Она удивлённо оглядывалась на магическое свечение вокруг неё, пока сама поднималась вверх. Так медленно, но так легко. Твайлайт радостно улыбнулась, когда поднялась выше того места, где была её голова и в ту же секунду огни сложились в маленькое, покрытое блёстками облачко. Твай сидела в небольшой выемке посередине. Поверхность облака была мягкой, приятной и успокаивающей.

"Оно даже так умеет!" — удивилась Твайлайт. Не факту создания магического облака, а факту того, что этот "магический разум" даже был способен выбирать более подходящие заклинания. Это, хоть и обрадовало Искорку, придав уверенности, но в то же время заставило почувствовать себя какой-то... Не нужной? Будто всё делают за тебя, нянчутся как с маленьким жеребёнком, не давая сделать хоть что-то самостоятельно. Это неприятное чувство обычно знакомо жертвам гипер-опеки, но теперь его познала и Твайлайт Спаркл. Чувство покинуло её быстро. Может, даже, слишком быстро.

"Курс на Эверхуф!" — мысленно отдала приказание облаку волшебница и то тут же двинулось с места с огромной скоростью. Через чур огромной! Магия её транспорта, конечно, прекрасно держала Искорку в седле, но то, как ветер бил в лицо, да и ощущения в целом, были просто невыносимы. "Разумное волшебство", видя это, надело на неё чьи-то пилотские очки и шлем, но это не так уж и сильно помогло. А облако тем временем разгонялось всё сильнее и сильнее, даже не думая останавливаться или хотя бы замедляться! Твайлайт резко запаниковала и перепугалась, повинуясь инстинкту самосохранения.

Она уже думала телепортироваться прочь, когда вдруг поняла ошибочность этого стремления. Это самый оптимальный и быстрый путь, а времени у них с Ёлакки очень мало. "Не стоит вести себя как маленький жеребёнок, боящийся боли при походе к врачу, прекрасно зная, что в итоге он только станет здоровее, верно Твайлайт?" — думала волшебница. С осознанием этого боль отступила, как и любой негатив. Есть только цель.

Полёт не продлился слишком долго. В один момент его резко прервала бело-чёрная вспышка. Когда пылкое пламя потусторонней магии рассеялось, перед Твайлайт Спаркл предстала белая пустыня. Морозный ветер разносил повсюду хлопья снега, а впереди виднелась древняя дорожка, ведущая на самую вершину. Радости Твайлайт не было предела! Кошмарному полёту наконец-то конец! Аликорн аж запрыгала от радости, словно Пинки Пай.

В прекрасном положении духа Искорка решила изучить местность чуть подробнее. Неподалёку нашёлся ветхий деревянный домик, на крыльце которого стоял столик с догорающей маслянной лампой. Около неё дремал старый смотритель, качаясь в скрипучем кресле. Его тело окутывал шерстяной плед, а на коленях лежала определённо зачитанная до дыр книга.

— Жаль сейчас ночь. — вздохнула Твай, глядя на старика. — Поговорила бы хоть с пони...

Вдруг она переменилась в мордочке.

— ТАК, вот только не надо исполнять и это желание, ла-а-а-а-дно? — нервно попросила пони, обращаясь к "разумной магии".

— Ох, чаво-чаво, а уж поговорить с пони-то, этого я всегда хочу!.. — прохрипел смотритель, неторопливо поднимая старческую голову.

— Ой! — вскочила Твайлайт. — П-простите меня, пожалуйста, я совсем не хотела вас будить!

— Так я и не спал! — хихикнул дед. — А если б и спал, то и всё равно б и не расстраивался.

— Оу, хорошо. — сочувственно сказала Сумерки. — Понимаю, вам, должно быть, очень одиноко быть смотрителем на этой горе.

— Та не всегда так уж и одиноко... — произнёс пони, неторопливо кладя плед на столик. — Но вот такие как ты, авантюристы, решившиеся подняться на гору... О-о-о, вот они-то мне раз в год, повезёт если, встречаются!

— Жаль об этом слышать.. — искренне ответила Твайлайт, чуть опустив взгляд.

— Сейчас, вот, совсем тьма. — признался старик. — Не видел никого уже, вон, лет семь! Злодеи, ищущие колокольчик Грогора, не навещают, нету самоуверенных молодых пегасов, магов... Совсем сдались они там все, что ли? Эх, вот пропал в пони дух авантюризма! Никто не хочет подвигов вершить, всем лишь бы по домам сидеть!

— Ну, вот тут вы ошибаетесь, сэр. — чуть обиженно ответила Искорка. — Ничуть и не пропал! Я и мои друзья совершили десятки подвигов по всей Эквестрии и уже много раз спасли её от надвигающихся опасностей!

— Хорошо это, доченька, хорошо... — прохрипел смотритель, поднимая тяжёлое тело с кресла-качалки. — Вспомнил ещё, случай был, кажется, полгода-год назад. Старость, совсем уже память не та... Приходили ребята, хотели подняться на Эверхуф и забрать колокольчик.

Твайлайт Спаркл внимательно слушала рассказ. Возможную угрозу надо было запомнить на всякий случай.

— Какая-то маленькая пегаска и ещё охапка кристальной стражи. Все в экипировке, рюкзаки, там, видно, что готовились. Кобылка была довольно милой, ясно помню. Даж почти уговорила с ними пойти! — продолжил историю старик.

— И как, они добыли колокольчик?! — с опасениями спросила хранительница гармонии.

— Хах! Конечно же нет! — усмехнулся смотритель. — Потом кое-как вернулись, где-то пять штук с той кобылкой! Остальных, если по дороге встретишь, привет передавай!

Твайлайт немного напрягло то, с каким юмором к этой ситуации отнёсся жеребец. Хотя, это не сильно удивляло. Всё же, видеть такое он должен был часто.

— А ты знаешь что-нибудь ещё о той экспедиции и о кобылке? — поинтересовалась Искорка.

— Не, ничё не знаю больше! — признался старик. — Говорили вроде про цели свои, но я таких, как они не особо слушаю, всегда одного хотят. Имя пегаски тоже не запомнил, извини доча. Кажется, "Джорно Джованна", или вроде того...

— Что ж, в любом случае большое спасибо за помощь информацией! — поблагодарила его Твай, мотая на ус, что миленькая кобылка-пегаска с именем похожим на "Джорно Джованна" может быть будущей угрозой для Эквестрии.

— Пожалуйста, доча, пожалуйста. — протянул смотритель, проходя вдоль крыльца. — Ты самая вежливая да милосердная на моей памяти! Надеюсь, уж, сумеешь схватить колокольчик и воплотить свой злодейский план! Я ощущаю, как в тебе бурлят небывалая сила и дух, пускай они помогут тебе.

— Но я не злодей! — запротестовала Искорка. — И мне даже не нужен колокольчик! Я должна... Сделать кое-что на этой горе, дабы спасти мир.

— Целый мир? — удивился старец. — Это похвально... Да хранят тебя сёстры! Селестия защищает! — он поднял копыто к небу. — Но будь осторожна, ты, как никогда в своей жизни. Даже сам Король Сомбра с его великой ордой не поднялся на вершину. А я видел, как сильно он пытался!

— Спасибо вам большое, я прекрасно понимаю опас... — вдруг Твайлайт резко остановилась. — Стоп. Вы видели, как Сомбра взбирался на Эверхуф? Он же ведь мог сделать это только тысячу лет назад, до своего изгнания! Как это... Как ты...

— Я проклятая душа одного из старых смотрителей. Нынешний, Ржавоведёркин, спит в доме. — вздохнул старик. — Много ещё таких... Гора никого не отпускает. Я знаком с ней как тысячу лет и скажу тебе вот, что: она живая и очень злая. Это огромный зверь, свирепей и сильней, чем это можно представить. Как сирена, она заманивает путников, наивных искателей приключений да всех вокруг в свои сети, а потом пожирает! Думаешь, почему заклинание Гасти держится тысячелетиями? Брошенные в пекло души питают его!

— Оу. — только и смогла сказать белый маг, совершенно лишившись дара речи от такой информации.

С одной стороны эта информация поразила Твайлайт до глубины души. Она и подумать не могла об этой легендарной горе в таком ключе! Но всё-таки, мертвецы не лгут. И факт этого действительно напугал аликорна. Извлечь сокровище горы хотели десятки тысяч и среди них явно были существа гораздо могущественнее, чем те, с кем Искорка имела честь сразиться. И каждый из них облажался. Страх. Твайлайт сковал страх.

Но с другой стороны... Она понимала насколько различаются их с ними ситуации. Очень вряд ли, что у кого-либо из них была такая же невообразимая магическая сила, как у неё сейчас. К тому же, если порассуждать, все, кто пытались подняться на Эверхуф прежде, имели корыстные цели. Авантюристы хотели потешить самолюбие и прославиться, а злодеи — заполучить силу колокольчика Грогара. Что если гора Эверхуф, раз она стала таким могущественным артефактом, способна чувствовать намерения взбирающихся и решать, кто достоит подняться, а кто — нет? В таком случае, Искорке опеределённо удасться сделать это. Ведь её помыслы и сердце чисты. Всё это во имя справедливости.

Твайлайт кивнула. Её мордочка снова сделалось уверенной.

— Я пойду туда. — твёрдо сказала аликорн.

Она развернулась и решительно зашагала вперёд по старинной дороге.

— Удачи! — кричал ей вслед призрак. — И прости, что посчитал злодеем! Похожа просто, этот плащ, лицо твоё жуткое, в общем вид...

Твайлайт Спаркл ничего старику не ответила и очень скоро скрылась из его поля зрения.

Слово «крутой» — это целый комплекс, описывающий деловые качества горы: решительность, энергичность, умение настаивать на своем, проявлять свою волю, быстро реагировать на ситуацию и принимать решения.

Сумрачные намерения, абзац четвёртый ~Не спать~

ваша катя снова подцепила какую-то хворь и из-за неё её совсем не тянет писать, да и по ночам ходить стала гораздо меньше. невесело совсем что-то... даже лучший шип не спасает — мысли о нём вечно нарушает всякая жопа. зато сегодня я поела роллов. я чувствовала удовлетворение, съедая роллы. я чувствую удовлетворение, вспоминая о том, как я съела роллы.

недавно заметила, что твай в этом белом плаще с эпохальным воротником выглядит просто очаровательно! нет, правда! надо будет почаще её экипировать в него. если, что снятие котят с деревьев будет в следующей главе!

"Если ваши дети боятся кошмаров, просто покажите им фотографию Даймонд Тиары.
Эффект гарантирован!"
(С) Chat GPT, в качестве одной из десяти причин, почему Даймонд Тиара — худшая пони. (видимо имея ввиду, что она гораздо страшнее любых кошмаров)

Взбираться на гору оказалось просто до безумия. Ветра были дикими и разрушительными, становясь только сильнее, чем выше взбиралась Твайлайт. Однако магия с лёгкостью отгоняла их, какими бы мощными те не становились. Всё тело аликорна пробирал дичайший холод, с которым не мог справиться её, надо сказать, довольно лёгкий плащ. Но волшебное заклинание прекрасно держало Твай в тепле. Путешественнице встречались сотни обрывов, высоких скал и крутых утёсов. Тем не менее, колдовство позволяло легко пересечь их.

Хоть Искорка и радовалась необычайной лёгкости своего испытания, но в ней всё ещё пылало некоторое разочарование от отсутствия этого самого "испытания". Жажда преодолевать тяжёлые лишения и нелёгкие препятствия никогда не была присуща Твайлайт, в отличии от, например, Рэйнбоу Дэш, но сейчас это просто было нелепо. Ладно бы эта невообразимая магия подчинялась бы ей, но нет. Магия жила своей жизнью и поступала так, как решала сама.

И всё же, подъём на Эверхуф точно нельзя было назвать быстрым. Всё же, гора оставалась высокой. На пути Твайлайт успела сполна проникнутся атмосферой этого жуткого места. Бесконечные нагромождения глубокого снега сверкали под мягким светом Луны. Холодный ветер гнул и вырывал с корнем деревья, швырял их по склонам Эверхуфа и пару раз чуть не пришиб ими лавандовую альпинистку (деревья, разумеется, зависли в полёте). Изредка Твайлайт замечала древние развалины чего-то, что уже было невозможно опознать. Ещё реже встречались звери — совсем не чудовищные свирепые хищники из энциклопедии. Скорее это были запуганные и изголодавшиеся слабаки, которые едва цеплялись за жизнь в этом непригодном для неё месте. Бывало, что в поле зрения мелькали обломки снаряжения, смятые неизвестными силами шлема воинов, сломанные копья и пробитые щиты. Узнаваемы были увядшие куски доспехов солдат Короля Сомбры, как, впрочем, и кристальной стражи. Всё на горе ощущалось заброшенным, одиноким и покинутым. Пугающим и в то же время успокаивающим, словно глубины океана или сияющее полотно звёзд.

Но самое впечатляющее последовало потом. Поднявшись достаточно высоко, Искорка стала время от времени замечать их. Заледевших, замёрзших, разорванных ветрами и животными, если не другими членами их экспедиций. Трупы таких же, как она, оказались по-настоящему кошмарны на вид. Мороз превратил их в холодные, иссущенные мумии, неспособные сгнить до конца. На многих красовались чудовищные следы от укусов диких зверей, пытавшихся поживиться лёгкой падалью. Плоть в местах укуса давно перестала быть красной, стала серой обмёршей рухлятью, деформировавшейся настолько, что едва напоминала мясо. Будет преуменьшением сказать, что Твайлайт Спаркл была в ужасе и омерзении от их вида. Эти чувства буквально съедали её заживо на пару с бесконечным сочувствием такой жестокой судьбе. За всю дорогу бедняжку несколько раз стошнило, хотя она и всеми силами старалась не смотреть на тела.

В один момент за истлевшими трупами последовали и мёртвые души. Не призраки, подобные смотрителю, но измученные и слабые пленённые духи, вынужденные питать мощь древнего заклятия на благо Эквестрии. На многих остались извечным клеймом полученные перед смертью раны, на других отвратительная худоба и кошмарное обморожение. Их полупрозрачные контуры неловко плыли, как будто готовые превратится в бесформенное облако в любую секунду. А их чёрные глаза каждый миг извергали потоки призрачных слёз, оплакивая судьбы каждого из тех, кто решился взобраться на гору. Эти рыдания были слышны ещё у самого подножья Эверхуфа. Завидя Твайлайт Спаркл, мертвецы стали внимательно наблюдать, сочувствующе глядя на волшебницу. Каждый из проклятых без умолку повторял одну и ту же фразу: "не надо...". Они сливались в единый агонизирующий хор в попытках заставить аликорна повернуть назад. Но та лишь продолжала идти, не заметив, как и сама начала плакать.

Сочувствие заиграло в ней с новой силой. Она своими глазами увидела боль, страдания и печаль запертых мученников. Никто из умерших на горе не мог покинуть её даже после смерти. Эверхуф питался их душами, медленно и мучительно переваривал себе на благо. Смотритель был прав, говоря, что гора живая и очень злая. И всё-таки... Все эти невообразимые мучения должны были быть. Как то не больно признавать, ужас горы Эверхуф необходим для выживания Эквестрии и всего мира. Иначе бы любой мог завладеть колокольчиком Грогара и использовать его в своих корыстных целях. Понимание обоих вещей разрывало Твайлайт на части. Всё же, подъём действительно был тяжёлым. Не физически, но морально.

Эта мучительная дилема терзала бывшую единорожку всю дорогу. Особенно остро она встала, когда та достигла долгожданной вершины и глядела в пустоту чёрного неба, потерянная в раздумьях. Аликорн стояла на крохатном горном плато. Совсем недалеко находилась пещера с чарующим колокольчиком, где тот покоился за жёлтым магическим барьером, что будет защищать его ещё хоть сотню веков. Впрочем, Искорка легко могла бы пробить шедевр Гасти Великой, однако не сочла нужным. Всё равно она здесь не за этим. Около Твайлайт возвышался матёрый булыжник, оставленный здесь несколькими тысячелетиями назад. Его поверхность была исписана латинскими надписями, которые Твайлайт не могла перевести. Послание от легендарной героини гласило: "Tranquillitas — ventum est silentium cecidit sicut album larus ad imum Tranquillitas — nostra navis oblitus est Solus in mundo somno constrictus...".

В другой ситуации она бы долго гадала, что же могла написать Гасти, но сейчас совершенно иная вещь занимала мысли аликорна. Она уже успела пустить магический импульс сквозь Эверхуф, услышав при этом дьявольский шум, душераздирающий крик от громкости которого чуть не оглохла. Но исполнение задачи не принесло никакого облегчения. Перед ней стоял непростой, судьбоносный выбор. Библиотекарь была в состоянии отменить заклинание Гасти Великой, разрушить чёрную магию горы и спасти несчастные души. Но стоит ли это делать? Ведь именно это заклинание до сих пор удерживало Эквестрию в целости. Что произойдёт, если расколдовать гору? К каким последствиям это может привести?

Тем временем, безудержный хор проклятых, давно затихший, стоило Твайлайт Спаркл заметить пещеру, вдруг вновь продолжил нескончаемые литания. Искорка, впрочем, быстро осознала, что это не те же души, которые она слышала раньше. Теперь "не надо..." молили совсем иные голоса. Нет, один, разваливающийся на части, голос. Тот же, что кричал, когда магическая мощь Твайлайт пронзила Эверхуф. Голос горы. Тёмный механизм, фабрика смерти, невообразимый монстр за пределами понимания теперь умолял волшебницу пощадиь его. С осознанием этого в её голову вдруг ударила светлая идея. Да, снятие проклятия, заманивающего путников и поглощающего их души, заставило бы заклинания, защищающие колокольчик, со временем пасть. Но сейчас, с новыми силами, аликорн могла бы наколдовать новое заклятие, даже более мощное, а главное не требующее жертвоприношений. Во всяком случае, попробовать стоит всегда. Особенно, когда речь идёт о спасении душ миллионов. (Думаю, их боль мне больше нравится.)

Твайлайт Спаркл улыбнулась.

"Не надо..."

Она направила рог в землю.

"НЕ НАДО."

"надо..."

"надо..."

"надо..."

Розовые огоньки красивым витиеватым узором полились из рога, опутывая Эверхуф, обнимая всех заточённых на нём мертвецов.

"НЕТ! НЕ ДЕЛАЙ ЭТОГО!!!"

"сделай это..."

"пожалуйста..."

"освободи нас..."

Огни покрыли всю гору и начали сиять всё ярче и ярче.

"Я НУЖЕН ВАМ!"

— Был нужен.

ВЗРЫВ! В следующее мгновение весь Эверхуф взорвался сотней красок и цветов, ярчайшей вспышкой освобождённых душ! Жаркой, испепеляющей, плавящей кожу и кости! Невообразимая магическая энергия крошила камни, обрушала скалы, превращала лёд и снег в пар, минуя воду! С большим трудом, но Твайлайт пыталась кое-как держаться на копытах. Она видела как мириады радостных духов устремляются прочь, слышала как каждый из них, даже самый закоренелый негодяй, кричал ей "спасибо!". Широкая благодатная улыбка сама выросла на её мордочке. Свет медленно ослабевал, становился тёплым и приятным золотым сиянием свободы. Сиянием, что прорубило ночное небо в Кристальной Империи, вспыхнуло новой звездой в Кантерлоте и было заметно в Понивиле.

Парад освобождения стих так же быстро, как и начался. Напоследок одна запоздалая душа пнула исписанный камень (то, что от него осталось), довольно сдержанно сказав: "Ээ, колдунья гребённая!". Булыжник сиганул вниз и разбился на мелкие куски, унеся тайну послания с собой. Хотя, Искорке на это было фиолетово, сиренево и лавандово. Она, наконец, позволила себе упасть на землю, провожая взглядом золотое облако света, удаляющееся в лучший мир.

— Пожалуйста... — с улыбкой прошептала она.

Твайлайт изрядно устала за весь подъём и организм молил её о сне, на, что всё сильнее соглашалась душа. Впрочем, разум кое-как сумел убедить тело, что лучше встать и идти. Засыпать в такое время, на горе Эверхуф, да ещё и не завершив заклинание, было бы недопустимо. "Рациональность как всегда сцепилась с эмоциональностью. Каждый вторник одно и то же..." — беззаботно подумала Сумерки. — "И нет этому конца. Что бы мы не делали, так будет продолжаться. Никто не откажется от эмоций, а отказываться от разума — ещё большая глупость..."

"Вообще... Думаю, я не могу встать не потому, что мне мешает усталость. Должно быть, мои копыта просто уничтожены! Я же стояла в эпицентре магического взрыва, как никак." — осознала Твай. — "О, Селестия... Что с моим мехом?! А с кожей?! Да я едва похожа на пони! Даже мой плащ превратился в пепел! Страшно подумать, что там с моей мордой..." — ей тут же на ум пришли слова старика смотрителя: "И прости, что посчитал злодеем! Похожа просто, этот плащ, лицо твоё жуткое, в общем вид...". В памяти всплыл и недавний полёт на облаке... — "Так вот оно, что... Как... КАК я не обратила на это внимание?! Это всё... Так странно...".

Лёгкое заклинание восстановления привело аликорна в норму, заживив все повреждения и воскресив невинно-убиенный плащик. Она встала. Бегло осмотревшись, Твайлайт заметила как её примеру последовало и Солнце — тоже начало вставать. Она провела всю ночь, исполняя эту миссию. Ну, во всяком случае большую часть ночи. "Надеюсь, что Спайк ещё не проснулся. Он бы ужасно заволновался, если бы заметил, что я пропала." — подумала Искрящаяся. — "Дискорд, я ж ведь ему и записки даже не оставила! Что я за друг вообще?!". Она раздражённо вздохнула, злясь и на ситуацию и на себя. "Я ещё и, если подумать, только, что совершила геноцид флоры и фауны всего Эверхуфа, и без меня сильно настрадавшейся на проклятой горе! Просто прекрасно!" — Твайлайт пнула камушек в бессильной злобе и тот отправился в небытие.

"Ладно... Не важно... Плевать..." — устало и невесло думала Твай. — "Я просто сделаю это несчастное заклинание и вернусь домой. Всё нормально! Нет, всё замечательно! Души освободила, повредила барьер, какая я молодец, верно?!" — она пустила луч по далёкой скале и та разбилась вдребезги — "И я уж точно не привлекла этим ничьего внимания, нет! Совсем нет! Это же был абсолютно незаметный ОГРОМНЫЙ магический взрыв!" — аликорн издала рычание отчаянья и хлопнула себя в лобик — "И о чём я только думала?!".

Золотой свет миллионов душ давно скрылся во тьме небес. Всё живое на горе встретило свою смерть, сгорев в волшебном пламени. Каждый призрак освободился. Магическая сущность Эверхуфа стёрта в порошок. Ничего живого в радиусе нескольких километров. Только выжженная пустошь. Твайлайт обнаружила себя на полностью мёртвой горе. И всему причиной она.

— Ладно, Искорка. — произнесла аликорн, смиряясь со всем, что натворила. — Делай, что хочешь. Но помни одно — не спать! Не спать! Не спать!.. Не спать. Не спать... Не... Н-н...

Горячий камень послужил ей отличной подушкой.

"Всё просто обязано было стать ещё хуже..."