Школа принцессы Твайлайт Спаркл для фантастических жеребят

Глава 8

---

Сидя на мягком кресле, которое было не очень мягким, Эпплджек ждала, пока Сумак сходит к врачу. Бумер вцепилась в ее шляпу, что показалось ей довольно милым, и она не стала возражать. В комнате ожидания было пусто, кроме нее и Пеббл никого не было. Что касается Пеббл, то маленькая кобылка была несчастна. Внешне это никак не проявлялось, но Эпплджек знала.

Наклонившись, она ткнула кобылку в бок, а затем опустила голову ближе к уху Пеббл:

— Знаешь, ты все время хандришь. Это начинает надоедать. — К своему удивлению, Эпплджек увидела, что Пеббл повернулась и посмотрела на нее сузившимися глазами. Шокированная и пораженная реакцией Пеббл, Эпплджек ощутила смутное чувство тревоги. Что-то должно быть очень плохое, чтобы Пеббл, слишком похожая на свою мать, так отреагировала.

— Мои родители бросили меня. Как я должна себя чувствовать? — спросила Пеббл голосом, в котором не было ни эмоций, ни тепла.

— Ты действительно так думаешь? — Изящная бровь Эпплджек приподнялась, и на ее лице появилось недоверчивое выражение. — Ты действительно думаешь, что твои родители бросили тебя? Это так?

Пеббл кивнула.

— Яблочки. — Эпплджек моргнула и покачала головой. — Знаешь, иногда легко забыть, что ты еще жеребенок, но в такие моменты как сейчас, можно получить строгое предупреждение. — Эпплджек поднялась и почесала копытом шею. — Ты такая глупая кобылка.

— Я не такая. — В сухом ответе Пеббл не было ни эмоций, ни чувств.

— Слушай, детка, я тебе сейчас все объясню. Я буду говорить с тобой как со взрослой, потому что ты это ценишь. Давай-ка сразу скажем, что твои родители тебя не бросали…

— Это так, — настаивала Пеббл.

Сделав глубокий вдох, Эпплджек набралась терпения и честности. Она хотела сказать: "Нет", но знала, что это приведет лишь к спору между ними. Нужно было действовать осторожно, деликатно и тактично. Она моргнула, сделала еще один глубокий вдох и напомнила себе, что имеет дело с пони, у которой есть некоторые взрослые манеры, но она все еще маленькая кобылка с нежным, хрупким сердцем.

— Пеббл Пай, твои родители любят тебя и не бросили. Им нужно было побыть друг с другом. Я точно знаю, что они на месяца уезжают на работу и оставляют тебя на ферме камней с бабушкой и дедушкой, и у тебя никогда не было проблем с этим…

— Они хотят заменить меня. Я ужасная жеребёнка. Я злая. Я говорю плохие вещи. Я делаю плохие вещи. Я бы тоже хотела, чтобы меня заменили. — Пеббл обмякла в кресле, и ее уши опустились по бокам морды.

Не сдаваясь, Эпплджек продолжила:

— Пеббл Пай… Твои родители очень, очень любят друг друга. У них такая сильная любовь, и даже спустя столько лет они все еще любят друг друга. Они танцуют друг с другом при каждом удобном случае. У них любовь, как в сказке, и несколько лет назад они решили, что у них достаточно любви, чтобы поделиться ею с другим пони. — Эпплджек прочистила горло. — Появилась ты. Тарниш немного повзрослел, когда ты родилась. Он был так безумно влюблен в тебя. Он хвастался тобой и тем, какая ты идеальная. Он сводил всех пони с ума… он постоянно говорил о тебе и о том, как сильно он тебя любит.

Пеббл моргнула и уставилась на Эпплджек.

— Твоя мама, она не любила показывать свои эмоции, но тем, кто знал ее лучше всех, было очевидно, что она любит тебя. Она немного изменилась после твоего рождения. Больше всех это заметила Пинки. Она сказала, что у твоей матери появилось несколько мягких черт. — Эпплджек покачала головой. — Признаюсь, мне было трудно понять, о чем говорила Пинки, но я верю, что Пинки была права. Твои мать и отец обожали тебя, и ты стала важной частью их сказочного романа. Ты стала их вечным спутником, как назвала это Твайлайт.

Бесстрастная Пеббл ничего не ответила.

— Время от времени взрослым нужно время для себя. Время только для них. Время, чтобы поддерживать романтические отношения. Поддерживать огонь. Им нужно личное время… для поцелуев и всего остального. Ну, знаешь, для того, что ты не хочешь видеть или знать. И именно этим Тарниш и Мод занимаются прямо сейчас, в эту минуту. У них… блин, я не знаю… седьмой… восьмой… может быть, девятый медовый месяц? — Эпплджек потянулась вверх и потерла подбородок, покачав головой. — Я точно не знаю. Они уезжают, чтобы закрутить роман, а когда закончат с делами и на подходе будет пополнение, вернутся в Понивилль и поселятся там на некоторое время. Мод сказала, что планирует обосноваться там больше чем на год…

— Им не нужен еще один жеребенок. У них есть я. — Голос Пеббл был низким и тихим.

— Пеббл… согласись, ты действительно жеребенок… — Слова Эпплджек оборвались, и она почувствовала нарастающее напряжение в груди. Добрая, честная кобыла глубоко вздохнула, на мгновение задержала дыхание и посмотрела в глаза Пеббл. Затем она сказала: — Пеббл, ты должна понять, что мир — это не только ты. Хотя твои родители очень любят тебя и заботятся о твоих нуждах, у них есть свои потребности, желания и стремления. Мод уже несколько лет мечтала о еще одном жеребенке, и они долго ждали этого из-за тебя. Твоя мать отложила свои надежды и мечты, чтобы ты была счастлива…

— Она сделала это ради меня? — Глаза Пеббла слегка расширились, а уши навострились.

— Да, Сахарок, она сделала это для тебя. У нее уже давно был этот зуд, и она откладывала его до тех пор, пока не почувствовала, что время пришло. Знаешь, как это ужасно, когда чего-то очень хочется, но приходится ждать? Как подарки в канун Согревающего Очага… Ты их хочешь, но никакие уговоры не заставят Согревающий Очаг наступить быстрее. — Эпплджек увидела, как Пеббл моргнула, и что-то произошло: на лице жеребенка на мгновение появилось какое-то выражение.

— Она действительно любит меня, — сказала Пеббл тихим шепотом.

— Конечно, любит, глупая кобылка. Иногда мне кажется, что у тебя в голове полно камушков. — Эпплджек глубоко вздохнула и начала надеяться, что все получится. Пеббл, похоже, начала понимать ситуацию. Все, что требовалось, — это честный, прямой подход, что, как знала Эпплджек, у нее хорошо получалось. Иногда для этого требовались добрые слова, как это делала Флаттершай, а иногда приходилось резать правду-матку.

Эпплджек оглядела комнату ожидания, взглянула на часы на стене, посмотрела на журналы и выглянула в окно. Она вздохнула, покачала головой, а затем слегка улыбнулась:

— Твоя мама любит тебя так сильно, что хочет поделиться с тобой особым подарком. Тем, что она сделает сама. Это требует времени, любви и некоторых усилий. Видишь ли, в этом вся суть семьи. Они растут. А когда они растут, любви становится не меньше, а больше. Я знаю об этом не понаслышке, ведь у меня есть Биг Мак и Эппл Блум… а еще есть Гренни Смит, Хидден Роуз и Амброзия. Наша семья сильно увеличилась, но теперь мы любим друг друга еще больше, потому что любви стало больше.

— Значит, меня не заменят? — спросила Пеббл тоненьким голоском.

— Да нет. Я не заменила Биг-Мака. Эппл Блум не заменила меня. Но, признаюсь, некоторое время у меня были проблемы с тем, чтобы быть средним жеребенком. Я должна быть честной в этом. В моей жизни было время, когда я думала, что я невидимка. — Эпплджек одарила Пеббл озорной ухмылкой.

— Когда они ушли, мне казалось, что они покинули меня навсегда. Было так больно. Это было не так, как в другие разы, когда они прощались и оставляли меня на ферме камней. Я больше не чувствовала себя нужной. — Пеббл откинулась на сиденье, пытаясь оказаться чуть ближе к Эпплджек.

Протянув переднюю ногу, Эпплджек обхватила Пеббл за холку и погладила ее по спине. Бедняжке, наверное, нужно было поплакать, но Эпплджек знала, что этого не произойдет. Она испытывала к Пеббл странную смесь жалости и восхищения. Такая жесткая, такая каменная, такая огнеупорная, но в то же время такая хрупкая, такая ранимая. Такое нежное сердце — прямо как у ее матери, Мод.

— Я говорила такие ужасные вещи. Злые вещи. Я была зла и сказала то, чего не должна была говорить. Я думаю, может быть, я убедила себя в том, что я не нужна, чтобы наказать себя. — Уши Пеббл снова поникли, а голова маленькой кобылки опустилась, чтобы она могла смотреть на свои передние копыта.

Вот почему ей нужно учиться в модной школе, подумала Эпплджек.

— Я была невоспитанной. Думаю, я должна извиниться перед многими пони. — Пеббл закрыла глаза и вздохнула. — Спасибо, Эпплджек.

— О, яблочки, не надо об этом. Кто-то должен был сесть и привести тебя в порядок. — Эпплджек улыбнулась, чувствуя себя хорошо в этой ситуации. Может быть, Пеббл теперь сможет взбодриться… ну, что бы ни считалось для Пеббл жизнерадостным. Она ведь не улыбалась и не делала ничего такого, что могло бы показать, что она счастлива.

— Они не сказали, как долго их не будет, — сказала Пеббл Эпплджек. — Наверное, я просто решила, что они уехали навсегда. Я была несчастна. Я и сейчас несчастна.

— Ну, Сахарарок, чтобы завести жеребенка, нужно время и много сил. Иногда на это уходит много времени, иногда это происходит случайно, а иногда жеребенок появляется сразу. Твоя мама когда-нибудь говорила с тобой о том, как ты появилась на свет? — Эпплджек посмотрела на Пеббл, надеясь, что если она сможет разговорить жеребенка, то ей станет легче.

— Они с папой столкнулись с вихрем хаоса. Папа стал силой природы. Мама говорит, что они с папой бились о камни, пока маленький камушек^[1] не откололся. — Щеки Пеббл немного потемнели, когда она заговорила. — Так жеребята не рождаются. Она мне соврала. Я прочитала об этом в книге. Моя мать не была честной.

Не удержавшись, Эпплджек рассмеялась:

— Мы рассказывали Блум, что мама сшибла ее прямо с яблони. Мы даже указывали, с какого дерева она упала. Она долго в это верила, и это дерево до сих пор для нее особенное. Она иногда ходит туда, чтобы поговорить с мамой и папой, когда ей что-то не нравится.

Моргая, Пеббл пыталась вникнуть во все сказанное.

Пока Эпплджек думала, что еще сказать, дверь открылась, и из нее вышла ассистентка окулиста. Она улыбнулась, шагнула вперед и позволила двери закрыться за ней. Она подошла, все еще улыбаясь, и кивнула Эпплджек.

— Ну что? — спросила Эпплджек.

— У маленького Сумака довольно сильный астигматизм. Он видит формы, очертания и т.п., но на деталях и буквах ему трудно сосредоточиться. Корректирующие очки помогут решить эту проблему. Сейчас врач заканчивает работу и беседует с Сумаком. После обследования у него какое-то время будут проблемы со зрением, и ему понадобится кто-то из пони, кто будет за ним присматривать.

Эпплджек посмотрела на Пеббл, а затем снова на ассистента врача.

— Благодаря чудесному веку, в котором мы живем, мы можем надеть очки на его мордочку уже сегодня, если вы хотите. Чем раньше он начнет их носить, тем лучше. — Кобыла улыбнулась и замерла, ожидая ответа Эпплджек.

— Я думаю, мы так и сделаем… Могу я посмотреть, какие оправы у вас есть в наличии? — спросила Эпплджек.

— О, конечно… У нас большой выбор и огромный ассортимент на складе, — ответила ассистентка доктора. — Я уверена, что вы найдете то, что вас порадует.

---

Почти ослепнув, Сумак споткнулся о собственные копыта и налетел на заднюю ногу Эпплджек. Пеббл поймала его и поставила на ноги, прежде чем он успел плюхнуться на пол. Он не помнил, как называется его глазное заболевание, но только что узнал, что его глаза чувствительны к свету. Не удержавшись на ногах, он обхватил передней ногой заднюю ногу Эпплджек и удержался.

Эпплджек рассматривала оправы для очков, и Сумак надеялся, что она выберет что-нибудь хорошее. Он почти ничего не видел — только размытые очертания, смазанные формы и пятна света и тьмы. Он услышал, как она фыркнула, и чуть крепче прижался к ее ноге, когда она сделала несколько шагов.

— Ну, яблочки, — ворчала Эпплджек.

— Что-то не так? — спросила помощник по подгонке.

— Да, действительно, что-то не так, — ответила Эпплджек. — Эти так называемые бюджетные оправы выглядят просто ужасно. Сумак Эппл собирается в модную школу принцессы Твайлайт, и от этого зависит многое… Нет ли у вас чего-нибудь не такого яйцеголового? Я имею в виду, эти очки в роговой оправе… это просто самая безвкусная вещь, которую я когда-либо видела, и я уверена, что Рэрити упала бы в обморок, если бы увидела Сумака в таких очках. А когда она придет в себя, то надерёт мне хвост за то, что я нацепила их ему на лицо. — Эпплджек сделала паузу и наклонила голову, как будто услышала чье-то нытье.

Помощник по подгонке глубоко вздохнула, а затем кивнула, чего Сумак не заметил. Он прижался к ноге Эпплджек и почувствовал, как Пеббл прижалась к его боку. Он навострил уши, когда услышал, как Эпплджек глубоко вздохнула.

— А эти… это просто самые уродливые штуки, которые я когда-либо видела… большие квадратные черные оправы. Это ужасно. Я имею в виду, они действительно ужасны. Такие можно заставить носить жеребенка в наказание. Я не буду так поступать с Сумаком. Неа.

На мгновение Эпплджек стала похожа на Биг Мака, или так показалось Сумаку.

— Ну, у нас есть фирменная серия, вдохновленная Трендерхуфом…

— НИИИЙА.

Прижавшись к ноге Эпплджек, Сумак задумался о том, что же это такое — Трендерхуф.

— У нас также есть коллекция классики. Вечные фасоны, которые никогда не выходят из моды.

— Давайте посмотрим на них.

— Должна предупредить вас, что они сделаны из исключительных материалов и стоят довольно дорого…

— Мне всё равно, — сказала Эпплджек, и в её голосе зазвучало упрямство земной пони.

Сумак услышал, как что-то загрохотало, послышался стук дерева, скрип петель, а затем он услышал, как Эпплджек глубоко вздохнула. Ему стало интересно, что она видит. Он-то уж точно ничего не видел.

— Имейте в виду, что Сумак будет носить линзы, которые немного затемнены и станут еще темнее, когда он окажется на солнечном свете.

— Агась. — Эпплджек двинулась вперед, помня о жеребенке, который держался за ее ногу. — Эти… как насчет этих?

Сумак скривился, думая, не обречен ли он. Он надеялся и молился, чтобы Эпплджек не подарила ему что-нибудь совершенно отвратительное. Он верил в Эпплджек, ее доброту и чуткость земной пони. Он надеялся, что всё будет хорошо.

— Это чайные оттенки, вечный дизайн прошлых лет. Они бывают с черной эмалью, матово-черные, серебряные и золотые. Они идеально подходят для разумного, интеллектуального облика.

— Я хочу увидеть их на его лице, — сказала Эпплджек.

Сумак отпустил ногу Эпплджек и позволил повести себя за собой. Он почувствовал, как помощник прикоснулся к нему, мягко погладил по шее, а затем что-то положил ему на лицо. Очки легли на его морду. Он моргнул, пытаясь увидеть, но смог разглядеть лишь неясное пятно.

— Он красивый.

Сумак замер при звуке голоса Пеббл и почувствовал, как сердце заколотилось у него в горле. Его хвост завилял из стороны в сторону, и он задался вопросом, что заставило Пеббл сказать то, что она только что сказала.

— Агась, а он красивый. Мы, Эпплы, очень симпатичные. И скромные.

Сумак почувствовал, что краснеет, услышав слова Эпплджек. Он надеялся, что они были честны, а не просто сказали то, что сказали, чтобы ему стало легче. Ему хотелось верить. Ему нужно было, чтобы все было хорошо, потому что в данный момент он был слеп и не мог ничего сказать.

— Какой цвет вы бы посоветовали? — спросила Эпплджек.

— Либо черный, либо серебристый… для контраста, — ответила кобыла.

— Пеббл?

— Серебристый. — Голос Пеббл звучал довольно твердо.

— Мы возьмем серебро, — сказала Эпплджек. — Как скоро они будут готовы?

— Час, максимум два. Вы можете вернуться и забрать их. Мы проведем окончательную примерку на Сумаке, и все должно быть просто идеально.

— Хорошо.

Сумак не мог поверить в свою удачу. Пока все было хорошо, но он не знал, как он будет выглядеть. Он почувствовал, как с его лица сдернули оправу, и на мгновение ощутил запах духов кобылы. Она пахла ванилью и клубникой, что было довольно приятно.

— Постарайтесь, чтобы на Сумака до конца дня не попадали прямые солнечные лучи. Доктор сказал, что он очень храбрый жеребенок, а храбрые жеребята заслуживают награды за то, что они такие храбрые.

— Агась, поняла. Эта штука с воздушной струей прямо в глазное яблоко пугает многих жеребят. — В голосе Эпплджек послышался слабый смех. — Я знаю, мне это не понравилось.

— Это было страшно, — признал Сумак. — И глазные капли тоже. Они жгли. — Не успел он договорить, как почувствовал, что Пеббл обнимает его. Он почувствовал себя неловко и зажмурился, когда она прижалась к нему.

—  Мне тоже капали жгучие глазные капли… Мне они совсем не нравились, но, по крайней мере, у меня был папа, который помогал мне почувствовать себя лучше. А у тебя не было никого. — Пеббл сжала Сумака так сильно, что жеребенок захрипел.

— Большое спасибо, — сказала Эпплджек помощнику по подгонке.

— О, не стоит благодарности, — ответила кобыла. — В этих очках он будет просто красавцем.

— Да, так и есть. — Эпплджек выдержала долгую паузу, а затем сказала: — Раз уж я здесь, то, наверное, мне следует назначить прием для Хидден Роуз и Амброзии…