Школа принцессы Твайлайт Спаркл для фантастических жеребят
Глава 93
Твайлайт Спаркл не нравилась обстановка в комнате, совсем нет. В кабинете Капера царило ужасное чувство угнетения, в самом воздухе витало ощущение неправильности, но принцесса Луна хотела, чтобы завещание было прочитано именно здесь. Принцесса Луна молча сидела за массивным письменным столом Капера из красного дерева, выражение ее лица было нечитаемым. Сам стол был ужасен по своей конструкции: на каждом его конце стояли земные пони с покорно склоненными головами, а столешница упиралась в их спины. Как ни старалась Твайлайт Спаркл, она не могла вспомнить случая, когда ее оскорбил бы простой предмет. Стол противоречил всему, что она слышала о Капере и о том, как хорошо живут его подданные.
Ей пришла в голову ужасная мысль, и она сидела и размышляла, не было ли то, что у Капера все хорошо, чем-то показушным. Узнать это было невозможно, ведь Капер был мертв. Протянув переднюю ногу, она обхватила Сумака и ободряюще похлопала его по шее, так как ему, похоже, тоже было не по себе.
При звуке голоса Твайлайт Вельвет, ее матери, Твайлайт навострила уши. На маме были очки для чтения, и Твайлайт услышала, как мама говорит:
— Мы собрались для оглашения завещания Арктура Капеллы Лайон Луламуна. Принцесса Луна попросила меня выступить в качестве адвоката по наследству, и я согласилась. Есть ли возражения?
Напрягшись, Твайлайт ждала, гадая, не возразит ли кто-нибудь. Она не знала, почему кто-то из пони может возражать, но напряжение сейчас было велико. Несмотря на то, что она была принцессой, Твайлайт понимала, что не знает, как все это работает, она была невежественна во всем этом процессе. Ее семья была дворянской, богатой, обеспеченной, они имели определенные права, привилегии и прочее, но также имели определенные обязательства, требования и условия, которые могли быть наложены на них в любой момент. Такова была жизнь дворянина.
Но Данделия была королевского рода по рождению. Это беспокоило Твайлайт больше, чем она хотела бы признать, но она не могла сказать почему. Что-то в этом противоречило равенству, в которое верила Твайлайт. Конечно, у дворян были особые права, но и ожидалось от них больше. Так что все уравновешивалось, верно? Почувствовав беспокойство, Твайлайт отчаянно захотела узнать, какие сдержки и противовесы есть у Данделии для впечатляющего списка привилегий.
— Очень хорошо. — Твайлайт Вельвет поправила очки для чтения и вздохнула. — Мы продолжим. Вкратце, завещание гласит, что все жители Луламун Холлоу, включая крестьян, холопов, ремесленников, должников, арендаторов, слуг и крепостных, должны перейти к Данделии Лайон Луламун. Принцесса Луна потребовала провести собрание жителей поместья, чтобы определить их благополучие и желание остаться.
— У меня есть вопрос, — спросил Сумак.
Твайлайт почувствовала, как сердце подскочило к горлу, и поблагодарила Сумака за храбрость. Она взглянула на Трикси, которая сидела по другую сторону от Сумака, и увидела в ее глазах гордость. Твайлайт ждала, навострив уши, надеясь, что Сумак задаст хороший вопрос.
— Говори, Сумак. — Слова Твайлайт Вельвет были терпеливы и милостивы.
— В чем разница между крестьянином и крепостным?
Услышав эти слова, Твайлайт почувствовала, что Сумак нарушает все своим жеребячьим любопытством. Ей стало интересно, как ее мать объяснит эти устаревшие и, по мнению Твайлайт, ненужные социальные различия.
— Сумак, у крестьянина есть земля, но, как правило, она ему не принадлежит. Они арендуют ее у землевладельца, в данном случае у Луламунов. Большая часть их доходов достается землевладельцу, а часть перераспределяется между крестьянами в соответствии с их потребностями. — Голос Твайлайт Вельвет был безэмоциональным и ровным, без чувств, как у педагога, преподающего неприятный предмет. — С другой стороны, крепостные не владеют землей и не имеют никаких наделов. Они работают в поместье, где в них нуждаются, а крестьяне, арендующие землю, могут использовать их в качестве рабочей силы. Они существуют, чтобы служить земле, крестьянам, ремесленникам и местному лорду. Местный лорд обеспечивает этих бездомных, безземельных крепостных, защищает их и следит за тем, чтобы удовлетворялись самые необходимые потребности.
Твайлайт, у которой было собственное поместье Понивилль, считала, что она гораздо прогрессивнее и ее жители — свободные пони. Она давала им почти полную свободу заниматься своей жизнью, своими делами и почти ни в чем их не ограничивала. Те немногие ограничения, которые существовали, гарантировали, что все пони были в безопасности, счастливы и спокойны. Некоторые свободы приходилось ограничивать, сдерживать: например, никто не хотел, чтобы безумные ученые начали грабить могилы. Некоторые пони просто заходили слишком далеко, когда им давали слишком много свободы.
Кивнув, Сумак больше ничего не сказал.
— После смерти Капер хотел, чтобы его поместье, одна из последних действующих вотчин, оставшихся в Эквестрии, было преобразовано в исторический заповедник на бессрочной основе. Детали этого соглашения нужно будет уладить позже. — Твайлайт Вельвет перевела взгляд на принцессу Луну и посмотрела на нее сквозь очки для чтения. — Как Матроны этой семьи, это, конечно же, касается вас.
Слабым, но царственным кивком головы принцесса Луна подтвердила слова Твайлайт Вельвет.
— Беатрикс Лайон Луламун, вы можете открыть свою часть завещания. Оно не будет открыто ни для кого, кроме вас, а я еще не читала его содержание. Пожалуйста, сделайте это сейчас. — Твайлайт Вельвет сделала жест копытом в сторону Трикси.
Прикосновением рога Трикси открыла запечатанный свиток, и Твайлайт увидела, что ее глаза все еще красные и заплаканные. Твайлайт смотрела, как Трикси достает свиток, и ждала, гадая, что в нем написано. Тонкая пергаментная бумага потрескивала от сильной магии, и Твайлайт знала, что никто, кроме Трикси, не сможет прочитать его, для всех остальных ее содержание будет невидимо. Несомненно, свиток мог и сам защититься от настойчивых попыток прочесть его.
Судя по всему, Капер был силен.
Испытывая растущее чувство беспокойства, Твайлайт наблюдала за тем, как грудь Трикси начинает подрагивать во время чтения. Было тяжело смотреть, как страдает ее подруга, и Твайлайт подумала, не оставил ли Капер в своем последнем послании внучке оскорблений. Глаза Трикси перебегали слева направо, когда она читала каждую строчку пергамента, и Твайлайт чувствовала растущее, нежелательное напряжение.
— Это очень сложно, — наконец сказала Трикси.
— Но ты справишься. — Лемон Хартс похлопала свою дорогую подругу по спине.
— Капер признает меня своей наследницей, теперь, когда я перестала вести себя как сопливая девчонка и остепенилась. — Голос Трикси был хриплым, хриплым и полным мокроты. — В нем говорится, что я достойная кобыла благородного происхождения, и признается, что Найт Лайт — мой отец.
Найт Лайт вздохнул.
— Но есть еще кое-что, — сказала Трикси нерешительным голосом, — условия. Очень много условий. Капер подал посмертный иск об отцовстве против Найт Лайта, который будет активирован после оглашения этого завещания, а единовременная сумма компенсации за то, что он не позаботился о своей внебрачной дочери, должна быть собрана, учтена, а затем я должна отдать ее в благотворительное агентство, помогающее вдовам и сиротам. Здесь действительно сказано "вдовам и сиротам". Есть и другие условия.
— Капер всегда был сложным пони. — Твайлайт Вельвет вздохнула, посмотрела на Данделию, а затем на Трикси. — Никогда ещё я не встречала пони, который был бы настолько способен и на жестокость, и на доброту. Он был как две стороны монеты.
Услышав слова Твайлайт Вельвет, принцесса Луна поперхнулась. Она сидела, прекрасно понимая, что вся комната смотрит на нее, и ничего не говорила. Вместо этого она отвела взгляд и посмотрела на заводные часы, стоявшие на столе Капера, стараясь не замечать пристальных взглядов собравшихся вокруг нее пони.
— Трикси, продолжай, — приказала Твайлайт Вельвет.
— Последнее условие — я должна каким-то образом сохранить имя Луламун. — Трикси глубоко вздохнула. — Я не обязана выходить замуж, Капер ясно дал это понять в своем письме, он утверждает, что своими лишениями и страданиями я заслужила свое место, свое положение и свою независимость как кобыла. Он говорит, что я имею право произвести на свет наследника, как это сделала моя лживая и коварная мать, — она сделала паузу и подняла взгляд, — его слова, не мои. Но чтобы получить все наследство, я должна произвести на свет хотя бы одного наследника. Там также говорится, что я могу просто уйти.
— О. — Лемон Хартс выглядела немного ошеломленной. — Полагаю, ты уйдешь…
— Нет. — Односложное высказывание Трикси прозвучало жестко. — Нет, я провела всю свою жизнь, убегая и пытаясь скрыться от своего прошлого. Если Капер хочет помириться со мной из могилы, я готова это сделать.
— А у меня будет младший брат или сестра? — спросил Сумак.
— Когда-нибудь. — Трикси вздохнула, посмотрела на Лемон Хартс, а затем повернулась лицом к Сумаку. — Конечно, у тебя будет право голоса, но не будь как Пеббл и не думай, что ты главный.
— Я буду вести себя хорошо, обещаю. Честное слово Эпплов.
— Итак, мне нужно найти единорога с хорошей репутацией, которого принцесса Луна одобрит как достойную партию. — Глаза Трикси, то ли полуоткрытые, то ли полузакрытые, в зависимости от того, был ли стакан наполовину полным или наполовину пустым, не отрывались от Сумака. — Я также спрошу твое мнение, Сумак.
Сев в углу, Данделия повесила голову и замолчала.
— Лемон Хартс… у нас вроде как есть отношения. — Трикси глубоко вздохнула и посмотрела Лемон Хартс в глаза. — Я не сделаю ничего, что может пошатнуть наши отношения, и мне нужно знать, что ты думаешь по этому поводу. — Уши Трикси опустились, затем немного приподнялись, затем опустились, а затем поднялись, и на ее мордочке медленно, как восходящее солнце, появилось выражение надежды.
— Не смейте бросать все это из-за меня. — Глаза Лемон Хартс были свирепыми, но в то же время полными обожания. — Я не против жеребенка. Я люблю их, я люблю их всех, и иметь одного от тебя было бы замечательно. Я просто хочу, чтобы Сумак был не против. Я не хочу, чтобы он почувствовал, что его заменяют. Это бы меня раздражало. Но он довольно спокойный малыш, и я надеюсь, что он не будет против.
— Мы поговорим об этом позже.
Трикси ободряюще улыбнулась Лемон.
— Ты, я и Сумак.
— Да, есть вопрос о Сумаке Эппл. — Твайлайт Вельвет прочистила горло и сосредоточилась на Сумаке. — Принцесса Луна считает, что с тобой плохо обращались и что тебя обижали во время твоего пребывания здесь. Ей досадно и стыдно, что ее далекий потомок обращался с тобой так, как, по мнению принцессы Луны, не подобает Луламуну.
Сумак сел прямо, и его уши встали дыбом. На его роге Бумер зевнула, расправила хвост, а потом снова заснула, так и не открыв глаз. Облизав губы, Сумак скривился. Рядом с ним Твайлайт слегка наклонилась и погладила его по шее, глядя на свою мать.
— Мне ничего не нужно.
Перегнувшись через стол, принцесса Луна уставилась на Сумака широкими, полными надежды глазами.
Зашуршав бумагами, Твайлайт Вельвет заглянула в пергамент, который держала в своей магии:
— Сумаку Эпплу принцесса Луна предлагает один гектар земли, прилегающей к кладбищу Луламун. Он должен быть завещан ему и его будущей семье, чтобы у них всегда был здесь дом.
— Значит, я стану здесь крестьянином? — спросил Сумак, посмотрев сначала на Твайлайт Вельвет, а затем на принцессу Луну.
— Нет, Сумак, это сделает тебя землевладельцем в этом поместье. — Твайлайт Вельвет посмотрела на Данделию, которая сейчас молча размышляла, ужасно нахмурив лицо и не желая скрывать своих чувств по этому поводу. — Это сделает тебя членом дворянства, а это очень большая ответственность.
— Это также означает, что ваши жеребята, когда они у вас появятся, всегда будут иметь место здесь, как члены семьи. — Трикси склонила голову перед принцессой Луной и сказала: — Спасибо, что дали мне шанс сохранить семью. Сумак — отныне и навсегда мой сын, и я хочу его обеспечить.
— Значит, если у меня есть земля здесь, значит, у меня должны быть жеребята, которым я передам эту землю, и у них тоже должны быть жеребята. — Сумак потянулся и схватил Твайлайт за ногу, а затем подтянул ее к себе. — Твайлайт, стоит ли мне это делать? Или это просто уловка, чтобы заставить меня чувствовать себя обязанным?
Твайлайт, потрясенная находчивостью Сумака, расплылась в ухмылке:
— Я верю, что принцесса Луна пытается оказать тебе небольшую услугу. — Все еще ухмыляясь и бросая взгляд на Принцессу Ночи, Твайлайт продолжила: — Однако принцесса Луна, несомненно, искренна и имеет другие причины для того, что она делает. Эпплы — очень влиятельная семья во всей Эквестрии, а поскольку это поместье будет создано как исторический заповедник, живущие здесь Эпплы, несомненно, оценят лояльного к их интересам члена дворянства. Я подозреваю, что принцесса Луна, возможно, пытается задобрить и заверить их.
— Как Луламун, заинтересованная в будущем этого поместья, я должна сказать, что одобряю это соглашение. — На лице Трикси появилось выражение самодовольного удовлетворения, когда она посмотрела на собственную мать, которая, казалось, была потрясена происходящим.
Несколько раз прочистив горло, Твайлайт Вельвет сказала:
— Ну что ж, я полагаю, что на этом все закончится…
— Стойте, — скомандовала принцесса Луна. — У нас есть несколько заключительных условий.
Высоко подняв голову, принцесса Луна устремила свой строгий материнский взгляд на Данделию Лайон Луламун:
— Ты, Данделия, очень похожа на заложницу, которая влюбилась в своего похитителя. Хотя ты видишь злодеяния Капера, ты не осуждаешь их своим сердцем. Ты разделяешь его зло, даже если не осознаешь этого.
Под пристальным взглядом принцессы Луны Данделия поникла и уставилась в пол.
— Тебе нужна помощь, исцеление. У тебя болезнь разума. — Суровость на лице принцессы Луны исчезла, и ее выражение смягчилось. — Как и нам, вам нужна помощь, чтобы снова стать здоровыми. Мы тоже оказались в заложниках у великого зла. Мы сочувствуем твоей боли, твоим страданиям, ведь Мы многое пережили в узах Нашего собственного похитителя. Нас тоже пытали, доводя до безумия, настолько, что в некоторых вопросах мы стали неспособны рассуждать.
В комнате воцарилось тягостное молчание, и принцесса Луна сделала паузу.
По щеке принцессы Луны скатилась слеза, когда она посмотрела на свою далекую дочь:
— Похоже, что эта семья проклята и лишена счастья. Мы хотим помочь вам, и для этого ставим последнее условие. Чтобы сохранить за собой право собственности на это поместье, вы получите помощь от принцессы Кейденс и ее армии терапевтов, как это сделали Мы. Если ты откажешься это сделать, ты лишишься всего, и Мы отдадим это поместье Беатрикс Лайон Луламун, которая находится на пути к выздоровлению и здоровью.
Твайлайт с трудом удержалась от того, чтобы не ударить челюстью об пол.
— Нам нужен ответ, — обратилась принцесса Луна к Данделии. — Склонишь ли ты свою гордую шею или передашь эту вотчину более достойному наследнику?
Данделия опустила уши, выглядела раздавленной и хрупкой, и, обдумывая ультиматум принцессы Луны, издала страдальческий вопль. Казалось, к ней вернулся голос. Найт Лайт поднялся со своего места и подошел к Данделии. Он прикоснулся к ней, но она отпрянула. Поскольку казалось, что он не может ее успокоить, он встал рядом с ее креслом.
— У вас нет времени. — Голос принцессы Луны снова стал твердым. — Мы должны разрешить это завещание сейчас. Я приму твое решение сейчас или приму его за тебя.
— Хорошо, я приму твою помощь! — прошипела Данделия.
— Ты будешь придерживаться вежливого тона, или мы снова заставим замолчать твой невыносимый язык! — Принцесса Луна поднялась, ее глаза пылали яростью, и она ударила передним копытом по деревянному столу.
Сделанный только из дерева, он разлетелся вдребезги, превратившись в груду обломков и щепок. Ярость Ночной принцессы разнесла его в щепки, не оставив и следа. Принцесса Луна перешагнула через груду искореженного дерева, отодвинула Твайлайт, Сумака, Трикси и Лемон Хартс в сторону и пересекла комнату, где сидела Данделия.
— Не заставляй нас жалеть о своем сочувствии! — Выпрямившись во весь свой величественный рост, принцесса Луна возвысилась над Данделией, которая съежилась в кресле. — Сгинь с наших глаз! Отныне ты изгоняешься в свои покои до тех пор, пока не сможешь принести искренние извинения всем присутствующим здесь! ПРОЧЬ!
Стоило отзвучать ее словам, Данделия исчезла из виду.