Фикральские драбблы (2024)
21. База (basis)
Музыкальный фестиваль постепенно подходил к концу. Почти неделя выступлений, конкурсов, мастер-классов была позади, и оставался лишь завтрашний главный вечерний концерт — ну и завершение парочки достаточно длительных конкурсов, в одном из которых участвовала Сансет. Она успела дойти до финала в конкурсе талантов как гитарист, и теперь ей оставалось приложить последнее усилие…
— Итак, готовы ли вы к финальному испытанию? — спросила ведущая конкурса со сцены. Дождавшись одобрительного гула от толпы, она продолжила: — Сейчас мы объединяем две номинации — лучшего гитариста и лучшего вокалиста, и вы должны будете показать своё мастерство вместе! Жеребьёвка будет полностью случайна, так что какая-то подтасовка в плане совместной работы заранее будет невозможна! У вас будет до завтрашнего финала с утра ровно двадцать часов, чтобы подготовиться, так что не будем зря терять время! Давайте, гитаристы, выходите на сцену и давайте же выберем вашего компаньона!..
Сансет поднялась на сцену и встала рядом со своими соперниками и соперницами. Что ж, она готова была сражаться по-серьёзному: здесь не было тех, кому она сочувствовала — Флэш покинул конкурс ещё на третьем или четвёртом этапе, а Рэйнбоу Дэш чуть-чуть не дотянула по баллам до финала. Жаль, Сансет бы ей показала… Впрочем, она и всем этим покажет. Интересно, кто попадётся ей? Было бы идеально, если бы это была Твайлайт (она же вроде тоже дошла до финала среди вокалистов), хоть это и было бы немного нечестно: они с ней чуть ли не идеально успели сыграться в составе «The Rainbooms». Впрочем, Сансет была вполне не прочь поработать и с кем-нибудь ещё — та же Колоратура вчера достойно показала себя, причём в совершенно разных стилях, да и Октавия оказалась вполне неплохой певицей, чего по ней и не скажешь: она куда больше любила использовать в музыке смычковые инструменты…
Вот и к Сансет, наконец, поднесли небольшую коробку, в которую она засунула руку, достала сложенную пополам карточку, развернула…
— Э-э, что?!
Она непонимающим взглядом глядела на карточку, на которой было написано то, что всё ещё не укладывалось в её голове.
«The Dazzlings».
— …Погодите, это же одиночный конкурс! Как может быть, что…
— Разве? Нет, в конкурсе вокалистов такого ограничения не было, — равнодушно заметила ведущая. — Главное, чтобы лидирующий вокал был один, а на бэк можно брать и других. У вас тоже была возможность брать басиста или ударника, но что-то никто ей не воспользовался…
Сансет, и правда, вспомнила о чём-то таком в правилах — разве что тогда она посчитала это какой-то странной непонятно зачем нужной опцией. Но теперь оказалось, что у вокалистов это оказалось ровно тем, что было нужно троице сирен… И теперь ей, Сансет, придётся иметь с ними дело.
Ох, как же не хочется. Сансет даже подумала на секунду, чтобы отказаться от участия в финале — но с другой стороны кто она такая, чтобы не выдержать это испытание и не показать этим сиренам, кто тут главный?..
Вот правда при этом ей надо с ними сотрудничать, а не соперничать…
— Ага, ага, — скрестила руки на груди Адажио. — Нам уже сказали. Воистину, большего кринжа я не ожидала…
— Хотите вы этого или нет, но нам нужно работать вместе, если вы вообще хотите, чтобы ваш вокальный талант оценили, — угрюмо парировала Сансет. — Учитывая то, что я вас еле отыскала, вы этого явно не хотите.
— Знаешь, насчёт того, что мы хотим или не хотим, не тебе беспокоиться, — вмешалась Ария.
— И всё же, девчонки, что-то делать нам, увы, придётся… — грустно подвела итог Соната.
Репетиция, да что там репетиция, даже выбор песни оказался для непримиримых соперниц той ещё проблемой. «Восхождение красной луны», предложенную Сансет, сирены тут же раскритиковали за излишнюю энергичность, а предложенная ими в ответ «Почувствуй крылья» показалась гитаристке слишком сложной. «Огонь»? Очень уж много философии для собравшейся публики. «Реролл»? Сирены, как те, кто никогда не играл в D&D, забраковали её мгновенно. «Драконья боевая»? Что за ерунда, при чём тут драконы-то…
Сансет уже просто ради хохмы предложила «Огород, дачный дом» и «Пони-вайфу», на что сирены только невесело рассмеялись. Ничего не получалось, а невольно собранные в одном месте соперницы уже были готовы вцепиться друг другу в волосы, если не в глотки. И в конце концов…
— Достало, — Адажио плюнула себе под ноги. — Я сейчас.
Она залезла в припаркованный рядом микроавтобус и вскоре выбралась оттуда с ящиком бутылок, со звоном поставив его в центр между собравшимися.
— Немного допинга нам не помешает, — пояснила она, вытащив одну, отточенным движением открыв и чуть ли не залпом опустошив её наполовину. Соната и Ария присоединились к ней — после чего все посмотрели на непонимающе переводящую взгляд с ящика на сирен и обратно Сансет.
— Ты тоже присоединяйся, — подсказала Адажио. — По трезвяку мы точно ничего путного не организуем.
Сансет вытащила одну из бутылок. Странно было ожидать такой щедрости от непримиримых противниц, впрочем… Сегодня они все четверо и правда в одной лодке.
Спустя пару поллитровок «Кириньего пива» на каждую из девчонок они всё-таки сумели кое-что выбрать из репертуара, который все знали. «Лунная песня», «Предательская» и «Расправляй же крылья», вроде бы, ни у кого не вызывали явного отторжения, в итоге кое-как их коллектив сыгрался. Нет, конечно, сирены продолжали всю репетицию волком смотреть на Сансет, и та, в общем-то, отвечала им взамностью, но более-менее они всё-таки смогли подготовиться.
И вот, наконец, настал финал конкурса. Одна за другой пары из гитариста и вокалиста выходили на сцену, играли что-нибудь и уходили; жюри что-то ставили им в свои бумажки; ведущая вызывала одну парочку за другой. Вот уже отыграли и Эпплблум с Колоратурой, и Трикси с Октавией, и даже — кто бы их помнил — внезапно оказавшаяся в финале конкурса Воллфлауэр Блаш с Сонгбёрд Серенэйд. Неизбежное было всё ближе — и в конце концов наступило.
— Поприветствуем команду номер тридцать четыре: Сансет Шиммер и «The Dazzlings»! — объявила ведущая. Все четверо девушек синхронно вздохнули и побрели на сцену.
— Ну что, готовы навалить кринжа? — невесело спросила коллег Адажио. Те согласно покачали головами — даже Сансет.
Пара секунд проверить микрофоны, воткнуть кабель в гитару, провести по струнам — посмотреть, всё ли хорошо, занять нужные места на сцене, и вот он, этот момент, когда даже зал затихает, ожидая первого аккорда песни.
Сансет нажала ногой на переключатель на процессоре, переведя гитару в «чистый» режим и ударила по струнам, начав играть вступление к «Расправляй же крылья». Несмотря на текст, сирены так и не расправили свои крылья, а Сансет не подарила радугу публике. Когда песня закончилась, зал вяло похлопал — и только и всего. «Лунная песня» оказалась тоже некстати — одно дело репетировать её глубоким вечером, когда луна уже на небе, и совсем другое — петь её на сцене в пол-первого дня. В отчаянии Сансет выкрутила на процессоре гейн на максимум и рубанула «Предательскую» — но кажется, совместное выступление их четверых превратилось в тот ещё «сам себе провал».
Сансет уже смирилась с тем, что в финальной таблице они окажутся в самом конце списка, и готова была уйти со сцены даже раньше, чем пройдут отведённые им десять минут — но, доигрывая последние аккорды песни, она вдруг поняла, что эта гармония ей что-то напоминает. Она посмотрела на сирен, на их злые и расстроенные лица — и без предупреждения, вместо того, чтобы завершить песню, перешла в А-минор и наиграла четыре такта явно знакомого сиренам риффа.
Конечно, публика не обратила внимания: Сансет сумела сделать переход так, чтобы это выглядело, будто с самого начала так было задумано. А вот сирены явно заметили: Сансет увидела, как они поражённо смотрят на неё, и, вызывающе улыбнувшись, она кивнула им и перешла к бриджу перед припевом.
— Feel the wave of sound, as it crashes down. You can't turn away, we'll make you wanna sta-ay… — мастерски подхватила Адажио, мгновенно поняв задумку, а за ней вступили Соната и Ария. Сансет наконец ощутила это — то чувство, когда не просто пропеваешь какой-то текст под какую-то музыку, а когда пропускаешь всё через себя и в твоём голосе слышно, что это не просто текст песни, а то, что давно рвалось из твоего сердца, то, что ты хотел через музыку донести до слушателей.
Сансет до того считала сирен заносчивыми злодейками, не задаваясь вопросом, зачем и почему они так поступают. Но сейчас, оказавшись на одной с ними сцене, она ощутила всё это. Рядом с ней были не грозные монстры из эквестрийских легенд, рядом с ней были простые девушки-вокалистки, отчаянно хотящие популярности и признания — и желающие тем или иным образом получить её от собравшейся публики. Сейчас на них не было каких-то колдовских амулетов, поглощавших эмоции слушателей, и нельзя было свалить вину за это на какие-то магические артефакты — но тем не менее, в их вокале всё равно слышались все эти мечты и желания. Настолько, что Сансет сама ощутила это.
…Настолько, что Сансет сама поняла это.
Она поняла, зачем они продолжают выходить на сцену даже после поражения в битве в Canterlot High, и сейчас, в этот самый момент, она была с ними солидарна. Настолько солидарна, что уже не думала ни о какой программе, а лишь о том, что ей хочется делать на сцене — и как сделать это исполнение идеальным.
Она, повинуясь спонтанному импульсу, подскочила к Адажио, и, прислонившись друг к другу спинами — даже не сговариваясь — они запели в один микрофон:
— We will be adored, tell us that you want us! We won't be ignored — it's time for our reward…
Сансет ощутила, что сейчас как раз тот момент, когда она могла бы вставить в общую музыку идеальный рифф — и её пальцы сами по себе забегали по грифу, а медиатор — по струнам. И, продолжая играть, она вновь повернулась к микрофону и вместе с Адажио допела кульминационный момент припева:
— …Nothing can stop us now!
В этот момент она ощутила, как их всех четверых охватывает уже знакомое сияние, заставляя воспарить над сценой, её волосы приподнимают волшебные понячьи ушки, а сами волосы удлинняются в трепещущий на магическом ветру хвост — а за спинами её троих коллег на сцене разворачиваются их перепончатые крылья. Но сейчас это не выглядело угрожающе, сейчас это было, словно бы так и надо, словно они все вчетвером смогли выразить через вокальное и гитарное мастерство свои истинные чувства.
Впрочем, почему «словно»?..
Когда они все вчетвером стояли на сцене через пару часов и принимали грамоты гран-при конкурса и призовой сертификат на запись аж на студии «Canterlot Records», Адажио повернулась к Сансет и, довольно усмехнувшись, протянула ей кулак.
— Знаешь, я всё это время думала, что ты устроишь лютый кринж. Но это был не кринж. Это была самая что ни на есть база!
Сансет лишь гордо улыбнулась в ответ и дружески ударила своим кулаком по кулаку сирены.
— Знаешь, а мы могли бы неплохо сыграться, — заметила она. — Как вы насчёт коллаба с «The Rainbooms»?
— Сейчас мне даже интересно, что из этого выйдет, — кивнула Адажио. — Давай после фестиваля обсудим?
— Замётано! — подтвердила Сансет.