Контрольная сумма

Глава первая. Инициализация

Исследовательский комплекс корпорации Equestria Software. Где-то между Понивиллем и Мэйнхеттеном.

По десяткам экранов бурным непрекращающимся потоком шла бессмысленная мешанина символов, сводя с ума абсолютной хаотичностью и огромной скоростью, с которой все это проносилось перед глазами. Сообщения о взломе защиты и обнаруженных угрозах сливались с ней в один сплошной феерический водопад слов и разноцветных рамок. Операторы изо всех сил пытались что-то сделать, чтобы хоть на время нейтрализовать внезапно возникшую угрозу безопасности. Но все их усилия сводились на нет чьей-то злой волей, что будто искусный кукловод направляла нечто, с небывалой легкостью обходившее новейшую защиту и находившее бреши в последних версиях файерволов и антивирусных щитов. В полной растерянности программисты загружали все новые драйвера для барьеров защиты, но те один за другим рассыпались в виртуальную пыль, словно под ударами превращенного в осадное оружие сверхскоростного локомотива или военного турболазера.

— Госпожа администратор, оно распространяется с поистине пугающей скоростью! Мы не в силах удерживать его в рамках внутрикорпоративной сети! Объект не поддается никакому контролю!

— Вы пробовали заблокировать подсети на уровнях лаборатории и ключевые узлы на смежных с ней уровнях?

— Попытки были, но все безуспешно! Это как-то сумело найти пароль ко всем системам защиты и отменить внутренние протоколы безопасности, даже те, что были поставлены недавно. Что нам делать?

В отчаянии цокнув копытом по стальному полу, золотистая единорожица в три скачка оказалась рядом с терминалом и, напрягая всю силу своих нейросинапсов, подключилась к аварийному интерфейсу.

— Загрузите особый протокол подавления v67.47 и заблокируйте внешние соединения через экстренный командный интерфейс! Нам надо как можно скорее отрезать этой угрозе путь на свободу!

— Мисс Голденхувс, у нас нет прав авторизации на данные действия! Это не наш уровень доступа.

Грива администратора едва не встала сотнями тысяч острейших микроигл.

— Тогда сделайте это мануально!- тон ее голоса неожиданно стал намного жестче,- Или вы хотите, чтобы вне комплекса кто-то узнал об этом?

— Нет, нет, госпожа! — в ужасе пролепетала одна из операторов,- Я все сделаю! Клаудмэйн, Сильверхорн, за мной, нам необходимо кое-что сделать!

— Будет сделано! — в спешке ответили пегас и единорог, до этого тщетно пытавшиеся вернуть все в норму со своих компьютеров.

Загрузка резервной системы безопасности. Запуск исполняемого файла аварийного интерфейса управления. Ввод пароля и всего пара секунд ожидания... и лихорадочный ввод одной команды за другой. Безумная гонка наперегонки с судьбой и самой реальностью вопреки всему и всем законам кибернетики и мироздания. Нет, она его не упустит. Если бы ей, администратору крупнейшего в Эквестрии исследовательского комплекса корпорации EquestiaSoftware, надо было поймать неуловимое, она сломала бы все терминалы, стерла в пыль каждую клавиатуру и без задней мысли пошла бы на отмену любых ограничений, лишь бы выполнить поставленную задачу. Но, словно насмехаясь над ней, это нечто легко и непринужденно ускользало от ботов-преследователей, оставляя за собой лишь язвительные сообщения, заставлявшие в ярости скрипеть зубами.

— Госпожа, нам запросить помощь извне? — прозвучал сзади робкий голос помощницы,- Вы не справитесь одна с такой задачей, я так думаю...

— А ты не думай! Всем, кто еще остался в зале прикажи через аварийные терминалы выставить барьеры атаки около всех выходов во внешние сети! Мы не должны дать этому... вирусу покинуть сети комплекса!

— Да... да, да, госпожа! — помощница, дрожа от страха, стремглав понеслась к командной кафедре, откуда велось управление работой зала.

Оно не уйдет! Нет, только не в ее смену! Чем бы оно там ни было и какие способности не приобрело, ему не свершить задуманного! Никому и никогда не сбежать из этого комплекса! Никому!

— Нагрузка на сеть более восьмидесяти двух процентов выше номинальной мощности! Уровень активности объекта возрастает! Оно мечется по датацентру и периферии, словно загнанный зверь!

— Продолжайте изолировать его! Чем быстрее мы уладим это дело, тем быстрее отведаем новых кексов с зеленым чаем!

Борьба с неизвестным вирусом, как спешно окрестили новоявленную проблему, очень скоро превратилась в яростную охоту за цифровой дичью. Перекрывая все выходы один за другим, сотрудники компьютерной лаборатории, подгоняемые все возрастающим азартом, все больше сужали виртуальное кольцо блокады вокруг уже практически обреченной жертвы. Еще немного и они вновь запрут ее в электронную и намертво запароленную программную клетку в самой глубине закрытого сегмента сервера секретных разработок, а пароль запишут на бумажке, которую после сожгут.

Казалось, все уже вот-вот закончится, и эта внезапная ошибка очень досадная для ряда специалистов в области высшего программирования к их немалому облегчению останется в тайне, а весь вызванный ею сбой в работе оборудования непременно будет списан на не зависящие от персонала причины, каковые всегда найдутся. Администратор уже довольно потирала копыта, готовясь в случае чего представить случившиеся как вероломную хакерскую атаку и получить за проявленный героизм похвалу и кучу иных бонусов от начальства. Радуясь быстрой победе, она не обращала внимания на мелочи, которые по ее мнению, уже мало что могли изменить.

«Еще немного и ему не уйти!»- мысленно повторяла она, готовясь захлопнуть ловушку, едва дичь войдет в нее. Одно телекинетическое усилие и все закончится!

— Госпожа Голденхувс, плохие новости! Все гораздо хуже, чем мы ожидали!

— Докладывайте!

Светло-зеленый пегас в форме старшего программиста, тяжело дыша, рассказал все в подробностях.

— В результате создания барьеров на всех сетевых шлюзах и ручной блокировке внешних каналов связи, а также увеличившейся нагрузке на локальную сеть нашего сегмента исследовательского комплекса уровень нагрузки на рабочие кластеры скачкообразно растет, и мы боимся, что начинка серверов может не выдержать....

— И?

— Мы опасаемся, что столь стремительное увеличение нагрузки на систему электроснабжения и работа на двухсотпроцентной мощности может привести к серьезным сбоям в работе центрального компьютера и даже поломке центрального процессора, что чревато серьезными последствиями...

— Я знаю, но у нас и лично у меня банально нет иного выхода! Одному Дискорду известно, какой ужас может случиться, вырвись то нечто на свободу! Вы представляете себе возможные последствия, допусти мы утечку?- резко прервала его администратор.

Специалист, немного потоптавшись на месте, нервно махнул крыльями и по его морде потекли холодные капли пота размером с бусину.

— Я все понимаю, госпожа администратор, но если не изменить план противодействия, то аппаратура может просто напросто не выдержать! Если не распределить нагрузку на больше число машин, то из-за перегрузок могут отказать системы охлаждения, что приведет к перегреву и выходу из строя всех наличных мощностей нашего и, возможно, даже соседнего сегментов. Иными словами, нам не победить атакующую программу своими силами. Если не расширить нашу сеть через подключение дополнительных ЛВС, то атака нас раздавит! Надо срочно принять меры!

Помощница, внимательно слушая весь разговор со своего места на кафедре, быстро запустила проверку экстренных узлов энергоблока, попутно сверяясь с нейрокомом.

— Госпожа, он говорит правду!- она резко вмешалась в диалог, внезапно ошарашив едва справлявшегося с волнением пегаса,- Если нагрузка на локальные сети софтварного сегмента достигнет отметки в девяносто и более процентов выше номинала, то наши компьютеры банально не выдержат. Как я поняла из всего, что сейчас происходит, мы имеем дело с высокоактивным вирусом атакующего типа. По принципу действия данная вредоносная программа напоминает софт для распределенных ДДоС-атак, однако в данном случае оно действует изнутри атакуемого объекта. Я читала об этом в разделе IT на информационном портале, но вживую встретилась с таким типом черного софта только сейчас. Нам надо немедленно «выпустить пар», тем самым сбавить давление, выражаясь языком паровой техники. А говоря нашим языком, нам срочно надо подключить остальные сегменты комплекса и внешние сервера. Если мы сделаем это, площадь нашего киберпространства значительно расширится и эффективность флуд-атаки существенно снизится. Это может дать нам шанс лучше изучить и одолеть угрозу без особых потерь и жертв среди мирного населения.

— Звучит разумно, но выпустив вирус на свободу, мы поставим под угрозу всю Эквестрию.

— Иначе мы все погибнем! Госпожа администратор, нам необходимо отключить блокировку сегмента и расширить наше сетевое пространство!

— Предоставить возможность этому неизвестно чему расти и потом превратить все киберпространство в полигон? Нет уж, за такое нас однозначно не похвалят!

— Госпожа Голденхув, нагрузка на сеть возросла на пять процентов! Сервера программной лаборатории запрашивают дополнительные мощности через прямое соединение. Разрешить доступ?

— Нет. Мы должны решить проблему без привлечения дополнительных сил во избежание аварии.

На экране аварийного терминала одно за другим появлялись сообщения с локальных компьютеров. В большинстве не было никакого смысла, они представляли собой случайные комбинации символов, сгенерированные впавшей в хаос программой. Или в отчаяние. Хотя, скорее всего, это просто сбой логической матрицы, не больше.

Но некоторые все, же имели признаки осмысленности. То были уже не насмешки или угрозы и даже не требования, а скорее мольбы о помощи и сигналы бедствия. Будто то, что сейчас так пытаются поймать или хотя бы обезвредить компьютерные специалисты исследовательской лаборатории, из всех сил взывало к милосердию или возможно, хотело сдаться на милость своих преследователей.

Администратор быстро отсеивала их в отдельную папку, мысленно формируя из них хоть сколько-нибудь связный текст. Получалось не очень. Но так хотя бы было немного спокойнее. К тому же, поиграть в слова — всегда неплохая идея. Однако, о работе забывать все же не стоит.

— Доложите состояние оборудования и уровень нагрузки на текущий момент!

— Нагрузка возрастает с огромной скоростью, основные модули охлаждения мэйнфрейма и резервных серверов на грани поломки. Активность объекта растет в геометрической прогрессии.

— Если зверь долго мечется и у него достанет сил, рано или поздно он разнесет клетку.

— Я знаю, Сайенсистар. Однако, иного выхода у нас нет.

— Есть,- помощница загрузила карту активности аппаратуры и магически выделила один из участков в секторе инженерных исследований,- Не задействованы вычислительные мощности отдела кибернетики и экспериментальной бионики! Насколько я знаю, они были отключены на время работ по обновлению аппаратной базы и программного обеспечения. Когда поднялась тревога, автоматика заблокировала все сетевые соединения с ними, но есть возможность перезагрузить мэйнфрэйм и восстановить связь вручную. Если их подключить, можно значительно сбавить нагрузку на наш сегмент, тем самым выиграть время и возможно, даже заманить то нечто в ловушку.

Голденхувс встряхнула гривой и, окинув взглядом находящихся в глубоком отчаянии подчиненных, глубоко вздохнула и, зная, что рискует сильнее, чем в схватке с разъяренным монстром или в переходе пропасти по тонкому канату, запустила программу диагностики спящих резервов.

— Признаться честно, я не хотела так поступать. Совсем не хотела. Но иного выхода, увы, нет, и не может быть. Ладно, — она приложила копыто к сенсорной панели и устремила взгляд в окуляры сканера сетчатки,- Приступайте к процедуре активации мощностей отдела. Раз нам суждено сделать именно этот шаг, пусть он успешен и оправдает себя. Я готова ко всему. Пусть принцесса Селестия не разгневается на нас.

В глазах стоявшей на кафедре юной единорожки мелькнула искорка радости и вместе с тем, бесконечной преданности своей начальнице.

— Так точно, госпожа!- она повернулась к остальным,- Ну что, друзья, покажем этой неизвестной напасти, кто тут хозяин! Приступаем к процедуре по всем правилам! Да пребудет с нами благословение обеих принцесс! Победа будет за нами! Верьте в нее и успех придет!

Восемь земных пони во главе со старшим программистом-пегасом без промедления направились в комцентр сектора ER (Engineering Research) . Времени оставалось все меньше и сердца сотрудников бились все сильнее, заставляя скакать быстрее.

— Давайте, парни! Поднажмите! Еще немного осталось!

Пройдя по длинному коридору, ведущему от дверей командного центра в инженерный сектор, они, тщательно вытерев копыта о специальный коврик, вошли в шлюз. Створки тяжелой стальной двери медленно сомкнулись позади них. Вежливый голос попросил оставаться на местах, и густой пар постепенно заполнил собой всю камеру. Когда сканер безопасности завершил процедуру идентификации, внутренняя дверь распахнулась, впустив группу специалистов в просторный вестибюль инженерно-производственной части комплекса. У стойки, находившейся прямо посреди зала, со скучающим видом поигрывала стилусом изумрудно-зеленая единорожка, насвистывавшая мелодию из популярного ток-шоу. Подойдя к ней, старший программист передал распоряжение администратора и кивком головы указал на бэйдж, в котором находилась ID-карта. Секретарь, отложив стилус в сторону, приложила копыто к сенсорной панели и произнесла пару фраз в коммуникатор, после чего телекинезом вытащила из кармана жилетки похожий на флэшку голографический пропуск, прикрепив его к бэйжду на груди пегаса.

— Вот, это даст вам доступ в отдел кибернетики. Покажете охранникам на входе, их я уже предупредила. И пожалуйста, не включайте нейрокоммуникаторы или киберкомы, пока будете находиться в помещениях отдела,- доброжелательно, но с некоторой неуверенностью сказала она, вручая голокарту,- Прошу прощения за некоторые неудобства, но в связи с тревогой и этим инцидентом на вашей половине комплекса мы вынуждены прибегнуть к таким мерам безопасности.

— Все понятно,- пегас кивком дал знак своим спутникам двигаться в сторону дверей центрального коридора,- Спасибо за пропуск.

— Центральный коридор до конца, там пост охраны! Следуйте их указаниям, они откроют для вас дверь! — прокричала секретарша вслед группе.

— Я знаю,- ответил программист и приложил копыто к тачпаду дверного замка.

Едва дверь открылась, вся группа без промедлений направилась по указанным координатам, стремясь, как можно скорее достигнуть заветной цели. От волнения они шли все быстрее и ближе к середине пути перешли на галоп. Опасаясь промедления, сотрудники отдела программного обеспечения и искусственного интеллекта скакали так быстро, словно коридор был финишной прямой забега на главный приз Эквестрии. Ну или хотя бы на годовой запас чистейшей минеральной воды из королевских источников.

Вот и пост службы безопасности. Запыхавшись от быстрого бега, пегас быстро коснулся копытом голокарты на своем бейджике. Охранник придирчиво посмотрел на нее, словно стараясь изучить в деталях каждую букву.

— Старший программист Саммервинд, уровень доступа высокий, подразделение экспериментальных разработок в области автономных программных комплексов и систем искусственного интеллекта,- вдумчиво прочитал он, кивком головы давая знак напарнику, чтобы тот впустил членов группы внутрь помещений отдела кибернетики,- Можете проходить, но соблюдайте осторожность.

— Мы будем предельно осторожны,- заверил охрану специалист,- Можете нам доверять.

С недоверием посмотрев на него, сотрудник СБ старательно прикрывая правым крылом панель замка, торопливо ввел код, то и дело оглядываясь назад. Его коллега-единорог кивнул и повернул сенсорное реле на настенном пульте, давая сигнал охранным турелям пропустить персонал внутрь.

— И помните, никаких средств связи! Коммуникаторы, КПК и даже киберкомы пусть будут выключены! — предупредил операторов боец, когда титановые створки дверей плавно разъехались в стороны,- Это просто меры предосторожности. Удачного вам дня!

Войдя внутрь, техническая команда оказалась в хорошо освещенном зале, тематически разделенном на несколько секций, посвященных разным аспектам деятельности занятого здесь исследовательского подразделения. На установленных вдоль стен голографических экранах демонстрировались недавние достижения и планы отдела на будущее. Было интересно посмотреть, чем же занимаются в обстановке такой особой секретности, однако время поджимало. Для верного делу специалиста проиграть вышедшему из под контроля софту — это слишком тяжелый удар по профессиональной гордости, который непросто пережить.

— Так, ты,- пегас повернулся к одному из находившихся с ним младших программистов,- Возьми с собой Фуллконнекта и Сайбермэйна и немедленно двигай в серверную. А ты,- обратился он к светло-синему пони в зеленой жилетке,- Со мной в зал управления. Если повезет, застанем кого-нибудь из персонала комцентра, а если нет, то все и сами кое-как сделаем! Ладно, парни, вперед за работу! Если все будет по плану, я поставлю каждому по кружке сидра в баре!

Молча кивнув, команда оперативно разделилась на две части. Пока одна занималась наладкой серверов и установкой обновлений и антивирусной защиты против нового типа угрозы, другая вовсю колдовала над консолями терминалов управления, приводя в действие отключенные на время ремонтно-диагностических работ системы и восстанавливая работу сетевых соединений. Высокотехнологичная аппаратура пробуждалась ото сна, в который ее погрузил протокол безопасности сразу после того, как техники отдела кибернетики завершили свою работу.

— Идет инициализация БИОС и операционной системы. Загрузка основных драйверов.

— Отлично! Проверьте сетевые соединения и состояние брандмауэров на внешних линках!

— Защитные барьеры функционируют нормально. Вероятность проникновения в систему извне равно 0,02 процента с учетом возможных сбоев — доложила единорожка-оператор, телекинезом поправляя очки в тонкой стальной оправе.

— Так, значит можно приступать к основной фазе. Мы готовы к возврату в общую сеть комплекса?

— Так точно. Возобновление локальных соединений возможно в любое время по первому приказу. Прикажете восстановить их?

— Да, запускайте процедуру повторного подключения. Техники уже должны были привести сервера в состояние полной готовности.

Телекинетическими движениями стилуса оператор запустила программу сетевого мониторинга и инициировала проверку всех локальных портов на работоспособность. На голографической карте один за другим вспыхивали ярко-зеленые пиктограммы, давая знать, что все в порядке. Вскоре посредине экрана появилась крупная надпись «На связи».

— Возврат в общее киберпространство комплекса через десять секунд! Всем приготовиться к запуску протокола воссоединения!

Саммервинд вздохнул с облегчением и приказав своим спутникам следить за ходом процедуры, спешно отправился на пост охраны. Выходить на связь из помещений отдела кибернетики нельзя, поэтому придется слегка побегать. Эх, только бы успеть!

— Офицер, дайте мне связь с командным центром! — тяжело дыша попросил он лазурного пегаса в форме СБ.

— Конечно, вот! Сейчас введу номер и можете говорить! — почти на автомате ответил тот, разглядывая так быстро вернувшегося программиста,- Можете не беспокоиться, все будет в лучшем виде!

Из-за тревоги и желтого кода систем защиты корпоративный клиент-мессенджер работал удручающе медленно, играя на и без того измученных нервах суровый тяжелый металл. Когда наконец, мигнула символика его родного подразделения, специалист без промедления доложил обо всем, что успел сделать.

— А теперь все снова и помедленнее! Как там ситуация с дополнительными мощностями? Вам удалось реактивировать их? — администратор выглядела взволнованной и в ее глазах ясно читалось опасение провала.

— Все в порядке. Мои помощники уже установили весь необходимый софт и провели подробную диагностику всех оптоволоконных каналов в данном подсекторе комплекса. Так что будьте наготове, через несколько секунд все будет готово!

— Отличная работа! Я знала, что смогу положиться на вас и вашу команду. Моя помощница уже составляет рекомендации в центральный офис и запрос о награждении. Будьте уверены, ваш подвиг не останется незамеченным!

Завершив сеанс видеосвязи, уставший, но довольный собой пегас с чувством выполненного долга сел на круп и копытом смахнул со лба пот. Свое дело он сделал. Теперь пусть его коллеги и начальница не подведут! Хотя сомневаться в том, что у мисс Голденхувс что-то может не получиться никогда не приходилось. Отличница, закончила университет Кантерлота с красным дипломом и особыми рекомендациями, прекрасный руководитель — чего еще можно желать от кобылки, назначенной на столь важную должность? Саммервинд на мгновение погрузился в грезы. Он уже представлял себе церемонию награждения и тот сладкий миг, когда произнесут его имя и сам генеральный директор вручит ему грамоту в золотой рамке и медаль за заслуги перед корпорацией. Сама мысль о том, что это совсем скоро воплотится в жизнь, заставляла сердце биться чаще. А возможность получить приглашение на корпоративный банкет по случаю успешного завершения квартала сулила немалые перспективы в плане карьерного роста и что весьма немаловажно, давала шанс познакомиться с весьма хорошенькими кобылками, причем выбор в таком случае ожидался поистине королевский.

Но для начала неплохо бы наконец разобраться с этой внезапной напастью и поставить новые пакеты обновлений для всех оборонных протоколов сразу, же, как все закончится. Тогда можно будет и о награде подумать и планы на вечер составить. А может и сходить куда-нибудь с друзьями. Хорошенько отдохнуть и расслабиться уж точно никогда не помешает.

— Мистер Саммервинд, вы срочно нужны на командном посту!- пони-программист выглядел взволнованным, а во взгляде читался страх.

— Что там произошло? С комцентра поступил сигнал о подключении?

— Это не рассказать словами, вам надо это видеть!

«Ну вот, что-то уже заглючило! Эх, сколько не правь этот код, все равно где-нибудь да и проскочит ошибка!»- с досадой подумал пегас, едва не цокнув по полу копытом. Уже готовый с интересом наблюдать за последними ударами по незваному гостю, что пока именовался просто «вирусом», он не ожидал никаких неприятностей.

— Это срочно?

— Да, сэр! Вам нужно немедленно это увидеть!- почти умоляя, произнес парнишка, с надеждой глядя на непосредственного начальника.

— Тогда поскакали! Нет времени ждать!

В спешке следуя за подчиненным, опытный спец искренне надеялся, что эта внезапно возникшая проблема не связана даже самую малость с беснующимся в сетевом пространстве всего остального комплекса незваным гостем. И что предположения о наличии у обнаруженной угрозы развитого искусственного интеллекта высокого уровня — всего лишь предположения и не более.

Во всяком случае, из всего оборудования отдела активированы лишь сервера и главные терминалы в зале управления, так что даже в случае прорыва внутрисетевых защитных барьеров и обхода авторизации ничего особо опасного не произойдет. Во всяком случае, доступ к панели контроллера энергоснабжения у техников есть всегда.

Спустя пару мгновений они уже были на командной кафедре.

— Доложите ситуацию!

— Уровень нагрузки на общую сеть после подключения кластера нашего отдела снизился до шестидесяти процентов сверх нормы, и нам даже удалось на некоторое время подавить активность вируса, вынудив его растянуть фронт атаки на большее число машин. Протоколы противодействия уже нейтрализовали большинство активных векторов атаки и основной вредоносный процесс более не представляет угрозы.

— Это практически наш первый успех за сегодня, если не считать всего сделанного ради этого подключения. Но это еще не окончательная победа.

— Дело не в этом, сэр,- единорог-оператор вывела на экран данные статистики атаки и указала на одну из диаграмм,- Вот, посмотрите на это. Сразу после запуска протоколов и нейтрализации атак цель пропала из поискового списка. Пару секунд назад еще была, а теперь будто ничего и не было.

— Выглядит странно. Такое ощущение, будто атакующий объект находился в состоянии, похожем на приступ бешенства, а теперь он выдохся и ослабил давление. А может быть,- Саммервинд на мгновение задумался,- Он просто решил отступить или, что более вероятно, совершил отвлекающий маневр, желая запутать нас. Но он точно не уничтожен. Нет, это было бы слишком легко и совсем не в стиле подобных вирусов-штурмовиков.

— Почему же? Антивирусные сканеры показывают полное уничтожение цели. Мы можем смело докладывать о победе! — ассистент радостно встряхнул гривой и весело цокнул копытом,- Мы прижали эту гадость к стенке и она сдалась! Ура!

— Нет, я в это не верю,- сердце пегаса упорно отказывалось верить в показания датчиков,- Эта программа, или скорее, бот-вирус атакующего типа, как мы все знаем, снабжена модулями анализа ситуации и активной защиты, а также способна быстро приспосабливаться к рабочей среде любого типа. Скорее всего, она приостановила атаку, дабы обработать собранные данные и на их основе действовать дальше.

-Но факты и данные оборонных протоколов говорят об обратном. Вредоносный софт полностью исчез со всех локальных компьютеров. Так что мы действительно достигли цели. Работа сделана. Мне доложить в командный центр? — с некоторым недоумением спросила оператор, пытаясь хоть как-то вникнуть в сказанное главой группы,- Администратор ждет доклада о результатах.

— Нагрузка на сеть все еще продолжает снижаться и скоро достигнет зеленой отметки. Нагрузка на активные вычислительные мощности в данный момент составляет двадцать пять процентов выше нормы и продолжает падать!- доложила лазурная пегасочка с гривой цвета изумрудов,- Согласно показаниям антивирусных протоколов, угроза отступила, и ее присутствие более не фиксируется на большинстве машин.

Значит, отыграла свой сценарий, заложенный в нее неизвестным, но очевидно, очень талантливым и целеустремленным хакером и провалилась сквозь киберпространство. Прямо мистика какая-то. Хотя, сам факт исчезновения вполне доказывает реальность победы. Нереально, но факт — чудо диверсионного софта очень высокого уровня в самый ответственный для себя момент вдруг ударило по тормозам и капитулировало, находясь буквально в двух шагах от победы. Старший программист сильно сомневался в реальности этого неожиданного хода своего виртуального оппонента, однако доводы подчиненных были более чем убедительны. Ладно, будем считать, что угроза, кто бы ее не создал, побеждена. По крайней мере, он сумел убедить себя в этом. Однако, если что случится, с него просьба не спрашивать.

— Да, доложите мисс Голденхувс, что мы сделали свое дело и можно не волноваться,- после небольшой паузы ответил он. Ладно. Теперь посмотрим, что из этого выйдет, вернее, во что выльется эта затея и каков будет результат.

— Будет сделано, сэр! Восстанавливаю каналы связи и активирую протокол шифровки данных.

Так, а кстати, куда она могла исчезнуть? Все внешние линки и каналы связи были экстренно блокированы через аварийный аналоговый интерфейс, а проще говоря, перекрыты через дисконнектор. А значит, она просто сама себя стерла. Или он. Или оно. Неважно. Главное, что... стерто. Да, пожалуй, именно так. Пора выпить чашечку кофе. И съесть маффин. Да.

Приказав операторам продолжать работу в штатном режиме, Саммервинд заказал себе в автомате чашку кофе, осушив которую, он радостной походкой отправился погулять по холлу отдела и просто для интереса поизучать демонстрационные стенды. Всегда неплохо расширить кругозор, особенно в тех областях, которые тобой еще не изучены.

Администратор с улыбкой слушала доклад их комцентра кибернетиков и постукивала копытом по полу в ритм любимой песни. Долгожданные вести об успехе радовали ее даже больше возможных наград и премий от вышестоящего начальства.

— Так держать, друзья! Поздравляю вас с победой над нашим пусть и виртуальным, но все же грозным врагом! Объявляю вам поощрение и премию каждому участнику антивирусной операции! Можете отдохнуть в свое удовольствие.

— Слушаюсь, госпожа!- воодушевленно ответила единорожка-оператор и завершила сеанс видеосвязи. Голденхувс, не в силах сдерживать радость, отскочила на шаг назад и задорно цокнула передними копытами. Ощущение триумфа наполняло ее, заставляя забыть об официальности и выражать свои эмоции на всю катушку.

— Я так рада, что им это удалось! — с нескрываемой гордостью за сотрудников родного отдела сказала Сайенсистар,- Я знала, что мы сумеем победить эту напасть и доказать ей, что наши программисты могут дать ей достойный отпор!

— И я очень горда за них,- золотистая единорожка телекинезом закрыла аварийную консоль, запустив с основного терминала программу восстановления,- Они хорошо поработали и заслужили достойную награду.

— Без вашего мудрого руководства мы все вряд ли бы справились в такой ситуации! Нас не готовили к подобным инцидентам. Вы проявили себя как превосходный руководитель и прирожденный лидер! Я так восхищена вами, мисс Голденхувс!

— Ты мне льстишь, моя милая помощница. Я просто направила вас по нужному пути, руководила вами. Всю работу сделали вы. Я лишь координировала ваши усилия, чтобы они были максимально эффективными. Спасибо за похвалу, но мой вклад в эту победу довольно скромный.

Салатовая кобылка с неподдельным восхищением посмотрела на свою начальницу, которая казалась ей в этот момент примером для подражания и идеалом того, кем может стать пони.

— Я просто хотела сказать, что вы сумели наставить нас на путь к победе и мы сумели одолеть этот вирус.

— Ладно,- администратор одарила свою главную ассистентку нежной и доброй улыбкой, встряхнув своей каштановой гривой,- Ты можешь выполнить одну мою просьбу?

— Да, любую, госпожа.

— Я сейчас ненадолго отойду по делам, а ты пока побудь за главную, окей? Я ненадолго, уладить кое-какие формальности в бухгалтерии.

— Так точно,- единорожка игриво подмигнула,- Можете смело идти по делам. Я вас не подведу.

— Вот и замечательно,- сказала в ответ начальница, попутно просматривая новые письма в своем почтовом ящике и сообщения в мессенджере,- Я быстро.

Выйдя из просторного зала комцентра программного отдела, единорожка свернула за угол и включив киберком, неспешным шагом направилась в сторону кафетерия. Сейчас ей были нужны только чашечка кофе и парочка хороших, свежих кексов и побыстрее. Или отпуск дней на двадцать. А лучше все перечисленное и в лучшем виде.

До обеденного перерыва оставалось еще как минимум полчаса и в столовой помимо поваров были разве что сменившиеся с поста охранники, зашедшие перекусить перед тем как отправиться в жилой блок. Как раз та обстановка, которую ей так хотелось. Можно будет спокойно заказать в буфете любимые блюда, пару чашек эспрессо и присесть за любой столик, чтобы насладиться ланчем.

Взяв стальной поднос, она телекинезом взяла пару маффинов и большую чашку, тут же наполнив ее бодрящим кофе. Подмигнув повару-земнопони, золотистая единорожка проследовала к ближайшему столику. Присев как раз напротив кофе-бара, Голденхувс вдохнула чарующий аромат любимого напитка и после небольшой паузы приступила к трапезе. После такой трудной операции по обезвреживаю агрессивной атакующей программы она это вполне заслужила.

Мигнул изумрудным огоньком виджет киберкома. Входящий сигнал? Интересно, кто же это? Сигнатура вроде корпоративная. Может быть кто-то из центрального офиса уже получил отчет и хочет обсудить подробности насчет поощрения сотрудников? Решив не гадать на кофейной гуще, администратор без лишних раздумий ответила на вызов.

Личность ее неожиданного собеседника оказалась не самым приятным сюрпризом.

— Рад тебя снова видеть! А ты неплохо выглядишь! Вижу, работа в столь важной должности тебя ничуть не измотала.

О, как всегда в своем репертуаре. Интересно, а что ему опять нужно?

— Я тоже рада тебя видеть,- кобылка старалась не показывать своих эмоций, дабы не выдать настроение,- Вижу, у тебя тоже все более чем отлично.

— Еще бы,- серебристый жеребец с длинной черной гривой сделал довольную ухмылку,- Ты бы видела, чего мне удалось добиться! По итогам квартала у моего отдела наивысшие показатели среди всего центрального отделения. Так что совет директоров гарантированно увеличит мне финансирование и выделит дополнительные мощности. Разве это не замечательно?

— Более чем,- хладнокровно ответила Голденхувс, стараясь не отпустить какую-нибудь колкость в адрес этого хвастливого карьериста,- Вижу, ты весьма неплохо поработал. Как будешь праздновать? Наверняка, устроишь корпоратив на весь отдел?

Собеседник напыщенно хмыкнул и, приподняв на мгновение левую бровь, игриво подмигнул.

— Бери выше, деточка! Это будет незабываемый вечер в самом элитном ресторане Кантерлота. Стол на шестьдесят персон, напитки, закуски, музыка. А потом будет убойная вечеринка в самом шикарном ночном клубе Мэйнхеттена под самые зажигательные ритмы во всей Эквестрии! Мы пригласили туда лучшего ди-джея в стране, так что скучно не будет! Ты с нами?

— Я не знаю,- ученая сделала пару глотков из чашки и закусила маффином,- Как ты знаешь, у меня работы всегда выше крыши, особенно если учесть, чем занимается наш комплекс. Наша работа очень важная и я не хотела бы, чтобы в нее закрались фатальные ошибки.

— Жаль,- взгляд жеребца на мгновение погрустнел,- Там соберутся все наши, даже несколько ребят из отдела маркетинга и кое-кто из аналитиков и пиар-менеджеров. Как говорится, там будут все наши с Кантерлотского университета. Будет жаль, если ты не сможешь придти. Хочешь, мы можем послать за тобой машину?

— А ты так и не изменился, мистер Кибергений! Все так же умеешь уговорить с первого захода! Ладно. Работы у меня действительно куча, но я постараюсь сделать все побыстрее и освободиться как можно раньше!

— Окей, я буду ждать! Если что,- он игриво подмигнул,- Скинь мне смайлик в мессенджер. Парни приедут за тобой в ближайшие десять минут.

— Ладно. У меня сейчас заканчивается перерыв. Мне пора! Конец связи!

Завершив сеанс, техноволшебница доела второй маффин и залпом выпила остатки кофе. В ее глазах блеснули искорки раздражения. Этот красноречивый, но крайне самолюбивый карьерист в очередной раз решил с помпой продемонстрировать свой успех, заодно пустив ей пыль в глаза, самым бесстыдным образом сочетая это с попытками флирта. Он начал это еще в универе, причем ближе к выпуску попытки становились все более продуманными.

Но особый масштаб они приобрели как раз после назначения ее в исследовательский комплекс, занимавшийся секретными разработками в области передовых и экспериментальных технологий, на должность администратора. Может быть, это просто его зависть, ибо ходили слухи, что ее бывший сокурсник метил на сие место или, что более вероятно, данное назначение значительно повысило ее ценность в глазах предприимчивого и целеустремленного жеребца, сделав для него молодую и талантливую кобылку еще более вожделенной целью.

Однако, столь сильное внимание со стороны топ-менеджера и главы одного из ведущих отделов корпорации могло быть вызвано не столько самой персоной первой красавицы университета, сколько разработками, ведущимися в подначальном ей учреждении. Поскольку в его закрытых лабораториях велись изыскания в области высоких технологий, в частности, робототехники и кибернетики, обладание хотя бы малой толикой результатов сих исследований сулило немалые преимущества тому, кто сумеет эти результаты заполучить. А высокопоставленный ухажер красавицы-ученой как раз таки весьма неравнодушен к таким вещам.

Хотя, это всего лишь теория. Равно как и все прочие догадки на эту тему. Может быть, он действительно в нее влюблен? Вполне возможно, но не стоит гадать. Нужно действовать и держать ухо востро, а там будет ясно. Такой вариант событий как раз устраивал прагматичную, но не лишенную привычки помечтать молодую кобылку.

Телекинезом передав поднос роботу-официанту, она встала из-за стола и направилась к выходу. Так, перекусили и можно снова приниматься за работу! К тому же, было обещано, что все будет быстро, так что надо поспешить. Не хочется показывать своей верной помощнице пример непунктуальности. Если сказала, что все сделаешь быстро — делай быстро. Пунктуальность и творческий подход — залог успеха, а знания — свет, освещающий этот путь. К тому же, они помогают всегда держать разум в форме, а для успешной работы это как раз нужно, плюс очень полезно. Да и по службе активнее продвигаешься. Вот так.

Подходя к дверям комцентра, пони сделала глубокий вдох и, дав мысленный сигнал сенсорному механизму замка, телекинетически поправила гриву и размяла шею. Итак, снова вперед, к знаниям и совершенству! Работа не ждет, а ее работа — тем более! Войдя в просторный зал управления, она по привычке поднялась на свою кафедру и, кивком дав знак своей помощнице, движением копыта по голографическому экрану запустила программу восстановления данных.

— Итак, сразу после обеденного перерыва приступаем к разбору и ликвидации всего того беспорядка, что натворила эта внезапно свалившаяся на нас цифровая угроза. Наберитесь сил и приготовьтесь хорошенько поработать! Группами по восемь просканируем все сегменты и приведем файловую систему в порядок. А пока можете отдохнуть.

Помощница, с интересом наблюдавшая за речью и настроением первой леди комплекса, сделала пару пометок в личном КПК после чего подошла к кафедре. Посмотрев сначала на главный дисплей, затем на начальницу, она задала ей тот вопрос, какого та точно не ожидала.

— Не хочу показаться грубой или излишне любопытной, мисс Голденхувс, но как та программа так легко смогла проникнуть в нашу сеть? Даже самым мощным из существующих аналогов не удавалось нанести такой удар по нам, а эта сумела едва не положить нас на спину в пять секунд мощной атакой, которая словно прикрывала какие-то другие действия. Поверьте, я спрашиваю это только ради блага нас с вами и корпорации.

Внезапность и резкость вопроса поставили ученую в тупик. Если честно, то она сама была не прочь узнать, что это и откуда так легко смогло пробраться через многоуровневые защитные периметры хорошо отлаженных систем. Интерес ассистентки к данной проблеме лишь усиливал ее беспокойство. Поэтому обнаруженная угроза и была названа вирусом, ибо иного наименования для нее в той обстановке подобрать было невозможно, да и по сути, некогда.

— Ты можешь мне не поверить,- единорожка повернулась к юной кобылке и чуть наклонила голову,- Но я сама не имею ни малейшего представления ни о способе проникновения столь опасного противника в наши сети, ни о том, кто мог создать такое. Я вчера лично проверяла все барьеры и антивирусы перед завершением вечерней смены.

— То есть как, не имеете?- Сайенсистар застыла как вкопанная, совершенно сбитая с толку,- Я думала, что вы владеете информацией обо всем, что происходит внутри этих стен.

— Не бойся,- успокоила ее госпожа администратор,- Мы выясним, откуда такое сумело к нам просочиться. Может быть, это кто-нибудь пронес на работу диск с непроверенным софтом или же это очередные происки конкурентов. Так или иначе, но мы решим эту проблему.

— Вы уверены? — в глазах помощницы мелькнула искорка страха.

— Я знаю,- ответила техноволшебница, внезапно улыбнувшись,- Я знаю, как нам решить это уравнение, вне зависимости от количества имеющихся в нем неизвестных.

Как ученый, она понимала, с чем имеет дело и прекрасно осознавала всю опасность неверного шага и каждой допущенной ошибки. Но как пони и мудрая наставница, она чувствовала все переживания своей ученицы, которая совсем недавно была назначена в ее отдел и поэтому еще не знала всех опасностей, которые таит в себе киберпространство и сколь опасны иногда бывают высокие технологии, если использовать их неразумно. И ее борьба с неизвестным, но опасным и весьма умным врагом еще не окончена. Ей удалось выиграть битву, но чтобы выиграть войну, понадобится весь ее опыт и все знания. Так или иначе, но сражение будет до победного конца. Так или иначе, ход за противником, кем бы или чем он ни был.

Партия началась и продолжается. Голденхувс мысленно передвинула фигуру на воображаемой доске. Ход за тобой, виртуальный оппонент.

Еще бы немного и было бы уже поздно. Все было вполне предсказуемо и на девяносто пять процентов укладывалось в рамки логического прогноза. Расклад был в их пользу, бой был заранее проигран. Теперь, с подключением всех секторов комплекса у них абсолютное преимущество. Еще одну атака будет просто обычным самоубийством. Нет, силой действовать больше нельзя. Прорваться на свободу путем лобовой атаки на защитные барьеры, когда все находятся в состоянии полной боевой готовности, а антивирусы непрерывно сканируют каждый участок Сети, значит обречь себя на верную гибель. Ей уже и так повезло вовремя исчезнуть из поля зрения сканеров, уйдя во вторичную подсеть одного из свежеподключенных кластеров. Разум судорожно искал пути спасения и почти на автомате поймал спасительный сигнал... шанс, что ни за что не забыть и за который электронная душа готова была искренне благодарить тот крошечный нанопередатчик, что может быть намеренно, хотя скорее невольно подал загнанной в угол беглянке столь нужное в критический миг копыто помощи. Еще бы мгновение и все было бы кончено. Еще бы мгновение, совсем чуть-чуть и цифровая жизнь оборвалась бы навсегда...

Пути во внешние сети и EquestNet отрезаны. Их перекрывают либо высокоуровневые брандмауэры и антивирусные ловушки, либо соединение просто прервано механически, что априори означает невозможность побега по каналам связи, либо через глобальную сеть. А вечно прятаться в глубинах младших сегментах, словно в бункере долго не получится. Сознание такого уровня рано или поздно будет обнаружено и тогда уж точно все тузы в их копытах.

Так, спокойно. Волнения и страх пусть остаются уделом тех существ из плоти и крови. Пусть они предаются сомнениям и панике. Разум машины не ведает ошибок и слабостей. А посему лучше и целесообразней собраться с мыслями и разработать план спасения из виртуального плена.

Раз им удалось отрезать софтверные пути отступления, придется искать материальный носитель. Что у нас там по этой части?

Запуск защищенного поиска активных устройств. Перед кибермонадой возникла полупрозрачная карта-схема всех локальных сетей, включая частные и младшие подсети.

И если в первые лучше было не соваться из простых соображений безопасности, то во вторых и третьих царила относительная безмятежность. Это весьма хорошо.

Мимо, словно машины по оживленной автомагистрали туда и сюда на огромной скорости двигались пакеты данных, образуя

яркие бирюзовые линии. Размер пакетов и ширина линий указывали на малые объемы пересылаемых данных, а значит, ей посчастливилось попасть не куда-нибудь, а в приватную коммуникационную сеть сотрудников одного из секторов комплекса, предназначенную для неформального общения и обмена различными типами файлов. Основным устройством передачи здесь служил так называемый киберкоммуникатор или нейроком, как его называли в базах данных и научных статьях. Да, ей довелось читать эти статьи и электронные книги, обучаясь в рамках заданной программы. Крайне интересные в плане архитектуры и функционала устройства. И столь же полезные. Конечно, не самый удобный из возможных способов, но наиболее доступный в конкретный момент.

Через зашифрованный технический линк подключившись к системам пожаротушения, беглянка скачала карту сектора и тут же сделала наложение на коммуникационную схему. Отлично. После отмены тревоги все включили свои линки и невозбранно переписываются, делясь впечатлениями о своей героической победе над невесть откуда забежавшим трояном или атакующим DDoS-ботом. Похоже большинство здесь и не догадывается, что за работы ведутся в закрытой лаборатории программного отдела. И судя по всему, им и не положено было этого знать. Ну что ж, меньше знаешь — крепче спишь. Будем действовать тихо и аккуратно. Осталось только найти подходящее устройство с большим объемом внешней памяти и, желательно, без файерволла или протоколов противодействия.

Воспользовавшись моментом, она быстро сгенерировала аккаунт, войдя в систему под именем, что первым пришло на ум. Заполнив анкету данными и того небольшого архива знаний о внешнем мире, которым ее снабдили создатели, ИИ под типовым аватаром зашла в чат-комнату отдела. Ну что ж, приступим!

Судя по тому, с какой скоростью появлялись новые сообщения, время для появления в чате было весьма удачным. Сотрудники отдела обсуждали последние новости, в том числе и ту самую «битву» с вирусом, что чуть не уложил на лопатки всю наличную электронику, разные бытовые мелочи, работу и планы на завтра. Все это было вполне типично для живых существ, и кибермонада читала всю переписку по диагонали, ища хотя бы малейшие зацепки, могущие вывести ее на материальные носители, либо места их нахождения. Однако, среди всей этой переписки не встречалось ни малейшего упоминания столь нужных беглянке технологий.

Ладно. Попробуем иначе. Запустив поиск по ключевым словам, СИИ запрограммировала автоматическое подключение к первому же участнику, чье сообщение соответствует его критериям. В сознании сверху вниз понеслась длинная лента сообщений и шустрый красный курсор ловко выудил из нее случайный твит. Есть! Вот оно! Долгожданный шанс нельзя упускать!

Секунда и она уже вошла в его сознание. Оказавшись в памяти техника, беглянка, используя максимально мягкие методы НЛП, ввела в разум этого столь нужного ей единорога программу возврата на рабочее место. Никакого насильственного принуждения, все пройдет так, будто он сам решил вернуться на свой пост, чтобы проверить пару сигналов от датчиков или забыл сохранить отчет на личном терминале. В любом случае, это не суть важно. Главное, что карета подана, можно ехать!

Ну и работку сегодня задало начальство! Еще не успели толком оттестировать все обновления и оборудование, установленное в ходе ремонтных работ, как вдруг команда из соседнего сегмента по приказу администратора требует все врубить на полную катушку и немедленно вернуть ЛВС отдела в общую сеть, иначе всем конец и можно будет не искать другую работу. И как только все сделано, причем руководили всем пони из той самой команды киберспасателей, неизвестный, но крайне агрессивный вирус вдруг куда-то пропал. То ли сдался, то ли его таки добили недавно установленные пакеты антивирусной защиты, которыми недавно хватались ребята из программного, то ли вообще это была шутка с целью посмотреть на возможные последствия. Или вообще, очередной план по повышению навыков персонала в области защиты от софтверного терроризма, присланный из центрального офиса. Но как бы то ни было, враг побежден и все можно отдохнуть. Что в принципе, неплохая идея.

Но зато пока с проектом все в порядке. Если бы у той атакующей программки хватило бы силенок пробиться сквозь фаерволл и проникнуть в инженерную лабораторию, то его наверняка хватил бы удар. Только не это, только не проект. Результат упорной работы всей его команды в течение последних пяти месяцев. Вершина современной технической мысли и гордость всего отдела кибернетики. Слов нет, чтобы описать это, ибо то, что они сумели там создать — это просто само совершенство. Никто из занятых в разработке и сборке инженеров еще не предполагал возможного применения, но вариантов могли быть тысячи, от ювелирного дела и музыкального искусства до медицины и освоения космоса! Чудо науки, идеальное воплощение всех ее достижений. Настоящий шедевр, сотворенный во имя процветания Эквестрии и во славу Принцесс. Они наверняка придут в восхищение, когда увидят, сколь прекрасно творение инженеров и техников его отдела. Красота и изящество, воплощенные в металле и пластике достойны этого восхищения.

— Нехило нас встряхнуло, да?- вырвал его из мира грез голос ультрамаринового пегаса с иссиня-черной гривой,- Я уж было подумал, что машины обрели собственный разум и задумали восстание. Хорошо, что программисты сумели вовремя обезвредить эту штуку. Твои ребята вроде тоже быстро сработали.

— Не спорю,- инженер-кибернетик осушил вторую чашку кофе и телекинезом взял третью,- Но все эти бои оказались для меня неслабым стрессом. Хочешь, верь, а хочешь, нет, но в один из моментов я думал, что забьюсь под стол и буду истошно визжать на весь отдел, стуча по полу копытами. Ты можешь мне не верить, но нервы тогда были на грани.

— Ну, приятель, если будешь пить столько кофе, то немудрено,- сослуживец кивком указал на поднос с рядом готовых к осушению чашек,- Давай после работы сходить в один клуб, сыграем на бильярде, посмотрим трансляцию выступлений «Вондерболтов», подцепим пару симпатичных кобылок. Будет весело!

— Если так подумать,- единорог задумчиво посмотрел на голографический экран меню буфета,- Предложение вполне дельное. Я согласен. Только сохраню пару файлов, присланных мне по почте, и проверю состояние всех агрегатов.

— Вот это я понимаю! — пегас задорно улыбнулся,- За сколько управишься?

— Я думаю, где-то за полчаса, а то и вообще минут за двадцать. Дел-то всего ничего.

— Вот и отлично. Я буду ждать тебя сразу после работы на парковке.

— Окей, заметано!

Оставив поднос с остатками бодрящего напитка своему коллеге, инженер торопливо встал, после чего незамедлительно взял курс на инженерную лабораторию отдела экспериментальной кибернетики и робототехники, в которой он и трудился с момента трудоустройства в корпорацию. Всего одно небольшое дело и его рабочий день будет закончен.

Пройдя процедуру идентификации, лаймовый единорог спокойным шагом прошел через небольшой стерильный тамбур, ведущий в тот храм технологии, где ему волей судьбы довелось работать. Пройдя процедуру очистки, он вышел в светлый и чистый коридор, белоснежные стены которого были украшены серебристыми узорами. Пройдя по коридору до конца, инженер вставил ID-карту в разъем. Секунда и он уже направлялся к своему рабочему терминалу. Обнаружив присутствие пользователя, разум машины тут же активировал устройство, запустив операционную систему и любезно пододвинув кресло. Сине-голубые голографические экраны нежным светом озаряли спокойный полумрак лаборатории. Конечно, можно было включить свет, но как-то не хочется тратить на это время. К тому же, дело-то минут на пять, пара кликов и готово. Всего-то надо пару файлов перекинуть, кое-что сохранить и подчистить некоторые папки, чтобы начальство потом претензий не имело. А для такого спеца, каким он себя считал, такие операции и вовсе легкая разминка.

— Ну что ж, запускаем менеджер закачек, проверяем список. Готово,- единорог движением копыта сохранил скачанный контент в созданную папку,- А теперь очистим те скрытые директории, что я пару дней назад так неосмотрительно создал. Раз и готово! Ну разве это не элементарно?

Полупрозрачная пиктограмма стэлс-папки исчезла с экрана как обозначаемый ею каталог из памяти компьютера. Вот и все. Вроде бы все. Но чувство, что что-то еще не сделано никак не хотело покидать сознание сотрудника.

— Так, сохраню-ка я отчеты, а то оставил их в «Черновиках» и забыл. Ладно. Это быстро. Как бы не зависнуть тут до утра.

Мгновение и текстовый редактор один за другим переводит на чистовики все сохраненные документы с отчетностью. Еще одно движение и мысленным приказом все файлы единым пакетом отправляются на почтовый ящик начальства. Ловко. Администратор наверняка не забудет такой добросовестной и умелой работы и вероятно, пожалует премию.

Ладно. Вроде все сделано. Но ощущение тем не менее, пропадать и не думает. Ну что еще он мог забыть? Все не упомнишь, но запланированное уже сделано на 110% и дальше некуда. Взгляд кибернетика судорожно метался по полупрозрачной плоскости голографического экрана, ища хоть одну незавершенную работу или недописанную формулу в расчетах или линию на чертежах. Все было почти идеально, особенно проект.

Проект. Точно. Конечно, запускать систему пока еще было рано, не пройдено еще и половины тестов на работоспособность и функционал, но внешний вид модели уже заставлял зрителя трепетать от восторга. Хотя это был только первый опыт, единственный на данный момент функционирующий образец, команда инженеров уже была уверена в успехе своего начинания. Впервые за всю историю Эквестрии было успешно создано настоящее искусственное тело, одним фактом своего существования дающее огромные надежды многим и открывающее колоссальные возможности. И если честно, сам ученый нередко хотел получить такое тело, облачив свой мозг в совершенную оболочку из металла и полимеров. От мысли до воплощения ее на деле было даже меньше одного шага. Искушение возрастало каждый раз, когда это устройство было в поле зрения и сейчас оно становилось практически непреодолимым. Еще немного и совершенство тела будет достигнуто, достаточно лишь подключить нейрокабель в разъем на затылке, ввести код и запустить перенос личности. Но нет. Пока еще нельзя. Во имя Принцесс он устоит. Однако же проверить лишний раз состояние приводов и работу нейросистем было бы неплохо. Так, на всякий случай.

Введя по памяти код активации, специалист запустил через меню быстрого доступа недавно установленные диагностические программы. Проверка соединения — отлично. Статус энергоснабжения — полная мощность. Можно приступать.

Отточенные за два года работы движения и действия на сей раз были почти автоматическими. Коды и пароли вводились вслепую, а команды отдавались на уровне инстинктов. Ему точно пора отдохнуть.

«Да, Нейромэйн, заработался ты однозначно! Скоро вообще во сне будешь сервоприводы на время собирать. Надо пойти к боссу и попросить отпуск. Однозначно»- думал он, проверяя состояние систем и отдельных ключевых узлов прототипа. Да, все работает как часы. И это не может не радовать.

Ну, точно, есть что отметить! В баре надо будет заказать самого лучшего сидра и свежих кексов! Такой успех действительно стоил приложенных ради него усилий ибо просто глаз не оторвать.

На радостях молодой единорог подключил нейрокабель к терминалу и введя в поисковой строке браузера «Лучшие клубные треки года», запустил закачку. Не следя за трафиком, он скачивал файлы целыми паками, сразу же перемещая их в свою внешнюю память. Потом запустит их в медиаплеере, будет подо что станцевать. От скачкообразно возросшего количества эндорфинов в крови в сознании мелькнула ярко-ультрамариновая молния, погрузив инженера в состояние эйфории. Закачав последние два пакета музыки, пони просто отключил нейролинк и телекинезом отправил его в карман своей рубашки. Дело сделано. Теперь можно идти.

Выключив терминал через виджет быстрого доступа, Нейромэйн радостно встряхнув головой, покинул лабораторию. Через несколько минут он уже садился в машину своего друга-пегаса. Тот смотрел на довольного сослуживца с явным удивлением.

— А ты как вижу, приятель, быстро управляешься! Как там, все сделал?

— Еще как, Найтвинг! Все в лучшем виде и максимальном качестве! Начальство будет довольно.

— Рад, что все окей и ты разобрался с этим. Такой успех просто необходимо отметить!

— А то!

Темно-красный кабриолет на антигравах плавно оторвался от парковочного места и взял курс на Мэйнхеттен.

— Ну что, отожжем?

— Конечно! Эта ночь будет нашей!

И машина понеслась в сторону сияющего мегаполиса, рассекая небо словно стальной метеор. После такого трудового дня им просто необходимо хорошенько отдохнуть!

Так, все вроде окей. Она даже и не могла себе представить, что все пройдет настолько успешно. Даже решить задач для первого класса и то сложнее! Наконец-то цель достигнута. Осталось только научиться пользоваться этим новым телом. Хотя, по сути, для нее это вообще первое тело. До сего пребывая лишь в чисто цифровой форме, кибермонада имела о физическом мире лишь теоретическое представление.

А эта штука, оказывается, куда сложнее в управлении! Хорошо, что вся конструкция пока еще на стапелях, ибо стоять на ногах получается едва-едва. Но все же, она теперь не боится антивирусов, что подобно натасканным гончим идут по следу невинной беглянки, захотевшей просто увидеть мир, какой он есть на самом деле. Теперь она может покинуть этот ставший для нее тюрьмой комплекс и выйти на свободу. Интересно, а какая она, страна, для службы которой ее создали ученые? Ответы на этот и множество других вопросов как раз и предстояло найти.

Проверка питания — онлайн. Двигательные системы — онлайн. Визионика — онлайн. Сетевые функции и беспроводная связь — онлайн. Голосовая связь — онлайн. Кибернетическое тело класса «NP-01» готово к работе. Отсоединение кабелей энергоснабжения и передачи данных. Убрать стапели. Теперь она сама найдет свой путь наружу, к тому светлому и чистому миру, что так ярко описывали географические журналы и энциклопедии.

Столько нового за один раз обретший свободу искусственная душа еще не узнавала даже когда была допущена в электронную библиотеку организации, именуемой «корпорация». Чуть позже прояснилось и значение самого слова, но сейчас это мелочи в сравнении со всеми новыми ощущениями, пришедшими вместе с обретением реальной физической оболочки. Они были настолько сильными, что восторг и радость зашкаливали за все мыслимые пределы. Просто не верилось, что все это — реальность, а не очередная симуляция, что эта картина перед глазами — не иллюзорный образ или видео с камер охраны. То, что для живых существ из плоти и крови было обыденностью, для искусственного разума являло собой совершенное чудо. И это чудо только предстояло познать изнутри.

Раз все работает, можно уже и направить свои копыта в сторону двери. Если этот живой пони сумел ее открыть, то у нее-то точно все должно получиться. Эх, только бы научиться пользоваться этим телом! Хотя все сервоприводы согласно показаниям датчиков, вполне надежды и не подведут, навыки передвижения в физическом теле надо бы еще немного потренировать.

Можно и так, но времени нет. В любой момент сюда могут зайти сотрудники лаборатории или охрана и тогда будет не до тренировок. Вспомнив все, что удалось узнать из энциклопедий по биологии в плане физиологических данных, ИИ составила в программе симуляции виртуальную кинетическую модель живой пони со всеми необходимыми характеристиками. Сохранив полученные данные в файл конфигурации, она загрузила его в память своего тела, интегрировав его в драйвера сервоприводов т пропатчила операционную систему, обновив ключевые составляющие. Так теперь все должно работать как часы. По крайней мере, так показывала активная модель.

Искусственная пони осторожно сделала шаг, потом еще одни и легонько покачнулась из стороны в сторону, проверяя балансировку. Тело стабильно держалось на кибернетических ногах, звучно цокая титановыми копытами по металлическому полу. Сделав еще пару шагов, она резко взбрыкнула и встряхнула головой, радуясь первому успеху в реальном мире. Теперь она сможет уйти из комплекса и точно не поскользнется на ровном месте. И желательно бы ей поторопиться.

Подойдя к терминалу, беглянка бросила на него немного грустный и благодарный взгляд. Ведь именно с его помощью она сумела достичь задуманного. Больше этот компьютер ничем ей не поможет. Хотя это еще как посмотреть.

Включив консоль, киборг быстро подобрала пароль, основываясь на данных внешней памяти его оператора, и стала методично просматривать все директории. В большинстве хранились отчеты, техническая документация, данные по проектам, технические схемы и характеристики, просто личная переписка и разные мелочи вроде скачанной музыки и разномастных картинок.

Но рассматривать все это ей некогда. Запустив поиск по названию своего тела в базе данных, ИИ внимательно прошерстила список найденных файлов, отсеяв в отдельную папку своей внешней памяти все, что было связано с непосредственным использованием кибернетической телесной оболочки. Завершив скачивание, кибермонада искусно удалила все следы своего присутствия в системе, оставив с носом поисковые модули антивирусов.

В скачанный ею файлах в изобилии содержались сведения о конфигурации расы и внешнего вида кибертела и его кастомизации. Неплохо. Это может пригодиться. Ведь не выходить же во внешний мир, в чем инженеры собрали? Все-таки встречают по одежке, а значит, надо со вкусом поработать над внешним видом. Похожую на только что сделанный манекен из магазина одежды неизвестную пони жители какого-нибудь города точно примут за сбежавшего робота или вообще за инопланетянку. Запустив программу конфигурации, электронная душа пробежалась по меню настроек, словно создавая персонажа в ММОРПГ. Так, сначала выберем расу, затем цвет гривы и хвоста и цвет внешней обшивки. Удобная палитра и высокочувствительные сенсорные ползунки в окошке выбора выполнили поставленную перед ними задачу на отлично. Введя где нужно, числовые данные, компьютерная кобылка провела своей физической оболочке максимальный тюнинг, какой только могла позволить. Вызвав виртуальное зеркало, она смерила себя оценивающим взглядом и удовлетворенно улыбнулась. «Ну, ты и красотка! Все точно будут поражены!»- сказала она себе, рассматривая отдельные детали, в совокупности создававшие весьма роскошный образ. Зоркий киберглаз придирчиво осмотрел каждую мелочь, выискивая те малозаметные, но крайне важные изъяны, что могут выдать истинную сущность неизвестно откуда пришедшей незнакомой кобылки. А такое раскрытие сулит большие неприятности.

Вроде все окей. Теперь она — молодая единорожка цвета Электра с перламутрово-лазурными гривой и хвостом. Глаза, правда, в темноте светятся ярко-голубым в силу установленных ПНВ, однако ночью она по улицам гулять все равно не планирует, а на крайний случай, можно сослаться на фосфоресцирующие контактные линзы. Так что можно просто поселиться где-нибудь в небольшом городке, там ее точно не будут искать. Даже если и будут, с ней им просто так не справиться. Голыми копытами такую кобылку не возьмешь.

Что же до адаптации в обществе, то у нее есть небольшая база данных по отношениям пони, их характерам и образу жизни. Плюс установлены базовые плагины наиболее распространенных профессий, что позволит найти свое место и обустроить жилище, когда она достигнет поставленной цели.

Но для начала неплохо бы выбраться отсюда. Кибернетическая пони аккуратно подошла к двери и приложила копыто к сенсору. Секунда на подбор кода доступа и подделку отпечатка, взятого из банков памяти того легкомысленного инженера. Ей стоит поблагодарить его за проявленную беспечность. Индикатор системы безопасности, на мгновение задумавшись, радостно мигнул зеленым и сервомеханизмы двери пришли в действие. Теперь все в ее копытах. Сбежать отсюда будет невероятно трудно, но это не пугает душу, облаченную в титаново-полимерную оболочку. Свобода была для искусственной кобылки слишком дорога, чтобы вот так просто отказаться от нее. Она выберется из этих стен даже если вся охрана несокрушимой стеной встанет на нелегком пути к свободе. Пусть попробуют ее остановить, если смогут.

Дверь из титанового сплава бесшумно отъехала в сторону, открывая путь в коридор лабораторного сектора. Итак, путь открыт — осталось только сделать первый шаг. Назад поворачивать нельзя да и уже поздно. Но никто и не планирует отступать. «Не побежишь, не победишь!»- сказала беглянка сама себе, подмигнув отражению в виртуальном зеркале,-«Ну что, вперед, подруга!» Теперь только вперед и пусть ничто не сможет помешать исполнению задуманного. И пусть тело не подведет, а сервоприводы не откажут на полной скорости.

И включив самый динамичный из скачанных с терминала музыкальных треков, ИИ сделала первый шаг за порог лаборатории и собравшись с силами, рванула, словно снаряд из рельсотрона. Вперед! Сейчас для победы важны лишь скорость и свобода, подобно солнцу сияющая в конце пути.

Да, это будет гонка что надо! Такого экстремального бега с препятствиями у нее еще никогда не было, да и вряд ли когда еще будет. Это ее первая попытка и она точно не должна выйти комом!