Шанс.
Маховик остановился.
В Эквестрии есть регулярная армия и никто в-общем-то не был удивлен или шокирован предстоящему нападению. Значит там не все так мирно. Следовательно, там есть воинские традиции и преемственность, а значит есть старые генералы на пенсии, служащие эталоном и примером для подражания. Я не думаю, что детализация необходима в этой концовке.
— Знаешь, я был удивлен, когда увидел тебя здесь – подсел к ней Шайнинг – обычно ты в это время работаешь.
Твайлайт не реагировала.
— Ну, вообще-то ты в последнее время всегда работаешь – снова попытался он начать диалог.
Она все так же, не отрываясь, смотрела на статую Дискорда.
— Ну, вот я и говорю – странно это – в голосе появились просящие нотки.
Тишина.
— Послушай – он обнял ее за плечи – произошедшее ужасно, но это же не конец света.
— А что тогда конец? – сестра сбросила его копыто и наконец, повернулась к нему – что может быть хуже этого? Разве есть что-то, чем можно утешиться?
— Ты еще жива – улыбнулся ей брат.
— Да, а Она — нет – не надо было быть гением, чтобы понять, о ком говорит любимая ученица Селестии – Он тоже жив. Я это исправлю.
— Нельзя концентрироваться на мести – покачал головой брат – это чувство убивает обоих. Ведь ты же сама знаешь, что Селестия хотела бы…
— Тебя там не было! – как плетью хлестнула Твайлайт – ты не видел как этот…этот…монстр убивает ее и сотни других ни в чем не повинных пони. Но он не просто убил ее…
На глазах единорожки выступили слезы.
-…он пожрал ее дух, ее сущность. Я видела это в его глазах…– Шайнинг обнял сестру и в этот раз она не отстранилась -…Селестия растила меня, обучала, была для меня всем. Что мне осталось, кроме мести?
— Не знаю, ЧТО тебе осталось – ободряюще улыбнулся капитан гвардии – но точно знаю, КТО: я, родители, твои друзья, Луна, Кэйденс, вся Эквестрия. Мы не бросим тебя, Твайлайт и всегда будем рядом.
Она не ответила – только всхлипнула и слезы полились потоком.
Они какое-то время сидели молча, как когда-то в детстве общаясь без слов.
Наконец поток высох. Сестра отняла голову:
— Спасибо, Шайни — на ее губах играла благодарная улыбка – мне действительно было это нужно.
— Ну! – гордо вскинул он голову – я же твой брат и знаю, в чем нуждается моя сестренка.
— Ага, всегда знал – она снова ткнулась ему в грудь и встала – что ж, пора возвращаться к работе. И тебе, скорее всего, тоже – я не поверю, что собирать ополчение со всей Эквестрии – легкое занятие.
— И правильно сделаешь – кивнул капитан – даже поддержание защитного заклинания одновременно со свадьбой было не настолько тяжелым. Мы потеряли столько обмундирования в том походе, но ведь и это не самое…
-
— Приветствую тебя, новый брат – Силин подал ему копыто – как мне называть тебя?
— Как и прежде – тот принял ее и выбрался из резервуара – будет жаль, если имя Унлехреров исчезнет из этого мира.
— Ты свободен – кивнул Первый.
— Жаль, что так вышло – заметил Второй, глядя на тело Крисалис – она была бы полезней.
— Согласен – он также посмотрел на Королеву – к тому же, мне не пришлось бы лишать тебя драконьей части – у нас и так был бы руководитель чэйнджлингов.
— Не волнуйся – я вполне удовлетворен – Лентус рассматривал новообретённые крылья – а почему, кстати, ты не дал мне драконьей крови? У тебя же еще есть?
— Там сокрыта часть меня. Она привела бы тебя к подчинению мне – покачал тот головой – в то время как я нуждаюсь в ком-то понимающем меня и способном судить. Чтобы он смог указать мне на ошибки и тем самым спасти от самого себя. Принц тоже мечтал о таком, но в итоге у него был только кот.
— Тебе виднее – он встал в стойку – какие будут приказы?
— Пока что расквартируй свою новую армию – у нее большой потенциал – Первый развернулся -
дай им попить хомяков, но немного – они нам еще пригодятся. Подождем, пока колосс восстановит с ними связь, а потом…
Он дернул крыльями. Как Лентус успел заметить, это было признаком того, что у Силин какая-то новая волнующая идея.
-…у меня большие планы.
-
— ЧТО? – не удержавшись, стукнула по столу Твайлайт – вы ОТКАЗЫВАЕТЕСЬ?
Генерал недовольно посмотрел на нее и вновь уставился на Принцессу.
— Выразите свою мысль более подробно – спокойно сказала она.
— Я никогда бы не посмел ослушаться прямого приказа Вашего Величества – вновь опустился на одно колено седой ветеран – прикажите выпить яду – и я сделаю это без колебаний. Однако опыт последней компании показывает, что посылать армию на этот «Город» — все равно, что обречь ее на смерть…
Фиолетовая единорожка стиснула зубы, а Стальной меж тем продолжал:
-…враг великолепно использует условия местности и более того – смог привлечь на свою сторону лесных тварей. Наши войска потерпели поражение даже не дойдя до цели и не убив ни одного из солдат противника – он глубоко вздохнул и продолжил – и хотя я, как и все, жажду отомстить за нашу Принцессу, которой я служил большую часть жизни, но Высшим Благом и главной задачей для меня всегда было благополучие Эквестрии.
Внезапно пегас выпрямился и посмотрел Принцессе прямо в глаза:
— Месть не вернет Селестию, но может погубить то, чему она отдала себя всю – ее страну. И потому я говорю – он обвел взглядом всех присутствовавших – если этот монстр придет сюда – мы уничтожим его. Если же нет – пусть гниет в своем Вечносвободном. Небеса покарают его в любом случае. Я закончил.
Начался яростный спор. Все шумели, обвиняли, доказывали друг другу что-то.
Лишь двое были спокойны – генерал и Луна.
-
— Хватит! – Рейнбоу наконец смогла отшвырнуть единорожку от корчащейся гостьи – что с тобой такое? Ей же больно!
— В этом весь смысл – фиолетовая волшебница вскочила ноги — ты сама сказала, что она служит Ему. Отойди.
— Я сказала, что раньше Диана путешествовала с нами – заслонила пегаска новоприбывшую – я не позволю тебе пытать ее. Ты не в себе.
— Да, дорогая, твоя реакция несколько…излишня – Рэрити положила копыто на плечо Твайлвйт – давай хотя бы выслушаем ее.
Не обращая более внимания на единорожек, Даш повернулась и помогла гостье встать:
— Прости, я не знаю, что на нее нашло. Она совсем не такая.
— Жаль – произнесла чэйнджлинг – эта боль – ничто по сравнению с тем, что Он сделал с моим Народом и Королевой. Я бы хотела, чтобы Его враг был таким, как она.
-
Кокон раскрылся из него выполз первый Завершенный.
Сейчас совсем слабый, помятый, весь в слизи и скорлупе.
Но будущее его прекрасно.
Силин протер ему глаза и прочитал в них готовность служить.
Как и должно быть.
Малыш тоже радуется.
Первое потерянное дитя вернулось в Семью.
Это только начало.
Хотя, может все-таки стоит оставить сколько-то в качестве шпионов?
Все-таки Завершенные уже не столь коварны и хитры.
Они, скорее боевые разведчики и диверсанты и слабо подходят для столь неприглядных дел как агитация или шпионаж.
Аликорн снова взглянул на пытавшегося встать перерожденного.
Он чувствовал его счастье. Ощущение полноты.
Нет. Я не вправе лишать этого других.
Они все возвратятся к Семье.
Станут единым целым.
Обретут цель.
Силин вновь почувствовал это странное, непонятное ощущение.
Нагзаанрев говорит, что это зависть.
-
— Итак, монстр стал повелевать твоими соплеменниками и убил еще одного аликорна – подытожила Твайлайт – наверняка, чтобы породить нового. Он стал еще сильнее. Теперь Принцесса должна прислушаться и изменить свое решение.
— Сомневаюсь – покачала головой Рэрити – конечно, чэйнджлинги – это очень неприятно, но нас успели предупредить и теперь им вряд ли удастся нанести нам сколь-либо значимый ущерб.
— К тому же Стальной все равно будет против, а к его мнению все прислушиваются – заметила Рейнбоу, высматривая при этом Пинки, чтобы предупредить всех в случае ее прихода.
На какое-то время все замолчали, обдумывая ситуацию. Этим воспользовалась Диана:
— Я правильно поняла: вы отказались от мести из-за протеста какого-то старого труса? Неужели эквестрийцам настолько плевать на собственную Принцессу?
— Заткнись! – кажется у Твайлайт полыхнул хвост – Луна была готова идти, но эта выжившая из ума старая развалина…- она заскрипела зубами.
— Старина Стальной защищал Эквестрию задолго до нашего рождения и уже тогда о нем ходили легенды – возмущенно напомнила пегаска.
— Не говоря уже о том, что нам не пристало опускаться до оскорблений – поддержала ее Рэрити – к тому же не вызывает сомнений, что сей достойный генерал желает нашей родине только добра.
— И откуда же такая уверенность? – ехидно поинтересовалась новоприбывшая – когда это нежелание идти в бой стало доблестью?
— Он никогда не боялся битвы – отрезала Рейнбоу – и никто не смеет сомневаться в его храбрости.
— Если это все еще Стальной – с искрами в глазах произнесла Твайлайт – скажи-ка, Диана, а не мог ли кто-либо из твоих собратьев добраться сюда раньше тебя?
-
— Как было сказано всем пришедшим до вас – я все тот же Лентус Унлехрер, просто в новом обличье, которое облегчит мое посредничество между Городом и Силином – улыбаясь, произнес дырявый аликорн.
— К-каак скаж-жите – заикаясь, ответил глава строителей.
После чего беседа пошла в более традиционной обстановке. К ее окончанию гражданин уже настолько освоился, что даже начал спорить с «ужасным монстром» о смете и предоставлении «тварей» для работ по очистке и создании смеси.
А ведь всего несколько месяцев назад их воротило от одного вида любимцев Силина! Пони ко всему привыкают.
Может, в этой идее «нового мира» действительно что-то есть?
Когда последний посетитель вышел, Лентус попытался откинуться в своем любимом сиденье. Не получилось. Оно стало слишком маленьким, да и крылья мешают.
Какое-то время он пытался приспособить свое новое тело к старому интерьеру. Не получилось.
Как мне уместится здесь? – задал он сам себе вопрос, усевшись прямо на пол напротив стола.
А превратится не судьба? – неожиданно ехидно спросил внутренний голос.
Самое странное, что он был женским.
-
— Исследование закончено, генерал чист – вынес вердикт маг и вышел.
Старик стоял спокойно. Но взгляды, бросаемые им на ту, по чьей милости он подвергся этой унизительной процедуре, были весьма красноречивы.
— Как видите, Твайлайт Спаркл, ваше обвинение оказалось беспочвенным – спокойно произнесла Принцесса – генерал, вы вправе потребовать официальных извинений или даже возмещения морального вреда, но хочу заметить, что эта единорожка неоднократно проявляла себя с самой положительной стороны и ее теперешнее состояние объясняется в первую очередь до сих пор не прошедшей скорбью по нашей общей утрате. Уверяю вас – интересы Эквестрии всегда на первом месте в ее сердце.
— Что ж, разве я могу не поверить своей Владычице? – глаза заметно потеплели – не нужно ни извинений ни компенсации. Я лишь прошу разрешения вернуться к своим обязанностям.
— Даю вам его – когда старый солдат вышел, Луна повернулась Твайлайт – что с тобой происходит?
— Что с вами происходит? – неожиданно дерзко ответила единорожка – неужто вы отказались от мщения за свою родную сестру из-за мнения этого старого…
— Я сделала то, чего хотела бы Селестия – ударила она копытом – потому, что генерал прав. Месть не вернет ее, но может погубить Эквестрию. Правитель не должен идти на поводу своих чувств. Твое же поведение становится все более недостойным. Знай – еще одна подобная выходка – и ты будешь удалена от двора. Ясно?
— Да – склонила голову Твайлайт.
Луна мгновенно остыла и даже смутилась.
— Послушай, нам все тяжело – она обняла единорожку крылом – но прошло уже много месяцев. Мы должны жить дальше. Ты должна жить дальше. Если не ради себя, то ради Нее и Эквестрии.
— Да – повторила волшебница и подняла глаза. В них не было и следа слез – ради Нее и Эквестрии.
— Именно – улыбнулась Принцесса – может теперь расскажешь, с чего ты решила искать чэйнджлингов?
-
— А вот и Лентус – произнес Унвер и только минуту спустя до него дошло – что с тобой?!
— А разве что-то не так? – он оглядел себя.
Все аликорны, кроме Первого, пораженно уставились на вошедшего единорога.
— Одет не по уставу – ехидно подсказал догадавшийся Волькен – посмотри вокруг.
Новоприбывший еще пару минут недоумевающе оглядывался, а затем улыбнулся и принял истинный вид.
— Так лучше – кивнул Силин – рад видеть, что ты уже освоил свою новую возможность.
— Внутренний голос подсказал – пожал плечами дырявый аликорн.
— Понимаю – кивнул Первый – к делу.
Он обвел присутствующих взглядом, в котором чувствовалось предвкушение, и произнес:
— Мы не будем уничтожать Эквестрию.
Пару минут – молчание. Затем поднялся ор. Младшие начали спорить. Сперва – в своих девятках, а затем – в тройке. Двое старших в это время обсуждали свои проблемы. Точнее – голоса.
— Самое важное – помнить, кто главный – подытожил Силин – хотя к их мнению порой все-таки стоит прислушаться. В общем-то, именно Селестия помогла мне понять, что то жгучее желание, которое преследовало моего родителя в момент смерти, было порождено отчаяньем. Теперь я вижу, что для Принца справедливость была далеко не самым важным.
— Ага, так вот по чьей просьбе ты отменил свое правосудие – ухмыльнулся Лентус – уверен, Принцесса просто счастлива. Откровенно говоря, я тоже рад этому.
— Да, она довольна – кивнул Первый – но причин было куда больше, как и советчиков. К примеру, Ставрос. Главным же было то, что я смог увидеть новый путь, не требующий уничтожения Эквестрии для построения нового мира.
— Кстати об этом – влез в их диалог Волькен – а тебе не приходила в голову мысль, что они сами нападут на нас? Ну, понимаешь, как в прошлый раз?
— Не считай своих непобежденных противников глупцами – с усмешкой ответил Силин – только идиоты, безумцы или фанатики полезут в Вечный лес после нашего представления. Один из моих внутренних голосов убежден, что Эквестрией правят не они.
— Ладно – явно разочарованно кивнул бывший полководец — что же мы намерены делать в случае, если наша основная цель отменена? Какой у нас план?
Остальные также выжидательно смотрели на своего безусловного лидера.
— Стать совершеннее…