Зеркало
Глава 6.
Глава 6.
В которой Вова сталкивается с неожиданными трудностями.
Вова со стоном опустился на стул.
— И что же мне с вами делать? – повторил он, глядя на Твайлайт и Брейбёрна, который уже начал приходить в себя – Как это ты не можешь пройти?
— Я не знаю – помотала головой аликорн – Я пыталась позвать Селестию, но не смогла. По идее, мы должны были мгновенно перенестись в замок Принцессы, но вместо этого нас выбросило в пространство Тамбура…
— Тамбура? – не понял Вова.
— Это такая… Грубо говоря, это пространство между мирами, своего рода прихожая в доме, из которой ты можешь пройти в любую комнату. Если ты хочешь пройти из спальни в ванную, то тебе придётся пройти через эту самую прихожую. С мирами то же самое – нельзя напрямую пройти из Эквестрии к вам, для этого нужно устанавливать специальный коридор, который обещали устроить ваши специалисты с Земли. Однако что-то пошло не так, и нас выбросило в Тамбур. Я потратила кучу времени на поиски прохода в Эквестрию, однако он просто пропал. Нет связи ни с Принцессой, ни с вашими техниками. Я не знаю, что делать – Твайлайт печально ссутулилась, её крылья поникли: было видно, что неудача сильно ударила по ней.
— И видишь ли ты выход из этой ситуации?
— Я могу попытаться совершить Переход ещё раз, но я истощила все свои магические силы, а в условиях Земли восстанавливать их придётся долго. Несколько дней, как минимум.
Тем временем Брейбёрн открыл глаза и огляделся.
— Твайлайт! – обратился он к волшебнице – Только не говори, что у нас ничего не вышло и ты не знаешь, что делать.
— У нас действительно ничего не получилось и я без понятия, что делать – печально ответила Твайлайт. – Прости, Брейбёрн.
— Конские яблоки! – с досадой произнёс он. – Прости, Вова, что не писал. Совершенно времени не было. Ты поливал фикус?
— Это не смешно – буркнул парень – Теперь мне нужно содержать целых двоих пони. Кормить, поить, укладывать спать, а ещё и сказку на ночь читать.
— Ох, простите нас! – воскликнула Твайлайт – Я постараюсь не причинять вам неудобств! Я могу убирать, готовить…
— Я наслышан о твоём кулинарном искусстве – сморщил нос Брейбёрн – Если не ошибаюсь, завтрак тебе делают Спайк и Совелий, а обедаешь ты в кафе. Не сомневаюсь, что готовишь ты превосходно.
Твайлайт уловила саркастический тон Брейбёрна и возмущённо вздёрнула носик: — В отличие от некоторых, я могу себе позволить свободу от обычных повседневных хлопот для того, чтобы уделять больше времени научным изысканиям и саморазвитию. И уж наверняка приготовление еды не сильно труднее вычисления радиуса орбиталей пэ-элементов или массы изотопов. Была бы инструкция. Вова! – требовательно спросила она у парня – У тебя есть кулинарная книга?
— Книги нет, но рецепты можно посмотреть в Интернете…
— Интер… А, ну да, точно. Вы что хотите есть? –
— Мы только что ели! – воскликнул Брейбёрн.
— А я вот голодна – отрезала Твайлайт, подходя к компьютеру – Переносить твою тушу туда-сюда по всему Тамбуру не так легко, знаешь ли.
Запрыгнув в кресло, она занесла копытца над клавиатурой… и недоумённо почесала в затылке.
– Вова, не подскажешь, как он включается? Я давно не практиковалась.
Парень подошёл и молча нажал на кнопку. Экран мигнул, по нему поползла полоса загрузочного бара, и пони, поначалу неуверенно, но потом всё быстрее и быстрее, начала работ, и вскоре аликорн уже скроллила кулинарный сайт, шаря по разделам. Дольше всего она просматривала раздел приготовления мяса, с интересом разглядывая фотографии блюд.
Брейбёрна, заглядывавшего ей через плечо, передёрнуло:
— Твайлайт! Как ты можешь смотреть такое? Только не говори, что ты собираешься это готовить!
Лавандовая пони задумчиво покачала головой:
— Нет, конечно. Хотя пищеварительный тракт у нас и всеядного типа, однако мясная пища не так хорошо усваивается, как растительная. Эти блюда я рассматриваю исключительно с естесствоиспытательной точки зрения.
— Но это же… Это ужасно! Убийство живого существа и его поедание…
— Брейбёрн, это не совсем так. Люди — единственные разумные существа на этой планете, и в пищу они употребляют только определённые виды животных, которых специально выращивают и тщательно заботятся. Да и в Эквестрии многие народы питаются мясом.
— Может, ты и права — согласился рыжий пони.
— Ого, блюда из конины?.. Занятно...
— Конина?! — завопил Брейбён — Вы едите пони?! — он повернулся к Вове, который в испуге сжался за столом.
— Как можно есть разумных существ?! Почему ты мне об этом не говорил?! — наседал он на парня.
— Брейбёрн, это не такие пони, как мы! – рассерженно сказала Твайлайт – Ты что, не слушаешь? Я же говорю, что они совершенно не похожи на нас!
— Твайлайт права. Они даже внешне выглядят по-другому – заметил Вова. – Думаю, если бы ты увидел их вживую, то не стал бы так реагировать, да и держат их не из-за еды, а скорее как компаньонов.
— Животных для еды люди выращивают на специальных фермах, а тех, которых считают друзьями, держат дома и в зоопарках, и тщательно за ними ухаживают – продолжала Твайлайт.
— Хмм... В самом деле, почему бы нам не сходить в зоопарк? — спросил Вова у спорящей парочки, которые мгновенно смолкли и уставились на парня – Покажем Брейбёрну, как мы обращаемся с братьями нашими меньшими.
— Конечно да! — радостно воскликнул Брейбёрн.
— Разумеется, нет! — возмущённо ответила Твайлайт. — Выход с пони на улицу — это совершенное безумие!
— Но ведь мы уже выходили на улицу и гуляли целый день, и ничего страшного не произошло! — пожал плечами Вова.
— Даже шутить так очень глупо! — рассержено сказала аликорн — Даже ты наверняка не настолько...
— А что тут такого? Мы вместе ходили, и всё в порядке — удивился Брейбёрн — Чего ты так реагируешь?
Глаза Твайлайт, и без того очень большие, увеличились раза в полтора:
— Вы хотите сказать, что вот так просто взяли, и пошли гулять на улицу?! — поражённо ахнула она, сев на крупик и схватившись копытцами за голову. — Знаете что? Это настолько безответственно... Надеюсь, вас никто не увидел?
— Пфф! — фыркнул Брейбёрн — Да вокруг меня толпы собирались, будто никогда раньше пони не видели.
— Сквиии…- пискнула Твайлайт, качаясь из стороны в сторону.
— Мы говорили, что Брейбёрн – это робот! – успокаивающим тоном сказал Вова – И что мы просто проводим тестирование.
Лавандовый аликорн, потеряв дар речи, сидела на полу, не зная, что и сказать.
— Север! Я думала, мы договорились! — со сдержанным гневом воскликнула Селестия — Вы обещали, что не будете препятствовать возвращению моих подданных!
— Принцесса, мы выполнили все детали нашего договора, Ваши обвинения абсолютно напрасны. — развёл руками "ниндзя" — Проблемы возникли абсолютно неожиданно, причём по совершенно неизвестным нам причинам. Аппаратура совершенно исправна, все процессы проходят в штатном режиме, но передача не происходит дальше измерения "Z"! Мы предположили, что Вам об этом может быть известно больше о том, что же произошло.
— Я устала слушать отговорки — нахмурилась Принцесса; её глаза сузились, крылья приподнялись, встопорщив перья — Я лично заберу моих подданных!
Север всплеснул руками:
— При всём моём уважении к Вашему Высочеству, я не могу этого допустить. Опасность для человечества слишком велика, Вы поступаете безрассудно.
— Довольно! Я достаточно наслушалась оправданий и лжи, и не желаю больше выполнять указания людей. Отойди с дороги!
Правая рука Севера медленно поползла к бедру; рог Селестии, которая немного наклонила голову в боевой стойке, начал светиться ярким белым светом. Север понимал, что обречён: при всех его умениях в одиночку выстоять против мощнейшего волшебника-аликорна не было ни единого шанса, однако попробовать задержать его, пока техническая команда готовится отражать атаку, было вполне реально.
Наконец, Селестия решилась, и быстро наклонила голову рогом в сторону "ниндзя", который, в свою очередь, выхватил из набедренной кобуры вычурного вида пистолет. Но как только противники собрались атаковать, из тумана раздался восторженный голос:
— Прелестно! Прелестно!
Селестия и Север повернулись в сторону звука: первая — с досадой, второй — с недоумением.
— Всегда приятно посмотреть на работу профессионалов — продолжал невидимый голос; казалось, он исходит отовсюду.
— Дискорд, что ты тут делаешь? — устало спросила Селестия.
Через мгновение перед ними возник драконикус, одетый в костюм-тройку; в львиной лапе он держал миниатюрный бокал с тёмно-красной жидкостью, в правом глазу был золотой монокль, на рогатой голове торчал высокий бархатный цилиндр.
— Как здорово оказаться в высоком обществе политиков и дипломатов — чопорно опёршись на тросточку, Дискорд высоко задрал подбородок.
— Ты кто такой? — очнулся от ступора Ветер, опустив оружие стволом вниз.
— Я? — Дискорд словно впервые увидел человека. — Ох, простите, офицер, я так невежлив! — Тут же у него в руках возник саквояж, из которого драконикус вытащил стопку бумаг, которые с безумной скоростью начал пролистывать перед лицом растерянного человека:
— Дискорд Меркурьевич Бардаков, четыре тысячи триста шестьдесят восемь лет, гражданин Эквестрии, судимостей... почти нет, был условно-досрочно освобождён на условии исправительных работ, вот паспорт, свидетельство о рождении, справка о прохождении диспансеризации, школьный аттестат, дневники, пять золотых медалей, страховой полис, воинский билет и записка от родителей на тот случай, если меня соберутся кормить манной кашей, а я её терпеть не могу.
Опешивший агент автоматически взял мелькавший перед ним паспорт и раскрыл на главной странице, и книжица тут же превратилась в круглую рожицу, скорчившую презрительную гримасу, и исчезла со звуком сдувающегося воздушного шарика.
— Дискорд, я попросила тебя присмотреть за тем, что бы ни одного пони не затянуло в человеческий мир! Что ты тут делаешь? — воскликнула Селестия.
— Но ведь это так скучно, моя дорогая! — Дискорд мгновенно оказался одетым в белый халат и затарахтел каким-то приборчиком, начавшим выплёвывать длинную полосу бумаги, испещрённую графиками и цифрами — За всё время я заметил лишь несколько возмущений материи, но ни одно не привело к перемещению — скрипучим старческим голосом продолжил он — Просчитав все вероятности, цифирки прикинув, я пришёл к выводу, что ближайшие сутки со всеми пони ничего не произойдёт в плане внезапных попаданий в чужие миры.
— Откуда ты можешь быть в этом уверен? — недоверчиво спросила Селестия.
— Я сам и перекрыл доступ в измерение “Z” — пожал плечами драконикус — И то, что никто не сможет туда попасть, так же верно, как то, что наш гость очень нервничает.
— Дискорд! — ахнула Принцесса — Ты понимаешь, что из-за тебя вся наша операция полетела мантикоре под хвост? И, что самое ужасное, я зазря обвинила в этом людей! Север — повернулась она к человеку в чёрном — Я сожалею, что проявила несдержанность. Приношу свои извинения. А ты, Дискорд, немедленно убери барьер и займись делом!
Драконикус, уже принявший свой обычный облик, задумчиво огладил свою бородку:
— Нет.
Селестия изумлённо оглядела духа хаоса:
— Что?
— Я не буду снимать барьер — отчётливо повторил Дискорд — И на это у меня есть несколько причин.
— Назови хотя бы одну. По твоей вине моим подданным грозит опасность, и единственное, что меня останавливает от применения силы — вероятная объективность твоих действий, во что верится с трудом.
— В самом деле? — с нескрываемым интересом сказал Дискорд, чуть склонив голову набок и насмешливо глядя на аликорна. Через мгновение он очутился подле неё и с громадной лупой в лапе стал тщательно разглядывать со всех сторон.
— А где же Элементы Гармонии, без которых тебе не одолеть меня? Неужели ты забыла вытащить их из Дерева? Ох-ох — сокрушённо покачал он головой — Возраст уже даёт о себе знать. Как это печально. Небось уже кремом от морщин вовсю пользуешься? Не помогает он тебе, если что. Когда моя уважаемая матушка...
— Позвольте мне, принцесса! — Север выхватил пистолет и направил его на переносицу Дискорда. Тот скосил глаза на мушку и недовольно нахмурился; пистолет превратился в игрушечный, а в лапах Дискорда оказался огромный пулемёт. С жужжанием стволы раскрутились, и человек с побелевшим лицом бросился в сторону, пытаясь уйти с линии огня. Сухо щёлкнул спусковой механизм, и на конце ствола затрепетал крошечный язычок пламени, которым Дискорд прикурил здоровенную сигару, начавшую испускать клубы мыльных пузырей. Север, пошатываясь, встал, и подобрал выроненный пистолет, с удивлением разглядывая ярко-розовую пластмассу корпуса.
— Дискорд!.. — крикнула Селестия.
— Хорошо-хорошо! — драконикус выставил перед собой ладони — Я скажу, не кипятись. -
Он щёлкнул пальцами, и оружие Севера приняло свой прежний облик, а с одежды пропали чёрные травинки, налипшие во время падения.
— Я не просто так перекрыл доступ к Тамбуру — продолжил он, начав медленно обходить кругом Селестию и Севера — У меня исключительно благие намерения. Уже очень давно в Эквестрии не происходит ничего интересного. Я всё время занимаюсь тем, что пью чай с Флаттершай и ловлю идиотов-преступников, которым мозгов не хватает делать всё тихо и не привлекать внимания. Даже когда я был каменной статуей, мне не было так скучно. Не то что я бы жаловался, но, если бы не милая Флаттершай, то я бы давно перестроил наш унылый мир так, как считаю нужным. И тут такое событие — портал в другой мир, причём открывающийся по своим собственным законам! Это просто чудесно! Но вот проблема была только в одном — по этим самым законам я пройти могу не иначе как в виде ментальной проекции, однако же, некоторых пони туда засасывает по нескольку раз на неделе. Вопрос: почему? А ответ очень прост — чем популярнее пони у людей, тем больше они о них думают, испытывают к ним сильные чувства. В конце концов, эти эмоции становятся настолько сильными, что их объект переносится к одному из фанатов-людей. И я как-то подумал: а почему не переношусь я? Селестия и Луна регулярно попадают в фокус сил переноса, однако они настолько сильны магически, что портал на них не действует без их желания. Я тем более не перенесусь просто так, но воздействие почувствую обязательно, однако ничего подобного не происходит. О чём это говорит? О том, что я — непопулярен. С Твайлайт, Флаттершай и прочими постоянно пишут рассказики, рисуют картиночки и прочую дребедень. Я тоже удостоился чести быть запечатлённым на рисунках, и даже парочки песен, однако это не сравнится с тем количеством, что выпадает на долю Шестёрки. Даже Лира гораздо популярнее меня! Чем же я хуже? Я ведь тоже могу быть привлекательным!
Дискорда окружило плотное белое облако, а когда оно рассеялось, он оказался наряжен в чёрное платье и белый передник с рюшечками и чепчик. Приняв невероятно похабную позу, он умильно закатил глаза и вытянул губы, изображая страстный поцелуй; вокруг заметался рой сердечек, через секунду с треском лопнувшие жёлтыми искрами; в воздухе отчётливо пахнуло вазелином.
— Я собираюсь показать Твайлайт, насколько ей повезло. Для этого я дам ей несколько пустяковых заданьиц, сущих безделиц… И вот когда она их выполнит, я пущу её и Брейбёрна обратно.
Повисло гробовое молчание. Тишину нарушал лишь шорох кружев и оборок наряда горничной, которыми Дискорд откровенно любовался, глядя в возникшее перед ним зеркало. Судя по тому, как шевельнулась маска на лице Севера, человек пытался сдержать рвотные позывы. Селестия, похоже, чувствовала себя так же, но через минуту аликорну удалось прийти в себя:
— Ты это серьёзно?.. – поражённо спросила она.
Драконикус утвердительно кивнул, отчего платье тяжело качнулось. Тут он хлопнул себя по лбу и вытащил из-под передника напольные часы с маятником, тут же начавшие громко отбивать время:
— Ох-ох, мне пора! — озабоченно сообщил Дискорд, взглянув на циферблат без цифр, все восемь стрелок которого хаотично крутились в разные стороны: — Я совершенно заболтался с вами, а мне нужно срочно бежать к Твайлайт и давать ей первое задание. Приятно было познакомиться.
Тут же оказавшись в своём обычном виде, он прошёл появившуюся перед ним в воздухе дверь и исчез.
— Это абсолютно исключено! — заявила Твайлайт — Даже и думать об этом не смейте! То, что люди оказались куда тупее, чем я думала, ещё не значит, что среди них не найдётся гений-уникум, способный догадаться, что Брейбёрн никакой не робот, а самый что ни на есть живой пони. Если об этом узнает Селестия...
Тут её глаза расширились, и она хлопнула себя копытцем по лбу:
— Ну конечно! Селестия! И как это я сразу не догадалась...
Рог Твайлайт засветился, и на стол со стуком приземлился АйШар. Схватив его, аликорн быстро пробомотала заклинание, и изнутри шара ярко полыхнуло светом.
— Селестия! — крикнула пони, жадно вглядываясь вглубь — Приём! Это Твайлайт, как слышно?!
— Ты немного ошиблась — донеслось из шара, и внутри него возникла фигурка драконикуса. — Здравствуй, моя дорогая Твайлайт. Как самочувствие? Нет ли внезапных провалов памяти? Это, похоже, характерная болезнь аликорнов.
— Дискорд! Что ты делаешь на линии Принцессы Селестии? Срочно скажи ей, что мы тут застряли, и я не знаю, почему.
— Я знаю — отозвался дух хаоса, опёршись львиной лапой о границу между шаром и воздухом так, словно тот был мыльным пузырём с прочными стенками; на второй он тщательно разглядывал свои растопыренные пальцы.
— Так чего же ты ждёшь?!
— Видишь ли, моя дорогая… — Дискорд задумчиво потеребил бороду — Это я поставил барьер.
— ЧТО-О-О?! — завопила Твайлайт, схватив обоими копытцами шар и начав его трясти так, что фигурка драконикуса начала мотаться туда-сюда, с глухими шлепками колотясь о внутренние стенки — Немедленно выпусти нас отсюда, ты понял?! Немедленно!
Внезапно она осознала, что трясёт уже опустевшую сферу, и всмотрелась в прозрачное стекло, положив прибор на стол.
— Это что, Дискорд, что ли? – сиплым голосом спросил её Вова, на что Твайлайт утвердительно кивнула.
Тут же внутри снова появился Дискорд, точнее, его голова; плотно прижавшись левой щекой так, что лицо растянулось по всей поверхности, драконикус ехидно улыбнулся. Его ярко-янтарный глаз закрутился, оглядывая обстановку и, наконец, остановился на волшебнице:
— Моя милая Твайли, не надо устраивать панику и беспорядок. Хоть я и дух хаоса, но в данном случае он будет совершенно лишним. Ты ведь хочешь вернуться в Эквестрию, верно?
— Что за вопросы, конечно! У меня нет времени на то что бы торчать тут! Немедленно выпусти нас!
— Я так смотрю, ты обзавелась новыми друзьями? Это просто чудесно! Они тебе понадобятся – ухмыльнулся Дискорд – Я совершенно случайно услышал последнюю часть вашего разговора. И знаете что? Это великолепная идея. Слушай сюда, Твайлайт: чтобы вернуться, тебе нужно будет выполнить одну небольшую просьбу…
— Маленький стаканчик воды? – с бешенством прошипела аликорн.
— Воды? С удовольствием, если бы я не был заперт здесь – драконикус постучал указательным пальцем по стеклянной поверхности – Но, раз ты настаиваешь, можешь мне его дать по возвращении. А сейчас у меня к тебе будет совершенно другое задание: ты должна будешь сходить в зоопарк с Брейбёрном и жирдяем, взяв с собой этот шарик.
— Вообще-то у меня имя есть – надулся Вова.
— Правда? – Дискорд с интересом повернулся к парню – А по тебе и не скажешь.
Не зная, что ответить, Вова просто отвернулся.
— Ты что, с ума сошёл, Дискорд? Нам нельзя выходить на улицу! – возмутилась Твайлайт – Ты прекрасно осознаёшь, чем это грозит. Если уж ты “совершенно случайно” подслушал наш разговор, то знаешь, что я об этом думаю.
— Можно-можно. Если ты хочешь снова встретиться со своими милыми подружками, то тебе придётся выполнить мои маленькие заданьица. Ты ведь любишь всякие тесты и экзамены? Ну так вот тебе маленькое испытание.
— Я уже давно не жеребёнок, и не нуждаюсь ни в каких проверках. Это безумие!
— Моя милая, я всё уже сказал, и повторяться не хочу – зевнул Дискорд. – Хочешь вернуться – выполни моё задание.
Твайлайт замолчала, задумавшись. Примерно через минуту она подняла голову и устало сказала:
— Хорошо, Дискорд. Я выполню то, что ты хочешь. Я понятия не имею, какие цели ты преследуешь, и мне это не нравится, но, похоже, мне придётся это сделать. Но у меня к тебе встречная просьба: не забывай о Флаттершай.
— Флаттершай? – драконикус впервые за всё время немного растерялся – А причём тут Флаттершай?
— Надеюсь, ты подумал о ней, когда устраивал свои игрища. Она не перенесёт ещё одного потрясения.
— Я делаю это исключительно в благих намерениях! – возмутился Дискорд – Не ради себя, а ради вас!
— Ага, как же… – хмуро буркнула Твайлайт – А теперь проваливай.
— Как будет угодно Принцессе! – драконикус дурашливо поклонился и исчез.