Стальной марш

Стальной марш

Ещё один прекрасный день в Понивиле. На площади в очередной раз открылась книжная ярмарка. Естественно, Твайлайт не могла пропустить такое: она тянула за собой тележку приличных размеров доверху набитую книгами. Порой складывалось впечатление, что она собирает их, скорее всего для какой-то коллекции а не для чтения.

 — Твайлайт! — завопила словно выросшая из-под земли Пинки Пай.

 — Ох! Пинки, ты меня напугала, — ответила волшебница, чуть не обронив свою гору книг, — Что ты тут делаешь?

 — Пришла посмотреть на разнообразие книг! Их тут так много: синие, фиолетовые, белые, красные, зелёные! Представляешь — ЗЕЛЁНЫЕ!

 — Да конечно, — Твайлайт торопилась занести все книги в свою новую библиотеку.

 — Ещё, ты же слышала про Понивильское издание "Ласточкины вести?" Они написали про взрыв на фабрике радуг первыми! Ещё, они получили первое место среди лучших газет Эквестрии!

 — Всё это очень интересно, Пинки, но...

 — Они просто избавились от своих конкурентов своим уникальным разделом "Мистика в обычной жизни!"

 — Пинки...

 — Не знаю, откуда, но они нашли какое-то старое предсказание...

 — Пинки, — с раздражением пыталась перебить розовую пони аликорн.

 — Мир от изменений содрогнётся, — мрачным голосом продолжала Пинки, — инвалид железным монстром обернётся...

 — Пинки.

 — Хаос обрушиться на свет, ибо спасения никому нет. Короли королей паду ниц, став слабее замкнутых птиц. Мир не сможет взять реванш, ибо пройдёт по улицам стальной марш!

 — Пинки! — крикнула фиолетовая волшебница.

 — Да, Твайлайт? — словно ничего не случилось, спросила розовая болтунья.

 — Мне надо идти домой, Луи , наверно ,устал меня ждать. Одна я все книги не рассортирую.

 — Ну ладно! Удачи! — крикнула Пинки Пай и ускакала в неизвестном направлении.

Твайлайт с облегчением вздохнула. С трудом, кобылка дотащила свою тележку с книгами к двери, а оттуда к библиотеке.

 — Дом, милый дом, — сказала себе под нос Твайлайт.

 — Ты пришла уже? — спросил Луи. Луи — это пегас жёлтого цвета, который всегда рад помочь, тем более принцессе.

 — Да, конечно, — ответила хозяйка библиотеки — Как же я могу оставить тебя одного?

 — Ну, конечно же, — со смущением ответил Луи, — И ещё одно: где у тебя лежит художественная литература?

 — Фантастика или романы?

 — Эмм... — Луи посмотрел на книги, лежащие рядом с ним, — Детские сказки.

 — Третий шкаф, вторая полка справа.

 — Вот так и знал, — пробормотал пегас.

 — А где Спайк? — поинтересовалась Твайлайт.

 — Кто? А, Спайк! Сказал, что пошёл за продуктами примерно пять минут назад.

В дверь кто-то постучал.

 — Сейчас открою, — крикнула кобылка и направилась к двери. Но дверь уже была открыта, и в огромную библиотеку вошёл неизвестный в плаще с копюшоном. Из-под плаща можно было увидеть три бардовых копыта. Почему-то четвёртое было словно всеребренном накопытнике.

 — Не подскажите, где я могу найти госпожу Спаркл? — сказал грубым голосом незнакомец.

 — Ну, госпожа это сильно сказано, — застеснялась Твайлайт, — но в следующий раз зовите меня просто Твайлайт.

 — Отлично, — обрадовался незнакомец, — Теперь можно и...

 — Эй, Твайли, а картография у тебя, где лежит? — встрял в разговор жёлтый помощник, — Здравствуйте, а вы кто?

 — В здании никого больше нет? — поинтересовался неизвестный, не обратив внимания на удивлённого пегаса.

 — Через минут десять должен вернуться Спайк но... — смышлёная пони задумалась, — А зачем вам это надо?

Из-под плаща выдвинулся ствол. Выстрел! И в голове Луи появилась дыра. С грохотом, он замертво рухнул на землю со всеми книгами на спине.

 — Луи! — крикнула испуганная кобылка. Ещё минуту назад он разговаривал с ней, а теперь... Его нет.

 — Ну что же, — продолжил свой разговор неизвестный, — теперь ваша очередь, мадам.

 — Не подходи ко мне! — начала угрожать Твайлайт и её рог устрашающе заискрил.

 — О нет нет нет... — попытался успокоит её убийца, — Вы нужна мне живой, — ответил незнакомец и из-под плаща выдвинулись две длинные иглы. Между ними промелькнула искра, и молния ударила волшебницу. Твайлайт упала на пол и из последних сил посмотрела на незнакомца.

 — Отлично... — сказал незнакомец, и красная точка мелькнула в районе правого глаза. Обессиленная волшебница потеряла сознание.

Очнулась она от неприятного света, совсем не похожий на солнечный.

 — Может, я сплю? — подумала Твайлайт, — Может, Луи ещё жив и не было никакого незнакомца? — Она приоткрыла глаза, чтобы рассмотреть свою комнату. Но, к сожалению, вместо комнаты она увидела железные стены. Глаза резал свет от ламп. Недалеко от неё светились несколько мониторов, перед которыми бегали какие-то странные, но почти одинаковые, пони. Они были меньше взрослых пони, но крупнее простых жеребят и кобылок, на них были надеты странные чёрные очки, каждый из них носил небольшое подобие нагрудника, а на месте знака отличия был напечатан номер. Мимо неё прошёл один такой: на бедре у него был написан номер — 44. Он посмотрел на Твайлайт и уронил оранжевый мячик, напоминающий апельсин. Сорок четвёртый номер моментально развернулся в противоположную сторону своего направления и с такой же скоростью побежал куда-то.

 — Стой! — крикнула ему в след фиолетовая кобылка и попыталась поднять переднее копыто ему в след, но ей не удалось. Она была пристёгнута к какому-то креслу. На её рог был надет странный железный конус, который переливался от тёмно до светло-фиолетового цвета.

 — А ну работать! — крикнул знакомый грубый голос, — Я вам аккумуляторы заряжаю не для того, чтобы вы баклуши били!

В комнату вошёл молодой, чуть старше Твайлайт, жеребец бардового цвета. Его серебренная, местами серая, грива была до последнего волоска зачёсана вверх, его знак отличия выглядел как три шестерни, соединённые между собой, у него на спине был огромный, похожий на сундук, железный рюкзак. К нему подбежал сорок четвёртый номер и что-то пробибикал.

 — Уже? — спросил незнакомец, — Доброе утро, госпожа Спаркл, как спалось? — неизвестный повернулся своей мордочкой к Твайлайт. Вместо правого глаза у него был какой-то механизм, напоминающий небольшой объектив фотоаппарата с красной светящейся линзой. — Надеюсь, вас в пути не укачало? — продолжил странный пони, повернувшись к принцессе передом: вместо правого копыта у него был железный протез.

 — Нет, — грубо ответила пленница.

 — Хех, — неизвестный подошёл к ней поближе и его рюкзак открылся: оттуда выдвинулся какой-то механизм, напоминающий змею, но на его конце было какое-то подобие на клещи. Этой клешнёй он взял мордашку Твайлайт и начал её осматривать, — Такая красивая, такая храбрая, — продолжил инвалид, — но очень беспомощная.

 — Да чтоб тебя, — рявкнула фиолетовая волшебница и дёрнула мордочкой, чтобы высвободиться из железной хватки.

 — Ай яй яй, — продолжил незнакомец, отпустив её мордашку — мы такие грубые. Я таких очень уважаю.

 — Сейчас же отпусти меня, ты... ем... — Твайлайт задумалась, — Незнакомец!

 — А и в правду: где мои манеры? Кхе-кхе... — прокашлялся неизвестный, — Кронос Бенджамин Меха, к вашим услугам, — слегка поклонился, в знак уважения, Кронос. — Не переживайте, вы тут не надолго, — бардовый пони повернулся к мониторам и внимательно начал что-то в них искать.

 — То есть, ты меня забрал, чтобы убрать самого опасного соперника, я полагаю? — выдвинула теорию пленница, — Ха! Ну держись у меня!

 — Спокойней.

 — Сейчас я выберусь из этого кресла и намну тебе бока!

 — Спокойней! — крикнул ей Кронос, — Ты не несёшь мне никакого вреда, даже если бы была отстёгнута от кресла. Открою тебе маленькую тайну — ты всего лишь наживка.

 — То есть как? — с недоумением спросила волшебница и увидела на ящике железный прут.

 — Ну вот-так! Наживка и всё, — продолжил бардовый жеребец, ни на миг не отрывая взгляда от мониторов. Твайлайт напряглась, чтоб при помощи магии бросить в Кроноса железяку, но ничего не получалось.

 — Даже не думайте колдовать, госпожа Спаркл, — сказал ей убийца, — Конус, который надет на ваш рог, вам не позволит этого сделать.

 — Но почему? — спросила настроенная на успех Твайлайт.

 — Извините, но главный механик фабрики радуг не может объяснить всю суть дела в двух словах.

 — А разве на фабрике радуг может работать земной пони?

 — Об этом я с тобой тоже поговорю, но не сейчас.

 — Почему?

 — Добыча клюнула на наживку, — сказал Кронос и ушёл из комнаты. На одном из мониторов можно было увидеть принцессу Селестию и принцессу Луну, летящих куда-то.

Принцессы подлетали к месту назначения. Перед ними показался огромный, летающий, железный шар, по бокам которого стояли больших размеров турбины, за счёт которых вся эта конструкция висела в воздухе.

 — Доброго времени суток, миледи, — крикнул в громкоговоритель Кронос.

 — Верни принцессу Твайлайт, сейчас же! — скомандовала принцесса Селестия.

 — Так я её не держу, — ответил похититель, — всё, что вам надо сделать — это забрать её.

С этими словами в шаре открылся широкий люк. Принцессы залетели вовнутрь и тут же он за ними захлопнулся.

 — Где Твайлайт, ничтожество — крикнула в пустоту принцесса Луна.

 — Она где-то тут, — продолжил Кронос, говоря в громкоговоритель. — Может тут? — неподалёку от принцесс зажёгся прожектор, — Нет... не тут. А может тут? — в другом конце комнаты зажёгся другой прожектор, — И тут её нет, — печально сказал похититель, — А может тут? — спросил он из-за спин принцесс. Те не успели одуматься, как Кронос воткнул в них две иглы, которые использовал при поимке Твайлайт. Принцесс поразил разряд высокого напряжения, и они обе упали без сознания.

 — Так... — протянул злодей, — Теперь в мастерскую, а там уже и продолжим, — сказал себе под нос жеребец, взял принцесс своими железными клешнями и утащил их в неизвестном направлении.

Твайлайт была очень расстроена: неужели она не может помочь своему учителю, и вот так просто будет тут сидеть, прикованная к креслу? Перед ней стоял сорок четвёртый и ел апельсин. Он стоял возле, как видимо, панели управления, поскольку большинство кнопок были подписаны. На одной из них было написано "Отстегнуть ремни безопасности".

 — Хм... — задумалась смышлёная пленница, — А можно и мне дольку? — спросила у сорок четвёртого со всем своим обаянием Твайлайт.

Сорок четвёртый издал непонятное бибиканье. Посмотрел на апельсин, потом на Твайлайт, которая пустила слезу для большей правдоподобности. Сорок четвёртый подошёл к фиолетовой кобылке и протянул ей дольку. Твайлайт взяла дольку зубами и плюнула ею прямо на заветную кнопку. Ремни были отстёгнуты. Сбежавшая кобылка посадила сорок четвёртого в кресло и закрыла его. Тот же в свою очередь рассерженно забибикал.

 — Прости, малыш, но так надо, — сказала она, магией отшвырнула остальных мини-пони и пошла дальше, закрыв за собой дверь. Уже перед тем, как отправиться на поиски принцесс, она услышала оповещение каким-то скрипучим голосом: "Обнаружен неопознанный летающий объект с наличием пассажиров в количестве пятеро. Начать сопротивление?" В комнату вбежала Твайлайт и увидела на одном из мониторов воздушный шар, а на нём были её подруги.

 — Отменить атаку, отменить атаку! — завопила фиолетовая кобылка.

 — Отказ от обороны, — произнёс скрипучий голос, — Подготовка к состыковке. Входной люк открыт.

А тем временем на воздушном шаре:

 — А это точно тут? — спросила Рарити.

 — Словно в Эквестрии много летающих железных зданий, — ответила на вопрос Рейнбоу.

 — Смотрите, — скомандовала Эплджек, — там что-то открылось.

 — Наверное, нам туда, — продолжила мысль Пинки Пай.

 — Ну не знаю, — пропищала Флаттершай, — оно выглядит устрашающе.

 — Не волнуйся, — поддержала подругу Эплджек, — главное, что Твайлайт там, и мы её точно найдём.

На удивление, шар плавно вошёл в железную крепость. Пассажирки покинули своё летательное средство

 — Знаете, девочки, — дрожащим голосом сказала Рарити, — вы идите, а я лучше шар посторожу.

 — Ладно, — ответила ей Деш, — Но учти, тут везде могут ползать всякие тараканы...

 — Тараканы?! ФУ! — брезгливость заставила пойти Рарити вместе с подругами.

Они подошли к железной двери, которая открылась сама по себе. За дверью был лифт с четырьмя кнопками вызова лифта.

 — Рейнбоу, ты с нами? — спросила Эплджек у синей пегаски, которая что-то рассматривала.

 — Да да, иду, — ответила синяя пегаска и полетела в след за подругами

Они начали осматривать первый этаж. Почти в каждой стене было по двери.

 — И что теперь? — спросила Рейнбоу.

 — Пошли дальше! — крикнула Пинки и поскакала вперёд.

Из первой двери вышел железный жеребец, одетый в доспехи. На его мордочке был железный респиратор, а на глазах были сварочные очки.

 — Нарушители в двенадцатом секторе, — скомандовал неизвестный и пошёл в сторону подруг. Эплджек со всего размаху ударила железного пони задними копытами, как дерево на ферме.

У него отлетела голова, но это был даже не живой пони, а полностью сделанный из железа воин, простой робот.

 — И что это такое? — спросила Рейнбоу Деш у своих подруг.

 — Понятия не имею, — буркнула Эплджек.

 — А кто нибудь видел Флаттершай? — спросила Рарити, осматриваясь вокруг.

 — Я тут, — пропищала жёлтая пегаска откуда-то сверху. Она изо всех сил держалась за трубу, прикреплённую к потолку. — Он же нам ничего теперь не сделает? — жалобно спросила Флатти.

 — Слазь, Флаттершай, — попросила её Эплджек.

 — Мне и тут комфортно, — отказалась жёлтая пегаска.

 — Так вы идёте или я сама должна тут всё обыскать? — отозвалась ничего не подозревающая Пинки Пай из другого конца коридора.

 — Думаю нам надо пойти на другой этаж, — посоветовала Рарити.

Они отправились на второй этаж. Там было разветвление. Но труба, по которой ползла Флаттершай, вела на право. Вдруг из-за угла выскочила Твайлайт.

 — Твайлайт! — хором крикнули подружки.

 — Как хорошо, что мы тебя наши! — крикнула Рарити.

 — Мы должны найти принцессу Селестию и принцессу Луну, — сообщила сбежавшая из плена кобылка.

 — А они разве здесь? — поинтересовалась синяя пегаска. — Я думала, мы летели быстрее них.

 — Кронос их утащил в какую-то мастерскую. Ну... По крайней мере, я так слышала. А вот какую?

 — Ближайшая к нам мастерская это мастерская "D" это правый коридор седьмая дверь слева, — сообщила Пинки Пай.

 — Вау, Пинки, откуда ты это знаешь? — поинтересовалась Твайлайт.

 — Вон там висит карта эвакуации комплекса, — розовая пони указала копытом на чертёж возле входа в лифт.

 — Ну что ж, вперёд, девочки, мы должны спасти принцесс, — вновь скомандовала Эплджек.

 — Я на днях выучила одно заклинание, — сказала Твайлайт, — оно довольно сложное, но для самообороны достаточно.

Девочки приближались к мастерской. На пути им встретился очередной железный воин. Рог фиолетовой принцессы заискрил, и зелёный луч полетел в сторону железного стража, разорвав его на сотни железных обломков.

 — Как же вы мне надоели! — с гневом в голосе произнесла Твайлайт, — Идём, мастерская должна быть неподалёку.

Они подошли к мастерской, дверь была приоткрыта. Но и этой щели хватило, чтобы увидеть содержимое комнаты: в углах на таких-же стульях, на котором сидела принцесса дружбы, были прикованы Селестия и Луна. На головы был надет особенный шлем: от него шла трубка к непонятному устройству. Второе устройство долго настраивали манипуляторы Кроноса.

 — Что же, — наконец заговорил бардовый жеребец, — теперь осталось подключить генератор к вашему прибору и всё будет готово.

Дверь с грохотом широко распахнулась.

 — Не с места, Кронос, — скомандовала Твайлайт и её рог начал искрить.

 — Ладно, представим, что я напуган, — насмехался над Твайлайт Кронос.

Твайлайт атаковала заклинанием. Заклинание должно было уже закончиться, но что-то не давало ему закончиться. И это что-то высасывало энергию из фиолетовой волшебницы. Её рог заискрил и сделал вспышку. Мастерская наполнилась дымом. Обессиленная Твайлайт ничего не видела из-за дыма, но думала, что вышла из схватки победителем. Дым рассеялся...

 — Что?! — в недоумении воскликнула Твайлайт.

 — Получилось... — прошипел инженер всем присутствующим в мастерской. Он находился за устройством, направленным в сторону волшебницы.

 — Я не верил, а оно получилось! — торжествуя, воскликнул он, — Охрану в мастерскую "D". Живо!

В мастерскую ворвались более крупные роботы и заковали в свои железные объятия всю шестёрку, только Флаттершай пришлось снимать вместе с трубой, она сама не могла её отпустить.

 — Что же, — обратился Кронос к фиолетовой принцессе, — Я ожидал, что твоей энергии будет мало, но я ошибся: для выполнения плана хватит и этого минимума.

 — Пусти меня, ржавая консервная банка — забарахталась Рейнбоу.

 — Спокойней, синяя. Эти ребята тебя не отпустят просто так — Кронос потискал щёки пегаски манипуляторами, — Уведите их.

Роботы послушно увели шестёрку в другую комнату.

 — Подготовиться к запуску проекта "Стальной марш", — скомандовал бардовый пони, — Теперь меня ни что не остановит.

Роботы завели подружек в отдел с клетками, в одной из них сидел мини-пони с номером 82 и что-то насвистывал. Железные пони зашвырнули подруг по камерам и захлопнули решётки.

 — И что теперь? — прервала гробовую тишину Рейнбоу.

 — Понятия не имею, — отозвалась Эплджек, — даже не знаю, на что способны ходячие латы этого... кузнеца.

 — Он говорил, что он главный механик с фабрики радуг, — отозвалась Твайлайт, — но на фабрике могут работать только пегасы, а он не пегас. Мы не всё знаем либо о фабрике, либо о нём.

 — Но всё же эти латы выглядят вроде опасно, — сообщила Рарити, — но довольно модно. Тот, кто их сделал, имел вкус относительно дизайна. Если дадите время, то я вспомню название этого стиля.

 — Рарити! — крикнула Рейнбоу, — Если ты не заметила, мы немого в плену, а тот железный чувак замышляет что-то опасное!

 — Но что мы можем сделать? — пропищала Флаттершай, не расставаясь с трубой.

К клетке Твайлайт подошёл один из мини-пони. Это был сорок четвёртый.

 — Помоги нам, — жалобно попросила фиолетовая кобылка, — Пойми, он хочет обидеть наших друзей и кроме нас их ни кто не спасёт.

Сорок четвёртый бибикнул и ушёл.

 — Ты хотя бы постаралась, — попыталась успокоить подругу Эплджек.

Клетки открылись. Пони вышли из клеток. В другом конце коридора возле панели открытия клеток стоял сорок четвёртый.

 — Свобода! — выкрикнула Рейнбоу Деш и со свистом полетела в дверной проём.

Твайлайт подошла к сорок четвёртому.

 — Спасибо, — прошептала она и погладила его копытом по голове. Тот от удовольствия зажужжал. Волшебница побежала вдогонку за подружками.

 — И что теперь? — спросила Рарити.

 — Теперь на воздушный шар и идём спасать Эквестрию от... ем... — Твайлайт задумалась, — от "Стального марша!"

 — Ух ты! — обрадовалась Пинки Пай, — Мы будем маршировать! Раз, два, раз, два, — начала маршировала розовая пони.

Они пришли в грузовой отсек. Там стоял их воздушный шар под охраной двух роботов. Но теперь у них на боку было прикреплено вооружение.

 — Нарушители! — сообщил один из железных доспехов и вместе со своим "напарником" выпустил пулемётную очередь. Девчонки спрятались за ящиками. Кроме Флаттершай: она храбро стояла за отпиленной трубой, которую ни на секунду не отпускала из своих копыт.

 — А теперь что? — поинтересовалась Рейнбоу.

Твайлайт осмотрелась и увидела три баллона, на которых была надпись "Взрывоопасно". Твайлат магически подняла один баллон и швырнула его в сторону роботов. Взрыв превратил железных воинов в металлолом.

 — Вперёд! — скомандовала фиолетовая волшебница, — Они сообщили о нашем побеге и подкрепление может прийти с минуты на минуту.

Все залезли в корзину шара. Все, кроме Рейнбоу Деш, которая снова рассматривала что-то большое.

 — Рейнбоу, вперёд! — поторопила пегаску фиолетовая кобылка.

 — Идите без меня! — храбро заявила синяя, — Я вас догоню.

 — Не знаю, что ты собралась делать но... — сообщила Твайлайт, и шар отправился в путь.

Летающая крепость Кроноса пролетала над Кантерлотом. Вскоре от крепости начали отстыковываться большие контейнеры. Примерно посередине между Кантерлотом и крепостью, у контейнеров зажглись турбины, и они почти мягко приземлились на территории столицы. Не понимающие происходящего пони начали рассматривать контейнеры. Вскоре, они открылись: в них были полностью закованные в железо пони в масках, верхушка которых напоминала корону. К правому боку им был присоединён пулемёт. Глаза роботов выглядели как простая стеклянная полоса. Полоса засветилась красным. Роботы подняли головы и начали идти в такт друг другу, наступая на всё, что попадалось им под копыта. Один из доспехов чуть не раздавил жеребёнка. Какой-то единорог бросил в одного из роботов стул, после чего был превращён в решето от обилия пуль. Железная армия не остановилась на одной жертве и начала рушить всё вокруг. Вся армия Кантерлота собралась на противостояние железным воинам.

 — Вперёд! — скомандовал генерал. Кантерлотские стражники храбро пошли атаковать роботов мечами, но ближе двух метров никто не мог подойти.

 — Огонь! — вновь скомандовал генерал и примитивные, но опасные метательные машины Кантерлота начали атаковать их камнями и горящими бочками со смолой.

В схватку вступила прибывшая пятёрка. Твайлайт запускала в роботов огненные шары, но те за метр до столкновения растворялись в воздухе. Пинки пыталась атаковать "ходячие доспехи" пати-пушкой, но те только медленнее передвигались. Зато они уже выглядели не так устрашающе. Эплджек разламывала роботов крушащим всё на своём пути ударом задних копыт. Флаттершай спряталась среди обломков столицы, до сих пор не расставаясь со своей трубой.

 — Это не помогает! — сообщила Твайлайт, — Где же Рейнбоу?

Сверху на роботов десантировался непохожий на остальные агрегат. Он перемещался на задних копытах, на передних копытах были установлены такие же клешни, как на манипуляторах Кроноса, только больше. Туловище было сплошной кабиной пилота, напоминающей кабину вертолёта. На месте пилота сидела Рейнбоу Деш.

 — Всем привет! — обратилась синяя пегаска к подругам и раздавила пару роботов огромной клешнёй.

За всем этим наблюдал с высоты Кронос.

 — Чудесно, — сообщил он себе, — Не думал, что они так просто падут. Даже неинтересно выходит.

Кронос налил себе бокал вина. Слегка встряхнув бокал манипулятором, он сделал глоток.

 — Ваши войска несут потери, — сообщил скрипучий голос Кроносу. От новости он чуть не захлебнулся от вина.

 — Что? КТО?! — завопил инженер, и бокал в его клешне лопнул от сильного нажатия. На одном из мониторов показался робот, принадлежащий Рейнбоу, — Синяя... — прошипел сквозь зубы бардовый пони, — Подготовить к десанту робота, модели М.Д. версии 16/2, — Кронос встал со своего места, — Я зашёл слишком далеко, чтобы какой-то пегас остановил меня...

Рейнбоу размахивала огромными механическими руками, разламывая роботов в хлам.

 — Раз, два, раз, два, — считала для поддержания ритма синяя разрушительница, — Не думала, что это будет так весело!

Беззащитные роботы стреляли в безумную машину пегаски. Пули пробивали броню, но не могли повредить самого пилота и им ничего не оставалось делать, как смотреть на несущуюся на них машину. А Рейнбоу было всё нипочём: к пулям роботов она относилась нейтрально.

 — Ха! — крикнула синяя разрушительница, — Ну, кто ваш босс теперь, а? Кто?

Что-то огромное, напоминающее ствол дерева ударило робота Рейнбоу, и та отлетела на пять метров. Она бы полетела и дальше, если бы не дом. Пегаска потёрла синяки на теле и осмотрелась. Перед ней стоял робот, по конструкции напоминающий её машину, но тот был заметнее больше и более устрашающим. В тот момент, как кабина пилота в её роботе была застеклена, кабина противоположного агрегата была полностью закована в железо. Железные листы, покрашенные в чёрный, играли роль доспехов машины.

 — Никто не смеет стоять на моём пути, — грозно сообщил Кронос из чёрного робота.

 — Классный смокинг, — насмеялась над инженером Рейнбоу, — Ну давай сразимся.

Бардовый пони в гневе побежал на синюю пегаску. Та успела только поднять свою боевую машину на ноги, как Кронос схватил её за корпус, поднял над собой и запустил в противоположное здание. Рейнбоу Деш, словно огурец в банке, тряслась и стучалась об стенки кабины. Её мучения остановил другой дом. Кронос быстро шёл в её сторону. Он размахнулся огромной клешнёй и ударил ею в стекло кабины, от чего в ней образовалась дыра. Робот вытянул почти без сознания Рейнбоу из кабины и поднёс её к себе.

 — Не смей стоять на моём пути... — прошипел Кронос и запустил пегаску в другое здание.

Эплджек не понравилось такое отношение к подруге. Что есть сил, она побежала в сторону Кроноса. Оранжевая кобылка со всей силы ударила копыто робота своими задними, как дерево на ферме. Но, железный столб это вам не дерево: копыта оранжевой пони издали жалобный хруст. Кобылка завопила, свернулась калачиком и обхватила задние копыта передними.

 — Как ты посмел? — из-за остатков фундамента уже неизвестного памятника отозвалась Флаттершай, — Как ты посмел так вести себя с моими друзьями?!

Жёлтая пегаска выбросила трубу, подлетела к роботу и что есть сил начала бить его своими копытами, летая вокруг Кроноса, как назойливая муха.

 — Броня получила повреждения в размере 1%, — сообщил Кроносу скрипучий голос.

 — Ого, — засуетился бардовый жеребец и начал сопротивляться обилию атак теперь довольно опасной Флаттершай.

Почти половина Кантерлота превратилась в руины. Из-за остатков дома выползла Рарити. Она осмотрелась: Твайлайт магически бросала обломки в наступающих роботов, Эплджек корчилась от боли из-за сломанных копыт, Рейнбоу Деш лежала без сознания, Пинки замедляла железных пони своей пати-пушкой, Флаттершай сражалась с огромным роботом, под управлением Кроноса.

 — Бомба заложена, — сообщил кто-то из-за спины Рарити. За ней стояли два более щуплых робота. Они отбежали от колонны, к которой был прикреплен бумажный пакет с электронным циферблатом. Рарити фраза робота не понравилась, и она попыталась отломать "подарочек". Она пыталась отодрать бомбу копытами, просунула палку между колонной и взрывчаткой и воспользовалась палкой, как рычагом, но безрезультатно, не считая того, что палка сломалась. Рарити разозлилась и бросила обломок палки в бомбу, после чего пакет вместе с плиткой упал на землю. Она магически подняла бомбу.

 — И что теперь? — спросила сама себя Рарити.

Она увидела схватку маленькой Флаттершай и огромного Кроноса. Белая единорожка бросила бомбу в соперника подруги. Пакет со взрывчаткой завалился в промежуток между стальными пластинами.

 — Поступили оповещения в количестве два, — сообщил скрипучий голос, — Взрыв детонатора произойдёт через десять секунд, на борт механизированного доспеха поступил взрывоопасный предмет.

Кронос перестал воевать с храброй пегаской и, подперев голову копытом, задумался.

 — Слабая плитка, — пробубнил себе под нос бардовый жеребец, — Не думал, что такая дорогая плитка может быть такой слабой.

Спина огромного робота разорвалась от взрыва. Груда металлолома с грохотом рухнула на землю. Кабина пилота слегка приоткрылась. Из образовавшейся щели с обломанным железным копытом выполз Кронос, после чего он упал на землю. К нему шла Твайлайт. Она магически подняла меч падшего стражника и подошла к проигравшему войну механику.

 — Ну, давай, — приказал ей бардовый жеребец, — убей меня. Мы оба знаем, как ты этого хочешь.

 — Но сначала мне нужны ответы, — сообщила фиолетовая принцесса и вонзила меч в брусчатку.

 — Хм... Обычно, пони сначала бьют, а потом спрашивают. Ну, ладно, чего ты хочешь?

 — Чего ты пытался этим добиться? — чуть ли не плача, Твайлайт указала копытом в сторону полуразрушенной столицы.

 — А ты уверена, что готова это услышать?

 — Отвечай! — разозлилась фиолетовая волшебница. К ней подошли её подруги, пожелав тоже послушать.

 — Ну что же, начнём. Ты же слышала детские страшилки, по поводу фабрики радуг. Так вот — в этих сказках есть доля правды. Но ужас скрывается не в самой фабрике. Я, как главный механик фабрики, контролировал весь процесс создания радуги, но сырьё для спектры нам поставляли из Кантерлота. Пегас моего уровня имеет допуск ко многим архивам создания, но не ко всем.

 — Разве ты пегас? — поинтересовалась Рейнбоу, с трудом стоящая на своих четырёх.

 — Я-то был пегасом, но почему "был" я объясню позже. Так вот, из родственников у меня, кроме жены и дочери не было. Эх, Роузи... Девочка моя... — по щеке Кроноса потекла скупая слеза, — На жизнь я никогда не жаловался: прибыльная работа, дом, семья — больше мне для счастья ничего не надо было. Но всё изменилось в один миг. Моя жена, Лара, позвала меня. Сказала, что ко мне пришли. На пороге стояли два внушительных размеров пегаса. Они сказали, что собирают налог на радугу. Ничего не зная, я попросил их подождать, пока я схожу за кошельком, но они сказали, что им нужны не деньги. После чего я потерял сознание от сильного удара по голове. Я очнулся уже без глаза. В доме было всё разбросано. Я позвал Лару, но она не откликалась. Я нашёл её тело на лестнице на второй этаж. Роузи я не нашёл, до сих пор не знаю, на благо ли это было или нет. Я сразу же полетел что есть сил в Кантерлот, откуда нам завозили сырьё. Пока летел, я надеялся, что ошибаюсь. Когда прилетел, мне отказали в допуске. Я силой прорвался в цех. В центре комнаты стояла машина. С её стороны кричали детские голоса, среди которых я узнал тонкий голосок Роузи. Она звала меня, просила о помощи. Машина зашумела. Роузи закричала и... Тишина. Из машины по конвейеру выехали бочки с сырьём. Охранники схватили меня и вывели из здания, после чего избили меня и лишили копыта и крыльев.

 — Ужас... — хором сказали Флаттершай и Рейнбоу Деш, поскольку лишить пегаса крыльев — это было либо верх наказания, либо верх садизма.

 — Потом ко мне подошла кобылка и начала мне угрожать, что если я расскажу о том, что видел, они заставят меня молить о смерти. Они оставили меня. Мне больше не было чего терять, поэтому я обратился в прокуратуру, в суд, даже написал письмо лично принцессам. Но я не получил ответа ни от кого. И я загорелся жаждой мести. Их система сломала мне жизнь, а я попытался сломать их систему, — Кронос посмотрел в толпу. За всеми стояли принцесса Селестия и принцесса Луна. По выражению их мордочек можно было понять, что они слышали достаточно.

 — Думаю это всё, — вытирая слёзы копытом, сказала Рейнбоу.

 — Что? — спросил Кронос, словно только что пришёл и пытался разобраться в происходящем.

 — Ну... Ты лежишь беззащитный, осталось только посадить тебя в темницу и всё.

Бардовый жеребец захихикал. Потом его лёгкое хихиканье переросло в истерический смех.

 — Что с ним? — не понимала происходящего Рарити.

 — Ты серьёзно, синяя?! — через силу выдавил из себя Кронос, — У меня есть три аргумента, которые разломают твою теорию в хлам: во-первых, пока я живой — я самый опасный пегас во всей Эквестрии. Во-вторых, мои роботы — безмозглые машины, которые выполняют последнюю поставленную им задачу. А что они ранее делали? Правильно, они пытались сровнять Кантерлот с землёй. В-третьих, защищать своих монархов собралась вся сила Эквестрии: от элитных войск до охранников в магазинах. А сердечко-то никто не защищает.

Из ранца Кроноса выдвинулись две турбины. Бардовый жеребец взмыл в небо и улетел в неизвестном направлении. Со временем, роботы перестали атаковать Кантерлот. Они развернулись в противоположную сторону и начали отступать. Столица была очищена от железных захватчиков. Жители Кантерлота приходили в себя после увиденного. Через некоторое время, когда всё успокоилось, Твайлайт с принцессами шла по тронному залу.

 — То есть то, что видел Кронос, было нападением бандитов? — спросила фиолетовая волшебница у принцессы Селестии.

 — Да, — подтвердила белая принцесса, — они торговали органами других пони, как яблоками, и зарабатывали большие деньги на чужом горе.

 — Ты думаешь, что сможешь ей вечно врать? — прошептала ей принцесса Луна.

 — Не сейчас, сестра.

 — Но мне не даёт покоя его фраза, — сообщила принцессам Твайлайт.

 — Какая?

 — Он сказал, что "сердечко ни кто не защищает". Какое сердечко?

В тронный зал вбежал тяжело дышащий гонец.

 — Экстренное сообщение принцессе Селестии, — и тот упал в обморок от нехватки сил. Из его копыта выпал небольшой свёрток. Это был клочок грязной бумаги, перевязанный верёвкой. Селестия магически развернула его. На её мордочке появился сильнейший испуг, от которого она выронила свёрток. В нём была написана чем-то зелёным, не похожим на чернила, надпись: "Кристальное сердце отобрано"...