Fallout: Equestria. Time Turner
Глава 2 - Почему же Доктор?
Глава 2
Почему же Доктор?
Что же делать теперь?
Я сбежал из Дамптауна, чему был скорее рад. Но из-за этого лишился безопасного дома, семьи, да даже работы, раз на то пошло! И ради чего? Ради странного послания на обрывке бумаги, которое мне подкинул неизвестно кто. Так или иначе, я это сделал. И не жалею, потому что это был осознанный выбор. Теперь предстояло добраться до Понивилля, где могут найтись ответы. Об этом знаменитом городе ходили разнообразные слухи и легенды. Большая их часть сходилась на том, что милый довоенный городок облюбовали рейдеры. Однако в слухи и байки я не верил никогда. Вот только сейчас, когда мне предстояло попасть в этот город собственной персоной, героизма и бесстрашия поубавилось. Однако выбор сделан, пути назад нет. В любом случае, возвращаться в Дамптаун я точно не стану, никакой скуки.
С моего выхода в Пустошь прошло уже несколько часов. В мечтах это были походы в различные интересные места, новые знакомства и захватывающие сражения со всякими невероятными тварями. На деле...На деле же скука полная. Все эти несколько часов я просто брел в одном направлении. Вокруг не было ничего примечательного, за исключением пары валунов. Только спустя несколько километров путь мне перегородил овраг. Он был не особо широкий, но длинный. Я единорог, а еще я недавно очень к случаю выучил заклинание телепортации, за которое чуть не убил его владельца. Но магия не мой конек и одна такая телепортация на тот конец оврага стоила бы мне магических способностей на неопределенный срок. В Пустоши же магия любого вида будет полезна. Выхода нет, придется обходить.
Обход занял пару часов и остаток дня. На той стороне я оказался уже к моменту, когда темнота стала усиливаться. В связи с этим встал вопрос ночлега.
Вокруг меня была небольшая рощица с густой растительностью. Все местные растения явно были заражены радиацией или чем похуже. Среди них найти ночлег было непросто, но и под открытым небом я не собирался спать. Довоенные пони дома в такой глубинке не любили строить. А всякие отбросы Пустоши как раз таки селились в подобных захолустьях. Шанс наткнуться на пару рейдеров или очередное Стойло был велик. Но, к счастью, вместо этого я наткнулся на небольшой довоенный домик, всем видом внушающий доверие.
В пути прошел весь мой первый день вне Дамптауна.
Сейчас же, поздним вечером, я сидел на мягком потрепанном диване перед камином. Вместо дров для костра я использовал стулья, найденные в местной гостиной. Вокруг стояла приятная тишина, нарушаемая лишь потрескиванием костра.
Мне очень повезло наткнуться на этот домик. Он находился в таком месте, что вряд ли кто захочет к нему пробираться. Вокруг росли огромные радиоактивные сорняки, окружавшие дом как стена. От этого на самом деле спокойнее не становилось, ведь неизвестно, как эти растения устроены. Может они плотоядные и прямо сейчас ждут, когда я усну чтобы отужинать понятиной? В любом случае этого мне не узнать наверняка.
Я поглядел в окно, расположенное в стене сбоку от меня. Во тьме не было видно совершенно ничего. Затем мой взгляд упал на экран ПипБака. Хронометр показывал, что сейчас почти полночь. Есть мне совершенно не хочется, посему припасы лучше сохранить. И раз уже почти полночь, то самое время откланяться ко сну. Надеюсь, его никто не потревожит.
Какие странные ощущения. Где это я? Вокруг туман, откуда он?
Я потоптался на месте, после чего огляделся по сторонам. Вокруг не было ничего, кроме голой земли. Лишь земля...и туман, настолько густой, что в нем ничего не видно. Как странно, я ведь засыпал в доме посреди рощи отравленных сорняков. Может, просто во сне вышел из дома? Хм, нет, я никогда не был лунатиком. И вряд ли сейчас внезапно стал.
Не найдя лучшего варианта, я направился вперед. После минут десяти ходьбы стало ясно, что что-то тут не так. Вокруг до сих пор был густой туман, а в земле не попалось ни единого камушка. Что тут происходит?!
Внезапно раздался скрип. Я прислушался. Звук такой, будто открывают дверь со ржавыми не смазанными петлями. Кто это тут может шастать? Я направился на звук, не имея лучшей идеи. И очень скоро выбрел на дверь. Она была сбита из дерева, обычная дверь. Разве что, не привязанная ни к какому зданию. Просто дверь, стоящая посреди пустоты.
Я, немного помедлив, отворил эту загадочную дверь. В глаза ударил яркий свет. Зажмурившись, я прошел через дверь и наконец поглядел на источник света.
Чудо! Теперь я находился в гостиной собственного дамптауновского дома. Как это так? Не может такого быть! Я оглянулся назад чтобы поглядеть на невероятную дверь-телепорт и немного побледнел, когда ее не оказалось на месте, а мой взгляд был устремлен в знакомую обветшалую стену.
Наши старые домашние часы показывали 19:27. Вечер. Как же так? Дьявол, а ведь я действительно уже перестал вспоминать об утрате, совершенной при побеге из Дамптауна и тут меня чудесным образом вернуло обратно. Ну, если уж на то пошло, то хоть проведаю родителей. Они наверняка переживают.
Я подошел ко входу в родительскую комнату и глянул в дверной проем. Мать, вся в слезах, сидела на кровати и разговаривала с устроившимся рядом отцом.
-Ну послушай, дорогая, ну может он ушел? Там все же целая сеть тоннелей, — Заверял он ее.
-Ты совсем двинулся? Да эта твоя сеть тоннелей вся к чертям полетела вместе с мельницей. И это еще цветочки, весь город под землю мог уйти. Он не мог. Не было шансов, — Мать продолжила плакать.
-Послушай, Плэйт, я не верю, что Зен мог погибнуть так глупо. Он все же не идиот, ему по наследству от меня передался гениальный ум Хувзов, как мне он так же передался от моего отца, будь этот зануда неладен. Зен скорее всего вовсе не был на мельнице в момент взрыва. Ну или ушел по тоннелям в Пустошь, — Предположил отец.
-Боже, Спиттл! — Ахнула мать, — Если так, его надо найти! Ты же знаешь, там очень опасно!
-Само собой, — Согласился отец, — Но только после того как мы разберем завалы. Надо убедиться, что тела там нет. И если это так, то я пойду в Пустошь и найду его.
«О, это чудесно», — подумал я, — «Вот сюрприз сейчас будет».
-Мама! Папа! — Позвал я, входя в комнату, Я вер...
Родители меня не заметили. Они продолжали беседовать друг с другом и батя все не мог утешить маму. Меня они как бы полностью не видели. Я что, призраком стал?!
Или же, что мне больше нравится, это все сон. Да, точно! Это дурацкий тупой сон! А если так, то я хочу проснуться. Я уже почти придумал оригинальный способ разбудить себя как...как...
-Аааа!
Я очнулся и резко поднялся, от чего рухнул с дивана на пол, ушибив бок. Какой же отвратительный сон.
Мне удалось поспать и даже выспаться. Начало дня было осквернено лишь утренним падением с дивана. Я собрался, потушил остатки костра и перекусил захваченной из Дамптауна консервированной морковью, которую мне ближайшие несколько дней придется есть постоянно.
Из головы все не вылезал этот мерзкий сон.
Оставив домик позади, я направился дальше. Пока мой путь лежал через мертвый лесок. Из земли торчали сухие стволы деревьев. Где-то чудным образом росли небольшие кустики. Я шел вперед и думал об этом сне. Странный он. Возможно даже, что это так на меня повлияли ядовитые сорняки, окружившие мой ночлег. Может они какую-нибудь гадость в атмосферу выделяют? Или же это просто из-за впечатлений от последнего дня. Так или иначе, сон все же имел некий смысл. Скоро обнаружится, что моего тела под завалами нет и отец вполне реально может отправиться на мои поиски. Он уже бороздил просторы Пустоши ранее, но давно это было. Папка подрастерял маленько свои навыки. Вдруг с ним что случится? На мгновение мне даже захотелось вернуться обратно лишь чтобы папка не покидал дом родной. Но...стоп, нет. Не для того я сбегал, чтобы потом вот так вернуться. Нет, Зен, не глупи, твой отец на много уровней выше многих приключенцев Пустоши.
Скоро мертвый лесок должен подойти к концу. Оттуда прямиком к подножью гор и по рельсам в Понивилль. За несколько дней постоянной ходьбы смогу добраться.
Не смогу добраться.
Из леса я вскоре выбрел на пустырь. Могу поспорить, что лет двести назад это было поле с травой размером с пони. Но сейчас тут трава не росла вовсе. Пара-тройка высушенных пучков не считается. Зато камней стало дочерта.
Долго я бродил по этому пустырю, отбивая ноги об камни. И, что главное, вокруг не было ни единой души. Даже вшивых рад-тараканов не было, хоть и не должно было быть(не их зона обитания). С другой стороны, я не наткнулся на каких-нибудь рейдеров, что идет в плюс. Однако мои ожидания насчет новых знакомств быстро разбились. Хотя чего я ожидал, что в Пустоши на каждом углу поселения пони торчат?
Через некоторое время тишину таки кто-то нарушил. Я различил тихий звук. Откуда он идет? Оглядевшись вокруг, я заметил какой-то силуэт впереди. То оказался спрайт-бот. Это одна из этих поганых робо-глазных штук, которыми по легендам владеет Анклав пегасов. Их никто не любит, они просто летают вокруг и играют нудную надоедливую музыку. Только они вряд ли забредают так далеко, как этот.
Я достал пистолет, заряженный и готовый к ведению огня и крикнул чисто ради галочки:
-Эй, жестянка!
К моему удивлению спрайт-бот остановился, а затем и вовсе подлетел ко мне.
-Будь здоров, путник, — Произнес механический голос из динамиков бота, — Ответь сразу, как ты узнал, что эта жестянка под контролем?
-Чего...Я не знал, — Ответил я, — Я просто крикнул. Однако это объяснило бы, почему спрайт-бот залетел в такую глушь.
-А ты догадливый, да. Как твое имя, если не секрет?
-Я Зен. А ты...
-Наблюдатель, — Представился спрайт-бот, а точнее, контролирующий его пони. Или не пони, кто знает?
-И за кем ты тут наблюдаешь? — Поинтересовался я.
-За всем подряд. Сейчас вот за тобой. Что ты тут делаешь? Не лучшее место для прогулок.
-Это точно, — Согласился я, — Я тут мимо прохожу. Держу путь в Понивилль. Скажи, это правда, что там много рейдеров?
-В Понивилль, да? Ну, раньше рейдеров там была тьма, но недавно с ними расправилась одна пони, только вышедшая из Стойла. Ты тоже недавно вылез, да?
-Что? — Я глянул на свой жилет, — О, нет. Я не из Стойла, просто жилет из их формы сшит. Я из небольшого поселения. У меня...были причины отправиться в Понивилль. Хочу найти там дом Доктора Хувза.
-Доктора Хувза? — Переспросил Наблюдатель, — Он был странным пони. Много времени проводил в одиночестве, дружил с немногими. В том числе и с небезызвестной Дитзи Ду. Зачем тебе искать его дом?
-Не знаю, — Признался я, — Просто мне нужны ответы. И его дом может помочь найти их. Он, в общем, единственная моя зацепка в поисках ответов.
-Что ж, удачи в пути, Зен. И раз ты идешь через этот пустырь, то иди прямо, не около подножия гор. Там опасная зона, уровень радиации зашкаливает.
-Оу, спасибо за совет, — Поблагодарил я Наблюдателя и направился дальше. Спрайт-бот вернулся в режим тупого динамика, играющего тупую музыку, и полетел дальше.
Через несколько секунд мой ПипБак просигналил. Я поглядел, в чем же дело, и увидел новую метку на карте. Она помечала один из домов в Понивилле. Видимо, Наблюдатель как-то во время нашей беседы связался с моим ПипБаком. Думаю, поглядеть то место будет интересно.
Следуя рекомендации загадочного Наблюдателя я шел прямо, не сворачивая к подножью гор, как планировал изначально. Не знаю, честно ли он говорил о зараженной зоне, но рисковать не очень хотелось.
Через пол часа я вышел из пустыря к небольшому скоплению одно-двухэтажных зданий. Они все на вид когда-то были жилые. И могли быть сейчас, но были полуразрушены, причем разрушения пришли со временем, а не с падением жар-бомб двести лет назад.
Казалось бы, вот неплохое место для небольшой передышки перед продолжением пути. Я решил поглядеть на здания поближе и выбрал ближайшую к себе двухэтажку.
Парадный вход выглядел подозрительно. Вокруг дверей из асфальта торчали заостренные арматурины, как колья. Я осторожно отворил двери и вошел внутрь здания, в холл. Свет снаружи проник в темное помещение. Теперь картина холла была ясна. Я поглядел на это безобразие. Стены были изрисованы всякой похабщиной. Причем вместо краски использовали кровь. По полу были разбросаны кости, на некоторых из которых еще было мясо. Запах стоял мерзкий. Кровь, куски понячьих тел, кости...о Богини, да тут орудуют рейдеры!
Я выбежал на улицу. Сердце колотилось с бешеной скоростью. Страх начал расти внутри. Рейдеры — это плохо. Я даже против одного вряд ли выстою, а тут их наверняка в разы больше.
Но рейдеров не оказалось вовсе. Дорога между домами была украшена расставленными по краям столбами, с повешенными на них понячьими телами. Тут и там были лужи крови. Где-то у стены валялся обглоданный труп неопределенного пола и возраста.
Я шел по дороге, разглядывая эти ужасы. Меня пробирала мелкая дрожь. Пистолет все это время левитировал рядом со мной. Устраивать тут перевал — плохая идея. Я решил, что уж лучше устану, плетясь весь день без остановки, чем остановлюсь в этом филиале ада на земле. Но напоследок решил заглянуть в последнее здание.
Распахнув двери, я собрался войти внутрь, но замер на месте. Прямо передо мной предстал рой блотспрайтов. Двери тут же были захлопнуты, а я дал деру на всех скоростях. Но это не особо помогло, так как рой выбрался из здания через дыры в стенах и через окна.
Чтоб вы знали, блотспрайты — это мутировавшие параспрайты. Они, как и их прародители, жрут все подряд, только в этой новой своей версии не побрезгуют и твоим мясцом отобедать.
Я бежал так быстро, как мог, и периодически оглядывался назад. За мной летела не вся стая, но три-четыре твари точно. Кто-то из них даже пару раз плюнул в меня какой-то вязкой и скорее всего ядовитой дрянью.
Я поднял пистолет и нацелил на преследователей. Пара выстрелов. Первая мимо прошла, вторая чисто случайно сбила одного, перемолов в мясо. Тварь упала. Еще три продолжили погоню. Вскоре один блотспрайт отстал и перестал преследовать меня. Круто, вое остались. Поглядев, есть ли куда бежать, я опять произвел несколько выстрелов. Почти все мимо, один сумел задеть крыто блотспрайта и тот стал отставать. Он может и не догонит меня. А последний...
И тут я споткнулся о камень, потому что под ноги забыл смотреть. Кувырок, сальто и я рухнул на спину, распластавшись по земле. Голова кружилась маленько и спина побаливала после удара. А блотспрайт уже догнал. Уродливое существо чуть не отгрызло мне голову. Я размахнулся пипногой и сшиб засранца на землю, вдавив его в грунт посильнее. Затем еще раза три ударил, размазывая блотспрайта. После чего поднялся, вытер потроха твари с ПипБака и левитировал пистолет в седельную сумку. К этому времени за мной уже точно не гнался рой и можно было спокойно продолжить путь. Зато стало ясно, что стало с населявшими то захолустье рейдерами. Пошли на обед.
Наступил вечер.
Я уже давно вышел к небольшой разбитой дороге, идущей вдоль железнодорожных путей. Отсюда можно было попасть в Понивилль двумя путями: через небольшое поселение, отмеченное у меня в ПипБаке как «Узловая станция Р-7», а затем через Вечнозеленый лес. Туда бы я согласился сунуться лишь в силовой броне и с ракетницей. Или же через расположенный южнее мост через реку, а оттуда сквозь каменную долину. Обдумав это, я решил совершить поход до моста. Времени это займет больше, но зато путь будет безопаснее.
И вот я иду около железной дороги. Целый день в пути не лучшим образом на мне сказался. Ноги болели, спина болела, глаза слипались. Но нет, нельзя останавливаться. Да и где я тут лягу спать? Не под открытым же небом? К сожалению, идти придется всю ночь.
Уже поздним вечером, когда вокруг установилась непроглядная мгла, я что-то заметил. Впереди горел какой-то огонь. Огонь костра, судя по цвету. Я тут же вырубил собственный фонарь ПипБака, дабы меня не заметили. И подкрался поближе.
Около дороги вокруг костра сидели трое пони. Вид у них был довольно грозный и чем-то напоминал рейдерский. Рядом с ними стояли их палатки. За ними я и спрятался, принявшись слушать их разговор.
-...И потом на приемник пришло сообщение, что на Эпллузу напали, — Говорил черный единорог, скорее всего главарь компании. Уж слишком он внушительно смотрелся.
-Ты же не хочешь сказать, что это та пони, о которой по радио говорили? — Спросила у него земнопони кобылка, явно не верившая словам приятеля, — Она же только что из Стойла вылезла.
-Может и так, но сообщение ведь пришло. Разыгрывать нас бы не стали. В общем, в Эпллузе нам ничего не светит уже. Можно попробовать в Филлидельфию или Хуффингтон наведаться. Там за них могут прилично отвалить.
-Слышь, Рок, — Обратился к единорогу щуплый земнопони в кожаной куртке, — Да пиздят они как дышат. Нахер их слушать. Лучше дойдем туда и сами увидим. Убедимся.
-И просрем по пути всех четверых? Ну уж нет.
-Да это все слухи...
-Мне срать, — Отрезал Рок, — Слухи или нет, рисковать я не стану...
Я развернулся и обошел палатку, намереваясь убраться от этих уродов подальше. И наткнулся на самодельную клетку, собранную из стволов деревьев, вбитых в землю как колья. В этом импровизированном загоне сидели четверо пони. Один был жеребцом земнопони уже в возрасте, остальные трое были молодыми кобылками. Вид у них был неважный, а на шее каждого висело по взрывному ошейнику.
Казалось бы, чем я обязан этим пони? Да ничем, хрен бы с ними! Но стоило мне повернуться к ним спиной, как что-то проснулось. Неужто совесть? Какое-то странное чувство. Оно подсказывало мне, что помочь этим четверым будет правильнее всего. Я пребывал в некоем смятении. С одной стороны — я никому ничего не должен и просто хочу делать то, что хочу, с другой же — нежелание быть последним мудаком. А, к черту! Во имя всего мягкого и пушистого, я ведь Хувз, у нас на роду написано «добрый пане».
-Эй! — Крикнул я шепотом, подобравшись к «клетке» рабов.
-Ты кто? — Спросил сразу старичок. Он был немного напуган и немного удивлен.
-Я ужас, летящий на крыльях ночи, — Сострил я, — А если серьезно, то я псих, желающий освободить вас. Ключи от ошейников, надеюсь, не на дне озера сейчас лежат? А то не гарантирую, что спасутся все.
-Ты...правда хочешь помочь? — Недоверчиво спросил старичок. Кобылки же жались в углу не зная, бояться меня или просить о помощи.
-Да вы что, я тут просто гуляю вокруг, — Пошутил я, — Серьезно, да, хочу.
-О, слава Селестии! — Старичок чуть не расплакался от счастья, — Ключи у Рока, который черный единорог.
-Прекрасно, — Кивнул я, доставая из сумки игломет, — Я сяду за палаткой и буду отстреливать их по одному. Но чтобы все так и было, вы должны одного выманить. Можешь поорать, один из них наверняка встанет и пойдет сюда чтобы заткнуть тебя.
Старичок кивнул. Я скрылся за палаткой работорговцев и приготовил игломет. И понеслась. Рабы принялись шуметь. По большей части они просто громко заговорили. У костра раздалось недовольное ворчание. Затем кто-то крикнул: «Завалитесь»! А когда и это не подействовало, послышались шаги. Хорошо, кто-то вышел.
К «клетке» подошла кобылка земнопони.
-Завалите ебала, — Приказала она, нацелив на рабов обрез. Я прицелился и пустил ей иглу прямо в затылок. Она вошла в череп и кобылка медленно опустилась на землю. Ее тело обмякло.
Вроде бы я сейчас должен сказать, что вот оно, первое убийство и это так трудно с точки зрения морали и психологии и что я сейчас испытываю противоречивые чувства, что я плохой пони и за это попаду в ад. Но...нет. В смысле, я испытываю противоречивые чувства. Но не те, какие вроде бы должен а наоборот, ведь вроде я сейчас должен орать нечто в духе «Я убил ее!!! Я убил живую пони, еп твою, я монстр!!!», но на деле же почему-то ничего. Я убил ее, да. И что? Кого грохнуть следующим? Так что все эти рассказы приключенцев о сложности первого убийства — хрень полная. Это все дело воспитания. Меня воспитывали уже в Пустоши и воспитывали так, что я с детства был готов при надобности пустить врагу пулю в лоб и плевать, дикий гуль это или работорговец. Или даже простой житель.
Тело кобылки я оттащил за палатку и принялся ждать дальше. Вскоре один из оставшихся пойдет проверять, в порядке ли его подруга. И так все произошло. К «клетке» подошел щуплый. Черт, почему не Рок? Его я так же завалил пулей. Только не в затылок, а в висок. Он даже заметил меня вроде бы. Его тело пристроилось рядом с первым.
Я обошел палатку и поглядел из-за ее угла на костер. Рок сидел и глядел на пламя, изредка бросая взгляды в сторону «клетки». Он ждал, когда его приятели вернутся.
-Эй! — Крикнул он, — Вы там что, поебаться решили?
«Вот так и думай дальше», подумал я, прицеливаясь из игломета. На Рока пришлось потратить две иглы. Первая прошла по касательной, проткнув ему ухо. Работорговец уже вскочил, как тут же словил вторую иглу. Из-за того, что он сменил положение, она вошла не в череп, а в горло работорговца. Пробила в нем дыру и вышла с другой стороны, распотрошив заодно позвоночник. Из раны захлестала кровь. Рок схватился за горло и начал глотать воздух. Он захрипел, пытаясь что-то сказать или же просто захрипел. Вскоре и этот откинулся.
Я обыскал труп единорога и достал из его седельных сумок ключи от ошейников. Вскоре трупы были заброшены в костер, а рабы освобождены.
-О, спасибо огромное, мы тебе по гроб жизни обязаны, — Это была уже вторая попытка старика, назвавшегося Старьевщиком, отблагодарить меня.
-Да, брось ты это, — Ответил я, — Я просто решил сделать доброе дело. Это вроде нормально. Кстати, меня Зеном зовут, если что. Тук куда вы теперь направитесь?
-Тут южнее есть небольшое поселение — Уайтхоп, — Рассказал Старьевщик, — Я там живу сейчас. Туда и направимся. А ты иди с нами, наш местный законодатель будет рад услышать, что ты спас пару его граждан.
-Ну я в любом случае иду в том направлении, — Я пожал плечами, — Почему бы и нет.
Но мы не собирались идти прямо сейчас. Время уже перевалило за полночь, а спасенные пребывали не в лучшем состоянии. Старика работорговцы почти не трогали, а вот насчет трех кобылок я мог только догадываться. У каждой были синяки и бледный вид. Чтобы привести их в какое-нибудь более нормальное состояние мне пришлось потратить на них лечебные зелья. Из-за этого я распрощался с доброй половиной своего мед.комплекта.
А после вместе со Старьевщиком я разобрал палатки на предмет полезностей. Достал картечи к обрезу, отобранному у одного из работорговцев. Ствол с боекомплектом ушел ко мне. Старьевщик же из ценного сумел достать немного еды и выпивку. А затем мы заснули.
Несколько часов сна были очень кстати. После того дня, что я без перерыва шел, сказались на моем состоянии. Тело, не натренированное и не подготовленное к многокилометровым походам, начало болеть. Да и заряд бодрости как-то быстро прошел.
Старьевщик перед уходом решил сжечь остатки лагеря работорговцев, но я убедил его, что в целом состоянии он принесет больше пользы. И мы впятером направились в сторону юга.
Путь наш длился недолго, вокруг не попадалось угрозы серьезнее, чем кротокрысы. Я раньше лишь единожды видел одну из этих тварей, но вид у них был такой мерзкий, что даже самый проеденный гуманист пальнет такой в морду, лишь бы избавить от страданий. Выстрел из обреза в голову совершающего прыжок кротокрыса разорвал черепушку животного. В стороны полетели куски мяса и брызги крови, а туша упала на землю. Старьевщик поспешил поднять ее и взгромоздить себе на спину.
-Зачем ты тащишь его? — Спросил я, — Он же тяжелый.
-Зато мясо хорошее, — Ответил Старьевщик.
-Понял. Знаешь, начинаю понимать, почему тебя Старьевщиком кличут.
-Я тебя понял, — Ответил старик, — Это не потому. Просто я со своим особым талантом умею находить всякие полезные вещи и складирую их в своем доме. Оттого и зовут меня старьевщиком.
-Да ты просто всякий хлам собираешь, — Отозвалась одна из кобылок.
-Милочка, — Обратился к ней Старьевщик, — если я весь свой хлам продам, то смогу купить себе комнату в Тенпони и обеспечить себя до конца дней, живя в роскоши.
-Хех, а ты, дед, не промах, — Заметил я.
-А то. В наше время иначе нельзя.
-Это да. А расскажи про Уайтхоп, — Попросил я, — Что это вообще за место такое?
-Да небольшое поселение. Лет сто назад появилось. Я не знаю правды, но старики говорят, что там раньше торговые маршруты проходили. Группа караванщиков решила осесть в том месте, а потом к ним начали пристраиваться другие. Постепенно они разрослись до деревушки. Торговля шла, прибыль увеличивалась. Пони прибывали. Отстроили в итоге Уайтхоп. Название отобрали у небольшой довоенной деревушки, которая там рядом стояла. Она сейчас уже в руины превратилась.
-Нда. Какая-то типичная история. О, есть идея, — Я включил радио в ПипБаке и настроился на первую попавшуюся волну.
…ближайшее время подальше от Эпллузы. Что ж, кажется, Обитательница Стойла либо не получила сообщение, либо решила его проигнорировать. Я получил подтверждение сообщения о том, что она пришла в Эпллузу и принесла ад на своих копытах. Она освободила более десятка рабов, многие из них — жеребята. Я счастлив сообщить, что они живы и здоровы. Но в этой песне есть и горькая нота — когда небольшая армия работорговцев пыталась вернуть рабов назад, наша героиня пустошей пожертвовала собой, убедившись, что спасённые в безопасности. Так что следующая песня посвящена тебе, Обитетельница Стойла.....
-Тю, вот жалко-то как, — Протянул Старьевщик, — И так почти со всеми.
-Неприятно слышать, она же только из Стойла вышла.
Я толком ничего не знал об этой Обитательнице, но если она разгромила работорговцев Эпллузы, то Пустошь сейчас понесла большие потери в лице одной пони. И как так выходит, что герои умирают постоянно и о них никто не вспоминает, а всякие ублюдки процветают. Красный Глаз же шикует...
Вскоре и сам Уайтхоп показался. Мне об этом сообщил Старьевщик.
Мы быстро достигли главной дороги, ведущей внутрь поселения. У границы в небольшой будке сидел охранник, наблюдавший за нами. Он никак на нас не отреагировал, продолжая заниматься ничем. Старьевщик остановил меня и сказал:
-Ну, еще раз спасибо, Зен. Мы пришли, как видишь. Я поспешу разделать эту тушу, а то скоро испортится, а ты беги прямиком к нашему предводителю, Сильвер Старом того кличут. Его и спросишь. До встречи!
Старьевщик ускакал в неизвестном направлении и скоро скрылся среди домиков.
А я поглядел на Уайтхоп. Вот у Дамптауна была большая стена, окружавшая весь городок. А тут просто скопление домов посреди Пустоши, и ничем оно не защищено. Как странно.
Я подошел к охраннику и спросил:
-Где найти Сильвер Стара?
Тот глянул на меня равнодушным взглядом.
-Ты тут впервые? — Спросил он.
-Ага.
-Хорошо. Мы любим гостей, но запомни, не размахивай стволом, не устраивай заварушки и пока ты здесь — слушайся свода правил Сильвер Стара. Это базовый набор предостережений для гостей. Ясно?
-Да.
-А самого законодателя там ищи, — Охранник махнул ногой куда-то в дальнюю сторону Уайтхопа.
Я пожал плечами и направился в указанном направлении.
Дом местного руководителя найти было легко. Он просто выделялся на фоне остальных. Здание было обшито листами металла, окна зарешечены, а у входа стояла настоящая рабочая турель. Какая-то мини крепость, а не жилой дом.
Я вошел внутрь без стука. Стальная дверь открылась со скрипом. Я вошел в помещение и осмотрелся. Внутри оказалось на удивление светло. Тут же в глубине дома раздались шаги, а через несколько минут ко мне по лестнице спустился хозяин дома.
Сильвер Стар выглядел как типичный шериф из книг, которые мне когда-то повезло прочесть. И звезда у него была. Продырявленная, в ней было пулевое отверстие. Эта вещь наверняка спасла когда-то жизнь Сильвер Стару.
-Чем могу быть полезен, чужак? — Спросил у меня Сильвер Стар.
-Да, я вас искал. В общем, я тут привел Старьевщика и троих кобылок, — Объяснил я, — Дед сказал идти к вам и доложиться.
-Правильно сделал, — Кивнул Сильвер Стар. Он подошел к шкафу в одном из уголков помещения, открыл его и некоторое время копался в содержимом. Затем вытащил оттуда мешок и встряхнул. Раздался металлический лязг, спутать который нельзя было ни с чем. Звон крышек. Начальник протянул мешок мне, — Пожалуйста. Тут сотни три крышек. Немного, но больше я и не могу дать. Это в знак благодарности за спасение Старьевщика и его приятелей.
-Вау, спасибо, — Я просиял от радости. Мешок крышек тут же перелетел мне в одну из сумок,.
-Все бы наши гости были такими же как и ты, — Сказал Сильвер Стар.
-А что такое? — Поинтересовался я.
-Да ничего особенного. Просто Уайтхоп немного обеднел в последние месяцы. Каждый работоспособный житель на счету. Да еще и тот засранец...
-Какой засранец?
-Не могу сказать точно. Меня там не было. В баре спроси. В принципе, можешь обойти весь Уайтхоп, осмотреться. Тебе будут рады. А у меня дела, так что...
-Конечно. Прощайте. И спасибо.
Сильвер Стар быстренько вернулся обратно в верхнюю часть дома, где его ждали те самые дела. А я покинул дом и вышел наружу. Настроение улучшилось. Это приятное чувство, когда спас кого-то, дополнилось радостью за почти халявные триста крышек. Предложение Сильвер Стара мне обойти Уайтхоп было неплохим, но мне не хотелось задерживаться. Я решил возместить утраченные на помощь спасенным медикаменты, разузнать о недавнем госте в баре и убраться поскорее.
Сам Уайтхоп, если смотреть вблизи, оказался довольно уютным местечком. Жителей в нем было побольше, чем в Дамптауне. И они не выглядели постоянно унылыми и усталыми. Видимо, более разнообразная жизнь оказывала некий положительный эффект. Да и до Филлидельфии отсюда было дальше и местным можно было не так сильно бояться Красного Глаза и его шайки.
Я добрался до местной лечебницы. С виду она казалась небольшим зданием, но когда я вошел, то уже какой раз удивился, увидев что из холла ведут три коридора, каждый из которых дает доступ десяти помещениям. Это было значительно крупнее, чем выглядело строение снаружи. Возможно, мне просто не удалось рассмотреть всё здание полностью.
Доктор мне представлялся старичком с сединой, одетым в докторский халат, с очками и стетоскопом. Примерно так и оказалось, только врач был не старичком а светло-синим жеребцом моего возраста с фиолетовой гривой. Он назвался Серенджем. Я объяснил ему, что хочу купить лечебных зелий.
-О, это прекрасно, — Ответил он радостным голосом, — Вы не поверите, как тут скучно. Почти никаких посетителей. Последний был месяца два назад, да и тот всего лишь ногу сломал. А вы не тот чужак, что спас Старьевщика?
-Да, я его спас, — Ответил я, — Слухи у вас тут быстро разлетаются.
-Да, есть такое. Знаете, чтобы не говорили об этом старике, он на самом деле очень полезен нам. На его барахле аж треть местной экономики держится. Ума не приложу, как так получилось.
Серендж выбрал для меня пять склянок с лечебными зельями.
-Прошу, — Сказал он, вручая мне товар, — За счет заведения.
-Что? — Удивился я, — Нет-нет, я заплачу.
-О, не стоит, — Отмахнулся Серендж, — Я рад буду отблагодарить вас за Старьевщика. Да и вы у меня первый клиент за столько времени, пусть это будет небольшой подарок.
-Нет, я все же настаиваю, — Продолжил я.
-Поразительно, — Серендж поправил очки, глядя на меня, — Впервые вижу кого-то, отказывающегося от бесплатных лечебных зелий. Ну хорошо, сто крышек.
-Вот теперь идеально, — Сказал я, доставая мешок с крышками.
Вскоре на столе доктора лежала горсть из сотни крышек, а я удалялся от лечебницы с пятью склянками лечебных зелий в седельных сумках.
И с чего такие благодарности? Я всего лишь спас пару пони, да и то по собственной инициативе. Неужели Дед-пердед так важен местным? Забавно, так и героем стать легко. Буду типа доктора, который лечит Пустошь от несправедливости. Ха, доктором...хех. Доктором. Эй, а это отличная идея! Моя фамилия Хувз. И если я возьму прозвище «доктор», то стану доктором Хувзом. Звучит. Назвать себя в честь ученого из далекого прошлого. Отдам дань памяти, так сказать.
Размышляя об этом, я добрался до бара. Он располагался внутри небольшого одноэтажного здания неподалеку от выхода из Уайтхопа. Я зашел внутрь и осмотрелся. В зале стояли столики, штук семь-восемь. Все заняты. Зато барная стойка была свободна. За ней сидел барпони. Он обернулся и поглядел на меня. Я прошел к стойке и занял свободное место.
-Здоров, приятель, — Поздоровался барпони, — Чего заказывать будешь?
-Я...ничего. Я сюда за информацией пришел, — Ответил я.
-Да? Какого рода информацией?
-Сильвер Стар сказал, что ты можешь поведать о каком-то недавнем госте.
-Ах да, это. Ну, там все просто, хоть и странновато. Эй, а ты не тот тип, что вытащил Старьевщика? Как тя звать-то?
-Да, это я. Я Зе...Я доктор Хувз. Так что там про гостя?
-Да был тут недавно тип один. Весь какой-то скрытный, подозрительный. Он в баре сидел, пил пиво. Скупил все запасы, прикинь. Затем вышел, нисколько не опьянев. Он еще че-то втирал про Бесплодные земли на юге, про какого-то пегаса. Про песок всякий. Его уже снаружи двое местных идиотов грабануть решили. Я сижу, значит, и слышу вдруг снаружи крики. Выбегаю посмотреть, а там вся земля в крови и кишках. А этот больной просто взял и сука испарился. В прямом смысле. На моих глазах превратился в облако дыма и свалил.
-Ну и история, — Протянул я, — Прямо таки новая городская легенда.
-Не, эт серьезно было. Дня три назад. Звучит бредово, да, но я те зуб даю.
-Ну хорошо, — Кивнул я, — Тогда мне пора.
-Погодь, — Остановил меня барпони, — Может все ж возьмешь чего? Скидку сделаю.
-Нет, спасибо.
-Ну как знаешь.
Я кивнул и вышел из бара. Через несколько минут и Уайтхоп остался позади. Свои дела я тут сделал, осмотрел поселение и заодно закупился медикаментами. Да еще в придачу хорошую историю послушал. Правдива она или нет — неважно. Важно то, что я только что понял. Эти ощущения, когда ты спасаешь кого-то. Сразу начинаешь чувствовать, что ты делаешь нечто важное, что от тебя зависит, к примеру, чья-то жизнь. Жизнь Старьевщика зависела от моего решения помочь ему выбраться на свободу. Это пришло ко мне не сразу, но вскоре я начал понимать, что должен и дальше при возможности помогать. Просто это правильно. Бумеранг, как говорится. Бросишь его и он вернется. Бросишь добро, вернется добро. Бросишь зло...ну, бумеранг, в общем.
Время уже шло к вечеру. Понемногу темнело.
Я продолжал идти, надеясь через пару часов подобраться к мосту. Через некоторое время Уайтхоп стал небольшой точкой вдалеке. А впереди замаячил дом. Я решил подобраться к нему поближе. В итоге это оказалась какая-то лачуга, сбитая наспех изо всякого мусора.
Вход оказался распахнут — прямо приглашение войти внутрь. Так я и поступил. Внутреннее убранство лачуги выглядело довольно опрятно. В одном углу валялись пустые ящики. В другом стояла неплохая кровать с целым матрасом. А еще там оказался целый терминал. Его экран слабо светился, поэтому я немного обрадовался. Такая возможность прочитать чего-нибудь. Правда вот и спать мне хотелось не меньше. В итоге передо мной встал выбор — спать или сначала терминал осмотреть. Я выбрал второе, дав немного воли любопытству.
Терминал оказался запаролен. Я всегда был с техникой на «ты» и уже через минуту-другую почти подобрал пароль. И тут за моей спиной раздался сильный шум. Будто что-то ударилось о пол. Я повернулся обомлел — в потолке зияла достаточных размеров дыра, а на полу в куче обломков лежала...пегаска.
Пегасы. Пегасы — это скорее всего Анклав. А Анклав — это не есть хорошо. Я немного надеялся, что незваная гостья мертва и ее тело можно просто вышвырнуть наружу. Но она все же пошевелила ухом, развеивая мои надежды.
-Ну какого черта... — Прошептал я себе под нос, глядя, как пегаска медленно поднимается, ойкая от боли в ушибленных местах. Она встала на ноги и хоть немного пошатывалась, стояла уверенно. И наконец ее взгляд упал на меня.
-Дика-арь!!! — Завопила она, попятившись назад, — Не тронь!!!
Через несколько шагов пегаска запуталась в ногах и рухнула на пол. Но подниматься не стала. Я осторожно подошел ближе и поглядел на нее. Отрубилась.
-Атом вас дери, отличный вечерок, — Сказал я.