Властелин Талисмана. Начало.

Глава тридцать шестая: Сражение в море IV. Капитан Гарпия. Ч. 1

Носовая часть корабля медленно уходила под воду. Пузыри, которые сопровождали тонущий корабль, стремились скорее покинуть водную стихию. Неподалёку, швыряя из стороны в сторону большими волнами, плавала единственная уцелевшая шлюпка. Неожиданно рядом с ней на поверхность выплыл пират. Ухватившись за край лодки, попугай с трудом залез в неё, прежде чем шлюпка наткнулась на очередную большую волну (благо не перевернулась). Пират прижимал к своему телу мешок, словно это было чем-то важным.

Бойл переводил дыхание, ибо всего несколько секунд назад ему казалось, что он не успеет всплыть на поверхность, прежде чем захлебнётся. Быть может не нужно было бежать в трюм, чтобы заманить пиратов в ловушку? Это уже не важно. Он смог сбежать и, что главное, вышел живым.

Убедившись, что содержимое мешочка цело, пират отложил его в сторону и взялся за вёсла. Хоть и передохнуть было бы неплохо, но сейчас нужно плыть к «Золотому Попугаю», что будет проблематично из-за шторма, который лишь набирал обороты.

Нужно вернутся к новой команде.

---

— Ещё никто не доставлял мне, Королю пиратов, столько хлопот.

Мы стояли втроём. Я, Селано и Фрай. Трио напротив Короля пиратов — страшнейшего существа океанов этого мира. Не сосчитать сколько у меня было моментов, когда я мог наложить в штаны. И это всего за полчаса. Только талисман спасает меня от катастрофического провала, чему я благодарен.

Не уверен видел ли я всю силу Селестии, но лично для меня Король занимает первое место в списке «самый сильный и доставучий психопат». Его сила просто поражает. По идее только единороги способны напрямую пользоваться магией — творить магию, заклинания и всякое такое(уж лекции Твайлайт всё-таки нашли место в голове). А теперь, ни с того ни с всего, Король пиратов шмаляет молниям из собственных рук, словно Император Палпатин какой-то. Всплывает закономерный вопрос: какого хуя?

Наверно по этой причине он и скинул Селестию с пьедестала. Да, возможно принцесса продемонстрировала не все свои способности — и слава богу, — но способности Короля просто поражают. Куда мне тягаться со своим талисманом, который немного повышает физические показатели, а также добавляет дополнительные баллы в пунктик «смелость»?

Король отодвинул руку назад так, словно пытался что-то схватить… или поймать. Золотой кубок, как по приказу, метнулся в руку пирата, где вновь засиял.

— Что это было? — поинтересовался Фрай.
— Без сомнений это артефакт, — ответила Селано.

«Блять».

От одного упоминания рана на груди начала зудеть. Мне знакомо, что из себя представляют артефакты. Вещи с огромной магической энергией — так, информация для чайников. Главное, что эти артефакты очень мощные. Не хватало мне шторма и Короля пиратов, а тут ещё оказывается он владеет артефактом. Как говорится: получите и распишитесь. Ненавижу.

Но один вопрос я не мог не задать.

— И в чём его сила?
— Если я не ошибаюсь, то это Золотой Идол Борея, — ответила Селано.
— Идол Борея? — переспросил Фрай.
— Золотой чего кого? — не понял я.
— Идол Борея. Выглядит как золотой кубок. Это один из немногих артефактов страны грифонов.
— Хочешь сказать они его создали? — встревожено спросил я.
— Не говори ерунды. Чтобы создать артефакт нужно огромное количество магии, а грифоны ею не владеют, — ответил Фрай.

«Я тебя не спрашивал», — хотел огрызнуться я.

— Верно. Я имела ввиду, что это один из немногих артефактов, что впервые был обнаружен именно в Эрии. И именно грифоны были первыми хозяевами Идола, — пояснила Селано.
— А есть ещё артефакты из Эрии?
— Если мне не изменяет память, то их всего три. Однако двух из них уже давно никто не видел. Идол Борея единственный, что дошёл до наших дней.
— Ла-адно, — протянул я, а затем с опаской посмотрел на Короля. — И какова же сила этого артефакта?
— Повелевать погодой.

«Зашибись».

Сомнений не осталось — Король какое-то чудовище. Повелевать погодой? Да какого хрена? Теперь понятна его способность пуляться молниями и насылать туман. Похоже этими молниями он и стрелял в нас, когда догонял на корабле.

— Я надеюсь у вас есть план действий? Вы же не будете сломя голову бросаться в атаку на противника с артефактом? — поинтересовался Фрай. Ответом ему послужило молчание. Тогда он с удивлением посмотрел на нас, ибо прекрасно понял наше молчание. — Вы серьёзно? У вас нет никакого плана?
— Неа, — ответив одновременно, я и Селано помотали головой.
— Как вы тогда с ним боролись? — не понимал Фрай поведения Селано и Андрея. Как можно было быть настолько… беспечными и списывать всё на случай?
— Импровизировали, — ответила Селано.
— Просто дрались и махали кулаками, — дополнил я.

Фрай прописал себе фейспалм.

— Удивляюсь, как вы ещё живы, — пробубнил Фрай.

Не удивлюсь, если я и Селано в данную минуту чувствовали себя одинаково. Нас, словно нашкодивших детей, ругали и поучали, мол: так делать нельзя. А попробовал бы он сам в пылу битвы придумать план действий, а я бы потом посмотрел на него.

Кстати о битве. Мы наверно уже с пару минут общаемся между собой, в то время как Король просто стоит и ждёт нас. Дал нам передохнуть? Хотелось бы верить, но что-то мне подсказывает, что он сам продумывает свои следующие шаги. Не удивлюсь, если его план будет в разы лучше.

А впрочем всё может быть в разы проще: он собирается с силами для второго раунда. Если так, то нам капец.

— Хочешь план? Пожалуйста. Намётки в общих чертах. Всё предельно просто. Напасть, навалять. Без церемоний и расшаркивания. Забрать артефакт. Действуем слаженно, — предложила Селано
— Но мы оптимисты, а план хорош… если хотим огрести. Давайте лучше я придумаю план и тогда он будет что надо, — иронично ответил красный пират.
— Боюсь у нас не осталось времени, — вклинился я и кивнул в сторону Короля. Мои напарники взглянули на нашего врага.

Одежда двигалась, словно живая. Лишь через несколько секунд я понял, что то было ошибочным мнением. Ветер, словно смерч, закружился вокруг Короля. С каждой секундой его скорость становилась все быстрее. Туман довольно быстро рассеялся. Складывалось ощущение, что Король создаёт вокруг себя настоящий смерч, который с каждой секундой лишь наращивал свою силу.

По телу Короля стали пробегать электрические разряды, но никакого дискомфорта своему хозяину они не доставляли.

— У меня плохое предчувствие, — произнёс Фрай.
— Тогда нет времени попросту стоять.

Селано бросилась в атаку сразу, как закончила говорить. Фрай успел лишь вытянуть руку в попытке остановить пиратку, но бестолку. Делать было нечего и он побежал вслед за Селано. Лишь после этого я рванул в атаку. Брать на себя роль камикадзе мне не хотелось, а поэтому пропустил Фрая вперёд. Они, так сказать, стали неким щитом для меня.

Селано выставила перед собой саблю. Она сделала некое подобие рывка, словно собиралась проткнуть своего противника. С немыслимой силой ее оттолкнуло от смерча, словно пушинку, стоило ей коснуться саблей потока воздуха. Ее спас Фрай, который бежал следом. Лишь благодаря тому, что он принял удар ее тела о себя, Селано не вылетела с корабля. Оба ударились о борт корабля.

Я остановился. После увиденного у меня пропало желание пытаться пробить этот ветровой щит. У меня не было сомнений, что даже с моим талисманом попытка будет обречена на провал.

Странным было поведение Короля. Он окружил себя щитом, будто не хотел участвовать в драке, что не укладывалось в моей голове. Чтобы Король пиратов и защищался? Это какой-то оксюморон. Значит у него есть на то причина. Главный вопрос: какая причина?

Мой взгляд с ветрового щита сместился на Короля. Все это время он вскинул руки с артефактом к небу, словно преподносил дар своему божеству. Электрические разряды то и дело пробегали по его телу. Однако все они начинали свое движение по его телу именно от артефакта.

«Неужели?»

В голове промелькнула тревожная мысль. Возможно по этой самой причине он и окружил себя щитом. Ежели так, то нужно спешить. Однако как пробить его щит, обойти защиту?

«Обойти?»

Я метнулся в сторону. Пародирую труса(крича), я побежал к верёвочной лестнице, что имела вид паутины. Один её конец крепился к борту корабля, а другой конец тянулся к реям мачты.

— Что он вытворяет? — не поняла Селано, когда обратила на человека внимание.
— А по-моему он просто решил сбежать, — ответил Фрай, потирая затылок после удара.
— Если бы он хотел, то сделал это давно. Однако он помог мне, и даже сражался с Королём один на один.

План был прост: забраться по лестнице на мачту. С активным талисманом проблем не будет. На страх высоты будет фиолетово, что впрочем и подтвердилось, когда я стал взбираться вверх. Ни одной шальной мысли не пробежало, пока я двигался к своей цели.

Забравшись на мачту, я стал прикидывать местность. Теперь мне пришлось положиться на мои знания математики (благо с ней у меня проблем не было).

— Неужели? — произнесла Селано и встала на ноги.
— Что такое? — поинтересовался Фрай.
— Я поняла, что задумал Андрей.
— Что-то самоубийственное?
— Очень возможно. Нужно отвлечь Короля.
— Как скажешь.

Вместе с Фраем Селано в очередной раз попыталась атаковать Короля, но все бестолку. Ни одна атака не проходила сквозь ветровой щит, который отражал любые атаки, словно зеркало солнечный свет.

Тем временем я на мачте нашел оптимальную позицию. Выхода у нас все равно нет. Наш единственный билет отсюда — одолеть Короля, но это будет невозможно, если он закончит то, что начал.

Я в последний раз набрал грудь полную воздуха и прыгнул. Ежели ветровой щит имеет форму смерча, то к нему не подобраться ни с какой стороны — только сверху. Король не думал, что нападать на него будут сверху. Именно этим я и воспользовался, чем и не прогадал. Удивление, которое отразилось в глазах Короля стали мне ответом, что моё предположение верно.

— Ааа! — закричал я и вытянул кулак, как супермен, собираясь провести мощнейший удар в лицо, на который был только способен.

Кулак к чертям разбил артефа… не тут то было. За мгновение до этого Король отклонился с такой скоростью, словно мои движения для него были не больше скорости улитки. Он выставил ладонь перед моим лицом и меня оттолкнуло чем-то невидимым. Будто сам воздух атаковал меня.

Ну хоть ветровой щит спал.

Сила, с которой меня отбросило, поражала. Мой полет можно было сравнить с камнем, выпущенным из рогатки(возможно). Я врезался спиной в стену полуюта. От удара кровь пошла из-за рта.

— Андрей! — крикнула Селано и побежала к человеку.

В следующую секунду молния ударила пиратку, откинув ее назад на несколько метров.
— Ах ты!

Король обернулся и лицом к лицу столкнулся с остриём сабли, что находилась в сантиметре от его головы. В то же мгновение Король отошёл в сторону, наблюдая за тем, как сабля медленно, сантиметр за сантиметром рассекает воздух, где он только что стоял. Пират собственными глазами наблюдал за реакцией Фрая, взгляд которого медленно метнулся вбок, пока не увидел его лица. Нескрываемое удивление отразилось в его глазах.

С размаху Король ударил Фрая кулаком по затылку и пират с большой скоростью полетел вперёд по направлению своего удара.

«Черт!»

Только и успела промелькнуть мысль в голове, как Фрай врезался в меня на огромной скорости. Последнего удара стена за нами не выдержала и сломалась.

— Оууух… — простонал Фрай.

«Что это, мать его, за сила? И скорость у... него нечеловеческая».

Я столкнул с себя Фрая и попытался подняться. Стоило мне опереться на одну ногу, как она тут же подкосилась и я вновь упал. Уже тогда мне пришлось опереться о стену, чтобы подняться. В ту же секунду на меня с Фраем набросились пираты Короля(и где они были все это время? Решили не вмешиваться?). Несколько из них с кулаками набросились на меня, избивая и пиная. Мои попытки подняться на ноги превратились в ничто.

---

Смачная оплеуха привела меня в чувства. Меня поставили на колени. Два пирата стояли за моей спиной и держали мои руки, тем самым не давая мне пошевелиться.

«Сколько прошло времени?»

Хоть головой мог двигать. Что мне это дало? Оказалось, что Фрай пребывал в том же положении, как и я(были мы опять на палубе, где происходила потасовка с Королём). Мы являлись зрителями картины, которая развернулась перед нами. Король избивал лицо Селано. Кулак его уже обагрился кровью, в то время как на лице пиратке почти не осталось живого места. Без слез не взглянешь. Все было в крови. Нижняя губа разбита, как и правый висок. С той же стороны глаз опух, отчего у меня сложилось впечатление, что пиратка не сможет его открывать, пока тот не заживёт. Не удивлюсь, если какие-то кости лица были сломаны.

— Все. Теперь можно считать, что с вами покончено. Как итог вы лишь оттягивали неизбежное.

Слова Короля были фактом и ничем другим. Мы оказались в безвыходной ситуация. Перед нами лежит избитая Селано (она вообще дышит?), а меня и Фрая крепко удерживают подчинённые Короля. Не двинуться.

— Должен признать, что вы оказались самой большой головной болью для меня. Давненько мне никто не доставлял таких проблем. Больше всего меня удивила ты, Селано. Ты смогла объединить вокруг себя не только труса, который был готов постоять за тебя, но и врагов, которые до этого пытались тебя убить. Ты действительно поразительная личность, что достойно похвалы. Именно ты, Селано, доставила мне больше всего проблем. Такого не случалось со времён… эх… — Король вздохнул и посмотрел куда-то в небо, как если бы что-то вспомнил. Он улыбнулся. — Ты доказала, что очень сильная. Ты не только смогла дать мне отпор, но и смогла объединить вокруг себя пару интересных личностей. Более того вы смогли работать слаженно. Подумать только — я вам почти проиграл, когда человек набросился на меня сверху, преодолев мою защиту. И хотя к тому моменту я успел завершить, что задумал, но человеку удалось заставить меня снять защиту, а это поражает. Что главное, вы воспользовались этим, когда твой соратник попытался убить меня со спины. И он бы убил, но его выдал собственный голос.

Все это время Король ходил вокруг Селано, что лежала на палубе и не двигалась. Она не была мертва — я смог разглядеть, что она ещё дышит. Однако ей досталось конкретно. Не хотелось бы мне пережить то же самое. Король избил ее настолько, что пиратку теперь не узнать.

«Селано...»

Как жаль, что я был не в силах ей помочь, а мне очень хотелось. Ещё обиднее было осознавать, что теперь у меня не получится спасти ее. Я и Фрай обездвижены, нас окружили пираты Короля(по двое за моей спиной и Фрая, а также ещё трое по другую сторону от Селано). Это была «конечная остановка» нашего путешествия. Не тупик, а именно конечная.

— Да… вы доставили мне хлопот. Именно поэтому… — Король повернулся к Селано и поднял ее за воротник тельняшки. Пиратка попыталась отцепить его руку, но бестолку. Ее ноги не доставали до пола — она именно что висела в его захвате. — именно поэтому я нарекаю тебя Капитаном Гарпией. Та, что дала достойный отпор мне. Сильнейшая из всех моих врагов.

Я отвернулся. Не нужно быть гением, чтобы понять, что последует дальше. Обычно после таких слов героя убивают и на его могиле набивают титул, которым нарекли в битве или ранее. Я не мог смотреть на смерть Селано. Ещё обиднее было от того, что мне так и не удалось помочь ей осуществить ее мечту.

Тем самым я не смог оправдать свое собственное бесцельное существование.

— Однако ты мне ещё послужишь, — произнёс Король и посмотрел в сторону. — Ты все же добрался? Хвалю. Преодолеть шторм… сильно.

Я повернул голову обратно. К кому это он обращался? Наверняка к кому-то из экипажа «Порхающего», но все же к кому? Да и тем более чтобы у него хватило сил добраться до корабля Короля через шторм? Этот пират должен быть очень сильными раз способен на такое.

Я и Фрай посмотрели на вышедшего вперёд пирата. Мы оба обалдели, когда узнали Бойла.

---

Бойл подошёл к Королю. Он мельком взглянул на Андрея и Фрая. За спиной каждого из них стояло по два пирата, которые держали их руки. Странно, что и Фрай оказался в этой ситуации. Почему? Разве он не примкнул к Королю? Или же они всё-таки не сошлись характерами и Фрай успел конкретно напортачить?

— Что с кораблём? — спросил Король.
— Пошёл ко дну.
— И это ты сделал?
— Да.

Король даже удивился. Один пират потопил целый корабль? Конечно он и сам вполне может в одиночку потопить корабль, но чтобы это сделал обычный пират? Достойно похвалы.

— Далеко пойдешь. Еще немного и того гляди станешь моей правой рукой, — похвалил Король.
— Так точно.
— Хорошо. Тогда сразу к экзамену, — Король немного поменял положение Селано. Теперь он держал ее за шею сзади, приподняв пиратку так, чтобы Бойл смотрел прямо ей в лицо. — Убей ее и можешь считать себя частью команды.

Без лишних слов Бойл выхватил из ножен саблю и приставил ко лбу пиратки, слегка надавив. Если бы не страшное от избиений лицо, то он мог заметить, как из ранки побежала струйка крови.

— К чему все эти пытки?! Ты что за чудовище такое! Почему нельзя сразу убить? Зачем все эти прелюдии? — выкрикнул человек, а следом получил удар в лицо от одного из пиратов, что удерживал его со спины.
— Ты ещё зелен, человек. Ты не понимаешь многого. Представь ситуацию, что тебе подвернулся случай отомстить своим обидчикам. Что ты сделаешь? Простишь их? Я тебя умоляю. Решишь преподать им урок? Уже получше, но тогда велик шанс, что они отомстят тебе в ответ, но тогда тебе будет ещё хуже, чем было до всего этого. Правильно будет превратить их жизнь в сущий ад. Издеваться, показывать никчемность их жизни, заставить их взглянуть на мир под таким углом, что смерть им покажется желанной свободой. Только тогда обидчики усваивают урок, что с тобой лучше не связываться.
— А Селано тут причём!? Она тебя чем-то обидела? Испортила твою жизнь? — не унимался человек.
— Да! — поддержал Фрай. Бойл с удивлением в глазах посмотрел на него.
— Это был просто пример, человек. На деле же Селано является продуктом моего глупого прошлого, не более.
— Продуктом? — ошеломлённый ответом Короля Андрей потерял дар речи.
— Да. В то время я плавал почти бесцельно. Вступал в схватки, наращивал силу. Хотел стать непобедимым пиратом, которого даже шторм не возьмёт. И я стал таким. Моей силе не было равных. Мои враги тысячами гибли в бессмысленных попытках лишить меня головы. Из-за этого я стал чувствовать себя бессмертным, непобедимым. Казалось бы моя мечта исполнена, но она не принесла мне радости, но лишь пустоту. После этого моя жизнь лишь ухудшилась. Каждый день казался серым, унылым, мрачным, мертвым. А затем я повстречал Селано. Пиратская шайка того корабля и в подметки мне не годилась, капитан оказался никчёмным. Послужил он мне лишь грушей для битья, не более. Тогда-то я и встретил Селано. Она оказалась последней выжившей на корабля и, что главное, лишила жизни моего старпома. Она была довольно сильна, раз смогла убить его, а потому я сохранил ей жизнь. Это не милосердие, вовсе нет. Мне хотелось встретиться с ней вновь, когда она станет ещё сильнее. Чтобы она заставила меня почувствовать себя смертным! За это я ей благодарен. Конечно получилось не идеально, но всё-таки она заставила меня почувствовать себя живым существом, а не бессмертным богом.
— И что же дальше? Ты сказал, что Селано является продуктом твоего глупого прошлого. Что же тогда, твои взгляды изменились? — поинтересовался Фрай.
— Да, ты прав. Мне впервые захотелось жить не для себя. Вскоре после моего рейда корабля и сохранением жизни Селано, мне захотелось создать первое в мире морское государство, которое было бы наравне с Эквестрией, Эрией, а также давно почившей страной лесных духов. Именно поэтому я стал искать сильных пиратов, для достижения своей цели. Не важно кто бы это был. Попугай, грифон, пони. Главное чтобы пользу приносил в общее дело. И все шло довольно гладко, пока я не наткнулся на ваш корабль, где и вновь повстречал Селано.
— Так значит ты хочешь избавиться от ошибок своего прошлого? — предположил Фрай.
— Верно. Селано является угрозой, которая может помешать мне достигнуть своей цели. Она стала очень сильной. Я даже сначала этого не понял, а теперь вижу как ясный день. Нельзя допустить, чтобы она вновь продолжила свою драку. Поэтому я и пытаю её. Чтобы у неё пропало какое-либо желание противостоять мне. С ее смертью я окончательно поставлю точку в своей прошлой бессмысленной жизни
— Так убей её и дело с концом! Зачем вы пытаете её?! — вновь выкрикнул человек.

Король посмотрел на него, вздохнул и покачал головой.

— Мне надоело с тобой разговаривать. Если тебя это успокоит, то тебя я не убью.
— Что? — нахмурился человек. Он явно не понял смысла слов.
— А ты думал я тебя просто убью? Ты мой пленник и ты мне всё расскажешь. Про своих сородичей и что вы готовите. Я выбью из тебя всю правду, а лишь затем убью, — после этих слов Король посмотрел на Бойла. — Можешь начинать.
— Не смей… — подал голос Фрай. Он пытался подавить свой внутренний гнев и скрыть рвущуюся на свободу боль, но не смог. — не смей трогать моего капитана!
— Да закройте вы ему клюв! — приказал Король.

В следующую секунду Фрая несколько раз ударили по лицу, после чего завязали тому рот.

Бойл же охренел с последних слов Фрая. Ему послышалось или он назвал Селано своим капитаном? Что тут вообще произошло, пока он пытался вернуться на Золотого Попугая?

— Заканчивай. — приказал Король.

Бойл ещё раз подставил саблю ко лбу пиратки, измеряя место для удара. На секунду он встретился с взглядом Селано. Она… просто смотрела. Без каких либо эмоций. Ждала, когда Бойл закончит свой… своё… она просто ждала от него следующих действий.

Отодвинув руку с саблей назад, Бойл на секунду взглянул на Короля. Эмоции на его лице требовали, чтобы Бойл покончил с пираткой и поскорее. Быть может она успела накапать ему на нервы. В принципе она способна на такое, ему ли не знать.

«Обратной дороги нет», — подумал Бойл и двинул рукой вперёд.

Сабля вошла в плечо Короля, под аккомпанемент его крика боли. Селано упала из захвата его руки. Оттолкнув Короля ногой, Бойл развернулся и бросил саблю в одного из пиратов. Та вонзилась прямо в лицо одного из попугаев, что удерживал Андрея, лишив того жизни. Человек воспользовался этим и, развернувшись, ударил второго попугая прямо по слабому месту между ног. Тот согнулся и Андрей прописал финальный удар в лицо.

Бойл побежал к Фраю. Два пирата, что охраняли его, вытащили свои сабли. То же сделал и Бойл, после чего вступил в схватку с двумя пиратами одновременно. Фрай тем временем освобождал свой клюв.

---

Пока Бойл взял на себя двух других пиратов, что удерживали Фрая, я подбежал к Селано. Пытаясь помочь ей подняться, на меня набросились трое других. Делать было нечего, а времени на размышление почти не оставалось. Мне пришлось оттолкнуть Селано в бок, тем самым спасая ей жизнь. Теперь же мне предстояло сразиться с тремя попугаями одновременно, дабы ни один из них не подобрался к Селано и не лишил ее жизни.

Они атаковали почти одновременно и, что странно и удивительно, одинаково. Собирались проткнуть меня насквозь. Насадить на штыки, как мясо на шампура. Я поднырнул под их атаки, тем самым избежав роли шашлыка. Желания драться у меня не было никакого, лишь спасти Селано. Поэтому нужно было разобраться с этими попугаями как можно скорее. Первым двум я засадил кулаками по самые «яйки», отчего два пирата сложились, как карточный домик. Третий отпрыгнул как раз вовремя, но довольно быстро контратаковал. Его сабля устремилась точно мне в лоб.

Но удар был отклонён в сторону благодаря вовремя подоспевшему Фраю. Сказать, что я был удивлен — не сказать ничего. Я даже потерял дар речи. Чтобы Фрай и спас меня? Как быстро мир перевернулся с ног на голову.

— Помоги Селано! — прокричал он, вступая в схватку третьим противником.
— Ага.

Вновь подняв Селано на ноги, мы с ней отбежали в сторону от всех этих драк. Бойл вновь удивил меня. Один дрался на мечах против двух пиратов. Ну даёт, я прям охреневаю. Парирует каждый удар, уклоняется, не лезет на рожон. Ищет идеальный момент для контратаки. Прямо профессионал какой-то.

— Ах вы твари! — прорычал Король на всю палубу.

В следующую секунду сверкнула молния и ударила точно в палубу. Попала она прямо по Королю. В реальности от такого он должен был умереть, но по всем законам жанра Король вернётся в бой с пафосом и новым притоком сил. Собственно говоря так оно и произошло. Столб света, оставшийся после молнии, поднимал Короля в воздух, как если бы внутри стен столба изменились законы гравитации.

«Я не понял. Он же повелевает погодой, так? Тогда почему он летает?»

— Нам не сбежать, — простонала Селано.
— А что делать? Он по силе не уступает даже Селестии, — произнёс я. — И при всём при том читер. Как он может летать?
— Не важно летает он или нет. Его по прежнему нужно одолеть, а иначе живыми нам не уйти, — говорит Селано. Её голос слабый, я с трудом его слышу.
— Драться предлагаешь? Взгляни на себя. На тебе живого места не осталось. Если мы полезем в драку, то Король прикончит тебя в первую очередь, потому что ты лёгкая добыча.
— Хочешь сказать я обуза?
— Что? Ну… я…
— Я тебя и так поняла. Можешь не оправдываться, — перебила меня Селано. Она шмыгнула носом, а затем посмотрела на меня. — Остановись.

Мы отошли в сторону на достаточное расстояние, чтобы Король первым делом обратил своё внимание на Фрая и Бойла. Буду надеяться, что они способны задержать его на время. Главное, что Король не стал нас преследовать, а полностью сконцентрировался на двух предателях.

Тем временем Бойл уже одолел двух соперников. Он подловил отличный момент для контратаки, что позволило ему расправиться с двумя зайцами одновременно. Пират было собрался бежать за человеком и Селано, но рядом с ним ударила молния и его отбросило. Бойл спиной ударился о леера, а следом к нему подлетел Фрай, отброшенный такой же молнией.

Король вскинул руки к небу, а следом направил их прямо на Бойла и Фрая. Как по приказу сверкнула молния. Она ударила с неба, словно ярость богов. Двух пиратов от взрыва отбросило в разные стороны.

Селано и я наблюдали за сражением со стороны. Нужно было что-то делать, но что? Оставить Селано и помочь Бойлу и Фраю? Не, спасибо. Не хочу опять становиться самоубийцей. Один я никуда не попрусь.

— Артефакт.
— Что? — переспросил я.
— В таком состоянии я не способна продолжать бой. Мне нужен артефакт. Только тогда у меня будет возможность вернуться в битву.
— У меня нет.
— Я не собираюсь забирать твой. Мне нужен мой.
— Во-первых, это не артефакт, а талисман. Во-вторых, ты спятила? Хочешь чтобы Алая Роза вновь захватила над тобой контроль?
— А у нас есть выбор?! — повысила голос Селано. Я аж испугался. — Одолеть Короля пиратов наш единственный выход. В таком состоянии от меня никакого толка.

Я не знал что сказать. Она была готова вновь лишиться рассудка, но одолеть Короля. Готова была пойти на жертву, чтобы мы все выжили. Её не волновали последствия.

«Вот это жен… баба!»

Я схватил Селано за плечи и заставил её посмотреть на меня.

— Тогда обещай, слышишь? Обещай, что выживешь. Обещай, что с тобой всё будет хорошо. Обещай мне! — молил, просил я Селано. Она не должна умереть… не должна.

Пиратка усмехнулась и повторила фразу, которую я от неё уже слышал.

— Не могу ничего обещать.
— Нет! — я дернул Селано, потому что был не доволен её ответом. — Обещай мне!

Селано в ответ лишь нахмурилась. Ещё бы. Редко можно было запечатлеть мой серьёзный взгляд. Мои глаза будто говорили за меня, что я приму лишь один (конкретный) ответ и никакого другой. И пофиг, что она может быть недовольна тем, что я трясу её, как куклу.

— Обещаю.

---

Бойл перевернулся на спину. Последняя молния ударила аккурат между Фраем и им, отчего двух пиритов отбросило в стороны. Взрыв оказался сильным, да и вдобавок необычным. Бойл заметил, с каким трудом он перевернулся на спину. Тело слушалось его с трудом, как если бы в момент удара по кораблю молния проникла в его тело и напрямую атаковала по нервной системе. Попугай не сомневался, что с подобной проблемой столкнулся и Фрай.

Кто-то крепко схватил Бойла за шею и поднял над землёй. В ту же секунду он почувствовал покалывания по всему телу. Открыв глаза, Бойл встретился лицом к лицу с Королём, который одной рукой держал его в воздухе. По всему его телу пробегали электрические разряды, а сам пират слегка светился изнутри. Он стал напоминать некий ночник.

Бойл заметил, что электрические разряды от руки Короля перебегали и на его собственное тело. Так вот, что это были за покалывания. Только сейчас Бойл заметил, что не способен двигаться в принципе вообще. Похоже эти электрические разряды всё таки оказывают влияние на нервную систему.

Дышать нечем, мысли забегали хаотично.

— Получай!

Король обернулся. Селано намеревалась отрубить его руку, которой он держал Бойла. Что более важно у неё в руках опять была Алая Роза. Даже малейшая капля крови могла пробудить артефакт, а это сулит большие проблемы. Как и для Короля.

Алая Роза коснулась руки пирата острой стороной лезвия. В то же мгновение она исчезла, будто Король и не держал Бойла за шею вовсе. Удивление в глазах Селано и не описать. Она охренела конкретно. В следующую секунду что-то коснулось затылка пиратки, а затем с силой впечатало её лицом в палубу корабля.

— Вы постоянно будете палиться своими криками? — поинтересовался Король.

«Что за немыслимая скорость? Сабля должна была отрезать его руку, но в момент касания он оказался за левым плечом Селано. Это не была телепортация — я определенно видел его силуэт, когда он перемещался», — пронеслась мысль в голове Бойла. Он не мог двигаться, а потому лежал на боку и лишь наблюдал.

— Как я вас всех ненавижу, — прошипел Король, словно хищник своей жертве. — Сначала один, теперь другой. Вы сводите меня с ума. И часа не прошло, а к тебе, не считая человека, уже примкнули двое. Мало этого, так они решили покинуть мою команду и вступить в твою. Ты понимаешь?! Твою взамен моей! Моей!
— Убери от неё свои руки! — подбежал Фрай, замахиваясь саблей и нанося удар прямо по голове Короля.

Всех четырех обдал небольшой порыв ветра, когда Король свободной рукой, одними пальцами, поймал лезвие сабли. Испуг и тревога отразились в глазах красного попугая: как он смог поймать саблю пальцами?

Король слегка напрягся. В следующую секунду сабля разбилась на несколько частей в месте захвата. Невозможно передать словами то изумление, которое отразилось на лице Фрая. Какой вообще нужно обладать силой, чтобы быть способным сломать саблю одними пальцами?

Не долго он мог любоваться осколками своего бывшего меча. Фрай и не заметил, как Король выставил перед его лицом ладонь. В ту же секунд красного попугая оттолкнуло с такой силой, что тот пролетел с десяток метров(не меньше) за секунду.

— С вами я разберусь поз…

Не успел Король окончить свою фразу, как моя нога впечаталась ему прямо по щеке и выбросила урода за борт. Я, словно ниндзя, прыгнул вверх-вперёд(боком), а затем выставил ногу. И хорошим, смачным ударом отправил Короля на корм рыбкам. А знаете что? Талисман начинает мне нравится. С ним я могу вытворять такие приколюхи и финты, какие бы никогда не сделал, будь я самим собой.

— Ты где научился такому за несколько дней? — поинтересовался Бойл. Руки потихоньку начинали двигаться. Тело возвращается в норму.
— Потом, Бойл. Вот серьёзно. Мы на вражеском корабле, а ты решил устроить допрос? Вот давай выберемся живыми, а потом спрашивай, — огрызнулся я. А чего он, собственно говоря, пристаёт ко мне? Тут все сейчас на нервах из-за одного психопата. Талисман вообще похоже не справляется с моей паникой и даёт сбои. — Вообще, что более важно, ты почему решил помочь? Разве ты не принял предложение Короля
— Потому что я дал обещание Селано, — ответил пират. В этот момент я помог Селано подняться. Она посмотрела на Бойла. — Вообще я собирался примкнуть ещё когда увидел, как ты заступился за неё, но в тот момент было немного не до этого. То туман появился неизвестно откуда, а потом корабли оттолкнуло друг от друга взрывом.
— Какое ещё обещание? — не понял я.

Не поймите меня неправильно — я рад, что Бойл на нашей стороне, но это как-то странно. Он что, просто выбросил на ветер своё место в команде Короля и выбрал Селано? Как-то это странно и нелогично. Как бы расклад сил не в нашу пользу. Что по силе, что по численности. Против нас Король пиратов, который владеет артефактом и прекрасно им пользуется. С нашей же стороны есть Селано, которая только узнала, что её сабля это артефакт, а меня в расчёт брать вообще не стоит. У меня просто магическая вещица, не более. Плюс нас всего лишь трое было, пока к нам не примкнул Бойл. В то же время против нас целая команда пиратов, которые, что странно, не вмешиваются в сражение почти вообще. Быть может приказ Короля?

Короче Бойл поступил глупо. О чем он вообще думал? Какое ещё обещание? Почему оно должно быть настолько важным, чтобы выбросить свою гарантированную жизнь и заменить её на почти гарантированную смерть?

— Бойл… ты серьёзно? — не поверила Селано.
— Нет блин я прикалываюсь. Щас Король выпрыгнет из воды и крикнет, что все это было сюрпризом, — ответил Бойл с сарказмом, описав глазами полукруг. Несколько секунд спустя он вновь ответил спокойно. — Я же дал тебе обещание. Поэтому я сейчас здесь.

Селано в ответ улыбнулась, а затем слегка кивнула. Я тем временем посмотрел куда отлетел Фрай. Вопросы одни за другим посещали мою голову и требовали ответов.

— Может мне кто объяснить, как Король обзавёлся супер скоростью, если его артефакт управляет погодой?
— Погодой? У него Идол Борея? — спросил Бойл.
— Да. И нет, я не знаю Андрей. Мне самой не понятно. Молнии, туман и ветровой щит ещё понятны, но супер скорость?
— Плюс физическая сила, — добавил Бойл. — Когда Фрай наносил удар мне показалось, что он вкладывал всю силу, но Король остановил его саблю двумя пальцами.
— Вот-вот. Я сама не знаю откуда у него такие способности. Быть может он владеет ещё каким-то артефактом. Плюс меня смущает тот факт, что Король владеет всей этой силой и при этом даже не держит в руках артефакт.
— Возможно он лежит у него за спиной в сумке. Я видел, как он доставал его оттуда, — ответил я.
— Может он научился получать временную силу, что позволяет ему не держать артефакт постоянно в руках?
— Если это так, то он в выигрыше в любом случае. Он владеет артефактом. Нам против него нечего противопоставить.
— На самом деле у Селано есть артефакт, — произнёс я.
— Да, но использовать его опасно. Он в любой момент может захватить контроль над моим телом и разумом.
— У тебя есть артефакт? — охренел Бойл.
— Да, и это моя сабля. Но я не умею ей пользоваться. А вот Король, похоже, в совершенстве владеет своим артефактом.
— А куда Король подевался? — спросил подошедший Фрай. Выглядел он хреново(хотя и до этого смотрелся не лучше). Если мы и выживем в этой схватке, то нам понадобится как минимум месяц на восстановление, а то и больше.
— Ты как? — спросила Селано.
— За борт улетел. Не сомневаюсь, что он копит силы для следующего раунда, — ответил Бойл.
— Бывало и лучше. Значит битва ещё не окончена? — спросил красный попугай.
— Ага. Где это видано, чтобы Боги были милосердными и решили отпустить нас с миром. Нет, сейчас нам очередную крысу подложат, — иронично произнёс я.
— Хватит жаловаться, — недовольно ответил Фрай.
— А ну цыц! Тебе слова не давали, — злобно ответил я, ощущая тепло в груди.
— Что ты сказал? Иди сюда, я тебе сейчас лицо разукрашу, — Фрай пошёл на меня с кулаками.
— А давай!
— Прекратите! — крикнула Селано и прописала нам обоим кулаком по затылку. — У нас тут не время для ссор. Нам по хорошему нужно составить план следующих действий.
— План? Ты серьёзно? — усмехнулся Фрай и почесал место удара. Взглянув на Селано, он встретился с её кулаком, которым она собиралась вновь наградить его. Попугай вскинул руки в знак защиты. — Понял, понял. Молчу.

Эх, как же мне сейчас хотелось посмеяться над ним от всей души. Однако я боялся гнева Селано и её подарочного кулака. Хватило одного, спасибо. Возвращаясь к плану, то я немного не понимал зачем он нам. Конечно мы в полной заднице, но чёт мы с минуту тут общаемся, а Король так и не вернулся надрать нам задницы. Я не говорю, что хочу отхватить от него по полной, просто его всё ещё нет и меня начинают посещать странные мысли, по типу: а не утонул ли он?

ПШУК-ПШУК-ПШУК

До моих ушей дошёл какой-то странный звук. И похоже не меня одного. Мы вчетвером стали озираться по сторонам, искать источник звука. В некоторой степени мы даже немного огорчились, когда поняли, что звук доносится откуда-то из-за борта.

А вот потом у нас отвисла челюсть.

Король пиратов взлетел вверх, верхом на каком-то щупальце. Складывалось ощущение, что он оседлал его. На деле же вода просто заструилась, приняв форму смерча. Смотрели аватара Аанга? Вот представьте на его месте Короля. Водяной смерч, Карл! В смысле, какого черта? Он же повелевает погодой. Каким боком он ещё и водой научился управлять?

Король вскинул руку и из моря, словно щупальце какое-то, по мне ударила струя шириною с баскетбольный мяч. Меня отбросило к другому борту корабля, где я чуть ли не пробил спиной леера. Конечно позвоночник от такого не сломается, ведь с Селестией и нашими реактивными полётами мне приходилось в разы хуже. Было больно, но терпимо.

Благодаря водяному смерчу Король вернулся на палубу и приземлился меж двух огней. С одной стороны Бойл, Фрай и Селано, а с другой я, хотя вряд ли сейчас стану хорошим напарником в драке. Всё же спиной я приложился не слабо.

— Это невозможно! Откуда у тебя такие силы? Идол Борея повелевает погодой. Как ты управляешь водой и откуда у тебя супер скорость и физическая сила? — спросила Селано, встав в защитную стойку. Она не понимала силы Короля, ведь это казалось невозможным.
— Всё потому что я полностью овладел силой своего артефакта. Ты же, похоже, только познакомилась со своим и даже не начала осваивать.
— Не меняй тему!
— Тему, да? Ответь мне на вопрос, Селано. Что в твоем понимании погода?
— Что? Ну… эээ…
— Ладно, вот тебе проще вопрос. Какой погода бывает?
— Облачной, ясной, пасмурной и куча других… состояний, — ответила Селано, произнеся первое, что пришло в голову.
— Хорошо. Значит своим артефактом я должен… добавить несколько облачков на небо? И несколько тучек, чтобы пошёл дождь?
— Ну да, наверно.
— А вот и нет. Всё, что связано с погодой подвластно и мне. Взять к примеру ясный день. Ни облачка. Что обычно в такие дни бывает? Жара, если это лето. Мне подвластна такая магия. Взять к примеру пасмурную погоду. Из туч должен пойти дождь, верно? А дождь у нас что? Правильно, вода. Я могу управлять и водой. Туман, молнии, ветер — всем этим я могу пользоваться как захочу. Управлять водой? Хоть и не сразу, но после упорных тренировок я научился управлять и ею. Вызывать молнии было обуздать сложнее всего.
— А супер скорость? А сила? — не понимала Селано.
— А это уже следующий этап. Я научился вливать магию артефакта в собственное тело и ко всему, чего я дотрагиваюсь по собственной воле. Скорость? Просто насытил всё свое тело молнией. Вот тебе скорость и сила. Так же электрическими разрядами я могу атаковать нервную систему оппонента, лишая его возможности двигаться.

«Охренеть не встать. Имба какая-то. И как его побеждать?»

— Я даже не могу представить, какие секреты скрывает твой артефакт, Селано. Я с радостью раскрою их, когда заберу его себе.
— Не дождёшься! — злобно ответила Селано.
— Вы похоже забыли своё место, щенки. Я Король пиратов! Мне подвластна сила погоды. Нет в этом мире никого, кто смог бы противостоять моей силе. Она настолько велика, что даже принцесса Селестия и в подмётки мне не годится. Отныне зовите меня Король Шторм!

В то же мгновение небо разверзлось. Десятки(а то и больше) молний вспыхнули разом, осветив ужасающий силуэт Короля, от которого так и веяло силой и могуществом. В эту секунду ни у кого из нас не осталось сомнений, что перед нами настоящий монстр во плоти. Его сила поражает и ужасает. Неизвестно только как мы все ещё живы. Либо он просто с нами играет и не воспринимает всерьез, либо подаётся нам. Один хрен мы вчетвером и близко не подходим по силе, чтобы иметь хоть шанс на…

— Хе-хе… пф… аххаха...
— Что смешного? — поинтересовался Короля, обернувшись. Селано, взглянув в мою сторону, вообще нахмурилась, мол: он чё, вконец спятил?
— Какой ты забавный, — ответил я. Селано выпучила глаза, словно смотрела на какого-то безумца. А мне было пофиг. Вот абсолютно. Я чувствую обжигающее тепло в районе груди и мне плевать, что обо мне думают эти беспозвоночные черви, которых я называю напарниками. Даже этот чудик, назвавший себя «Королём Штормом», просто мудак и не более. — Вы послушайте его. Ха-ха. Король Шторм. Нам что, должно стать страшно от твоего выступления? Ещё и спецэффектов подогнал. Твои молнии… ох, ты такая лапочка. Так бы и потискал за щёчки.

Грубо говоря охренели все. Конкретно все. У моих напарников вновь отвисла челюсть, а Король… это надо видеть. Я всегда думал, что если кто-то хмурится, то тут одно из трёх: либо хозяин серьезно подходит к делу, либо же он задумался о чем-то важном, ну или на крайний случай просто недоволен. Король пиратов не попадает ни под один из этих пунктов. Мне на миг вообще показалось, что его обидели мои слова. Просто лучшее зрелище, которое я видел. Хоть со смеху падай. Конкретно Король же, не знаю как, но он объединил все эти три пункта в один, отчего его «хмурый» взгляд казался красочным и забавным одновременно.

Ой, ну это просто чудо какое-то. Вы посмотрите на Короля. Он смотрит на меня, как нашкодивший, недовольный ребёнок. Однако этот «мальчик» пытается казаться сильным и крутым, а потому создаёт все эти молнии, пшики, блёстки. Ну что за прелесть. О! Он же ещё светиться изнутри, словно светильник какой-то.

«Ну я не могу. Он просто душка».

Не выдержав, я вновь заржал, а по другому это не назовешь. Мне весело! До усрачки! Ну не могу я воспринимать этого «телепузика» всерьёз. Вы ведь поняли, да? Телепузик — телевизор. Экран телевизора в темноте светится. А Король что делает? Правильно, светится. Значит он у нас кто? Правильно, телепузик!

Хохот пошел по новой волне, когда я представил Короля в роли телепузика. Смешно аж до слез. Интересно, а как ему на вкус блинчики, которые едят телепузики? То-то я смотрю он вымахал. Это точно не бабушкина стряпня, иначе бы он рос не в длину, а в ширь.

— Да как ты смеешь! — взревел Король.

И только для меня одного его крик прозвучал самым низким, писклявым голосом. Этого хватило с избытком, чтобы я повалилась на бок и продолжил угорать. Главное не обоссаться со смеху. Знаете что? В эту самую минуту я нашел своего клоуна! Он просто лучший. Прошу любить и жаловать — Королёк Штормик.

— Сдохни.

Король направил на меня руку и в ту же секунду меня вновь ударило струёй воды. В этот раз леера не выдержали давления и меня выбросило за борт, где в свои крепкие объятия меня схватила водная стихия.

И пофиг, что я щас начну тонуть. Мне хочется хохотать и не останавливаться. Собственно благодаря этому я вдоволь напился морской воды, но мой смех не унимался даже в воде.

«Будь… ха-ха, ты проклят… ха-ха… ха-ха-ха, талисман».

---

«Что на него нашло?»

Не понимала Селано. Зачем он это все вытворяет? Выводит Короля пиратов из себя? Ну у него получилось, но зачем он перегибает палку? Складывается ощущение, что он получал удовольствие от того, что пытался унижать Короля.

«Нет».

Селано наблюдала за тем, как Андрея выбросило за борт, где следом она услышала, как он упал в море. В ту же секунду Селано испугалась за человека. Она знает, что он не умеет плавать. Мало того, так сейчас ещё и шторм не на шутку разыгрался. Ситуация серьезная. Не каждый сможет справиться со штормом. Селано это понимала, но в купе с Андреем исход может быть только один.

«Он же утонет!»

Король подошёл к борту корабля и наблюдал, как Андрей барахтается в воде. Он подошёл, чтобы добить человек, но похоже в этом нет смысла. По движениям понятно и не вооруженным взглядом, что человек не умеет плавать, а значит ему не выбраться из этой ситуации.

Мысли хаотично бегали в голове Селано. Что делать? Как спасти Андрея? Король не даст к нему приблизиться. А если напасть с отвлекающим манёвром? Король вполне сможет нас откинуть ветром или ещё каким приемом. Что бы мы не сделали, но он не подпустит нас к нему.

«Что делать? Что делать!?»

— Не нравится мне твое лицо, — произнёс Бойл.
— Не смешно.
— Нет. Я про другое. У тебя на лице отчётливо видна тревога.
— Конечно. Андрей ведь не умеет плавать.
— Да вы издеваетесь. Может оставим его? В принципе мы и без н… — вздохнул Фрай, но не успел договорить, так как получил смачного леща от Селано.
— Не смей говорить таких слов! Тебе напомнить, как он вместе со мной бросился спасать тебя от Короля?
— Да помню я, — Фрай потёр щёку и отвёл взгляд в сторону.
— Он часть нашей команды, а потому не смей обращаться с ним, как с мусором. Иначе ты будешь не лучше Короля, — серьёзно говорила Селано. — Мы своих не бросаем.
— Хорошо. Какой план? У нас времени не так уж много, чтобы прийти на помощь ему. Ещё меньше остаётся, пока мы тут балаболим, — ответил Бойл.

!

Неожиданный яркий свет ослепил абсолютно всех. От него невозможно было спрятаться. Чем бы ты не закрывался, но это не спасало. Этот свет проникал повсюду, словно воздух.

«Что это?» — не понимала Селано, закрывая лицо руками. Слишком ярко, ничего не видно.

---

(Тем временем)

Жарко. Именно такие мысли посещали единорожку, пока она лежала под открытым небом, наслаждаясь прекрасной и аномальной погодой. Рядом в песок был воткнут пляжный зонтик, под тень которого можно было спрятаться в любой момент.

Она набрала полную грудь воздуха. И всё-таки хорошо. Конечно такая погода для зимы очень странная, но прямо сейчас единорожку это не волновало. Она лежит на пляже, на теплом песочке, и загорает. Этот день мог быть ещё лучше, если бы не…

В ту же секунду ее осыпало песком чуть ли не с ног до головы. По злосчастному стечению обстоятельств этот «мелкий раздражитель» угодил прямо в нос, от чего кобылка тут же закашлялась.

— Ой! Прости. Я случайно, — произнесла кобылка с боку.
— Пинки! Я тут как бы загораю! Ты можешь быть аккуратной?
— Ты что!? С ума сошла? Как это «быть аккуратной», если рядом со мной столько песка? Это же невозможно! — розовая кобылка выпучила глаза, словно Рарити произнесла какую-то глупость.
— Проехали, — отрезала белая единорожка. Ей не хотелось спорить с Пинки, ибо почти всегда по итогу проигрывала подруге.
— Ты лучше взгляни, какой мне удалось сделать замок из песка!

Рарити посмотрела чуть в бок и охри… не сказано удивилась. Ее подруга чуть ли не детально воссоздала не только внешний вид замка Кантерлота, но и близлежащие районы города(разумеется в уменьшенном масштабе, а не в реальном виде). Проработка, детали… Рарити не могла не восхититься работой. Ее бы талант пустить в нужное русло… но увы реальность такова, что насильно Пинки невозможно заставить сделать что-либо. Розовая земнопони выделяется своей уникальностью в самые неожиданные моменты. И происходят они всегда спонтанно.

— Я его ещё не закончила. Нужно ещё построить домик Твайлайт и ее родителей. А там уже и до вокзала дойду.

Работа Пинки поражала. У Рарити не было слов, чтобы описать всю красоту работы перед ней. Да и похоже розовая пони не ждала каких-либо слов от подруги, ибо после своего монолога вновь продолжила свою работу.

— Вы чего тут делаете?

Рарити и Пинки оглянулись. К ним подошли Эпплджек и Флаттершай. Взгляды обоих говорили сами за себя: поиски прошли безуспешно. Опять.

— Как видишь осваиваем архитектуру Кантерлота, — Рарити кивнула в сторону песочного города. — В остальном же безрезультатно.
— Загорая на песочке уж точно ничего не найдешь, — ответила Эпплджек, приподняв правую бровь.
— Обижаешь, дорогуша. Наш поиск был не лучше.
— Как красиво, — подала голос Флаттершай, рассматривая искусство подруги.
— А Твайлайт где? — нахмурилась Рарити.

Качание головой оранжевой пони было ей ответом. После их прибытия в Эрию фиолетовая единорожка не находила себе место. С утра и до самой ночи она бродила по пляжу и порту (общая протяженность которого достигала чуть ли не пяти километров) в надежде найти Андрея. Живым или мертвым. Пошел десятый день с тех пор, как они видели человека в последний раз.

По словам Декстера Андрея должно было выбросить течением именно здесь (в том плане, что течение проходит мимо берега, где они и закончили свое путешествие). С тех самых пор, вот уже неделю, шестёрка пони каждый день приходит на пляж в поисках человека, но пока что безрезультатно. Сложнее всего приходится именно Твайлайт. Она поручилась за него, а теперь… произошедшее слишком сильно ударило по единорожке. Рарити не сомневалась, что ее подруга во всем винит только себя. Не счесть сколько друзья пытались переубедить подругу, но все бестолку.

— Тебе не холодно? Уже как бы вечер.
— В такую аномально жаркую погоду? Нет и слава богу. Тут замечательно, — ответила белая единорожка, устраиваясь поудобнее
— Понятно, — произнесла ковбойша. Через несколько секунд она подняла голову вверх. — Нашла?
— Не. Бестолку, — ответил знакомый голос. Рарити взглянула на голубую пегаску, что парила над зонтиком. — Не понимаю к чему все эти поиски. Уже семь дней прошло. Вы правда надеетесь отыскать его?
— Мы не уберегли его, — ответила единорожка.
— Пф. И что, мы теперь должны тратить свое время и искать его? Да он уже помер давно.
— Рейнбоу!
— Что? Думаете я не права? Да этот дохляк никогда бы не доплыл до Эрии. Силёнок маловато, — вспылила Рейнбоу.
— Хватит!

Громкий голос Эпплджек остановил перепалку Рейнбоу и Рарити. Ковбойша посмотрела в сторону. Пегаска с подругой проследили взглядами и увидели Твайлайт, которая с опущенной головой медленно переставляла ноги у самой воды. Казалось, что сама жизнь покинула ее и лишь кукловод управлял ее телом, словно игрушкой своей.

— Даже не представляю, как она сейчас себя чувствует, — сочувствовала Рарити, наблюдая за подругой.
— Тоже мне проблема. Просто не надо было привязываться к нему. Вот и все, — Рейнбоу пожала плечами.
— Так! Может ты уже объяснишь, почему ты так его ненавидишь? И почему ведёшь себя так?
— Даже не начинай, Эпплджек.
— Он же наш друг!
— А вот тут, попрошу тебя, замолчать! — разозлилась Рейнбоу и рявкнула на подругу. Эпплджек аж опешила, а Рарити выпучила глаза. — Друг? Да не смешите меня. Будьте честны сами с собой и ответьте мне на один вопрос. Подружились бы вы с пришельцем с другой планеты?
— Дорогуша. А мы разве сейчас не друзья? — не понимала Рарити.
— Это вы с ним подружились по просьбе принцессы Селестии. Но просьба ли это была? Быть может для нас это и прозвучало, как просьба, но на самом деле она будто просила нас… нет, приказывала нам сблизиться с этим человеком.
— Рейнбоу. О чем ты…
— Не перебивай, Эпплджек. А теперь ответьте мне на один вопрос: подружились бы вы с этим человеком, если бы принцесса Селестия не попросила? Вспомните, как вы распинались перед ним, лишь бы угодить его робкому характеру. Вспомните, как сложно было вывести его на разговор. Не будь просьбы Селестии, то продолжили бы вы свое общение с таким существом, как Андрей?

Эпплджек отвела взгляд в сторону, не зная что ответить. В каком-то роде Рейнбоу была права. Ковбойша помнит, как сложно было вести диалог с человеком. Робкий, стеснительный, замкнутый паренёк, который предпочел одиночество. И хоть после частого времяпровождения в кругу шести пони помогли человеку раскрыться, но всё же в словах пегаски был смысл. Познакомилась бы Эпплджек с Андреем без просьбы Селестии? Вряд ли.

Пусть и так, но Эпплджек не жалела о прошедшем. Хоть они подружились с человеком по «просьбе» принцессы, но главное то, что они теперь друзья. Этого не изменить. Жаль лишь, что пегаска этого не понимает, и в открытую недолюбливает человека.

— Это не дружба, а лишь пародия. — закончила Рейнбоу. Она села на песок и отвернулась от всех.

Так они и молчали. Лишь Флаттершай и Пинки обсуждали проект по будущему песочного города, но на них никто не обращал внимание. Эпплджек, Рарити, Рейнбоу — все думали об одном и том же, но в то же время и совершенно разном. У каждого были свои мысли о сложившейся ситуации с человеком. Слова голубой пегаски посадили семена сомнений в разумах Эпплджек и Рарити. Ведь по факту так оно и было: они подружились по просьбе принцессы. Твайлайт познакомила человека со своими подругами, но лишь по просьбе принцессы, чтобы Андрей смог «жить, как дома».

!

Рейнбоу оглянулась. Она устремила свой взор на горизонт, где море граничит с небом. В той стороне сверкнула молния, прямиком из черных туч, каких она ещё не видела. Странное и в то же время знакомое ощущение заиграло где-то внутри нее. Пегаска не могла понять, что это за ощущение. Что же это?

Голубая пони лишь через несколько секунд заметила, что происходит что-то странное. Эпплджек, Рарити, да даже Пинки и Флаттершай — все смотрят в одну и ту же сторону. Рейнбоу на миг удивилась, когда ее посетила мысль: мы все смотрели в одну точку?

Через пару секунд взгляд Рарити встретился с взглядом Рейнбоу.

— Я не одна это почувствовала?
— Я тоже.
— Какое-то… знакомое ощущение. Не могу вспомнить, — произнесла Эпплджек.

Твайлайт, сидя у самой воды, неотрывно смотрела в одну точку на горизонте. Молнии сверкали из темных туч в той стороне. Единорожка, приложив копыто к сердцу, не могла отвести взгляда. Тревога не покидала ее сердце всю неделю, но сейчас страх схватил ее в свои тиски. Происходило что-то страшное. Что более важно единорожка не понимала того знакомого ощущения, что заиграло на задворках ее разума. Причину которого она никак не могла вспомнить.