Марсиане

Сол 511

"Амицитас". Полёт 3. День миссии 521

"Арес III" Сол 511

– Скажи мне ещё раз, почему мы не можем просто удалить эти болты магией?

– О, да вообще без проблем, – отозвалась Драгонфлай, свесившись с края полётного ложемента, и сосредоточенно откручивая один из болтов, крепивших ложемент к палубе, – Но тогда той же ночью я приду к тебе во сне, воткну в ухо трубочку и высосу всю твою волю к жизни. Опять. Что-то мне не кажется, что это такой уж хороший план, но ты вполне можешь меня переубедить.

– Ладно, ладно, – пробормотал Марк. – Уже и пожаловаться нельзя.

– Марк? – Драгонфлай, повозившись на своём  ложементе, перевернулась, чтобы взглянуть ему в глаза. – Давай я тебе кое-что покажу.

Чейнджлинг взяла гаечный ключ в изгиб правой передней ноги, поднесла его к одному из отверстий в левой и сунула внутрь. После чего помотала левой ногой туда-сюда. Ключ, постукивая, провалился в отверстие и громко лязгнул, ударившись о палубу.

– Всё ещё хочешь пожаловаться?

– Нет, – ответил Марк, лицо которого немного позеленело. – И, кстати, не могла бы ты больше никогда так не делать, пока мы оба живы?

– Не обещаю, – Драгонфлай вернулась на прежнюю позицию.

Марк хмыкнул и продолжил откручивать болты на своей стороне. Особо развернуться было негде. Да что там, тут и стоять было тесно. Шесть ложементов и их консоли были втиснуты в пространство, которое было вдвое меньше мостика "Амицитас". В нескольких местах астронавты при посадке были вынуждены перелезать через чужой ложемент, чтобы добраться до своего места в текущей компоновке. Таким образом, для облегчения МВМ нужно было удалить все, кроме одного из существующих лётных ложементов. Затем на их место нужно было поставить два ложемента с "Амицитас", которые были смонтированы на основания от ложементов МСМ Марка, чтобы Черри Берри, Старлайт и Драгонфлай могли проводить дни, гоняя симуляции полёта.

После этого работа должна была разделиться. Марк и Старлайт продолжат выполнять внешние модификации. Чем раньше они с ними закончат, тем больше времени у них останется на подзарядку магических батарей. Тем временем Драгонфлай и Файрбол будут работать внутри, используя подробные изображения и диаграммы, заранее присланные НАСА, для упрощения удаления лишнего оборудования – и только этого оборудования – из списка по снижению веса.

Но это будет потом. А сейчас, вот прямо сейчас, у них возникла заминка – удаление лётных ложементов потребовало больше времени, чем планировалось. Драгонфлай не хотела признавать, но у неё было сильное искушение украсть батарею, чтобы она могла принять образ чего-то, что могло бы проникнуть в небольшие зазоры, накинуть ключ на головку болта и провернуть. Может быть, превратиться в осьминога-механика? Детёныша гидры? К сожалению, превращение в Пинки Пай не давало чейнджлингам её способностей, иначе Драгонфлай безоговорочно выбрала бы её.

– Вот, – произнёс Марк. – Это последний на моей стороне. Сколько ещё там осталось на твоей?

– Этот и ещё один, – ответила Драгонфлай. – Затем надо будет убрать ещё один ложемент. А после поставить два ложемента сюда.

– Файрбол, сколько времени прошло?

Дракон, в скафандре, но пока без шлема, бездельничал на нижней палубе МВМ, опираясь на открытую внутреннюю дверь шлюза. Он взглянул на часы на своем навигационном дисплее, немного подумал и крикнул в сторону лестницы наверх:

– Два часа сорок пять минут.

– Ого! Прошло вовсе не полтора года, – произнёс Марк. – А я-то был так уверен.

– Это похоже на жалобу, – пригрозила Драгонфлай. Она действительно не хотела этого слышать. У неё и без того было слишком много проблем с этими болтами. Она чувствовала себя так, будто только что слетала из Эпплузы в Хорстон и обратно, а всё, что она делала, это крутила гаечный ключ. Марк и Файрбол делали тяжёлую физическую работу, которая была не столь уж и тяжелой в марсианской гравитации.

Ох... У неё всё-таки была проблема, не так ли?

Она начала снимать последний болт. Ей придётся попросить Марка или Файрбола затянуть все болты, которые она начала закручивать, когда они примутся за установку сменных ложементов. Она совсем не была уверена, что сможет справиться с этим как следует; по крайней мере, не после того, как ослабит все эти болты, которые, судя по всему, затягивал какой-то як.

Она не жаловалась. Но она думала. Много думала.

– Ладно, о чём ты хотела со мной поговорить? – спросила Черри у Драгонфлай, как только они вдвоём остались одни во втором ровере, единственном месте, где им была гарантирована конфиденциальность.

– Я не смогу быть твоим сисопом, – вздохнула Драгонфлай. – Для этого тебе понадобится Спитфайр.

Черри Берри посмотрела на измученного чейнджлинга.

– Хорошо, – тихо сказала она. – Я работаю с тобой уже пять лет. Ты говоришь по-английски лучше, чем кто-либо из нас. Я думаю, уже даже лучше, чем Марк. Ты знаешь все системы. Спитфайр же вообще не изучала системы, а её английский в лучшем случае удовлетворительный, и она всё ещё выздоравливает.

Пони посмотрела Драгонфлай в глаза и спросила:

– Тебе правда настолько плохо?

– Да, – не раздумывая ответила Драгонфлай. – Всего полдня  покрутила гаечным ключом, и я в труху, босс. Но нам нужно, чтобы я продолжала это делать или, по крайней мере, говорила Файрболу, что нужно делать. Но у меня просто нет сил, чтобы делать это и ещё отрабатывать нужное количество часов на симуляторе. И если я уже так ослабла, то что со мной будет через сорок дней, когда мы стартуем? Спитфайр поправляется. Я же иду в обратном направлении.

От Черри Берри не пахло злостью, и она не была особо разочарована. Было много жалости (бу-э-э), но там было что-то ещё, что Драгонфлай не могла определить на вкус и с чем она редко сталкивалась.

– Я помню, – тихо произнесла розовая пони, – как ты ковыляла на трёх ногах, побитая и истекающая кровью, но настаивала на том, что готова идти дальше.

– Да уж. Но тогда это касалось только меня. Чейнджлинги-воины не показывают слабости никому, даже своим друзьям. Особенно своим друзьям. Но тут другой случай. На этот раз моя ложь может привести к тому, что погибнут все. Мы собираемся вытянуть восемь G при максимальной тяге. В таких условиях даже здоровые пегасы иногда отключаются. Спитфайр подготовлена, и она хорошо умеет летать, так что она выдержит. Мне… лучше не рисковать.

Этот странный эмоциональный вкус стал немного сильнее.

– Хорошо, – кивнула Черри. – Я поговорю со Спитфайр. Хватит ли у тебя сил продолжить работу над МВМ?

– Думаю, да, – тихо ответила Драгонфлай. – Если я слишком устану, то перекину больше работы на Файрбола. Он даже этого не заметит, – она задумалась на секунду и добавила: – Вообще-то, не совсем так. Он думает, что я всё время скидываю на него работу, даже когда я этого не делаю.

– Если твоё состояние изменится, поговори со мной или с Марком, – произнесла Черри. – Каким-то образом, не знаю каким, мы все добрались сюда живыми. Я хочу, чтобы так оставалось и впредь. Это касается и тебя, хорошо?

– Спасибо.

– Ну ладно, – произнесла Черри. – Пойдём пообедаем. А потом ты поможешь мне погонять Спитфайр на контрольно-ознакомительных тренировках.