Страшная ночь

Единственная глава

Лучи летнего солнца постепенно затухали над просторами Понивиля, причудливо слоняясь между прибывающими тучами. Твайлайт наблюдала за лучами через овальное оконце второго этажа библиотеки, пока последний лучик света не скрылся за крышами домов, передавая вахту дежурства лунной ночи.

«Сегодня будет дождь. Странно, пегасы о нём не предупреждали» — подумала фиолетовая пони.
Кобылка любила наблюдать за каплями дождя, при этом находясь в доме. Для неё это было верхом уюта, от чего приятные мурашки, волнами слонялись по спинке единорожки.

Дождевые облака неспешно окутали ночное небо, нагоняя на деревню ещё больший мрак. Лишь редкие окна домов с исходящим от них светом, частично отгоняли тьму прочь.

Твайлайт уловила далёкую вспышку молнии и стала ждать, когда до библиотеки доберётся звуковая волна. Ждать пришлось дольше, чем предполагала кобылка, но лёгкий грохот всё же докатился до ушек кобылки, заставляя ту радостно дёрнуть хвостом. Пони вновь продолжила ожидание очередной вспышки.

«Молнии ещё далеко, может, вообще больше не покажутся» — рассуждала пони, как вдруг её мысли были прерваны жутким грохотом с яркой вспышкой со стороны окна. Молния ударила совсем рядом с Понивилем, в этом волшебница не сомневалась. Как неожиданно.

От испуга, кобылка подскочила на месте и дёрнулась чуть назад, от чего чуть не свалилась со второго яруса библиотеки.

«Святая Селестия, да что же я так! Это всего-навсего молния» — ругала себя Твайлайт, с опаской заглядывая за перила этажа.

Желание наблюдать за непогодой у волшебницы напрочь пропало и, застелив рядом стоящую кровать, пони шустро юркнула под одеяло, оставив неприкрытой лишь свою фиолетовую усталую мордочку.

Нарастающий звон капель дождя, непрестанно барабанящих по крыше библиотеки, разносился по всему дому.

«Лучше всякой колыбельной песни. Хотя нет, лучше маминых колыбельных, ничего не может быть» — забываясь в воспоминаниях, засыпала маленькая пони.

Дождь усиливался, вспышки молний озаряли книжные полки. Казалось, что потревожить крепкий сон юной кобылки ничто не сможет. Но лишь казалось. Твайлайт испуганно открыла глаза. Что-то не так. Инстинкт заставлял беспричинно нервничать пони, впуская в сознание волшебницы нотки накатывающего страха. Но чего бояться? Все окна и двери заперты, да и посторонние по ночам не будут шарахаться. К ливню с грозой, кобылка уже давно привыкла, определённо не они её пугали.

Твайлайт начала прищурено вглядываться в темноту, но ничего не было видно — небесные тучи слишком тесно окутали небо, не выпуская ночной свет наружу, отдавая библиотеку на растерзание сумраку. Редкие вспышки молний, словно ксеноновые лампы фотоаппаратов, на мгновенье озаряли видимое пространство. Этого было достаточно, что бы пони поняла, что всё лежит на своих местах.

Но тревога не отпускала. Разум кобылки, шаловливо играл с ней, в чём Твайлайт даже не сомневалась.

«Хватит дурачиться, спи давай» — сама себе приказала пони и закрыла глазки навстречу подступающему сну. Но видимо, заснуть сегодня не удастся. Сквозь шум уличной бури, пони показалось, что она услышала, как на первом этаже скрипнула половица. Она тут же открыла глаза и уставился в сторону лестничного пролёта, но тьма не позволяла что либо увидеть.

«Спайк бродит? Нет, он сегодня ночует у Рэрити. Наверное, шум возник из за сильного ветра. Я всё-таки в доме-дереве живу, не мудрено, что всё будет скрипеть» — сама себе объяснила пони и для убедительности, выглянула в окно. На улице действительно был сильный, порывистый ветер. Давно такая непогода не посещала Понивиль. Пегасы превзошли сами себя.

Внизу вновь скрипнула половица, но единорожку это уже не пугало. Они придумала себе логичное объяснение и с довольной ухмылкой, повернулась на спинку.

Стоило фиолетовому созданию закрыть глаза, как на нижних ступенях лестницы, раздались неотчётливые шаги, постепенно становясь всё громче и громче, словно кто-то неспеша поднимался на второй ярус. У пони шерсть встала дыбом.

Твайлайт неуверенно открыла глаза и уставилась в полок, боясь пошевелить даже копытцем.
«В доме определённо кто-то есть. Но как он попал сюда? Всё ведь заперто...» — пони старалась построить логическую цепочку мыслей, но не удавалось. Тогда, она медленно подняла голову и вновь посмотрела в сторону лестницы. Темнота. Ничего не видно. Только слышно. Кобылка услышала ещё один шаг, но уже совсем близко, словно некто завершает свой подъём по лестнице. Твайлайт, мягко говоря, совсем стало не по себе. Чувство тревоги нарастало, заставляя невольно трясти задними копытцами. Появилось неприятное ощущение, будто некто наблюдает за тобой.... Жуткое ощущение. Страшное ощущение.

Пони видела лишь темноту и совершенно не хотела очередной вспышки молнии, которая непременно показала бы источник пугающего шума. Кобылка всё смотрела вперёд, боясь отвести взгляд и даже моргнуть. Не предательская выпышка от молнии всё же озарила помещение, но волшебница оказалась быстрее и резко зажмурила глазки. Грохот грозы вынудил кобылку, с головой юркнуть под одеяло. Просидев под ним минуту, пони стало душно от нехватки воздуха. Фиолетовой кобылке было страшно даже хвостик высунуть, не то, что приподнять одеяло для притока свежего воздуха. Маленькие зубки единорожки отбивали чечетку, заставляя волшебницу неровно дышать.

«Так вечно продолжаться не может!» — придавала себе уверенности маленькая пони.

Сердечко Твайлайт бешено заколотилось и резко, всеми копытами, кобылка сбросила с себя удушливое одеяло, попутно применяя магию для свечения рогом.

— Кто здесь? Покажись! — вскрикнула смелая пони, вскочила с кровати и уставилась в сторону лестничного пролёта. Свет рога в такт мерцал трясущемуся телу единорожки. В слабом фиолетовом свечении было видно верхнюю часть лестницы. К удивлению волшебницы, на ступенях никого не оказалось.

Набравшись храбрости и ещё больше испугавшись, отважная пони решила осмотреть библиотеку. Твайлайт зажгла, стоящую на столике восковую свечку, от которой света было куда больше, чем от неуверенной магии единорожки. Танцующим пламенем, свеча хорошо освещала верхний ярус дома и часть первого этажа. Пони оставила свечу на месте и, продолжая светить рогом, начала спускаться вниз.

Миновав последнюю ступеньку, Твайлат довольно перевела дух.

«Какая я глупенькая! Ну чего мне бояться в собственном доме?» — подумала пони.
Единорожка подошла к книжным полками, на которых ровными рядами, лежали любимые научные издания. Она перечитала все книги, многие даже, ни один раз. Несколько книг под тяжестью других, неровно наклонились в бок и юная читательница начала поправлять их обратно. Только кобылка ухватилась телепатией за первую книгу, как вдруг наступила темнота. На втором этаже погасла свеча.

«Порыв ветра?» — предположила пони, но даже краем шёрстки, не ощутила сквозняка.
С верхней полки посыпались книги, что заставило волшебницу испуганно отскочить в середину холла. Темнота. Твайлайт неуверенно и с крайней неохотой опять «зажгла» свой рог фиалетовым светом и увидела на полу несколько разбросанных книг. Но не успев осмыслить что к чему, скрипнувшая половица за спиной, заставила единорожку пулей помчаться в ближайшую комнату, где пони с грохотом захлопнула деревянную дверь. Как назло, дверь не обладала замком и пришлось довольствоваться тем, что она просто закрыта, оставляя под собой чёрную щель.

Комната, в которую забежала хозяйка, предназначалась для гостей. Небольшое окошко в стене, заправленная кровать в центре. Рядом с кроватью ютилась книжная тумбочка. Строго и сердито.

Пони забралась в постель и испуганно посмотрела на серую дверь. Она боялась увидеть даже малейшее движение двери. Единорожке было всё равно, что происходит «там». Ей хотелось лишь одного — поскорее бы наступил рассвет, но увы, до него ещё далеко.

Целый час пони наблюдала за выходом из комнаты, мимолётно оглядываясь на овальное окно. В случае опасности, кобылка готова была в него выпрыгнуть и не важно, что дождь за окном. Вспышки молний не прекращались, как и жуткий уличный ливень, громко стучащий по всевозможным поверхностям. Чувство тревоги не отпускало ученицу Селестии, но та всё же старалась сохранить трезвость мышления, дабы не поддаться всепоглощающему страху неизвестности.

На миг, волшебнице привиделось, что в тени щели под дверью, что-то быстро мелькнуло.
«Там чьи-то копыта? Кто-то собирается войти в комнату?» — испуганно рассуждала пони, но в комнату никто не входил.

Просидев так ещё несколько минут, кобылка поддалась усталости и заснула в сидящем положении. Ей приснился сон, будто дверь открылась и нечто непонятное вошло в комнату. Оно плавно приблизилось к пони, от чего бедняжка тут же проснулась в холодном поту. Увидев, что перед ней никого нет, Твайлайт облегчённо вздохнула. Дверь была закрыта, как ей и положено. Да и страха не осталось, ведь наступило долгожданное утро. Единорожке всё-таки удалось ночью поспать, чему она обрадовалась.

Выбежав из комнаты, волшебница пробежалась по всему дому, проверив, всё ли заперто. Все окна и двери были на замках, значит, в дом точно никто не проникал. Пони подошла к книжным полкам, около которых валялось несколько книг. Она магически подобрала их и расставила по своим местам. Потом заглянула на верхнюю полку и заметила, что книги, стоящие на ней были немного больше самой полки и на несколько сантиметров торчали. Не удивительно, что от ночных манипуляций волшебницы, часть из них попадала. Нужно заменить полку. Под задними ногами фиолетовой пони скрипнула половица. Она обернулась и посмотрела в слегка вогнутую в пол дощечку. Всё ясно, нужно починить пол.

Ругая себя, что позволила ночью столь наивно испугаться, пони подошла к лестнице, ведущей на второй ярус. Они хотела было копытом ступить на первую ступень, как внимание её было привлечено едва заметным следом на второй ступеньке. След был больше «копытного» и явно это был... след. Приглядевшись, она увидела ещё несколько непонятных отпечатков, ведущих вверх. Испуг вернулся в сознание волшебницы, но и любопытство подселилось там же. Пони пошла по невиданным следам, резко обрывающимся в конце подъёма. Обыскав весь второй ярус, Твайлайт не обнаружила ничего, указывающего на постороннее присутствие.
«Если у следов есть конец, то должно быть и начало» — умная пони решила выяснить, откуда явился незнакомец, ели это вообще следы незнакомца. Потопав в обратном направлении, к удивлению единорожки, следы повели её в ту комнату, где она провела остаток ночи. Неуверенно отворив комнатную дверь, фиолетовое создание прошло внутрь.

Комната, как и верхний ярус библиотеки, была без изменений. Только следы резко оборвались... около кровати, на которой спала Твайлайт. У бедной пони хвост встал дыбом. Она пыталась понять, это точно следы некого невиданного незнакомца? Может просто грязь? Или всё же чьи-то отпечатки ног? Как такое может быть, что следы не имеют ни начала, ни конца? Этого единорожка не знала. Но она точно знала, что следующей ночью, как и последующей — будет ночевать не одна.