Врата
VIII.Отпусти...
Надо бежать… бежать от прошлого, бежать от настоящего, бежать от будущего, бежать от самого себя покуда не обрету покой.
Редко когда всё идёт именно так, как и было задумано с самого начала, вот и с побегом вышла та же история. Всё началось спустя пять минут: в воздухе стали летать пули, вдали был отчётливо слышен топот сапог боевой брони и лязг оружия – это тамари отправились ловить сбежавшего «гостя». Попадаться к ним в руки он не хотел – он чувствовал, как его преследователей переполняет ненависть к человеку, что живёт в душе каждого тамари и кроме смерти от них больше ничего ждать не стоит.
Спустя ещё несколько минут я был почти возле болот, нужно было просто спуститься по склону и пройти ещё чуть-чуть, но что-то здесь было не так. На многие километры вперёд всё внизу укутано плотным и практически непроглядным туманом, из которого виднеются несколько чёрных веток, напоминающих собой тоненькие, но острые колья. Ещё сенсоры брони уловили в воздухе довольно высокую концентрацию взрывоопасного газа, и беспристрастный компьютерный голос просит не применять огнестрельное оружие. Хорошее место для того чтобы спрятаться от преследователей, но в то же время для этой идеи худшего места и не придумаешь!
-К чёрту всё! – сказал я и скатился со склона прямиком в туман.
Туман здесь очень густой, но ближайшие пять метров кое-как проглядываются и первое что мне попалось на глаза, так это небольшая лужица с поднимающимися, а затем и лопающимся в воздухе пузырями. Почва довольно мягкая, легко продавливаемая моим небольшим весом и быстро передвигаться здесь не получится даже при всём желании. К тому же по показаниям сенсоров тут температура чуть выше нуля, а такая температура не способна спрятать кого-либо от тепловизоров, коими оснащены точно преследователи.
Задач много, но главная здесь всего одна – спрятаться во всех смыслах этого слово. Я взял в руку немного земли, растёр её между пальцами, а затем начал ею себя обтирать. Грязь способна немного притупить чувствительность тепловизоров, но без отключения термосистемы брони эта идея обречена на провал. Будет немного холодно, но это необходимая мера, благо радует то, что преследователи не будут здесь стрелять, ведь кому хочется превратиться в живой факел?
Они от меня примерно в двух километрах и будут здесь через три минуты. Преследователи довольно быстро бегают, наверное у них хорошая броня, оборудованная сервомускулатурой или чем-то подобным, что позволяет им развить скорость бега почти равную моей, да и по силе вряд ли уступят. Это делает их опасными противниками даже без оружия, но их сила зависит от аккумулятора брони, а моя зависит только от меня.
-Запомните: ни в коем случае не стрелять. Патриарх приказал брать его живым, так что не переусердствуйте.
Ещё издали, практически сразу, как только тамари пошли по моему следу, я более-менее их рассмотрел. Три тамари среднего телосложения и мужского пола. Они хорошо вооружены и один из них владеет телекинезом, что делает его самым страшным противником, с которым я не выстою в открытом бою. В остальном же стоит бояться их сервомускулатуры.
-Постараемся его сильно не помять.
-Для начала постарайтесь меня поймать! – шепотом сказал человечек, облепленный с головы до ног грязью, и пошёл вглубь болот.
Пять минут спустя.
Тамари разделились. Их главный в чёрной броне пошёл на север. Второй в тёмно-синей пошёл на северо-запад. Третий в алой пошёл на северо-восток. Я же пошёл на север, явно предчувствуя то, что их главный пойдёт в том же направлении и у меня появится возможность убрать из этой шахматной доски ферзя, а «башни» пойдут под снос немножечко попозже.
Почему я так рассуждаю? Я словно сейчас нахожусь не на пугающих и щекочущих нервы болотах, а сижу в какой-нибудь комнате и с кем-то играю в шахматы. А ведь действительно вся эта нынешняя ситуация напоминает не сколько игру в прятки, сколько партию в шахматы. Есть ферзь и две башни, а против них выступают обитающие в этих непростых условиях хищники и одна небольшая пешка. Я и есть эта самая пешка, которая не может пойти назад из-за того, что там вполне может поджидать ещё один тамари, но и далеко вперёд пойти не может – обитатели болот вряд ли брезгуют мясом.
Работает грязь или нет, не знаю, но мне уже становится холодно, а командира этого маленького отряда всё ещё нет. Он идёт очень медленно, часто оглядывается, смотрит по стонам и держит нож на случай нападения и это всё начинает переполнять мою чашу терпения. Я уже хочу вылезти из своего маленького грязевого кокона и пойти навстречу тому тамари, но лучше ещё немного подождать – сегодня не время для безумия.
Двести… сто пятьдесят… сто… пятьдесят… тридцать… десять… один… ноль. Ферзь, пора тебе покинуть нашу шахматную доску. Сначала ты потеряешь под ногами почву, а затем получишь удар кулаком в грудь и уснёшь. Всё произошло очень быстро, он даже ничего понять не успел и это наводит на странные мысли, которые так или иначе хотят получить хотя бы какое-то подтверждение.
Небольшая диагностика брони командира преследователей вполне способна расставить кое-что на свои места и для этого достаточно провести левой рукой над ним и сборщик данных послушно соберёт информацию, а виртуальный интеллект моей брони озвучит её:
-Зарегистрированы незначительные отклонения в работе всех систем. Броня работает в штатном режиме. Сбоёв в системах не обнаружено.
Ну не может быть всё так просто! Его тепловизор работает исправно! Я не мог настолько хорошо замаскироваться, что даже тепловизор ничего не показал! Тут явно что-то не так…
-Проведи глубокую диагностику всей его брони.
-Предупреждаю: эта процедура может занять несколько минут.
-Выполняй.
Компьютер моей брони едва слышно зажужжал и стал работать чуть ли не на полную мощность. Аккумулятор справится с этой нагрузкой, а вот я… я даже не знаю. Эти болота действуют на нервы. Ты сам того не понимая начинаешь бояться этого места практически сразу, как попадаешь сюда: тебя немного трясёт, появляется чувство того, что за тобой наблюдают, слышаться где-то странные звуки и немного звенит в ушах. Надо убираться отсюда и плевать, что здесь можно долго играть в прятки – жизнь этого не стоит.
-Помогите!
Северо-запад. Крик. У меня внутри словно стены рухнули от этого крика, от этой предсмертной агонии. Это, наверное, можно сравнить с тем, как если бы из тебя вырывали душу или… такие страшные вещи, приходящие в мою больную голову, лучше пусть в ней и останутся.
-Ух… тяжёлый ты в своей броне, видать каши в детстве много кушал.
Я вскинул своего нового спящего друга на плечо и вместе с ним побежал в ту сторону, откуда и пришёл. Оставлять его на растерзание местной фауне как-то не по-человечески, да и я всё же дал Талу обещание, что помогу его народу. Конечно же спасение жизни одного тамари никогда не сможет сравниться с тем, что один из них когда-то сделал для меня.
Через пару минут раздался ещё один крик, а до выхода из болот осталось ещё каких-то полкилометра, которые можно преодолеть за пару минут, но успею ли я? Хватит ли у меня сил для такого рывка, учитывая то, что после знакомства с ножом Эли’Не рана до сих пор не затянулась? Тебе лучше продолжать видеть сладкие сны, мой новый друг, и ты это… не беспокойся, выберемся мы отсюда! Ох ух это чёртово благородство…
-Глубокая диагностика брони закончена. Обнаружен сбой в работе шлема, приведший к полному отключению всех систем брони, кроме термосистемы. Источник: на болоте возможно установлено устройство, полностью отключающее все системы брони.
-Почему моя броня не вышла из строя?
-Повреждение брони тамари, носящего имя Сур’Тах, пришли через систему связи, а в этой броне система связи давно не работает.
Утешил, но при этом и насторожил. Получается этот тамари шёл вслепую и никак не мог увидеть меня сквозь туман без тепловизора. Они были слепы как котята и если бы я знал это раньше, то смог бы без особого труда покинуть болота, а теперь… теперь приходится заниматься самопожертвованием, смешанным с толикой безумия и приправленной щепоткой совести. Хороший коктейль получается…
Ещё через пару минут я дотащил своего нового друга до окраины болот, но судьба-злодейка решила всё перевернуть с ног на голову. Зверь быстро приближался: я слышал его резкие вздохи, чувствовал его ярость и эмоции. Он ненавидит всех и это можно списать на непрошенных гостей, разгуливающих на его болотах, однако не всё так просто и у этой ненависти есть что-то ещё, что выходит за грань простых животных инстинктов.
-Только… один из нас… — устал, в глазах плывёт. Мы не сможем выбраться отсюда вместе – зверь вот-вот будет здесь. У него, у этого тамари, есть шанс. – Лети отсюда! – я собрал остатки сил и отправил спящего друга немного полетать и он, ничего не сломав, приземлился за пределами болот.
Фух… хех… чёрт! Как же я устал, безумно устал, и этот зверь тоже устал, но не так сильно… пути назад нет. У меня не хватит сил подняться по склону достаточно быстро, да и рана даёт знать о себе с каждой секундой всё сильнее и сильнее. Придётся драться, другого пути нет.
-ВИ, отключи термосистему.
-Выполняю.
Глушилка отключает все системы брони, кроме одной – термосистемы. При её отключении зверю будет сложнее найти меня в этом тумане, но придётся действовать крайне тихо и осторожно, ведь у него наверняка усилены все чувства.
Ты прыгнул, а я откатился в сторону и замер. Теперь видно, что это за зверь такой, впрочем, это даже и не зверь, а непонятно что в серой массивной броне, один вид которой внушает неописуемый страх и ужас. На ней полно крови двух убитых тамари, она усеяна шипами и едва заметно светится. Я сам себя обманул! Я поверил своим чувствам и вот теперь вижу впереди лишь смерть! Вот она, стоит предо мной в сверкающих доспехах!
-Тамари алчны и властолюбивы. За это они должны умереть. – после этих слов этот неизвестно кто выдвинул ножи и пошёл на меня.
-Не все из них такие. – процедил я сквозь зубы и попытался встать, но сил хватило лишь сесть. Регенерация опять подвела, а в медицинском отсеке есть необходимое лекарство, но его слишком опасно использовать из-за адреналина, судорожно стучащего по нервам. Внутри всё холодеет, не смотря на то, что ВИ ослушался моего приказа и включил термосистему.
-И это мне говорит один из них? Лицемер и убийца, как и остальные в твоём жалком народе.
Презрение к тамари. За что он их презирает? За что хочет их убить? Я не в силах понять его зловещей ход мыслей, а нынешнее состояние не позволяет и вовсе составлять длинные логические цепочки, но хотя бы разум при этом остаётся чистым, холодным как первый снег.
-Тамари – не жалкий народ… у них есть те, кто действительно жаждет власти и ради неё готов пойти по головам других… один – ещё не значит все.
Он подошёл ко мне, поднял меня и приставил нож к горлу. Видел бы его глаза, то точно бы сказал, что в них нет жалости, есть лишь презрение и слепая ярость.
-Моли о пощаде. – какая дурацкая просьба.
-Назови хотя бы одну причину, почему я… должен это делать?
-Все делали это перед смертью. Те двое молили о пощаде.
Ложь! Воины не молят о пощаде! Они умирают достойно на поле боя! Они не имеют права молить о пощаде, не смотря ни на что, боясь гнева Богов после смерти. Один просил помощи и может даже молил о пощаде (его Боги накажут), но вот второй этого точно не делал и этого бы не сделал и спасённый мной тамари. Я не стану молить о пощаде, как бы он не хотел и что бы для этого не делал.
-Я не тот, за кого ты меня принимаешь. Я не… тамари.
Фух… как же тяжело держать себя в сознании. Рана кровоточит, тело с трудом слушается меня и силы слишком быстро. Ты сильный, ты справишься со всеми трудностями, просто поверь в себя.
-Сними шлем.
-Я… не могу его снять. Сделай это за меня… пожалуйста… я…
Девяносто. После этого числа я стал слышать голоса. Они всегда появлялись в самый неожиданный момент и говорили наперебой о чём-то своём. Там было что-то и о Эквестрии, и о Земле, и о другом мире, но это всё имело куда меньшее значение, чем то о чём говорили два голоса: криокамера. Со дня на день нас будут размораживать.
Девяносто седьмой день. Голосов больше нет, они все в один день взяли и замолчали, но в душе поселилась тревога и уныние. Конец был уже близко. Это последние минуты в ледяной тюрьме, в чёрной пустоши, в собственном сознании, и их хочется потратить на последний разговор со своим ещё не умершим другом.
Место: Кантерлот, центральная площадь. Время суток: Вечер. Время года: лето, середина августа. На этой площади находится прекрасный фонтан со скульптурой двух сестёр, образующих копытами небольшую арку. Красота этой статуи заставит потерять дар речи любого, кто видит её впервые, особенно когда на ней играют лучи заходящего за горизонт солнца. Каменная брусчатка здесь уложена так, что напоминает собой древесные кольца, а дома придают всему этому невероятную красоту, что ни одна картина в мире не сможет сравниться с этим чудом.
Вот уже как несколько часов где-то по Кантерлоту бродит один очень взрослый, но как мальчишка увлечённый красотой тамари. Я ему завидую – он старше меня почти в три раза, а радуется так, как будто никаких бед в его жизни никогда и не было. Я не могу радоваться просто потому, что здесь нет Флаттершай. Может создать её?.. Нет! Это неправильно! Она будет ненастоящей! Она будет иллюзией, а не самой собой… чёрт! Как же я по ней скучаю…
-Это невыносимо! – на глазах проступили слезы, и я ударил по воде, плещущейся в фонтане. – Я скоро всё забуду и даже её красивое имя... Флаттершай. Сколько времени пройдёт, прежде чем память вернётся? Месяц? Год? Пять? Десять лет? Не знаю… всё как в тумане.
Это до боли знакомое отчаяние. Ты долго чего-то ждал, а когда пришло время получить это, то всё в тебе начинает сходить с ума. Я знаю, что после криокамеры меня ожидает не жизнь, а существование в виде безвольного овоща. Тело, которое ничего само сделать не сможет, а чёрные будут бегать, держась за головы, и думая как справится со свалившейся на них, таких беленьких и пушистых, проблемой – заблокированной силой.
-Ничего вы от меня не получите!
-Я в этом не сомневаюсь. – а вот и мой друг вернулся после прогулки. По глазам вижу, что Кантерлот произвёл на него неизгладимое впечатление. – До сих пор не могу поверить, что ты здесь был. Тут и людей нет, только эти… пони. Как ты вообще сюда попал?
-Мы с другом решили пойти отдохнуть в одно тихое и спокойное местечко, обустроились там и ближе к ночи исчезли.
-Можешь рассказать? – неприятная история, да и рассказывать её нет никакого желания, но раз он просит, то расскажу.
-Мне повезло. Я попал сюда и познакомился с хорошими пони, а вот он… ему тоже поначалу повезло – он тоже попал в Эквестрию, но только другую и было ему там хорошо. Через два дня каким-то образом и я оказался там, как и одна принцесса, точнее… эм… — тема замены принцесс меня всегда ставит в тупик. – Понимаешь, две принцессы поменялись местами и теперь та, что жила здесь, ввергнута в пучина гражданской войны, а та, что была там, живёт спокойно здесь…
-Поменялись местами? – похоже Тал ничего не понял из того, что только что услышал, а услышал он какую-то несусветную ахинею. – Ну, допустим. Ты встретился с другом?
-Нет, его убила Селестия, а потом она хотела повесить меня, но перед этим обвинила чуть ли не во всех смертных грехах и когда она дёрнула рычаг, меня уже в петле не было.
Друг, Александр… что же с тобой было до казни? Наверное тебе было хорошо, а потом ночью пришла она, забрала с собой в подземелье и убила пока ты спал. Как всё на самом деле было знает только она, только Селестия, а Луна может тоже что-то знать, но очень мало. Это мрачная и покрытая туманом тема, к которой стоит вернуться лишь тогда, когда всё станет чуточку яснее.
-Сожалею о твоей утрате. – Тал сочувствующе похлопал меня по плечу, а затем удручённо вздохнул и в его левой руке появился пистолет.
-Терять друзей всегда тяжело, а близких ещё тяжелее.
Самое красивое из всех мест, что я когда-либо видел и даже здесь умудряюсь думать о плохом. Убили друга, дядю и вдобавок я убил трёх человек, но спас одну крохотную жизнь и ещё шесть больших. Моя жизнь дала крутой поворот и не спросила, хочу ли я этого, она просто потянула меня за собой и заставила начать многое заново, но я всё ещё не могу отпустить прошлое.
-Отпусти их, они тянут тебя вниз, и я буду тянуть тебя вниз.
Время почти вышло. Тал это чувствует и поэтому держит руку с пистолетом возле своей груди, готовясь пустить себе пулю в висок. Я это тоже чувствую – мне становится с каждой секундой всё труднее и труднее контролировать это место и первым разрушается небо, покрываясь чёрными полосами и дырами.
-Когда-нибудь я так и сделаю… — пожалуй, настало время для прощания. – Тал, спасибо тебе за всё, что ты для меня сделал, а сделал ты не мало. Когда-нибудь все эти тренировки и телекинез помогут мне сбежать от чёрных, а до этого сила будет спать.
-И тебе спасибо, мой юный друг. Ты помог мне немного пожить для себя, а не ради приемника… Я буду скучать по всему этому и по тебе тоже.
Рукопожатие и дружеский тёплые объятия. Мне будет не хватать Тала, но ничего изменить невозможно – он мёртв уже давно, только его разум жив и даже он вот-вот умрёт, отдав *Юл’але’Сур мне. Объятия закончились. Мой друг отошёл на несколько шагов назад и приставил пистолет к виску.
-Прощай, **Ашал’сих. Ищи меня там, где мои Боги поют колыбельные песни.
Выстрел и всё вокруг обрушилось. Исчез Кантерлот и я словно в третий раз умер от потери близкого мне человека (в данном случае тамари, но это не имеет абсолютно никакого значения). Прощай, мой друг, я принимаю твоё наследие и пью кровь твою. Покойся с миром…
Как же холодно. Я… я совсем не ожидал, что смогу проснуться после встречи с этим неизвестным созданием, облачённым в массивную броню. Он снял с меня шлем и убедился в своей неправоте, а вот что было дальше? Это знает только он.
-У вас одно новое сообщение. Мне его озвучить?
-Да.
Ну чтож, послушаем это сообщение:
-А, очнулся уже? Это хорошо, хотя я бы тебя убил за нарушение границ моего владения, но Шайни уговорила меня дать тебе шанс и даже немного помочь. Иди куда шёл, человек, а об остальном не беспокойся.
Массивный решил помочь мне и после этой помощи оставил в безопасном месте неподалёку от своих владений. Интересно, и чем же мне он помог? Кажется понятно чем: рана больше не болит, не кровоточит и снова начинает заживать, главное теперь не волноваться и, может быть, она наконец-то всё же заживёт.
-Пока вы пребывали в бессознательном состоянии, ваш спаситель восстановил все функции брони, заменил более половины её деталей, пополнил медицинский отсек и дал несколько полезных вещей, которые помогут в долгих походах.
И что же именно он… вот это да! Я в шоке! Он… он полностью заменил всю броню! Теперь в ней нет пластин! В ней вообще нет металла! Она… вся броня теперь сделана из прочных полимеров! Вот это помощь, вот это… у меня слов нет, что бы передать своё восхищение и благодарность!
-Кажется появился ещё один, кому я буду должен.
И того их уже три: Тал Мора, Эли’Не и вот этот странный техник. Когда-нибудь придёт время, и я им верну долги сполна. Во всяком случае, мне сейчас куда легче, чем было несколько часов назад и впору уже перестать восхищаться своим новым видом, а стоит оглядеться и всё же определиться с тем, куда пойти дальше.
Техник оставил меня в небольшой пещере, где спокойно можно переночевать, но не думаю, что мне понадобится это делать, хотя кто знает? Этот мир непредсказуем и он уже успел не раз перевернуть всё во мне с ног на голову и обратно. В такие моменты тебе больше всего хочется спокойствия, но при этом ты прекрасно понимаешь, что это самое спокойствие находится чуть ли не на краю света если ни ещё дальше.
Оставил техник тоже не мало. Небольшой рюкзачок и как раз с необходимыми для дальнего похода вещами, как и говорил ВИ. К чему такая щедрость? И что же это за Шайни такая, что уговорила своего сурового друга не убивать меня и даже помочь? Кажется я снова нажил на свою голову массу вопросов и всем им пока суждено остаться без ответов.
Я вызвал книгу в фиолетовой обложке и открыл первую страницу, где Твайлайт более-менее подробно расписала мой дальнейший план действий. Как бы это глупо не звучало, но она решила отправить мне вторую книгу, где мы сможем спокойно переписываться, пряча от Флаттершай то, о чём ей лучше не знать.
Ну ты мне и работу дал! Я хоть и профессионально занимаюсь магией, даже как бы учёную степень имею, но это… это потрясающе! Там столько магии и она вся разная, неоднородная! Я бы… прости, увлеклась. В общем, я несколько ночей не спала, пытаясь среди всех магических мест найти то, которое способно тебе вернуть твою силу и вроде бы одно нашла.
Проведу тебе краткую экскурсию по обновленной карте.
Чёрные места. Там магии мало, но качество у неё хорошее. Можешь их спокойно использовать для восстановления части своей силы, правда эффект будет временным.
Красные места. Магии много, но качество ужасное. Я при всём своём скептицизме и доверии к внутренним чувствам не советовала бы даже приближаться к этим местам.
Фиолетовое место. Много магии и качество отличное. Если хочешь вернуться (а я знаю, что хочешь), то иди туда и чем быстрее ты там окажешься, тем будет лучше.
Как использовать эти места? Скажи: «Раз! Два! Три! Всё отдай мне!» Ладно, это я пошутила. На самом деле всё достаточно просто: Опиши магией круг вокруг себя и хлопни чем-нибудь, а дальше просто жди, всё само произойдёт.
P.S: Мне немного неудобно просить об этом, но я бы с радостью изучила эту магию. Ты можешь взять что-нибудь оттуда? Если да, то я буду безмерно благодарна!
Говоришь, нашла? Я открыл карту, лежащую в этой же книге, и провёл пальцем по местам концентрации магии. Мест действительно очень много и чёрных больше всего, красных и вовсе не более десяти, а фиолетовое всего одно, как и было написано. Это руины Древних далеко на востоке и идти туда придётся по меньшей мере две-три недели и дело тут не в расстоянии, а в сложности маршрута. Хорошую задачку мне подкинула Твайлайт…
-ВИ, наложи все отметки с этой карты на карту из базы данных.
-Выполнено. Мне проложить наиболее оптимальный маршрут к месту назначения?
-Да.
Теперь карта и книга могут исчезнуть, а я встану, соберу все вещи и направлюсь к выходу из пещеры. Неподалёку виднеется знакомый плотный туман на болотах, где-то с юго-запада едва слышится копошение, наверное это тамари занимаются делами в своём стальном городке, больше напоминающем муравейник. В целом вырисовывается картина промозглого осеннего утра. Мрачное и заволоченное тяжёлыми серыми тучами небо так и намекает на скорый первый снег, да и холодновато тут судя по показаниям сенсоров обновленной брони.
Судя по карте, ближайшее место сосредоточения магии находится всего в нескольких часах ходьбы от моего нынешнего месторасположения. Для начала стоит пойти туда и немного восстановить силы, а уже потом можно идти дальше попутно останавливаясь в других магических местах.
Броня просто волшебная. Техник её так обновил, что от старой осталась только ткань и этот ВИ, который помогает мне обойти ловушки, странные аномалии и прочие необычные штучки этого мира. Я думал, что доберусь до места сосредоточения магия как минимум часа за четыре, а пришёл почти на два часа раньше и вот теперь осматриваюсь в этом странном месте.
Это так похоже на оазис посреди пустыни, особенно учитывая то, что вся земля за её пределами очень сухая и на ней ничего не растёт. Лес необычный, смешанный – много растений, свойственных как Земле, так и этому миру. Мне приятно видеть здесь знакомые до боли высокие сосны, но и немного страшно видеть эти изогнутые деревья с ветками, напоминающими острые пики. В целом тут всё спокойно, а из еды в основном ягоды, грибы да кора деревьев.
Я встал возле сосны, одиноко стоящей на поляне, пропитанной магией, собственно здесь и есть магическое место. Сделаю своей магией вокруг себя круг, хлопну в ладоши и вот уже в воздухе появился маленький зелёный шарик, не спеша уплывший в самый центр поляны. На шарике появились ленты и они упали на землю, а сам он начал расти и когда достиг достаточно больших размеров, то влетел в меня.
Как же приятно снова почувствовать эту силу! Эту… эту лёгкость и грацию! У тебя за спиной словно крылья выросли и ты хочешь ими сразу же воспользоваться! Проверим: высокий прыжок, удар кулаком в землю и всё вокруг задрожало. Я чувствую себя намного лучше, чем прежде, но это временно, так что лучше использовать силу только в случае крайней необходимости.
В принципе можно идти дальше, надо только написать Твайлайт ответ. Книга в фиолетовой обложке, перо и пустая страница.
Раз эта книга предназначена исключительно для моего с тобой общения, то ответь мне на один вопрос: Почему? Я не могу понять, почему ты нам помогаешь и что ты хочешь с этого получить. Ты же учёная, занимающаяся всем тем, что связано с магией, а я не попадаю под эту категорию (правда уже как два года и два месяца попадаю). Признаюсь тебе честно: я боялся тебя. Думал, что ты меня разберёшь на части и начнёшь изучать. Похоже всем свойственно в чём-то ошибаться…
Я часто в чём-то ошибаюсь, вот сейчас и хочу попробовать исправить хотя бы пару своих ошибок и избавиться от навязчивого мнения, сложившегося когда-то про Твайлайт. Всем свойственно ошибаться и даже тому, кто никогда не ошибался и продумывал каждый свой шаг до мелочей. Как это уже свойственно Твайлайт, ответ стал появляться прямо на глазах:
Дружба…
Ответ немного подождёт – я что-то услышал неподалёку, кажется это был хруст веток или что-то похожее. Пистолет прочь из кобуры, а я сам спрячусь, скажем, где-нибудь в кроне одной из ближайших сосен. Это почти как тогда – с оружием в руках лезешь по дереву, целишься и стреляешь, только теперь в оружии не транквилизаторы, а боевые пули.
Полторы минуты спустя.
Этот кто-то идёт очень медленно, словно чего-то боится, словно он неуверен или же впервые решился на безумие. К чему здесь безумие? У меня усилился слух, и я слышу мельчайшие шорохи неподалёку, хруст снега (он пошёл минуту назад), ещё едва слышу, как этот случайно забредший сюда путешественник пытается вслух себя успокоить. Она рядом, совсем рядом, она чуть присев бродит по поляне, держа пистолет наготове.
-Как же мне страшно… надо было не идти одной, но кто бы меня поддержал? – голос её печальный, уставший. – Правду никто не любит.
Интересно, а патриарх знает о том, что из-под его властного крыла сбежала единственная в его гнезде эксперт по магии? Думаю, что он пока ещё этого не заметил, но в любом случае я ей рекомендую быть предельно осторожной и уйти куда-нибудь в безопасное место.
-Куда бы ей уйти… есть идеи?
-Сизи Вайя. Это город тамари далеко на севере. Местные тамари отвергают старые порядки и живут по новым, переписанным их Советом.
Сизи Вайя значит? Ну чтож, вполне подходящий вариант, учитывая характер Эли’Не… ветер! Ты что это вытворяешь?! Он меня чуть с ветки не сдул, а заодно и не рассекретил. Кажется намечается кое-что не очень приятное, скажем, снежная буря, ведь снегопад только усиливается.
Как назло в этом оазисе есть всего лишь одна пещера и туда пойдёт Эли’Не, а до другой ближайшей идти не менее часа, к тому же буря быстро набирает обороты. Сегодня в мои планы не входила встреча с юной тамари хотя бы просто потому, что пришлось бы рассказывать ей новую историю, используя при этом модулятор голоса. Конечно же можно ей и правду сказать, но где гарантия того, что она набросится на меня не с назойливыми вопросами, а с ножом? Тамари крайне непредсказуемы по отношению к людям.
У меня есть одна мысль, но она нуждается в подтверждении. Я очень тихо и осторожно слез с дерева, а затем так же тихо добрался до этой самой пещеры в оазисе. Она довольно небольшая и вряд ли защитит от снежной бури, хотя… хм… а вот это уже интересно! Здесь есть маленький лаз, при помощи которого можно попасть в другую часть пещеры! Других вариантов всё равно нет.
Рюкзак полезет первым, а я полезу следом и вот спустя всего каких-то десять секунд открылась остальная часть пещеры, причём довольно тесная, наверное тут бы и гномы жить отказались – очень низкий потолок и ширина всего полметра.
-ВИ, дай список хищников, которые могут здесь встретиться.
Предупреждён, значит вооружён. Лучше быть во все оружии и примерно знать, что тебя может поджидать за следующим поворотом, чем ничего не знать и накручивать невесть что. ВИ выдал на экран около десяти видов хищников, обитающих под землёй, и парочку тех, кто может обитать как под землёй, так и на поверхности. Вроде ничего особенного, но лучше быть наготове.
-Впереди обнаружено большое скопление вира. Пси-защита активирована. Время действия защиты до отключения: тридцать минут.
-Вот чёрт! – какая неприятная новость. Эли’Не сойдёт с ума, и это место станет ей могилой, так что… я не знаю, что мне делать. Может и мне суждено здесь сгинуть, хотя… нет уж! Я не собираюсь так просто сдаваться! – ВИ, ты много знаешь, так подскажи, как выбраться отсюда.
-Снаружи скоро начнётся снежная буря, а термосистема не выдержит таких колоссальных нагрузок. Путь назад закрыт. Предлагаю надеяться на то, что где-то здесь есть безопасное место. – ВИ на некоторое время замолчал, а затем как начал сильно фонить, причём так, что я чуть не оглох. – Концентрация вира… слишком высока. Перевожу вас… на ручное… управление… Отключаюсь.
На левой перчатке брони открылся компьютер и на визор сразу же вывелись данные по виру. В малых концентрациях эти камушки не представляют практически никакой опасности, но при высокой хорошая порция галлюцинаций, способных довести до самоубийства, вам обеспечена.
После полусотни метров ползания на четвереньках я вылез в ещё одной части пещеры, но в этой есть коридоры и судя по информации из базы данных здесь целый лабиринт, стены которого и покрыты этими камушками. Так же где-то здесь должно быть место, куда не проникает излучение вира и его надо найти в первую очередь… нет. В первую очередь надо присмотреть за Эли’Не. Если она здесь потеряется и погибнет, то я себе никогда этого не прощу.
Вспомнив одну легенду про минотавра и клубок ниток, я нажал на несколько голографических клавиш, появившихся над дисплеем и создал карту, на которой будет отображаться все коридоры, где я уже был в виде красной линии. Так я хотя бы буду знать, где уже был и не пойду по одному коридору дважды.
Теперь сюда лезет Эли’Не, так что мне пора отойти в один из проходов, а затем без лишнего шума идти за ней по пятам.
Семь с половиной минут спустя.
ВИ ещё до отключения смог рассчитать, что пси-защита брони Эли’Не против такой концентрации вира не сможет продержаться и десяти минут. Его расчёты оказались верны:
-Я тебя вижу! Ты убил меня! Ты лишил меня всего, чем я так дорожила! – это она сходит с ума, она не видит меня, но скорее всего что видит мою копию. Она орёт на всю пещеру, надрывается и ревёт, а ничего с этим поделать не может. – Я ненавижу тебя! Я убью тебя!
Юная тамари выдвинула нож и вонзила его в стену, а затем повернула, думая что так убьёт эту иллюзию и вытащила его. На самом деле она даже и не услышала, как её нож откололся и остался в стене.
Чего же ты медлишь? Примени телекинез, свали её на землю и отправь в царство снов! Чего ты боишься?! Чего боюсь?! Пистолета, который она держит в руке! Техник хоть и сильно улучшил броню, но от пистолета УТ-13, который как раз и носит с собой Эли’Не, она не спасёт! У меня АВ-7, пистолет, который был под столом и его мощи не хватит для того, что бы пробить полимер лёгкой брони тамари. И зачем она его только под столом держала? Он же практически бесполезен!
Если бы только был… ВИ брони Эли’Не взломан?! Странно, я своему ВИ приказа такого не давал. А к чёрту! Потом об этом подумаю, а сейчас стоит воспользоваться таким подарком и попытаться найти способ успокоить сходящую с ума тамари. Что у нас тут есть: термосистема, тепловизор, лёгкая сервомускулатура, пси-защита… почти всё вышло из строя. ВИ каким-то чудом ещё работает и перед отключением может совершить какую-нибудь маленькую операцию. Всего одна попытка…
Почти всё парализовано, возможности блокировать Эли’Не нет – не хватит мощности. Реактивировать пси-защиту невозможно. А если посмотреть медицинский отсек? Там точно должно быть какое-то средство, которое может помочь. Посмотрим: ятал, сих, метрал и аль. Ятал заживляет раны, но использовать в бою противопоказано. Сих является разновидностью боевого наркотика, притупляющего боль и повышающего рефлексы, собственно его юная тамари, сама того не понимая, приняла. Метрал способен вывести из организма определённую дозу пси-излучения, но сейчас это не поможет. Аль – мощное снотворное. Я могу отдать команду ввести снотворное, но это слишком опасно из-за наркотика.
-Прости. – всего одна клавиша на голографической клавиатуре и ВИ брони Эли’Не послушно выполнил свой последний приказ. Юная тамари практически сразу уснула крепким сном и упала на землю, не видя больше иллюзий.
Ты старалась найти безопасное место, но все твои попытки были обречены на провал. Пришла пора мне возвращать должок. Я водрузил Эли’Не себе на плечо, вытащил из стены её нож и пошёл дальше по коридорам, где ещё не ступала моя нога.
Ещё пять минут спустя.
Все коридоры однообразны. Карта продолжает отмечать пройденный маршрут, но безопасного места я так и не нашёл. Хватит ли у меня времени? Защита отключится через пятнадцать минут, а эта пещера, кажется, не имеет конца.
Назад дороги нет. Здесь гуляет холодный, пронизывающий до костей ветер, по крайней мере, сенсоры брони, имея своё мнение, так бы и сказали. Эли’Не хоть и кажется хрупкой девушкой, но её достаточно тяжело нести, а я не хочу использовать силу, хочу её сэкономить на случай отключения пси-защиты до того, как найду это самое чёртово место. Так можно выиграть хотя бы пару минут.
Ещё десять минут спустя.
Каждый коридор отмечен красной линией. У меня почти закончилось время, а безопасного места так и нет. Я чёртовски устал нести на себе Эли’Не, но бросить её не имею права. Надо добраться…
Ещё шесть минут спустя.
Пси-защита отключилась. Я чувствую на себе это… оно заставляет меня сходить с ума… Эли’Не, не дёргайся! Ааа, показалось. Где же это место? Господи, помоги мне! Неужели я действительно слышу журчание воды? Оно так близко… оно… оно за стеной! Я был здесь как минимум три раза и ничего такого не слышал. Может это и есть то самое место?
Я собрал остатки силы и врезал ногой в стену. Как же приятно слышать звук осыпающегося камня, а ещё приятней видеть всю эту картину, что была за ней. Подземный оазис с водой и небольшими запасами еды, в основном ягод.
-Мы добрались! Мы дошли!
Шаг в безопасность и стена за моей спиной восстановила свой прежний вид, оградив это место от излучения вира. Здесь поистине красиво. Небольшая речка с кристально чистой водой и возле неё растут небольшие участки белой травы, напоминающие россыпи первого снега. На некоторых из них растут небольшие кусты с редким видом ягод, о которых Эли’Не мне все уши прожужжала. Красная кожица, жёлтая мякоть, вкуса практически нет, но послевкусие малины. Сам куст напоминает собой маленькую новогоднюю ёлку с зелёными листьями, испещренными оранжевыми полосами – зимний свет. Она так мечтала хотя бы раз в жизни попробовать их и у неё будет такая возможность, но немного попозже.
-Перевожу управление в автоматический режим. Начинается восстановление пси-защиты. Применяю на вашем организме метрал.
Вот теперь мне стало действительно намного легче. Голова больше не болит, никакие иллюзии не появляются, и в глазах ничего не плывёт.
-Состояние Эли’Не оценивается как стабильно тяжёлое. Для реабилитации потребуется курс лечения.
-Делай что считаешь нужным.
Я подошёл к реке и положил Эли’Не возле неё, а сам сел и поддался мыслям. Выхода всё равно у нас нет – буря будет бушевать как минимум несколько дней, и придётся их провести здесь. Тут тепло, у нас еда, вода, крыша над головой и вполне приятная обстановка для отдыха. Юная тамари проснётся только через сутки, плюс-минус два часа, а пока можно располагаться, правда перед этим стоит утолить своё любопытство, прочитав ответ Твайлайт:
Дружба – это магия.
Флаттершай – одна из моих лучших подруг, а ты имеешь к ней прямое отношение и, поэтому, её проблемы это и мои проблемы тоже. Мы все её поддерживаем, как можем, и она старается не раскисать, держится хорошо, правда иногда на неё всё же налетает жуткая депрессия. Она сильная и ты знаешь об этом, она всё ради тебя стерпит.
Тебе не стоило бояться меня – я совсем не такая, какой ты меня представил в самом начале. У меня даже и в мыслях не было разбирать тебя на кусочки и изучать, хотя признаюсь, ты довольно интересный экземпляр, не похож на тех людей, которых я встречала чуть больше двух лет назад. Честно говоря, история получилась тогда приятной и даже немного забавной, но я бы не хотела писать её – она очень длинная и лучше её рассказать в спокойной обстановке за чашечкой чая с бергамотом.
Ответ, мягкого говоря, удивительный! Твайлайт умеет выворачивать некоторые вещи наизнанку, да ещё и так, что потом долго будешь ломать голову над тем, что она сказала (написала). Она меня заинтриговала этими людьми, с которыми у неё произошла встреча чуть больше двух лет назад. Интересно, а чем это они отличаются от меня? Что в них такого интересного и даже забавного, что Твайлайт предпочтёт рассказать об этом при встрече? Погоди секундочку! С каких это пор ты стал спорить с самим собой за право «побывать» у Твайлайт в качестве подопытного? А при чём тут подопытный? Она ясно сказала, что не собиралась меня разбирать на кусочки и изучать… Ааа! Я запутался!
Твайлайт получит ответ, но через пару часов. Мне надо немного отдохнуть, собраться с силами, да и принять «ванну» в речке. Я очень соскучился по хорошим водным процедурам, жалко только мочалки да мыла не хватает.
Ммм… а это приятно, даже приятней чем можно представить. Ещё слишком свежи воспоминания о чёрных. Они мыли меня раз в неделю и в тот же день меняли пропитанную потом и кровью смирительную рубашку. Им это не нравилось, но кому хочется прожить остаток жизни с оторванными руками и ногами? Никому…
-ВИ, как там Эли’Не? – не скрою, спросил я немного поникшим голос, причём в это время я был в воде и без брони. ВИ включил громкую связь.
-Курс лечения проходит отлично, но есть подозрения, что метрала может не хватить.
-А если отдать ей свой метрал? – ради неё мне не жалко даже отдать такое жизненно важное лекарство.
-Должно хватить.
Кстати, а почему я ещё не вернулся к теме «виртуального интеллекта и его вольностей, которые он себе позволяет»? Взлом ВИ брони Эли’Не… нет, я такого распоряжения ему не давал, а это, по крайней мере, странно, даже слишком странно. Может в моей броне установлен не ВИ, а ИИ? Искусственный интеллект?! Что-то я начинаю побаиваться этого техника.
-ВИ, кто же ты на самом деле?
-Виртуальный интеллект. Программа, призванная оберегать, защищать и помогать тому, кто ей владеет.
-Давай начистоту. – не нравится мне то, что сейчас может начаться, если это действительно ИИ. Такие программы, насколько я слышал, имеют эмоции и могут думать точно так же, как думает человек, только намного быстрее и лучше. – Зачем ты взломал броню Эли’Не?
-Вы мне приказали.
Что?! Я отдал ему такой приказ?! Я это не делал! или делал? Нет! Эта программа… она решила запудрить мне мозги, причём делает это довольно неумело. Это ИИ, а не ВИ, и ничто не сможет доказать обратное, как бы эта программа не пыталась выкрутиться и что бы там не придумала.
-Скажи мне правду. Не зная правды я не смогу спать спокойно, а если ты действительно ИИ, то ты должен знать, что значит для меня спокойный сон. – похоже давить на жалость у меня получается лучше всего. – Я хочу вернуться в Эквестрию, хочу жить там в мире и радости со своей любимой пони. Мне больше ничего не надо.
-Ты вернёшься сюда рано или поздно, так что не надейся, что радость и мир будут долгими. – правда была на моей стороне. Это искусственный интеллект, причём настоящий его голос на самом деле свойственен женщине средних лет с некой ноткой компьютеризации. – Прошлый владелец этой брони даже ничего и не понял, хотя он никогда бы и не додумался, что ему помогает не примитивный ВИ, а настоящий и только познающий мир ИИ. Похоже десять лет, проведённых в пыльном шкафу, не пошли мне на пользу.
Казалось бы, сейчас пришло время немного успокоиться, но всё получилось иначе – страх стал сильнее, внутри всё словно сломалось, разбилось как крупная хрустальная ваза. Искусственный интеллект, если точно верить недавно прочитанному материалу и немного банальным фантазиям земных учёных, способен думать как разумное существо, может проявлять эмоции совсем как живой и поступать так, как считает нужным. Можно попросту сказать, что в моей броне живёт душа, и эта самая душа не имеет никаких ограничений.
-Меня зовут Шайни. – она сказала это с неприкрытой гордостью за свой недавно совершённый акт «милосердия», уговорив техника не убивать меня. – Ты прав, я – искусственный интеллект, творение, о котором на этой планете могут только мечтать. Считай, что тебе выпал счастливый билет, но помни: я могу и обидеться.
Поистине «счастливый» билет попался мне в руки, сейчас пойду и заберу свой приз… ах да, я его уже получил в виде ИИ. Что мне с ним делать? Ничего, так что придётся познакомиться с Шайни поближе, узнать о ней больше, чем знаю сейчас и может быть у нас получиться поладить друг с другом, к тому же она знает то, о чём я никому не хотел бы рассказывать.
-Усвою на будущее, но мне бы хотелось узнать о тебе всё то, что ты сейчас можешь рассказать. Тем более большинство моих секретов ты уже знаешь, так что не мешало бы уравновесить эту чашу весов.
Баш на баш, как говорится. Это разумное предложение и я очень надеюсь, что Шайни примет его, а не отвергнет и обидится, а то получится так, что будем обижены мы оба, и это не будет считаться тем случаем, когда минус на минус даёт плюс.
-Ну хорошо, так уж и быть, кое-что о себе расскажу, но в пределах разумного – от переизбытка информации голова заболит. – сказала она чуть-чуть шутя и задорно, но в целом серьёзно.
Так и начался не очень долгий рассказ искусственного интеллекта по имени Шайни. Она старалась не упускать мелочей, говорила много, но только по делу. Её создатель – тот самый техник, спасший мою жизнь, но имени его она не назвала. Создал он её давно, она даже не помнит в каком году, но ясно намекнула, что тогда между тамари и человечеством была самая кровопролитная война, окончившаяся ничем (конечно она помнит дату своего рождения, просто говорить не хочет об этом). Она могла бы что-то рассказать о бывшем владельце этой брони, но решила сделать это как-нибудь позже по личным причинам. Шайни как человек, сомнений в этом быть не может: эмоции, чувства, мысли, все, что есть у нас присуще и ей, почти всё.
-Ты обо мне никому не расскажешь?
-Нет. – я отрицательно покачал головой. – Ты сама сказала: «я – искусственный интеллект, творение, о котором на этой планете могут только мечтать». Если кто-то узнает, то меня убьют, а тебя будут изучать.
Кажется, мы нашли общий язык. Надеюсь, что дальше всё будет хорошо и Шайни ничего такого не придумает, что заметно осложнит мне жизнь. Как бы это странно не звучало, но сейчас я чувствую себя на удивление спокойно и информация о ВИ, который на самом деле оказался ИИ, не вызвали практически никакой головной боли. Я могу даже написать Твайлайт письмо. Книга, перо, пустая страница и можно приступать.
-Я надеюсь, что и там обо мне ничего не будут знать.
-Не беспокойся об этом.
Передай Пинки Пай, Рэрити, Рэйнбоу Дэш и Эппл Джек от меня большое спасибо и тебе тоже большое спасибо за то, что вы помогаете Флаттершай. Если бы не вы, то ей было бы тяжело.
Я делаю всё возможное, что бы попасть в Эквестрию как можно скорее, но ты знаешь, что всегда есть обстоятельства, которые не зависят от нас. В данном случае таким обстоятельством стала неожиданно разразившаяся снежная буря, которая продлиться как минимум два дня, надеюсь, что не больше.
Флаттершай тебе уже говорила о своём сне, где я висел на стене в очень странной комнате? Уверен, что она тебе об этом говорила. Так вот, это действительно было, но она увидела только часть правды и то не опасной и, если ты, конечно же, захочешь, то я расскажу тебе эту не самую приятную историю.
Ты передай Флаттершай, что всё будет хорошо.
Время: девятнадцатое октября. Час ночи.
Буря не утихает уже второй день. Вир остаётся всё так же опасен, каким был и позавчера, но я смог спокойно выйти наружу и всё проверить. Там лежит белый снег примерно по колено и вряд ли он вообще растает – Шайни предупредила, что в таких местах осенью всегда уже много снега и холода приходят быстро.
-Боюсь, что нам придётся остаться здесь ещё на несколько дней. – заключила Шайни судя по показаниям сенсоров и информации из базы данных.
-Если придётся, значит останемся.
-У меня для вас есть ещё одна плохая новость, озвучить её? – моё настроение уже безнадёжно испорчено, так что вряд ли получится испортить его ещё сильнее.
-Говори.
-Эли’Не. Излучение вира в её организме снижено до минимума, но мы больше не можем держать её на снотворном – это приведёт к летальному исходу. Её организм истощён до предела.
Всё же нашлось то, что в конец испортило мне и без того хреновое настроение. Я отдал Эли’Не почти весь свой метрал, и это помогло, но у этого лекарства есть один побочный эффект: голод. Приняв метрал, через несколько часов хочется есть, причём много и сразу, а она всё это время только его и получала в организм без единой крошки еды. Теперь, когда курс лечения закончен и системы брони восстановлены, её нужно разбудить.
-Прекрати вводить снотворное и дай ей самой проснуться.
Еды должно хватить, как и воды. Зимний свет очень питателен и быстро вызывает чувство насыщения и, поэтому, всего лишь дюжины этих ягод хватит на целый день. Воду можно взять из щедрой подземной реки, так что проблем не будет. Как только Эли’Не проснётся, то надо ни в коем случае не спускать с неё глаз, по крайней мере, ближайшие часы. Она вряд ли будет понимать, где находится, да и самочувствие у неё будет точно паршивое, а не помочь я не могу, к тому же Шайни не даст мне сидеть в стороне.
-Хорошо. Тебе нужно что-нибудь ещё? – ну она точно как человек, даже эмоции настоящие. Забота и тревога всего лишь в одном коротком предложении. Такие слова не могут не греть душу.
-Нет. Ничего. – у меня нет никаких просьб, есть только желание прилечь где-нибудь в безопасной части пещеры и заснуть как минимум на двенадцать часов – не спал всё это время, хотя… — Есть одна: не дай мне заснуть.
Шайни промолчала. Она выполнит мою просьбу, ведь ей это тоже важно, да и интересно за столько лет понаблюдать за чем-нибудь, а не пребывать в спящем режиме и лишь изредка просыпаться ради того, что бы убедиться в том, что ты всё ещё в старом пыльном шкафу. У неё была хоть какая-то спокойная жизнь, заслуженный десятилетний отдых от притворства и обмана, не то что у меня.
Интересно, а Твайлайт уже написала ответ? или она сейчас в Кантерлоте и занята своими королевскими делами да так, что не остаётся свободного времени? Не знаю, я же не в Эквестрии и через книгу мысли читать не умею, а вот её записи могут ответить на несколько вопросов:
Ну уж нет, благодарностью ты не отделаешь, даже не мечтай! Готовься к весёлой жизни, когда вернёшься в Эквестрию, мы её тебе все устроим! Я то не шучу, на самом деле у каждой из нас будут вопросы к тебе, но мы же не изверги и сперва дадим Флаттершай побыть с тобой.
Неприятная история? Я и сама не знаю, хочу ли её услышать – вряд ли в ней будет что-то хорошее, скорее много боли и страданий. Если для тебя это так важно, то я готова выслушать всё от начала до конца, оригинальную историю без всяких прикрас и недомолвок. Флаттершай рассказала мне о своём сне, признаюсь, такое было непривычно слушать, особенно из её уст. Ей нельзя знать всю правду о тебе – это слишком опасно…
Ах да, и ещё кое-что. Спасибо за рисунок этого растения, зимнего света. Ты можешь взять с собой один кустик? Он прекрасен! В нём есть магия.
Я ни о чём другом и не думал. Меня ожидает тёплый приём, причём не исключаю и то, что на меня могут и наорать из-за столь долгого отсутствия и кражи «сердца» Флаттершай. Надо быть готовым ко всему, особенно к каверзным и двусмысленным вопросам и самый главный из них: где ты был? Ох, чувствую, что придётся потратить немало нервных клеток на объяснение всего и вся не в самом правдивом свете.
История… я её и вправду не хочу рассказывать. И что на меня тогда нашло? Предложил рассказать пони, толком не знающей что такое жестокость по отношению друг к другу историю как раз об этой самой долбанной жестокости! Что же я за человек такой? Видать излучение вира в малых дозах творит с мозгами чудеса. Господи, пусть Твайлайт не передумает и ни станет просить меня рассказывать эту историю… пусть никто и никогда не будет просить меня её рассказать.
Мне бы действительно не помешал здоровый сон, но сейчас спать нельзя ни в коем случаем, надо потерпеть, а потом можно и отдохнуть, но до тех пор, пока Шайни не разбудит… Ауч… спасибо за лёгкий удар током, туман в голове немного рассеялся. Усталость берёт своё.
-Эли’Не проснётся в ближайшие десять минут.
Так скоро? Хорошо. Это всё же лучше чем терзать себя ожиданием и ждать целый час пробуждения юной тамари. Юной… я действительно как какой-то старик называю её юной, хотя сам на три года младше её. Наверное это из-за жизненного опыта и всего пережитого за эти долгие два года. Не удивлюсь, если и подруг Флаттершай буду у себя в голове называть юными, а ведь они все старше меня, ну кроме Пинки Пай – мы одногодки.
Кстати, а у меня появился один вопрос, точнее этот вопрос уже долго не даёт мне покоя. Твайлайт точно ответит на него, она просто не может не ответить на него:
Скажи, а я до сих для всех тайна? О том, что я был в Эквестрии знаете только вы вшестером, Селестия и Луна? или обо мне знает кто-то ещё?
Просто интересно, да и вдруг я начну ловить на себе косые взгляды пони, ведь вряд ли в Эквестрии мне суждено быть... человеком. Ради мира и спокойствия мне придётся пожертвовать человеческим обликом и стать пони. Я давно смирился с этой мыслью, по крайней мере, мне так кажется. Как это произойдёт? Не знаю…
-Она просыпается. – тревожно уведомила меня Шайни.
Пора. Я встал и подошёл к Эли’Не, но она всё так же спит как и раньше, может…
-Ох… — она застонала и зашевелилась. – Я… голова… вир… где я?
-В безопасности. – с этого момента мой голос будет изменён при помощи модулятора. Он будет не очень низким, жёстким и даже немного пугающим – не хочу получить порцию изнурительных вопросов, как и быть узнанным. — Здесь излучение вира не доберётся до тебя.
-Я видела его… он смеялся мне в лицо, говорил, что я – идиотка, дура…
-Это уже не важно, забудь о нём.
Вир… Эли’Не видела меня, смеющегося ей в лицо, называющего её дурой. Он говорил ей, что побег не стоил того, что она не выживет в этих тяжёлых условиях. Иллюзия в чём-то права: она ещё слишком молода и практически не имеет опыта в выживании, однако она упорная и готова идти до конца не смотря ни на что. Она должна отпустить прошлое и поверить в себя.
-Я убила его? – недоумение, страх, отчаяние. Это читается в глазах юной тамари, слышится в её голосе. Я был прав, она бы не находила себе места если бы убила меня, может даже всё дошло бы и до суицида.
-Ты была под влиянием вира.
-Вира?.. уф… — Эли’Не решила попробовать встать, и я ей постарался помочь. – Я загрузила в его броню программу слежения и смогу найти его, где бы он ни находился. ВИ, покажи мне его.
-Сейчас она получит приятный сюрприз! – радостно воскликнула Шайни.
Не стоит недооценивать эту ИИ. Она невероятно умна и я ни сколько не удивлюсь, если она всё ещё держит ВИ брони юной тамари под контролем. Честно говоря, я и Шайни вместе восстанавливали броню Эли’Не, так что теперь она будет работать лучше прежнего, и мы всегда сможем видеть её где бы она не находилась.
-Фух… он успел проскочить снежную бурю.
-Вот видишь, всё хорошо, тебе не о чем волноваться. – я полез в сумку и достал из неё полдюжины ягод. – Поешь немного.
-Это… — она узнала эти ягоды и сильно удивилась, даже пришла в полный восторг, но сама себя прервала и проглотила их. – Спасибо тебе.
-Располагайся, но не вздумай выходить отсюда – второй раз я тебя спасти не смогу.
Эли’Не быстро пришла в себя. Я думал, что придётся потратить пару часов на реабилитацию, но всё прошло куда быстрее, однако это не значит, что можно пойти и погулять – от неожиданностей никто не застрахован.
Чёрной Селестии больше нет? Как бы это странно не звучало, но я всё ещё чувствую, как она пытается пробиться в мой разум, как стучит своими копытами по его стенам, пытаясь разрушить их и подарить ещё один сон, где она вновь попытается убить меня.
Кантерлот разрушен, он весь в огне и делать здесь мне больше нечего. Это пройденный этап и на какое-то время всё будет в порядке, а город? Он существует в моём разуме и со временем восстановит свою прежнюю красоту, в него вернётся жизнь, гармония и порядок.
Перрон с поездом, отбывающим в ближайшие минуты, и железнодорожный мост появились первыми на фоне этой ужасной разрухи. Флаттершай всё ещё там, в Вечнодиком лесу, в старом дворце принцесс и мне сейчас надо попасть к ней, сказать, что всё хорошо, что нам никто больше не угрожает.
-Простите. – какая странная неожиданность. Ко мне подошла пони, единорожка, и она держала при помощи телекинеза билет на поезд. – Меня попросили передать вам это билет и сказать, что бы вы поторопились.
-Спасибо.
Единорожка отдала мне билет, а затем убежала в сторону перрона и затерялась среди толпы. Она дала мне билет до Понивилля на поезд, который как раз с минуты на минуту покинет Кантерлот. Я ещё не видел такого количества пони в одном месте, их так много, что попытаться попасть на перрон напрямик не получится, не опоздав на поезд. Через них можно перепрыгнуть, но тогда я скорее всего что упаду в пропасть – доски смогут выдержать мой вес, но силу, которую они получат после приземления, нет.
Пойду напрямик, надеясь на чудо. Стоило мне спуститься с главной площади к перрону, как пони сразу же стали расступаться, образуя нечто тропинки к поезду. Мне просто оставалось пройти и протянуть проводнику билет, как он с помощь дырокола сделал в нём две маленькие дырочки и любезно проводил меня до вагона для скорых маршрутов.
Вагон с кучей деревянных скамеек, покрашенных в мягкий кремовый цвет. Вроде не очень-то и похоже, но на ум почему-то приходят плацкартные вагоны, сидения которых обтянуты кожзамом и набиты поролоном. В таких вагонах всегда была своя странная атмосфера, которую я никогда не понимал… эх… ностальгия – страшная штука, застанет тогда, когда этого сильнее всего не хочешь. Моё решение остаётся неизменным: на Землю не вернусь. Там всё мне стало чуждым и не милым сердцу, хочется просто забыть обо всём, что там происходило как страшный сон.
Я сел на ближайшую скамейку поближе к окну и хотел было уже задумать, как меня кое-кто отвлёк…
-Что ты тут делаешь? – кроме удивления в этот момент я ничего испытывать не мог. Ко мне подсела старая знакомая лавандовая аликорн, Твайлайт Спаркл. А ведь действительно, что она здесь делает?
-А ты не мог бы… ну… одеться нормально? Ты меня немного пугаешь.
Модернизированная техником броня действительно выглядит пугающе, так что её просьба вполне обоснованна. В своём разуме я могу делать что хочу, особенно когда Чернопёрая не мешает и для того, что бы переодеться хватит всего лишь одной секунды. Пусть будет что-то свободное и подходящее для середины ещё тёплой осени.
-Так лучше?
Твайлайт согласно кивнула.
-Что я тут делаю? Не знаю, хотя у меня есть одно предположение… — она ушла в свой собственный мир, полный научных мыслей, теорий и ещё чего-то подобно, что ей так свойственно в поисках одной, пожалуй, единственно верной мысли. – Всё дело в книгах, а точнее в магии, которую они испускают. Раньше ты появлялся здесь одновременно с Флаттершай и всё благодаря ментальной магии, появившейся из-за ваших чувств. Она связала вас, разделила всё между вами и даже… смерть.
Высоко парящий над землёй белый голубь затронул то, что ему никогда не хотелось бы затрагивать – смерть. Я… я думал… я… я не знал! Я даже предположить не мог, что если кто-то из нас умрёт, то смерть коснётся нас обоих! Страх, мне стало страшно, очень страшно… Хахахахаха! Что?! Ты?! Ах ты тварь!
-Твайлайт! Она идёт за Флаттершай!
-Кто она?
-Селестия!
-ЧТО?!
-Другая Селестия! Она убьёт Флаттершай!
Арх… я скатился со скамейки на колени и схватился за голову, стиснув зубы. Она пытается пробиться, пытается разрушить стены… арх! Ты… Селестия! Да будь ты проклята!
«Ты всерьёз надеешься спасти это жалкое создание? Оставь надежду, я вот-вот доберусь до неё и убью! Я буду убивать её медленно… мучительно… осушу её до последней капли крови! Ты не успеешь!» Я тебя прикончу! Ты за всё ответишь! «Отвечу? Хахахахаха! Ты высокомерен, человек. Обещаю, что твоя смерть будет музыкой для моих ушей!» Это мы ещё посмотрим…
-Фух… ушла.
-Ты в порядке?
Чёрт! Чёрт-чёрт-чёрт-чёрт-чёрт! Она снова здесь! Она всё знает! Флаттершай, я надеюсь, что ты очень хорошо спряталась. Пожалуйста, никуда не уходи – я приду за тобой, обещаю… нет, клянусь.
-Твайлайт, тебе придётся кое-что узнать.
История про Чёрную Розу и её сотрудников была ничто по сравнению с той историей, которую сейчас придётся услышать Твайлайт Спаркл. Через пять минут она уже знала всю правду о том самом дне, когда всё пошло наперекосяк, когда я и Луна оказались там, где не должны были быть, когда началась гражданская война. Я попросил Твайлайт после того, как она проснётся, не поднимать панику и не устраивать допрос принцессе Луне из альтернативного мира, которая, как оказалось, живёт у них и никто ни о чём не подозревает.
-Ты… почему ты раньше молчал?! Я бы давно смогла найти выход и оградить её от вас с помощью магии!
Сказать что Твайлайт в гневе, это всё равно, что ничего не сказать – она в ярости и вот-вот будет похожа на факел: грива и хвост превратились в живое пламя, тело постепенно становится белым, глаза наливаются красным. Это было бы как минимум захватывающе, если бы так сильно не пугало.
-Вот что ты мне сейчас делать прикажешь?! Если эта твоя Селестия убьёт Флаттершай, то она убьёт и МЕНЯ! Ты…
-Хватит! – броня, ладонь, пощёчина. – Ты вряд ли вообще будешь помнить наш разговор! Если бы Флаттершай помнила эти сны, то она бы уже давно мне о них рассказала!
Да, я злой, я в гневе и могу сейчас запросто сказать что-нибудь обидное, плохое, даже послать куда подальше, но это будет не со зла, а от отчаяния. Только я помню эти сны, и Чернопёрая тоже их помнит, а вот Флаттершай – нет, а ведь правда, она бы если и помнила, то уже давно написала о них. Боюсь, что и Твайлайт постигнет такая… амнезия.
-А ты не думал, что она не хочет тебе о них говорить? – пощёчина сработала как отличное успокоительное и Твайлайт перестала быть похожа на живой факел, она стала успокаиваться.
-Она бы сказала, а если и нет, то я бы почувствовал это.
-Хорошо… я… я верю тебе…
Эхе… снова она! Я же… я избавился от неё! Я видел пепел! Она… она хочет убить Флаттершай, а если она это сделает, то погибну не только я, но и Твайлайт!
-Успокойся.
-Я снова видел тот самый сон… — усталый длинный вздох. – Конец уже близок.
Следующий сон будет последним. От него зависят наши жизни, так что надо всерьёз подготовиться к нему, продумать всё до мелочей и попытаться понять, где может прятаться Флаттершай. Как же приятно знать, что она не помнит эти… ментальные сны, но в то же время это пуще яда – у неё нет времени подумать о том, как действовать дальше.
-Конец уже близок?
Чёрт! Сейчас Эли’Не пристанет ко мне со своими вопросами и не отстанет до тех пор, пока не удовлетворит голод своего любопытства. После её пробуждения прошло всего-то часов шесть, а вопросов точно аж на двенадцать, если не больше, она ведь так и не услышала историю «тамари» под пугающей бронёй. А что, разве у меня были варианты получше? Из всех рас, известных Шайни, я по параметрам подхожу только к человечеству и тамари.
-Смерть придёт ко мне через несколько недель. – монотонно ответил я первое, что пришло на ум. – Даже не думай задавать вопросы, юная тамари, тебе рано об этом думать.
-Пожалуйста, расскажи.
-Нет.
-Пожалуйста…
Вот только не на… ну что за тамари такая попалась? Она встала на колени и начала вымаливать рассказать ей всё о моём сне. Так продлилось не дольше пяти минут, и в итоге сдержанность одержала верх над любопытством – не по зубам оказался ей этот орешек.
-Я всё равно добьюсь от тебя ответов! – не была бы это пещера с одним единственным выходом в смертельно опасную сеть тоннелей, то Эли’Не уже бы куда-то точно убежала, бурча от горя и злости себе под нос о том, какие же тамари всё-таки недальновидные идиоты. Вместо этого она просто пошла в дальнюю часть пещеры и села там, недовольно надув губы и тихо назвав меня идиотом.
Мечтай-мечтай, Эли’Не, когда-нибудь ты получишь ответы на все свои вопросы, но не сегодня и уж точно не от меня. Так, на чём я там остановился? Ах да, ментальная магия… Твайлайт упомянула о ней и если я правильно вообще понимаю, то эта магия неразрывно связана с эмоциями. Я бы ради безопасности Флаттершай хоть сейчас бы разорвал с ней ментальную связь, но вот проблема – я не могу выбросить её книгу, не могу закопать её где-нибудь, даже сжечь её не могу! Она вернётся… мы оказались в капкане собственных чувств, а всему виною наша книга.
-Можно с тобой поговорить один на один?
Конечно можно. Я встал с пригретой травы, где ещё пять минут назад спал и пошёл к месту, где можно поговорить с Шайни один на один – выход из пещеры. Оказавшись там примерно через минут у нас начался разговор на не очень приятную тему:
-Ты во сне разговаривал с кем-то, кажется это была Твайлайт Спаркл, ведь так?
-Тебе то что? Хочешь поиздеваться надо мной?!
-Прошу тебя, успокойся. Я не собираюсь издеваться над тобой, наоборот, хочу помочь.
-Прости. Эта череда снов не даёт мне покоя более двух лет, причём я никогда не знаю, когда ожидать продолжения... Погоди, а…
— Эли’Не ничего не услышала.
У меня чертовски плохое настроение, так и хочется кому-нибудь дать хорошего пинка под зад или отправить молнию в голову первому встречному. Мои мысли снова запутались, превратились в какую-то чёрную гору из которой брызжет желчь и рекой льётся слюна… бешеный вулкан, по другому и не скажешь. К тому же я разговаривал во сне и если бы не Шайни… думаю нет смысла объяснять что было бы если не Шайни, а я её чуть не обидел.
-Спасибо, а то…
-Она бы тебя завалила горой вопросов, на которые ты отвечать совсем не хочешь.
Именно так. Стоит только Эли’Не ответить на один вопрос, как она начнёт задавать ещё и ещё пока не надоест. Нет уж, эту школу мы проходили и второй раз я в этот капкан наступать не собираюсь – первого раза с головой хватило.
-Так что ты там за помощь предлагаешь?
-Во сне ты упомянул о ментальной магии, и скажем так, у меня в архивах есть о ней информация, да только вот она вся зашифрована. – произнесла Шайни чуть поникшим голосом, словно чувствуя за собой вину из-за этой самой информации. – Почему я не расшифровала её раньше? Не считала эту информацию полезной, скорее считала её полнейшим бредом и бессмысленной погоней за сказками и легендами о древних тамари.
Древние… древние тамари… возможно это одно и то же? Насколько я помню, то Древними называли какие-то расы, которые были прародителями жизни во Вселенной и кое-кто в долгом разговоре о них не раз упоминал. И от чего же в этой странной мысли можно оттолкнуться? С одной стороны мысль об одной и той же расе является в какой-то степени логичной, но в то же время она и до ужаса абсурдна. Хм… ничего более-менее адекватного в голову не приходит, так что лучше отложить размышления на эту тему до лучших времён.
-Сколько тебе понадобится времени на расшифровку?
-Я точно не знаю – архив довольно большой и скорее всего, что как минимум половина файлов вообще не будет иметь отношения к ментальной магии, если не больше.
-Примерно.
-От двух до семи дней, может больше – бывший владелец этой брони оставил после себя немалое зашифрованное наследие.
-Хорошо, я пока никуда не тороплюсь, да и вряд ли Чернопёрая навестит меня в ближайшие две недели.
Две недели? Я что-то в этом сильно сомневаюсь, хотя кто знает? Заклинание, которым она пользуется, требует очень много сил, а силы ей нужны для войны. Надо взять на заметку: после праздников, проведённых с Флаттершай, обязательно попрошу у Твайлайт книгу с заклинаниями и постараюсь в ней найти то заклинание, которым Альтер-Селестия пользуется, чтобы «подкрашивать» мне жизнь.
Твайлайт! Точно! Надо достать её книгу и проверить!
Ну да, как минимум для огромного количества жителей Эквестрии ты остался тайной, конечно же кроме нашей шестёрки, Селестии и Луны… ну… правда есть ещё и Дискорд. Ты кажется писал о нём, и даже хотел дать ему «пендаля» если он только постучится к тебе в дверь. Дискорд… он… у него сложилась довольно крепкая дружба с Флаттершай и… ты понимаешь, он… ревнует. Боюсь, что наш Дух Хаоса и Дисгармонии начнёт над тобой подшучивать, так что выбор у тебя не велик – постарайся подружиться с ним.
Твайлайт… она ничего не помнит. Я думал, что такая пони, обладающая огромной магической силой, способна хоть что-то запомнить, но текст письма ясно даёт понять, что заклинание Альтер-Селестии сильнее моих ожиданий. Подождите секундочку, а это что за запись на самой последней странице, да ещё и вверх ногами?
Не знаю, зачем я это пишу, наверное, так надо или это просто какое-то странное, необъяснимое желание. Я сегодня видела какой-то сон, содержание которого вообще не помню, но проснулась я после него как сама не своя, как будто приведение увидела – вся бледная, в холодном поту, копыта трясутся, и голова чудовищно болит. Наверное, я просто перетрудилась, так что лучше мне последовать примеру Флаттершай и съездить куда-нибудь отдохнуть. Прости, но какое-то время я не смогу тебе отвечать…
Чернила свежие, письмо написано примерно десять минут назад, может пятнадцать. Всё равно это ничего не меняет – Твайлайт ничего не помнит, а значит она, как и Флаттершай, даже и не подозревает насколько смерть близка к ней, и кто станет её убийцей. Конец уже близок, он даже ближе чем я думал, и как это не прискорбно признавать, но от меня зависят две жизни. Что делать? Ничего, остаётся только думать, да надеяться на то, что Шайни в своих архивах найдёт что-то стоящее.
Так вот как зовут это странное летающее по дворцу создание – Дискорд. Он ещё ко всему прочему и дух, явно любящий розыгрыши, так что да, с ним точно моя жизнь окрасится во все цвета радуги. Подружиться с ним? Ради Флаттершай я попробую.
Кстати, а снежная буря уже закончилась? Надо это проверить. Я полез в узкий коридор, а затем пополз по маленькому тоннелю, который успел мне изрядно пощекотать нервы – я чуть в нём несколько раз не застрял. После тоннеля дело остаётся за малым – надо только расчистить снег, а затем можно спокойно встать, размять немного отёкшие конечности и выйти наружу.
-Буря кончилась.
Ветер не воет, снег не идёт, но два дня непрерывного снегопада дали о себе знать хотя бы тем, что по таким сугробам передвигаться будет очень тяжело. Мне бы сейчас лыжи…
-«Лёгкая поступь» включена. Теперь ты можешь спокойно передвигаться по сугробам, но не долго – поступь быстро разряжает аккумуляторы.
Попробуем… а ведь правда! Я сделал всего-то пару шагов и даже не провалился в сугроб! Эта поступь крайне полезна для дальнейшего передвижения, но для начала не помешает привыкнуть к ней из-за одного очень существенного минуса, благодаря которому я после этой самой пары шагов упал в сугроб. Шайни задорно засмеялась, а затем сказала об этом самом минусе:
-Поступь работает за счёт частичной потери гравитации, что ведёт за собой… чувство, как будто ты стал как минимум в два раза… легче. – она едва сдерживала себя от возможности засмеяться и вот сейчас она смеётся, впрочем и я не удержался и тоже засмеялся, а ведь действительно, я выгляжу крайне нелепо. – Ух… хахаха… это так смешно, давно я так не смеялась.
-Кстати, Шайни, а ответь-ка мне на одни вопрос: сколько в броне аккумуляторов? А то ты всё время говоришь аккумуляторы-аккумуляторы, что это невольно ставит в неловкое положение, к тому же я всё же ношу на себе эту броню и должен знать о ней всё.
-Двенадцать аккумуляторов малой ёмкости. – её ответ, мягко говоря, меня шокировал.
-Зачем так много?
-Это позволяет пользоваться бронёй годами, к тому же её в отличие от тех видов брони, располагающих только одним или двумя аккумуляторами, сложнее выключить. Есть ещё один плюс, который мне больше всего нравится – почти всегда работают четыре-пять аккумуляторов, а когда они разряжаются наполовину, то включаются другие, а те заряжаются.
Сколько раз за эту неделю я ещё буду удивляться? Наверное ещё тысячу раз, узнавая что-то новое о Шайни и её создателе. Конечно это всё интересно, но раз буря закончилась, значит пора двигаться дальше. Я вернулся обратно к Эли’Не и поспешил её обрадовать:
-Собирайся, мы выходим – снежная буря кончилась.
-Правда?
-Правда. – компьютер брони открылся и предоставил мне в своё пользование информацию, которую Шайни заранее подготовила к моменту окончания снежной бури. – На первой карте выход из пещеры, а на второй путь к городу тамари-изгоев – Сизи Вайя. – пара клавиш и информация отправилась к получателю. – Ты идёшь одна, так что даже не проси.
Эли’Не недовольно фыркнула и, поверив наличие двух карт в базе данных своей брони, отправилась прочь из пещеры. Последнее, что я от неё услышал, так это:
-Идиот! – на самом деле там были ещё кое-какие слова и они чуть не заставили мои уши завять и свернуться в трубочки.
-Ну что за дура такая свалилась на мою голову? – шепотом я начал себя корить из-за неё, из-за этой юной тамари, обидевшейся чуть ли не на всё и вся. – Вообще-то ты должна быть мне благодарна за свою спасённую жизнь, но вместо благодарности я получил лишь оскорбления. Впрочем, обижаться не вижу смысла – мы квиты, мы спасли друг другу жизнь и теперь моя совесть перед тобой чиста.
-Кажется ты на её счёт сильно ошибался.
-Признаю, ошибался сильно, но в чём-то правда всё же на моей стороне.
Похоже, я совершил ошибку, открыв рот и рассказав Эли’Не о человечестве, да я вообще не должен был здесь появляться! Если бы не я, то ничего бы и не было, но разве был какой-то другой путь? Блуждать по своей родной планете в качестве отшельника? Это самая быстрая дорога к загребущим корням Чёрной Розы. Присоединиться к Белой Стреле? Ну уж нет! Я уже говорил, что не собираюсь участвовать в их глупой войне. Единственным выходом был портал…
-Не забивай себе голову, она перебесится и забудет.
Если бы всё было так просто, как говорит Шайни, то у меня было бы меньше проблем, но, увы, жизнь не такая простая штука, что бы думать о чём-то простом.
Я достал из сумки тряпку, верёвку, набрал немного земли и осторожно вырвал маленький куст зимнего света. Твайлайт получила мой рисунок и как можно понять из текста письма, она всеми копытами за то, что бы получить один куст себе в качестве этакого «трофея». Я положил кустик в тряпку с землёй и повесил его на пояс. Ему там будет хорошо, особенно учитывая насколько такой маленький кустик, судя по ботанической энциклопедии, привередлив и растёт там, где много влаги.
-Надежда умирает последней…
*Юл’але’Сур – частица Богов. Этим наречием обозначается сила, которой владеют тамари мужского пола, в основном телекинез и редко когда какая-то другая способность.
**Ашал’сих – верный друг.