Падение империи Твайлайт
Глава 8. Конец кошмара
Тяжелые тучи заслонили тёмное звездное небо. Луны совсем не было видно. Было около полуночи, когда армия Рейндлара вместе с пленными вошла в разрушенный город. Впервые за последние дней десять, в город входил кто-то кроме мерзких тварей. Подгоняемые меглерами, бедные обессилившие пленники еле находили в себе силы поднять головы, да бы осмотреть разрушенные и сожжённые дома, из которых всё ещё доносился запах гнили и разлагающихся трупов, которые, к слову, до сих про кое где лежали и на улицах. Некоторых особо впечатлительных тошнило прямо себе под ноги. Кровь давно уже впиталась в землю, но и её запах всё ещё ощущался в воздухе, он как некий дурман, от которого болит голова, заполнял лёгкие и заставлял разум немного мутнеть. Колонна шла всё дальше, пока не вышла по главную площадь города, на краю которой они и остановились. В противоположной стороне уже были видны другие пленные, приведённые сюда со всех уголков королевства. Их приковали цепями к металлическим кольям, которые были намертво вбиты в землю. Осмотрев оставшуюся часть площади, Сельмар рассмотрел другие колья, однако пленников, прикованных к ним, видно не было.
– Это для нас… – с холодным и тихим голосом прошептал он. Но никто его не услышал, так как остальные тихо шептались о чём-то. Твайлар же взошла на трибуну, стоявшую поодаль, и громко огласила:
– Ну что же, пленники вы мои ненаглядные, мы привели вам друзей, чтобы не скучали… Ха-ха-ха!
Она рассмеялась демоническим смехом. Немного утихнув, она посмотрела на своих воинов и довольно злобно закричала:
– Ну и что вы стоите! Приковать их немедля!!!
В конце Твайлар даже немного рявкнула. Немного испугавшись, те быстро начали исполнять приказ. Меглеры подходили к толпе пленных и хватали одного из них, а затем несли на площадь и грубо заматывали цепи на их шеях. Некоторые делали это так сильно, что часть бедняг медленно начинала умирать от удушья. Все ждали своей очереди, даже старенькая Флаттершай. Вот Сельмара хватают за гриву и утаскиваю, он совсем не сопротивляется, лишь немного стонет от неприятного болезненного ощущения. А вот и настаёт очередь Флаттершай. Большой меглер хватает её подмышку и тащит через ряды уже прикованных. Он опускает её на землю и обматывает её шею цепью, которая уже предварительно закреплена на железном коле. Немного отдышавшись после волнения, Флаттершай осмотрелась по сторонам. В нескольких рядах позади и немного вправо от неё лежал прикованный Сельмар, он был слегка ранен и очень измотан. Вдруг слева от неё раздался слабый голос, который звал её, она обернулась на него и даже слегка вскрикнула от удивления. Перед ней с растрепанной гривой и сломанным крылом сидела Каденс. Глаза её были наполнены грустью и слезами. Флаттершай быстро и тихо ответила:
– Эй, Каденс, ты как? – никакого ответа не было, – слушай-ка, а ты Шайнинга не видела? Что-то его тут нет, как не крути, он твой муж всё-таки.
Каденс после этих слов совсем поникла. Она сидела молча пока не ответила томным отчаянным голосом:
– Он погиб… В битве за кристальную империю…
– Ой… Мне так жаль… Правда, очень жаль. Ну а Фларри Харт? Где она?
– Пропала, может погибла, может сбежала, я не знаю…
Каденс зарыдала.
– Мне очень-очень жаль…
Флаттершай опустила голову и поникла. Так просидела она минут двадцать, пока все пленные не были прикованы и Твайлар громко не огласила:
– Ну что же, я долго ждала этого момента… а раз всё готово, можно начинать веселье!
Она села на свой трон, который предварительно был поставлен на трибуне, и заинтересованно посмотрела всех пленных, смерти которых она очень ждала.
– Начинайте! – громко крикнула Твайлар. Стоило ей закончить, как головы пленников из самого крайнего ряда полетели на землю. Кровь залила брусчатку. Многие поняли, что теперь с ними будет. Все стали кричать и взывать о милости, не осознавая, что это бесполезно. Но на крики только одной несчастной Твайлар обратила внимание. Остановив процесс обезглавливания, она встала и неспешно подошла к… Каденс. Та в свою очередь, молила о пощаде. Причем не только своей жизни, но и жизни других. Но очевидно, что Твайлар было всё равно:
– Так хочешь спасти всех этих бедолаг? А, Каденс?
– Да… Пожалуйста… Зачем же убивать столько невинных?!
Последнее слово она буквально прокричала. Твайлар ничего не ответила. Она лишь отвернулась от неё. Каденс ещё несколько раз окликнула её, но та не поворачивалась. Тогда она ринулась к ней, но Твайлар, резко повернувшись, перерезала ей глотку. Флаттершай от неожиданности закрыла глаза. Каденс, упав на землю, начала захлёбываться кровью и биться в предсмертных конвульсиях. Твайлар же с удовольствием наблюдала за мучениями умирающей королевы кристальной империи. Когда Каденс уже перестала дышать и подавать какие-либо признаки жизни, она пошла обратно на своё место, но случилось то, благодаря чему события пойдут по совсем другому сценарию. Один из пленённых кристальных пони, увидев смерть Каденс, яростно кинулся на Твайлар. И, казалось бы, крепкая цепь обмотана вокруг его шеи и не даёт ему никак выбраться, но по воле случая, одно из звеньев цепи оказывается надломанным и пленнику удаётся выбраться. Тот стремительно приближается к уходящей Твайлар, но в его планы явно не входил меглер, который резко подскочил к нему и острыми когтями проткнул его тело в нескольких местах. Твайлар обернулась и, ехидно усмехнувшись, с непринуждённым лицом пошла дальше. Но абсолютно никто не заметил, что меглер, когда проткнул пленника, одним из когтей повредил цепь, к которой была прикована Флаттершай. Ей повезло, что это убийство случилось прямо около неё. Подождав, пока ни одни глаза не будут на неё смотреть, она лёгонько надавливает на поврежденный участок цепи. Та раскрошилась в месте, где прошёл коготь меглера. Ещё раз оглянувшись вокруг себя и убедившись, что она незрима для Твайлар и её злобных слуг, она молниеносно разматывает проклятую цепь на своей шее и быстро, насколько позволяет возраст прячется в разрушенном здании, находящимся неподалёку. В голове бедняжки сейчас лишь одна мысль: «Наконец свобода…»
Отдышавшись пару минут, Флаттершай смогла совладать с собой и собраться с мысля. Чтобы понять, что делать дальше, она тихонько рассуждала себе под нос:
– Из города врятли выбраться смогу… Хотя я все равно умру… Может тогда… Да! Точно! Может, поговорив с этой Твайлар, я узнаю, что случилось с Искоркой… Очевидно, что она убьет меня, да и плохо ли это…? Решено, иду ко дворцу!
Ещё раз глубоко вздохнув, она медленно и максимально скрытно стала пробираться по руинам домов, стоявших вдоль площади, в сторону стен, которые окружали дворец. Она была маленькой и незаметной, поэтому перелететь эту преграду ей бы не составило особого труда. Флаттершай продвигалась аккуратно. Любой шорох или скрип тут же выдал бы её перемещение. Малейшее неверное движение неминуемо привело бы к её смерти. Но спустя несколько минут она уже подкралась к высокой каменной стене. В очередной раз оглядевшись и наверняка убедившись, что никто её не видит, она, на удивление для себя, довольно быстро оказалась на верху стены. Флаттершай уже хотела слететь вниз на противоположную сторону, однако решила ещё раз посмотреть в сторону площади. Но долго смотреть на такое жуткое и даже мерзкое зрелище она не смогла. От вида двух десятков тысяч голодных измученных пленных, освещенных ярким светом от множества факелов, расставленных по всей территории площади, становилось действительно не по себе. А сотни обезглавленных трупов, уже лежавших на брусчатке, заставили её отвернуться и мигом слететь на дорожку, ведущую сквозь кусты во дворец.
Немного передохнув, Флаттершай неслышно взмахнула крыльями и на низком бреющем полёте полетела ко дворцу. Пару меглеров, стоявших на страже у главного входа, совершенно не заметили её. У них и мысли не было, что-то кто может находиться во дворце или его окрестностях, поэтому и охраняли вход они, скажем так, для вида. Это сыграло на руку Флаттершай. Эй не составило труда тихонько залезть в разбитое окно, находившееся на виду у рассеянных стражников. Забравшись внутрь, она попала в длинный коридор, ведущий в глубь к внутренним залам. Медленно обходя лежащие на дорогих, но уже грязных и порванных коврах трупы, Флаттершай старалась вспомнить дорогу в тронный зал, в котором она и хотела поджидать Твайлар. Ей очень повезло, что дворец был абсолютно пуст, так как смысла охранять его не было, ведь кроме трупов во дворце ничего не оставалось. Продвигаясь вперёд по тёмным, еле освещённым коридорам, звуки с площади стали почти не слышны. Кроме собственного учащённого дыхания и быстрого биения сердца Флаттершай ничего не слышала.
Зайдя за очередной поворот, она наконец нашла то, что искала. Перед ней находились большие расписные двери, за которыми находился тронный зал. Подойдя к ним, она всем своим небольшим весом надавила на одну из створок дверей. Та начала открываться, но в самом конце большие петли предательски скрипнули, разнеся громкое это по всему этажу. Флаттершай замерла, готовясь к худшему, однако, после того, как эхо стихло, снова наступила гробовая тишина. Тяжело выдохнув, она неспешно ступила внутрь большого тёмного зала. Ей казалось подозрительно, что здесь совсем никого нет. Несмотря на дикое волнение, она всё-таки решила идти дальше, но пройдя примерно до середины, со стороны, где стоял трон, донёсся медленный демонический голос:
– Ну здравствуй, моя дорогая Флаттершай…
Голос явно принадлежал Твайлар. Флаттершай замерла на месте. Сердце ушло в пятки, дыхание перехватило, ноги начали подкашиваться, слова застряли в горле. Она уже хотела развернуться и пуститься наутёк, но внезапно факела, весящие на стенах, загорелись и залили зал ярки светом. От увиденного Флаттершай громко закричала. Зал был усеян злобными тварями. Они сидели по углам, на стенах и даже на потолке. На троне сидела Твайлар и надменно смотрела на бедную испуганную пони. Меглеры и ниглы окружили её со всех сторон, сведя её шансы сбежать к полному минимуму. Но атаковать её они не собирались, так как Твайлар приказала пока что оставить её в живых.
– Прошу… Не убивайте меня… – Еле слышно промямлила Флаттершай.
– Ха-ха-ха! Раз я не убила тебя сейчас, значит пока мне не нужна твоя смерть, но буду честна, что-то мне подсказывает, что жить осталось тебе не долго… – Злостно сказала Твайлар. Все ещё трясясь от страха, Флаттершай еле слышно продолжала:
– Тогда, разрешите мне, бедной обречённой, просить у вас одно, последнее моё желание…
Твайлар только этого и ждала, поэтому сразу же ответила:
– Ну что же, я думаю, раз ты смогла дожить до этого момента, исполнение своего желания ты заслужила. В глазах Флаттершай появилась надежда. Она воодушевлённо и даже немного радостно проговорила:
– Я очень хотела бы увидеть Искорку, если она жива… Я уверена, ты знаешь где она?
– Хм…
Твайлар задумалась.
– Ты правда этого хочешь?
– Да! Я честно, очень этого хочу!
Флаттершай щенячьими смотрела на Твайлар. Та всё ещё думала. Рейндлар не знал, стоит ли устраивать её встречу с Твайлайт. Но по его логике, он совсем ничего от этого не терял, поэтому без особого упорства согласился:
– Хорошо, раз ты так настаиваешь, я позволю тебе, жалкой бедняжке, перед своей смертью, увидится с твоей ненаглядной Искоркой.
– Спасибо…
Флаттершай потупила взгляд и опустила голову. Рейндлар не стал тянуть. Произнося какое-то заклинание на абсолютно непонятном языке, Флаттершай начала замечать, как пол слегка трясётся. Страх начал захватывать её с новой силой. В глазах её начало мутнеть. Сознание будто улетучивалось, а она сама проваливалась в тёмную бездну. Внезапно чернота. Спустя ещё пару секунд Флаттершай лежала на холодной плитке без сознания. Всё исчезло…
И вот, под её ногами снова твёрдая опора. Она неспешно открывает глаза. Но даже не успев осмотреть это странное тёмное место без видимых стен и потолка, из глаз её полились тёплые слёзы. Прямо перед ней, метрах в десяти, на полу лежал полумёртвый аликорн сиреневого цвета. Это была Твайлайт. Острая цепь уже успела срастись с её ногой, окончательно лишив её надежды на самостоятельное спасение. Бедная королева очень редко дышала. Было понятно, что её жизнь вот-вот закончится. Флаттершай уже хотела подбежать к ней, но из тьмы, прямо позади Твайлайт, возникло большое тёмное демоническое существо. Рейндлар предстал перед ней во всей красе. От неподдельного леденящего ужаса Флаттершай вскрикнула так громко и пронзительно, что бедная полумертвая Твайлайт даже немного вздрогнула:
– А!!! Кто ты?!
– Тот, кто называет себя Твайлар.
Рейндлар усмехнулся.
– Погоди… То есть ты…
– Ой всё! Молчи! Да, я захватил тело и разум вашей любимой королевы, да, саму её я запер у неё же в душе, то бишь здесь, на цепи!
Он кивком указал на Твайлайт, а затем продолжил:
– Да, это я от лица вашей королевы уничтожал ваш мир последние дни, и да, это я назвал себя Твайлар, хотя зовут меня совсем не так…
– А как же тогда…? – Очень тихо спросила Флаттершай
– Хах, ты думаешь, узнав это, что-то изменится… Иди лучше к своей горячо любимой королевской подруженьке! Не теряй времени зря! Я не намерен возиться с вами долго!
Под конец Рейндлар уже начал кричать. Флаттершай решила не перечить ему. Она спешно подбежала к Твайлайт и подняла её голову. Глаза были закрыты. Королева походила больше на мёртвую, чем живую. Но Флаттершай не теряла надежды. Тряся её, она судорожно повторяла:
– Очнись! Прошу… Очнись! – И труды её оправдались. Твайлайт медленно открыла глаза и сразу тихим слабым голосом пролепетала:
– Фла… Флатер… шай…
– Да! Да!!! Это я! Ты слышишь меня?
– Да дорогая моя, слышу…
Голос её был всё такой же мертвецкий.
– Слушай… – Флаттершай перешла на шёпот, – здесь нечто злое! Оно захватило тебя? Ведь так? Можешь не отвечать, я всё знаю… Это неизвестное могущественное существо почти полностью уничтожило Эквестрию, но если я смогу освободить тебя, то я уверена, мы сможем его…
– Это… Я…
Твайлайт еле слышно всхлипнула. Флаттершай же недоумевала:
– Что за глупости! Ты на такое не способна! Я… Я уверена.
– Дорогая моя, послушай… меня… Это существо зовётся Рейндлар. Он древний демон, повелитель тьмы… Я выпустила его из амулета… где он… был в заточении и с которым связанна… его… жизненная сила... Потом, я заключила с ним сделку… Мне казалось, что он… поможет мне… справиться с моей болью от утраты… Но он обманул меня… Эквестрия погибла из-за меня Флаттершай. Из-за меня…
Твайлайт смотрела на свою подругу печальными слезливыми глазами. Флаттершай поняла, что она не врёт. В её душе бушевал настоящий ураган эмоций, од жалостливой обиды до ненависти. Ответить королеве она ничего не могла. Какая бы Твайлайт не была хорошая подруга, простить такое Флаттершай не могла. Она медленно встала и, даже не посмотрев на бедную Твайлайт, просто пошла в темноту, подальше от неё. Та же пыталась вернуть её:
– Флаттершай… прошу… стой…
– Нам больше не о чем говорить! Твайлайт Спаркл! С той, что совершила настолько бездумный и тупой поступок, я дел иметь не хочу! – Отрезала её подруга.
– Да, я знаю это моя вина… Поверь, я бы хотела искупить свою вину…
– Нет! Этот грех тебе никогда не искупить! Не вернуть миллионы утраченных жизней и не восстановить разрушенные судьбы невинных! – громко закричала Флаттершай, обернувшись на неё. Её яростно лицо напугало бедную Твайлайт. Несмотря на это, она продолжала:
– Пойми… Флатти…
На секунду Искорка остановилась. Внезапно её мертвецки бледное лицо наполнилось решимостью, ослабленное сердце застучало сильнее. Уже намного уверенней и воодушевлённее она сказала:
– Я готова всё исправить, готова бороться, готова бросить вызов тьме!
– С этими словами она, прилагая неимоверные усилия, поднялась на ноги и уже приготовилась сделать свой первый шаг за долгое время, но увы, судьба решила иначе… Не успела она поднять ногу, из темноты позади неё появился Рейндлар, а вместе с ним и большой острый меч. Ещё секунда и для Твайлайт всё было кончено. Последний вдох. Резкая боль. Темнота… Голова её летит на пол. Тело также падает следом. Она мертва… Твайлайт больше нет. Всё произошло настолько быстро и неожиданно, что Флаттершай не сразу поняла, что случилось. Но увидев голову Искорки, которая после отрубания от тела подкатилась ближе к её ногам, она тут же опомнилась. В сердце больно кольнуло, ноги начали подкашиваться, дыхание перехватило. Она медленно попятилась, устремив свой взгляд на довольного Рейндлара. Тот в ответ также посмотрел на неё и медленно, с долей насмешки в голосе, произнес:
– Вот и все… Конец для королевы…
Стоило эму закончить, как всё тёмное пространство, в котором они находились, затряслось и загрохотало. Пол начал трескаться и проваливаться сам в себя. Флаттершай старалась устоять на месте. Когда под её ногами исчезла твёрдая опора, резко блеснула мощная вспышка яркого белого света. Затем снова темнота. Снова всё исчезло. Но длилось это не долго. Прошло всего несколько секунд, и вот Флаттершай снова приходит в себя. Она всё также лежит на холодной плитке посреди тронного зала, а вокруг неё всё те же ужасающие твари. Встав и тряхнув головой, чтобы полностью собраться с мыслями, её чуть не вырвало себе под ноги. Перед ней предстала мерзейшая картина. Вокруг трона в одной большой луже крови валялись куски тела Твайлайт. После того, как Рейндлар убил Искорку внутри её же души, тело бедной королевы он разорвал на части, ибо оно ему было уже ни к чему. Сам же повелитель тьмы в форме тёмной сущности заливался громким смехом и ликовал, совсем не обращая внимание на Флаттершай. Она не знала, что теперь делать и как быть. Но судьба сама дала ответ. Неподалёку от неё, буквально шагах в семи, лежал тот самый амулет, в котором был заточён Рейндлар и с которым была связана его жизненная сила. Всё время, что тело Твайлайт было целым, амулет весел на её шее, но после того, как Рейндлар разорвал его, амулет отлетел в сторону, почти к ногам Флаттершай. В её голове промелькнули слова Искорки:
«… Я выпустила его из амулета… где он… был в заточении и с которым связанна… его… жизненная сила...»
Эти слова подтолкнули её на очевидное решение: нет амулета, нет и Рейндлара. Она покосила взгляд в его сторону, повелитель тьмы всё также продолжал ликовать, не обращая на неё никакого внимания. Поэтому она медленно, почти незаметно, подняла с пола небольшой камушек и, выждав момент, когда Рейндлар максимально сильно отвернётся от неё, что было сил бросилась к амулету, да бы разбить его и покончить со всем этим адом раз и навсегда. Но не учла она одного, что Рейндлар был почти всемогущ и почувствовал приближение опасности к предмету, от которого зависела его жизнь. Не став разбираться, что происходит, он силой мысли поднял меч, лежавший около трона, и с огромной скоростью направил его на Флаттершай. Всего секунда отделяла Рейндлара от полной победы над этим миром, но нет… Победить ему было не суждено… Несмотря на то, что острейшее лезвие меча смогло перерубить Флаттершай пополам по линии пояса, та была слишком близко к амулету. Поэтому, падая замертво на пол, она смогла достать краем камня до капсулы на амулете, в которой и заключалась его жизнь.
В миг всё закончилось… Капсула разлетелась на мелкие кусочки… Спустя ещё секунду произошёл неимоверной мощности взрыв. Дворец, Рейндлар, тело умирающей Флаттершай, меглеры и ниглы, окружавшие её, бедные пленные на городской площади, которых ещё не успели до конца казнить — всё просто испарилось, расщепилось на атомы… Огромная гора, на которой располагался Кантерлот, начала трескаться, и почти сразу же неимоверных размеров кусок породы, весом в сотни тысяч тон, вместе со всем городом, откололся и полетел вниз с трёх километровой высоты. Всё это ужасающее зрелище наблюдали жалкие остатки выживших, что пережили разорение Понивиля и сбежали в глухие леса. Город продолжал лететь вниз, попутно разрушаясь. Падение его, однако, продолжалось не долго. Спустя всего секунд двадцать кусок скалы вместе с Кантерлотом рухнул на землю. Город, как таковой, перестал существовать. Вместе со смертью Рейндлара, конец постиг и всех его слуг. Его советники, а также верные воины, в миг рассыпались в ядовитый и токсичный прах, который, попадая в почву, отравлял её на долгие-долгие годы. Эквестрия снова была свободна… Но была ли она спасена…? К сожалению, нет… Действия Флаттершай хоть и спасли всех уцелевших, но вот Эквестрия была полностью и бесповоротно уничтожена…