Летописи Защитника: Новый мир

Глава 14. Госпиталь

Глава 14. Госпиталь

Темная пелена нехотя рассеялась, уступив напору возрождающегося сознания. С громким, непроизвольно вырвавшемся стоном, я пошевелил всеми четырьмя конечностями в попытке узнать хотя бы, в какой позе я нахожусь. "Глаза. Открой их." — прошептал мне внутренний голос, пока мои ноги, ведомые мыслью, попытались выпрямиться. Что-то мягкое, но при этом неподдатливое мешало им это сделать.

"А зачем? Мне и так хорошо", — вяло возразил я в ответ, продолжая безвольно пихать копытами нечто. Странно, но меня этот процесс несколько забавлял: с одной стороны штуковина была приятной на ощупь, если так можно сказать, имея копыта, а с другой — приятная полудрема в теплой обстановке без всяких сторонних обязательств; пинай, да и только. Никуда не надо спешить, никто тебя не трогает, магическая пульсация периодически пробегает по телу, оставляя приятные ощущения...

"Он еще не проснулся, ваше величество".

Да... Мня-м, и даже как-то не хочется. Много забавнее слушать мысли, что вихрем проносятся в моей голове. Похоже на театр... Сидишь в первом ряду и смотришь на действия, разворачивающиеся перед тобой. Закрученные в единое кольцо, они повторяются для публики вновь и вновь, и ты не в силах их изменить, лишь созерцать...

"Мне ли не знать, мисс Хали, что вы не правы"

Оу, а эта мысль уже окрашена иронией!

"Простите, ваше величество, но, может, дадите ему еще немного отдохнуть?"

Да, мысль дельная. Пожалуй так и поступлю.

Закончив бесполезное тыкание ногами в мягкий барьер, я счастливо зевнул, и, изобразив довольную улыбку на лице, перекатился влево в надежде устроиться поудобнее.

Боль. Стремительная вспышка в боку широкой волной разошлась по всему телу, сгоняя с меня состояние полусна. Память услужливо выдала мне обрывки прошлого, где черный единорог бежит с кем-то и от кого-то, стреляя молниями в неизвестность. "Бегу? Отбиваюсь? Лежу? Боль?", — совместились в моем сознании разрозненные куски информации, выдав несколько возможных вариантов развития событий. И во всех, почему-то, я оказывался в роли либо пленника, либо жертвы.

Непонятная ярость, взявшаяся из ниоткуда, нахлынула на меня, почти полностью поглотив несчастный, избитый разум. "Не проснулся, значит? Пусть отдохнет? Ну сейчас вы у меня получите извечную Тьму в ваши наглые морды!". Все равно малая часть "Найта" не совсем понимала, что, а главное, зачем я делаю это, но другая требовала решительных действий.

— Мне бы очень хотелось, чтобы это было так, но у меня, к сожалению, очень мало времени, — произнесла неизвестная кобыла приятным бархатистым голосом, неведомо почему показавшимся мне смутно знакомым.

Собравшись с силами, я вспомнил свое основное тактическое заклинание и мысленно призвал перед собой руну.

— Тогда не буду вам мешать, — вторила ей другая.

"А вот я — буду".

— А-ВА-ЛОН! — резко вскрикнул я, одновременно раскрывая глаза и окружая себя гравитационным щитом.

С тихим звоном ночь распустила свой прекрасный цветок прямо посреди помещения, в котором находился один черный единорог, щедро осыпав потолок звездами и подвесив яркий полумесяц прямо надо мной, а темное сияние щита подняло мою тушку над кроватью, развернув в лицом к "похитителям". "Ну теперь вы у меня попляшете в искусственной ночи".

— Ой! — громко вскрикнула белая-белая единорожка с кремовой гривой, а затем шустро отступила за спину другой пони, чей взгляд изумрудных глаз прямо-таки искрился удивлением и недовольством.

Словно стоящая предо мною принцесса была ключом к замку моих воспоминаний, они, использовав увиденное как своеобразный катализатор, начали вливаться в голову широким потоком, неся с собой все новые и новые потрясения.

— Принцесса Луна! Что... почему я здесь? — посыпался из меня град вопросов и разум не совсем успевал догонять слова, — где лес? Меткоискатели?

— Т-с-с! — прижала она копыто ко рту, понимающе улыбнувшись, а затем повернулась к единорожке, — мисс Хали, оставьте нас наедине, пожалуйста.

У удивленной "мисс", похоже, сознание вот-вот готово было отправится вон из тела, поэтому она лишь испуганно кивнула и буквально убежала из комнаты, однако, не хлопнув дверью.

— Принцесса?

— Секундочку, — произнесла она шепотом, ярко засветив рог.

"Погодите-ка, что она тут делает? И вообще, что это за место?". Мои мысли спутались в тугой комок и принялись весело кататься в голове, вызывая мучительные приступы боли.

"Так, я пошел вместе с меткоискателями в Вечносвободный, затем мы нарвались на древесных волков и мне пришлось вступить в бой..."

— Готово, о нашем разговоре никто не узнает, — внезапно произнесла Луна, прервав поток моих размышлений. Мысли мгновенно разлетелись, словно потревоженные птички, оставив после себя лишь темноту. От неприятного чувства я поморщился, чем, похоже, вызвал озабоченное выражение на лице принцессы.

Через мгновение мой гравитационный щит просто растворился, а на его место пришла синяя дымка, спеленав меня словно ребенка и аккуратно уложив обратно на кровать. Затем магия перекинулась на большое одеяло и оно, подчиняясь воле Луны, закрыло меня почти полностью, остановившись лишь где-то в районе носа. Сразу же захотелось чихнуть... А затем мгновенно перехотелось. Легкий румянец окрасил мои щеки, когда до меня дошло, что сейчас произошло.

— Эээ, простите, принцесса, что вы делаете?

— То, что должна, ведь медсестры тут пока-что нет, — улыбнулась та, подходя ко мне ближе, — тем более мне никто и не запрещал.

— Но вы же... — сознание на мгновение помутнело, вызвав неприятное ощущение холода по всему телу, — вы же коронованная особа! А я всего лишь...

— ...мой подданный, — тепло произнесла кобыла, затыкая краешком одеял мне рот. Пришлось подавиться своими же словами.

Зато остальная часть лица была открыта, чем я и воспользовался, подняв бровь в жесте удивления.

Принцесса, совершенно не церемонясь, просто плюхнулась на круп подле моей кровати и смешно обняла себя крыльями, став жутко похожей на провинившегося жеребенка — такой был у нее смешной вид. У меня даже улыбка появилась, несмотря на всю сложность ситуации.

— Вот и вся моя истинная суть, — чуть печально произнесла принцесса, принявшись медленно раскачиваться вправо-влево, — древний-предревний жеребенок, у которого даже и друзей-то не очень много, — попытавшись было сдвинуть копытами кусок материи, загораживающий мне рот, я натолкнулся на сопротивление магии Луны и состроил обиженную гримасу, — но речь сейчас пойдет не обо мне, прости что отвлеклась. Итак, как я поняла из твоего кошмара, у тебя просто потрясающие суицидальные наклонности, так?

— Меф-ф-ф.

— Ладно, то была шутка, — она озорно улыбнулась, — но хотелось бы узнать, почему ты использовал последнюю свою энергию, воздвигнув тогда щит от волков?

Одеяло, наконец, перестало подчиняться воле ночной кобылы и я с некой толикой злобной радости откинул его куда-то вбок. Как бы обо мне не заботились, но лучше всего это делаю я сам.

На глазах у аликорна мое тело окутала пелена Тьмы, усиленная работающим до сих пор заклинанием Авалона, и, руководимая моей мыслью, принялась методично обшаривать каждый кусочек плоти, выискивая и заживляя малейшие повреждения.

Через минуту процесс окончился и чары развеялись, представив моему взгляду совершенно новенькую, если не сказать блестящую шкурку. К сожалению за подобную мощь приходится платить: мои магические силы упали почти наполовину, а в глазах жутко потемнело. Хорошо еще, что я лежал и свалиться с ног не смог.

— Думаешь, магия способна восстановить утраченную кровь? — скептически хмыкнула Луна, рассматривая меня, словно драгоценный экспонат.

— Нет... Я не знал, просто... обычные процедуры, — речь давалась несколько тяжело и темнота не отступала, словно и не горели на потолке магические звезды, — привычка...

— Просто помолчи и успокойся, все пройдет, — мягко произнесла Луна, вновь затыкая меня импровизированным кляпом.

Мне оставалось лишь кивнуть. В любом случае физических ранений на моем теле быть более не должно.

— Итак, вернемся к событиям прошлого, если ты не против.

Кивок.

— Хотелось бы спросить, что ты сам помнишь, да вот, видимо, делать этого не стоит, — она вновь хитро улыбнулась, — и не пытайся сопротивляться моей магии, не выйдет.
"В заклинание Затмения тебя закопать, и твоя же сила не даст тебе колдовать", — пронеслась в сознании злобная мысль и я натурально ей ужаснулся, закрыв глаза, чтобы принцесса не увидела всех эмоций, отразившихся в моем зеркале души. Что происходит? Почему я думаю о таком?

— Поэтому, я попробую обрисовать картину, но только уже с моей стороны. Ты не против?

И снова кивок. Еще бы я был против, тем более это предлагала сама принцесса Эквестрийская... "В необычной ты ситуации, Найт, ох в необычной".

~

Ночная аликорн не спеша прогуливалась между темными стволами раскидистых деревьев, ощущая всю ту заботу, которой пытался окутать ее ночной лес. Ее собственный лес. С тех пор, как она вернулась в облике Найтмер Мун и была исцелена, ей все время хотелось создать свой собственный уголок спокойствия, где можно просто побыть одной, отдохнуть от всех этих непонятных сует, надоедливых пони и прочих бедствий, которые ее сестра переносила так стойко, что Луне, порою, хотелось просто удавиться от зависти. Множество нерешенных проблем, неразгаданных тайн, незаконченных действий терзали ее душу, все время побуждая действовать, но сейчас ей было не до них: взращенный ее магией лес, словно живой, старался во всем угодить своей матери, силами природы давая жизнь прекрасным ночным растениям, наполнявшим воздух вокруг чудесным, ни с чем не сравнимым ароматом... Свежести? Ночи? Звезд? Луна и сама не знала ответ на этот вопрос, но он ее и не особо интересовал: знание, что где-то есть существо, пусть и не совсем разумное, которому она была по-настоящему нужна, грело душу, позволяя сознанию уноситься в свободный полет, минуя водоворот разума, скорбно взирающий на полное отсутствие каких-либо мыслей. Да, он — трудяга и это похвально, но в такие моменты...

Принцесса громко вздохнула, опускаясь на мягкий дерн и прижимаясь боком к теплому, немного пульсирующему древу. Тут же маленькие гибкие веточки, снабженные широкими листьями, опустились откуда-то сверху, образовав на теле аликорна живое одеяло.

... в такие моменты стоит просто забыть обо всем и наслаждаться жизнью.

Тихий гул, похожий на отдаленный взрыв, пробудил закованное в сладкую негу сознание Луны, заставив тело непроизвольно напрячься. Спустя секунду легкий ветерок, пришедший совершенно неожиданно, вызвал шелест множества листьев, тут же заглушивший непонятный звук. Возмущенно заскрипели могучие стволы, поддерживаемые заливистым перезвоном магополоха, нашедшего себе приют в волшебной роще. Лес ожил и заиграл свою мелодию, будто бы говоря: "Успокойся, отдыхай, все хорошо". И принцессе очень захотелось просто взять и уснуть, принявшись за свою любимую работу — путешествовать во снах... Но не тут то было: глухой хлопок раздался где-то совсем неподалеку, вызвав новый гул и подняв более сильный ветер.

— Ветер, — задумчиво произнесла Луна в пустоту, спешно поднимаясь и расправляя большие синие крылья, — это необычно, я скоро вернусь.

Старый дуб, под которым она лежала, ответил ленивым покачиванием веток, после чего принял вид самого обычного дерева, вызвав непроизвольную улыбку у ночной кобылы: этот старый энт, за время ее заключения на Селене, не растерял память и по-прежнему был весьма веселым. Каждый раз, когда он притворялся, она задавалась вопросом: кто его увидит здесь, в самом сердце Вечносвободного?

Бум! Значительно более сильный импульс вызвал новый порыв магического ветра, на который так трепетно реагировали деревья Лунной рощи, окончательно согнав сонливость и придав принцессе решительности. Прыжок, взмах, взлет!

Теперь, пролетая над дикой территорией Вечносвободного, Луна совершенно отчетливо ощущала родную магию, раздающуюся короткими отзвуками, будто бы некто раз за разом применял точное, выверенное заклинание, не разбавляя процедуру всякими экспериментами или же чем-то еще. "Странно, обычно единороги не применяют столь одинаковые чары", — пронеслось в ее мыслях и принцесса удвоила работу крыльев, рванув вперед словно стрела.

Уже подлетая к источнику волшебных возмущений, она уже догадалась, кто бы это мог быть тот таинственный маг... А, впрочем, не такой уж и таинственный. По всей Эквестрии магией, имеющей ночную природу, управляла лишь она, пока не появился странный единорог, именующий себя Ночной фурией... "Что за странное имя?", — пронеслась в голове мысль, уступив дорогу своим более рассудительным сестрам. "Живет не в городе, а как Зекора — в лесной глуши, но при этом не находится в симбиозе с Вечносвободным, а значит, он стал жертвой хищников и отбивается... или тренируется? Стоит ли посмотреть, вмешаться, или попросить ученицу ее сестры как-то повлиять на этого пони, чтобы лишний раз не подвергал свою жизнь опасности?". Подумав еще немного и решив, что никаких срочных дел ее в ближайшее время не ожидает, Луна перестала колебаться и уверенно полетела точно туда, где творилась странная магия.

~

— И на этом сказки на ночь заканчиваются, — веселым голосом произнесла ночная кобыла, подняв мордочку к потолку, — правда, учитывая, что за окном солнце... Впрочем, это не имеет особой важности, когда тут такое потрясающее ночное небо!

— Вы говорите, но мне не даете этого сделать, — негромко сказал я, собравшись, наконец, с силами и развеяв всю магию с одеяла, — нечестно!

— Потому-что тебе нельзя и сестра Хали будет недовольна, — тут же парировала Луна, в одной короткой вспышке рога вернув себе контроль над несчастным куском материи, — и не спорь. Если хочешь узнать продолжение истории, веди себя спокойно и выздоравливай, ясно?

"Что?!"

— Я вам ребенок что-ли? ...Ой, — ситуация медленно дошла до несчастного мозга и мне вдруг захотелось откусить себе язык, — простите меня, принцесса...

— Ребенок, хмм... Я подумаю над этим, — она подмигнула, после чего ее мордочка приняла несколько разочарованный вид, — слишком много шуток в нашей с тобой беседе. Мне бы хотелось поговорить еще, но время не ждет и скоро мое присутствие потребуется во дворце. Прощай.

В одно мгновение все тело кобылы обернулось синим туманом и растворилось в сумерках искусственной ночи.

~

Закончив обшаривать окружающее пространство "обнаружением", я вздохнул и откинулся на хрустящую белую подушку. Поначалу мне казалось, что Луна просто отлетела и подслушивает, чтобы потом возвратиться вновь, с пафосом, но нет, окружающие ауры были какого угодно цвета, но только не фиолетовые. И какого же Хаоса она сделала? Сбежала, и иначе не назовешь, причем, даже не закончив разговор. Немного поворочавшись, я улегся на совершенно здоровый левый бок, почувствовав, как тело активно протестует. К счастью, мой организм не самый глупый на свете, быстро разобрался что к чему и успокоился, любезно позволив раздумывать дальше.

Вероятно, я ее как-то задел, или она просто чего-то смутилась... Нет, положительно, надо порасспрашивать Твайлайт. Она знает о всем на свете (в пределах Эквестрии), возможно, и это тоже, или, может... поговорить с Селестией? Стоп, о чем я только думаю? Это же принцесса, голубая кровь. Зачем мне лезть в ее жизнь, планы, если я сам — простой обыватель Эквестрии?

Обреченно выдохнув, я перевернулся на спину и упер передние ноги в одеяло, любуясь проступающим сквозь белую ткань силуэтом моих копыт. Мысли незаметно метнулись к событиям прошлого, представив перед внутренним взором картину последних минут боя в лесу: быстро угасающее от кровопотери и магического опустошения сознание, желание унести оттуда трех жеребят, но вместо этого зачем-то поставленный щит. А потом темнота...

— Хаос! Меткоискатели! — воскликнул я в пустоту, сбрасывая одеяло и перекатываясь на бок. Сознание резко возмутилось подобным телодвижениям и начало медленно покидать меня, но усилием воли мне удалось удержать его и, спрыгнув на пол и отчаянно стараясь не упасть, я начал идти в сторону единственной двери. "Черт, как я мог упустить столь важную деталь, а? Была Луна, у которой можно было спросить, но нет — вел себя как последний жеребенок! Она, несомненно, знала о том, что произошло больше, чем я и могла бы просветить на этот счет... аргх!". Со злости я пнул ослабевшей ногой несчастную преграду, отделяющую меня от остальной больницы (или лечебницы, не помню, как зовется сие заведение в Эквестрии) и почувствовал, как силы мгновенно ушли из конечности и она будто-бы слегка похолодела. Перед глазами вновь все поплыло, но теперь уже организм адаптировался и это было не столь страшно, как раньше, так, что уже через пару секунд у меня получилось сфокусировать взгляд на противоположной двери и как-то установить свое положение в пространстве. "Черт, знатно меня поцарапали".

Дальше следовало решить, куда идти, направо или налево? В обе стороны коридор уходил примерно на равное расстояние, оканчиваясь абсолютно одинаковыми окнами, за которыми был совершенно неузнаваемый пейзаж. "Где я вообще?", — пронеслась в голове паническая мысль, подкрепленная внезапно вспыхнувшей другой: "Ко мне приходила Луна!". О Тьма, неужели... неужели я в Кантерлоте? Поначалу поверить не удавалось, но потом пришлось загнать эту мысль в глубины сознания, чтобы не отвлекала, и сосредоточиться на другой проблеме: "а где, собственно, все?".

Столица столицей, но такое пугающее отсутствие звуков страшило даже больше, чем перспектива оказаться в одном здании с "элитой" общества.

С некоторым трудом повертев головой, я не обнаружил каких-либо намеков на указатели, поэтому, плюнув на осторожность, просто пошел влево, стараясь держаться поближе к стене. Перед глазами начали исполнять свой причудливый танец темные разводы, откровенно мешая сосредотачивать внимание на чем-то еще, из-за чего я тут же получил прямое попадание дверью в нос.

— Ар-р-р! — зеленоватый больничный коридор сиганул куда-то вправо, а его место занял белоснежный пол, к тому же начав стремительно приближаться.

"Ну уж нет!", — мысленно выкрикнул я, поставив переднюю левую ногу прямо перед собой в отчаянной попытке сохранить равновесие. Слава Тьме, мне это удалось и, сжав зубы от боли, накатывающей волнами, я поднял раскалывающуюся голову, готовясь встретить взглядом того, кто так немилосердно нанес мне ощутимый урон.

— Найт? Какого сен... Почему ты не в кровати? — удивленно произнесла оранжевая незнакомка, уставившись на меня своими выразительными зелеными глазами.

— Так надо, — брякнул я первое, что попалось в голову, принявшись обходить нежданное препятствие. Но не тут то было.

Пони быстро взглянула себе за спину, вправо-влево, а затем подошла ближе и уперла одно из копыт мне в грудь, довольно мягко, но настойчиво толкнув меня назад.

— Медсестра Хатсонг будет очень недовольна, когда увидит тебя разгуливающим по больнице, пойдем.

"Почему все происходит, словно в тумане?". Бросив все силы своего вялого сознания на то, чтобы опознать незнакомку, я вдруг отчетливо ощутил, что нечто активно этому противодействует, тем сильнее расслабляя тело и загоняя его в сон, чем усерднее я пытался думать. Но такого не происходило, когда мы говорили с принцессой...

Помотав головой, чтобы прогнать окутывающую мозг пелену, я применил на себя "рассеивание магии" в надежде, что это поможет, но образовавшаяся темная дымка лишь слабо всколыхнулась вместо того, чтобы разойтись кольцом. "Никакой магии, но почему мне так нехорошо?".

— Ладно, но сначала ответь на мой вопрос.

— Только один, — хмыкнула та, загородив собой выход.

Посмотрев в ее глаза и узрев там решительность, мне стало ясно, что торговаться она не будет.

"Плохо".

— Ладно. Ты знаешь троицу жеребят из Понивилля, называющих себя "меткоискателями"? Они недавно с принцессой Луной пересекались.

"Вроде".

— Стало быть, ты ничего не помнишь, — вместо ответа произнесла пони, покачав головой, — знаешь хоть, кто я?

— Нет, и ты мне не ответила.

Она неожиданно шагнула вперед и боднула меня головой, оттеснив тем самым от прохода на свободу, а затем еще и еще, пока я не успел опомниться.

— Ты что себе позволяешь, неведомая ? — темное сияние схватило ее оранжевую тушку и немного приподняло над землей, лишив незнакомку возможности двигаться. Ее мордочка оказалась прямо напротив меня, и я заглянул ей в глаза, мечтая отыскать в них невысказанный ответ на мой вопрос... но увидел там совсем другое. Хитрый прищур дополнил картину, ввергнув меня в ступор.

Любовно поддерживаемые чары неожиданно дали осечку, и гравитационный щит распался на десятки маленьких облачков, освободив мою пленницу из оков Тьмы. Мой взор вновь затуманился, и кобылка, больше похожая теперь на сплошное пятно, резко метнулась ко мне. Увы, моя реакция сильно притупилась, как и контроль над телом, посему через пару секунд и парочку новых синяков я оказался в довольно нелепом положении относительно этого самого пятна.

— У-у-ух, а ты тяжеловат будешь, — немного натужено произнесла незнакомка, взвалив меня поперек своей спины, прямо поверх вязаных сумок, набитых непонятными круглыми штуками. "Круглые штуки, оранжевая шерстка... ну же, мозг, ты должен вспомнить!".

— Что ты... со мной... сделала? — мозг мозгом, но остальная часть Найта не желала его слушать, безвольно повиснув на неудобной подкладке и ровной спинке незнакомке. "Нет, она не незнакомка, я точно это могу утверждать, но вот вспомнить бы хоть что-нибудь и стало бы значительно лучше".

— Экстракт деликвина, работает как снотворное и предотвращает использование магии единорогами, а еще немного корежит память, но это временно. Странно, что ты вообще сумел что-то наколдовать, — она усмехнулась и подкинула круп, сместив меня ближе к шее, — а что насчет меткоискателей... я не забыла об этом, как видишь, — вновь усмешка, — с ними все в порядке.

— Хоть это... — пони медленно двинулась вперед, и у меня тут же перехватило дыхание, — ...радует.

— Конские яблоки, что это?! — воскликнула кобылка, внезапно прекратив движение. Хотя она и прошла всего ничего, но, судя по моим сбившимся внутренним часам, прошла целая вечность. Странное зелье, которым меня одурманили, немного отпустило, и я очень ясно почувствовал родную магию, чей источник расположился совсем-совсем неподалеку.

— Что не так?

— Что это за колдовство? — вместо ответа спросила пони, подавшись немного вперед, — что ты там опять наделал?

Мимолетная вспышка гнева. "Ну почему нельзя просто рассказать что случилось, а? Зачем все усложнять". Лениво подняв голову, я взглянул вперед и увидел довольно приятную для меня, и крайне необычную для других картину: вход в мою палату был полностью затянут будто бы маслянистой темной пленкой, скрывающей все то, что находилось непосредственно за ней. Знакомая магия... даже слишком! "Это ведь мое заклинание Авалона, невесть каким образом продержавшееся такое долгое время! Вот это да".

— Все в норме, это мои старые чары, они безвредны.

— Ты уверен? — скептически переспросила она, помявшись на месте, похоже, раздираемая между желанием доставить мое бренное тело на положенное ему место и боязнью прикасаться к магической стене.

— Знаешь, медсестра Хали мне ничего не сказала на этот счет, — я легонько хлопнул ее ногой по боку, — ты ведь не боишься ночи?

— Нет, потому, что ночью я сплю, тем более сейчас день.

"Ну-ну".

Она смело вошла внутрь, оказавшись, если можно так выразиться, по ту сторону суток. Мгновенно пришло чувство, будто бы меня окатило теплой водой, причем и внутри тоже. Туман в глазах испарился, а мысли удивительным образом стали проясняться. На смену обрывкам памяти и ничтожным попыткам понять происходящее пришли чистые картины прошлого, не настолько яркие, как хотелось бы, ибо дурман все еще продолжал действовать, но достаточно понятные для восприятия.

— Ух-ты! — только и смогла произнести Эплджек (я вспомнил, вспомнил!), неподвижно замерев посреди комнаты и задрав голову вверх. Оттуда ей приветливо сверкали тысячи звезд — почти точная копия Эквестрийского неба и ярко светил бледный полумесяц, который в этих краях не встречался совсем: Селена всегда была полной.

Невольно улыбнувшись, умиленный такой картиной, я аккуратно поднял себя в воздух телекинезом и слевитировал чуть в сторону, мягко упав на все четыре. Какое это приятное чувство, когда тело слушается тебя беспрекословно!

— Должен сказать тебе спасибо за то, что ты вернула меня сюда, — кривить душой даже не пришлось: кто знает, что бы я натворил, будучи подвержен негативному воздействию неизвестного мне зелья. Большое счастье, что магия искусственной ночи работала до сих пор и смогла сильно заглушить дурман, иначе бы я, движимый затеей отыскать жеребят, натворил бы такого... Хоть мозг и не мог адекватно анализировать происходящее, но чары работали исправно (ну, почти) и магические резервы были полны.

— Всегда пожалуйста... эй! — она уставилась на меня своими большими, похожими на блюдца глазами, словно тело мое вдруг стало состоять из эктоплазмы, — как ты слез с меня?

— Перед тобой стоит маг Ночи, ЭйДжей, — мне не удалось сдержаться, и я отвесил легкий поклон: все же принадлежность к такой необычной стихии вызывала во мне чувство гордости, пусть и слабое, зато искреннее, — никакие яды, настойки, зелья и прочие жидкости не смогут оказать на меня должного эффекта под луной.

— И что?

— То снадобье, которым меня опоили, почти не действует, так что мне дозволено свободно колдовать, — в подтверждение своих слов я вновь окутал себя магией и осторожно, ежесекундно ожидая осечки, отнес сам себя прямо на кровать, забравшись под чистое белое одеяло и натянув его до самой мордочки, — но, учитывая то, что я вспомнил, а также то, как должен сейчас себя вести... так и быть — побуду пока что порядочным пони.

~

"О Тьма, ну почему меня так воротит-то, а? Такое ощущение, что меня здесь пытать будут, не лечить". С тоской посмотрев за окно, в которым плавала иллюзия ночного неба, затмевая собой все остальное, я ощутил острое желание выпрыгнуть в него и убежать от всех в свое персональное гнездышко, чтобы укрыться там и отлежаться. Тишина и спокойствие. Ммм, это так... желанно. "Хаос!".

— Твои разговоры о ночи и явлениях, с ней связанных, для меня звучат, как сказки, если честно, — помотала головой оранжевая пони, — если бы я не знала тебя настоящего, то ни за что бы не поверила.

"Покидать больницу мне нельзя, и виновато не столько ранение, сколько желание не казаться слишком уж необычным, да и перечить принцессе... Но что мне делать? Инстинкты зовут меня выбраться из заключения, пусть и добровольного, и они не отступят, постепенно сводя меня с ума. Похоже, придется просить помощи".

— У меня есть еще одна важная особенность, — я обреченно усмехнулся, переведя взгляд на фермершу, — думаю, сейчас она будет поважнее лунной крови.

— Лунной... чего?

— Не бери в голову, — мысленно воздав себе фэйсхув, я отчаянно постарался удержать себя в тисках сознания и впредь не раскидываться привычными мне, но незнакомыми для пони понятиями, — понимаешь, тенекрылы, к которым я частично принадлежу, очень вольнолюбивые существа...

Признаться, мне очень захотелось перейти на пафос и воспеть оду ушедшему в небытие клану драконов, но мой плавный поток мыслей был решительно прерван той, которая должна была все это услышать.

— Притормози кобыл, Найт, я совсем запуталась во всем этом, — она забавно сморщила носик, а затем продолжила, неожиданно решительно, — перестань городить забор и скажи прямо, чего ты хочешь!

— А... э..., — такая прямолинейность сбила меня с толку. "Да и Хаос с ним, что-то и вправду я напустил теней", — в общем, чтобы перебороть желание сбежать отсюда мне надо, чтобы кто-нибудь находился рядом.

— В смысле, рядом? — переспросила она таким голосом, будто я произнес что-то запретное.

— Ну-у, — "как бы это помягче обставить", — мне нужен кто-то, кто будет находится здесь все время, или, по крайней мере, очень часто... как-то так.

Закончив, я уставился на пони, сделав настолько жалобный вид, насколько был вообще способен. Конечно, моя просьба была довольно велика, но, с другой стороны, я не часто что-то такое требовал, так что...

— Ах это, — ЭйДжей улыбнулась и плюхнулась своим крупом прямо на пол, — это легко! У меня до вечера дел никаких нет, так что я вполне могу составить тебе компанию, а вечером как раз придет Рарити и заменит меня... Ох, — спохватилась пони, — совсем забыла, я же не просто так сюда пришла!

Раздался странный короткий щелчок и я, заинтригованный происходящим, приподнял голову так, чтобы видеть не только оранжевую мордочку. Фермерша, виновато улыбаясь, открыла свои седельные сумки и извлекла на свет узелок, полностью забитый яблочными дольками.

— Я хотела сказать тебе спасибо за то, что ты спас мою сестру, — произнесла она, бережно уложив груз на маленький серебристый столик, как нельзя удачнее рядом с ней расположившийся, — даже представить себе боюсь, что бы случилось, не окажись ты рядом.

— Спас? — тупо переспросил я, — откуда ты это вообще узнала?

— Эплблум мне все рассказала, — пони вытащила из другой сумки бутыль сока и поместила ее рядом с первым "даром", — и про то, как они шли через лес, и про то, как ты дрался с древесными волками, потом твое ранение, потом..., — она осеклась и отвела взгляд.

— И что потом? — нетерпеливо бросил я, уловив новый источник так необходимой мне информации, — что случилось после того, как я потерял сознание?

— Прости, я не могу тебе это рассказать.

"Да почему-у-у?", — уже было открыл я рот, но тут перед мысленным взором встала, нагло ухмыляясь, одна синяя кобыла. "Ну конечно, это же самый настоящий заговор!" Обиженно вздохнув, я откинулся на подушку, устремив взгляд к потолку, и уставился на большой бледный полумесяц. Мысли плавно устремились к событиям прошлого. Вроде бы все шло более-менее хорошо, за исключением того, что я ранее потратил уйму энергии в никуда, пытаясь создать чары страха. Мы бежали, и даже могли улететь, если бы не те злополучные деревяшки, так не вовремя сбившие мне концентрацию... "Щит", — всплыл в памяти мысленный приказ, заставив меня ощутимо вздрогнуть. Это понятно, что при близкой потере сознания я начинаю соображать автоматически, больше полагаясь на инстинкты, но... будучи раненым, причем настолько сильно, я первым делом применил бы "восстановление" и только потом бы подумал насчет всего остального!

— С тобой все в порядке? — вернула меня на землю пони, неожиданно оказавшись совсем рядом с моим ложе.

— Да, ЭйДжей, не волнуйся, — не совсем понимая, что так ее взволновало, я попытался загнать все размышления куда подальше и нацепил маску абсолютной невозмутимости, — просто призраки прошлого немного достали.

— Призраки?

Улыбка вновь наползла на мое лицо, причем без моего ведома: какое же простое создание разделяло сейчас мою палату, но при этом какое необычное...